靜王目光閃爍，裴琰直視著他道：「王爺，咱們打開天窗說亮話，朝中局勢，你比誰都清楚，我只怕是要離開一段時日。敢問王爺，劉子玉進京，可是王爺之意？」
靜王面上閃過一絲尷尬，笑道：「子玉進京，是正常的年考述職，少君多心了。」
裴琰靠上椅背，悠悠道：「劉子玉其人，雖精明能幹，民望極高，但他有兩大死穴。」
「少君請說。」
「劉子玉出自河西劉氏，為名門望族，但河西劉氏與當年文康太子交往過密，這一點，只怕犯了皇上的大忌。」
靜王心中暗驚，並不言語。
「第二點，劉子玉的妻舅為薄公手下大將，薄公一直以死忠於皇上而讓皇上另眼看待，但他若是在立嗣問題上有了一定的傾向，皇上還會那麼信任他嗎？」
靜王木然不語，裴琰續道：「我理解王爺的心思，劉子玉乃河西名士，又多年宦海沉浮，是朝中中立派和清流一派的中堅力量，王爺此時選擇他，一來是想向皇上表明您並無非份之想，二來是想拉攏清流與中間一派的力量。
可王爺想過沒有，清流一派向來自命清高，又深受儒家之學影響，死忠於皇權正道。您再費盡心機拉攏於他們，他們也只是視您為靜王爺，只是皇上玉牒金冊詔封的王爺。在他們眼中，真正的主子還是那有著明詔典冊的皇位繼承人，誰有了那一紙詔書，誰在他們眼中就是皇權正統的繼承者，就是他們要效忠的主子。太子再不受皇上喜愛，可目前為止，他還是名正言順的太子，又有董大學士護著，清流一派會支持您嗎？」
靜王默然良久，輕聲道：「倒是我考慮不周，少君莫怪。」
裴琰忙道：「豈敢，正如王爺所說，你我本是一條船上之人，我說這一切都是為了王爺您考慮的。」他頓了頓道：「王爺，現如今的形勢是，樹欲靜而風不止，您想韜光養晦，以退為進，可莊王爺會讓你如願嗎？刑部現在正在追查南安府科考案，若是一路查過來，王爺再在府中韜光養晦，只怕也養得不安心吧？！」
不待靜王作答，他又道：「還有最重要的一個人，王爺得多提防些。」
靜王不自禁的前傾身子：「少君請說。」
裴琰身子微微前傾，一字一句道：「就是衛昭，衛三郎！」
靜王眼中閃過恐懼與厭惡之色，冷笑道：「他只不過就是個弄臣，二哥用來在父皇面前進進讒言，給我們使使跘子，若真說到軍政大事，只怕還輪不到他說話！」
裴琰搖頭道：「王爺錯矣！」
靜王道：「請少君賜教。」
「王爺，一個皇上任命為光明司指揮使的人，一個讓皇上放心將整個皇城安危交於其手的人，能是只能進進讒言、使使跘子的人嗎？王爺切莫被他弄臣的外表所迷惑，此人不但不是弄臣，搞不好，還會是個當世之梟雄，攪動局勢的幕後之人！」
靜王眼中閃過暗悚之色，半晌後點了點頭：「我倒真是有些被他的弄臣表像所迷惑，總以為他只不過是父皇寵信的一個───，倒沒細想過，二哥若是沒有他的支持，父皇不會放心將高成提為西北大將。」
「不錯，皇上本來大力提拔於我，對我全力支持王爺視而不見，任你我聯手對抗莊王爺和陶相，為的就是制約莊王爺生母高貴妃與洛北高氏一族的勢力。但隨著我們勢力的逐步擴大，皇上又將高成提為西北大將，實是制約我長風騎的無奈之舉，但若不是衛三郎與高成關係甚密，只怕皇上也下不了這個決心。」
「嗯，衛昭與高成關係極好，父皇不但不??，反而將高成提為大將，交了五萬人馬在其手上，這其中，衛昭不知下了什麼功夫。」靜王恨恨道。
「還有，王爺，您真的認為南安府科考一案，是那魯秀才迂腐愚鈍，無意中捅出來的嗎？」
「少君是說───」靜王驚疑道。
「據我所知，八月科考期間，皇上曾派衛昭去了一趟南安府。」
「哦？！」靜王猛然站了起來，愣了片刻，又慢慢坐落椅中，面上神色陰晴不定，半晌後方平靜下來。
裴琰笑了笑：「八月十二武林大會，我也去了南安府，從長風山莊下來後，我去了一趟城內，也詳細瞭解了當日舉子火燒貢院的詳情，這件事的背後，只怕衛昭脫不了干係。」
「父皇派衛昭去南安府做什麼？」靜王疑道。
「這就不得而知，但南安府為您和我的重地，南安府若是有事，不但我脫不了干係，只怕王爺也───」
靜王咬牙道：「我正為這事頭痛，恨只恨我舅父不成器，不但幫不了我什麼忙，反而只會拖累於我。」
裴琰歎道：「是啊，文妃娘娘雖然也被冊為了貴妃，但比起莊王的生母和其身後的高族勢力，王爺還是有點吃虧啊。」
靜王眼中閃過恨意，自出生以來時刻糾纏于胸，生母為浣衣局宮女、出身寒素的自卑感，與身為皇子、天之驕子的自傲感夾雜在一起，讓他這個素來以儒雅淡靜著稱的王爺，也忍不住露出激憤之色。
裴琰低頭飲了口茶，又抬頭微笑道：「王爺，您是明白人，不用我多說。現在局勢很清楚，太子庸碌無為，皇上隱有廢立之心，但與您爭這個位子的莊王爺，他身後有著衛昭、陶相、高族這三大勢力在鼎力支持，而朝中另一大力量清流一派及薄公又站於中間，唯皇命是從，敢問王爺，您的背後，有誰在支持您？」
靜王站起身，長揖道：「望少君恕我魯莽之舉，日後，還需少君多多輔佐於我，你我攜手共創大業！」
裴琰忙站起來回禮：「王爺這般信任于我，實在愧不敢當，裴琰自當殫精竭慮，為王爺作一馬前卒，戳力效命，共圖大業，死而後已。」
二人同時起身，相視一笑。
靜王露出熱絡的笑容，把住裴琰雙臂笑道：「聽少君這一席話，真是令我茅塞頓開，對朝中局勢有了更清晰的瞭解。只是不知少君現在打算如何？如若真逼 得要離開朝中一段時日，又有何妙計？」
裴琰轉身拿起那套《漱玉集》，微笑道：「當年高唐先生批註此書，他論點再精妙，再旁徵博引，發人深省，但仍是圍繞著這本漱玉集來寫的。」
他又轉回身向靜王道：「我無論在朝在野，無論為官為民，長風騎八萬人馬日後不管是誰統領，這輔佐王爺的心，也是始終不會變的。」
靜王面上露出感動之色，裴琰行手禮讓他坐下，二人坐定，裴琰又道：「至於皇上這番佈置之後，會如何動我，君心難測，我不便推斷。但我自有計策回到朝中，只是需得王爺屆時鼎力相助。」
「那是自然，我若無少君相助，只怕日後下場，將比『逆王』們更慘。」靜王沉聲道。
裴琰捧起《漱玉集》，遞至靜王眼前：「這套《漱玉集》，還請王爺笑納。」
靜王忙推道：「此乃文中瑰寶，本王豈敢要少君割愛，能借來一觀就心滿意足了。」
裴琰面帶謙誠之色，說道：「王爺，我這副身家性命都是王爺的，日後唯王爺之命是從，區區一套《漱玉集》，自然更要獻給王爺，以證誠心。」
靜王緩緩接過《漱玉集》，手撫書冊，片刻後笑道：「好好好，今日得少君贈書明心，實乃生平樂事，本王就厚顏承受這份重禮了，日後待本王尋到相匹配的珍寶，自會回贈與少君的！」
裴琰將靜王送出府門，慢慢悠悠地走回書閣，在窗前佇立良久，回轉身，攤開宣紙，濃墨飽蘸，從容舒緩地在紙上書下三個大字───『漱玉集』，他長久地凝望著這三個字，笑了一笑，放下筆，緩步走出書
雖已至秋末冬初，但這日陽光明媚，和風細細，那耀目的光輝，倒似是天地間在釋放最後的秋色，趕在嚴冬來臨之前，給世間灑下最後一絲暖意。
黃昏時分，仍是暖意融融，江慈哼著小曲，心情愉悅，蹲在院角自己開墾的那片花圃中，一手握著花鋤，一手不停撥弄著泥土。
她自從衛昭手上拿到一半解藥，免了部分性命之憂，又從崔亮口中確定了那姚定邦確為奸惡殘暴之流，下定決心替衛昭實施移花接木、混淆視聽之計。這兩日想到既能從衛昭手上拿到解藥，又能令裴琰放過自己，小命得保在望，心情實是愉悅無比，邊在土裡翻騰，邊唱上了一曲策馬謠。
裴琰進園，她斜睨了一眼，也不理他，自顧自地忙著。裴琰負手慢慢走過來，俯身看了看，微微皺眉：「你的花樣倒是多，也不嫌惡心！
江慈抓起一把有數條蚯蚓蠕動的泥土，送至裴琰面前，笑道：「相爺，你釣不釣魚的，這倒是好魚餌。」
裴琰蹲落下來，搖了搖頭：「我現在在家養傷，哪能出去釣魚。」
江慈想了想，忽地眼睛一亮，忍不住抓上裴琰的右臂：「相爺，府內不是有荷塘嗎？裡面一定有魚的，我們去釣魚玩，好不好？我釣魚的本領在鄧家寨可是數一數二的。」
裴琰急忙將她沾滿泥土的手甩落，耳中聽她說到荷塘二字，愣了一瞬，笑道：「哪有在自家園子裡釣魚的，改天我帶你去映月湖釣魚，倒看你有沒有本事勝過我！」
江慈輕哼一聲：「自家的園子裡為什麼不能釣魚？那荷塘用來做什麼？難道就是看看嗎？或是醉酒後去躺一下、吹吹風嗎？」
裴琰冷哼一聲，站起身來：「子明呢？還沒回嗎？聽說他這兩日未去方書處當差，是不是身子不適？」
「不知道，昨天早上見他還好好的，但他昨晚好似很晚才回來，我都睡下了，今天一大早他又出去了。」
裴琰面有不悅：「我命你服侍于他，原來你就是這樣服侍的，連他去了哪裡都不知道。」
江慈直起身，覺蹲得太久，腿有些麻木，眼前也有些許眩暈，一手捶著大腿，一手揉著太陽穴，嘟囔道：「你又不放我出西園，我怎知他去了哪裡？再說了，他若是一夜未歸，難道我就要一夜不眠嗎？」
裴琰正待再說，卻見她滿是泥土的手在額頭搓揉，弄得滿頭是泥，笑著搖了搖頭，轉過身，見崔亮步進園來。
崔亮見到裴琰站於院中，似是一愣，旋即笑道：「相爺傷勢看來大好了。」
裴琰與他並肩步入房中：「好得差不多了，皇上還宣我明日進宮，這麼多日未曾上朝，也閑得慌。」
「相爺是忙慣了的人，閑下來自是有些不習慣。」
「看來我真是個勞碌命了！」二人相視而笑。裴琰笑道：「子明這兩日去哪裡了？」
崔亮神秘一笑，將門關上，坐回裴琰身邊，替他沏了一杯茶，壓低聲音道：「這兩日我想法子進了一趟密室，看到了那幅石刻圖。」
「哦？！」裴琰身子微微前傾。
「圖確是太師祖的原跡沒錯，但有些圖形，似與師父所授有些微的不同，所以我怕有錯，選了京城附近的細看了一下，記住部分圖形，這兩日去了紅楓山實地驗對了一番。」
裴琰笑道：「看子明胸有成竹的樣子，定是驗對無誤的了。」
「正是。」崔亮微笑道：「我現在倒是有八九分把握能將圖原樣繪出並找到各地礦藏，相爺大可放心，只要再去一兩趟，最後確定各種圖符，就定能無誤了。」
裴琰笑得極為愉悅：「子明天縱奇才，我向來是信得過的。」
二人正說話間，江慈猛然推開房門，探頭道：「崔大哥，你晚上想吃什麼？吃醋溜魚還是豆腐煮魚頭？」見裴琰欲待張口，她又轉向裴琰笑道：「相爺定是不在我們這裡吃的了，我也沒備相爺的份。」
裴琰一噎，崔亮見江慈額頭上滿是泥土，忍俊不禁，走過去左手扶住她的面頰，右手握住衣袖細細地替她擦去泥土，柔聲道：「你做什麼我都吃，只是別太累著了，那片花圃留著明年春天再弄，何苦現在弄得滿身是泥的。」
江慈笑了笑：「反正閑得慌，沒事幹，翻弄翻弄。」抬眼間見裴琰面色陰沉地望著自己，他手上的茶盞微斜，茶水順著杯沿淌下，淋濕了袍襟，他卻好似渾然不覺，覺這只大閘蟹今日有些怪異，忙掙開崔亮的手，跑了出去。
崔亮回轉身，見裴琰面無表情地望著自己，有些尷尬，自嘲似地笑了笑：「相爺，小慈她，我───」
裴琰回過神，面上重新掛上微笑：「子明勞累了兩日，早些歇著，我還有事。」
「相爺慢走。」崔亮將裴琰送出西園，回轉身，聽著那隱隱傳來的歡悅的歌聲，慢慢走到廚房門口，長久地凝望著廚房內那靈動的身影，默然不語。
江慈轉身間看見，笑道：「崔大哥，這裡煙熏子氣重，你還是回房去吧。」
崔亮緩步走到她身邊，替她將散落下來的一綹秀髮攏到耳後，輕聲道：「小慈。」
「嗯。」
「以後，做什麼事，不要太任性了，該忍的時候還是要多忍忍。」
「好。」江慈邊往鍋里加水邊點頭道：「我知道的，現在就是借我十個膽，我也不敢到處亂跑了，等師姐回來，我會老老實實和她回去的。」
「那就好。」崔亮笑了笑，終沒有再說話，又看了江慈一陣，步出廚房，負手凝望著暮靄漸濃的天空，輕輕歎了口氣。
晚秋入夜風寒露重，天空中數點孤星，愈顯冷寂。
城門即將下鑰之時，一頂青絲錦簾軟轎悠悠晃晃被四名轎夫抬出了南門。
守城的衛士望著那頂軟轎遠去，一人笑道：「紅綃閣的姑娘們生意倒是好，這個時候還有出城去陪恩客的。」
其餘的人哄然大笑：「小六子，等下換班後，咱們也去紅綃閣，叫上玉兒，替你暖暖被子！」
那人直搖頭：「不行不行，這個月的俸祿早用光了，昨晚又手氣臭，輸了個精光，我還是回家找自己老婆暖被子好了。」
笑鬧聲中，城門轟然關上，嗒的一聲，落下大閘，夜霧輕湧，京城內一片寂靜，僅聞偶爾的更梆聲。
天上一彎弦月泠泠然，寒風輕吹，萬籟寂無聲。
鐵蹄聲踏破霜夜寧靜，一匹駿馬披星戴月，疾馳至南門口，馬上之人丟下一塊權杖，睡眼朦朧的值夜軍士慌不迭地打開城門，馬上之人怒喝一聲，奔如流星，如一道閃電般消失在濛濛夜色之中。