江慈睜開眼，又閉上，想起昏迷前隱約聽到衛昭所說的話，再睜開眼，笑了一笑：沒臉貓雖可惡，卻應該不會再對自己有殺意了，小命是保得住，但如何擺脫這種囚籠般的困境，總得想個法子才行。
她再想了一陣，視線掃過屋內，發現自己躺的這個屋子有點怪。整個房屋都是用青色的石塊壘砌而成，石塊也未打磨，依其天然形狀擠壓壘砌，更未用黃泥勾縫。江慈掀被下床，這才發現自己躺著的床竟也是一整塊巨大的青石，她用手摸了摸，石質溫潤如玉，滑脂如膏，不由嘖嘖稱奇。
窗外傳來輕輕的話語聲，江慈披上外襖，走到窗邊，見窗外廊下坐著兩個少女正在端著繡繃繡花，一個瓜子臉，嬌俏清麗，年紀較小，一個容長臉龐，柳眉杏眼，年齡稍長。
江慈用手輕叩了一下窗櫺，兩個少女一起抬頭，瓜子臉的少女放下繡繃，驚喜拍手：「她醒了，我去稟報小聖姑。」
年齡稍長些的少女站了起來：「我去吧，阿雪，你看她是不是肚餓，弄些東西給她吃。」轉身出了院子。
阿雪微笑道：「姑娘要不要出來走走？」
江慈求之不得，忙道聲：「好。」走至門邊，覺這月落族的房門有些奇怪，用的似是樟木，但卻不同于華朝的房門是向內開啟的雙扇合頁門，而象一個活動的柵板，橫向開合，圓木條與樟木板上均雕刻著精美的星月圖案。
江慈步出房門，見自己先前所睡的是一間位於石壁前的石屋，石屋外的小院，同樣也用青石壘圍，院中白雪皚皚，數株臘梅盛開，雪映紅梅，嬌豔奪目。
江慈見這阿雪不過十五六歲，比自己還要小些，但也不敢小看。當日相府中的安華也比自己還小，卻是安澄的得力手下。想及此，她微笑道：「這是哪裡？我睡了多久？妹妹如何稱呼？」
阿雪站了起來，她身著青色斜襟短褂，下著素色百褶長裙，身上和高高的髮髻上插掛著簡單的木飾，腳步輕盈，從另一間石屋內端出一些狀似粑的食物。江慈正有些肚餓，也不客氣，接過託盤，先將肚子填飽。
阿雪見她吃得有些急，笑道：「姑娘慢慢吃，別噎著。你睡了兩天了，這是山海谷，族長後圍子的雪梅院，我叫淡雪，你叫我阿雪好了。」
江慈吃罷，裝模作樣地在院內轉了一圈，聽得那淡雪跟在自己身後，她腳步聲似有些沉重，不像是身負上乘武功的樣子，頓時起了擊倒她逃逸的想法。可念頭甫生，試著提起真氣，這才發覺自己內力竟似消失得無影無蹤，知是那日服用的藥水的作用，頓時有些懈氣，心中將沒臉貓狠狠地咒了幾句。
她轉回廊下，見三腳木桌上擺著幾件繡品，拿起細看，覺繡品精美，花鳥形神兼備，針法靈活細密，比師姐所繡還要強出許多。印象中竟似在何處見過這種繡品似的，細心想了一下，記起相府中所用屏風、繡衣、絲帕用的便是這等繡品，驚歎道：「這就是你們月落族名聞天下的『月繡』嗎？是你繡的？！」
「是。」淡雪拾起繡繃，坐回椅中，繼續飛針。江慈大感有趣，坐於她身旁細看，見她針法嫺熟，若流水逐溪，圓潤無礙，贊道：「阿雪真是心靈手巧。」
淡雪微笑道：「我是笨人，族人中比我繡得好的多了去了。我們還有專門的繡姑，每年給華桓兩國進貢的『月繡』，便是她們所繡，不過───」她針勢放緩，面上也露出悲傷之色。
「不過怎樣？」
淡雪沉默片刻，輕聲道：「她們為了繡每年給你們華朝和桓國進貢的『月繡』，每天要繡到半夜三更，這『月繡』又極傷眼力，做得幾年便會雙目失明。你若是去夢澤谷大都司的後山圍子看看，那裡都是瞎眼後安在那處養老的繡姑們。」
「為什麼要繡到眼瞎啊，不繡不可以嗎？」
冷笑聲傳來，先前那名年紀稍大些的少女走了過來，她面上滿是痛恨之色，劈手奪過江慈手中繡品，將她用力一推，恨聲道：「不繡？！你說得輕巧，你們華朝每年要我們月落進貢三千件繡品，桓國也是三千件，如果不能按數納貢，我們派出的貢使便會被處以宮刑，然後你們的朝廷便會派兵來奪我們的糧食，燒我們的圍子。你說不繡可以嗎？為了這六千件繡品，繡姑們日夜不息，又怎會不眼瞎？！」
她越說越是氣憤，雙手叉腰，嘴唇隱隱顫抖：「我們月落姑娘心靈手巧，可你看看我們穿的用的，全是最粗陋的衣料，最簡單的繡工，因為好的繡姑全在為你們華朝人累死累活，做牛做馬！」
江慈聽得有些驚訝，忽想起在相府內見到的珠簾繡映、簾幕重帷，那不經意的奢華富貴中所用刺繡之物，原來每針每線上凝著的都是這月落繡姑們的血和淚。
見她被推後蹲在地上發愣，淡雪忙將她扶了起來，道：「姑娘，梅影姐性子直，她並不是說你，你別往心裡去。」又轉向那梅影道：「阿影姐，她是小聖姑帶來的客人，也是我們月落族的朋友，不同于華朝那些欺壓我們的壞人，小聖姑若是知道你這般待客，會生氣的。」
梅影輕哼一聲，片刻後笑道：「阿雪，你知道嗎？我方才差點見到教主了。」
淡雪大喜，將繡繃一扔：「真的？！我得去看看。」撒腿便跑。
梅影忙喚道：「你站住，你見不到教主的，別白跑一趟。」
淡雪怏怏回轉：「為什麼？」
「教主昨天將少族長護送回來後，便一直和各圍子的都司們商議少族長即位之事，現都在山海堂，你怎麼進得去？我方才去稟報小聖姑，也只是在外堂托阿水哥遞了個話，小聖姑都沒出來。聽阿水哥說，裡面吵得凶，教主大發神威，將五都司給殺了。」
淡雪一驚：「為什麼？教主怎麼生這麼大氣？」
梅影歎道：「不是我說你，你也太不省事。族長現下被華朝人給殺了，少族長要即位，要奉咱們星月教為聖教，定是要為族長報仇的。可這樣一來，咱們便得和華朝開戰。二都司和五都司他們的地盤靠著華朝，若是開戰，首當其衝，他們自是不樂意，便和大都司吵了起來。聽阿水說，五都司似是對教主有所不敬，教主當時也不說話，只是冷冷看了他一眼，也不見教主如何拔劍，堂內之人只見一道寒光如閃電般劃過，都只是眨了眨眼的功夫，五都司的腦袋便───」說著她瞪著眼做了個卡脖子的手勢。
淡雪拍手道：「殺得好！五都司一貫奴顏婢膝，只會討好華朝賊人，為保自己的平安，還把親妹子獻了出去，更不知逼死了多少族人，真該殺！依我說，教主得把二都司一併殺了才好。」
「二都司是怕死鬼，見風使舵慣了的，一見教主拔出五都司身上的長劍望著他，馬上就軟了，屁都不敢再放一個。聽說已經議定，五日後為族長舉行『天葬』，『天葬』後便是少族長的即位大典，到時還會正式封教主為『神威聖教主』，拜咱們星月教為『聖教』。」
淡雪神情漸轉激動，她雙手交握於胸前，喃喃念道：「只求星月之神庇佑我月落族人再也不用受人欺淩，被人奴役，我的兄弟姐妹，再也不用───」她話語漸低，滴下數行淚水。
梅影過去將她抱住，也露出悲戚之色：「阿雪，咱們就快熬出頭了。教主就是月神下凡，來拯救咱們族人的。他若不是月神，怎能三招內便殺了穀祥？聽阿水說，那夜教主為族長報仇，殺華朝賊子，竟是飛過桐楓河的，他若不是月神，桐楓河那麼寬，他怎能飛得過？山海谷和夢澤谷的弟兄們看得清清楚楚，現在都把教主當月神一樣拜著呢！」
淡雪依在梅影懷中，泣道：「我知道，教主是月神下凡來救我們的。可他為什麼不早兩年下凡？那樣，我的阿弟就不用被送到華朝，不用做什麼孌童，就不用被那惡魔折磨得生不如死了───」
江慈坐於一邊愣愣聽著，「孌童」一詞她並不明其具體含義，只是遊蕩江湖，在市井中流連時曾聽人罵過此詞。後來在京城相府與攬月樓走了數遭，也聽人說過此詞。她只知做這個的都是下賤的男人，是被人所瞧不起的，似乎與市井俗人罵人話語中的「兔兒爺」是一個意思，但究竟「孌童」是做何事的，為何要被人瞧不起，她就不知道了。
她見淡雪如此悲傷，總知這「孌童」定是不好至極，她向來看不得別人痛哭，遂撫上淡雪的右臂：「快別哭了，只要你家阿弟還活著，總有一天，你能將他接回來的。」
梅影冷冷一笑：「接回來？！你說得輕巧，阿弟被送到了薄雲山的帳中。薄雲山你知道是誰嗎？你們華朝數一數二的屠夫，送入他帳中的孌童沒有幾個能活過三年的，阿弟現在不定被折磨成什麼樣子了。就是教主能帶著族人立國，能與你們華朝開戰，接回這些族人，也不是一兩年能辦成的，到時阿弟能不能───」
淡雪聽了更是放聲大哭，哭泣聲悲痛深切，江慈被這哭聲所感，也忍不住抹了把淚，良久方喃喃道：「當孌童，就真是這麼可怕嗎？」
冷哼聲傳來，院中臘梅上的積雪簌簌掉落，淡雪嚇得收住悲聲，與梅影齊齊拜伏於地：「小聖姑！」
輕紗蒙面的女子步入院中，道：「你們都退下吧。」又側身躬腰：「教主，就是這裡，屬下先告退。」
衛昭負手緩緩走進院中，待眾人退去，他在院中的臘梅邊站定，假面後的目光深刻而冰冷。江慈自廊下望去，只覺白雪中，紅梅下，他的身影更顯孤單寂廖。
良久，衛昭方轉身進了石屋，江慈跟入，他冷冷看了她一眼，伸手取過案幾上的羊毫筆，遞給江慈：「我說，你寫。」
江慈不接，斜睨著他道：「要我寫什麼？」
衛昭有些不耐：「我說你寫便是，這麼囉嗦做什麼？」
江慈哼了一聲：「你不先說要寫什麼，我便不寫。」
衛昭眼中閃過惱怒之色，自歸月落山以來，從未有人如此頂撞過自己。他強自抑制住，冷聲道：「你寫一首詩，聽仔細了，是：閉門向山路，幽和轉晴光，道由東風盡，春與南溪長。」
江慈心中暗驚，想起那日聽到的，裴琰所回之詩「冰水不相傷，春逐流溪香」。心中有了計較，直視衛昭，平靜道：「我不會寫的，我早說過了，我既逃不了，會留在你的身邊。但我絕不會為你做任何事情，也絕不會摻和到你和他的事情中去，你若是相逼，我唯有一死。」
衛昭閃電般地探出手，扼住江慈咽喉，話語冰冷森然：「想死是嗎？我成全你！」說著逐漸用力，江慈漸感呼吸困難，似就要失去知覺，卻仍平靜地望著衛昭。
衛昭被她的目光盯得有些難受，這平靜而坦然的目光，這臨死前的一望，竟象極了姐姐倒地前的眼神。他本就是恐嚇于江慈，見她仍是不屈，眼神閃爍，收住力道，緩緩收回右手。
江慈握住咽喉劇烈咳嗽，待緩過勁後冷冷一笑：「原來神威聖教主最拿手的伎倆便是言而無信，反復無常啊！」
衛昭反倒沒了怒氣：「也罷，你不寫，我就和你耗著，你什麼時候寫了，我就什麼時候給你解藥，讓你恢復內力。」說著他取下面具，長籲出一口氣，仰倒在石床上，道：「我給你點時間考慮考慮。」
他前夜飄然渡江，力殲穀祥，為求震懾人心，達到「月神下凡」的效果，不惜提聚了內八經中的全部真氣。這種做法固能奏一時之功，卻也極為傷身，真氣損耗過巨。其後，他又力殺逃敵，護送少族長回到山海穀，召集各都司議事，一劍殺了五都司及他的十余名手下，方才平定大局，實是疲倦至極，這需時刻戴著的人皮面具更是令他煩燥不安。此刻見只有江慈在身邊，索性取了下來，躺于石床上閉目養神。
江慈聽到他的呼吸聲漸轉平緩悠長，不知他是真睡還是假寐，知象衛昭這般內力高深之人，即使是在睡夢之中，也是保持著高度警覺的，自己現在內力全失，更無可能暗算於他。便拉過棉被，輕輕蓋於他身上，又輕步走出石屋，拾起先前淡雪扔下的繡繃細看。
師姐的母親柔姨繡藝頗精，師姐得傳一二，江慈自是也粗通一些。她這一細看，便看出這『月繡』確是極難繡成，不但要做到針跡點滴不露，還要和色無跡，均勻熨貼，形神兼備，而且看那針法，竟似有上百種之多。
她想起月落一族，為了這「月繡」不知瞎了多少繡姑的眼睛，受了多少欺淩。而那奢靡至極的相府，那人，他擦手所用帕子，他房中錦被，他的錦袍蟒衫，用的都是此物。若是他知道那帕子上的一針一線都是血與淚，他還會那樣隨意扔棄嗎？
還有，那「孌童」，究竟是何意思？為何人們會對他們鄙夷至此？為何這積弱的民族，因為要生存，因為要安寧，便要將自己的兒女們送去做這被世人所瞧不起的孌童歌姬呢？
她長長地歎了口氣，將滿桌淩亂的繡繃和繡品收入繡籮，見天空又飄起了片片雪花，撲入廊下，覺有些寒冷，便端起繡籮進了石屋。
衛昭仍躺在石床上，江慈百無聊賴，又不敢離去，索性尋了一塊素緞，定於繡繃上，取過一支細尖羊毫，輕輕畫出線條，描出繡樣。
衛昭這一放鬆，便沉沉睡去，直到夢中又出現那個惡魔的面容，才悚然驚醒。他猛然坐起，將正坐於椅中用心描樣的江慈嚇了一跳，手中繡繃也掉落於地。
衛昭眯眼看了她片刻，面無表情：「我睡了多久？」
江慈這才知道他是真睡，想了想道：「大概有個半時辰吧。」
衛昭下床：「考慮得怎麼樣了。」
江慈拾起繡繃，淡淡道：「我還是那句話，我不會寫的，你別想逼我。」
衛昭心中怒哼一聲，卻也拿她沒轍。這十多年來，從未有女子如此對他，他來了幾分拗勁，心中暗道：小丫頭，我看你能強到幾時，我就不信，治服不了你！
他轉到江慈身邊，見她手中繡繃上用極細的線條畫著繡樣，端詳了片刻，俊眉微皺：「你這是畫的什麼？」
江慈面上一紅，將繡繃放於身後，低頭不語。
衛昭從未見過她這般害羞模樣，以往與她不是怒顏相向便是冷語相對，不由好奇心起，搶過她手中繡繃，再看片刻，冷笑道：「你人長得不怎麼樣，這畫的畫也醜得很，花不象花，鳥不象鳥的，倒像是幾隻大烏龜。」
江慈臉更紅透，??道：「不是烏龜。」
衛昭邪邪笑著，勾起江慈的下巴，雙眸卻如冷月般盯著她：「你告訴我你畫的是什麼，我便讓你恢復內力。」
江慈想了一陣，終還是恢復內力要緊，只要能施展輕功，總能尋到出逃的機會，何況又不是要幫他做什麼傷害他人的事情，遂指著繡繃道：「是菊花。」
衛昭再看一眼，不屑道：「這幾朵倒是有些象菊花，可這個，我怎麼瞅著象只烏龜，與別的菊花可長得有些不同。」
江慈怒道：「我說了不是烏龜，是───」
「是什麼？」
江慈低下頭去，輕聲道：「是，是大閘蟹。」
江慈抬頭甜甜一笑：「三爺沒聽過『菊花開時秋風高，對江臨渚啖肥蟹』嗎？這既然要繡菊花，就定要繡只大閘蟹應應景，同時也解解我的饞意。」
她將手一伸：「我既告訴三爺了，三爺就賜我解藥，恢復我的內力吧。」
衛昭扔下繡繃，戴上面具：「你服的不過是令你昏睡、暫時失去內力的藥物，現下你既醒了，十日之後，內力便會慢慢恢復的。」他僵硬的假面靠近江慈：「我再給你時間考慮，你若是想好了，就將那首詩寫出來。你一日不寫，便一日休想出這個院子！」
江慈見他出屋而去，緩緩蹲於地上，拾起繡繃，撫摸著那素緞上的畫樣，凝望著那似是而非的大閘蟹，輕聲道：「你爪子多，心眼也多，走路也是橫著走，只千萬別哪天自己絆著自己了！」
她坐回椅中，撿起繡針，刮了刮鬢髮，忽想起那日晨間坐於西園子替崔亮補衣裳的情景，不由有些擔憂：「崔大哥也不知道怎麼樣了，他是好人，可別被大閘蟹算計了才好。」