崔亮聽得腳步聲響，轉過頭，笑道：「相爺來了！」
裴琰目光停在崔亮的手上，崔亮慌不迭地從江慈後頸之中將手拿開，笑容也有些尷尬與慌亂。
江慈側頭看了裴琰一眼，默然往屋內行去，崔亮忙喚住她，將手中藥瓶丟過：「你記住一天搽三次。」
裴琰微笑著走了過來：「江姑娘脖子怎麼了？」
江慈頓住腳步，轉頭氣鼓鼓道：「昨夜被一隻醉酒的野貓嚇了一跳，扭著了，多謝相爺關心。」她話到中途，想起裴琰昨夜醉酒後的失態模樣，目光便帶上了幾分憐憫之意，話音也逐漸低落，不自覺地搖了搖頭，步入房中，輕輕地關上了房門。
裴琰昨夜只顧慮到不讓星月教主趁機殺人滅口，又想著江慈是個半死之人，不虞洩密，這才將她帶在身邊。不料自己竟一時醉酒失控，心中有些後悔，面上卻仍是笑著轉向崔亮：「子明，這回你得幫我個忙才是。」
崔亮一怔，道：「相爺可是要我幫你查勘火場？」
「正是。我剛從宮中出來，聖上已命我主持此次查案，桓國使臣金右郎困在火場，沒有逃出來，為兩國關係著想，得將此案查得水落石出不可。」裴琰誠聲道。
崔亮垂下頭：「相爺，我不能違背我師父的遺命，他雖傳了我洗冤之術，卻不准我為刑司效力，這───」
裴琰道：「我知道子明有難處，但此次事件非同小可，並非一般的刑司案件，關係到兩國的黎民百姓，一個不慎，便會重起戰火。尊師若仍在世，也不會責怪子明的。」
崔亮默然不語，裴琰又道：「刑部那一窩子全是莊王的人，你也知，那裡面水深的很，即使是全國最有名的刑吏和仵作，我也放心不下。子明就幫我這一次，也當是為社稷，為百姓盡一回心力。」說著便抱拳作揖。
崔亮忙搭住裴琰之手，遲疑道：「相爺，並非我不願意幫忙，只是師父遺命───」
江慈在房中坐了片刻，想起灶上還熬著粥，忙又出來。崔亮見她出來，笑道：「還疼嗎？」
裴琰忽道：「江姑娘，你去扮成小廝，先隨我去使臣館，再去見幾個人。」
江慈一愣，醒悟過來，大閘蟹怕是要帶自己去辨認昨夜未曾出席壽宴的官員。她轉身進房，將眉毛畫粗，仍將昨夜蘇婆婆替自己貼的假痣貼上，換了小廝裝扮出來。
崔亮見她的黑巾戴得有些歪，遮了半邊臉，笑道：「小慈你過來。」
江慈奔到他身邊，崔亮替她將黑巾系正，躊躇片刻，轉頭道：「相爺，我和你們一起去吧。」
裴琰喜道：「子明果然深明大義。」
三人帶著長風衛趕到使臣館，剛上任的禁衛軍指揮使姜遠及刑部尚書、監察司大夫、各刑吏仵作均已到齊，死裡逃生、驚魂甫定的桓國副使雷淵也坐於路口的大椅上喝著定神茶。
見裴琰趕到，刑部尚書秦陽迎了上來：「相爺。」
姜遠也上來給裴琰見禮，裴琰細心看了他幾眼，此人年紀甚輕，不過二十出頭，眉目俊秀，神采奕奕，不愧為世家子弟。
姜遠雖被裴琰銳利的眼神盯著，卻從容自如：「相爺，下官剛與范大人辦了移交，火場外仍是原來的人看守，也未有人進入火場。」
裴琰點了點頭，轉向刑部尚書秦陽道：「開始吧。」
刑部刑吏和仵作在前，崔亮和江慈緊跟裴琰身邊，刑部尚書、監察司大夫及桓國副使殿后，由最初發現失火的馬槽所在位置步入已燒得面目全非的使臣館。
眾人忍著火場的余溫和刺鼻的氣味，在火場內細細走了一圈，刑吏和仵作們則對館內所有屍身一一進行檢驗。崔亮只是立於一旁細看，偶爾戴上鹿皮手套查看屍身及烈火痕跡，並不言語，刑部官吏和監察司大夫們見他是裴相帶過來的人，雖不明他具體來歷，也未提出異議。
江慈是第一次見到這麼慘烈的火災現場和這麼多屍身，心中惴惴不安，雙腳也有些發軟，見裴琰與崔亮鎮定自若，暗自佩服，卻仍控制不住內心的害怕之情，面色漸轉蒼白。
正難受時，忽聽到裴琰的聲音：「現在在火場中的人，有兩人是未曾出席昨日壽宴的，你細心聽一下，看是不是那人。」
江慈見旁人毫無反應，裴琰只是嘴唇微動，知他正用「束音成線」吩咐自己，忙微微點頭。
刑部尚書秦陽身後的刑部右侍郎似是有些傷風感冒，又似是被這火場刺鼻的氣味熏得難受，咳嗽連連。
裴琰回頭看了他一眼：「陳侍郎可是病了？」
陳侍郎正為昨日因突發疾病未去給容國夫人祝壽惶恐不安，聽言忙道：「是，下官昨日突然頭暈，不能行走，今早起來便傷風咳嗽，未能給相爺高堂祝壽，還請相爺───」
裴琰擺擺手，繼續專注看著諸刑吏細勘慢驗。
待火場查驗完畢，各具屍身抬出火場，已是正午時分。
眾人圍于從正房抬出的一具燒得面目全非的屍身旁，裴琰轉頭向桓國副使雷淵道：「雷副使，你可能辨認，此人就是金右郎大人？」
雷淵面目陰沉，想了片刻，正待搖頭，他身邊的一名隨從忽輕聲道：「金大人有一個特徵。」
「哦？請說。」
「金大人前年騎馬，曾從馬上摔下來過，摔斷過右足脛骨，休養了半年方才痊癒。金大人那日和貴國禮部尚書大人閒聊，曾談起過此事，小的記得清清楚楚。」
刑部刑吏們紛紛蹲於那具屍身旁查看，片刻後一人抬頭道：「此人生前確曾斷過右足脛骨。」崔亮卻輕輕搖了搖頭，將死者的右足抬起細看。
雷淵怒哼一聲，拱手道：「裴相爺，我國使團身負重任，千里迢迢到貴國參加和談，孰料大事未成，使臣大人便遭飛來橫禍，客死異國。更令人驚訝的是，此事竟發生在貴國的驛館之中，真是匪夷所思。茲事體大，精明如裴相，自當明白其中利害。雷某也不必多言，只懇請裴相秉公執法，查明此案，替貴國還金大人一個公道，還我國一個說法！」
裴琰聽他這番話說得不卑不亢，又暗含威脅，同時還若隱若現地透著對己方的懷疑和不信任，忙道：「那是自然，還請雷副使稍安勿燥，本相既已主持此次查案，定要查個水落石出，還死者一個公道，也證我朝對和談之誠心。」
雷淵剛將火災消息命人傳回國內，沒有上頭指示，不敢輕舉妄動，再加上向來對裴琰有幾分敬畏，當下並不多言，只是冷著臉隨眾人出了火場。
裴琰仍命姜遠嚴密封鎖火場，卻見崔亮又步了進去。不多時，崔亮用布包著一些東西出來，裴琰道：「子明可是有何發現？」
崔亮微微一笑：「還得回去驗一下才行。」
刑部大刑吏洪信心中不服氣，不敢說什麼，只在鼻中輕哼了一聲。
裴琰道：「今日先這樣，刑部的到時擬個查勘明細，大概要幾日方有結果？」
大刑吏洪信想了一下答道：「其餘各具屍身驗定及火場痕跡推斷，至少需得五日時間。」
裴琰點頭道：「那好，五日後再根據刑部的勘驗結果來下結論。」他轉向雷淵道：「雷副使沒有異議吧？」
雷淵寒聲道：「其餘人的屍體我不管，但金大人出身尊貴，乃我國皇親國戚，他的遺體，可不是貴國刑部之人輕易動得的。」
「那是自然，我國禮部自會即刻派人來將金大人入棺為安，一應葬儀均按照兩國禮制來執行。」
雷淵輕哼一聲，不再言語。
裴琰又道：「還有一事，需得請雷副使大力協助。」
雷淵道：「裴相請說。」
「由於使臣館內並無我朝之人，火災詳細情況，刑司得向貴方逃出火場之人詳細問話，雷副使，你看───」
雷淵也知這步不可避免，思忖片刻道：「問話可以，我得在場。」
一干人等趕回刑部，到了刑部大堂，刑吏們向桓國使臣團逃出火場之人一一問話，詳細瞭解了當晚的情況，書吏執筆記錄，裴琰、雷淵等人只是坐於一旁細聽。
待問話完畢，已是申時，刑吏仵作們自去驗屍及整理筆錄，雷淵帶著桓國諸人離去。裴琰與刑部和監察司大夫們又商議了個多時辰，直到暮色漸濃，方從衙堂出來。
見崔亮站于刑部正堂前，負手凝望著正堂橫匾上那幾個黑漆大字「有司必慎」，裴琰步到他身邊，微笑道：「子明辛苦了。」
崔亮搖了搖頭，猛然聽到「咕嚕」之聲，回頭見江慈仍捧著那兩個大布包站於身後，笑道：「肚子餓了吧？」
江慈早餓得饑腸轆轆，可自早上起，裴琰等人忙得不可開交，顧不上吃飯，她一個「小廝」，自也不好提起此事。
她見裴琰一夜未睡，一日未曾進食，還是神采奕奕，忍不住道：「相爺，你不累不餓嗎？」
裴琰道：「哪有時間想這個問題。」說著向門外走去。
江慈跟在他身後，忍了又忍，還是沒忍住，嘟囔道：「做官做得這麼辛苦，真可憐！」
裴琰腳步不由一頓，笑了笑，帶著二人出了刑部。
回到相府已近天黑，裴琰日間見崔亮動作，便知他必有發現，徑直進了西園。
崔亮道：「相爺，您稍候片刻，我得驗一下。」
裴琰點了點頭：「子明自便。」
說話間，安澄進來，行禮道：「相爺，都調查好了。」
「說吧。」
「昨夜未出席壽宴的，共有十二人，名單及缺席原因在這裡。」
裴琰接過看了看，冷笑一聲：「生病的五人，臨時告假的四人，不知去向的三人，倒象約好了似的。」
「相爺，您看───」
「蕭無瑕定是這十二人中的一人，昨夜使臣館這把火若是他所為，這麼重大的事，他一定會親自出馬。至於其餘的人，我估計是他弄出來迷惑視線的。你徹查一遍。」
「是。」
安澄領命離去，裴琰在院中負手而立，陷入沉思之中。
沉思間，他聞到一陣誘人的香氣，回過頭，江慈端著熱氣騰騰的飯菜從廚房出來，笑道：「相爺是在這西園吃飯，還是回您的慎園？」
裴琰被那香氣誘得抬步入屋，瞄了瞄桌上飯菜，也不說話，便坐了下來。
崔亮也被這香氣引得出了偏房，細細洗淨手，落座笑道：「小慈動作倒快。」
二人同時端起碗筷，也顧不上斯文禮面，落筷如風。崔亮自是誇江慈廚藝了得，裴琰只是看了她幾眼，並不說話。
江慈坐於一旁，見二人吃得痛快，心裡高興，忍不住挾了一筷子菜放至崔亮碗中，笑道：「崔大哥多吃些，可別餓出病來，真想不到，你們當差的原來這麼可憐。」
裴琰嗆了一下，江慈猶豫一瞬，還是幫他倒了杯茶。又奔了出去，不多時端著一個小碟子進來。
崔亮見碟中的似是壇菜，夾了一筷嘗了，贊道：「味道真不錯，這是什麼？」
「冬菜根。我去大廚房拿菜，見廚娘們扔在地上不要，就拿回來了。」
裴琰聽崔亮稱讚，已夾了一筷，正要送入口中，聽得江慈說是「冬菜根」，又放了下來。江慈冷冷道：「相爺身子嬌貴，吃慣了慎園的山珍海味，我本也不該留相爺在這西園子吃飯的。沒的讓相爺瞧不起我們山裡人的菜式。」
崔亮忙道：「小慈錯了，相爺可不是身子嬌貴之人。當年成郡一戰，天寒地凍，相爺親帶一萬人誘敵，長風騎連續行軍兩日不見人煙，軍糧又沒跟上，相爺也是和將士們一道，茹血嚼草過來的。」
裴琰見江慈仍冷著臉望著自己，終夾起碟中冬菜根送入口中，只覺酸甜香脆，竟是從未吃過的美味，便又連吃了數筷，微笑道：「江姑娘改天教教我慎園的廚子，這菜倒是新鮮。」
江慈得意一笑，不再說話。
崔亮道：「小慈你也一起吃吧。」
「我先前在廚房已吃過了。」
裴琰本以為她是見自己在此，學了服侍人的規矩，待自己吃完後再吃，未料她竟還吃在了前頭，忍不住瞪了她一眼。
江慈瞪回他道：「我肚子餓了，有吃的難道不吃嗎？」
裴琰礙著崔亮，沒再說什麼，轉瞬又想到別的事情上面，待放下碗筷，這才驚覺自己竟是前所未有的好胃口，桌上飯菜也被他和崔亮一掃而空。
江慈將碗筷收拾走，又替二人斟上茶來。崔亮吹了吹浮在水面上的茶葉，思忖片刻道：「相爺，使臣館失火一案，大有蹊蹺。」