小喬微微仰臉，出神地看了枝頭鳥兒片刻。
身後床上，魏劭朦朦朧朧地伸手，摸一把身畔。
摸了個空。
他的眼皮微微動了動，忽猛地睜開眼睛，呼的一下坐了起來。
方被小喬拉到了他肩的被角沿著他的胸膛滑落，堆在了他的腹肌側。
他撩開被，便要跳下床，忽看到小喬立於小窗側的背影。
一頓。
停了下來。
小喬轉過頭。
四目相對。
「過來。」
魏劭望著她說道。聲音帶著微微的嘶啞。
小喬關上窗，回到了他邊上。
他握她手，微微一扯。
小喬跌坐。被他抱入懷裡。
「昨夜我很快活。你也快活。是吧？」魏劭俯視她，問。
小喬靠在他的肩上，仰面注視他那雙尚帶著些淡淡血絲，似在審視自己的雙目。
遲疑間，唇方微翕，魏劭忽似又不要聽她回答了。
低頭以吻封了她口。
……
巳中，房門方開。
魏劭昨夜脫下的衣物，春娘已經以火烘乾熨平，送了進來。
二人起身，簡單用了飯，便離驛捨回往信都。
魏劭讓小喬再等他幾日。等面過了濟北侯郭荃的使者，他便和她一道回漁陽。
……
幸遜既為相，又被幼帝劉通尊為相父，地位尊崇。不但皇宮如他宅邸，出入類天子輿駕，呼三台召尚書若他家臣，甚至到了如今，因懶怠去往皇宮，命朝臣直接到他面前商議朝事。
時人坊間言，洛陽今有兩朝廷，一是皇宮裡的千秋萬歲殿，一是相父蓮花台。
蓮花台的得名，來源於幸遜那座建於洛陽東郊的華麗別邸。廣廈軒宇，雕欄玉砌。園中湖池中間，建有一座形如蓮花的高樓，玉石築階，鑲嵌金縷，內裡不但積藏黃金珠寶，納盡天下之財，亦藏美人，猶如幸遜後宮。
蘇娥皇從十餘年前嫁到洛陽起，便盛名遠播。
幸遜還在洛陽之外為刺史的時候，便聽聞過洛陽玉樓夫人之名。
除了她的美貌，也聽過她的命格。
後幸遜擁重兵入洛陽，剷除異己，定時局後，第一件事便是於宮宴中見蘇娥皇。
當時她還是左馮翊公夫人。
幸遜欲淫她。伺候暗尋各種機會。
蘇娥皇豈會看不出幸遜對自己的念頭？
她是個聰明的女人。尤其深諳男子之劣根性。
她這一輩子，對男人可稱無往不利。
迄今唯一栽過的，便是魏劭。此是後話。
她知幸遜對自己的逐艷之心。
幸遜權傾朝野。這樣一個人物，也為自己所迷，她心中自然難免得意。
但她卻不想叫他得手。
男子若輕易得手一個女子，便絕不會放在心上。
幸遜雖大權在握，但那時畢竟剛入洛陽。
蘇娥皇是皇族之人。
漢室再衰，她若不肯就範，幸遜還真不能闖入左馮翊公的府邸將人捉走。
這般若即若離了半年，劉利死。蘇娥皇新寡。
幸遜三日後便派人暗中接她去蓮花台。
即便那時，她依舊瞧不起幸遜。
她心裡所想的那個男子，遠在幽州。
為了再次得到那個男子，她已暗中謀劃了許久，怎肯如此委身於蓮花台？
趁著幸遜戰於汜水，她便以守孝為名回了中山國。
一去雙年，如今再歸，縱然洛陽貴女如雲，玉樓夫人的風頭，卻始終無人能蓋。
……
蓮花台酒池肉林，盛宴過後，幸遜寵蘇娥皇於內室。
畢，幸遜臥於榻上，鼾聲如雷。
室內富麗堂皇，美人烏髮如雲。
蘇娥皇目露厭惡之色，推開幸遜肥軀，下榻坐於鏡前，對著鏡中的自己，出神凝視。
半張黃金面罩，高價請巧匠打造而成。覆於中鼻之處，以軟帶勾懸於腦後，精緻而嚴密。
除非她自己解帶，否則睡夢之中，也絕不脫落。
她看了自己片刻，視線落到鏡中映出的身後的幸遜背影，出神了片刻，起身回到榻上，驚叫一聲，用力推搡幸遜。
幸遜酣夢裡被驚醒，心生不快，迷眼道：「夫人吵嚷作甚？」
蘇娥皇驚惶道：「我方才睡夢之中，恍惚見到一道金光忽從房梁落下，直奔丞相而來，我道要對丞相不利，失聲大叫，不想那道金光在丞相頭頂盤旋數圈，竟又騰化為龍，擺尾越出房梁，落於東郊！我被驚醒，這才擾了丞相。丞相恕罪！」
幸遜本是不快，聽罷，睡意全無，睜眼道：「當真？」
蘇娥皇道：「丞相面前，豈敢胡言？「
幸遜出神。
蘇娥皇下跪道：「方纔那夢，實是清晰。便如親眼所見！我心慌不已，丞相何不派人去東郊看個究竟？」
幸遜許。當即派人。天亮後，人來報，稱於東郊野地挖出千年龜甲，上篆九個大字：孫在山，走之運，王天下。已將龜甲奉於寶匣運來，請丞相過目。
幸遜當即召親信群下聚會於蓮花台。眾人圍觀，無不稱奇。當中有主簿馮異道：「孫在山，走之運，乃遜，合丞相之名。此乃天降異兆，言丞相有坐天下之命！」
司直臧常也道：「漢室氣數已盡，民不聊生，天下怨聲載道，若非丞相一力苦苦支撐，早分崩離析。丞相有匡扶社稷之功，去歲又敗袁赭，海內人心歸一，當應天順命，正位九五！」
餘下眾人，紛紛附和。
幸遜今雖尊顯無比，連幼帝劉通也尊他為相父，每至皇宮，跟前若無朝臣，幸遜坐位，幼帝反而立在一旁，戰戰兢兢，只是終究不及自己稱帝來的滿足，早就存了僭位之心。只是之前頗多顧忌。今日既得天兆，又有群下異口同聲主張上位，當下心動，留馮異臧常等親信私下議事，為自己擇日稱帝，大造聲勢，至晚方散，幸遜再臨蘇娥皇，欲以手揭她面上蝶罩，被阻，笑道：「丞相忘乎？我曾告丞相，去歲我遇一方士，再問命格。方士雲，我本有極貴之命，奈何左右蘭台阻擋運勢，這才喪夫守寡，須以五行之金破運，這才面覆蝶罩。丞相取我金蝶，豈非破我運勢？」
蘇娥皇遮瞞嚴密。幸遜雖也有所起疑，對她這托詞半信半疑。只是蘇女生而帶了異象之說，卻早根深蒂固，且昨夜又有她托夢之辭，助自己今日之事，幸遜自不會強行要解她蝶罩，反覺這般半遮半掩，更具秘韻，當下哈哈大笑，道：「夫人真乃妙人。得了夫人，方知我從前媾和之女子都不值一提！他日我若為帝，必定迎夫人入後宮，方不負你生而異象之命！」
蘇娥皇道：「謝丞相厚愛。只是我卻擔心，丞相如今雖得天降祥瑞，恐怕諸侯未必肯從。尤其北方魏劭，他豈肯俯首稱臣？」
幸遜聽到魏劭二字，勃然大怒：「魏劭小兒，去歲正旦日朝賀，諸侯無一不至，獨他不來！今歲又驅馮招占涼州，狂傲至此，真當我奈何不了他？等我大事畢，我必親興兵，伐幽州！」
蘇娥皇道：「丞相果然有男子氣概！娥皇欽佩，便坐等丞相一統海宇，威加八方！魏劭野心勃勃，娶兗州喬女，乃借兗州，方便他日後南下圖謀不軌。丞相若伐魏劭，當一併伐兗州，如此方能一舉兩得，斷其後路！」
幸遜看了她一眼：「我聽聞，夫人早年與那魏劭，似有故交，何以如今這般切齒痛恨？」
蘇娥皇道：「不過是小時候認識，見過數面罷了，何來故交之說。他與丞相為敵，便也為我之敵。」
幸遜道：「好！待我位及九五，必定提攜於你！」
蘇娥皇笑：「多謝陛下隆恩。」
幸遜哈哈大笑，忽想了起來，道：「袁赭乾兒丁屈，去歲改投我帳下，曾言於我，魏劭之妻，有稀世之美貌，天下男子見者，無不失魂。聞陳翔之失并州，敗之起因，亦是其子奪魏劭之妻，引魏劭攻石邑，方奪回喬女。魏劭小兒，艷福倒是不淺。你與他既相識，可見過喬女？與你相比，孰更美？」
蘇娥皇媚笑道：「我怎能與魏劭之妻比美？至於喬女美到何等地步，丞相親自見上一見，勝過萬千言辭描繪。」
幸遜出神，心漸癢難耐。恨不能立時能將那喬女奪來，藏入蓮花台裡。
既為洩恨，令魏劭品嚐被奪妻之羞辱，更要親眼目睹，那喬女到底如何之美，竟能令陳翔失了固守數十年的石邑，繼而一敗塗地，將大好基業，拱手送人。
……
魏劭帶著小喬於當天傍晚，回到了信都。
公孫羊正在信宮等他。
面上雖無多少異常，但顯然，應該是出了什麼事了。
魏劭送小喬先回了射陽居。隨後到書房，問：「先生何事？」
等待他的，是一個他之前怎麼都沒有想到的消息。
公孫羊說：「白天流星快馬來報，琅琊王劉琰聯東海國，發兵徐州。薛庵為保地盤，匆忙退兵……」
魏劭的思緒，一開始還有點沒收回來。
琅琊王劉琰？
他終於回過神。驀地看向公孫羊。
公孫羊語氣變得愈發謹慎：「據探子報，劉琰隨後親自去往靈璧，疑他意欲招撫比彘。」