驛站設在城郊，附近並無住家，天色全黑後，四野一片寂靜，幾盞燈籠也才不過照亮十幾步遠的範圍，實在不是說話的好地方。
賀采瓊差人去將無悔等人找回來，便領著大家回去，好讓君珩拜見祖母與父親。
老夫人多年不見長孫，少不得激動落淚。
君念身為男子，情緒不那麼外露，看到兒子變得格外成熟穩重，自然欣慰，卻只簡單地詢問君珩此番回京目的。
原來他果然如賀采瓊猜想那般，押運物品進京。
「原本不是非我親自來，但家書上說無憂入秋成親，我想著時機正好，可以參加妹妹的婚禮。」君珩如是說。
至於他們押運的物件到底是什麼，事關軍務，不便追問。
說話間，無悔提著裙踞，小跑進屋，一頭紮進君珩懷裡。
她從前自覺受委屈時，總在心中埋怨長兄，若他留在家中，便可以替自己撐腰。如今她與姐妹和好如初，沒有了此種需要，但一母同胞，想念之情絕對真切，撲在哥哥胸前哇哇大哭，泣不成聲。
若她還是小娃娃，君珩或許可以像從前那樣抱起來又搖又哄，然而她已長成大姑娘，他只能拍拍肩膀、揉揉頭頂，好生安慰。
誰知不安慰還好，越是安慰無悔便哭得越大聲，看得眾人又是好笑又是難過。
是日夜間，君珩與同行的押車的軍士一齊在事先訂好的院落落腳，喬笙則被安排在君家後院，與無雙楚婠同睡一間廂房。
無雙最後一個沐浴出來時，楚婠已躺在床裡睡著，喬笙還坐在窗邊，手裡悠然地搖著那把調戲過楚婠的白羽扇。她換了襦裙，長髮披在腦後，比扮男裝時添了幾分柔美。不過，一對遠山眉遠較一般女子濃密，斜飛入鬢，盡顯英氣。
無雙爬上榻，與喬笙對坐。
「笙姐姐還不歇息嗎？從寧夏一路騎馬到大同，一定很辛苦吧？」
「噯，這不算什麼。」喬笙擺擺手，「我從小在軍營里長大的！」
無雙歪頭道：「所以，笙姐姐你也從軍了？」她不是沒見過世面的正統閨秀，但女子執行軍務，簡直聞所未聞。就算歷史上威名遠颺的花木蘭，也得女扮男裝，才能代父從軍，喬笙她……顯然人人都知道她是女子。
喬笙嘻嘻一笑：「噯，不是你想得那樣。我爹才不知道我跟著來，我跟家裡說去遊覽月牙泉，然後等在君珩他們必經的路上等著。那裡離寧夏衛足有百里路遠，我孤身一人，他們由不能擅自調開人手，於是只能帶上我了。」
她十分爽快地將秘密合盤端出，聽得無雙膛目結舌。
這這這，又是一個離家出走的姑娘，喬家血統還真是強悍。
「笙姐姐想回上京探視喬老將軍？」無雙心裡並不如此認為，若只為探視祖父母，大可以光明正大的稟告父母，根本不用鬧這麼多花樣偷跑出來，不過兩人才見過，不大熟悉，她不好問得那麼明顯。
喬笙這回答得卻沒有剛才利索，稍稍沉吟了一下，才道：「嗯，就是呢。我早就想回上京一趟，可爹爹不能擅離駐地，娘又要照顧弟弟，他們又不肯讓我自己回來，說路途長，危險多，只靠家裡護院或雇鏢師保護怕不周到。不過他們都覺得君珩本事好，連……都放心由他押運，那我跟著他肯定也沒問題，對不對？」
無雙不無失望，還以為未來嫂嫂的人選有望。原來只是把大哥哥當保鏢，人盡其用。
因為目的地相同，翌日啟程時君家大小便與君珩的車隊一路同行。
君珩到底在外歷練多年，見多識廣，處事沉穩果決，不幾日就取代父親君念，成為君家女眷們的主心骨。在他安排之下，連行程都比原先計畫的快了許多，一路順利無阻到達上京。
楊氏與無暇到二門上來迎接，眾人正奇怪不見君恕蹤影，就聽楊氏問：「侯爺呢？沒和你們在一起？」
君家眾人進城時聽說，德慶帝比他們早半個月到，隨御駕同行的君恕自然應該也回到家中，不料事情與他們想得全不一樣。
大傢伙面面相覷，老夫人瞥一眼無暇已挺起的肚子，道：「侯爺有事在身，沒同我們一道。」這不算說謊，卻避重就輕，免得嚇壞人，牽累無暇動了胎氣。
入夜後，無雙輾轉難眠。
以楚曜的神通，她們一家回京了，他定能第一時間知曉。
那他會不會來看她？
無雙害羞地扯著被頭矇住臉，真是不害臊，三更半夜盼著男子到閨房裡來私會。
一時盼人來，一時又覺得不應盼人來，揣著糾結無比的心思，似睡似醒間猛地被梆子聲驚醒。
天氣炎熱，為了讓降溫用的冰山效果更好，床幃並未放下，微微側偏頭就能將整間臥室一覽無餘，藉著窗外清冷的月光，無雙赫然見到床前有個人影。她猛地坐起來，抱著被子張開嘴，剛要尖聲呼救，那人影已迅速上前，寬大的手掌一張便摀住她嘴。
「是我。」
楚曜的聲音在耳邊響起，無雙懸掛在嗓子眼裡的那顆心砰地一聲落回腹中。她幾乎是跳起來的，小手攀著楚曜手臂，毫不避嫌地撲進他懷裡。
「楚曜，楚曜！」無雙小臉在楚曜胸前一蹭一蹭的，聲音又軟又甜，「你沒事真是太好了，我還以為你因為賀瑤和格桑的事情惹皇上不高興了。」
楚曜被無雙撲得直向後仰，他好笑地抽出一隻手來揉揉她毛茸茸的腦頂，問：「格桑也就罷了，賀瑤的事情與我有什麼相關？」
無雙仰頭看他：「不是你嗎？難道不是因為所有事情都由賀瑤開頭，所以才報復她的？」
「傻姑娘，話可不能亂說。她好歹也是個縣主，又有整隊侍衛保護，我就算想，也不可能辦得到啊。」楚曜搖頭不認，「明明是她自己傾慕格桑，聽說他受傷了就跑去人家帳篷裡探視，兩人一起過夜不算，還被陛下撞了個正著。」
無雙訝然，小嘴張得比雞蛋還大，半晌後才找回聲音，不可思議道：「賀瑤傾慕格桑，卻還給他出謀劃策，讓他搶別的女人當王子妃？換做是我，才不會肯幫你這種忙！」
不但不幫，還要拿馬鞭來抽打楚曜出氣！
「你拿自己跟賀瑤比？」楚曜抓住無雙話裡漏斗，揚眉問，「所以，她傾慕格桑，你傾慕我？」
無雙「啊」的一聲從他懷裡跳下來，小腳凌亂地踩著床鋪往裡退：「你……你不要多想，我就是隨便一說，我才沒有傾慕你，明明是你一直傾慕我！」
楚曜手長，一把將人抓回來摟住：「你說的對，是我傾慕你。」
無雙準備了一籮筐話要與他鬥嘴，誰知對方竟然出奇招，毫無預兆地棄甲投降，還順帶直言表白心跡。她羞得小臉發熱，完全不知如何招架，只能乖乖地任楚曜抱著，小手也自然而然地攀住他脖頸，小聲撒嬌道：「你都不知道，我真的特別擔心，還病了一場，發燒幾天，差點燒傻了。大夫說我是暑熱，勞累，驚嚇，加憂思。病因裡有一半都是因為你，可是你都沒來看我。」
當時她並不覺得如何，眼下說著說著竟然真的委屈起來，「你快點補償我。」
夜裡宵禁，街上不能走動，店舖全不開門，要他怎麼立刻補償？楚曜的思緒因而歪到不可言說之處，他輕咳幾聲，驅除腦海中不合時宜的遐思，認真看了看無雙未擦脂粉的小臉，道：「難怪我覺得你臉都變尖了。」又把她抱起來顛了顛，「嗯，還輕了不少，原來是病的。」
無雙「噗嗤」一聲笑出來：「我剛和你分開沒幾天就病了，那時瘦再多也補回來了。」
「我覺得還可以再補補，肉多些手感好。」
天氣熱，無雙睡覺時穿的褻衣薄且短，楚曜說話時大手從衣襟下襬處伸進，在她腰間摸了一把。
無雙又一次猛地後退，可惜這次退的太急，腳後跟絆在團成一團的夏被上，摔了一個倒栽蔥。
楚曜笑著扶起她：「別鬧這麼大動靜，當心驚醒外面值夜的丫鬟。」
虧他有臉說，到底是誰在鬧？
無雙又羞又惱，舉手往楚曜手背上拍去。「啪」一聲響，清脆解氣，就是手心疼得很，湊到眼前一看，白皙的手掌泛了紅。
「幫我撓癢癢？」楚曜有心逗弄，「那也別打疼了自己啊。」
無雙「哼」一聲，扯過夏被把自己從脖子到腳跟包得嚴嚴實實：「那你明天就帶我下館子補補，我要吃烤鴨和螃蟹，還有火鍋和碳烤鹿肉。」她一口氣把想吃的東西都報出來，「你要是擔心娘不讓我單獨和你出去，可以讓婠婠下帖子約我。」
楚曜只淡淡「嗯」一聲，神情不自覺地比先前嚴肅起來：「明天不行，我還有事。」
「和陛下突然啟程回京有關係嗎？」無雙問。
「算是，但也不全是。」
楚曜側身坐在床畔，順手把無雙連人帶被子撈到身邊摟住，然後一本正經地講起前因後果。
原來在給賀瑤格桑指婚的那天，德慶帝半夜醒來，竟看到靠近龍床的那邊帳篷裂開一道縫，縫隙裡鑽著個腦袋，他驀地驚起，暗中窺視他的人卻已不見蹤影。德慶帝喊人去追，然而侍衛並未捉到任何可疑之人。
德慶帝怒不可遏，卻也別無他法，為了保證自己的安全，便傳令立即拔營啟程，並且不許向無關人員走漏風聲。
「會不會是陛下把夢境當真了？」無雙好奇追問，御帳外面幾十個侍衛把守，一般人想靠近都不可能，怎麼會有人割開帳篷鑽進去，「不然怎麼會找不到人。」
「不過帳篷確實被豁開一道口子，長度與高度都足以讓人鑽進去，我親眼見過了。」楚曜道，「若是皇伯父當時沒醒，誰知道那人下一步會做什麼。」
這倒是，無雙點點頭，表示同意。
「那……陛下懷疑……」她想起前世廢太子的時間，便猶猶豫豫地豎起食指與中指，對著楚曜比了個「二」字，「所以沒有帶上他一起走嗎？」
「皇伯父本以為如此安排便安全無虞，誰想到半路上又出了一樁事。」楚曜答非所問。
御駕一行人啟程後連日趕路，因怕行蹤洩露，不走官道，不宿驛站，沿途只在河畔林間紮營休息。起初一切順利，可第十日上營地裡卻出現刺客。
或許德慶帝事先顧慮得周到，回京路上他的御帳從外表上看去，與其他隨行人員並無不同，每日紮營時放置的位置也不一樣。那幾名刺客夜闖營地後，一時找不到正確的地方，驚動了值夜的侍衛，最終被五皇子楚昀帶兵活捉。
然而那些刺客並未招供受何人指使，在審問中先後咬破事先藏在牙齒中的毒丸自盡。
「那豈不是找不到謀逆的人？」無雙插嘴道。
楚曜輕輕搖頭：「後來拋屍時，見到其中一人身上有殘缺不全的東宮紋印。皇伯父當日便命岳父大人帶兵返回，護送太子殿下回京。」
說護送不過是口頭上好聽，實際是監視與押送。
無雙聽到「岳父」二字，臉頰不自覺發熱，然而當下氣氛凝重，不適宜與他爭辯，且比起不恰當的稱謂，她更關心父親的安危：「楚曜，爹爹會不會有危險？」
「不必擔憂，岳父大人帶過去的士兵人數足有東宮侍衛五倍之多。」楚曜道，「光是人數上已有絕對優勢，而且他每日都派人送信來，事情進展一直很順利，今日傍晚最新的消息，他們已到達河北境內，再多不過三日，便能進京了。」
楚曜不停安慰無雙，讓她放心別擔憂，但心中並非如表現出來的那般輕鬆。
他在太子那邊添加了不少人手，既是保護又算監視。然而事情的發展卻與他料想的不盡相同。前世德慶帝夜半乍醒與「刺客」照面的日子比這次晚了足有月餘，侍衛又在御帳外撿到太子隨身物品，等於人贓並獲。當時便出了聖旨廢去太子儲君之位，由他親自押送回京，自然也沒有第二次行刺事件。
楚曜能夠依循的不過是前世記憶，若因某些因素造成事情發展與前世不同，他也就不可能預測到準確的時間與行為。楚曜偏頭看看身邊的小姑娘，前世此時他們根本連面都沒見過，一個微小的改變連帶整件大事都變得截然不同，實在也不稀奇。
出於對楚曜的信任，無雙真正安心下來。
太子的未來究竟如何她並不那麼關心，只要爹爹能平安回家就好。她困勁上來，懶洋洋地打個哈欠，靠在楚曜懷裡睡著了。
河北，宣化界外。
三名貌不起眼的炊事兵手捧竹盤，等待守衛太子營帳的士兵一一檢查。
盤子裡裝得是太子的早膳，雖則他如今處境堪憂，但身份到底擺在那裡，吃穿用度並未苛減，只一頓早飯也有三粥兩飯、四樣面點。
待到檢查後，確認飯食並無不妥之處，守門的士兵挑起帳簾放人進去。
炊事兵們魚貫而入，依序將盤碗端出，在太子面前的矮幾上擺好。其中一人放下蒸籠時，眼神微挑，看了太子一下，之後迅速收回目光，落在蒸籠裡盛的金銀包子上。
因為背對著帳外，挑簾監視的士兵沒有發覺這一舉動，當炊事兵們推出後，他便放下門簾，只留太子與近侍小李子在營帳內。
太子不緊不慢地用著膳，好像適才發生的事情與他無關一樣。他嘗過兩樣粥，舀了幾口蝦仁炒飯，這才把目光落在金銀包子上，上手拿起一隻掰開，見無異常，便細嚼慢嚥地吃下去。之後吃完整屜小籠包，才有撿起一隻金銀包子掰開。
參差不齊的裂口裡露出一點紙頭，太子眯著眼抽出紙條，展開一看，上面寫著一行小字：
殺君恕，奪兵權，直闖京師，萬事齊備，只待號令。