如意一動不動地任由許道宣抱了好一會兒，直到他感到頸側有一點濕意。
起先那濕意若有若無的，猶如行將末路的細弱燭花，到後來卻嗶剝一聲陡然變大了。好似轉瞬之間成了倒灌的海水，倏地將如意淹沒了。
海浪來來回回衝刷著，無聲無息地將如意心底那點耿耿於懷沖走了。
在得知許道宣不打聲招呼就去了蓬頹漠的時候，如意發了通大火。那時他還是沒牙齒的小胖球，卻一而再再而三地打開執盞要抱他的手，拒絕乳娘的餵養，甚至用扒拉枕頭的方式，將所有人趕出去。
他獨自坐在大的顯得有點空曠的床榻間，一旦發現誰有推門而入的企圖就開始嚎哭，以此在漆黑的屋子待了一整晚。
到第二天，執盞忍不住在屋外輕聲啜泣時，他打開了門。
所有人都驚訝地看著他，無人明白他怎麼會一夜之間恢復。連當日替他算魂的孟銜都曾道恢復之路太過漫長，或許要花費十數年。
可如意終究沒有。
在爆體而亡後，如意用最短的時間發了芽，又用最短的時間恢復了原樣。
恢復成了，滕初沒能見到的，十四歲少年模樣。
感受著脖間的濕意，如意在心底嘆了口氣，心想他的公子還是這麼傻，半點都沒變。
這樣想著，如意問出了一個至關重要的問題：「公子，為何半年不見，你還是同我一樣高？」
一句話，成功阻止住了許道宣的眼淚。
許道宣萬萬沒想到，好不容易大難重逢，他嚴謹認真的書僮，開口說的第一句話竟然是這個。
鼻尖掛著串可笑的清涕，許道宣沉默半晌，道：「我還比你黑了。」
這倒是事實。
三人同去蓬頹漠，來回一整月下來，竟然只有道宣一個人曬地黑黢黢的。對比去的時候白皙如何，回來還如何的另兩位，這簡直是慘絕人寰的天理不公。
如意顯然也沒想到許道宣會這麼回覆，他看著面前如同黑炭般的自家公子，幾度張了張嘴，發現實在無法昧著良心誇讚，只好徒勞無濟地安慰道：「沒事，大公子以前也很黑，公子遲早會像他那樣白回來的。」
如意嘴裡的大公子，說的是許長安的親兄長，許道寧。在許長安與許道宣九歲時，許道寧領了聖上的差事，前去修決堤的堤壩。
許道寧去時膚色白淨，回來時若不笑，一張臉上只能看見兩隻黑白分明的瞳子。當宛如墨汁的許道寧走過來，想伸手抱許道宣時，好懸沒把眼巴巴等著大哥回來的許道宣嚇哭。
這事後來淪為了許家上下幾十口人的笑柄，每年都要拿出來笑一兩次。
當然，許道宣對此事印象深刻，也不全是出糗丟人了，主要是因為他清清楚楚地記得，許道寧恢復原來膚色，前後總歸花了六個月。
六個月，半年啊！
許道宣默默算了算，從塞雁門到蕪城，再從蕪城返回皇城統共要花費的時間，最終崩潰地發覺，還是過不了被皇城市井百姓嘲笑的那關。
分外羨慕許長安曬不黑的許道宣，頓時感覺要飲恨此生了。
好在許道宣並沒能糾結太久，便讓對他了如指掌的如意岔開注意力了。
至於默默當了回圍觀者的段慈玨，早在許道宣轉身抱住如意時，就來無影去無蹤地悄悄溜走了。
到此時，除了孟銜與安子晏，及安子晏的書僮竇太保，算是所有親朋好友皆俱在。為了慶祝王妃兩兄弟順利開花成年，晚上查將軍做東，在小院裡辦了場盛大的宴席，還特地邀請了塞雁門唯一一處風月雅所的歌伎來助興。
自幼在牡丹皇城的脂粉香河裡浸泡長大，許長安幾人對所謂的歌伎興致缺缺，反倒不約而同地好上了查將軍的私釀。
那酒總有股不同別處的香味，查將軍讓眾人催促著，無奈地將僅剩的幾壇全都挖了出來。
「長安，你不許喝了。」薛雲深攔住了酒鬼的杯子，語氣頗為嚴肅地勸誡道：「說不定你肚裡已有我們的孩子，飲酒過量對他不好。」
「什麼？」話只聽一半的查將軍大驚失色，「王妃有了？！」
「沒沒沒，」許長安連連擺手，他貪杯過頭，終究是有點醉意，故而傻乎乎地笑了下，企圖挽救薛雲深的失言：「這還不到一個月，哪有這麼快。」
「王妃醉糊塗了，」查將軍悄聲道，「植物授粉孕籽，不用一個月就能診出來的。」
他這話說的小聲，許長安醉暈暈的也沒聽清，但卻讓薛雲深記在了心裡。
「改日請個大夫，好好給長安診下脈。」薛雲深想著，趁許長安不注意，將他手底下的酒杯換成了茶盞。
酒至中席，不少人都喝多了。查將軍的兩個副將合著歌伎的琴聲，荒腔走板地哼唱著不知名的曲子。
查將軍看著眼前的熱鬧場面，看著情不自禁相擁在一處的幾對人，看著案角的瓜果，嘴角的笑容忽然泛起了苦意。
他想起了年少時失之交臂的心上人。
嗚咽聲悄然而起，漸漸摻進歌伎的琴聲中，待許長安幾人發現時，查將軍已經抱著罈酒，哭得稀里糊塗了。
「查將軍這是怎麼了？」許長安撐著額頭，問旁邊一位副將。
滿臉風霜的副將，沉沉地嘆了口氣，講起了查將軍的往事。
雄心萬丈的少年將軍，立誓不退敵軍不成家。可是誰也沒想到，那場戰爭會如此難打，敵我雙方膠膈不下，纏鬥了好幾年。
少年將軍曾經有位青梅竹馬的心上人，雙方約定，待少年將軍功成名就，便是嫁娶之時。
此事若是成了，的確不失為一樁美談。
只是後來，將軍的爹娘見兒子為了個所謂的約定，回回浴血奮戰，受了滿身傷還遲遲不肯回家，於是修書騙將軍祖父病重，著將軍即刻返家。
將軍自幼在祖父身旁長大，同祖父感情深厚。一聽聞祖父病重，連夜趕回老家。
卻不料這不僅是樁騙局，更是樁蓄謀已久的父母之命。
將軍被雙眼含淚的祖父，逼得同一位素未謀面的姑娘成了親。在婚宴的當日，將軍所在的前鋒軍大敗敵軍，聖上大喜過望，幾乎每位稍有官銜的將領賞了加官進爵，唯獨身為前鋒軍副將的將軍，一無所得。
消息傳來的時候，被反鎖在新房內的將軍大慟咳血。
再後來，將軍的心上人知道將軍成婚的事情，傷心之下遠走他鄉。
心灰意冷的將軍最終請命，自求降級調到了塞雁門，當了幾年無所事事的守門將軍。
副將軍說到這裡，頓了頓，又接著道：「說起來，查將軍以前是王妃三叔麾下的第一猛將呢，誰能想到會淪落今日這個境地。」
「這王妃誇讚不已的桃花醉，就是查將軍心上人親手釀的。」
「查將軍視若珍寶，每次開壇都只肯勻一小口與我們嘗嘗，這回還是得了王爺與王妃的恩賞，下官才有機會嘗個清楚。」
「可惜桃花醉雖好，釀酒的人卻已不在了。」
副將軍唏噓不已，許長安卻越聽面色越怪異。
看著查將軍額間的素色山茶，許長安忍不住問道：「查將軍的心上人是不是一位叫鳳回鸞的吊鐘海棠？」
副將軍仔細想了想，搖了搖頭，道：「我只偶然聽醉酒的查將軍唸過一個鳳字，具體叫什麼，下官並不清楚。」
副將這麼說，許長安卻更篤定了。他見薛雲深滿臉不解，便湊過去輕聲道：「昔日同鳳大哥同行的時候，我聽他提過他曾經有位心上人，是株白山茶，兩人心心相映，卻被長輩們拆散了……」
許長安的細聲講述，混進查將軍的哽咽，混進潺潺倒入酒杯的酒液，混進歌伎寬闊蒼涼的琴聲，混進銀色的月光中。
許長安並未向查將軍求證心上人是否是鳳回鸞的事情，他有心想將此事當做回禮，贈與連日來對他們頗為照顧的查將。
故而直到一行人離了塞雁門，查將軍都始終不曾知曉，他眼裡「膽大妄為」的墨王妃，特地為他準備了一份從頭來過。
骨碌碌轉動的馬車裡，薛雲深對許長安道：「你確定那封信能送到鳳回鸞手裡？」
無奈地別了眼仍抱有懷疑的薛雲深，許長安第二次肯定道：「一定可以的。」
「鳳大哥在跟我辭別時，曾經留了他的酒樓名字與我，說我什麼時候有空再去臨岐，要請我和他釀的酒。」
「他偷偷邀請你喝酒？」薛雲深明顯錯了重點，「什麼時候邀請的，我為何不知道？」
許長安：「……」
馬車在墨王妃精疲力竭的解釋中，駛向了大周朝最北方的蕪城。
一個月後，許長安一行人終於到達了坐落於冰山腳下的蕪城。
此時正是最炎熱的六月，許長安卻覺得好似忽然之間進入了大雪紛飛的凜冬。
見自家公子冷得渾身發抖，楚玉想了想，麻溜地翻出才收起來不久的厚被，給穿了雪白狐裘的許長安披上後，又找來暖手筒。
楚玉本想自己暖熱了再給許長安，結果一對上薛雲深的視線，立馬識相地雙手捧過頭頂，獻到了薛雲深眼前。
「楚玉真懂事。」薛雲深毫無誠意地誇道，他接過暖手筒，自己先顛顛地摀熱了，而後才心滿意足地將許長安兩隻冰涼的手揣了進來。
沒過多久，馬車進了蕪城。
許長安靠在薛雲深懷裡，掀開了馬車簾一角。
或許是經歷過出滅魔藥的致命傷害，蕪城殘餘下來的房屋建築，即使幾經修葺，依舊帶著遮不住風霜，裸露出來的土壤帶著不詳的黑色。
街上隨處可見汩汩消融的雪水，約莫是天氣寒冷的緣故，蕪城寥寥無幾的百姓走貨商，身上皆穿著獸皮製成的厚厚裘衣。
許長安看了會兒，就放下了簾子。
此時馬車已經行到了蕪城的守將軍府，楚玉下去自報家門，那料到那門房進去不到片刻就出來了。
「你說什麼？」楚玉問，「我家三老爺不在蕪城？」
許長安出嫁那日，柳綿看著遠去的儀隊，禁不住邊嘆氣邊責怪許慎：「都是你取的好名字，說什麼從女輩不走男輩，現在好了，長安也跟長平一樣嫁出去了！」
「當初明明是你說要個平安順遂的好名字，」許慎反駁夫人，「再說走男輩，你忘了道宣？」
柳綿被堵地許久沒說話，過了好半晌，才幽幽嘆息道：「這都是命啊……」