一曲唱罷，江慈笑著跳回幾前，端起酒盞，便欲飲下。崔亮忙趕過來，遞過茶杯，輕聲道：「剛用了嗓子，千萬別飲酒。」
江慈吐了吐舌頭，放下酒盞，接過茶杯，『咕咚』飲下，笑道：「謝了。」
她在幾前坐下，見盤中還有一隻大閘蟹，不由一愣，低頭去數先前散落於案幾上的蟹殼，數了一陣，自言自語道：「不對啊，我盤中三隻，崔公子盤中三隻，一共六隻，蟹殼都在這裡，怎麼還有一隻沒吃呢？」
她嘟囔片刻，懶得細想盤中的這只螃蟹是從哪裡來的，再次將手伸出，卻不見了先前的銀鉗。她忙俯下身到案底細找，卻見一隻修長的手將銀鉗遞到她的眼前。
江慈直起身，笑道：「崔公子，多謝你了。」
崔亮含笑望著她，道：「你我之間不用這麼客氣。以後，我叫你小慈，你若是不嫌棄，就叫我一聲大哥好了。」
江慈笑道：「好，崔大哥。」重新坐於幾前，剝開蟹殼，鉗開蟹腿。
吃得正高興時，忽聽得身旁的崔亮喚道：「小慈。」
江慈『嗯』了一聲，嘴裡咬著塊蟹肉，轉過頭來，含糊道：「什麼事？崔大哥。」
崔亮哭笑不得：「大閘蟹雖好，你也得少吃些，小心等會鬧肚子或是生疹子。」
江慈趕緊喝了杯菊酒，道：「不怕，我以前吃過大閘蟹，沒鬧過毛病。」
崔亮搖了搖頭，又想了想道：「小慈，那首詞，是嘆惜韶光，悲春傷秋之作，你以後，還是少唱這樣的詞曲為好。」
「為什麼？」江慈睜大眼睛道。
「你現下唱這種詞，還能不留於心，沒什麼感觸，但唱多了，經歷的事情又多了，只怕會失去現在的真趣。」崔亮淡淡道。又望了一眼正與靜王和裴琰談笑生風的素煙，終沒有再說下去。
江慈聽不大明白崔亮的話，只點了點頭，含混應了一聲，便又欲將酒杯斟滿。
崔亮忙奪過她手中酒壺：「不行，你重傷初愈，不能再喝了。」
江慈轉頭望向他，此時，她已飲下不止十杯菊酒，雙頰酡紅，明眸中也帶上了酒意水氣，唇角卻滿是嬌癡的笑意。
她拉住崔亮的衣襟搖了數下，哀聲道：「好大哥，就讓我再喝一杯。」
崔亮將酒壺藏於身後，只是含笑不語。
那邊，素煙不知說了句什麼話，靜王與裴琰轟然大笑，這邊二人卻渾然不覺，只為了那壺酒拉來扯去。
裴琰笑笑地掃了二人一眼，眸底光芒一閃，心中若有所悟，轉而又有幾分得意：子明啊子明，這回，你總得心甘情願為我所用了吧！
笑鬧一陣，江慈雙頰更見紅透，口齒也有些暘澀，拉住崔亮衣襟的手漸漸垂落。崔亮看著有些不對，剛要伸手去扶她，她已一頭栽倒在他的身上。
崔亮忙將她扶正，喚道：「小慈！」
那邊素煙瞥見，忙步了過來，低頭道：「怎麼了？喝醉了？這孩子，當這酒是水啊，崔公子也不勸著點。」
崔亮苦笑一聲，也不說話。
素煙伸手去扶江慈，江慈卻猛然抬起頭，嚷道：「師父，師父別打我，我下次不敢喝酒了！」
素煙掐住腰笑道：「喲，這還沒徹底醉倒，還知道怕師父！」
崔亮前段時日與江慈閒聊時，已得知她師父去世不久，此時聽她嬌憨之聲中隱帶悲傷，心中難過，反而笑不出來，扶住江慈喚道：「小慈！」
江慈茫然睜開雙眼，盯著崔亮看了一陣，忽然側身嘔吐，穢物不多，卻也弄髒了藕荷色的裙裾。
素煙不由搖了搖頭，嘖嘖道：「看看，喝成這樣了，倒可惜了這一身上好的晶州冰絲綢，除了宮中，這世上就只有相爺和三郎府中才有這種名貴東西。」她回頭招了招手，兩名侍女步了過來。
素煙想了想，吩咐道：「帶小慈姑娘去我房中，給她換上我昨日新置的那套緋色的衫，另讓人熬些醒酒湯。」
兩名侍女嬌應一聲，上前扶起江慈，往屏風後行去。江慈軟弱無力地依在侍女們的身上，一步一拖，經過裴琰身邊時，右腳一軟，侍女們未扶穩，她身子便往裴琰倒去。
裴琰聞得一股濃烈的酒味和酸味，眉頭微皺，身形不動，袍袖一拂。江慈『唉喲』一聲，跌落一旁，頭正好磕在案幾上，痛醒過來，四顧看了一眼，見那『大閘蟹』正略帶厭憎和蔑視的神情望著自己，心頭火起，狠狠地瞪向裴琰。
素煙看著情形有些不對，忙趕過來將江慈扶起，交給兩名侍女扶了進去。
靜王在旁看得有趣，笑道：「少君，你也是，和一個小丫頭片子致什麼氣。」
裴琰回過神，笑了笑，岔開話題，靜王也不在意，素煙又在旁插科打諢，閣內複又是一片歡聲笑語。
江慈被兩名侍女扶著，沿回廊而行，轉入『攬月樓』最北邊一間房。房內陳設精美，軒窗木雕，象床軟枕，錦遮繡映，薰香細細。
侍女們將她扶至椅中坐下，一名侍女伸手替她解下被污穢之物弄髒的外衫長裙，另一名侍女轉身從大紅衣櫃中取出一套緋色綃衣絲裙，笑道：「素大姐昨兒還在說，這緋色她穿著不合適，今兒，倒真找到合適的主了。」
另一人笑道：「我早說過，素大姐穿緋色不合適，她倒不信我的，做回來上了身，才知後悔。」
拿著衣裙的侍女抿嘴一笑，一邊替江慈換上衣裙，一邊道：「你是不知，別說是我告訴你的，素大姐置這套緋色的衫，聽說是為了三郎，三郎可是只喜歡這種顏色的。」
「是嗎？三郎不是一直只穿白色衣衫的嗎？怎麼倒喜歡起緋色來了？素大姐對三郎，倒真是───」話未說完，這侍女仰面往後一倒。
另一人驚道：「畫兒，你怎麼了？！」直起身便欲去扶那畫兒，卻覺腰間一麻，直直地倒在了地上。
江慈哈哈一笑，從椅中坐起，又覺自己笑聲有些大，忙掩唇竊笑。
她鑽到門前，通過門縫往外張望了幾眼，見這間素煙的臥室在回廊的最盡頭，要想偷溜出去必要經過先前飲酒吃蟹的花廳，『大閘蟹』武功高強，有他一人在廳內，是萬萬溜不出去的。
她恨恨道：「死大閘蟹，明天就讓你吃水嗆著，吃飯噎著，吃菜撐著，喝酒醉死！」
她環顧一下室內，目光停在那輕掩的軒窗上，眼睛一亮，步到窗邊，探頭向窗外望去。只見這處臥室竟是臨湖，樓下湖水波光閃耀，秋風拂來，嫋嫋生涼，月光輕瀉，似夢似幻，如詩如畫。
江慈想了一陣，哈地笑出聲來，複又止住笑聲，自言自語道：「沒辦法，看來只有走水路逃生了。」
她轉過身，將兩位侍女扶起，讓她們面朝牆角，歎道：「兩位姐姐，你們切莫怪我，我也是逼不得已，小命要緊，再不逃就活不了了。我只點住兩位姐姐的穴道，過得片刻，穴道便會自解，姐姐們只需出去照實說便是，實在是對不住了，莫怪莫怪。」
兩名侍女啞穴被點，面向牆角，心中叫苦連天。只聽得身後這少女似是將衣裙著好，不一會，腳步聲響，她似是步到窗邊，頃刻後，只聽得『』的落水聲，顯然，她已躍入湖中，借水遠遁。
廳中，靜王喝得興起，拉著裴琰三人行起酒令。裴琰面上帶笑，杯到酒幹，意態悠閒，只是不知是不是吃得太多太急的原因，竟連打了幾個酒呃。
崔亮卻似有些心不在焉，酒令行得大失水準，被素煙狠灌了幾杯，漸覺有些頭暈，目光卻不時望向屏後。
酒到酣處，裴琰似想起一事，皺眉道：「素大姐，你手下的丫頭也該調教調教了，這麼久都沒出來。」
素煙一愣，道：「可不是，換個衫怎麼去了這麼久。」
裴琰面色一變，擲下酒杯，猛地站起身，往屏風後躍去，崔亮與素煙急急跟上，只余靜王一人留在廳內，有些摸不著頭腦。
裴琰奔至素煙房前，一腳踹開房門，掃了一眼，冷笑道：「這丫頭，逃得倒快！」
他身形微晃，袍袖一拂，解開牆角兩侍女的穴道，喝道：「她往哪裡逃了？！」
侍女畫兒有些畏縮，另一人見裴琰面色冷峻，忙答道：「奴婢們聽得清清楚楚，是跳湖逃走的。」
崔亮心中焦慮，搶到窗前，低頭望去，只見一湖秋水，淒冷迷離，幽深清寒，空見波光如夢，卻不見了那個嬌俏的身影。
裴琰冷哼一聲，步出房，轉至大廳，向靜王拱拱手道：「王爺，我今晚得去逮一個人，先失陪，改日再向王爺賠罪。」
不等靜王作答，他已步下閣樓，下到二樓樓梯口處，守衛的安澄等人迎了上來。裴琰面色恢復了平靜，負手道：「那小丫頭跳湖逃了，傳令下去，全城搜索，同時派人迅速封鎖城門，禁營軍若是問起，就出示王府權杖，說是緝拿要犯。」
安澄垂頭應道：「是！」帶了數人匆匆離開了攬月樓。
裴琰步下攬月樓，也不理會曲腰送別的葉樓主，匆匆行出數十步，又在曲橋中央停下。他負手望向空中冷月，側頭間見崔亮立於一側，冷笑道：「子明，你說說，這丫頭，她是真天真呢？還是假天真？」
崔亮悵然若失，默然不語，只覺周遭月光燈影皆如虛幻，眼前閃爍的，盡是先前江慈唱曲時那明媚婉轉的眼波。
夜漸深，燈漸熄。
攬月樓，歡客散盡，笙歌消去。
素煙步入臥室，感覺一身酸痛，侍女寶兒上來替她捏了捏肩膀，道：「大姐，若是覺得累，就休息幾天吧，這夜夜陪酒唱戲，小心累壞了身子。我們看著也心疼。」
素煙幽幽歎了口氣，凝望著桌上輕輕跳躍的燭火，低低道：「寶兒，你不知，我就是想歇，也歇不下來的。這人活一世啊，總有一隻看不見的手，在推著你往前走，走的呢，偏又是一條不是自己真心歡喜和選擇的道路。走啊，走啊，也不知走到哪日是盡頭，也看不清這條路通向何方。可等有一日，你看清楚這路通往何處了，你這日子，也算是過到頭了。」
寶兒手中動作停住，愣了片刻，也歎了口氣：「大姐說得有道理，寶兒也覺，這日子過得了無生趣，不過好歹還有大姐在前面撐著，我們便當是躲在這攬月樓，躲在大姐的庇護下，過一天算一天了。」
素煙低聲道：「大姐也不知，還能庇護你們多久，不知明天，或是明天的明天，會發生什麼事情。」
寶兒再替素煙捏了一陣，又幫她取下頭上釵環等飾物，行了一禮，輕聲道：「大姐，你早些歇著吧。」
素煙輕『嗯』了一聲，寶兒輕步退出，輕輕掩上了房門。
素煙呆坐於燭火下，燭光映得她的臉明明暗暗，她默然良久，終再歎一聲，吹滅燭火，上床安寢。
夜深人靜，萬籟俱寂，京城，陷入黑暗與寂靜之中。
隨著素煙輕微的鼻息聲響起，一個黑影『窸窣』著從床下爬出，全身伏於地上，慢慢挪移。移到門邊，緩慢站起，輕輕拉開房門，躡手躡腳地邁出門檻，又輕輕地帶上了房門。
黑影輕如靈燕，在黑暗中過回廊，自樓梯一掠而下。聽得閣內眾人都已安睡，心中竊笑不已，慢慢拉開底層的雕花大門，自門縫中一閃而出。四顧望了數眼，見整個湖岸，悄無一人，得意地奔過曲橋，再沿湖邊向南奔得數百步，終忍不住捧腹大笑。
笑罷，她又回頭望瞭望夜霧之中的攬月閣，和更北邊的相府方向，得意地揚了揚右手，笑道：「大閘蟹，這可對不住你了，我吃你的，穿你的，用你的，還把你吃入了肚中。唉，不是我江慈不厚道，實是你不仁在先，本姑娘要做的事還多得很，就不陪你玩了！」
江慈先前發現無法自花廳溜出，又見素煙臥室是臨湖，便計上心頭。她將侍女面向牆角，自言自語，似是要跳湖逃生。卻回頭將素煙室內一角用來擺設裝飾的壽山石雕抱起，擲入湖中，侍女們聽到的『』之聲，自是石落入湖中的聲音，卻非她跳湖逃生。
待石沉湖底，她掩住腳步聲，竄入素煙床底一角，屏住氣息，聽得裴琰等人闖入房中，聽得裴琰惱怒離去，聽得人聲消散，知『大閘蟹』中計，心中竊喜不已。
她知裴琰定不肯善罷甘休，會派人沿湖四處搜索自己，如果馬上出去，定是自投羅網，索性躺於素煙床底小憩了個多時辰。待聽得素煙熟睡，這才運起輕功，溜出攬月閣，終完成了這驚險的逃亡大計。
她心中得意，只是想起自己裝醉，害得崔大哥和素煙姐姐擔心，未免有些對不住他二人，卻也是無可奈何之事。
天懸冷月，地鋪寒霜。湖邊花草樹木，在夜風中高低起伏著，月光照在樹葉上，閃爍著若明若暗的寒光。