25
楊被押進禁閉車裡問話，弗凱在主控車裡對幾個二線團員訓話。
弗凱不斷地摳頭，她感到很頭疼，她感到世風日下人心不古。先不說別的，她帶來這群二線真孬到了一定的水准。尤其是跟楊對拼的這幾個。
對方手裡沒槍，自己手裡有槍——那當然是占據有利地形，遠攻為主，她長這麼大還沒見過自己傻乎乎跑到對方有效攻擊距離裡的腦殘。真孬，斗不過人，等人把槍放下還用槍指著對方腦袋一直押送過來。這算什麼，典型一色的色厲內荏。
站在她身前幾個隊員看到弗凱大隊長以近於光速的速度摳頭，紛紛把臉垂得更低了。
顯然她也是個沒什麼耐心的，揮了揮手說：「算了，回去讓團長帶你們重頭重修。」
「啊！讓團長……」
如果說弗凱只是有時候會搗鼓些動作的惡魔，那麼羅諾諾亞團長則是撒旦中的撒旦。
他們張大了嘴巴，幾乎要昏倒過去。
楊最終沒有受到什麼處分。
輕騎兵學校官方對此作出解釋：有關工作人員沒有注意到學員在特殊情境下的情緒，故意進行言語挑釁，在該起事件中承擔主要責任，學員可免予處罰。不久後，官方又在相關文件下做了批示：某工作人員是臨時工。
楊在兩天後被客客氣氣地放了出來。他被關了兩天，洗過澡刮過臉，換上一副嶄新的金絲邊平光鏡，眼角的淤腫消了不少，他爬出充作禁閉室用的裝甲車時，精神煥發，與關進去前那倒霉樣子判若兩人，簡直像是進去度假似的。
安吉拉上校與弗凱一同在指揮車裡看著楊。安加拉上校指著屏幕說：「真的就是他，他居然又回來了。」
「又？」
「他前年參訓過一次，可惜在倒數第二關被‘擊斃’了。今年形象變得很厲害，我居然一時沒有認出他來，真是失策。」
弗凱對於同業競爭者很敏感，別有用心地問：「聽你這麼說，他似乎很厲害，怎麼被擊斃的？」
「他……」安吉拉上校頗有些恨鐵不成鋼地說，「他大部分時間會很懶散，前年就是恰巧在懶散期被擊斃的。」
執行任務、生死關頭，也會以懶散的態度對待……弗凱隊長連連撓頭不予置評，她家裡的那位羅諾諾亞團長大人好像也是差不多的德行。
安吉拉上校結束了她的長嗟短歎，拿出一沓整理出來的資料冊，擺在操作台上說：「好吧，前期選訓就到此結束，現在該籌劃最後的各國競賽了。」
弗凱隊長湊過去看，那些資料記載著目前尚未被淘汰者在各個環節中的具體表現，附帶光盤影像資料。
安吉拉說：「選訓已經結束，下一環節是真槍實彈的競賽，稍有不慎就會出現死傷。所以前期工作非常重要，我們要根據他們各自在上一階段的表現了進行分工組隊。」
研究了近半日後。
弗凱隊長說：「那個楊……就讓他扮演人質角色吧。」
安吉拉上校毫不猶豫：「英雄所見略同！」
總不能讓一個隨時能下殺手的變態人物荷槍實彈與別人混戰吧。
弗凱隊長又說：「那個李……就讓她在後方隨隊醫生吧。」
「英雄所見略同！」
近朱者赤、近墨者黑，和楊一起前來的也不會是能夠手下留情的人。
「狙擊手埃里斯該怎麼安排位置？」弗凱半疑惑地詢問。
「姑且……今年的狙擊槍彈全部改成彩漆彈吧。」這家伙估計也是不留活口的主。
「那麼奇斯·威廉姆斯……」
安吉拉上校想也不想：「無國籍組總要有至少一個沖在前方的突擊手才對吧，就他了。」
奇斯先生被認定為全無國籍組別裡最厚道的人士——其實比起其他人來，他一點也不厚道，只是既然要與楊等人作比較，自然在這方面就落了下風，矮子裡面拔將軍麼。
於是在幕後組的策劃下，該年度最後軍事競賽的內容被規定為「解救人質演習」，由校方選定扮演恐怖分子的隊伍與扮演特種部隊的隊伍來進行對抗。從「特種部隊」隊員中抽取一名隊員作為人質。
而由於該年度同時出現數名強大殺傷性的學員，為避免情況脫出控制，全程使用彩漆彈，取消了以往在部分地區域可以使用實彈的規則。
無國籍組碩果僅存的九個人將與意大利組的十八人進行對抗。從數字上看，意大利占據了先天優勢。可現實常常是讓多數人無語的，在實戰中，尤其是冷兵器戰爭時代過去之後的實戰中，人數占優不再代表著勝利女神的偏愛。
在那場沒有死亡的戰役中，來自潘多拉的三個人出於這樣那樣不可告人的官方目的，被當成河蟹一般塞到了無人知曉的角落。
首先是楊，他在最後一個環節的整整十五日中，一直都是老老實實地呆在小黑屋裡，如他所願地成□扮演了一名文雅柔弱的可憐人質。——出於對他的「尊重」，主辦方為他的小黑屋配備了不可上網的電腦一台，單機版游戲軟件若干。每天必有西式冷盤及哥倫比亞咖啡招待。
接著說李鷺，她蹲守在後方簡易帳篷裡無所事事了半個月，期間成□打擊了數批前來襲營的恐怖分子。據那些從李鷺的帳篷中放出來的人痛哭流涕地說，李的帳篷將成為他們一輩子的夢魘。他們永遠也忘不了在慘白LED燈光照明中，有一個面目沉郁的排骨君手持200CC的注射針筒，陰笑著一步一步向他們逼近的鏡頭。
在這其中不得不提起埃里斯。
根據官方安排，他本應該是身處後方，遠距離保衛後方營帳的安全。是李鷺在通訊中要他不必多管閒事，到前線去參與解救人質的任務，速戰速決。埃里斯本來猶豫不決，但一件事不幸地發生了，幾個偽裝成本陣營的敵人潛入了李鷺的帳篷。
察覺上了障眼法的當，埃里斯趕緊從自己偽裝潛伏的位置沖了出來，然而進入李鷺的帳篷，他看到的卻是幾個大男人橫七豎八地躺倒在地上，李鷺手持一個大針管剛從地上站起來。
「你在做什麼？」他當時馬上就問了。
「注射麻醉劑，讓他們一覺睡到演習結束最好。」
埃里斯看沒有自己的事，轉身就往外走。剛邁出兩步，想起一件事情，他毛骨悚然地停下，轉回頭瞪著身後唯一清醒的人：「我記得好像沒有配給麻醉劑吧。」
「是的，就連有鎮痛□效的藥物都很吝嗇，最多只有阿斯匹林。」
「那你是從哪裡弄來麻醉劑給他們注射的？」
「這個啊，我該好好感謝熱帶雨林，有很多原材料，」李滿不在乎地說，「我昨天晚上用炒菜鍋熬了一些出來，想不到藥效居然挺不錯。」
在這一刻，埃里斯知道李鷺不會有問題，有沒有他在後方支援都一樣。
埃里斯放棄了後方防御的位置，他一路追隨在救援組的後方，一公里有效射程之內，只要進入他的瞄准鏡，都沒人能夠逃掉被爆頭爆胸的命運。他有意識的主動進攻有力的支援了奇斯於其他幾個隊員的救援行動。
當奇斯單槍匹馬踢開小黑屋門口的時候，楊正在最終幻想八的最後一關與黑髮魔女幹得半死不活。受那突如其來的踢門噪音影響，他緊抓鼠標狂點左右鍵的手一抖，GF硬是沒召喚出來，女魔頭一陣狂風亂掃，屏幕裡的男主角露出一個淒美的表情，小手按在胸膛上作梨花吐血狀，緩緩軟倒在地上。
淒絕的BGM響起，GAME OVER的英文提示昭示著楊這半個月舒適生活的終結。
奇斯一手端槍，一手撫著胸口傷處，臉上塗滿了迷彩油泥。楊看不出他臉上是什麼表情，是否痛苦，是否疲憊，完全看不出來，這一刻站在門邊等待他出去的是一名戰士，身上充滿了鐵和血的氣味。
楊能想象得出這十五日是多麼難熬的日子，偵查與反偵查，追蹤與反追蹤，設防偷襲定位尋找目標，一切普通事務在危險重重的熱帶雨林裡變得更加困難。尤其是這次行動是完全沒有食物和飲水供給的，他們必須憑自身能力在雨林中求生。
奇斯與他是完全不一樣的類型，楊心中五味雜陳。如果以後成為了敵人，那麼奇斯一定是他最棘手的敵人，這樣的敵人有堅毅的心志，不會為他的言語所擾亂；這樣的敵人認定了目標就不會妥協，並且還擁有高超的實戰水平。
他推了推鼻梁上掛著的金絲邊眼鏡，啜飲乾了杯中的最後一口咖啡，推開椅子站起身來。迎著陽光對奇斯說：「看來我們是勝利的一方。」
「嗯。」
奇斯僅僅回答了一個單字。
*** ***
集訓終結的那一日，奇斯被S.Q.派來的黑鷹軍用機接走。
楊和李鷺一行人則在等待潘朵拉的運輸機，因為要從委內瑞拉西南部調運一台裝甲車回總部，運輸機恰巧經過他們所在的東南部熱帶雨林，大約明日才到最近的機場。他們只要在當晚乘車趕到機場就沒有時間上的沖突。
趁著這段難得的空閒時間，埃里斯又跑去向弗凱隊長蹭團長的聯系電話，楊和李鷺難得有清閒的時間，沿著河岸一路散步。
李鷺一路踢著石子，顯得無聊。
楊醞釀了一會，問她：「你打算怎麼辦？關於奇斯的事。」
李鷺停下腳步：「什麼關於奇斯的事？」
楊也停下腳步，與她正面相對，搖頭說：「這個世界上的一切事情，只要曾經發生過，就一定會留下蛛絲馬跡。我的工作就是通過這些痕跡推斷他們的本來面貌。」
「你想說什麼？」
「奇斯是個不錯的人，你可以考慮他。」楊說。
李鷺詫異地抬頭：「你這是什麼意思，我和他有什麼關系。」
「你和他雖然不是一起回到營地，但他身上包扎的方式我是認得的。繩子的打結方法、醫療替代品的靈活運用……不要忘了我也曾經承蒙你的照顧，多少還是會認得一些你的風格。」
李鷺沉下臉：「被俘期間，我的確是曾經與他在一起，但那又如何。」
「算了，你不承認就算，但是這樣真的好？有時候人生也需要一點樂趣。」
「……」
兩個人繼續沉默地向前走，因為各懷心事，都不說話。
夕陽漸漸接近了地平線，沿著河岸可以看到很遠的地方，雨林樹冠的頂部渲染了沉重的紫紅和墨綠的顏色。時間剩下不多，他們必須原路折返。
楊和李鷺停了下來，站在一棵高大的紅樹旁邊。
這種樹有非常繁密的根系，並且會不斷從樹幹和樹枝上掛下氣根插入水裡。日久天長，它會變成一棵枝葉根須繁復的龐大家族，魚群在它插入河水的根須之間游動。它能夠矗立在水中屹立不倒，不必擔心會被淹死，它本來就是能夠抵擋風雨洪水的龐然大物。
難得浮生半日閒，一旦離開了這片雨林，回到那個喧囂著各種暴力、犯罪、陰謀與背叛的世界，就又只能忙碌奔波，不知道什麼時候還能停下來看一眼天空雲彩的變幻莫測。
楊說：「看來你是無論如何也要加入我們了。」
「如果沒有下定決心，我到這裡來做什麼，找虐？」
「你知道這意味著什麼，這個組織為什麼命名為潘朵拉，為什麼必須要參加輕騎兵學校的測練。」
潘朵拉打開的是——噩夢之盒、絕望之盒、禁忌之盒。他們所從事的是遠離普通人生活的邊緣事業，進入這個組織，代表著就算踏破禁忌也絕不止步，就算染上無辜者的鮮血也一定要達到最終的目的。只是在毀滅別人的同時也是在毀滅自己的人生，他們是只有一個未來的人，只會向自己的目標前進。
李鷺說：「我全都明白，所以以後請不要再和我談論關於奇斯的事情。我的人生不需要樂趣也照樣能夠繼續下去，多了一個人反而會讓我困擾。」
「他不像是會讓人覺得困擾的人。」
「不是他的問題，是我自己沒有把握。」李鷺說，「我不習慣為別人的安全考慮，所以還是自己一個人比較方便行動。」
「如果對方是一個白領上班族，我的確是要堅決反對的。但是奇斯很強，如果是他，應該會很合適。」
「但是多維貢也很強。楊，這件事就到此為止，你應該知道我心裡現在裝的都是些什麼，不需要一個男人來讓我變得軟弱。如果我足夠強大，能夠確定自己絕對不會動搖，確定能夠保證身邊人的安全，那麼多幾個親人朋友會是一件很好的事情。但是現在不行，我現在很慶幸自己在這個世上孤身一人。你呢？難道你不也是這麼想的嗎？」
楊不點頭也不搖頭，他不表態。
他僅僅是在夕陽余光下緊緊逼視李鷺，想從她臉上找出一點蛛絲馬跡。
這個氣氛很讓人緊張，李鷺感到很困惑，皺了眉：「你這是什麼表情，活像一個嫁不出女兒的老爸，還是古代封建社會的那種。你突然就關心起這方面的事情，是不是有什麼圖謀？」
楊站立不動，胸口微弱地起伏，李鷺也感到了他目光注視的地方移到了自己的頭頂的後方。
「站穩，」他用唇型說。緊接著出手如電，一步跨上來，把她身後的什麼東西抓住，遠遠甩了出去。
李鷺扭頭看見一道綠色的線被甩飛到遠處的河裡，不禁大叫道：「竹葉青！那種蛇肉很好吃的啊，你怎麼能說丟就丟，我已經半年沒吃過這麼好的蛇了！」
因為要抓住李鷺身後的毒蛇，楊撐在她肩膀上維持自己的平衡。兩個人現在還靠在一起，就聽見李鷺說出這麼市儈的話，讓他深感無力。
他欲哭無淚地說：「你確定真的真的要加入我們？」
「是啊。」李鷺說。
楊望天，無語凝噎：「首先恭喜你通過了最後一關的測試，Z和元老們都很滿意你的表現。」
「所以？」
「所以緊接著就要哀歎我的不幸。」
「？」
「我是負責你這塊的聯絡人，以後常常要在一起搭檔。啊，我何其不幸，要和一個審美情趣完全不同的人在一起工作！」楊哀歎地放開了李鷺，順便在她頭頂上擦乾淨剛才摸了蛇的手。
「喂！我說過不要拿你的髒手弄我頭髮。」
「我也說過你的頭髮比我的手髒……」