難得晚上的時間，惡魔一家全待在客廳。
小芝正專注的在看連續劇的錄影，感謝科技的進步，還有普森的好心。即使錯過電視首播，她也能從硬碟中把過去幾天沒空看的補回來。
普森晚上幾乎是不出門。雖然康魯斯為他準備人皮面具，不過除了出門採購，普森還是甚少出門。光是為了打掃、準備三餐、點心，還有整理花圃，幾乎讓這名魔造人完全沒有休息的時間。今天他很難得做完家事，陪著小芝一起看電視。
雖然只是三流的肥皂劇，不過普森卻看得淚流滿面！直為劇中可憐的小男孩哀歎。普森雖然擁有龐大的身軀、驚人的力量，不過卻有著超級好心腸。
辛拉德今天沒出去獵艷。這位暗夜紳士為了隨時保持最佳狀態，他必需經常性的飲用鮮血。基於個人嗜好，辛拉德專挑美女的血。
「美麗的人，血液才會美味。」這是辛拉德的說詞。
不過年輕有活力的健康血液，才是吸血鬼的最佳糧食。對辛拉德這種層級的吸血鬼而言，吸血只是附加在追求美女的額外報酬。
如果他真的想追求更上層的力量，尋常人類的血液已經無法滿足他。
康魯斯一如往常在研究社會現況與脈動。他正開啟文學網站，在閱讀親情寫作的文章。
兩隻貓娘變回原形，幸福地賴在小魯身上。白雪恬靜地趴在大腿上，像是正在休息的美麗的公主。至於閒不住的黑紗，有時在小魯的肩膀，有時跳到桌上，偶爾在他腳邊轉圈，把康魯斯當成遊樂器具，在他身上攀爬、跳躍。
看著看著，康魯斯突然利用蕭詠芝換片的中間休息，開口問道：「小芝，你爸爸是怎樣的人？」
「咦！我爸爸？」突來的問題讓她有點不知所措。
「嗯，你認為你的父親是怎樣的存在？」康魯斯又問。
蕭詠芝歪著頭努力回想，其實在她的印象中，父親的存在還真是淡薄的可以。
工商社會，大半的父親忙碌於事業，為了滿足家庭的物質需求，整天在外工作、加班，甚至單身赴任，許多家庭的父親快成七夕的牛郎，一年只能會面一次。
蕭詠芝過去的家庭情況還好，不過所謂的爸爸，也只是在晚餐桌上交談幾句的「家人」。
「我爸爸他啊……他很愛我媽，兩個人在一起時，就無視他人的存在，那種甜蜜的樣子，會叫人起雞皮疙瘩。」
「不，我是問，他對你而言，是怎樣的存在？」
「對我而言……」蕭詠芝想了想才說：「你問我，我也……怎麼說呢？我一個月跟他也講不到幾句話，平常他上班我上學。晚上我又忙著讀書、約會，除了一起吃晚餐時偶爾會聊上幾句，幾乎就沒跟他有任何接觸了……」
「他關心你嗎？」小魯又問。
「應該吧……」蕭詠芝不大肯定的回答，想想又說：「我媽說，我小時候發高燒，他曾半夜背著我去看急診，徹夜照顧我。不過我完全沒印象了。他是我爸嘛……當然會關心我。」
蕭詠芝說這話時，就像是在轉述別人的故事，毫不感性。不過這也沒辦法，爸爸的存在，除了經常看到他跟母親甜蜜的畫面外，似乎就沒別的印象了。
被小魯這麼一問，蕭詠芝才發現自己還真的對過去的父親毫不瞭解。只知道他的長相、姓名，還有他很愛媽媽，在家貿易公司當課長。除此之外，他的興趣、嗜好，喜歡吃甚麼、休閒時喜歡做甚麼活動，最喜歡甚麼東西，就連他的生日都沒記下。
蕭詠芝突然發現，自己對喜歡的明星的瞭解，還比對自己的父親更深入……
「當你的父親還真可憐。」康魯斯從蕭詠芝的態度下了評語。
「甚麼嘛！」小芝氣呼呼的抗議：「那又不是我的錯！是他自己忙到見不到人，我想跟他接觸也沒機會啊！誰叫他只會工作，回家也只會看報紙，假日就只會自己去打小白球，最多就是跟媽媽去約會。我想要知道他關不關心我，想要跟他接觸也沒機會啊！」
就如小芝所言，現代的父子關係越來越淡薄了，如果不好好經營，比陌生人還不如！
小芝就是個典型，自己過自己的生活，家好像只是有血緣關係的人一同居住的地方。但除此之外，生活重心與家人毫無交集。
「那你自己呢？」蕭詠芝不服氣的問，然後又歪著頭自問：「對了！惡魔也有父母嗎？」
「廢話，當然有！你當我是從石頭蹦出來的啊！」
「不是嗎？」蕭詠芝擊掌，興奮的說：「我知道了！你的爸爸是上帝！聖經上不是說惡魔是墮落的天使，而天使是上帝的創造出來的幫手。所以啦，惡魔就像是反抗老爸的逆子。」
康魯斯冷冷的說：「你別中聖經的毒了。那書是天使為了把人類洗腦，才借用人類的手寫出來的謊言。根本就沒上帝的存在，就算有個造物主，也不是聖經讚揚的那個。」
「真的是這樣嗎？」
「當然！只有天使那些滿嘴仁義道德、卻又喜歡暗地搞陰的無能小子，才會玩這種騙局。說我們惡魔壞，可是歷史上天使殺的人比惡魔多，藉神之名鼓動人害人，也比惡魔帶來的災害更多更大。
「要知道，人就是要多，要高素質，不然我們上哪弄高品質靈魂結晶。有智慧的獵人，才不會濫補濫殺呢！弄死跟契約無關的傢伙又拿不到好處，幹嘛浪費力氣。」
「咦！真的是這樣嗎？」蕭詠芝完全無法體會其中的道理，只覺得小魯說的跟過去接觸的完全不同，臉上浮現超大型的問號。
奇怪的話題聊到一半，黑紗與白雪突然同時化成人形，一右一左守護在康魯斯身旁。
「哇！別突然變出來，嚇死人了！」蕭詠芝怨了一句，卻發現氣氛不對。
辛拉德臉色凝重，黑氣的氣流不停流轉，放出吸血鬼強大的闇之力。
普森也扯下他的人皮面具，露出原本那張嚇人的臉孔。這是他怕戰鬥會弄壞面具所做的預防措施。
「咦！怎麼了，大家是怎麼回事？」只有力量薄弱的蕭詠芝還搞不清楚狀況。突然間，她那靈魂特有的靈感也察覺異狀。
她發現有股極大熱力就在屋外。這種感覺非常奇特，她覺得大門之後好像有團熊熊燃燒的火球，它的熱力就像把高掛天際的太陽拉到近處那麼強大。
而這種熱，又不是氣溫上的熱，而是另一種形態的熱。這股熱氣直接壓迫到蕭詠芝的靈魂，而不是她的肉身感官。
「主人！」、「大人！」辛拉德與白雪同時呼喊。辛拉德如臨大敵的模樣，就連前陣子跟火焰除魔師打鬥時，都沒出現這種神情。
康魯斯的態度更是奇怪。他的神色相當怪異。有緊張、有疑惑，也帶有期待。不過那種如臨大敵的神色還是佔大多數。
小魯伸手示意，要辛拉德他們別攻擊。同時叫黑紗去開門。
黑紗踏著貓步，小心謹慎的前去開門。
大門外，出現壯漢。
初瞧，蕭詠芝還以為是個五短身材的男子。不過當他向前跨步，走到大門旁，竟然還要低頭側身，才能進來！
這男子是吃甚麼長大的！身高超過兩百公分也就算了，寬度竟然也有一百公分！這種比例，難怪遠遠看去，會被誤認為五短身材的人。
由膚色看來，他可能是印地安人；從體型來說，他又像是被放大的矮人；就身上肌肉發達的程度來評斷，則像是世界級的健美先生。
當他的樣貌顯露出來後，不論是辛拉德、白雪，還是普森全放鬆警戒。黑紗甚至還撲過去撒嬌！不過只有康魯斯的表情不變。
「大人蒞臨，不勝歡喜。請上坐。」辛拉德恭敬的招呼客人。
普森則問：「大人要喝點甚麼？需要為您準備烈火酒嗎？」
在場眾人只有蕭詠芝不知道客人的身份。她偷偷向白雪咬耳朵，問道：「他是誰啊？好像很了不起的樣子。」
白雪用尊敬的語氣回答：「素有火焰風暴之稱的大人，法爾‧古得利‧焰。他是魔界最偉大的戰將之一，也是充滿傳奇的大人。他更是……」
不等白雪說完，康魯斯就開口道破他的身份：「好久不見，古得利伯爵，父親大人。」
「咦！咦！騙人！」蕭詠芝驚訝的叫出來：「一點也不像！」
康魯斯的父子關係似乎很複雜。雖然法爾前來見兒子，不過當康魯斯招待他坐下後，兩人就隔著桌子對看，不發半語。氣氛怪異，比守靈好不到那去。
辛拉德、白雪，還有普森都退到一旁，讓他們父子好好交談。不過看到康魯斯帶有警戒的態度，辛拉德身上也是黑氣流轉，準備隨時衝上去的樣子。
黑紗是唯一跟古得利伯爵較親近的傢伙。她不像白雪那麼拘謹，也不像辛拉德那麼緊張。她繞著古得利伯爵，東問一句、西問一句，像是碰上偶像明星的小女孩。
幸好有她在，成為古德利伯爵與路法西帝伯爵間的緩衝，否則康魯斯這種怪異的態度，會讓氣氛降到冰點以下。
蕭詠芝見到康魯斯的態度，加上兩人長相上的差異，心中不停犯嘀咕。所謂基因突變，就像古得利跟康魯斯這樣嗎？
論長相，一個是清秀帥氣，一個則是粗獷豪邁。論體形，一個小巧玲瓏，一個寬大粗壯。
再說到氣質，差別更有天上的雲跟地上的土那麼大！「基因突變」在這裡得到印證！
不過，這對父子是怎麼回事，互相帶有防備之心，像是相識的敵人似的。難不成……康魯斯不是他親生的！
蕭詠芝越想越覺得有可能，不禁悄聲問道：「他們真的是父子嗎？一點也不像啊！」
「是不像。惡魔會依照自己能力的發展，而成長出不同的樣貌。即使是父子，長大後也可能完全找不到相同的特徵。」辛拉德代為回答。
「可是小魯還是小孩啊？」
「小芝，你忘了。大人是因為失去魔力才變小。獲得領地的惡魔怎麼可能還是小孩。」
小芝突然想到最近看的連續劇，然後若有所感的說：「當惡魔媽媽真好。就算偷情也不會留下證據。」
「呃！」辛拉德用奇怪的眼神看著蕭詠芝，他有時候還真猜不透現在的女孩心裡想的事。即使獵艷無數，情場老手的他自認為很能掌握女人的心理。不過面對新時代的少女，他還是會覺得難以招架。女人，真是越探索越深奧的生物。
「奇怪，他們父子是怎麼回事？看看他們，你不覺得好像是談判桌上的兩人？」蕭詠芝一針見血的點出康魯斯與法爾兩人的處境。
「這個嘛……關於惡魔的生態我也不是很清楚。不過，我可以肯定，跟我們不一樣。」辛拉德再次向小芝的問題投降。不過他也開始擔心古得利伯爵會對康魯斯不利。畢竟惡魔間，父殺子、子弒父的情況時有耳聞。過去古得利伯爵支持康魯斯，並不代表現在依然。
這位大人無聲無息地來訪，其用意令人費解，其用心令人擔憂。辛拉德不得不往壞處想……如果古得利伯爵動手，他能成為康魯斯的盾牌，將他拖住讓康魯斯逃命嗎？
互相觀望打量的父子，不停評估對方實力與用心的兩隻惡魔，各有所思。
康魯斯心裡在想，他的行蹤是怎麼暴露的？他的父親，古得利伯爵是怎麼找到他的？
是弗拉斯那只下級的闇之惡魔，把他的消息帶回魔界嗎？若是他，找來的該是另一個人才對。可是也沒有別的可能，所以必然是弗拉斯在魔界宣揚他的消息。
闇之惡魔向來以陰險，擅用謀略聞名。弗拉斯在人界的買賣被他破壞，懷恨之下，很可能大肆傳播。連不同陣營的古得利伯爵都聽到他散播的消息，跑來人間找他。
這下不妙！康魯斯過去能穩佔伯爵的地位與領地，全賴強大的力量。年輕又沒多大功勳的他，因路法西帝公爵庇蔭獲得領地，對此感到眼紅的惡魔不在少數。
萬一那些覬覦他領地的惡魔聽到消息，趁他力量衰退時找上門，他將落入萬劫不復處境！
不過先找上門的是古得利伯爵，這代表事情還有轉機。如果這位惡魔伯爵中的翹楚，願意站在他這邊，那些妄想獲得領地的惡魔伯爵，總要忌憚火焰風暴的威名，不敢明目張膽的找他麻煩。只是三百年過去，古得利伯爵的立場是否改變了？如果父親要解決他，將路西法帝伯爵領賜給他的部下，變成古得利伯爵的附屬領地就糟了。
康魯斯一看再看，就是無法從古得利伯爵眼中瞧出他的想法。他只感受到古得利伯爵變得更強了，這是令他既喜又憂的的發現。
法爾看著由他身上繼承炎之力的惡魔，心思如潮。
這就是他曾經引以為傲的兒子？康魯斯的力量竟然衰退到這種地步！
難怪他由封魔滅靈的魔法逃脫後，不敢回到領地。不過話說回來，被封魔滅靈的魔法鎮壓三百年，竟然沒被消滅，這也不是件容易的事。
原本他已經對康魯斯不抱任何希望，沒想到他竟然還活得好好的。
可是現在他，別說要抵抗惡魔伯爵的攻擊，就連惡魔子爵，甚至惡魔男爵都能打敗他。躲在人界終究不是長久之計，遲早會碰上來人界遊玩的非限定魔，或是前來執行契約的限定魔。
法爾雖然擔心康魯斯，卻無法幫他甚麼忙。當他封鎖領地、韜光養晦兩百年後，以為康魯斯已經完全被煉化，於是在魔界復出。為了找出陷害康魯斯的兇手，他在魔界掀起腥風血雨。先後解決了兩位惡魔侯爵，還讓自己的兩位將軍成為伯爵，快速拓展勢力。
現在他名下的領地已經是伯爵的極限，加上間接控制的領地，更是超越一般的惡魔侯爵，得罪的惡魔更是不計其數。如果他現在為康魯斯提供任何明顯的協助，都可能指引無法對付他的惡魔，轉向康魯斯出氣。
在幫與不幫之間，他陷入兩難。
然而他看到黑紗、白雪，辛拉德與普森，又覺得欣慰。康魯斯不愧是他的兒子。雖然他曾經對康魯斯不受封為下級惡魔，成為服侍他的惡魔男爵頗有微詞。整天找些下級的魔胚，豢養些奇奇怪怪的屬魔能為他提供多少力量？
但如今看到他身邊的僕役，法爾才明白好好培養的話，他們也能成為有力的助手。
兩隻妖貓不提，若辛拉德這只吸血鬼發揮斂藏的力量，勉強擁有單挑惡魔子爵的實力。
普森這個來路不明、屬性不明的怪物，也隱藏強大的力量，也許能跟惡魔男爵一較高下。
黑紗與白雪力量稍弱，但其潛力亦不容小覷。不過為甚麼在一旁會有個還魂的返死人？雖然看不出這個人類的女孩有甚麼功用，不過康魯斯是他引以為傲的兒子，弄來這小女孩當僕役想必別有深意。
兩人就這麼你看我，我看你，也不是辦法。於是法爾先開口說道：「我正處於戰爭中。這次的對手是闇之惡魔的侯爵。」
一句話就透露許多事情。這代表古得利伯爵的人力調動相當吃緊，沒有餘力庇護康魯斯。畢竟侯爵不比伯爵，能當上侯爵的，旗下至少有三位有領地的伯爵在服侍他。而且這只是檯面上的，像法爾這樣，有名為獨立實為附屬的有領伯爵，不知又為其隱藏多少實力。
康魯斯不再奢望父親能提供協助，但心中又有新的疑惑。在戰爭中，他竟然離開魔界，只身前往人界，難道不怕敵人趁機進攻？
「古得利伯爵大人，恭喜你。」康魯斯不提父親的劣勢，反倒恭喜。
他知道有能向惡侯爵挑戰，代表他已經另外收服兩塊伯爵領。待他打敗惡魔侯爵，成功接收他的領地，就能等待惡魔大君正式冊封為惡魔侯爵。正式宣戰，將無轉圜的餘地，也可能一敗塗地。不過古得利伯爵還能抽空來人界，不就代表他行有餘力。
法爾接著又說：「克法特‧古得利與克特‧古得利男爵已經變成克法特‧沙亞‧焰‧古得利與克特‧若亞‧焰‧古得利伯爵了。我為他們找尋輝焰石，想不到也找到你。」
聽到這句話，康魯斯點點頭，心情卻更灰暗，原來父親要打贏所挑起的戰爭並不容易。所謂的輝焰石就是火山之力的結晶，是提供強大火焰之力的寶物。擁有領地的惡魔，必須用魔力灌溉領地的每一寸土地，否則領地將會荒廢。
讓領地荒廢的惡魔沒有資格統御領地，就算惡魔大君懶得剝奪領地，也有許多惡魔伯爵等著取而代之。若是平常，古得利伯爵大可代替部下，為領土灌注魔力。只是戰爭期間，他必須隨時保持最佳狀況。可是領地也不能出現荒廢的狀況，否則會成為敵人入侵的缺口。
要知道惡魔領主在他的土地上，擁有相當大的權柄，有人入侵馬上就能知曉。長期灌溉魔力的土地，會回應惡魔領主的意志，地貌將依魔力的屬性產生相應的改變，必要時還能回饋魔力。所以在自己的領地上，惡魔將能發揮更強大的力量。
克法特與古特兩兄弟雖然英勇善戰，但要他們成為獨當一面的惡魔伯爵，魔力還遠遠不足。畢竟能打跟魔力強弱並無絕對關係。
法特的魔力吃緊到要靠輝焰石，就表示戰況並不樂觀。不過知道他是湊巧來到人界，由炎屬惡魔血親間的特殊感應找到他，讓康魯斯鬆了口氣。
他禮貌性的問道：「需要我幫忙嗎？」
「可能的話，你還是先別回去。」法爾笑著搖頭，一句話表達他關心康魯斯的立場。
立場講開了，父子間的隔閡跟著消失。他們開始談起魔界這三百年來發生的事情。說著說著提到康魯斯的領地。照理說，康魯斯長期不在魔界，他的領地早該荒廢。
不過事實並非如此。大家都知道他不見了，但是領地卻還維持的相當良好。歷經三百年，也只有邊緣地帶略有荒廢的傾向。
法爾好奇的問起，康魯斯不加隱瞞的回答：「這沒甚麼。因為我喜歡到人界遊玩，原本就經常不在魔界。所以我用夜之石、赤#玉與引靈鐵，在城堡內設置了三個魔法陣，代替我定時灌注魔力。」
法爾再次為擁有這樣的兒子感到驕傲。像這種能維持領地三百年的魔法陣，他怎麼也弄不出來。取來輝焰石，還是要領主親自汲取裡頭的魔力，導入領地。只是提供魔力的來源由惡魔本身，換為輝焰石。
況且據法爾所知，夜之石、赤#玉與引靈鐵雖然能提供闇之力、炎之力與靈之力，但它們真正的作用在於引導魔力，就儲存的魔力而言，還不到輝焰石的一成。
如果一顆輝焰石能維持伯爵領十年，那光靠這三顆魔石，康魯斯每三年就要回領地一趟。
法爾真不知康魯斯用甚麼辦法，透過魔法陣與魔石在魔界汲取魔力，轉化為自己力量，維持領地。法爾語重心長的說：「雖然你的領地沒荒廢，不過運作上卻被妮撒‧安帝斯挾持。」
「格莫瑞的部下？」康魯斯問。
法爾點點頭。
「城堡呢？」康魯斯又問。
「說來奇怪，她沒進駐城堡。反而另建新城。」法爾開玩笑的說道：「據傳是你的看門犬太凶，連惡魔子爵都不賣帳。聽說她還被雙頭犬咬傷呢！」
康魯斯笑道：「豽魯向來忠於職守。沒我的命令任何人都不得進出。」
「這只地獄犬這麼厲害？連擁有子爵稱號的妮撒都拿它沒轍？」
「好說。」康魯斯笑笑，沒說出全部的事實。光靠一隻地獄雙頭犬當然擋不住惡魔子爵，不過再加上康魯斯設下的魔法陣，那就不一樣了。
知道領地被代管心情雖不佳，不過只要城堡沒被佔領，一旦他力量恢復隨時都能奪回。
畢竟要真正佔領土地，就必須將魔力注入土地，取代之前的領主。而能夠注入魔力的地方只有地脈彙集之處，也是惡魔領主建立城堡的地方，只要保住該地，領地就不算陷落。
法爾想了想，突然說道：「你處境維艱，我就送你一件武器防身。」說完，法爾也不等康魯斯同意，就給了他一把袖珍的三叉戟，又道：「今天就借你的地方休息。明早我再離開。黑紗，帶我到客房去。」
「好的！」黑紗高興的為強大的炎之惡魔服務，將人帶上樓。
康魯斯看著手上的兵器，覺得奇怪。這不像是甚麼強大兵器，為甚麼父親會送他這個。要防身他自有慣用的兵器。臨時拿件不稱手的武器反而危險。
不過想想也對，法爾臨時碰到他，怎麼可能隨身攜帶強大的武器。
反正康魯斯慣用的兵器全放在領地的武器庫。現在召喚那些力量強大的東西容易引起注意。不必要的風險能免則免，這三叉戟雖然只是二流武器，不過上頭鑲有赤、銀、黑三色魔石，正好配合康魯斯的魔力。
就他現今的狀況，是把能為他提升許多戰鬥力的兵刃。父親的好意，收下便是。