無雙重新打量她。
五官精緻，膚白勝雪，雙眸黑亮如星子。
確實有些面善，只是一時之間實在想不起。
「給你提個醒兒，那年你家弟弟洗三，我去添盆，你還誇我長得好看呢。」
虧得無雙當年不是真正的稚兒，經她如此一說，便記起來：「明珠姐姐？」她有些不可置信。
「可不是就是我。」葉明珠道，拉著無雙往方桌旁走，「咱們坐下好好說話。」
無雙可沒那麼多耐心，迫不及待問：「明珠姐姐，你怎麼會在這兒？」
當年葉明珠被海龍王任九霄擄劫之事傳得沸沸揚揚，葉家不得已另選了其他女兒嫁與原定婚約的人家。至於葉明珠本人，有傳她因此自盡的，也有傳她被秘密送回山西老家草草出嫁。
無雙也不知兩個結局究竟哪個更好，還因此唏噓過一陣。
還有另一個迫不及待的問題，關於她自己：「是你派人帶我來的？」
「前面那件事說來話長，咱們改日再談。」葉明珠倒是不緊不慢，「至於後面那件事，我在小漁村裡住著，消息可不靈通，原本不知道你出了事。是郢王爺送信來給任大哥，請他幫忙接你到此處，暫避風頭。」
楚曜？
無雙訥訥地，一時說不出話來。
他願意私下裡找朋友幫忙，欠人家人情，那就是還沒放棄她。
積攢多日的不安與委屈瞬間消散，一顆心沉甸甸地落回肚子裡，腦筋終於開動起來，可以思考旁的事情。
「任大哥？就是那位趕車帶我來這裡的大哥嗎？」無雙問，話一出口，腦中忽然靈光一現，「他是任九霄？」
葉明珠笑著點頭。
當年去到福建後，無雙才從爹爹無意的言談中得知，楚曜不知用什麼方法說服了海龍王任九霄，使他有條件地投靠了朝廷，爹爹負責的那支海軍裡，就有三百餘人來自任九霄的海盜大軍。
當然，這只是任家海盜不足十分之一的部分。另有兩隻三百餘人的隊伍分別融入浙江與山東軍隊，至於任九霄與他剩餘的部下一直在做些什麼，爹爹說他也不清楚，大抵只有皇上與楚曜知情。
「明珠姐姐，你怎麼會和他在一起？」就算他與楚曜還有爹爹都相識，且與楚曜交情不菲，但……到底還是盜賊出身，女兒家怎麼好與他相交，「你是嫁人了嗎？你的夫君呢？」
無雙一時情切，話說出口才記起她與葉明珠不過數面之緣，交情甚淺，這般問話略有逾距，難免探人私隱之嫌。
好在葉明珠性情寬和，雖微微蹙眉，倒也沒流露出著惱之意，只是避重就輕道：「我平日裡也沒什麼正經事，就好讀讀醫術打發時間，這不是聽說墨城一帶山上有幾種珍稀草藥，便過來此處碰碰運氣，希望有機會開眼界。任大哥心好，趴臥人生地不熟受人欺負，所以帶著幾個兄弟過來照看。」她說著，抬手往半敞的窗外一指，「你看到斜對面那間瓦房了嗎？任大哥他們幾個人就住在哪兒，平日裡大家各自開伙，互不叨擾，就是我偶爾得麻煩他的小兄弟幫忙去鎮子裡採買些東西。他們都說不收跑腿費，可我也真的不給，每次買了多少錢東西，就按一成比例多給他們，權充作茶水錢。」
葉明珠絮絮說了一大通，無雙大致明白其中含義：她在表明自己與任九霄清清白白。
適才失了禮數，此時定得趕緊找補，無雙大力點頭道：「如此說來，任大哥他當真十分講義氣，是個難得的好朋友。明珠姐姐處事也明白，再好的朋友錢銀上都要分明。」
葉明珠見她理解了自己話中意思，微微一笑，輕聲轉換了話題：「你一路奔波，原先身上穿的衣裳髒了，我便拿去洗，順帶給你換了一件我的衣裳，希望你別嫌棄。」
穿都穿上了，再嫌棄未免太遲，無雙搖搖頭：「這衣裳很清雅，我喜歡。」
「既然這樣，我抽空做一套新的送你，等郢王來接你時正好可以穿給他看。」無雙來不及害羞，葉明珠話題又是一轉，「哦，對了，我聽任大哥說你淋過雨，所以你隨著帶著那包袱裡的衣服我也都洗了，你包在衣服裡的銀票和首飾都好好的，我收在這裡。」她邊說邊拉開桌面下的抽屜，取出一隻紅木匣遞過來，「你好好點一點，看有沒有少什麼。」
「不用，我信得過你。」這話說得真心誠意，葉明珠也是名門望族的姑娘，什麼世面沒見過，怎麼可能貪她那一點錢財。
無雙言行合一，將紅木匣放回原處，俏皮道：「明珠姐姐，反正我要在你這兒住著，這個抽屜就借給我放東西吧。」
「當然沒問題，我本也想著衣櫃也分你一半。」葉明珠往房門右側角落處揚揚下巴，「我這兒地方不大，統共就這麼一間屋子，咱們倆還得擠在一張床上睡，你可別嫌棄我。」被人信任的感覺格外好，她說話時不自覺地更添幾分親切。
「我才不會嫌棄呢。」無雙笑道，「我還記得小時候明珠姐姐身上特別香，是什麼熏香來著？現在你還用不用？」她探著小腦袋瓜湊近葉明珠，努力嗅著，香氣還是有，只是不是記憶中的味道，「明珠姐姐，你換香了？」
「哪裡是什麼香，我現在整日與草藥打交道，這是一身藥味。」葉明珠把甜白瓷燉盅推過去，「任大哥怕你不信他，路上反抗鬧出事來，所以才選擇下下策讓你一直昏睡。我怕迷藥留在身體裡對你不好，特地燉了藥膳，連著吃上小半個月，把毒素清一清。」
說到吃，無雙最是開心，道聲謝便忙不迭掀開盅蓋，抓起調羹品嚐起來。
吃過幾口，她忽地想起，先前葉明珠說這裡是墨城來著。墨城她從前來過，離上京路程可不算短。
「明珠姐姐，今日是八月初幾？」無雙抬起埋在燉盅裡的小臉。
「初五。」葉明珠答。
無雙掰著手指算一算，她從家廟出逃那天是八月初二，她竟然連著睡了三日，難怪周身僵硬痠痛，也難怪葉明珠覺得她得吃藥膳調理身子……
「好了，你先吃著，我去外面把草藥收起來，順便鎖好門窗，咱們也好早點就寢。」
無雙看著葉明珠窈窕的背影，不無鬱悶地想：她都睡了三天了，哪裡還能睡得著……
不過，大抵是終於放下壓在心口的大石，無雙不僅很快睡著，還睡得格外踏實。
自此之後，無雙便在此處安心住下。
葉明珠不光自己研究草藥，還免費幫村民看病，無雙閒來無事，經常跟著她跑進跑出，忙得不亦樂乎，再沒那麼多時間傷春悲秋，日子過得平淡又不失趣味。
然而，上京城裡，已有一場風暴正在醞釀。