有道是快活不知時日過，無雙等三人直逛到日暮黃昏才踏上歸途。
馬車在碼頭外停下，楚曜率先跳下，然後依次將無雙與楚婠抱出來。
楚婠小孩心性，玩得開心，便不願與小友分開，抱住無雙奶聲奶氣道：「雙雙別走，今晚陪我一起睡，好不好？」
「嗯，好啊。」無雙答應得十分痛快。
她本就覺得楚婠可愛，今日見她主動出手幫助齊蘭，更覺她心地善良、為人慷慨，是個可以深交的朋友。
「哥哥，哥哥！」楚婠高興得蹦跳起來，撲過去摟住楚曜小腿炫耀，「雙雙今天和我睡。」
楚曜摸摸妹妹搖晃不停的小腦袋，笑著彎腰對無雙道：「想不想和我睡？不是說我身上很暖和，比抱著湯婆子還舒服嗎？」
嗚，哥哥怎麼可以和自己搶無雙呢！
楚婠抗議道：「人家……人家也暖的！」她小手摸上楚曜掌心，發現哥哥的溫度比自己微高，難免有些洩氣，害怕無雙選楚曜不選她，奈何天性嬌憨，沒有巧舌如簧，只撅著小嘴滿臉期待地看著無雙。
無雙不願讓她失望，故意道：「我喜歡婠婠香香的。」說著覷一眼楚曜，「才不和臭男人睡。」
楚曜眉頭揚起，剛想再說什麼，無雙立刻機靈地拉著楚婠跑開了。
兩個小姑娘跑不多遠，就遇到從另一輛馬車上下來的陸珍娘母子。
無雙手上抱著還剩小半盒的鮮肉月餅，湊上去分給陸安幾塊，待他咬一口說好吃後，笑著仰頭問陸珍娘：「陸先生，教我和姐姐做鮮肉月餅吧，喔，我們剛剛在觀前街還吃了蟹殼黃，松子糖和粽子糖，也都好吃。還有中午吃了楓鎮大面、叫花雞、太湖銀魚、碧螺蝦仁……」她掰著嫩筍似的手指頭，一樣一樣數：「陸先生都教給我們吧。」
陸珍娘好笑地摸摸無雙頭頂，這麼多這麼繁雜，無瑕能不能學全學好且不說，這個沒有灶台高的小傢伙是肯定學不成的，還不是嘴饞了想吃。
她並不拆穿無雙的小心思，淡淡說聲「好」，就算是應下來。
再看陸安，一塊鮮肉月餅已吃完，正被楚婠舉著小手餵粽子糖。
「是不是可甜可甜了？」楚婠笑得眯起眼睛來，她平時與七皇子楚旭朝夕相處慣了，見到差不多年紀的小男孩自然而然就親近起來。
陸安覺得眼前的笑顏如花的小妹妹比糖還要甜，也跟著笑起來。
氣氛正好，卻有一聲嗚咽自兩人身後響起。
紅日西斜，將人與物的影子拉得又細又長，陸安因此看到有人從後面朝楚婠撲過來，他自幼生活艱辛，警覺性高反應也快，轉身、伸手將楚婠拉到身後護住，兩個動作一氣呵成，乾脆又漂亮。
然而，來人卻不是什麼凶神惡煞，那只是一個穿打補丁粗布衣裙的少女。
她撲跪在地，對著楚婠舉起手中銀錠：「小恩人，可算找到您了，我是來還你銀子的。」
小孩子記性本來就不長，遊玩一整天，楚婠早把上午萍水相逢的齊蘭忘在腦後，咬著手指尖怔怔盯著那錠銀子發愣。
無雙小碎步跑過去，對她道：「唉，不是說給你了嗎？怎麼又來還？你弟弟不要吃飯了嗎？」
齊蘭哽咽道：「我……我得了小恩人幫助，興高采烈地回家去，誰知弟弟年幼，我外出因無人看管，竟然跌進山塘河裡淹死了。」
竟然這樣慘？無雙心中不由唏噓，對齊蘭也多幾分同情。
「既是這樣，你拿銀子去給他辦喪事就是，什麼當口了還惦著來還銀子？給你了就是給你了，我們不管你用來做什麼，你自己拿主意就好。」楚曜離得遠些，比無雙慢一步到，「站起來說話吧，跪在地上不成樣子。」
齊蘭抹一把眼淚，依言站起身，續道：「嗯公，我已經把弟弟的喪事辦完了。這裡習俗，小孩子與大人不同，不停靈不弔唁，去世當天便要入土。」
大約是連續兩名親人過身，太過悲痛，她每說一句話總要停滯幾息，微微別開臉，輕咬下唇，彷彿在極力克制，讓自己忍住眼淚，好將該說的話說完，莫要中斷。
「嗯公，我希望能給你們為奴為婢……」
楚曜聽她又舊事重提，有些不耐煩，打斷道：「你看到那幾艘大船附近的官兵了嗎？實話告訴你，我們都非尋常人家，絕不收來路不明的人做下人，所以你最好絕了這個念頭，拿著錢自己去做什麼都好，謀生總不是難事。」
況且以常理論斷，人若非走投無路，怎麼可能願意賣身為奴。他給的銀錠子足有十兩，就是坐吃山空，只要不胡亂揮霍，吃飽穿暖過上兩三年日子總是不難。那麼長的時間什麼出路不能謀出來，現在這般做法，要麼是傷痛之下腦子發懵，要麼就是別有心思。
前者他沒有那麼多同情心，後者則必須防範，所以人不能留。
齊蘭聽聞，彷彿受了很大的打擊，面色瞬間煞白。
「我……」她囁嚅著，眼淚不受控制地淌出來，「我孤身一人，不知道如何謀生路……」
「那是你的事，與我們無關。」楚曜冷冷道。
說罷蹲下，一手抱起楚婠，一手抱起無雙，又向陸珍娘道：「陸先生，天色漸晚，我們回船上去吧。」
陸珍娘牽著陸安跟隨在後，快步往寶船停靠的位置走去。
無雙伏在楚曜肩頭，面孔方向與他相反，正好可以看到站在原地的齊蘭。
她徬徨無措的神情，令無雙記起上輩子自己逃出家的那天。
當時她比齊蘭現今大三四歲，又有大把私房錢和無憂臨時塞來的盤川首飾，不管去到哪裡，至少能保證一世生活不愁，卻也難免產生「天下之大，不知何處是我家」的茫然之感。
於道理上，無雙明白楚曜的決定是對的。
可於感情上，她又忍不住同情齊蘭。
無雙扭動幾下，要求楚曜放她下來。
腳一沾地，立刻邁開小短腿，吧嗒吧嗒跑到齊蘭身前，摘下腰間的小荷包塞給她。
小荷包裡塞滿金豆子金瓜子，全是過年時她得的壓歲錢，反正她現在這把年紀，幾乎沒有需要自己用錢的時候，倒不如送給齊蘭，讓她多些底氣。
齊蘭看見她來，失神的雙眼裡立刻閃出希望的光芒，待接過荷包，更是再次跪下，抱住無雙的小短腿，不住磕頭央求無雙收下她。
無雙力氣不夠，抽不開腿，只能鼓著臉回頭向楚曜求救。
楚曜搖著頭走過來，毫不客氣地扒開齊蘭手臂，重新將無雙抱起。
「我們只能幫你到這裡了。」無雙揮揮小手，向齊蘭告別，「做飯你總會吧，實在不行，擺個小攤子賣吃的也不錯。」
說不定也會像陸珍娘一樣，開頭苦一段時間，後來便有奇遇。
齊蘭看著他們越走越遠，面上神情也越來越顯得絕望。
那個稚嫩卻狠毒如惡鬼一般的聲音反覆在耳邊迴響：「大船明天啟程，若你能順利讓她收留你，那便能再見到你的弟弟。若是不能，就去運河畔，等著給你弟弟收屍吧。」
不能就這樣失敗地離開……
齊蘭猛地跳起來，毫不猶豫地跑向河岸，撲通一聲跳了下去。
事情發生得太快，背對著她跑過的地方的楚婠甚至根本不知道發生了什麼。無雙也知來的及驚訝地張開嘴，還沒發出聲音，齊蘭已經沉了下去。
陸珍娘牽著陸安跑到岸邊，張望幾眼，囑咐兒子好好等在原地，便跳進河水裡救人。
齊蘭可以不管，但陸珍娘卻不能不顧，楚曜無奈之下，招呼來幾名陵光衛，讓他們隨陸珍娘一同去救人，並且得保證她的安全。
運河人工開鑿，並不像天然河流那樣河底有起伏坡度，從岸邊起就是幾十米的深水。
眾人擾攘好一陣，才把齊蘭撈出來，她嗆水嗆得厲害，人已全然昏闕。
楚曜知道人還活著，便抱著兩個女娃娃頭也不回地登上御船。
郢王府在御船的舵樓上也佔兩個艙房，由楚曜與楚婠兄妹兩人分住。
楚婠從未試過和同齡的女孩子一起睡，因而格外興奮，用過晚膳，早早喚奶娘給她和無雙洗漱，然後一同滾進被子裡，蓋住腦袋聊天。
白日裡到底玩了一整天，多少有些疲憊，說不一會兒功夫，楚婠便睡熟了。
無雙打著哈欠掀開被頭，把兩人的小腦袋都露出來。
被一掀起，就看到楚曜悠悠然坐在床畔。
「啊，」無雙嘟嘴抱怨他，「你一直在這裡偷聽我們說悄悄話嗎？」
楚曜眯眼：「小孩子幼稚話，有什麼好偷聽？」
無雙哼一聲，道：「你才幼稚！」
「蓋好了。」楚曜看她一直撐著小手，被頭和身體間露出好大一個縫隙來，禁不住親自動手蓋嚴實。
無雙偏偏要和楚曜作對，見他細心掖好被角，立刻小手一揮，又將被子掀起。
楚曜眉頭一皺，還未開口，就聽無雙軟綿綿、甜絲絲地問：「你要和我們一起睡嗎？」
楚曜唇角微微上牽：「邀請我？這會兒不嫌我臭了？」
只是一句玩笑話，幹嘛記那麼久。
無雙心裡抱怨著，撐起小圓身，撲到楚曜懷裡，在他脖頸處聞了聞：「你洗過澡啦，用的是梅香的胰子，香香的不臭。」
楚曜順勢將人抱住，學她的模樣，輕輕一嗅，道：「你用的好像和我的一樣。」言罷還在她軟軟的小臉上親了一下。
無雙害羞起來，把臉埋進楚曜懷裡不肯抬頭。
說話就說話，幹嘛親她啊！
「那個齊蘭被撈上岸後便開始發熱，據醫女說全身燙得火燒一樣。她親人剛剛亡故，無人照料，就給抬到船上，在和陸先生一層的艙房裡休養。」
楚曜說著話站起身來，無雙感覺到自己被豎抱著離開柔軟的床榻。
「不過，她這一病來勢洶洶，也不知道明天開船前能不能好。」
「那就讓她先留下吧。」無雙小臉仍埋在楚曜胸前，因而聲音聽起來嗡嗡的，好像隔著個罐子似的，「就當讓她搭船到杭州玩一趟。」
她是女孩子，難免比楚曜心軟。
況且，齊蘭只是個尋常窮苦人家的女孩子，雖說不知根底被算為來路不明，但多派幾個侍衛看守著，想來也不會出事。
無雙本想再叨念幾句這些事，然而轉念一想，如今這把年紀，思慮太多反顯得怪異，只道：「秋表姐的事情之後，祖母就說讓大哥哥外出散散心呢，想來她走這一趟後，心情也會好些。」到時候就聽得進人勸，不會再鑽牛角尖非得當人奴婢。
兩人對話的過程裡，楚曜一直抱著無雙走動，這時候忽然將她放下來。
無雙腳踩在軟綿綿的被縟上，以為這是要她躺下睡覺，不待楚曜開聲，自己編乖順地抬起頭來。
咦——床上沒有楚婠，被縟也不是剛才那套，再看屋裡擺設，雖則大體相同，卻還是能看出差異來。
無雙以為楚曜只是抱她在屋裡走來走去，哄她睡覺，就像上次在墨城生病時一樣。沒想到，他竟然抱著她換了間屋子。
問都不用問，猜也猜得到，此處肯定是楚曜的艙房。
他這個哥哥當得未免有些不靠譜，竟然連「床伴」都要和親妹妹搶一搶。