風止雨息，猶有水珠自檐溝滴下。
燕霜喬坐於窗前，透過紅菱花鏡看到明飛自院門進來，靜默少頃，到繡架前坐下，拈起繡針。
繡繃素緞上，數叢蘆荻，一行大雁，秋高水長，盡顯蕭瑟之意。
明飛在門口猶豫了一下，輕敲房門。屋內並無反應，他只得推門而入。燕霜喬背對他而坐，已是初冬，她仍是初見時那襲單薄的藍衫，因低頭刺繡，越顯纖肩細腰，別有一種風流韻態。
明飛走近，輕聲道：「燕小姐。」
燕霜喬埋頭刺繡，明飛略顯尷尬，半晌方道：「燕小姐，是相爺派我來的。」
燕霜喬仍不抬頭。
明飛只得道：「燕小姐，江姑娘她---」
燕霜喬倏然轉頭，她明淨的眼神竟逼得明飛不敢直視，他略微移開視線，望向繡架，道：「江姑娘昨夜行刺相爺，將相爺擊成了重傷。」
燕霜喬本是左手托著素緞，右手的繡針還停在一隻大雁的左翼處，聞言右手一顫，「啊」地一聲，殷紅的鮮血在素緞上沁開來，竟象一隻大雁中箭後血灑碧空，卻仍哀鳴著跟著同伴飛向南方。
明飛被這一滴鮮紅晃了一下眼睛，受傷的大雁，蕭瑟的蘆荻，如同自己當年離開月戎時堂叔的那一箭，射落了南飛的大雁，也射斷了自己對故土的依戀。
眼前清香拂動，他忙退後兩步，燕霜喬竟逼近他面前，聲音前所未有的淩厲：「你們把我師妹怎麼樣了？！」
明飛竟覺有些狼狽，事先想好的話有些說不出口。眼見燕霜喬麵上怒意勃發，再無半分素日的溫婉靜雅之態，忙道：「燕小姐放心，相爺並無大礙，也未為難江姑娘，她只是被禁足，不能出西園。」
燕霜喬先是輕籲了一口氣，轉而冷笑道：「裴琰又想威脅我做什麼？！」
「相爺想請燕姑娘再寫一封信。」明飛見她猜中，只得直述來意。
燕霜喬怒道：「裴琰想對我小姨怎樣？！」
明飛裝成迂腐的世家公子，與她數日相處，本以為她心地簡單，懦弱好欺，此刻見她聰慧若此，方知她只不過是沒有行走江湖的經驗，遂收起先前幾分輕視之心，道：「燕小姐，你放心，相爺不會傷害江姑娘和素大姐，只是想用一用她們。再說，燕小姐若不寫一封信安了素大姐的心，只怕對素大姐更不利。」
燕霜喬靜默良久，轉身到案前寫下一封書函，淡淡數句，囑咐小姨勿以自己為念，自善其身，轉而想起被人欺騙，連累親人，心中難過不已。她再解下頸中的紅絲絛繩，放於信函之中，遞給明飛。看著這張曾在心底激起微瀾的俊秀面容，言中便帶上了幾分譏諷之意：「邵公子。」
明飛見她仍以「邵公子」相稱，接住信函的手便凝在了半空。恰好燕霜喬也未鬆手，二人便各握住信函的一端，四目對視。
她眼神如秋水澄澈，雖比他矮了半個頭，卻似在居高臨下地望著他。他想挪開目光，又被這汪秋水吸住，正恍惚之時，她已輕聲道：「你這般演戲，不累嗎？」
明飛面色微微發白，握住信函的手猛然收緊，燕霜喬一鬆手，明飛竟倒退了兩步。
燕霜喬仍是直視著明飛。她生性溫柔平和，即使再厭憎眼前虛偽小人，欲待痛斥他幾句，卻也說不出那等重話，終冷笑一聲：「我現在應該叫你一聲明公子，明公子演技超群，佩服！」
明飛聽她話語雖算平和，但自有一股剛烈之氣，竟不敢再看她，轉身出屋。雨又開始下了起來，他匆匆出了宅院，也未與值守的長風衛打招呼，策馬在雨中急奔。
四年前以南安府明氏之身入長風騎，浴血戰場，屢立戰功，得入長風衛。這些年，他有時甚至忘了自己是一個月戎人，總以為自己是南安府明氏族人，是與長風衛們手足相倚的華朝英雄，卻在這一刻，冷雨浸膚，才發覺自己終不過是要時刻戴著假面生存的暗人。
這般演戲，確實有些累了。
他再來這個小院，今年第一場大雪剛剛下過。燕霜喬的《雁南飛》繡圖也收了最後一針。
明飛下意識望向上次血漬之處，卻只見一隻小雁，昂然振翅，隨在大雁身後。
燕霜喬取下素緞，低頭絞著帕邊。明飛靜靜看著，忽道：「燕小姐，我若告訴你令師妹去了哪裡，你可否將這繡帕送給我？」
燕霜喬一愣，轉而微微點頭。
「江姑娘初二隨相爺去了長風山莊，聽從南安府回來的弟兄說，她在那裡過得很好，相爺也對她不錯，還帶著她去打獵。」
燕霜喬默默聽罷，嘴角不自禁地揚起，她輕輕撫著繡帕上的那只小雁，低聲道：「那就好，她最喜歡打獵，肯定玩得很盡興。」
她轉過頭來，微微仰頭望著明飛：「明公子，能否幫我轉達一句話給你家相爺？」
「燕小姐請說。」
「我師妹天真爛漫，不識禮數，若有得罪相爺之處，還請相爺多多包涵。她于相爺並無用處，還請相爺將她放了，我燕霜喬願為相爺所用。」
明飛微愣，想了想，道：「燕小姐，若是相爺用你去對付你的父親，你也願意嗎？」
燕霜喬怔住，良久無言。
明飛細觀她的神色，非苦非傷，只是有幾分茫然。
燕霜喬沉默許久，低低道：「他不是我父親，就算是，他也不會以我為重。那夜他棄我而去，你家相爺也當看得明白，他不會因我而受威脅。」
明飛一笑：「燕小姐錯了。」
燕霜喬略帶疑問地望著他。他淺笑道：「若是我處在那等境況，也只能做出那等選擇。燕小姐誤會令尊的一片苦心了，想來，他內心也是覺得有愧於你的。」
燕霜喬眼簾微閃，低聲道：「你們男子以大業為重，縱是犧牲親人也在所不惜，可是我們女子也是人，就是生來被你們用來犧牲的嗎？血脈親情，一句『日後為她復仇』就可抵消嗎？」
明飛自小接受暗人訓練，聽到的多是「為成大業，需當斬斷親情」、「男子漢大丈夫，建功立業，當不為柔情溫意所絆」，少聽過女子之言，此時聽到燕霜喬這話，忽想起死于沙場的阿爸、含恨而逝的阿母，竟無法相駁。
燕霜喬又道：「不錯，當日他若為我留下，確是無濟於事，和以前他為全忠孝、負我母親是一個意思。可他既做出了抉擇，就不必再惺惺作態，感覺有負於我。負便負了，騙便騙了，他之愧意，只不過求個心安罷了。」
明飛默然，良久方道：「不管怎樣，燕小姐，這封信還是得勞你寫一下。」
燕霜喬冷笑道：「我倒不知該如何寫，明公子詩書上是極佳的，不知可否賜教？」
燕霜喬被明飛假扮的「邵繼宗」撞傷以後，曾在杏子巷的「邵宅」中與明飛有過一段時間的相處。二人也曾聯詩作對，相處甚歡。若非看「邵繼宗」乃知書守禮之人，燕霜喬早已告辭而去，正因為被他文采所感，才在「邵府」多住了一段時日，才有後來攬月樓之會、被挾之痛。
明飛心湧愧意，燕霜喬忽咳數聲，明飛這才發現，大雪天，她竟還只穿著當日的藍色薄衫。
燕霜喬終還是寫了封信函，寥寥幾句，無非證明她尚在裴琰手中，並無他意。她倒也想看看，負心忘義的所謂父親，可還有一絲舔犢之情。
她不想再多看明飛一眼，明飛卻于一個時辰後帶著名大夫回到小院。
大夫把脈去後，明飛立於門口，望著她冷冷的面容，道：「你若恨我恨相爺，甚至恨你的父親，便當留著身子，看我們是否得到報應。你若疼你師妹和你小姨，更當留著身子，以後出去與她們相見。」
燕霜喬一陣咳嗽，雙頰漲紅，明飛走了進來，她急速後退，他卻只是走到大櫃前，取出一件掐絲夾襖，她躲避不及，他已將夾襖披於她的肩頭。
他還想說什麼，終還是沒說，轉身離去。
過了數日，雪又下得大了。
明飛踩著積雪入院，燕霜喬正圍爐而坐，靜靜地看書。
見她穿上了厚厚的夾襖，生起了炭火，他莫名地有些高興，欲待張口，這才省覺自己這次竟非奉命而來。
燕霜喬手握書卷，轉過頭來，平靜的神情下帶著些渴望。他微笑道：「剛有弟兄從長風山莊回來。」
燕霜喬一喜，請他在炭爐邊坐下。明飛見她手中之書竟是當日二人在杏子巷「邵宅」討論詩詞時的《葉間集》，也不待她相問，便道：「相爺在武林大會時受了傷，江姑娘現在還在長風山莊服侍相爺。」
燕霜喬眉頭微皺，輕聲道：「她不懂事，怎麼能服侍人？」
「這你不用擔心，江姑娘似是廚藝高超，相爺只吃她做的飯菜，只要她一人服侍。」
燕霜喬放下心，見明飛靜靜地望著自己，偏過頭去，道：「這次又要我寫什麼？」
「啊，不是」，明飛有些尷尬，半天才道：「我只是來看看你病好沒有。」
他又加上一句：「你的事情，相爺是交給我負責的，你若病倒，我沒法交差。」
燕霜喬不接話，默默起身，出了屋子。明飛不知是該離去還是該留下，便呆呆地坐在炭爐邊。過得小半個時辰，燕霜喬卻又進來，輕聲道：「明公子既來了，又是飯時，便吃過中飯再走吧。」
明飛吃完，忽然說了一句：「難怪相爺只吃江姑娘做的飯菜，原來是燕小姐教的。」
燕霜喬抿嘴微笑：「你錯了，廚藝我不及小慈。」
大雪下了數日，明飛也日日過來，燕霜喬為從他口中得到江慈的消息，便對他隨和了許多。
明飛自是安慰自己，只不過來看她有沒有病癒，只不過來穩住她、以為相爺他日之用。只是為何來了之後，良久不願離去，看她畫畫、看她刺繡，直至蹭到她做的飯菜才不得不離開，他也想不明白，或者不願去想明白。
就象飛蛾，看見了光明的燭火，縱是知會烈焰灼身，卻仍撲了上去。
這日，燕霜喬卻未等到明飛。
再過了幾日，他還是沒有來。
前幾日憑女子的敏感而感覺到的某些溫柔，難道又是一場戲？
她不禁笑了起來。母親，世人常看不起唱戲的女子，道她們是「戲子無義」，卻不知這世上，昂藏七尺的男子才是最無情無義的戲子。易寒如此，裴琰如此，這明飛也是如此。
滿口的忠孝家國，便是他們永遠褪不下來的面具。
她這麼想著，這麼笑著，笑得落下淚來，卻不知，明飛在院門外、在大雪中徘徊了數日。
融雪天更是徹骨的寒冷，燕霜喬的病癒發重了。
燒得有些迷糊的夜間，有人替她輕敷額頭，喂她喝藥。她的嘴唇好象有烈焰在燃燒，他也似是知道，用絲巾蘸了水不停塗上她的嘴唇。
但是白天，他卻始終不曾出現。
她心思細膩，自是察覺到了不對，這一夜，終於在他喂她喝藥時攥住了他的左手。
這是二人第一次肌膚相觸，她這一生，從未握過男子的手，而他這一生，也從未體會過這種柔軟。
時間仿佛停頓了許久，他終還是說了出來：「江姑娘好象已不在長風山莊，不知被送去了哪裡。」
她一急，往後便倒，他右臂一攬，將她抱入懷中。
她無力地望著他：「明飛，求你。」她直呼了他的名字，也任由他將她抱在懷中。
他當然明白，她握住自己的手、這般懇求自己意味著什麼，最艱難的抉擇終於擺在了他的面前。
這一夜，他抱著昏昏沉沉的她，望著窗外積雪反射出的幽幽光芒，紋絲不動。
都道南方富庶繁華，他卻總是割捨不下那湛藍的天，潔白的雲，帶著牛馬腥氣的風，還有在風中起伏的草原。
阿母死後，他便被唯一的親人堂叔接到了阿什城，送進了暗堂。幾年的殘酷訓練，他學了許多，甚至連華朝的詩書他也學得極好，但他卻沒學過，如何拒絕懷中這一份溫柔。
人前他是長風衛，要忠心耿耿地替裴琰效命，又要打探華朝的一舉一動，還得盡力不露出絲毫破綻。只有這段時日，在她的面前，他才可以放鬆下來，不用偽裝，不用刺探，更沒有時刻擔憂被揭破身份的恐懼。
他想做月戎草原上的阿木爾，但一成暗人，便再也沒有回到故鄉的一日；
他也想做意氣豪發的長風衛明飛，但身份若是敗露，他將只能在酷刑下死去；
他想一生抱住這份溫柔，卻要從此亡命他國，忠義難全。
燕霜喬醒來，仍只是一句：「明飛，求你。」
他將她放下，大步走了出去，沒有回頭。
燕霜喬在不安中等了三日，三日後他來了，仍是靜靜地看她寫字畫畫，吃著她做的飯菜，只是離去前淡淡道：「你給我一點時間。」
這麼淡的一句話，卻讓燕霜喬止不住淚水。但她也沒有想到，這「一點時間」便是數月，她更沒有想到，他不單是放了她，更與她一起逃離。
告別素煙，她與他打馬北逃。某夜露宿野外，他抱著她坐在草地上，看著西北角的夜空。群星燦爛，他在她耳邊說道：「那邊，是我的故鄉。」
她曾聽他說過是南安府人，自覺訝異，卻聽他又說道：「我的真名，叫阿木爾，我是月戎人。」
這一夜，她不停地喚著「阿木爾」的名字，直到二人都淚流滿面。
終於再度有人喚他「阿木爾」，她也終於相信，這世上並非所有男子，心中都只有忠孝家國。
大雁再度南飛的季節，明飛隨剛經歷戰敗之痛的宇文景倫在曠野中慢步走著。
「明飛。」
「在，王爺。」
宇文景倫卻又微笑道：「我應該叫你一聲『阿木爾』。」
明飛一驚，轉而知易寒已將自己真實身份告知宇文景倫，從這幾日的行軍來看，只怕自己將面臨比以前更艱難的抉擇。
宇文景倫遙望西面，眼中神光熠熠：「阿木爾，我直說了吧。月戎難逃一劫，更不可再保享國祚。你可想你的族人少受屠戮，可想月戎被我收服後百姓仍能安居樂業？」
明飛緩緩跪落在草地之上。
宇文景倫將他挽起，直視他的眼底：「阿木爾，你是聰明人，月戎遲早會被我桓國收服。但我希望，將來替我管理這片土地的人，是你阿木爾。我更希望，你是我宇文景倫異日一統天下的大功臣。」
桓始和元年三月，宣王宇文景倫即帝位，史稱桓威帝，立皇后滕氏，赦天下。
五月，威帝詔書至阿什城，封阿木爾為阿什王，轄原月戎國領地。冊燕氏為阿什王妃。
阿什王妃這日卻悶悶不樂，看著阿什王帶著三歲的兒子在她面前嬉戲玩耍，她卻落下淚來。
「霜喬。」阿什王輕輕替她將眼淚拭去。兒子達桑撲入她的懷抱：「阿母哭了，羞羞羞！」
「怎麼了？」成婚多年，他一如當初的溫柔。
她遙望南方，無限悵然，低聲道：「今天是小慈的生日。」
他將她和兒子一併攬入懷中。
她眼眶濕潤，輕聲道：「小慈未滿月便被遺棄，師父撿到她時，繈褓中只有一張寫著她生辰八字的紙條。師父走的時候放心不下，叮囑我要好生照顧她，我卻------」
他在她額頭印下一吻，道：「霜喬，你放心，我一定要替你找到小慈。我已派了人潛往華朝尋訪那崔公子，不久便會有消息傳回來的。」