不管是有辦法還是沒辦法，反正坐以待斃不是好辦法。
無雙蹙著纖秀的眉頭將木槳拾起，也顧不得髒污，直接坐在船板地上，拼著力氣試劃幾下。
獨木不成林，單槳難行舟。
小船果然原地打轉不肯前行。
無雙收起木槳，雙手托腮思索一陣，重又將木槳入水。
這次她不再只在一側划槳，改為左一下右一下，交替劃動，小船竟然真的往前漂了漂。
雖然仍是走蛇形，且因划槳者人小力微，前進有限，但以啟明星當做標誌，能看出它確實是向前進，而不是適才那樣打轉畫圈。
無雙歡呼一聲，正要奮力繼續，忽然記起啟明星是在東方。
祁國唯有東岸臨海，也就是說，向著啟明星的方向只會裡墨城海岸越走越遠。
無雙暗道一聲「好險」，顫巍巍扶著兩邊船舷站起，轉身向後。
小船如落葉，在風浪中飄搖著緩緩前進。
劃不多遠，無雙就覺掌心發疼。
她放下木槳，翻過手掌，只見兩手虎口各磨出一隻水泡來，原本白裡透粉嬌嫩細膩的掌心皮膚也起了血點，密密麻麻一片，格外嚇人，光是看著都令人覺得疼痛。
無雙前世雖父母早亡，但侯府生活錦衣玉食。就是那時從家中逃走，也有自己攢的大筆私房與無憂臨時塞來的銀票傍身，哪怕在外多年也不愁吃穿，無需勞作，更何況離城半日就遇到了楚曜。
她可謂真正嬌養兩世，從未吃過苦，這時難免有些洩氣。
再劃下去手都要全破了！
胳膊也用力過度，肌肉痠疼！
真的不想再劃了！
可是不劃，就只能坐在這裡等死。
說不定何時風起，一個大浪掀翻小船，她就要陳屍海底，家中親人就是想收屍都找不到埋骨地。
就算運氣好，一直風平浪靜，船上沒有水，也沒有食物，早晚要餓死渴死。
還是不能放棄啊！
無雙手口並用，撕扯下一片內裙裙裾，分開兩半，分別包裹在手上。
之後，重又拾起木槳，雙眼含著兩泡淚，忍痛划船。
在她身後，東方的天空漸漸明亮起來，海天相接的地方綻出金紅朝霞，霞光逐漸擴大，像熊熊燃燒的火焰。
霞光穿透薄霧，無雙遠處林立的深褐色礁岩間隙，隱約看到一片淺黃，那是——海岸！
她不知道自己究竟劃了多遠，或許還沒有剩下的路程十分之一長，但有了目標，整個人都興奮起來，手下力氣也大了幾分。
海岸越來越近，越來越近……
「匡當」一聲，船底不知撞上了什麼，重重一震。
無雙毫無防備，木槳瞬間脫手落到水裡，人也被高高拋離船板，又險險落回。
眼看木槳就要順水漂走，無雙顧不得旁的，跪著探身趴在船幫上，伸出小短手去夠。
一次，兩次，三次，構不著。
腳上為什麼濕濕的？
無雙回頭看，只見船頭處漏了一個大洞，海水洶湧地漫進船內。
船要沉了……
無雙不會水。
四周沒有人，就算呼救也沒用。
再看看海岸，仍是那樣遙遠……
完全無計可施之下，她只能隨著小船一點點下沉。
西北方遠遠出現另一艘船。
它龐大如宮殿，黑漆船身在霞光下閃著紅光，船板上桅杆林立，白帆撐滿，極速前行。
船頭獵獵揚風的旗幟下，站著一個湛藍色的身影。
「楚曜！楚曜！」
性命攸關，無雙顧不得會不會被發現不對勁，扯開嗓子大喊他的名字。
小女孩聲音柔嫩，即使卯足全力，也穿不透海風呼嘯，更傳不過幾百丈遠的距離。
不過幾息時間，無雙已有半身浸在海中。
她試圖模仿當日楚曜在將軍府池塘裡划水的動作，可未經過訓練，只能畫虎不成反類犬，胡亂撲騰下，反而越沉越快。
「楚曜！」無雙喊得撕心裂肺，「救我啊！」
再抬眼看，船頭那個湛藍色的身影已經不見蹤影。
距離那樣遠，她當然看不到那人樣貌，只是憑衣服顏色判斷，或許那人根本不是楚曜，又或許只是眼花，甚至產生幻覺，船頭原本就沒有人。
帶著灰心喪氣的想法，無雙越沉越低。
沒入海面那一刻，她忽然動手，解開了身上穿的大紅斗篷。
無雙併沒有看錯，大船船頭站的人就是楚曜。
雖然表面上滿足林寒提出的條件，打開城門，不對出城之人進行盤查，但他怎麼可能完全不管林寒去向，放任他帶走無雙。
四個城門皆早有斥候潛伏，暗中跟蹤。
楚曜得知林寒帶無雙出海，立刻調動了戰船前來追捕。
此時，在他心中，平安救回無雙遠比捉到林寒更重要。
犯事之人逃走這次，還有下一次可以圍捕。無雙的小命卻只有一條，若有閃失，便不可能重新來過。
是他一時興起，硬將她帶了來，若是她出事了，他賠上命也不能挽回。
楚曜手握千里鏡，在甲板上來回走動，試圖從一望無際的海面上找出無雙小小的身影。
天光漸亮，薄霧越淡，視野跟著開闊起來。
肉眼可見南邊海面上漂著一件大紅色的事物。
楚曜調整千里鏡倍數至最大，清晰地看到那是離京第二日，在投宿的城鎮他買給無雙的新斗篷。
「吩咐下去，往南開。」楚曜道。
掌舵的海軍將領很快傳話回來：「那一帶暗礁密集，戰船不能靠近。」
「既然大船不能靠近，就把小船放下去。」楚曜一邊說，一邊衝下上層甲板，來到放置救生船的下層，「五十個陵光衛，隨我來，其餘人繼續追捕林寒。」
說罷，一馬當先跳上小舟。
無雙努力憋氣，但一個人能憋氣的時間到底有限，她漸漸有些支持不住。泡在冰冷海水中的身體也開始麻木至失去知覺，完全感覺不到海水冰冷。
所以，她最後究竟是溺水而亡，還是被凍死？
因為太過絕望，無雙已不覺難過，甚至自娛自樂，在心中自嘲起來。
白色的身影忽然從她身後游出。
「楚曜？」無雙驚喜下喊出聲，腥鹹的海水立刻灌進口腔。
纖長的手臂托住無雙脖頸，帶動她向上游。
那人雖然很有力氣，可是肌肉柔軟，應該是個女人。
無雙不知為何有些失望。
那女子水性極好，兩人很快浮上水面。
毫無預兆地，無雙對上一張刀疤縱橫交錯的面孔。
「啊……」她短促地驚叫一聲，隨即醒悟如此對待救命恩人實在太不禮貌，立刻強制自己住口。
「娘，在這兒！」男孩子清亮的喊聲從他們背後傳來。
女子返身游到一條漁船旁，先將無雙舉起送至船上。
一個七八歲大的男童俯身來接，無雙認得他是賣早點的陸安。
那個刀疤臉的女子是老闆娘？
難怪她會以白紗蒙面。
無雙伏在陸安膝頭吐出嗆入腹中海水的短暫功夫，老闆娘已穿回外衫，戴好面紗，將她接過來抱在懷裡，柔聲問：「剛才嚇著你了？」她聲音溫潤宛轉，分外動聽，與可怖的面孔形成極大差異。
無雙顧慮對方心情，儘量表現得自然些，道：「爹爹教過我，觀人觀其言談行止，最忌以貌取人。您剛才救我於危難，自是懷德濟世的善人，我不怕。」
「小小傢伙懂得那麼多，跟陸安一樣人小鬼大。」老闆娘眉頭輕揚，應是在笑。
無雙也想回以微笑，可是她全身衣衫濕透，再被寒風一吹，冰冷直入骨髓，全身發抖，連牙關都咯咯打顫，笑容自然說不出的古怪。
老闆娘看著那扭曲的笑臉，歉意道：「我們母子兩個多年來就是這樣出海，習慣了，船上實在沒什麼能給你禦寒的東西。你且忍一忍，很快就靠岸，屆時到我們家裡去，給你洗熱水澡喝薑湯怯寒。」
陸安十分機靈，聽著話音，也不用母親吩咐，自動自覺開始搖槳。
大家同是孩童，可常年出海人的就是不一樣，別看陸安個子小，力氣卻堪比成年人，划船技術又熟練精巧，原本看著似乎遙不可及的岸邊，竟然很快抵達。
老闆娘抱起無雙上岸。
只聽身後號角聲聲，轉身去看，十餘艘小船破浪而來，船上人人身穿官服，要配彎刀，威風凜凜，好不嚇人。
陸安何曾見過如此陣仗
「楚曜！」無雙看到為首那船上身穿湛藍曳撒的男子，拍著小手歡呼起來，活了兩輩子，她沒有一次聽到、想起或是見到楚曜時如目下這般興奮。
她從老闆娘懷裡掙紮下地，不顧陸安的阻攔，踩著淺灘的海水沖上去迎接楚曜。
楚曜俯身抱起無雙，也不嫌棄她全身濕漉漉的，揚起大氅便將那打著哆嗦的小圓身嚴嚴實實地裹起來。
無雙抱著他的脖子，嬌聲嬌氣地訴說心聲：「我還以為再也見不到你了呢！」劫後餘生，見到故人自然欣喜，全然不記得當初曾發願再不想見到他。
這話楚曜非常受用，肅板的面孔露出淺笑，緊蹙的眉頭也舒展開來，低首以臉頰與無雙小臉相貼，輕輕磨蹭。
小船一直沖上沙灘才停下。
楚曜手中有千里鏡，自是將之前情形全看在眼裡。
他徑直走到老闆娘身前，致意道：「老闆娘，多謝你救了……她，送上小小謝禮，不成敬意。」
身為侍衛，盧鵬永遠不離楚曜身後，聞言適時遞上裝滿銀錠的荷包。
「不不不，我不能要。」老闆娘擺手道，「我們母子兩個天天出海，今日不過碰巧撞見她，當然不能見死不救，沒什麼大不了，當不起你們大禮。」
「天寒地凍，海深浪大，您不顧自身犯難涉險，」楚曜堅持，「得人恩果千年記，不過是一點銀兩，與性命相比，才真是不值一提。」
誰知老闆娘看起來纖柔瘦弱，脾性卻比楚曜更固執：「我自幼靠海為生，下海潛水對我來說比常人在地上行走還容易。總之，我救人時沒想過要什麼報酬，現在自然不能拿你們的銀錢，否則不是成了狹恩圖報，我不做這種事。」
楚曜見她堅決推拒，便使了個眼色叫盧鵬將荷包收起。
既是欠下人情，自當設法償還，明面上的銀錢謝禮不肯收，他還可以想辦法暗中幫助這母子倆。他們生活拮据，又經營小本生意，可以插手的地方很多，不愁不能還報。
「既是如此，我也不勉強你。」楚曜道，「我姓楚，單名一個曜字，家住上京青龍大街，將來如有任何事情需人援助，不論是您親自前來，還是差人送信，我必然鼎力相助。」
老闆娘眼中閃過一絲驚詫，但她很快收斂眼波，並未被人察覺：「多謝楚大人，我會記下的。」又道，「小女子隨夫姓陸，小字珍娘。」
楚曜頷首告辭道：「陸娘子，幸會。她急需沐浴更衣，我們先告辭了，改日咱們再見。」
「且慢。」陸珍娘出言阻攔，「我家就在前面，雖然簡陋逼仄，但洗個熱水澡，煮碗薑湯，再烘乾衣服還是能夠的，總好過如此濕漉漉地一路回城裡去。」
她邊說邊側身指向不遠處房屋錯落的漁村示意。
楚曜看看懷中牙關打架的小姑娘，稍一沉吟便答應下來：「如此便叨擾了，煩請陸娘子帶路。」
海邊漁村，條件艱苦。
眾人一路走來，只見一家一間小屋，連院落也無。
陸家茅舍外用樹枝做成的籬笆圈出一個三尺見方的雞舍，裡面養著兩隻蘆花雞，北邊靠牆用磚砌成大灶，灶台對面立著石磨，想來無雙喝過的甜豆漿便是在此製作。
盧鵬與跟隨而至的陵光衛都守在屋外，只有無雙與楚曜隨陸珍娘進屋。
屋內是一間沒有隔斷的大敞間。對門擺著櫸木方桌，桌前一橫一豎兩條板凳，桌上堆有碗碟。右手靠牆砌起土炕，左手靠牆則立著木櫃，旁邊木箱上倒扣著豁口的澡盆。
傢俱簡陋破舊，但收拾得十分整潔，顯然陸珍娘勤快又手巧。
陸安快手快腳地燒好熱水提進屋來，陸珍娘放下澡盆，在木櫃前三步遠的地方拉起一道簾子，形成一個雖然狹小卻有遮擋的獨立空間，使得無雙不必當眾泡澡那麼丟臉。
既有女子在，自然不需要楚曜出面幫忙洗。
他大馬金刀的在板凳上坐下，回身看，注意到門邊窗下，還有一張竹製邊桌，桌上擺著與小小漁家全不相稱的文房四寶和數本書冊。
楚曜還記得前一日與陸安對話時，小小少年用詞文雅，此時回想，顯然因為讀書識字的緣故。
他招手叫來陸安，問道：「你已經上學堂了？上了多久了？」
陸安道：「五歲上開始到城裡私塾讀書，今年正好滿三年。」
「你喜歡讀書識字嗎？」楚曜又問。
陸安先是點了點頭，然後猛地大力搖頭，像是下了什麼決心似的道：「我不喜歡，束修特別貴，如果不是為了攢束修，娘也不用起早貪黑的捕魚蝦磨豆漿，挑著擔子進城去賣早點。」
布簾不能隔音，他們對答自然全傳入陸珍娘耳中，只聽她微有些不悅的聲音從簾後傳來：「和你說過許多回，做人不能目光短淺。你只看到我們現在辛苦，卻不想想你讀好了書，考上秀才有功名在身後，咱們家能免苛捐雜稅與徭役，做官那麼大想頭我不提也罷，但那時你還能在城裡受僱做私塾左先生，或去富戶人家當西席。就算你本事不濟，考不到秀才，識字會算數，還能去做賬房。總之不管最後達成哪一樣，都比如今要強，還能益及妻子兒女，難道不好？是辛苦幾年，之後小有所成，生活相對安穩輕鬆，還是一輩子靠天吃飯，三餐不濟，該怎麼選，你都八歲了，難道還不明白？」
想不到一個漁家貧女，見識倒是不俗。
楚曜心念轉動，投其所好道：「陸娘子，家父與京城西山書院許山長有些淵源，早年曾得對方許諾，書院內永遠為我家中子弟留一席位，免去束修與雜費。我已入仕途，家中又無兄弟，那席位空在那兒也是白白浪費，不如送給陸安小兄弟。」
這番話說得半真半假，免束修只是對陸家母子而言，楚曜打算替陸安繳納費用，資助其學業，既是回報陸珍娘今日對無雙的救命之恩，亦是助人善事。
陸安聽到能讀書又不需交束修，本就生得漂亮的一對鳳眼瞬間明亮幾分，將信將疑地確認道：「大人，真的……真的一文錢都不用交？」
陸珍娘抱著洗得白白淨淨、軟軟綿綿的無雙從簾後走出，經過陸安時順手在他腦後拍了一掌：「男人大丈夫豈能為幾文錢折腰？」
「束修可不是幾文，是好幾兩呢！」陸安一邊揉著被打疼的後腦，一邊撇嘴嘟囔。
陸珍娘不再理他，放無雙在榻上，又拉過棉被給她蓋好，才對楚曜道：「楚大人，您的一番好意我們娘倆心領了。畢竟咱們非親非故，不能這樣厚著臉皮佔您的便宜。況且，就算我們能厚下臉皮來，書院是做大學問的地方，可不是陸安這樣的娃娃能去的。」
楚曜等得就是這句話，不由微笑道：「許山長德高望重，京西有間私塾也是他所創建，他許與我家的免費席位，自是包含啟蒙的。」
陸珍娘哪算得到他還留著這麼一句，一時不知如何往下接，張了張嘴卻沒發出聲音。
無雙先前凍壞了，什麼都顧不上，熱水盆裡泡過一遭，恢復了精神，也有心情插話了。
「陸嬸嬸，不是非親非故，你是無雙的救命恩人。帶著陸安哥哥去上京吧，他讀書，你……你可以去我娘的嫁妝鋪子做大廚。」無雙踢蹬著小腳探起半身，小手攀住陸珍娘的肩頭，十分親熱道，「那我們大家就可以經常見面啦。」
小沒良心的什麼時候變得有良心了？
他也救過她命，還不止一次，怎麼不見她對他這般親熱，哥哥哥哥的叫個不停。
不是叔叔舅舅氣到人吐血，就是直呼大名半點禮貌也無。
楚曜心中酸溜溜地，嘴上不著邊際地接道：「咳，對，鴻運來馳名大江南北，在許多地界都有分店，生意極好。」竟是前世無雙說過的話語。
「鴻運來……」陸珍娘瞬間失神，喃喃自語般念了兩遍食肆名號，忽然醒過味來，「哦，鴻運來，我聽說過的，那麼高級的食肆，掌勺必定得是能人，我不過會磨個豆漿，煮碗雲吞，都是家常小食，上不得檯面。」
「可是陸嬸嬸做得味道很好啊，而且鴻運來以後也會賣早點的。」無雙歪著小腦袋，努力撒嬌道，「來嘛來嘛，回上京以後吃不到陸嬸嬸的雲吞，我會想念的。要不然到我家，掌管我的小廚房也行。」她拍著小手道，「每天專門給我一個人做，想想都流口水呢！」
無雙看得出陸家母子對讀書的事更動心，可那是楚曜提供的機會，她的救命恩人，她自有辦法報答，才不要楚曜越俎代庖。
陸珍娘似乎有些心動，神色不定地沉吟半晌，忽地搖頭道：「還是不要了。我一輩子生長在這兒，從來沒去過旁的地方，聽人說到上京得車馬不停地走上小半年，不行不行，我害怕，我不去。」
楚曜面色微沉。
漁家女到底還是漁家女，終究見識有限。陸珍娘想得到督促兒子讀書改進將來生活，卻想不到陸安隨他們進京，或許會有大造化，竟然因為不願遠離故土而拒絕。
「既是如此，我們也不勉強陸娘子，將來若是你們改變主意，隨時可以到上京找我。」楚曜道。
無雙本想再說點什麼，卻因為楚曜一番結語而不得不作罷，不由失望地垂下小腦袋，鼻中微微發癢，控制不住地連續打了兩個小噴嚏。
「哎呀，別是受涼了。」陸珍娘輕聲道，「都怪我，光顧著說話，忘了給你煮薑湯，我這就去。」
她說罷將無雙按躺下去，重新拉好棉被，再仔細地掖好被角。
那床棉被布料粗糙，又打著補丁，但漿洗得非常乾淨，沒有半點異味。
無雙笑眯眯地自動往裡鑽了鑽，只露出半張小臉，水晶葡萄似的大眼好奇地看向陸安。
似乎察覺到無雙的注視，陸珍娘走不幾步便回轉來，推著陸安向門外：「過來幫我手，把小小姐的衣服烤乾。」
屋內只剩下楚曜與無雙兩人，無雙打著小哈欠翻了個身，粗布被面蹭得她微感不適，於是又拱著小身子從被子裡往外鑽。
楚曜見狀，制止道：「蓋好被子別亂動。」
「下巴有點疼。」無雙委屈道。
楚曜坐到炕邊，湊近細看，果見她下巴嫩白的皮膚上有幾道紅痕，不由好笑道：「還真是嬌氣，連布都能把你蹭破皮。」
有什麼好笑的？
難道他楚曜不是綾羅綢緞穿大的，難道他就很適應粗布麻衣？
無雙猛地地拽起被子往楚曜臉上糊去。
蹭你一臉，看你會不會疼！
楚曜可不是養尊處優的二世祖，他自小習武，十歲出頭就進過軍營歷練，沼澤裡趟過，泥地裡睡過，粗布被面簡直不要太舒適。
無雙在他臉上磨蹭十幾個來回，一點變化也看不出，倒把自己累得氣喘吁吁。雖不甘心，還是決定停手，又怕再被他嘲笑，索性示弱道：「楚曜楚曜，人家手掌全都磨破了，特別疼。」
楚曜翻過無雙小手細看。
陸珍娘給她洗澡時，已將水泡挑破，擠出濃水，撒上藥粉，不過那一片皮下出血的紅點看起來確實觸目驚心了些。
「怎麼弄得？林寒打你了？」楚曜皺眉問，聲音裡帶著毫不掩飾的殺氣。
無雙聽到林寒的名字，恨恨道：「那個大壞蛋，他說放我生路，卻把我一個人扔在小船上……楚曜，我從來沒劃過船，那槳可重了，我都拿不動，可是又不能不劃……到處一片黑濛濛，我好害怕……」
無雙奶聲奶氣地敘述今日遭遇，聽得楚曜一顆心又疼又酸澀。
他的小姑娘，雖然不再是前世那個父母早亡的小可憐，卻還是一樣的倔強不屈，而且出人意料的格外早慧。
翻年剛五歲的小女娃，被丟在孤舟上，獨自面對濃霧深夜與茫茫大海，沒被嚇破膽不算，竟然還能主動想明白不坐以待斃、要奮力求生的道理，並付諸行動。
可愛可敬又叫人心生憐惜。
楚曜將仰頭看他的小姑娘抱進懷裡，親了親她光潔的小額頭，柔聲道：「現在沒事了，有我在，什麼都不用怕。」
無雙伸手摀住被親的那處，小臉紅撲撲的，安靜許久，才道：「船沉的時候我最害怕了，那時候我想你來著，可是你怎麼沒來救我呢，楚曜，你騙人。」
明知道他沒有義務一定要救她，可無雙就是忍不住覺得委屈。
說完後，又覺得難為情，閉上眼，把小臉埋進楚曜懷裡，努力裝睡。
睡著了就可以假裝剛才說的都是夢話了。
楚曜卻覺得無雙埋怨得極對，這次他確實失信了。
他身體微僵，攏著手臂把小無雙摟得更緊，任由她打著小呼嚕睡得香甜。直到感覺她身上火熱的溫度隔著冬衣都能傳來，他才發覺不對，探手一摸無雙額頭，竟然燒得燙手。
又是驚嚇又是落水，如此一番不折騰，鐵打的都要生病，何況嬌滴滴的小無雙。
這一病，足足三天才退燒。又因回京路途遙遠，楚曜生怕她挨不住，繼續將養了三日。
陵光衛至今未能搜捕到林寒，畢竟大海茫茫，可以去的地方太多，祁國海軍只是初建，不論戰船裝備，還是士兵經驗，都只適合近海搜尋，不能揚帆跨海遠行。
楚曜決定不再空等下去。
反正如今林松已死，林寒再不可能因為兄長的關係得知官府機密。
西戎那邊也不可能向一個死人買情報，林寒通敵的路子已徹底斷絕。
只需通告各地官府與港口，嚴加盤查，待人出現，再行緝捕就是。
動身回京那天早上，無雙提出想去陸珍娘的早點攤檔吃雲吞。
小傢伙病了好些天，頭幾日幾乎水米不沾，後來又為養病，只吃清粥小菜，小圓臉迅速瘦下去，尖尖下頜襯得一雙眼睛大如銅鈴，幾乎佔去小半張臉，可憐兮兮望著人哀求的時候，誰也不忍心拒絕她。
林家巷口離客棧不遠，楚曜決定帶無雙走過去。
無雙很少如此在外散步，牽著楚曜的手一路蹦蹦跳跳，看什麼都新鮮，要不是楚曜攔著，恐怕走不到陸家攤檔，她已經吃得小肚溜圓了。
不過，陸家雲吞到底還是沒能吃上。
隔著半條街，兩人遠遠看到有幾個混混模樣的男子踢翻桌台，掀倒攤檔。
雲吞鍋裡滾燙的湯水潑灑出來，全衝著蹲在一旁洗碗的陸安而去。
陸珍娘早就被他們推到在地，這時連滾帶爬地撲到兒子身前擋住，替他受了大罪。
那些混混又上來對兩人拳打腳踢。
幸虧楚曜吩咐盧鵬上前解圍，才免受更大傷害。
醫館裡，隔著一道屏風，陸珍娘趴在榻上，由陸安給她後背上燙傷藥，同時將混混鬧事的因由講來。
街頭小攤、店舖開門都免不了被地頭蛇收幫貼（保護費）。
這種幫貼與官府定下的稅收不同，沒有固定數額與時間限制，全看地頭蛇們的心情而定。
譬如，正月過年走親戚赴宴送禮多，花銷自然也多，地頭蛇來收幫貼的次數便多，數額也比平時大。
「其實他們每次來收，我都想著多一事不如少事，能給肯定給，可是這個月他們收了好幾次，我實在沒有多餘的錢了，才問一句能不能緩緩延遲到下個月，他們便動手打砸。」陸珍娘嘆息道，「幸虧有楚大人出手相助，不然真是不堪設想。」
無雙小碎步溜到屏風後面，在榻前踮起腳尖，拉住陸珍娘的手臂道：「陸嬸嬸，我們今天就要回上京去啦，下次他們再來搗亂就幫不了你們了，不如你們和我們一起走吧。」
她沒有強人所難的意思，只是單純覺得到了上京後，有她和楚曜照看，陸家母子倆一定能比在墨城生活得更好。
楚曜幫腔道：「是啊，到了上京，不管你們是如何打算，有我們照應，至少不會如此受人欺負。」
這一回，陸珍娘沉吟不語，並未像先前那般立刻回絕。
無雙覺得有戲，跑出來搖著楚曜大腿，表示要他再說。
楚曜又道：「而且，今日這樣一鬧，那班人定會記恨，再找你們尋仇報復，你們孤兒寡母，哪有能力抵抗他們，保護自己？」
「我是男子漢，我能保護娘！」陸安憤憤不平道。
楚曜笑言：「你有這番心意自是好的，不過你如今還小，本領不足，若是隨我上京去，我還能教你功夫，待你學好了，別說保護你娘，就是考禁軍侍衛都易如反掌。陸娘子，是留在這裡無依無靠，受人欺侮，還是進京有大好前途，只看你如何決定。我知道你有骨氣，不願仰賴他人幫助，可是你就算不為自己，也要為陸安將來打算，對不對？」
回答他的是久久無聲。
就在無雙以為陸珍娘又要拒絕時，忽聽她道：「楚大人說得對，為了陸安的將來，我們應該去上京。」
不知是否因為隔著屏風，她的聲音裡帶著一種異樣的果決與堅定。
「君姑娘剛才說你們今天就要動身？都說擇日不如撞日，我們也和你們一起走好了。」
想不到陸珍娘是個急性子，作出決定立刻便要啟程。
楚曜雇多一輛馬車，與他原本那輛前後駛進漁村，一起等待陸珍娘母子打點好行裝再上路。
無雙病了幾日，就在床上躺了幾日，這時自然不肯再悶在車內，牽著楚曜的手在漁村裡到處走走看看。
泥土路上不時有小雞小鴨成群結隊路過，無雙問楚曜要來幹糧，碾碎了撒下，看它們撅起屁股爭搶奪食。
臨街的一間瓦房窗後面探出一張蒼白的少女面孔來，無神的雙眼在無雙身上來回巡睃。
「三姑娘？」她小聲道，好像白日見鬼一般不可置信。
這裡怎麼會有人認識她？
無雙納悶抬頭。
「三姑娘，真的是你！」那少女看清她面孔，又驚又喜，大哭喊道，「三姑娘，救救我，救救我！」
無雙對她一點印象也無，腳尖原地畫著圈圈，警惕地不肯搭話。
楚曜就在無雙身後幾步遠的地方，以為她受了驚嚇，抱起來便要把人帶回馬車裡好好安撫。
「三姑娘，別走，我是果兒啊！」那少女喊叫不停，「三姑娘，救救我啊！」
無雙聽到她的名字，猛然一怔，示意楚曜回轉。
走到瓦房近處，可以看清那少女形容十分憔悴，額頭一片青紫，眼角與唇角都有開裂瘀傷，一見便知受過虐打。
「你是……哪個果兒？」無雙狐疑地問。
少女急切道：「侯府表姑娘……唐碧秋身邊的大丫鬟果兒啊！」
無雙試圖從前世的記憶裡翻找那名叫果兒的丫鬟的樣貌，可惜一無所獲，隨即想起，剛重生回來時，曾聽秋表姐提起過與她相關的事情。
「你不是被家人接回昆明老家成親了？」無雙詫異道，「怎麼會在這兒？你……被誰打成這樣的？」