這是他們的第二次相遇，總結成一句話就是：所有人都以為他英雄救美地救了她，可事實上，是她美救英雄地幫了他。
隨後又是輪船抵岸，客人離開。從始至終，他也沒有認出她。
恩靜第三次見到阮東廷，又是四年後。
已值1987年的冬，從七十年代到八十年代末，恩靜生活中最大的改變，就是越來越少人願意聽南音。
她在船上的活兒越來越少，於是開始接起船下的生意。
有日管理員說曾厝安那邊有喪事，讓她去唱一曲。恩靜到了辦喪的地方，才發現逝者的家屬有點眼熟，再仔細一看——天，這不就是那個叫「秋霜」的女子嗎？
瞬時陳恩靜的心跳急如擂鼓，下意識便想到的就是：何秋霜辦喪，「他」應該會出現吧？
會吧？會吧？
會！他出現了——就在恩靜的南音唱到尾端，夜很深很沉了，所有的賓客都散去之時，一道頎長的身影終於出現在靈堂，對著亡友鞠過躬後，說：「從今天開始，秋霜，我來照顧你。」口氣還是像從前那樣，冷，淡，卻不容置疑。
恩靜的琴聲斷了一跳，卻沒有人在意。夜深知琴重，可在場的另兩個人已將這只琴當成了背景，恩靜聽到阮東廷說：「阿陳臨終前我答應過他，一定會找最好的醫生，永遠照顧你。」
作為背景的琴聲又在恩靜手指下重新響起，何秋霜的聲音低得不像個活人：「阿東，你媽不會同意的，而且我也不知自己還能活多久，你怎麼可能一直陪我，陪到我死了再去處理終身大事呢？」
恩靜的琴聲悠悠，淒哀如同背景，她的整個人也只是背景，只用來襯托這場可歌可泣的愛情：八年前，她因查出身患尿毒症，被阮媽媽逼著離開他；八年後，她喪偶病重，他還執著地想要她。
琴聲如泣如訴，彈琴者只是看客，即使她也曾懷揣過八年的念想，可，那又怎樣呢？
只是沒想到，阮媽媽的出現將她由路人轉正了——
就像在演電視劇一樣，第二天一早，雍容的貴婦突然出現在靈堂。那時現場還是只有他們三人，恩靜只聽到貴婦對阮東廷說：「阿東，你的相親對象還在香港等著你，快回去吧。」
靈堂裡有一瞬間的死寂，恩靜的琴聲低了下來。然後，所有人都聽到他說：「媽，我已經有喜歡的人了。」
阮媽媽溫和的表情驟變：「『那個人』已經結過婚了，而且還身患……」
「媽，我說的不是秋霜。」
阮媽媽怔了一下，何秋霜怔了一下，恩靜拂琴的手也一頓——巨大的不安和阮東廷的目光同時朝她撲來，恩靜瞪大眼，就聽到他的聲音，還是冷卻不容置疑的：「是她。」
他走向她，握住那隻彈琵琶的手。
「荒唐！」阮媽媽簡直氣瘋了，「一個唱戲的……」
「她不是唱戲的，她是廈門大學的高材生，主修南音，所以秋霜才請她來幫忙。您不是愛聽南音嗎？正好，合您意。」
「……」