「這……這是因為……」想騙過長安真是太難了，許道宣囁囁嚅嚅地開了口，心裡依然沒有半點主意。他這這這了半晌，最終還是把求救的目光投向了薛雲深。
「因為他單相思太重。」薛雲深果然不負「眾」望。
許道宣還沒來得及感激，就聽見薛雲深接著道：「並且在開花時將對方當做了臆想對象。」
許道宣：「……」
許道宣欲哭無淚，並且暗自對天發誓日後絕不幫墨王殿下打任何圓場。
那頭，許長安若有所思地點點頭，佯裝不經意地問道：「如意的花苞是什麼顏色？」
薛雲深自然而然地接道：「是海——」
話還沒說完，見機不對的許道宣，立馬色壯慫人膽地打斷了：「殿下！愷歌來了！」
「來就來了，」藉著薛雲深的攙扶，許長安緩緩地坐起身，嘴裡慢吞吞道：「你這麼大聲做什麼，難道你幻象對象是人間小姑娘不成？」
許長安話說的促狹又狡猾，許道宣張了張嘴，在十二三歲的愷歌和半歲沒有的如意之間猶豫不決，最後含冤嚥下了這口誣衊。
「唔，我隨口猜的，」見許道宣沒反駁，許長安訝異地挑了挑眉毛，道：「竟不想原來是真的？」
許道宣面無表情，十分警惕地察覺到此時定然會說多錯多，索性閉緊嘴巴一字不發。
「恰好愷歌來了，你勇敢點，問問她願不願意同你回皇城。愷歌如此嬌俏可愛，又心地善良，二叔二嬸見了定然歡喜不已。」
許長安憋著股壞勁，慢條斯理地將許道宣打趣了夠。
「漂亮哥哥！」幾乎是許長安話音前腳剛歇，後腳愷歌就到了。
幾日不見，這小丫頭倒比先前還活潑了點，才從沙脊上面探了個頭，便急急忙忙地問：「你們開完花了嗎？」
她一個人在沙漠裡住太久，荒無人煙的蓬頹漠也鮮少有人來，是以好不容易遇見外人，便有點憋不住要原形畢露的意思。
偏偏又趕上許長安和許道宣開花，才同他們玩了沒一會兒的愷歌雖然不捨，但仍舊謹遵母訓，獨自跑得遠遠的，過了好幾日才摸過來。
許長安應了聲，朝她招了招手，示意她從沙脊上下來：「這幾日你都去哪兒了？」
「我回家啦！」愷歌雙腿併攏，麻溜地滑了下來。她拍了拍身上的沙子，指著遠處道：「我家就在那邊，不遠，兩個半時辰就到啦。」
許長安以愷歌一步兩丈遠為保守估計，大概得出了蓬頹漠的範圍。
「嗯，約莫是兩個臨岐大小。」許長安心想。
愷歌介紹完自己的家，繞著許道宣走了兩步，又看了看許長安，而後好奇道：「為什麼凶凶哥哥衣服上花紋有兩個顏色，漂亮哥哥的卻沒有？」
許道宣：「……」
他感覺自己對如意的那點小心思要人盡皆知了。
「因為那是他心上人的顏色呀。」許長安適時地插進來，替悲憤不已的許道宣解了圍，「愷歌知道什麼是心上人麼？」
「知道。」愷歌認真地點點頭，滿臉篤定道：「我娘說心上人就是你將來要嫁的人。」
許長安笑了聲，誇了句愷歌真聰明，轉而想起一件事來。
「你這麼晚出門，你娘不擔心麼？」許長安問。
無論是幾日前深夜初見，還是此刻趁暮色而來，按理，都不是什麼安全無慮，爹娘無憂的好時分。
聽見許長安的問話，愷歌情緒明顯低落下來。她垂著腦袋，兩隻手指無措地絞著，過了好一會兒，才小聲道：「我娘不在家。」
「她去找我爹了。」
不知想到了什麼，愷歌整個人又重新變得開心起來：「我娘說等他找到我爹，就會和我爹一起返家！」
「雖然愷歌已經等娘親兩年了，但是愷歌相信娘親一定會帶著爹爹回來的！」愷歌說著，望向了許長安。她大而烏黑的眼睛是，滿滿都是深信不疑。
許長安忍不住笑了笑，順著她的話附和道：「一定會的。」
得了贊同，愷歌好似得了什麼寶物般，更加高興了。她滔滔不絕地同許長安說了許多蓬頹漠的事情，諸如隔壁沙鼠一家增添了一窩幼兒，足足有六足，沙鼠爹娘樂不可支，可惜天有不測風雲，那窩小沙鼠前兩天被一條腹背金黃的長蟲給一口全吞了。
再比如今天春天下雨太少，好幾條往常夏天才會乾涸的湖泊，已經在三月中旬就露了底。再比如……
許長安面帶微笑地聽著，臉色若無其事，心裡卻忍不住開始揣測愷歌娘親真正的去向。
等許道宣揪准機會，逃似的帶著愷歌去完成幾日前的許諾——抓蠍子玩，得到空隙的許長安才對著薛雲深道出了心中的猜測：「愷歌娘親該不會……」
薛雲深攏住許長安的長髮，邊以指為梳地梳理著，邊出聲肯定了他的猜想：「恐怕的確不在人世了。」
從愷歌的描述來看，她娘親必定十分疼愛她。可是世上有哪位疼愛孩子的娘親，會心腸堅硬到非拋下自己才十歲的幼女不可，孤身一人去尋找丈夫。
只不過是生路無望的善意欺瞞罷了。
不僅如此，最糟糕的，怕是愷歌的父親也早已離世了。
「那愷歌企不是成了孤兒？」許長安低聲問。
薛雲深替他挽好頭髮，將他整個人轉了過來。四目相對，薛雲深肯定道：「你想帶她離開蓬頹漠。」
有時候真是奇怪得很，許長安心裡的想法不必親自說，薛雲深就能一猜一個准。
「蓬頹漠太大了，」許長安道，「她一個人待在這裡，實在是太孤單了。」
足有兩個臨岐城大小的蓬頹漠，卻僅僅只住了一位年方十二三的小姑娘，無人陪伴無人玩耍。想跟人說話，都只能找慣於藏在沙子裡的沙鼠。
薛雲深拂了拂許長安的鬢角，見他眉目間蘊藏著憂色，忍不住傾身過去輕輕吻了下，安撫道：「等她過來，問問她願不願意同我們走。」
要是愷歌實在不肯，他們也別無他法，終歸不能強人所難。
「若是愷歌願意，到了塞雁門，找戶心善的人家收養她。」停頓了會兒，薛雲深繼續條分縷析道：「她如果不喜歡塞雁門，跟我們去蕪城也行，回皇城也可，但就是不能住在我們府裡。」
許長安難得見到薛雲深如此認真地商議事情，禁不住便想逗逗他：「為何不能住在我們府裡？」
薛雲深忽地伸手撫上了許長安的小腹，嘴裡振振有詞道：「府裡的黃沙是我精挑細選，特地為你和孩子們準備的，哪有給別人享用的道理，不行不行，此事我決不答應。」
還以為他有什麼「難言之隱」的許長安：「……」
約莫是被孩子二字刺激，再加上薛雲深溫熱的掌心貼著腹部不放，許長安難免有些惱羞成怒。他將薛雲深的手打開，未語先紅了臉：「瞎說什麼！」
薛雲深理所應當道：「往後我日日疼寵你，只同你歡好，只和你同房，孩子是早晚會有的。」
說著，猶嫌不夠似的，薛雲深俯身將耳朵覆上了許長安腹部，嘴裡道：「說不定此時你肚子裡便有我們的孩子了哎喲——」
得寸進尺的墨王殿下，終究是被氣急敗壞的墨王妃給推開了。
既然開花大事已了，許長安便商量著乾脆翌日大早，就返回塞雁門，之後再轉道去蕪城探望三叔許惜。
出來已近足月，許道宣惦記如意，對此決定毫無異議，當即刷乾淨了自己的刺，做好了隨時可以出發的準備。
只是在輪到愷歌時，遇到了點意外。
愷歌不願意跟他們走。
「我要在這裡等我爹娘回來。」愷歌搖著頭，拒絕了許長安的好意。
許道宣顯然也猜到了她爹娘已不在人世的事情，故而幾度欲言又止，卻又在許長安的眼神示意下，什麼都沒說。
知道許長安三人次日要走，愷歌漏夜將他們走丟的駱駝找了回來。
「給，我走了好幾個時辰才找到的。」愷歌氣喘吁吁地將韁繩遞了過來。
許長安看著眼前滿頭大汗的小姑娘，心情難以自拔地複雜起來。他沒去接韁繩，而是再一次問了那個問題：「你真的不跟我們一起走嗎？」
意料之中的，愷歌再度堅決地拒絕了。
「我要在這兒等我爹娘回來。」愷歌重複著傍晚時說過的話，她想了想，又在後面加了句：「我怕我跟你們走了，娘親回來見不到我會傷心。」
「愷歌不想讓娘親傷心，所以還是不跟漂亮哥哥走啦。」
愷歌聲音歡快，笑容真摯，抬手擦汗的動作，和所有父母雙全的孩子並沒有什麼兩樣。
有那麼瞬間，許長安覺得愷歌的娘親極其殘忍。與其讓愷歌懷著永遠不可能實現的希望活著，何不乾脆給她一個痛快，告訴她世間存在無法避免的天人永隔和生死離別。
但許長安終究沒有戳穿愷歌娘親的謊言，他只是將那三隻走失的駱駝送給了愷歌作伴，讓她在日後漫長的盼望裡，還有點別的事情可以做。