第二天雨還沒停，不大不小，淅淅瀝瀝地下著。
含珠坐在榻上教阿洵認字，她畫技沒有楚薔那麼好，糊弄小孩子還是好意思的，認認真真地畫了一只大黑狗。
「這是黑黑！」阿洵高興地笑，榻沿前臥著的黑黑聽到小主人喊它，抬起腦袋，大眼睛困惑地望著榻上的男娃，不知小主人叫它做什麼。
含珠就在旁邊寫了一個「黑」字教阿洵，再教他認數字，一條狗尾巴兩只狗眼睛，三根狗毛四只狗爪子，阿洵伸著胖手指跟著姐姐數數，順便學了數字，邊學邊笑，不想學了，就趴到榻前去逗黑黑，指著黑黑的爪子數數。
男娃無憂無慮，含珠望著窗外細細密密的雨霧，又想到了昨日竹樓上。
他親她，從急切到溫柔，每一次相碰她都記得，包括他漸重的呼吸，他緊緊勒著她的手。
他現在又在想什麼？
就算是為了演給周文嘉看，親了她，這樣過分的事，連句解釋都沒有嗎？
還是他已經冷情到連這種親密都可以淡然處之，也覺得她不會在意？
含珠低下頭，心想以後再也不隨便答應他什麼了。
「姑娘，嘉少爺來了。」如意突然挑簾走了進來，「說是昨日忘了送姑娘生辰禮，今天補上。」
含珠愣住，難道周文嘉還沒有死心？
「快給我穿鞋！」阿洵一聽嘉表哥來了，一骨碌坐了起來，指著放在那邊的鞋子催促如意。
如意詢問地看著自家姑娘，不知她到底要不要去見周文嘉。含珠瞅瞅阿洵，點頭道：「先請表少爺去前院堂屋喝茶，我們馬上就過去。」既然冒雨來了，肯定有話要與她說，含珠也想一次跟周文嘉說個清楚。
下了地，沒有特意打扮，就穿著家常的綠衣白裙過去了。
「嘉表哥，你給姐姐什麼禮物？」走到堂屋門口，阿洵先朝坐在椅子上的少年跑了過去，好奇地問。這兩天姐姐收了很多禮物，阿洵最喜歡跟著看了。
周文嘉摸摸小家伙腦袋，從身後拿出一個木匣，遞給含珠：「表妹看看，我自己做的。」
少年郎聲音不悲不喜，目光裡卻帶著濃濃的悲傷。
含珠心裡發酸，接過匣子坐在周文嘉對面，阿洵馬上跑到姐姐那邊，伸著小脖子看。
是一匣子牡丹絹花，一共四朵，一朵桃粉，一朵大紅，一朵鵝黃，一朵雪白，在黑色的緞子上排成一溜，宛如真花。含珠拿起一朵，細細打量，腦海裡卻是周文嘉一人躲在屋裡，認真為表妹疊花的專注樣子。
女兒家喜歡擺弄這些，少年郎或是讀書或是舞刀弄劍，哪會耐下性子做這種傳出去多半會被同伴們笑話的事？
含珠眼睛發酸，察覺少年一直在看著她，她將牡丹絹花放回盒中，低頭哄阿洵：「阿洵，咱們屋裡還有一碟綠豆糕，表哥也愛吃，你去幫表哥端過來好不好？」
阿洵手裡拿著一朵絹花，還沒新鮮夠呢，頭也不抬地道：「讓如意去拿，表哥做的花真好看。」
周文嘉只看著身邊的白裙姑娘，仿佛現在不看，以後就再也看不見了似的。
含珠摸摸阿洵腦袋，柔聲哄道：「如意端的不好吃，表哥最喜歡吃阿洵端過來的，阿洵聽話？」
阿洵終於不看絹花了，扭頭看周文嘉，不是很懂他端的跟如意端的有什麼區別。
周文嘉明白表妹有話要對他說，勉強笑了笑，哄阿洵：「表哥愛吃阿洵端的，快去吧。」
阿洵眨巴眨巴眼睛，乖乖地去跑腿。
如意命小丫鬟看著小少爺，她退到門口守著。
屋裡頭，含珠低頭道：「昨日，表哥是不是都看到了？我，我不知道他也會去，更不知他突然就……還請表哥替我保密，傳出去，我……」
周文嘉苦笑道：「我不會說的。」她是他的表妹，就算她忘了他，他怎麼可能做傷害她的事？
含珠知道他不會說，說來奇怪，她跟周文嘉說不上多熟悉，但她就是相信，周文嘉不是那種自己得不到就要報復的人，她那樣問，只是為了主動打破沉默。
「多謝表哥。」含珠輕輕地道，慢慢轉過頭，疑惑地問他，「昨日，表哥叫我過去做什麼？」
「我喜歡你。」周文嘉離開座位，在含珠身前半蹲了下去，雙手抓住她放在膝蓋上的手，緊緊地攥著。含珠急得要掙開，卻在看見少年落淚的那一瞬忘了動作，震驚地看著他。
周文嘉覺得自己很沒有出息，低頭擦了淚，重新抬起頭，戀戀不捨地看著身前的姑娘，「表妹，我喜歡你，從你小時候就喜歡了，我永遠都記得你七歲那年，你來我家玩不小心摔了，我背你往回走，你趴在我背上說長大了要嫁給我。」
眼裡含笑，聲音溫柔。
含珠好像看到了那一幕，淚水不受控制，低頭哽咽，「對不起，表哥，我真的記不起來了……」
「我知道，表妹別哭。」周文嘉摸出帕子，伸手幫她擦，好像回到了小時候，表妹受了委屈，總會來找他訴苦，咬牙切齒地罵父親罵庶妹，卻在他懷裡哭，「我知道表妹記不起來了，我也知道你喜歡上表哥了，沒關系，你過得好，我就放心了。」
現在的表妹不愛生氣了，不愛哭了，每次見她，她好像都在笑。溫柔的表妹有了父親的疼愛，也有了程鈺那樣有本事能夠獨當一面的真正男人保護，她比以前幸福地多，他又為何非要逼她記起來，只為了讓她重新喜歡上他？
她止了淚，周文嘉將沾了她淚的帕子重新收到懷裡，想到今日是過來做什麼的，周文嘉握著她手，露出一個明朗的笑，「表妹，前陣子姨父說要安排我去西北大營歷練，我捨不得你，不想走，現在你有了表哥，我留在京城也沒意思，所以下午我會請姨父幫我安排，這幾天就出發了。」
西北大營？
含珠內疚極了，急著勸他：「你跟舅父舅母商量過了嗎？你突然去那麼遠的地方，舅母肯定捨不得啊，再說你才十五……」
「楚淵大哥十二就跟著姨父在軍裡跑了。」她還會為他著急，至少把他當親表哥關心，周文嘉心裡好像也沒那麼苦了，抱著她手道：「表妹，男兒志在四方，我不是因為躲你才要走的，而是真想去外面闖闖。你什麼都不用擔心，好好照顧自己，我到了那邊，會給你寫信的。」
含珠還想再說什麼，外面傳來阿洵歡快的聲音。
周文嘉用力握了她手一下才站了起來，低頭看她，到底不捨，情不自禁地去摸她臉。
這樣親暱的動作，含珠本能地別開頭。
周文嘉苦笑，放下手，沒有理會已經進來的阿洵，低聲囑咐她：「表妹，如果我不在的時候你記起來了，如果你不喜歡表哥又想我了，給我寫信，好嗎？」
含珠失聲痛哭，一個「好」字，無論如何都說不出口，因為她知道，周文嘉心裡的表妹再也不會給他寫信了。
沒有等到答案，周文嘉心裡最後一絲不捨徹底斷了，他抬起頭，長長地吸了口氣，沒再哄她不要哭，摸摸一臉茫然的阿洵，大步離去。他也沒有離開侯府，而是去了楚傾的院子，呆呆地坐著，等楚傾回府。
黃昏時分，楚傾回來，得知周文嘉的決定，很是吃驚。然而無論他怎麼問，周文嘉都不告訴他這樣做的理由，只咬定要去西北，最後還來了個激將法，稱楚傾沒法安排他就去找別人，楚傾氣得大罵，讓他先回去，三日後替他安排妥當。
周文嘉心情復雜地走了。
楚傾想了想，去看女兒。
含珠眼圈紅紅的，根本掩飾不住，半真半假敷衍道：「我記不得以前的事了，也沒法再喜歡他，他心裡難受，要躲我……」說著說著，又落了淚，替周文嘉難過。
她一哭，楚傾就信了，柔聲安撫女兒幾句，回頭就笑了。毛頭小子不再糾纏自己的女兒，他高興，外甥拿得起放得下，比他那個沒用的爹強多了，楚傾更是滿意，很快便替周文嘉做好了安排，派他去西北歷練。
兒子要遠行，方氏當然不捨，可是周文嘉鐵了心，又是因為情傷，方氏也沒辦法，只能憂心忡忡地替兒子準備行囊，千叮嚀萬囑咐，生怕兒子在外面受苦。
這日艷陽高照，周文嘉啟程前往西北。
周寅夫妻、周文庭凝珠一路將他送出城門，程鈺也來送他，含珠沒來，但將阿洵送來了。
「娘，就到這裡吧，不用送了。」周文嘉瞅瞅越來越高的日頭，笑著對母親道。
方氏心酸，背過身偷偷地哭。
周寅周文庭分別囑咐了幾句，凝珠捨不得這個一起生活了半年的二哥，也哭了，阿洵知道表哥要出遠門很久很久才回來，更是抱著周文嘉脖子嚎哭不止，最後被方氏接了過去，柔聲哄。
一一惜別，輪到程鈺，他看著面前仿佛一下子長大了的少年，拍拍他肩膀，「保重。」
面對他，周文庭臉上故作從容的笑終於沒了，低聲威脅道：「表妹喜歡你，我才成全的你，如果將來你欺負她，傷了她的心，那我一定會回來找你算賬！」
程鈺沒有說話，神色平靜。
周文庭將他的沉默看成了不屑，又恨又氣，猛地轉身，跨上駿馬，與兩個侍衛絕塵而去。
迎著朝陽，三騎快馬越跑越遠。
程鈺遙望少年漸漸恍惚的背影，內心深處，竟有些羨慕。
論瀟灑，他輸了。