自楚淮抬了三條龍舟回府的消息傳開後，雲陽侯府的丫鬟小廝們就都在盼望端午節快點到了，城外龍舟賽年年有，他們困在府裡沒機會瞧，如今不出家門就能看到熱鬧，怎能不期待？再說楚家的老爺少爺們個個都是好容貌，小丫鬟們春.心蕩漾，更是翹首企盼。
初五一早，大夫人洗漱後服侍丈夫穿衣，想到上午的龍舟賽，忍不住笑道：「你說你，都快抱孫子了，還陪著小輩們瞎折騰，傳出去不怕讓人笑話。」
大老爺無奈道：「二弟都答應了，我不答應，豈不顯得我怕了他？反正是為了討好你們，一年就這麼一回，你就別再打趣我了。」
大夫人揶揄地點點他胸膛，「你是大哥，既然要比，第一不行好歹拿個第二，別輸得太難看。」
大老爺心裡也是這麼想的，而且他對自己很有信心。龍舟不同於打仗，功夫不重要，拼的是力氣，他雖然是個文官，年少時卻是同楚傾一起練武的，這些年堅持晨練，身強體壯，不比楚傾差多少。老子難分伯仲，兒子遠遠勝過楚泓，加起來還會輸？至於三房那邊，孩子們三叔最不中用，楚淮也就比楚泓強一點，跟楚淵完全沒法比，所以他們大房就算拿不到第一，肯定也能撈個第二。
夫妻倆收拾好了，出門時，楚淵楚薔已經在堂屋裡等著了，一家四口一起去了榮禧堂。
三房那邊，三夫人也在念叨這事，瞪著兒子道：「比比比，就你花樣多，今天要丟人了吧！」
楚淮露出一個胸有成竹的笑容，「那可未必，娘別太看不起我跟父親。」
兄長笑得有些壞，楚蓉眼睛轉了轉，走過去問他，「哥哥是不是有什麼奇招啊？快點告訴我，你要是確定能贏，我就把彩頭壓你身上，否則你可別怪我壓旁人。」
楚淮這會兒又裝神秘了，搖著扇子道：「輸贏天定，誰能有十分把握？蓉蓉不用給哥哥面子，你想壓誰就壓誰，萬一因為壓我輸了銀子，回頭哥哥掏錢補你。好了，咱們過去吧，別讓老太太那邊等咱們。」
楚蓉嗤了他一口，兄妹倆相視一笑，並肩出了屋。
三老爺看著孩子們的背影，側頭同妻子感慨，「一眨眼孩子們都這麼大了，我還記得他們三四歲的時候。」說完瞅瞅妻子，見妻子這麼多年容貌幾乎沒什麼變化，嬌美如初，不由握住她手，聲音低了下去，「只有你沒變，瞧著還是十七八歲的大姑娘，哪像我，越來越不能看了。」
男人甜言蜜語，三夫人抬頭看他，其實楚家哪有丑男人，自己的丈夫就算胖了，依然是個美男子，不過再好看，站在那人跟前，都如螢火與皓月，天壤之別。
所以那年她與小周氏一起賞花，偶然遇見楚家兄弟，她們都先看向了楚傾，看最京城最出眾的男人。楚傾兄弟呢，則同時將目光投在了小周氏身上，那個在容貌上始終壓她一頭的好姐妹。
沒過多久，楚傾去周家提親，她心裡有說不清的滋味，既羨慕小周氏被那樣的男人看上，遺憾為何不是自己，同時也替小周氏擔心，怕她降服不了楚傾，不得善終。她好心去勸說，小周氏開始還試圖用道理反駁，後來大概是嫌煩了，冷眼問她：「既然你覺得嫁給楚傾不會有好結果，為何也傾慕於他？如果今日他是向你提親，你會拒絕嗎？無非是嫉妒我得了他的喜歡罷了，想取而代之，裝什麼好心？」
直到那時，三夫人才意識到，小周氏根本沒把她當好姐妹，否則怎會如此猜忌她？
兩人吵了一架，很快又在方氏的勸說下和好了，至少表面上是好的。小周氏嫁過去不久，她隨父母去九華寺上香，遇見現在的丈夫，或許是京城第一美人成了他的嫂子，這次丈夫終於看見了她，登門提親。
她與小周氏又成了妯娌，一個是侯爺夫人，一個是得仰她鼻息的弟妹。
然後很多事情，都變了樣子。
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侯府正院，含珠姐弟、楚泓兄妹都聚到了上房。
含珠穿了身白底繡淺藍梅花的褙子，明眸皓齒，清新靈動。楚蔓則穿了身桃粉色的裙子，發上戴著粉碧璽蝴蝶簪，粉粉嫩嫩的，襯得那白淨小臉越發嬌嫩可人。
姐妹倆一個婉約如玉蘭，一個人嬌俏似朵粉楚薔，都是頂尖的姿色。楚傾看了賞心悅目，轉而問楚泓，「這幾天劃槳練的如何了？」
楚泓有些尷尬地道：「劃是會劃了，就是速度不快。」
楚傾當然知道他是什麼情況，笑著問小兒子，「三哥沒有大哥二哥力氣大，阿洵幫幫三哥？」
阿洵不喜楚蔓這個四姐姐，連帶著也不喜歡四姐姐的親哥哥，馬上拒絕：「不，我要陪姐姐！」
楚泓搖頭笑，並不介意。
楚傾摸摸小兒子的腦袋，率先朝東院走去。
楚家這頓早飯吃得十分熱鬧，飯後男人們先去湖邊準備，女眷留在屋裡說話。
日頭漸漸升高，楚淵過來請人，「祖母，畫舫已經收拾好了，咱們現在就過去吧？」
男人劍眉星目，身材高大，換了一身黑色勁裝，沉穩內斂。
老太太一邊起身一邊好奇地問，「怎麼換了這樣一身？」
楚淵嘴角扯了扯，「二弟讓人準備的，我們穿黑，二叔那邊穿白，三叔他們穿紅，便於區分。」
老太太驚訝地看向三夫人。
三夫人好笑道：「我也是現在才知道，看他們爺幾個，弄得還挺像那麼回事。」
「就是這樣才有意思，」老太太笑呵呵的道，「走吧，咱們快去瞧瞧。」
阿洵大眼睛盯著前面楚淵的身影，仰頭對姐姐道：「我也想穿白衣服。」
他想跟爹爹穿一樣的。
含珠剛要哄他，前面楚淵回頭道：「四弟也有，你二哥給你準備了，在船上放著。」
聽說有自己的衣裳，阿洵高興壞了，看這個冷冷的大哥也不覺得害怕了，美滋滋地笑。
這麼大的孩子最招人喜歡，楚淵多看了堂弟兩眼，回頭時目光無意掃過含珠，就見小姑娘正低頭看弟弟，臉上帶著淺笑，溫柔嬌美。
察覺他的注視，含珠疑惑抬起頭，楚淵本能欲躲，又覺得兄妹倆對上眼也沒什麼，躲了反而奇怪，就大大方方地跟堂妹撞了個對眼。
對於含珠而言，楚淵楚淮這兩個她很少打交道的堂兄同陌生人差不多，四目相對，含珠挺別扭的，馬上別開了眼。
楚淵皺皺眉，剛覺得堂妹舉止古怪，轉瞬想到堂妹忘了曾經，對他有這種面對陌生人的反應也可以理解，除了阿洵，她對家裡誰不客氣？也只跟自己的妹妹關系比較近罷了。
回過頭，他不再多想。
一行人很快就到了湖邊。
大戶人家過節，對下人們要求也鬆泛些，今日有熱鬧，各院的小廝丫鬟們都趕到湖邊來了，三五成群站在岸邊柳蔭下，竊竊私語。
含珠眺目看去，只見湖邊停著一艘雙層畫舫，不遠處三條龍舟齊頭並靠，每條龍舟上都坐了六個劃槳手，身穿三色衣裳，還有一個站著擂鼓的，最前面兩個位置空著，留給主子們坐。
畫舫前面，楚傾領先而站，一身白衣勝雪，烏發用玉冠束在頭頂，翩然若仙。
老太太微微瞇著眼睛誇道：「瞧瞧侯爺這氣度，把三個少年郎都比下去了，怪不得他還是京城第一美男子，至今都沒人能把他擠下去。」
大夫人笑而不語，三夫人多看了楚傾一眼。
「爹爹，」阿洵見父親如此英武，興奮地大喊，「爹爹，我要跟你穿一樣的衣裳！」
楚傾大笑著走過來，抱起兒子道：「好，咱們穿一樣的，過幾年阿洵長大了，咱們爺仨一起陪你大伯父三叔他們比賽。」
阿洵高興地點頭。
送女眷們上了畫舫，男人們就去龍舟上了。
畫舫帶著女眷們緩緩朝湖對岸行去，清風徐徐，從四面吹過來，十分的愜意。
楚蓉站在二層船頭憑欄賞景，含珠與楚薔待在裡頭陪長輩們說話，阿洵現在已經換了一身白衣，低頭自己新鮮著玩兒。楚蔓照舊悶頭不語，歪著腦袋眺望龍舟那邊。
等畫舫到了對岸，後面傳來咚咚的擂鼓聲。
龍舟賽要開始了。
老太太由大夫人三夫人扶著去了船頭，楚薔楚蓉分別站在各自母親旁。船頭夠寬，那邊還有很大的地方，含珠就牽著阿洵站在了三夫人母女左側，吩咐四喜守在阿洵另一邊，主僕倆一起看著小家伙。
其實船欄只比含珠腰略低點，大人們得非常不小心才會掉下去，阿洵個子矮，完全不用擔心。
楚蔓落後一步，雖然不願跟含珠在一起，現在這情形，她也只能湊過去，挨著四喜站了。
剛剛的鼓聲只是提醒她們注意，緊跟著又連續傳來三聲響鼓，下一瞬，岸上鼓停了，龍舟上的不約而同咕咚咚咚響了起來，三條龍舟宛如剛從酣睡中醒來的游龍，爭先恐後向前。
出乎意料的，竟是三房領先！
楚傾心知有古怪，但此時也不是追究的時候，不想在兒女面前丟臉，他一邊吩咐眾人全力以赴，一邊大聲逼問侄子，「你那龍舟上是不是有機關？有的話你馬上去掉，不然回頭被我翻出來，今天你都別想上岸！」
楚淮哈哈笑，扭頭回他，「二伯父此言差矣，咱們只說賭輸贏，可沒說不許投機取巧，二伯父若不想比，或是輸不起，那我現在就棄槳不玩了，主動認輸。」
楚傾功夫超群，嘴皮功夫還真不如侄子，狠狠瞪他一眼，全心劃船。
三房耍詐領先一步，大房二房齊頭並進。
畫舫上，含珠目不轉睛地瞧著，正為楚傾父子終於超出大房些許緊張時，旁邊忽然傳來一聲驚叫，余光裡桃色衣角一閃，有人直直朝湖裡栽了下去。
是楚蔓！
撲通一聲巨響，驚動了所有人。
楚傾猛地站了起來，聽畫舫上有人大喊四姑娘，頓時丟了船槳，跳入水中去救女兒。
那邊堤岸上，同樣過來看龍舟賽的夏姨娘見女兒落了水，雙腿發軟，直接暈了過去。