篝火大會經此一擾，有短暫的停歇。但不久，默公子大力拍響手掌，樂曲再起，篝火複旺，草甸子又陷入狂歡之中。
易寒和明飛早已領命暗中跟隨那些騎兵而去，宇文景倫則與飛狼衛們收拾好攤檔。他再在篝火大會細心觀察了一番，待人們盡歡後慢慢散去，一行人夾在擁擠的人群中回了城。
疏勒府西門，把守著大量士兵，從衣著裝扮來看，正是沙羅王的騎兵。宇文景倫一行經過盤查入了城，他在城中問了幾家店鋪，瞭解了一下酥油、鹽巴的價格和貨量，便帶著飛狼衛住進了事先選好的客棧。
客棧前後幾進，均是土屋。甫入客棧，宇文景倫便命飛狼衛將坐騎全牽去後院，待客棧夥計取來草料喂馬之時，藉口草料太差，與夥計吵了起來。
掌櫃聞訊趕來，忙道現在城中上好的草料都被默都護下令征去，眼下又是下雪天，只有這等草料供應，不停告罪，宇文景倫這才作罷。
經過這番察探，宇文景倫心中有了計較，不多時，易寒與明飛也悄悄回了客棧。
易寒進屋，拍去身上的雪花，輕聲笑道：「看樣子，今年的雪會很大，對我們既不利又有利。」
明飛取過紙筆，到宇文景倫身邊坐下，邊畫邊道：「阿克沁大營，在西北門外草甸子的背風處。一直駐紮著少量騎兵，由都衛桑碩統管。他們去的正是此處，堂主和我趁黑進去查探一番，可以確定，沙羅王就在阿克沁大營！」
「可以肯定？！」
明飛直視宇文景倫，緩緩點頭：「我看見了他的赤雪駒！」
「『赤雪逐風，沙羅威臨』，見赤雪如見沙羅王，加上城中酥油、鹽巴短缺，糧草急征，定是沙羅王到了此處無疑。」宇文景倫微笑道，又問：「能不能推斷他大概帶了多少主力在此？」
明飛久諳刺探之術，又知宇文景倫心思極密，便在紙上將察探來的糧草數、戰馬數、巡騎數一一推演，末了道：「沙羅王精銳騎兵兩萬，此番應該到了六成。」
宇文景倫極為滿意，再想起篝火大會之事，問道：「可曾探知，沙羅王的手下為何要追捕那名少女？」
明飛將寫了字的紙遞到燭火上燒掉，輕聲道：「末將輕功一般，是堂主摸到內營探聽到的。說是沙羅王下了死令，不惜一切代價，一定要將那名少女抓回來。抓捕不力，沙羅王還處決了幾個人。現在阿克沁大營的騎兵，分批出來抓捕她。」
宇文景倫思忖片刻，道：「傳令出去，命其餘幾批飛狼衛，在城中散佈消息，讓沙羅王的人以為那少女還在城中。」
「是。」易寒過來道：「以沙羅王的嚴命來看，只要他得知那少女還在城中，定會在此按兵不動，有利咱們行動。」
明飛自去傳命，宇文景倫卻又帶著易寒出了客棧。
此時雪雖下得大了，但從篝火大會返來的人們似乎並未盡興，特別是從草原四面八方趕來的粗豪大漢們三五成群聚在一起，找上一間酒寮，喝上幾口燒刀子酒，酒到濃時，再吼上幾嗓子。間或有各國商人推銷貨物，也偶有人口角生事、打架鬥毆，疏勒府城中熱鬧非凡。
宇文景倫一路走來，看著城中景象，再想起先前篝火大會，若有所思，不發一言。易寒素來性子淡，也不出聲，只是默默隨他走著。
數人迎面而來，當先一人眼睛一亮，攔在了宇文景倫的面前，拱手見禮，用中原話笑道：「正說要找兄台一敘，可巧。在下疏勒府默懷義，多謝兄台一石之恩。」
宇文景倫見正是篝火大會上那位默公子，心中一動，忙也拱手還禮道：「在下元靜，桓上京人氏，默公子不必客氣。」
默懷義笑容極為溫秀，道：「我先前見元兄衣著，便知元兄定是上京世家貴族，果然是元氏高門。」
「元氏雖貴，在下卻非嫡系。」宇文景倫微笑道：「在下只是一名商人，在兩國間販點銅器，混口飯吃，默兄高看了。」
默懷義爽朗笑道：「元兄若真是世家貴族，懷義倒還不敢高攀。懷義素來敬重守信重諾的商人，正是有了商人走南闖北營謀商利，才有了天下貨物之流通、百姓生活之便利。不知元兄可否賞面，與懷義喝上幾杯？」
默懷義相貌俊秀，此番談吐極為不俗，頗有幾分滕瑞之風。宇文景倫又想借他打探散佈些消息，見他相邀，正中下懷，客套幾句後，幾人尋到一間乾淨些的酒肆，要了上好的燒刀子酒和烤羊肉，喝將起來。
一番交談下來，宇文景倫對這默公子刮目相看，只覺他與一般月戎蠻人不同，若非知道他是默都護的兒子，便以為他是華朝或是桓國的士子文人。
他知默尚主管疏勒府的經商民刑，而月戎乃遊炕℅族出身，文官是地位較低的。默懷義言談間對此也頗有不滿，對華桓兩國尤其是華朝頗有向慕之心。
宇文景倫杯到酒幹，狀極豪爽，言語間卻不動聲色地談到：此番由上京遠來月戎之時，見到本國宣王的軍隊敗北返京，只怕上京政局將有大變云云。他知默懷義乃默尚的獨子，回去後定會將這些事情無意中透出去，而默尚要統一調度糧草給沙羅王，只要這風聲傳到沙羅王耳中，己方突襲更多了幾分勝算。
待到幾壺酒幹，默懷義俊面酡紅，有了幾分醉意。此時北風忽盛，將酒肆的青色軟簾吹開一條縫隙，默懷義面色微變，急速起身沖了出去。
過了良久，他才又掀簾進來，面色怏怏。他坐回桌前，仰頭喝幹一大杯酒，宇文景倫語帶關切，問道：「懷義，可是出什麼事了？」
默懷義悵然若失，輕聲道：「我以為是阿麗莎，可惜不是。」
「就是先前與你對歌的那位？」
「是。可她不知到哪裡去了，她說下個月再來找我，希望我能早日見到她。」
宇文景倫見他似有幾分傷心，勸道：「懷義不必糾結，世間好女子多的是，你們也只是一歌之緣，萬一她不來找你------」
「元兄此言差矣！」默懷義有些激動，大聲道：「我們月戎人最重承諾，特別是與心愛女子在雪神面前許下的諾言。我與阿麗莎一歌定情，今生今世便不能違背諾言。她一定會來找我的！」
宇文景倫出身皇族，桓人雖彪悍粗豪，卻也不會如月戎人這般當眾直述情愛之事。他喜這默懷義率性直爽，忙起身道歉，默懷義也不在意，二人繼續喝酒，話語投機，盡興後方才作辭。
宇文景倫與易寒回到客棧，明飛又查探了一番回來。宇文景倫見諸事辦妥，第二日一早便下令起囊解馬，一行人直奔東門。
雖尚是清早，又逢大雪，出城的人卻已排起了長龍。城門盤查極嚴，宇文景倫知這些士兵正在搜捕那紅衣少女，便靜靜地列於出城之人佇列之中，在大雪之中緩緩前進。
眼見就要搜到他們這個車隊，忽然鸞鈴聲大動，一匹高頭大馬自街道盡頭直沖向城門。馬上之人紅衣如火，絲巾蒙面，馬鞭揮得震響，片刻間便沖到了城門前。
城門前大亂，許多士兵舉起兵刃，便有軍官大聲喝斥：「上頭有令，不能傷她一根頭髮，違令者斬！」
士兵們忙又都收起兵刃，可還沒等他們封鎖道路，紅衣少女已經如一團烈焰，卷出城門。
官兵們急急上馬，馬蹄如雷，追了上去，城門前混亂不堪。宇文景倫等人趁機迅速通過關卡，出了疏勒府，待再走得幾裡路，便揮鞭急行，打馬向東。
剛奔出數裡路，雪越下越大，不到片刻，鵝毛大雪鋪天蓋地，加上北風勁朔，刮得人睜不開眼來，眾人縱是久處北方苦寒之地，也行進得極為困難。
風越刮越大，宇文景倫向滕瑞學過望天之術，細心一看，知只怕是遇上了今冬第一場暴風雪，忙運起內力，大聲下令，急速向右前方遠處一個小山丘行進，先避過這陣強風，再作打算。
可還沒等眾人趕到那小山丘的背面，如鬼嚎一般的尖嘯聲震得馬兒站立不穩。宇文景倫回頭一看，只見遠處一條高達雲霄的雪柱在蒼茫大地上呼嘯著移動，宇文景倫心中一沉，大呼道：「是雪暴！下馬，快挖地洞！」
寒風吞沒了他的呼聲，大塊的雪片被風卷著砸過來，馬兒嘶鳴著跪倒在地上。宇文景倫急速下馬，勉力睜開雙眼，只能依稀見到易寒的身影。
他知已來不及奔到那小山丘後，急速擎出馬側寶刀，大喝一聲，寶刀急出，將地面一塊巨石撬起，露出一個不大不小的土坑。
此時一匹馱著銅器的駿馬已被狂風吹得站立不穩，嘶鳴著倒過來。馬背上的竹簍滾落於地。宇文景倫正運刀如風，大力鏟土，只覺右腿被什麼撞了一下，低頭一看，一個紫衣少女抱住他的腿，搖搖晃晃站了起來。
宇文景倫無心去想這少女從何而來，右腿運力將她踢開，易寒也找准他的身影撲近。二人均為當世高手，眼下危殆時刻，運起全部內力，終於在風已刮得二人站立不穩之時，將土坑再挖深了幾分。
眼見那巨大的雪柱越移越近，易寒將宇文景倫用力一推，宇文景倫不曾提防，撲倒在土坑之中。
易寒再是大喝，劍鋒「唰」地連續割破兩匹駿馬的腹部，駿馬哀鳴抽搐著死去。易寒急速解下馬上鞍繩，拋向宇文景倫，大喝道：「接住！」
宇文景倫接住繩頭，正待招呼易寒下坑，腰間忽被一人用力抱住。縱是風雪劇烈，他也仍聞到一股柔軟的清香，定睛細看，忍不住「啊」了一聲。
此時抱住他的，身著紫衫，但眉目濃麗，正是昨夜篝火大會上那名舞出火焰般激情的紅衣少女。
他尚在這一瞬的驚訝之中，土坑邊的易寒雙手如風，將繩索數股合絞，連綁兩具馬屍，又運起雙掌，將馬屍一推。坑中的宇文景倫只覺身上一重，便被馬屍壓在了下麵。
他來不及呼易寒下來，又知要靠馬屍的重量來對抗雪柱，便側躺在坑中，死死勒住了手中繩索。
黑暗，暴風，劇雪。宇文景倫一生中從未遇過這等險情，生死一線之間，先前抱住他腰間的少女忽然向上攀移，用力箍住了他的脖頸，雙腿則盤上了他的腰間。
馬兒被開膛後流出的血，汩汩滴下，淌到二人面上、頸間。宇文景倫下意識伸舌舔了一下唇邊的馬血，只聽死命抱住自己的少女在耳邊一笑，聲音如同昨夜篝火大會曼歌時那般動聽：「你怕死嗎？」
宇文景倫不及回答，忽覺地面微微震動，被繩索套住的馬屍也好象要被一股大力掀起，自己就要被這股大力牽得往空中飛去。他忙大喝一聲，真氣運到極致，硬生生拉住了就要被卷起的馬屍。
少女也驚呼一聲，雙臂再收緊些，將宇文景倫的頭和頸抱在懷中。他的頭埋在她的胸前，悶得透不過氣來，卻又隱隱感覺到一種別樣的柔軟。
地面震動愈來愈烈，宇文景倫雙臂漸轉麻木，只是憑著本能勒住繩索。
風象刀一樣自縫隙處刮進來，割得他全身疼痛難當，少女也在低聲呻吟，她好象承受不住這痛苦，抱著他的雙臂漸漸有些失力。
狂風像厲鬼一樣呼嘯、尖叫，耳邊卻又聽見那少女嬌弱的呻吟。宇文景倫迷糊中下意識運力於右手，仍緊勒住繩索，左臂則伸了出去，用力抱住了身前那柔軟的腰。
少女也清醒了些，重新將宇文景倫抱緊，忽然大聲在他耳邊呼道：「多謝了！外鄉人！」
風愈烈，似有雪濤轟卷而來，自每個縫隙處湧入，眼見就要將土坑填滿。宇文景倫大聲道：「抱緊了！」
他手中運力，與少女二人同時將頭埋入一匹馬的馬腹之中。馬兒剛死，馬血尚熱，身軀的冰寒與口鼻處的溫熱，讓二人如在冰與火之間煎熬。但二人都不敢張嘴呼吸，皆知眼下這馬腹內的少量空氣是得以存活的關鍵。只有熬到雪暴卷過，才能重見天日。
迷迷糊糊，冰火交煎，不知過了多久，少女終於憋不住氣，呻吟一聲，大口呼吸。宇文景倫悚然一驚，同時感到地面不再震得厲害，一咬牙，最後的真氣自丹田湧至四肢百脈，他鬆開手中繩索，身形飛起，頂飛緊壓在身上的馬屍，破雪而出。
白光刺痛了他的雙眸，寒風吹得早已脫力的他站立不穩。雙臂似就要斷掉，麻木得不象長在他的身軀之上。他踉蹌兩步，一頭栽倒在雪暴過後的茫茫雪野之中。