京郊，越王府別院
「少卿，賀兆豐死了，回春堂的十二家鋪子都就歸了那丫頭。」許慎之走進來，揚了揚了手裡的信，這是兗州府趙長庚剛派人送來的信兒。
見少卿神色不動，慎之恍然大悟道：「莫非你早知道了。」
雖然少卿知道鳳娣能對付賀兆豐，卻也真沒想到，這麼快就把賀兆豐給收拾了，而且，這招將計就計，實在妙極，逼著王成儒出手，她在一邊兒撿便宜，恐怕那買下回春堂的一萬兩銀子，也是出自賀兆豐之手，這丫頭一文錢沒掏，白得了十二家鋪子，這買賣簡直是一本萬利。
許慎之坐下喝了口茶：「說起來，王成儒膽子也太大了，邱思道多少還知道避諱點兒，他倒好，直接貪，在兗州這三年，這老貨不定貪了多少銀子呢，眼瞅任滿，聽我大哥說，要升到戶部聽用，你說這樣的人，在地方上都能橫徵暴斂，到了戶部能清的了嗎，晉王這明明白白是醉翁之意不在酒啊，奔著錢袋子去的。」
少卿道：「太子病弱，莫說晉王，下頭幾位哪個不變著法兒的鑽營謀算。」
慎之道：「再鑽營，上頭還有萬歲爺呢，聖祖爺從開國就立下了規矩，立嫡立長，太子既是皇后所出，又是皇長子，於情於理也該是太子繼承大統，這君臣的名分從一出生就定了，若是折騰能折騰來，可不亂了嗎。」
少卿道：「聖祖爺立下的規矩是立嫡立長，也不是一成不變，若這個嫡不再了，又當如何？」
許慎之倒抽了口涼氣：「你是說……」
少卿道：「我什麼都沒說。」起身推開窗子，只見弦月高懸，月色融融傾瀉而落，照在院子裡那棵月桂上，幽幽桂香乘著夜風襲來，竟讓他不覺想起兗州府的夜。
她指著月亮說，他是月，她卻不要當月亮旁邊兒的星，少卿又抬頭看了看，月亮旁邊的數顆星星綴在夜空中，一眨一眨，那流轉的光芒像那丫頭的眼。
少卿終於知道想念一個人，惦念一個人的滋味，是無時無刻都會想著，看見什麼都會想起她來，可那丫頭會想自己嗎，他讓許貴兒帶過去的那句話，她可聽進耳裡了，他是不是能期待一下，期待她心裡惦記著自己，期待她像自己想她這般想著自己。
恐怕不能，那丫頭心裡根本沒有情愛，她心裡都是買賣，她說要當啟明星，黎明前夜空裡最亮的晨星，她說自己是月亮，高高在上，殊不知，星星比月亮還高，還遠，其實她錯了，他不是月亮，他是摘星人，哪怕她遠在天邊，只要他一伸手就能摘下來。
鳳嫣一進來不禁打了機靈，見窗子都開著，鳳娣就坐在窗邊兒，下巴放在窗欞子上，仰著頭，不知看什麼呢。
鳳嫣道：「這可都十月了，入夜風涼的緊，怕冷的都燃了炭火盆子，你倒好，這麼四敞晾開的，回頭病了，看你怎麼辦。」說著過去要關窗戶，卻給鳳娣一把抓住：「我不冷，你看，今兒的月亮多好。」
鳳嫣探頭看了看，見一彎殘月掛在夜空，不禁道：「哪兒好了，不大不圓的，看著就讓人不舒坦。」
鳳娣笑道：「你真俗氣，人們都喜歡十五的月亮，因為喜歡那個圓滿的兆頭，殊不知，這樣的殘月才有意境。」
鳳嫣道：「我只記著柳永有一句詞裡說，今宵酒醒何處？楊柳岸，曉風殘月。」
鳳娣忽然看著她笑了起來：「姐，後面還有兩句呢，此去經年，應是良辰好景虛設。便縱有千種風情，更與何人說，這離著過年還早呢，姐這麼早就有離情了啊。」
鳳嫣臉一紅：「你這死丫頭，生了一張刁嘴，以前還知道些收斂，如今在外頭跟那些男人做了買賣，更叼了十分去，拿著你姐姐打趣呢，看我今兒饒了你。」說著去撓她的癢癢，鳳娣撐不住忙告饒：「好姐姐，好姐姐，是我錯了，以後再不說了，饒了妹妹這一遭吧。」
鳳嫣這才放過她，讓清兒關了窗子，另換了熱茶來，姐倆坐在炕上說話兒，鳳嫣道：「再過過，可就進臘月了，也到了爹的忌日，今年頭一年，怎麼也得讓書齊到墳上給咱爹磕個頭，咱爹泉下有知也能放心，你倒是怎麼打算的？」
鳳娣道：「怎麼打算的，回去唄，過兩天安子和去冀州府醫館，正好讓他送你回去，我還要在等些時候。」
鳳嫣道：「等什麼，鋪子不都開了，各鋪子掌櫃的夥計也都安置妥當，再說，不還有劉瑞嗎，你也早些回去是正經。」
鳳娣道：「姐姐莫非忘了王家。」
鳳嫣道：「你開藥號，王家開的茶葉鋪子，礙不著啊，莫非，你又惦記上王家的買賣了，現如今，咱家可都有三十一個鋪子了，還不夠你折騰的啊。」
鳳娣道：「莫說三十一家，就是一百家，算起來也不過一家罷了，我倒也不是惦記王家的買賣，我是想著，這王家的買賣在那混賬兩兄弟手裡糟蹋了。」
鳳嫣道：「你想做什麼？」
鳳娣笑了：「你做什麼這麼看著我？」
鳳嫣道：「就算看在太太的面兒上，也該留些情面才是。」
鳳娣道：「我留著情面呢，沒動王家，可王家鋪子往外盤，我若不弄到手裡，給別人拿去，豈不可惜。」
鳳嫣愕然：「你還是惦記上王家了。」說著歎口氣道：「鳳娣，你說你這心怎麼這麼大啊，你是打算這輩子都不嫁人了怎的」
鳳娣嘻嘻一笑：「嫁人跟做買賣有什麼關係？行了，咱不說這個了，說說裴文遠吧。」
鳳嫣連一紅：「裴先生怎麼了？」鳳娣道：「裴文遠跟我說，年下想先過定，說等趕考回來再行婚娶之事，姐姐的意思呢？」
鳳嫣臉更紅：「自古婚姻之事，莫不是父母之命媒妁之言，雖咱爹不再了，太太不管事，不還有你呢嗎。」
鳳娣道：「真聽我的？」
鳳嫣白了她一眼：「少跟我耍嘴皮子，你就定了，姐姐都聽你的。」
鳳娣道：「那好，我的性子姐姐是知道的，凡事都先想在前頭，這裡就咱們姐倆兒，我也不瞞著姐姐，裴文遠有才是個孝子，這是他的好處，可這種人也有劣根性。」
「劣根性是什麼？」鳳嫣奇怪的看著她，不明白鳳娣想說什麼，鳳娣咳嗽一聲：「那個，劣根性就是人骨子裡不可改的缺點，讀書人的劣根性尤其明顯，大多數的讀書人即便家裡窮的都揭不開鍋了，骨子裡卻仍然緊守著身為讀書人的清高，覺得自己高人一等，不得勢還罷，一旦得勢，這種劣根性就會冒出頭。」
鳳嫣低聲道：「你是想說，他若高中，或會背棄定下的事。」
鳳娣道：「我這是往最壞處想，所以，我應了他說的定親，若真有變數，還有餘地，姐姐說呢？」
鳳嫣道：「我知道你是為了我好，憑妹妹做主就是。」
鳳娣鬆了口氣，她還怕鳳嫣大腦一熱，非要嫁給裴文遠呢，前兩天打發裴文遠回去，就是不想讓他跟鳳嫣一道，雖說鳳嫣的性子不至於跟他如何，也怕情熱之際，腦子一熱，真要出了事兒，再說什麼都晚了，所以，還是防患於未然的好，畢竟少女情懷，不是一般人能理解的。三日後，安子和送鳳嫣回冀州了。
交了十月，天兒更冷了，兗州府的十八家鋪子也差不多捋順了，慶福堂的藥本來就是貨真價實，開業又有優惠，加上慶福堂的店規戳在哪兒，夥計掌櫃皆不敢懈怠，一下就在兗州府站住了腳兒，沒有回春堂的攪合，鳳娣也閒了不少。
這一閒了就想起了王家的事，琢磨王家的鋪子那麼擱著怪可惜的，要是能弄到自己手上，這事兒得在王成風回來之前辦了，等這位三舅爺回來，才好說後面的事兒。
正想著，馬方進來道：「大公子，我剛聽見說王家兄弟倆回來了。」
鳳娣暗道，指定是聽見賀兆豐死了，以為事兒過去了，才跑回來：「馬方，你可知王記在兗州城裡有幾家鋪子？」
馬方道：「之前王家老太爺在，最興旺的時候，開了十家鋪子，後來老太爺一沒，王家這兩兄弟吃喝嫖賭的，關了四家，如今還剩下六個鋪面，也是勉強撐著，這都兩年不進新茶了，主顧都跑了，不是王家三爺，王家現在恐怕連王家的宅子都得賣了。」
鳳娣道：「你去香隱哥一趟，就說今兒晚上我想請陸可兒相陪吃酒。」許貴兒一進來正好聽見這句，一個踉蹌險些栽地上去，忙道：「公，公子，要去香隱閣？」
許貴兒的汗都下來了，這位祖宗怎麼就這麼能折騰呢，折騰買賣還罷了，這往青樓裡頭折騰什麼啊，那可都是男人尋樂子的地方，她若去了，不說傳出去名聲不好聽，問題是去幹什麼啊，難道是膩煩了，想聽個曲兒取樂。
這麼想著，許貴兒忙道：「公子若是在家待的煩了，不如小的陪著您往戲園子裡散散，聽說來了個南戲班子，這幾日正唱長生殿呢。」
鳳娣斜眼看了他一眼：「我這幾日是有點兒膩煩，可我就想找香隱閣的陸可兒陪著說話吃酒，不想看戲。」
許貴兒直搓手：「那，那個，公子，要不小的跑一趟，把陸可兒叫來，那香隱閣公子還是別去了。」
鳳娣讓馬方下去，回過頭湊近許貴兒小聲道：「你就這麼跟他說，說我想去那香艷地兒尋樂子。」撂下話走了。
許貴兒愣了半天，才回過神兒，心說，這不要了他的命嗎，忙跟過去，琢磨再勸勸。
鳳娣剛一下車，香隱閣的老鴇兒就扭著肥胖的身子迎了過來：「哎呦喂，大公子可是稀客，我那女兒得了信兒歡喜的從下半晌兒就梳洗打扮就盼著公子呢，您若是今兒不來，我那女兒非得相思病不可，快著裡頭請。」
今下午從樓上看見馬方奔這兒來，老鴇兒兩隻眼直冒金光，現如今兗州府裡，誰不知道余家這位大公子啊，不說別處，單兗州府就一氣裡開了十八家鋪面，家裡的銀子可不都堆成山了，老鴇兒早恨不能勾住這位財神爺呢。
偏偏這位大公子別看年紀輕，一不好賭，二不好嫖，一度還以為有什麼不跟勁兒的毛病，後來聽說跟前有個挺齊整的丫頭，老鴇兒這心又癢癢了，琢磨。這位要是能來香隱閣了走動走動，那銀子還能少的了啊。
正想著呢，馬方就來了，這可真是想什麼來什麼，從一落晚就在大門口望著，望見余家的馬車過來，老鴇兒一張胖臉都皺成了一個。
鳳娣特意仔細看了她幾眼，對於這種傳說中的職業，鳳娣頗有興趣，研究的結果告訴鳳娣，無論多少年，幹這一行都是一個路子，這傳承幾千年沒變，牛啊。
老鴇兒見他多看了自己幾眼，更是笑的渾身亂顫兒：「公子，您這麼瞅著奴家做甚？」
奴家？鳳娣渾身的雞皮疙瘩都起來了，快步進了裡頭，剛上二樓，就見一個二八佳人在哪兒迎著，一見她盈盈下擺：「可兒給公子請安。」
鳳娣目光在她身上溜了一圈，暗道，果真尤物，不說臉，就這凹凸有致的身材也當得起頭牌二字，男人大都喜歡這種類型的女人。
鳳娣看了眼她身後的丫頭道：「這裡不用你們伺候了，都下去吧，讓可兒陪著本公子就是。」老鴇兒聽了，心說，別看瞅著身子骨不大好，色心卻不小，揮揮手讓丫頭下去，馬方也去了樓下候著。
鳳娣一伸手抓住陸可兒的手，笑道：「跟本公子說說，你會唱什麼曲兒，可會十八摸嗎？」
陸可兒聽了，忍不住吃吃笑了起來，抽回手道：「公子快別逗奴家了，公子來香隱閣又豈是尋花問柳的呢，若可兒猜的不錯，定是為了王家。」
鳳娣一挑眉道：「怎知我是為了王家，慕姑娘芳名前來也是有的。」
陸可兒一雙妙目看著她道：「若是旁人這般說，可兒或許信上一二，只公子萬萬不會。」
鳳娣道：「哦，願聞其詳。」
陸可兒道：「公子是女中豪傑，可兒佩服。」
鳳娣笑道：「原來你知道了。」
陸可兒道：「那日王家兄弟來香隱閣，是陸可兒在旁執壺。」
鳳娣道：「既你知道我為什麼來，想必你已經有主意了？」
陸可兒噗通一聲跪在地上：「若公子能成全可兒，贖了可兒出去，可兒願聽差遣。」
鳳娣道：「看來你早有打算，這才讓你的丫頭透出信兒來。」
陸可兒忙道：「公子贖罪，奴家也實在沒法兒了。」
鳳娣道：「你就拿準了那孫繼祖是你的良人嗎？」
鳳娣實在不明白，為什麼在這個世界，落魄書生如此搶手，真跟電視裡演的一樣，無論大家小姐還是青樓佳人，莫不鍾情於這種人。
鳳娣之所以來香隱閣，就是想跟陸可兒談一筆買賣，從陸可兒的丫頭鈴兒哪兒得知，陸可兒有個實心相好的落魄書生，從家裡進京趕考，路上給人搶了銀子行李，只得耽擱在兗州府，靠著給人寫寫畫畫勉強混口飯吃，因緣巧合跟陸可兒相識，暗生情意，常背著鴇兒私會，更常接濟孫繼祖，這一晃都幾個月了，現在著急想贖身，估計是惦記著明年朝廷的大比，想跟著孫繼祖去京城呢。
果然，陸可兒道：「奴家心慕孫公子，這輩子認定了他就是可兒的良人，生死相隨。」
鳳娣點點頭，她不是自己的姐姐，用不著自己操心，便道：「我的條件也不難，只你能讓王家把鋪子賣了，贖身之事便交與我，定讓你如意。」
陸可兒眼睛一亮，急忙道：「可兒謝公子。」
送著鳳娣出了香隱閣，陸可兒不禁有些出神，同為女子，卻是兩個命數，不過，她自認沒有餘家這位二姑娘的本事，也只得尋個良人，脫去這滿身風塵，以求終身有靠。
再說王成才，雖回來了，卻不大敢在外頭走動，尤其不敢往衙門口去，生怕王成儒拿住他，要那一萬兩銀子，這日實在憋得沒法兒，想著去賭坊試試手氣，沒準就能贏幾個錢兒花花，不想進去還沒半個時辰，就輸了個精光，只得悻悻然出來，琢磨去鋪子裡劃拉點兒銀子，接著翻本。
眼瞅到了鋪子大門，卻見對麵點心鋪子裡頭走出來一個姑娘，搖搖擺擺甚為妖嬈，成才的眼睛都直了，饞的哈喇子留了二尺長，剛說過去，那姑娘卻走了過來，到了跟前款款一福：「給大爺請安。」
成才一愣忙道：「你識得我？」
那姑娘笑了一聲道：「大爺貴人多忘事，不記得奴婢也是有的，奴婢是香隱閣可兒姑娘跟前伺候的丫頭叫鈴兒，我們姑娘哪兒心唸唸盼著大爺去呢，不敢當著媽媽說，背地裡囑咐我，若在街上遇見大爺，千萬請大爺去瞧瞧她。」
成才一聽，魂兒都快沒了，滿口應著：「你回去跟可兒姑娘說，我家去換了衣裳就過去……」