窗戶被風吹得「咯嗒」輕響，崔亮回過神，伸出右手，江慈將右腕伸出，崔亮搭過脈，又細細看了江慈幾眼，沉吟道：「倒是好了大半了，看來你先前用的藥有效，小慈可還記得藥方？」
江慈搖了搖頭：「我不知道藥方。」
崔亮又轉頭望向裴琰，裴琰微笑道：「是岑管家替她請的大夫，藥方我也不知。」
崔亮轉回頭，凝視著江慈：「從脈象來看，你先前服的藥方中似有舒經涼血之物，你服用之時，是否感到舌尖有些麻？」
「是。」
崔亮點點頭：「那我再開個差不多的藥方，小慈別亂用左臂，很快就會好的。」
江慈目光自裴琰面上掠過，又望著崔亮，平靜道：「多謝崔大哥，我困了，要歇息了。」
崔亮忙道：「你先歇著，我開好藥方，明日讓安華煎藥換藥便是。」說著轉身出了房門。
裴琰面色陰沉，站於門口，聽到崔亮腳步聲遠去，冷冷一笑：「他這般傷你，你還相信，他不會殺你嗎？」
江慈慢慢走過來欲將門關上，裴琰卻不挪步。江慈不理會他，依舊坐回燈下，自顧自的拿起一本書看了起來。
裴琰等了一陣，見她再不抬頭，冷笑一聲：「看來，我得把你帶上戰場了。」
江慈一驚，猛然抬頭：「上戰場？」
裴琰望著她沒有多少血色的面容，猶豫片刻，語氣緩和了些：「我要領兵出征，若是留你在這相府，保不定會出什麼事，為安全計，你只能和我一起上戰場。」
江慈默然不語，過得一陣，淡然一笑：「相爺自便。」又低頭看書。
裴琰眼皮微微一跳，再過片刻，終拂袖出了西園。
江慈慢慢放下手中書本，崔亮又敲門進來，微笑道：「小慈，我得再探下脈。」
江慈淺笑著伸出右腕，崔亮三指搭上她腕間，和聲道：「小慈怎麼瘦了這麼多？是不是不適應長風山莊的水土？」
「嗯。」江慈垂下頭去，低聲道：「長風山莊也沒什麼好玩的。」
「我倒聽人說，南安府物產豐饒，風光極好，特別是到了三月，寶林山上有一種鮮花盛開，狀如銅鐘，一株上可以開出三種不同的顏色，名為『彩鈴花』，小慈也不喜歡嗎？」崔亮邊探脈邊淡淡道。
江慈忙道：「喜歡，那花很漂亮，我很喜歡。」
崔亮鬆開手指，沉默片刻，道：「小慈，相爺初八要帶雲騎營出征，去與桓軍和薄賊作戰，我也要隨軍同去。你，和我一起走吧。」
「好。」江慈輕應一聲，轉過頭去。
崔亮再沉默一陣，又道：「小慈，戰場兇險，你記住，不管發生什麼事情，你不要離我左右。」
第二日便有旨意下來，皇帝欽命光明司指揮使衛昭為隨軍監軍。朝中對此反應倒是極為平靜，莊王一派自是鬆了口氣，靜王一派也風平浪靜，太子一系由於有董學士負責糧草事宜，操控著前方將士的命脈，也未表示不滿。
裴琰仍和崔亮打馬去了雲騎營，朝廷緊急徵調的數百名匠工也已到位。崔亮將繪好的強弩圖講解一番，又將「天蠶絲」和麻絲分配下去，見眾匠工迅速製作強弩，裴琰略鬆了口氣，又親去訓練雲騎營。
雲騎營原為護衛京畿六營之一，其前身為皇帝為鄴王時一手創建的光明騎。此次裴琰出征，統領北部人馬，皇帝便將雲騎營也一併撥給了他。
裴琰知雲騎營向來自視為皇帝親信部隊，有些不服管束，入營第一天，便給眾將領來了個下馬威。他單手擊倒六大千戶，又在訓兵之時，單獨挑出千名士兵，訓練一個時辰後，便擊敗了四千餘人的主陣，自此威懾雲騎營。
崔亮將一套「八極陣法」詳細給雲騎營將領講解，親自上臺持令旗指揮，至日落時分，頗見成效，上萬將士謹守旗令，靜如踞虎，動若奔龍，裴琰更添了幾分信心。
子時初，二人方回到相府，裴琰仍一路往西園而行，崔亮卻在園門前停住腳步：「相爺。」
裴琰聽出他聲音有異，回頭微笑道：「子明有何話，不妨直說。」
崔亮有些猶豫，片刻後才道：「相爺，小慈的肩傷，需得我每日替她行針，方能痊癒，否則會落下後遺症，恐將來左臂行動不便。我又得隨相爺出征，能不能請相爺允我將小慈帶在身邊，等她完全好了之後，再讓她回家。」
裴琰沉吟道：「有些難辦，軍中不能有女子，子明你是知道的。」
崔亮低下頭，道：「相爺也知，我當初願意留下來，為的是小慈。現在她有傷在身，我是無論如何也不能丟下她不管的。她可以扮成小卒，跟在我左右，我不讓她與其他士兵接觸便是。」
裴琰笑容漸斂，待崔亮抬頭，他又微笑，和聲道：「既是如此，也只能這樣。就讓她隨著你，待她傷勢痊癒，我再派人送她回家。」
「多謝相爺。」
黛眉嶺位於河西府以北的雁鳴山脈北麓，因山勢逶迤、山色蒼翠，如女子黛眉而得名，是桓軍南下河西，入瀟水平原的必經之路。故田策率部眾三萬餘人自回雁關退下來後，便據此天險與桓軍展開了曠日持久的攻防戰。
多日下來，長風騎死傷慘重，方將桓軍擋於黛眉嶺以北，及至婁山緊急西調的三萬人馬趕到，河西府的高氏也發動廣大民眾自發前來相助守關，又有源源不斷的糧草運來，田策才鬆了一口氣。
桓軍久攻不下，士氣有些疲乏，便歇整了幾日。田策卻秉承裴琰一貫的作戰風格，在桓軍以為長風騎也要借這喘息之機好好休整之時，反其道而行事，派出突襲營士兵于深夜襲擊桓營。這些士兵武藝高強，又熟悉地形，放幾把火、趁亂殺一些桓兵便隱入黛眉嶺的崇山峻嶺之中，連著數晚，讓桓軍不勝其擾，時刻處於戒備狀態。
黛眉嶺野花遍地，翠色濃重，但各穀口山隘處，褐紅色的血跡灑遍山石黃土，望之觸目驚心。
黃昏時分，宇文景倫立於軍營西側，凝望著滿天落霞，聽到腳步聲響，並不回頭：「滕先生，『一色殘陽如血，滿山黛翠鋪金』，是不是講的就是眼前之景？」
滕瑞微笑著步近：「王爺可是覺得，這處的落日風光，與桓國的大漠落日有所不同？」
宇文景倫笑道：「我倒更想看看先生說過的，『柳下桃溪，小樓連苑，流水繞孤村，雲淡青天碧』的江南風光。」
滕瑞眉間隱有惆悵之意：「我也很久沒有回家鄉了，此番若是能回去，也不知還能不能見到故人。」
「先生在家鄉可還有親人？」宇文景倫轉過身來。
滕瑞望向南邊天空，默然不語，良久，歎道：「我現在與小女相依為命，若說親人，便是她一人了。」
宇文景倫目光落在滕瑞洗得發白的青袍上，不禁笑道：「這些年先生跟隨景倫征戰四方，身邊又沒人照顧，難怪先生至今還是如此儉樸。
滕瑞微微一笑：「我素性疏懶，這些東西一向由小女打理。她老是埋怨我不修邊幅，不過我也習慣了，改不過來。」
宇文景倫笑了笑，道：「先生也忒不講究了。我記得父皇和我都曾賞賜過月落進貢的繡品給先生，就從沒見先生用過，全都給你家小姐了吧。」
滕瑞淡淡道：「那倒不是。小女一向不好這些玩意，皇上和王爺賞賜的月繡她都收起來了，誰都不許用。」
「哦，這卻是為何？」 宇文景倫原本不過隨口一問，這時卻來了興趣。
滕瑞猶豫了一下，道：「小女說，這些東西奢靡太過，尋常人福薄，用之不僅不能添福反而會折壽。且月落族為了這些繡品，不知熬瞎了多少繡娘的眼睛，實在是有違天理，恐怕也不是什麼吉祥之物。故而我的一應衣物，全是小女一人包辦，她也從不用那些東西。」
宇文景倫「哦」了一聲，良久不語，若有所思。
滕瑞忙深深作揖：「小女年幼無知，胡言亂語，實非有意衝撞皇上和王爺，還請王爺恕罪。」
宇文景倫哈哈大笑道：「哪裡哪裡，先生多慮了。你我名為君臣，實為師友，景倫又怎會為這種小事責怪先生。」
易寒快步過來，將手中密報遞給宇文景倫，宇文景倫接過細看，神情漸轉興奮，終將密報一合，笑道：「終於等到裴琰了！」
滕瑞看著他滿面興奮之色，微笑道：「王爺有了可一較高下的對手，倒比拿下河西府還要興奮。只是王爺，裴琰一來，這仗，就勝負難測啊！」
宇文景倫點頭道：「先生說得有理。但人生在世，若是沒有一個堪為對手的人，豈不是太孤獨寂寞？不管這場戰爭誰勝誰負，我總要與他裴琰在沙場一決高下，也不枉我這麼多年習武領兵。」
易寒沉吟道：「這個密報，是莊王離京去請裴琰出山時，咱們的人發出的。從時間上來算，裴琰還要幾日方能往前線而來，也不知他是先去婁山與薄雲山會戰，還是直接來與咱們交手？」
宇文景倫漸漸平靜：「嗯，裴琰行事，向來滴水不漏，又善運計謀，咱們得好好想一下，他會如何行事。」
華朝承熹五年四月初八辰時初，皇帝御駕親臨錦石口，為裴琰及雲騎營出征送行。
這日陽光燦爛，照在上萬將士的鎧甲上，反射出點點寒光。皇帝親乘禦馬，在數千禁衛軍的拱扈下，由南而來。他著明黃箭袖勁裝，身形矯健，閃身下馬，又步履穩重，步上閱兵將台。臣工將士齊齊山呼萬歲，跪地頌聖。一時間，較場之中，鎧甲擦響，刃閃寒光。
皇帝手扶腰間寶劍，身形挺直，立于明黃金龍大纛下。禮炮九響，他將蟠龍寶劍高高舉起，上萬將士齊聲高呼：「吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」
勁風吹拂，龍旗卷揚，震天呼聲中，皇帝巋然而立，面容沉肅。這一瞬，有那上了年紀的老臣們依稀記起，二十多年前，如今的成宗皇帝，當年的鄴王殿下，是何等英氣勃發，威風凜凜，也曾于這錦石口較場接過先帝親賜兵符，前往北線，與桓軍激戰上百場。一年後他鐵甲寒衣，帶著光明騎南馳上千里，趕回京城奉先帝遺詔榮登大寶，再後來，他力挽狂瀾，在一干重臣的輔佐下，平定「逆王之亂」，將這如畫江山守得如鐵桶般堅固。
時光流逝，當年英武俊秀的鄴王殿下終慢慢隱于深宮，變成眼前這個深沉如海的成宗陛下，只有在這一刻，萬軍齊呼，滿場驚雷，他的眉間，才又有了那一份令江山折腰的鋒芒。
禮炮再是三響，裴琰著銀色盔甲，紫色戰披，頭戴紫翎盔帽，單膝跪于皇帝身前，雙手接過帥印及兵符，高舉過頭，將士們如雷般三呼萬歲。皇帝再將手中蟠龍寶劍賜予隨軍監軍、光明司指揮使衛昭，也不多話，只微微點了點頭。
戰鼓齊擂，裴琰躍上戰馬，再向將臺上的皇帝行軍禮，撥過馬頭，雲騎營將士軍容齊整，腳步劃一，退出上百步，方紛紛翻身上馬，緊隨紫色帥旗，「劍鼎侯」裴琰終率雲騎營正式出發北征。
漫天黃土，震空戰鼓，皇帝在將臺上極目遠望，那個白色身影，縱騎於隊伍最末，似是回頭望瞭望，終消失在滾滾黃塵之中。
這一路行得極快，辰時末出發，只午時在路途歇整了小半個時辰，用過水糧，又再度急行軍，入夜時分趕到了獨龍崗。
裴琰下令在獨龍崗下紮營起灶，又命人去請監軍過來。
衛昭飄然而來，所過之處，將士或轉頭，或側目，或偷窺，他渾然不覺，嘴角含笑，與裴琰欠身為禮，二人同時舉步，步入大帳，安澄親於帳門守衛。
崔亮將地形圖在地上展開，向衛昭點頭致意，三人盤膝坐下，細看地形圖。
一名小卒入帳，拎著銅壺，又取過茶杯等物，替三人斟好茶，一一奉上。衛昭並不抬眼，只是接過茶杯時，手微微一抖。
小卒將茶奉好，又悄無聲息地退了出去。
裴琰注目於地形圖上，飲了口茶，道：「小鏡河馬上要進入夏汛，這條線守住不成問題，且還可抽調出一部分兵力支援婁山，關鍵還在河西守不守得住。」
崔亮點頭道：「婁山的兵力至少可以西移三萬，加上田策現有的六萬人，再加上雲騎營，與桓軍還是可以一搏。」
衛昭淡淡道：「長樂、青州一帶還有數萬駐軍，若是能東調，再讓高氏在河西一帶廣徵兵員，又多了幾分勝算。」
三人再沉默片刻，裴琰呵呵一笑：「這是咱們打的如意算盤。咱們既想得到，薄雲山和宇文景倫自也想得到。」
崔亮微笑道：「那他們也肯定能推算出，如此順理成章的打法，我們必然不會用。」
「那我們到底是另謀良策，還是就選這最簡單、最容易被人算中的策略呢？」裴琰抬頭望向衛昭。
衛昭淡淡一笑：「臨行前皇上有嚴命，監軍不得干涉主將行軍作戰，少君自行拿主意便是。」
裴琰一笑，又低下頭，凝神看著地形圖。崔亮這幾日早與他細細分析過，也知沒有萬全的計策，便道：「相爺，還是得等那兩方的情報到了，咱們才好判斷他們兵力的具體分佈和移動，再定如何行事。」
裴琰沉吟不語，小卒再進來。崔亮見她單手端著飯菜，忙起身接過，放於案上，又替她將軍帽戴正，柔聲道：「你肩傷未好，就不要做這些事了。」
裴琰與衛昭同時身軀一僵，崔亮笑著轉身：「相爺，衛大人，先將肚子填飽，再共商大計吧。」
小卒裝扮的江慈笑道：「還得去拿飯碗和筷子。」說著轉身往帳外走去。
崔亮忙將她拉住：「我去吧。你一隻手，怎麼拿？」
「一起去。」
「好。」
裴琰抬頭，與衛昭目光一觸。衛昭淡淡道：「下手重了些，少君莫怪。」
裴琰呵呵一笑：「無妨，讓她吃點苦頭也好，免得不知輕重。」
兩人不再說話，目光皆投在地形圖上。不多時，崔亮與江慈拿齊諸物進來，帳內並無長風衛親兵，崔亮只得親去盛飯，江慈將筷子擺於矮案上，裴琰與衛昭同時起身步到案邊面對面坐下。
江慈右手接過崔亮遞來的飯碗，猶豫了一下，將碗放在距裴琰一臂遠的地方，又接過一碗，輕輕放至衛昭面前，低聲道：「三爺請。」
裴琰握著竹筷的手一抖，臉色有些陰沉，淩厲的眼神盯著江慈，慢慢伸手取過距自己一臂遠的飯碗。