裴琰仔細想了想，不得其解，只得束手道：「孩兒愚鈍。」
裴夫人在銅盆中淨了手，細細擦乾，微喟道：「我來問你，當年扶助聖上登基的四大功臣，慶德王、董學士、薄公和你叔父，各是什麼樣的人？」
裴琰低頭答道：「慶德王精明善算，但稍欠度量，董學士儒雅端方，但過於迂腐，薄公驍勇善戰，但有些死腦筋；叔父他───」
裴夫人步至他的身邊，看了他片刻，道：「慶德王不過四十有八，便一病不起，你認為，他這病，真的是病嗎？」
裴琰一驚，不敢作答。
裴夫人悠悠道：「我們兩母子，還有什麼不敢說的？」
「母親是懷疑，慶德王挾功震主，過於勢大，所以皇上他───」
「歷朝歷代，君王最忌的便是功高蓋主的臣子，尤忌手握軍政大權、精明能幹、野心勃勃的臣子。四大功臣中，你叔父當年年輕氣盛，最先遭到清洗，被貶幽州；慶德王這一死，玉間府及周邊十餘州的兵權及賦稅便收歸朝廷，他麾下八萬人馬也會被聖上逐步分化；董學士為人迂腐，又自命清高，聖上才容了他，並冊了他女兒為太子妃；至於薄公───」
「薄公是死忠於皇上的，四大功臣之中，皇上對他是最放得心的了。」
裴夫人一笑：「倒也未必，薄公其人，看似愚忠、死腦筋，我看這四人之中，最聰明的倒是他。」
裴琰漸漸明白母親言中之意，手心隱有汗珠沁出。
裴夫人斜望了他一眼，道：「你身為左相，兵部、禮部、工部這三部實權現都握於你手；你身為劍鼎候，長風騎八萬人馬可以左右天下局勢；你支持靜王，他這個浣衣局宮女所生的卑微皇子便能與莊王分庭抗禮，平起平坐。
皇上之前能容你，是想用你來牽制莊王和陶相一派，保持政局的平衡；也想借長風騎來牽制薄公，讓他那十萬兵馬不敢輕舉妄動。可現如今，你鋒芒畢露，實力盡顯，壓得莊王一派抬不起頭來，你說，皇上會怎麼想？」
裴琰打了個寒噤，一時無言。
「使臣一案，你步步為營，算無遺策，讓人覺你心機似海；你散佈的謠言可以令易寒步入陷阱，你可以讓他在京城內無立足之處，你讓他只能按你設定的路線逃跑，這份心機，這份手腕，誰想了不會害怕？
還有，我早和你說過，長風衛的真正實力，不到最關鍵時候不要顯露。可這次，你為抓易寒，長風衛傾營出動。按你所述，昨夜的京城，除去皇宮，全城盡在長風衛的控制之下。你說，皇上會不會想，若有朝一日京城生事，你這長風衛，可比他的禁衛軍和光明司還要令人害怕啊。」
裴琰垂頭道：「是孩兒考慮不周。」的
「皇上的心機，還要勝過你幾分。他今日朝堂之上盛讚於你，已是對你起了戒心，他越誇你，便越是將你置於烈火之上。先不說太子與莊王一系，就是靜王，只怕也會對你有所嫉妒，日後必會對你設防。如果再有某些人在其間挑唆幾句，你說，皇上和諸朝臣會如何看你？」
裴琰猛地想起散朝後入宮的衛昭和他面上那意味深長的笑容，心中一凜，低頭不語。
裴夫人瞄了他一眼，輕聲道：「我本已替你鋪好了一條路，可你這樣一來，倒讓皇上更加懷疑你有滔天的野心。唉，那夜倒是我莽撞了。你終究還是太年輕氣盛了，唉，不過也好，就當對你的一回磨煉吧！」
她步到窗前，凝望著滿園菊花，默然良久，方緩緩道：「唯今之計，你只有離開朝中一段時日才是上策，皇上若是要兵權，你就交出一部分吧。」
裴琰跪下叩頭：「孩兒謝母親教誨。」
裴夫人一笑，面上生出一種極媚的神態，眼中卻幽怨哀深，望向窗外漸黑的夜空，輕歎一聲，道：「我估計這幾日，皇上佈置好了，便會宣你單獨面聖，該怎麼應對，不用我再多說。不過你放心，他是不會對你下毒手的，你自己放機靈點就是。」
裴琰只是叩頭，並不說話，裴夫人又道：「你離開朝中之前，先吩咐崔亮把那件事給辦了，你給崔亮配了個丫頭，是想收他的心吧？聽說那丫頭廚藝挺不錯，讓你都不回慎園用餐了，倒是難得。」
裴琰一怔，眉頭微蹙，不敢抬頭，低聲道：「我見子明似是傾心于那丫頭，便把她放在西園服侍子明。」
「是嗎？」裴夫人輕聲道：「若真是如此，我倒也安心了。」
裴琰行了一禮，正要退出，裴夫人忽道：「這個月二十五，是黃道吉日，我想替你將漱雲收了做偏房，你可有異議？」
裴琰腳步頓住，良久方輕聲道：「孩兒一切聽憑母親做主。」
這夜的月光，亮得有些駭人，夜霧也濃得有些異樣。裴琰長久立於園中，任寒冷的露水爬上雙眉，也不曾移動半分。
漱雲握了件披風走到他身邊，柔聲道：「相爺，夜間風寒露重，添件衣裳吧。」
裴琰任漱雲替自己系上披風，低頭看了她一眼，忽緊捏住她的右臂。漱雲有一瞬間的慌亂，眸中透出恐懼與不安，片刻後又慢慢鎮定，掛上柔媚的微笑仰頭望著裴琰。
裴琰看得清楚，冷哼一聲，將她一推，往外便走。漱雲跟上幾步，見他大步出了慎園，身形搖晃，倒退兩步，摸著園中石凳坐落，眼角滑下數滴淚珠。
裴琰喝住隨從，一個人在相府內慢慢走著，待月上中天，才發現已走到了西園門口。值守的長風衛過來向他行禮，他將手微微一擺，輕輕推開西園木門。
園內，崔亮居住的偏房漆黑一片，似是已經睡下，江慈的廂房倒還透著縷昏暗的燭光。裴琰慢慢走到窗前，透過窗格縫隙向內望去，房中卻空無一人
江慈端著盆水，被裴琰這一撞，渾身濕透，怒道：「相爺，深更半夜的，你遊魂啊？！」
裴琰卻不可自抑地笑了笑：「你深更半夜端著盆水，倒比我更遊魂。」
夜風拂來，江慈衣襟濕透，不由打了個噴嚏，裴琰覺有唾星濺到自己臉上，眉頭緊皺，將江慈一推：「真是沒規矩，不知道站遠些。」
江慈見他滿面厭憎之色，氣道：「真要打起噴嚏來，誰能控制住，不信你打一個試試。」
裴琰只是用袖擦面：「快去給我打盆水來。」
江慈無奈，只得再端過盆水，見裴琰並無動作，知他是被人服侍慣了的，只得又擰了熱巾，胡亂在他臉上擦了幾下，將熱巾擲回盆中，回身便走。
這一耽擱，身上的濕意又重了幾分，她邊走邊接連打了幾個噴嚏，鼻息漸重。
她回到廂房，卻見裴琰跟了進來，惱道：「相爺，這是我的房間，我要換衣服，也要睡了，勞煩您出去。」
裴琰一笑，走到榻上躺落下來，雙手枕於腦後，閉上雙眼，悠悠道：「這是我的府第，我想睡哪裡就睡哪裡。你換吧，我不看便是。」
江慈拿他沒有一點辦法，打是打不過的，又在他的地盤上，還服了他的毒藥，只得跑到另一邊的廂房，換過乾淨衣裳，也不回房，走到院中，坐于石凳之上，望向空中明月，想著心事。
師姐這麼急去找易寒，也不知出了什麼事，得想辦法去見一趟素大姐，問問清楚，還得祈求素大姐將自己的話帶給了衛三郎，能與他見上一面，想辦法拿到解藥才行。只是大閘蟹這邊，可有些麻煩，難道自己真的要聽從他的，去與崔大哥───
正胡思亂想間，裴琰在她身邊坐落，眼神複雜地望著她。江慈輕哼一聲，起身便走，裴琰卻拉住她的左臂，輕聲道：「反正你也沒睡，隨我走走。」
二人在相府內慢慢地走著，裴琰見江慈不停打著呵欠，不由笑道：「你可真是又貪睡又好吃，要都象你這樣，我們這些做官的，也不用上朝、不用辦事了。」
江慈默默走出數步，忽然回頭道：「相爺，我問你個問題。」
「你每日和別人爭來鬥去，算來算去，活得不累嗎？」
裴琰大笑，負手行于江慈身側，悠悠道：「這種爭來鬥去、算來算去的遊戲，又緊張又刺激，能讓我體會到無窮的樂趣，要是鬥贏了還可以給我帶來無窮的利益，我為什麼要覺得累？我倒想看看，這世上，還有什麼人能將我鬥到覺得累、覺得厭倦！」
江慈側頭望去，只見他俊目生輝，神清氣定，身形堅挺，之前隱有的一絲落寞與傷楚已消失不見，了無痕跡。
深夜風寒，江慈隨著裴琰在相府內再走一陣，只覺寒意陣陣，又見裴琰不再說話，走到一回廊時，終忍不住道：「相爺，時候不早了，您還是早些回去歇著吧，我實在是困了。」說著回身便走。
裴琰卻右足疾伸，江慈腳下一個趔趄，向前便撲，裴琰伸手將她抱住，輕笑道：「可別把門牙給摔掉了。」
江慈忍無可忍，回拳便打，裴琰一一擋住，見她滿面怒火，手中一緩，江慈憤怒的一拳便重重擊在他的胸口。
眼見裴琰撫住胸口，咳嗽數聲，嘴角還隱有血絲滲出，江慈不由愣住，不可置信地看了看自己的拳頭，就憑自己這份功力，能把這天下第一高手打成內傷嗎？
裴琰看著江慈呆呆模樣，再咳數聲，忽然向後一倒。
江慈大驚，撲了過去，將他扶住，急道：「你怎麼了？」
裴琰雙目緊閉，嘴角仍有鮮血滲出，江慈大力猛拍他的面頰：「喂，你可別死啊，你死了我怎麼辦？沒瞭解藥，我可怎麼活啊？」
她再慌片刻，見裴琰的臉已被自己拍得紅腫，這才想起要高聲喚人，聲未出喉，被一隻手捂住嘴唇，聲音便悶了回去。
裴琰睜開眼，默然看了她片刻，撫了撫被她拍痛的臉，吸了一口涼氣，忽然撮指入唇，尖銳的哨音驚破相府的寧靜，數十人從四面八方湧來。
江慈愣愣地站著，眼見一眾長風衛將裴琰扶住，眼見數人過來將自己雙臂反絞擒住，眼見裴琰目光閃爍地望了自己一眼，耳邊還聽到他咳嗽的聲音：「不要為難她，把她送回西園給子明，沒我的命令，任何人不得進西園。」再見他說完這句話後便似是暈了過去。
江慈頭腦一片迷糊，茫茫然中被長風衛押回西園，崔亮聽到動靜披衣出來，見江慈被長風衛押進來，驚道：「怎麼了？」
一長風衛躬腰道：「崔公子，江姑娘傷了相爺，相爺命我們將她送回給崔公子。」
崔亮忙道：「怎麼會傷著相爺的？傷得重不重？」
「相爺似是傷得較重，具體情況我們不知道。」長風衛們行禮後退了出去。
崔亮轉身望向江慈，見她正茫然看著自己的右拳，小嘴張得老大，忙拍了拍她的面頰，江慈慢慢清醒，不停搖頭：「不，不是我，我怎麼可能傷得了他？！」
「到底怎麼回事？」崔亮眉頭緊蹙。
江慈比劃了一下拳頭：「我就是這樣揍了他一拳，他就倒下了，可他武功天下第一啊，我怎麼能傷得了他。不對，他一定是有什麼陰謀詭計！」
崔亮也覺有些奇怪，正要細問，卻見江慈連打幾個噴嚏，又見她穿得有些單薄，忙道：「你快進屋歇著，我去看看相爺。」
他急匆匆趕到慎園，卻被擋了駕。守衛的長風衛說裴相重傷靜養，任何人都不見，只得悶悶而歸。
崔亮知江慈的一拳不可能將裴琰擊成重傷，第二日細細打聽，才知裴琰曾與武林中人交過手，似是受了些傷，當時便吐了血，所以江慈『行刺』於他，才讓他傷勢加重，臥床不起。
崔亮不知江慈昨夜為何與裴琰激鬥起來，但這些時日也看出二人有些不對勁，細問江慈，她卻支支吾吾。崔亮覺她似是有些心事，不免有些擔憂，晚間在園外偶遇安澄，聽他言道裴相『遇刺』，皇上震怒，只怕要將江姑娘治罪，心中更是憂慮。
這日下起了濛濛細雨，秋風凜冽。崔亮正準備去方書處應卯，安澄匆匆進來，道裴相請崔公子過去。崔亮忙隨他過到慎園，步入正閣，裴琰正圍著輕裘，躺於搖椅中，面色有些許蒼白，見他進來，微笑道：「子明快請坐！」
「相爺好得倒快，可讓我擔了幾日的心。」崔亮細心看了裴琰幾眼，見他除卻面色蒼白一些，也無其他症狀，放下心來。
裴琰笑道：「我底子好，雖說當時傷得重，調養了這幾日，好很多了。」
崔亮想起江慈，忙道：「相爺，小慈她───」
裴琰擺了擺手，微微皺眉：「我正為這事頭疼，我本想把她擊傷我的事瞞下來，不知誰捅了出去，竟讓聖上得知，只怕───」
「我問過小慈，她似不是有心傷了相爺的，再說，以她的功力，也傷不到相爺，相爺的傷，還是與武林中人比鬥所致，怪不到小慈的。」
「子明說得極是，但外間只道她是我的下人，卻擊傷了主子，若是不加以懲治，相府威嚴何存。我身為朝廷重臣，她攻擊於我，便是攻擊朝廷，若不加以治罪，只怕也不好堵眾人之口。」
崔亮默然良久，輕聲道：「那有沒有辦法救她？」
裴琰思忖片刻，道：「我只能盡力替她遮掩了，只望聖上不追究此事才好。」
「我代小慈拜謝相爺！」崔亮起身長揖道。
裴琰忙將他扶起，輕咳數聲，手撫胸口道：「子明切莫如此多禮，這區區小事，何足拜謝，我正有件事情，要請子明幫忙。」