陸可兒進來把外頭的斗篷脫了，跺了跺腳道：「好大的雪，這才入冬呢，雪就這麼大，來年一定是個好年景。」
鳳娣看了她一眼道：「你的身子剛好沒多久，禁不住寒氣，這樣的天兒還出去做什麼，有什麼事使個人去就成了。」可兒道：「是大公子的皮靴子，我想著尋了些兔毛鑲在靴子邊兒上好看些，婆子不知道要什麼樣兒的，去了也沒用，如今早好了，哪這麼嬌氣，再說，我穿的暖和呢，把您給我的這件灰鼠皮的坎肩套在裡頭，護著前後心，腳下這雙油布面的棉鞋也是不怕雪的。」
鳳娣打量她一遭道：「倒是暖和，就是顏色暗了些，回頭到了冀州府，讓清兒尋兩塊鮮亮的料子給你，裁兩件衣裳過年穿，你膚色白，穿大紅的正好，這樣烏沉沉的顯得年紀大，不配你，才不大呢，打扮的這麼老氣橫秋做什麼。」
可兒低下頭道：「不是大公子救了我，，奴婢早就死在登州府了，屍首都尋不見，如今再世為人，只想著踏踏實實的過日子。」
鳳娣道：「踏實的過日子也不妨礙打扮啊，我若是你，越這般，越要活出個樣兒來，你活的越好，那男人越難過，你若活的不好，那那人不定怎麼樂呢。」說著端詳她半晌道：「我們余家的丫頭裡，數著我姐的丫頭清兒生的最是齊整了，等過兩天咱們回去，你好好打扮打扮，咱們把那丫頭比下去。」
陸可兒忍不住笑了起來，周少卿一腳邁進來道：「外頭下著雪，你們主僕倒是樂呵，說什麼呢？」
陸可兒忙蹲身行禮接了他外頭的衣裳，下去端茶去了，周少卿坐在炕上道：「松鶴堂今兒重新開張，你倒坐的穩當，沒去瞧瞧？」
鳳娣道：「松鶴堂的鋪子，掌櫃，夥計都是現成的，我接在手裡，只把規矩立下就成，有什麼可看的，再說，有常志盯著呢。」
周少卿道：「對了，有件事卻要跟你說，你那個夥計常志，瞧著人機靈又念過書，慎之想提拔提拔他，跟著辦差。」
鳳娣臉色一淡道：「這是好事兒我能攔著他不成，你問問他，只他應了就成。」
周少卿瞧著她道：「怎麼，不捨得。」
鳳娣道：「我有什麼不捨得，他不過是慶福堂的夥計，也沒賣給我余家，另有好前程，自然好，我高興還來不及呢。」
周少卿低聲道：「說起來，跟著你跟著我還不都一樣，計較這些做什麼？」
鳳娣側頭看著他道：「你進宮了？」
周少卿點點頭：「轉眼就是臘月，忙活著過年，皇上把內務府的差事交在了我手上，便沒往年那麼閒了，怎麼著，煩了，等天晴了，我陪你去逛逛。」
鳳娣笑了一聲：「忙你的吧，我又不是沒長腿，還用你陪，再說，這一兩天裡，我也該回冀州府去了，家姐捎了信兒來，說書齊病了，我心裡惦記著，得回去瞅瞅，更何況，還沒出正月我就出來了，這一晃可都快一年了，家裡丟給姐姐，也著實不放心，各鋪子也快結賬了，我不回去，這一大攤子事兒，恐她跟忠叔料理不來。」
少卿笑看著她道：「你倒是比我還忙，明兒你可走不了，剛我進宮時，太子爺說太子宮的梅花開了，太子妃邀了幾位王妃跟各府閨秀進宮賞梅花呢。」
鳳娣道：「太子妃開賞梅宴跟我什麼關係？」
正說著，外頭許貴兒進來道：「大公子，太子宮裡送了賞梅貼。」說著呈上來，鳳娣一見，只見素貼兒上繪著一支梅花，打開裡面寫著她的名兒。
少卿道：「太子妃可是有名兒的才女，書畫雙絕，這年年賞梅貼上的梅花，可都是出自太子妃之手，你別小瞧這帖子，就衝上頭這一枝梅花，拿到外頭恐值千金。」
鳳娣歎道：「想必若沒有太子妃的名頭，這麼一張素貼難換一斗米吧。」
少卿剛喝進去的茶，噗一聲噴了出來，指著她道：「即便如此，也不該說出來，太子妃性子溫婉，你可與之相交。」
鳳娣心說，自己一個商戶之女，恐高攀不上，拿著貼子道：「可否托病不去？」
少卿道：「我今兒已經應了太子爺，你去走走也好，太子宮的梅花可都是從各地尋來的珍品，非是尋常可比的。」
鳳娣道：「再好也是梅花，難道還能成了牡丹不成。」許貴兒都忍不住笑了出來，急忙捂嘴低頭。
少卿低聲道：「就算為了我去應承應承，等天晴了再回冀州府也不晚。」
周少卿難得這麼低聲下氣的跟她說話，鳳娣想了想，去就去，也不是龍潭虎穴，且，自己跟太子妃可連面兒沒見過，好端端的請自己賞什麼梅花，恐這裡頭還另有緣故，至於什麼緣故，估計還是因為周少卿。
次日一早，鳳娣起來，洗漱過後，剛要穿衣裳，陸可兒拿了套衣裳進來道：「今兒一早，小王爺使人送來的，大紅的通袖對襟兒襖兒，月白畫絹裙兒，穿在身上指不定多好看呢。」
鳳娣撇撇嘴道：「打扮這麼好看做什麼，也不是去比美的，況，大雪的天穿這麼一身羅裡吧嗦的，也別走道了，還穿我的袍子就是了。」
陸可兒道：「可奴婢聽說今兒各府裡的閨秀也去？」鳳娣挑挑眉：「又如何？」真當她不知道呢，不定就是皇上給周少卿找的那幾個備選老婆，讓她這個皇上以為的小老婆去提前見見，順便溝通溝通感情，將來能和睦的伺候一個男人，狗屁吧，這輩子都甭想。
鳳娣看了陸可兒一眼：「你不拿，我可自己拿去了。」
陸可兒只得尋了一件簇新的袍子來給她，鳳娣對著鏡子扶了扶頭上的儒生帽，剛出了寢室，周少卿就來了，看見她這副打扮，皺了皺眉：「怎還穿的這樣，不是讓人給你送了衣裳嗎？」
鳳娣道：「穿那個累贅，不如這身清爽，反正我什麼德行，太子妃也是知道的，不用刻意打扮也一樣，她們賞的是梅花，又不是我，穿什麼衣裳有什麼打緊，只梅花好看就成了。」
周少卿不禁失笑：「那你說說，你自己什麼德行。」
鳳娣道：「我就是我，慶福堂的東家，余家掌事的大當家，渾身銅臭氣的商人，如此而已。」
少卿道：「你還忘了一樣，你還是個機靈古怪的丫頭。」
一時吃了早上飯，鳳娣見周少卿也穿了外頭的衣裳，不免道：「你也去？」
周少卿道：「太子妃的賞梅宴，可不止閨秀女眷，太子爺哪兒也一併設宴呢。」
鳳娣心說，這兩口子倒不嫌亂，大冷的天在家裡待著唄，弄什麼賞梅宴啊，又一想，古代的娛樂生活實在貧乏，不尋名目找些樂子，這些成天在內院裡的女眷們幹什麼，總的找點兒事兒幹不是。
兩人進了太子宮，太子妃跟前的嬤嬤來接引鳳娣，少卿把手爐塞在她手裡道：「涼了就讓人下人換，別冷著自己，等後頭散了，你使個人前來知會我，我來接你。」
那婆子在一邊兒低著頭，用餘光瞧著，暗自咂舌，怪不得太子妃要請這位來呢，外頭傳說小王爺瞧上了個做買賣的假小子，心尖子似的，以往還不大信，今兒一瞧才知道所言不虛，真正的心尖子，這還沒成側妃呢，瞧這心疼勁兒的，一時一會兒都離不開似的。只不過，這位可真成，太子妃下帖竟然仍穿著男裝前來，小王爺也由著他。
一時周少卿走了，鳳娣才道：「走吧。」嬤嬤忙回神：「姑娘請跟老奴來。」
太子宮的賞梅園，的確頗不尋常，泱泱一片梅林，一眼望不到盡頭，亭台閣榭，隱在這一片妖嬈的白雪紅梅中，真好似瓊樓玉宇，到底是皇家，果然不尋常。
轉過一條小徑，便是今兒賞花宴的正地兒，是一個頗大的亭子，雙側是通透的琉璃圍屏，四角有取暖的景泰藍掐絲熏爐，鳳娣到的略晚了些，亭子裡已經坐了不少人，當中一個女子頭戴金鳳冠，鳳娣忙要跪下，那女子已經趨前一步攙住她道：「咱們這兒也不是前朝，又都是自家人，用不著這麼大的禮兒，邀你來也是想當面謝謝你，若不是你，太子爺的病恐好不了這麼快呢。」
鳳娣忙道：「非是小人之功，是太子爺的福澤深厚。」
太子妃聽她說話謙遜有禮，暗暗點頭，打量她一遭，只見雖穿男裝，卻更多了幾分亦男亦女的嫵媚，靈氣從眉宇雙眸中透出來，流轉間，那股聰明勁兒，一望而知。
跟座上人一一見禮，一共就四位閨秀還得算上鳳娣，一位是侯府千金，一位是將軍之女，還有一位是承恩公府的嫡小姐，一個塞一個的好看，說起話來溫柔婉約，堪比江南女子。
彼此不認識，也沒什麼話可說，太子妃也不可能光照顧她，鳳娣心裡明白，自己在這一群人裡地位是最低的，這些人面兒上不說，心裡不定怎麼想她呢，不過鳳娣倒不怕，樂意怎麼想怎麼想，也不會少塊肉，可就是這麼坐著真真煩人。
可兒見她皺了皺眉，湊到她耳邊低聲道：「一會兒才開席呢，公子若膩煩，不如奴婢陪著您去那邊兒梅林裡走走。」
鳳娣點點頭，站起來出了亭子，順著梅林間的小徑走了一會兒，可兒道：「這裡是太子宮，不好走太遠。」
鳳娣這才往回走，走了不多遠，忽聽見那邊兒有人說話兒，鳳娣本來不想理會，卻聽見一聲，余家那野丫頭，暗道莫非說的是自己，可兒剛要提醒她往回走，鳳娣手指放在唇邊噓了一聲，躡手躡腳的走過去，尋了一株枝幹密實些的梅花隱在後頭，往說話那邊兒看了看，見是剛那個什麼承恩公府的小姐跟她的丫頭，正在哪兒說話兒。
那丫頭道：「姑娘可瞧見那余家的野丫頭了，聽太子妃的意思，小王爺要納成側妃呢，奴婢聽說，如今她就可就住在小王爺的別院裡呢，真不要臉，還沒進王府呢，就當自己是女主子了，還拋頭露面的到處亂爬做買賣，這樣的女人簡直就是不守婦道，怎麼能進王府呢，聽說她會醫術，沒準是個小王爺下了什麼藥吧，把小王爺迷得昏了頭，才要納她當側妃的。」
鳳娣竟忍不住想笑，卻忙忍住，聽那位國公府的小姐道：「你快別胡說八道了，她怎麼樣是她的事兒，跟咱們什麼關係。」
那丫頭道：「小姐怎麼糊塗了，怎麼沒關係，聽太子妃的意思，小姐十有八九是要嫁給小王爺的，要是府裡有這麼一位不安分的側妃，從中作梗，您跟小王爺能和美的了嗎。」
陸可兒擔心的看了眼鳳娣，卻見她絲毫沒有擔憂之色，眉宇間反倒有些嘲諷之意，不禁鬆了口氣，聽哪位小姐道：「若真嫁了小王爺，我是妻，她是妾，這妻妾大小也不用再論了，便將來她得子，也是庶出，嫡庶有別，她再有本事也越不過規矩去，我怕她做什麼，況，以小王爺的地位，也不可能只納她一個側妃，若我連她一個都容不下，豈不成了妒婦，皇家本就該廣納妻妾開枝散葉，我跟她以禮相待，她還能耍刁不成。」
那丫頭道：「話可不是這麼說，我可聽說，那丫頭手段厲害著呢，家裡的買賣又大，這以後要是使壞，小姐弄不好要受她的氣。」
鳳娣忍不住嗤一聲樂了出來，主僕兩人嚇了一跳，那丫頭道：「誰，誰在哪兒，鬼鬼祟祟的聽人的私話兒，還不出來。」
鳳娣走了出去，主僕二人看見她都有些訕訕之色，半晌兒，那位小姐方道：「余姑娘，躲在樹後聽人說話兒，恐不是君子所為。」
鳳娣笑道：「小姐背後論人，莫非就是君子不成。」那小姐被她一句噎了個大紅臉，那丫頭道：「你好不知禮，怎敢這麼跟我們小姐說話，還當這裡是你家的慶福堂嗎，這裡可是太子宮。」
鳳娣挑眉：「太子宮又如何，依著你，該怎麼跟你們家小姐說話兒，三拜九叩？稱呼王妃千歲，是不是早了點兒。」
「你，放肆，別以為有小王爺撐腰，就敢頂撞我們小姐，早晚……」鳳娣截住她道：「我余鳳娣，用不著誰給我撐腰，我頂天立地，想幹什麼就幹什麼，還有，你們主僕儘管放心，我余鳳娣此生絕不與人共夫。」
那小姐臉色一變道：「你，這話什麼意思？」
鳳娣笑了：「就是字面上的意思，莫說做小，便是正兒八經的想娶我，那也得約法三章，此生不可再有別的人，那還得看姑娘我高不高興嫁呢，高興了沒準點點頭，不高興，該怎麼著怎麼著，姑娘一輩子不嫁也沒人管得著。」
「你，你瘋了。」那小姐小臉都白了，忽的那邊兒兩個嬤嬤尋過來道：「哎呦，可找著兩位了，前頭要開席了，才發現二位姑娘不見了，太子妃那兒正著急呢，趕緊著過去吧，太子妃還等著呢。」
鳳娣沖哪位國公府的小姐一笑，邁步先走了，那丫頭道：「真是個不懂規矩的野丫頭。」
太子妃見兩人一前一後回來，鳳娣的臉色還好了，國公府的小姐臉色有些不對，不禁暗道，莫非這兩人之間鬧了什麼不痛快，太子爺讓她邀余家二姑娘來，就是為了先讓她們倆見見，也好有幾分情面，這意思倒像越來越僵了。
正想著，忽見鳳娣站了起來，太子妃道：「余姑娘莫不是身子不舒服？」
鳳娣正愁沒借口呢，正巧藉著由頭道：「想是昨兒著了涼，這會兒有些頭疼。」
太子妃忙叫人道：「快扶著姑娘進客居，喚太醫來。」
鳳娣道：「不若在下先回去，免得攪了太子妃的興致。」
太子妃沒說話，旁邊兒一個戴著累絲金鳳的女人道：「這剛開席呢，哪能就回去，皇嫂儘管忙您的，我陪著余姑娘去客居歇息歇息，沒準就好了。」
鳳娣看著她，太子妃道：「剛你出去了，沒見著她來，這是晉王妃。」
鳳娣一愣的功夫已經被她拉著手走了，進了客居，晉王妃跟她說了兩句話兒，外頭有人叫，晉王妃便去了，可兒剛給晉王妃遣回去拿她的手爐了，這會兒屋裡卻只剩了自己。
鳳娣忽覺有些睏倦上了，腦子裡想到什麼，剛要出去，忽聽外頭一個男聲道：「給本王守在這兒，不許人進來。」
鳳娣陡然一驚，用力掐了自己一把，維持住清醒，摸了摸腰上的荷包，看向對面案上的香爐，過去掀開爐蓋，把荷包的一個藥丸扔了進去，摀住口鼻，左右看看，縮到了屏風後面，剛躲起來就進來一個頭戴金冠的男人……