黃昏,也稱為逢魔時刻。
壯碩的男子離開熱鬧的城市,來到偏遠的郊區。他的左邊是未尚整理的古老墓園。在西斜的日照下,特別有鬼魅暗藏的靈異氣氛。右邊則是荒廢的古剎,年久失修,殘磚破瓦,蛛網滿佈,再三勾動人心中最原始的恐懼。
在這種地方,這種時刻,即使由墓場、由古剎裡跳出可怕的吃人妖魔也不奇怪。
男子對這些情境毫不在乎。
妖怪對他而言沒甚麼好怕的,因為他本身就是來自地獄的惡魔!
曾經在這裡出現,最危險、最恐怖的事物便是他——惡魔伯爵,法爾‧古得利‧焰。
為了康魯斯,法爾在人界的行程耽誤了一天。一天說長不長,說短不短,如果他的敵人利用法爾不在的時候,發動大軍全面開戰,法爾的領地便有易主傾覆的可能。
在戰爭期間,每分每秒都有可能是關鍵時刻。身為三塊土地的實質領主,他有義務為領地上的惡魔帶來勝利的果實。
法爾擁有自由來去人界的權柄,這是部分惡魔貴族才有的權利。
多數的惡魔,想要往來人界與魔界,必須經由召喚儀式。如果沒有訂下契約,即使被喚來,也不能久留。這就是初等非限定魔所享的權利,也是獲得領地的惡魔,所得到的特別福利。
不過來到人間,除了完成契約外,不得任意使用魔法,更不得任意破壞自然的運行。為了一時的方便,使用些小法術無傷大雅,但是古得利伯爵卻用了傷害自然的法術。
他為了一己之私,汲取火山的精華,做出五顆輝焰石。
為了躲避好管閒事,自以為正義的天使,他才選擇黃昏時間,做為返回魔界的時間。
畢竟這個時間,是白天與黑夜交界錯雜的時間,光與影的界線分不清楚的時刻。
為了躲避天使,再也沒有比現在更適合開啟通往魔界大門的時間點。
「以我,法爾‧古得利‧焰之名,開啟吧!通往火焰之地的大門……」
法爾以他之名,動用權柄,但是通往魔界的大門並未開啟。
他的力量之語,並未傳出去。另一名惡魔的力量,阻擋他的聲音,導致通往魔界之門未能開啟。
「想拖延我的時間?難不成他們正在策謀甚麼!」擔心魔界狀況的古得利伯爵,冷哼一聲斥道:「光靠這點小結界,就想阻止我返回領地?冰屬惡魔未免太過天真,同為惡魔,我都為他感到丟臉!」
法爾蓄累積魔力,手伸出來朝虛空探去。他的手沒入異空間,消失不見。
魔力瞬間釋放!非但打破冰屬惡魔設下的結界,同時也引發小小的空間震爆!火焰的能量波以法爾為中心,向外擴散,就像在靜如鏡的湖面投入石子般,引起一圈圈的波瀾。
「以我,法爾‧古得利‧焰之名,開啟吧!通往火焰之地的大門,以我之意,為我敞開!」
這次焰色的空間之門順利地召喚出來。火焰由虛空中竄出,燒出門的形狀。
往來兩界的大門,越來越明顯,火焰形成的大門也越來越穩定。
原本以為這回可以順利回到魔界,卻又在半途殺出程咬金。
光之箭由天空射下!毫無預警的突襲!
別看法爾長得笨重壯大的樣子,其實他像機伶的貓咪一樣靈活。光箭甫出,警覺性極高的惡魔便發覺危機,輕易的避開攻擊。
不明人物的攻擊沒造成傷害,但是法爾卻異常生氣。
他叫出來的門被破壞了!
竟敢阻撓惡魔伯爵返家,這罪除死,無法可贖!
法爾抬頭,罵道:「我道是誰,原來是住在天界的怯懦笨鳥。」
兩位帶著純白羽翼沐浴在聖潔靈光中的天使,帶著聖光出現在空中。
戰鬥天使斐色拉手上還握著光之矛,他正氣凜然的宣示:「惡魔!你擾亂人界安寧,破壞自然運行。若不乖乖束手就擒,斬立決!」
法爾譏道:「奇怪了?現在才是黃昏,又不是深夜。如果不是夜深,為甚麼會有笨鳥在說夢話?」
「這麼說你打算反抗了?」斐色拉質問。
法爾笑道:「可憐的笨鳥,連話都聽不懂嗎?」
「很好!」斐色拉高興的說:「這下我可以盡情動手了!」
斐色拉大喜,他終於有機會動手,對付真正的惡魔!天使張開四枚羽翼,聖光流轉,白色的羽毛落下,化為潔淨的靈光。
天使手中的光之矛頓時變成長,靈力彙集,發出熾烈的靈光。
電光火疾!光之矛如閃電般落下,彷彿將天空切成兩半!
憎惡惡魔的天使使出全力,毫不保留的進行攻擊。
驚人的攻擊,可怕的威力。很難想像有人能在這種可怕的攻擊下存活。
可是古得利伯爵辦到了。
他只是舉臂格擋,連天空都能切開的攻擊,竟無法傷及他半分。
「這就是你們天使打招呼的方式嗎?」法爾語帶譏諷的問。
「沒錯!」斐色拉恨恨的說道:「你們這些惡魔,萬死不足惜!」
戰鬥天使努力的再加把勁,光之矛與惡魔的手臂激烈衝突。可惜雙方力量差距太大,斐色拉的努力顯得徒勞無功。
「煩人的飛蚊!」
「小心!」安太齊見狀,急速飛來。
力量的衝擊!
火焰化為怒濤,湧向戰鬥天使。眼見這炙熱的地獄之火,就要吞沒戰鬥天使,安太齊及時趕到。他張開結界,企圖阻擋惡魔伯爵的攻擊。
惡魔伯爵中的翹楚,法爾‧古得利‧焰的怒氣卻非他能阻擋。結界在瞬間崩壞,火焰之舌襲捲而上!
兩名天使被彈上天空,被迫退開,化解可怕的炙焰。
地面一片焦黑,土地被挖開,以法爾為圓心,形成一個扇形的凹痕。
而他,頂天立地,如泰山般穩立原地。
火焰風暴吹亂他的短髮,倨傲的挺立,睥睨天地!
這就是惡魔伯爵,法爾‧古得利‧焰的實力。
「可惡!這是甚麼力量!」斐色拉氣得哇哇叫。
「安太齊,輔助我……」攻擊失利,戰鬥天使非但不失意,反而激起戰鬥之心。
可是他的同伴卻沒有回應他。
「安太齊,你、你怎麼了!」
原來法爾隨意的反擊,已經把輔佐天使打得半死。
安太齊為了斐色拉,用自己的身體承受古得利伯爵的力量。如今性命垂危,收起羽翼,無力騰空飛行,墜向地面。
斐色拉接住同伴,見他傷勢嚴重,氣得四枚羽翼向外擴張,靈力不停提升。
「該死的惡魔!願聖光灼了你!」
憤怒的戰鬥天使忿恨的瞪向惡魔。
「安太齊,你先休息一下,我馬上就回來救你!」
「不……」重傷的天使拉住同伴,虛弱的說:「不可以……就算你解開封印也不見得打得過他……況且這裡是人間……天使與惡魔的決戰不能在這裡……」
「可是!」斐色拉露出為難的神色。
這時法爾不耐煩的說:「喂,無能的笨鳥,要打要逃,快點決定。老子的時間很保貴的,用在你們身上太浪費了!」
「可惡!爾敢囂狂!」
斐色拉氣得七竅生煙,只想釋放所有靈力,管他人間會被破壞成什怎樣子,只想把可憎的惡魔碎屍萬段。但是奄奄一息的安太齊卻緊緊捉著他,硬是不放手,不讓夥伴亂來。
「別……會玉石俱焚……我們不能成為破壞人界的兇手……」
雖然法爾對天使也沒甚麼好感,不過他如果殺死這種層級的天使,不叫自保,叫殘殺弱小。萬一天界拿這件事興師問罪,他可能會惹上更多的麻煩。
法爾瞪了他們一眼,暗罵:「來的怎麼不是高級的戰鬥天使,這樣我就能肆無忌憚的放手攻擊。
「喂!惡魔大爺我今天心情特別好,不想跟你們這兩隻卑劣的偷襲者計較太多。識相的就快點滾蛋,否則休怪我無情!」
被惡魔嗆聲,斐色拉更不想退開了。
「安太齊,就讓我動手,把這只惡魔打回九淵!」
「不行!不能在這裡動手!」
「喂!你們煩不煩,再不決定,大爺我就要離開了!」
再這樣拖下去也不是辦法,法爾決定做出結界,隔開兩人,讓他能把魔界之門順利開啟。
哪知被他們拖延的結果,天使的戰鬥班已經趕到。
七名六翼戰鬥天使由天而降,四前三後圍住法爾。
「想走!邪惡的存在,這可由不得你!」手持火焰長矛的戰鬥天使,索菲斯矛尖抵在法爾腦後不到半米之處,挑釁意味極為濃厚的說著。
「喔!這可是你們圍過來的。如果你們先動手的話,是不是代表我可以正當防衛了?」法爾面對七名戰鬥天使,不改其色,豪氣萬丈的挑釁回去。
「你還不認錯嗎?惡魔!」另一名看起來較穩重,立在法爾前方,羽翼末端帶有朱顏的天使責問著。
「怎麼?難道人界已經變成你們這些笨鳥的所有物?只准你們過來觀光,不許我們越界嗎?」法爾反而責問回去。
「安得莉菲爾大人,請您下令!我等馬上將他伏法!」其中一名持著光之長槍的戰鬥天使提出請求。
朱翼的戰鬥天使卻轉向身旁的天使,問道:「他的傷沒事吧?」
戰鬥班的醫療天使拉雅菲爾答道:「我已經穩定他的傷勢,好好休養,即可復原。」
安得莉菲爾點點頭,用慈愛的語氣說道:「斐色拉,帶著你的同伴離開吧。這裡已經沒有你出場的餘地。」
斐色拉忿恨的喊道:「不!請讓我幫忙!」
戰鬥班的隊長,安得莉菲爾收起溫和的顏色,嚴厲的責罵:「你已經失去一位同伴,這樣的教訓還不夠嗎?我再說一次,退下!這是命令!」
「我!」斐色拉極不甘願,還想爭取戰鬥的機會。
身旁的醫療天使拉雅菲爾低聲的說道:「別這樣,看在妮莉倪菲爾的分上,你就聽隊長的話,別讓妮莉倪菲爾的姐姐為難。」
「啊!她就是……」提到失去的同伴,斐色拉麵露愧色,低著頭抱起安太齊。
「這裡就麻煩諸位了……」帶著不甘心的心情,斐色拉退出戰場。
「你便是惡魔伯爵,古得利?」安得莉菲爾問道。
「坐不改姓,行不改名。沒錯,在你眼前的,就是法爾‧古得利。」法爾一派輕鬆的回答。
安得莉菲爾向她的副手打了手勢,戰鬥班的副隊長索菲斯立即宣佈:「法爾‧古得利,你違返禁令,擅自破壞人界元素之力的平衡,在人間七處火山擾亂。依法,我們要將你逮捕。你可以抵抗,但任何抵抗的動作,吾等將依照職權將你就地正法!」
法爾像是聽到不可思議的事情,先是露出迷惑的表情,然後氣憤的罵道:「喂!你們這些笨鳥,想找理由打架,就直接說一聲,老子一定奉陪。不要隨便給人安插罪名,將自己的行動合理化。哈,真不愧是天使一貫的作風。」
「無禮!」一名戰鬥天使氣憤的叫出來,光之長槍跟著刺出!
法爾背對著戰鬥天使,頭也不回,身子微晃,大臂略張,施力!光之長槍竟被他夾在腋下!
「你!」戰鬥天使雖未盡全力,但他猝然出手,卻栽了觔斗,臉掛不住。正要發動光之槍,卻聽到隊長的斥責。
「放肆!誰准你動手的!」
法爾放開光之長槍,以焰火包覆手掌,輕輕鬆鬆的將槍推回,譏道:「背後偷襲果然是笨鳥的專長。我還以為戰鬥班的成員,能多少有點武德,真叫人失望。」
「邪惡的傢伙!別在那耍嘴皮子!」被譏諷的戰鬥天使氣得大罵。
安得莉菲爾嚴厲的目光落到戰鬥天使身上,他馬上羞愧的低下頭,不敢再說甚麼。
「古得利伯爵,你似乎不想承認自己的罪行。」
法爾笑道:「惡魔嘛,哪有不犯錯的?不過只要別被抓到就沒事。該認罪時,我當然還是會認罪,不過像你們這種粗糙的栽贓手法,未免太看不起惡魔了。」
「索菲斯。」
「邪惡的存在者,我這就讓你心服口服!」索菲斯將他的火焰長矛插在地上,羽翼鼓動,雙手畫出神聖的符紋,影像隨即投射而出。
畫面上出現身材比例矮壯的惡魔跳入火山口,相似的影像連續播放七個場景。
索菲斯責道:「你現在還有甚麼話要說?」
四名拿著光之長槍的戰鬥班隊員同時將長槍挺出,就待隊長一聲令下,馬上降伏惡魔。
「哈!哈!哈!」法爾突然狂笑。
索非斯沉聲說道:「你還是乖乖束手就擒,即使是惡魔,我們還是給予公平的審判。」
四把長槍同時挺近,準備將法爾刺成肉串。依照慣例,惡魔投降的機率是零點零零零零零一五,至於有領地的惡魔投降的案例則是零件!
「你們認錯人了。」法爾語出驚人。
「還想狡辯!」
「那可不是,你們仔細看,那傢伙的尾巴沒藏好,露出來了。我從來沒見過有炎屬性的惡魔長藍色尾巴的。」法爾輕鬆笑道。
「別轉移焦點了。」索非斯道:「狡詐的惡魔,你想玩甚麼把戲?」
索非斯謹慎的望向隊長,安得莉菲爾向他點頭,表示要他再播放一次大地的記憶影像。
遠景的影像中,那位破壞自然界火元素平衡的惡魔雖然長得很像法爾,不過天使們也無法取得非常清楚的畫面。
雖然種種特徵都顯現法爾就是影像中的惡魔,不過安得莉菲爾的真正任務,是要追回火山失去的力量,至於消滅作亂的惡魔,只是達成任務的手段。萬一眼前的惡魔不是兇手,那麼這便是場策劃精密的陰謀,她不得不小心。
索非斯仔細盯著畫面,不遺漏任何細節。
到了第三個場景時,畫面中的惡魔在跳下火山口時,披風揚起,果然露出藏在底下的尾巴。
真如法爾所言,不是紅的。
索非斯控制聖紋,將影像放大。那傢伙的尾巴真如法爾所言,是藍色的。
雖然他的樣子是法爾變成惡魔形態之後的模樣,但是那根尾巴卻不是炎屬惡魔的尾巴。大地的記憶不會騙人。
法爾譏道:「要不要我轉換為炎之惡魔的形態,讓各位瞧清楚?想陷害我,功夫請做徹底些,連炎屬惡魔的特徵都搞不清,失敗中的失敗!」
「安得莉菲爾……」索菲斯望向隊長,現在「真相大白」,他們沒理由圍捕法爾,但站在戰鬥天使的立場,索菲斯不想放過任何邪惡的魔界生物。
法爾笑看安得莉菲爾的決定。他那張期待好戲的嘴臉,好像在說:「我看你怎麼收場?」
安得莉菲爾感到兩難。法爾才看過一次,就找到大地記憶影像的破綻,這是他們仔細察看多次都沒發覺的破綻,這不就代表奸詐的惡魔,早就知道證據對他有利!
也許取走火山之力的惡魔不是他,但跟他必有關聯,甚至是共謀脫罪。
看他信心滿滿有恃無恐的樣子,難道這只是巨大陰謀的一小部分?
為了弭平火元素的失調,天界派出七組共計四十九名天使,用自身的靈力補足火山失去的力量。然而這不是長久之計。
若不能尋回失去的力量,這四十九名天使將耗在火山口,等到元素之力調節過來,才能抽身。這要花上近百年的時間,天界不能讓優秀的天使被綁在火山口。
「我想回家了。美麗但愚昧犯錯的天使,沒罪的惡魔可以離開了嗎?」法爾極盡嘲諷之能,好像故意要惹怒天使,引發戰端。
「隊長!請您下令!」四名戰鬥天使同時發聲,提出請求。
安得莉菲爾直覺陰謀的存在,不敢輕啟戰端!萬一讓他逃回魔界,惡魔大君便有理由提出控訴,甚至拿這當藉口,向天界宣戰。這個世界,禁不起再一次的全面戰爭!
惡魔與天使的激戰,只會帶來全面性的破壞!
她不能讓自己的小隊成為宇宙的罪人。雖然可恨,只能讓他離去。
「收起……」
「轟隆!」
光之長槍突然爆裂!那名曾偷襲法爾的戰鬥天使被自己的武器炸傷!
意外的變故,其他三名戰鬥天使很自然的反應,三把光之長槍聖芒大作,同時刺向惡魔!
對天使而言,這是變故,但對法爾而言,這卻是計畫中的事件。早有準備的他,回身避開,裝出狼狽受襲的模樣,大聲喊道:「你們竟然對無罪人之人痛下殺手!」
他馬上翻身跳開,在空中翻折,騙過意圖攔截的索菲斯,跳出戰鬥天使的包圍。
戰鬥開啟,想要避免衝突為時已晚,安得莉菲爾當機立斷改變決定,下令:「結陣,誅魔!殺無赦!」
法爾就等這句話,他大聲喊道:「是你們宣佈開戰的,現在起我的一切作為,均是為了求生不得已為之!」
話語方出,他火速飛彈!有如炮彈般衝向天使。
他避開光之長槍,以掌為槍刺入天使咽喉,火焰由天使後頸噴出!
這擊蓄力已久,四名戰鬥班的隊員馬上減去一名。
來不及結陣,安得莉菲爾就痛失隊員。加上被光之長槍炸傷的天使,能夠發揮全力的戰鬥天使只剩五名。
可是她不能放過法爾,她不能製造魔界勒索天界的理由。
「誅魔陣,式之七,以我為鋒!」她再次下令,一馬當先,攻向惡魔。
此戰不求勝,只求誅魔,就算全隊皆滅,只要能殺死證人,天界就不算輸。
她已經打定主意,要拿自己當武器,只求成功除魔!
然而法爾一擊得利,卻不再戀戰,隨手轟出數發火球,迅速撤離。
「哪裡跑!你逃不掉!」戰鬥班的天使們,尾隨追上。
逃竄中的法爾,露出滿意的笑容:「對,乖乖跟上來吧。」
卓別他‧闇‧安秀多拉惡魔男爵的秘密房間,原本是只有惡魔還有他特別挑選的「客人」,才能進去的地方。
如今卻有位「人類」未經他的特許,自行進入。
男子帶著數枚寶石戒指,每隻戒指都帶有特別的力量。
卓別他對於這名「人類」的來訪並不驚訝。
他淡然的問候:「你來了,我的人類友人,楊末麟。」
楊末麟,醫院的腦科、神經科醫生,同時也是教廷的驅魔師,以及煉金術士組織真知會的紅寶石先知。
如今他輝煌的身份列表,再添惡魔男爵的「人類友人」這個殊聖的稱號。
「打起來了,你不去幫忙嗎?」楊末麟問。
教廷的驅魔師,跟惡魔原本是誓不兩立的敵人,但是考量到楊末麟能跟黑暗議會的成員結交,再跟惡魔來往,也不覺得太過突兀了。
卓別他冷笑自嘲:「去送死嗎?」
「你對那個惡魔的評價很高。」
「光是有領地的伯爵這個身份,便非我能望其項背。再加上古得利伯爵是炎屬惡魔伯爵中,實戰經驗最豐富的一位。他,也許不是魔力最強的伯爵,但,他肯定是戰鬥能力最高超的惡魔伯爵。」
楊末麟奇道:「強到連戰鬥天使群都敵不過?」
「我不知道,不過負傷的野獸最危險了,至少我不想成為他臨死前奮力反撲的犧牲者。況且有戰鬥天使的參與,我更不想趟渾水。敵人的敵人不見得會是朋友,至少對天使而言,惡魔永遠會是敵人。
「蘭米斯伯爵的主人不是我的主人。收報酬做事的人,有多少代價,便做多少事。但,再高的報酬也比不上我的性命。」
卓別他頓了一下,便問:「無事不登三寶殿,你今天來有甚麼事?若是那個老問題,雖然我很想要你的靈魂結晶,但是我不會接下無法完成的契約。」
「我是來告訴你,那位惡魔伯爵來到這個城市,是為了見誰。」
「呦?來販賣情報的!但是我對這件事毫無興趣。」卓別他壓低兜帽,放肆的躺到黑色的沙發上,動作倨傲無禮,代表送客之意。
楊末麟笑道:「免費。」
「難得。」卓別他語帶諷刺的說:「不過世上沒有比免費更昂貴的東西。」
楊末麟不管闇之惡魔的態度,自行說道:「他是來見名為康魯斯的惡魔。」
說完,他遞出康魯斯的照片。
「康魯斯?」卓別他語帶疑惑的接過照片。
他看完照片,隨手丟去,道:「不認識。」
「是嗎?」楊末麟道:「有個惡魔在你家附近,跟你搶地盤、搶生意,你無所謂嗎?」
卓別他道:「無所謂。不過你覺得有所謂的話,不妨找間教堂,向不存在的上帝告解。這是天使偷取人間資訊的重要管道之一,天上飛的卑劣者,也許能提供意想不到的幫助。」
「喔……你想利用我,轉移天使對你的注意?」
「哈!彼此彼此吧。」卓別他不諱言的回答。
楊末麟亦答:「我會考慮你的建議。」
古得利伯爵與戰鬥天使們的打架,引起許多人與非人的注意。
如此強大的靈力與魔力衝突,在這塊土地上,已經有數千年沒發生過了。
然而不管是有能力的人類,還是活在黑暗中的生物,都無人插手此事。他們不敢,也沒能力插手,這是完全不同等級的戰鬥。
除了惡魔貴族與上位天使之外,其他人只能等待戰鬥的結果。
康魯斯是惡魔貴族,而且是有領土的高層貴族。但是現在的他,對這種層級的戰鬥,亦無能為力。不過他還是想插手。
「辛拉德、普森還有黑紗,我們過去瞧瞧!」
「大人!」辛拉德似有不同的意見。
「我知道!我會伺機而動。」康魯斯明白辛拉德的顧忌。
康魯斯看到辛拉德還想勸阻的模樣,他便說道:「你沒發現關注這場戰鬥的惡魔,不只我一個?還有另一組惡魔不但關心,而且貼近戰鬥地點。
「我不知道冰屬的惡魔想幹甚麼,不過天使的敵人,不見得會是惡魔的朋友。如果古得利伯爵不幸落敗,我有義務為他收屍。」
辛拉德再次露出不以為然的表情。
康魯斯卻道:「我指的是——接收他的力量之核。古得利伯爵打贏了最好,打輸了,留下來的東西將成為我恢復力量的大補帖。這樣我還不該關心這場戰鬥的結果嗎?」