中秋前一日，楚曄從河南趕回上京。
進宮向德慶帝請安並匯報過幾個月來在災區的種種事宜之後，他馬不停蹄地趕往汝南侯府，將數月未見的妻兒接回自家王府。
小夫妻分離多時，好容易團聚在一起，少不得親熱一番。
無瑕挺著七個月的大肚子，眼看就快生產，楚曄行動起來未免有些縮手縮腳，生怕傷著了她和腹中胎兒。
不知是否因為如此緣故，無瑕不能得趣，總顯得心不在焉，不時嘆息。
楚曄停下動作：「不舒服。」
無瑕搖搖頭：「不用管我。」
楚曄不是只顧自己痛快，不管妻子死活的自私鬼，忙追問道：「到底怎麼了？為什麼唉聲嘆氣，姿勢不對，還是遇了什麼煩心事？」
他問得豪放，雖是老夫老妻，無瑕還是紅了面孔。
她撐著床從楚曄身上挪下來，調整姿勢，背靠床圍，坐得舒服了，才輕聲道：「我在想雙雙。」
楚曄鬆一口氣，原來想得是小姨子，雖說夫妻倫敦時想誰都有點尷尬，但小姨子是自家人，無瑕想她總比想旁人好。
「說起來，難得今日沒見到雙雙呢。」他打趣道，「平日裡總是圍著我團團轉，說是問姐夫要好吃好喝小禮物，難不成今次知道災區沒有趣致的小玩意，就不理我了？」
他說笑話，無瑕卻只是扯起嘴角，勉強苦笑。
這反應不對。
夫妻多年，要是連無瑕面色都不會看，楚曄可真是愧為人夫。
「雙雙到底怎麼了？」他真心著急，「有什麼事你說出來，我們一起想辦法。」
無瑕苦著臉把前因後果講過一遍。
「二十多天了，無雙一直被關在家廟裡，爹爹說等風波平息後再接她回來，但一個女孩子名聲毀了，怎麼是大家不提就算的。」她連連嘆氣，「郢王那邊也不知到底是何打算。按說他消息最靈通，那日事情鬧得那麼大，若說他完全不曾聽說，真是很難令人相信。可也沒見他到家裡來，婚約是照舊，還是……唉，或許這事也不是他能自己全部做主的，畢竟太后還在，還有陛下……」
到底是親姐妹，無瑕關心的都是最實在的事情，也是能夠決定一個女兒家一生幸福的關鍵。
楚曄越聽面色越是難看。
身為姐夫，他看著無雙長大，也算瞭解她性情。
那是一個特別簡單的小姑娘。
愛吃好吃的，懶洋洋的好像對什麼都不大上心，但對家人的事又特別上心。
他可不信無雙會做出使家人蒙羞的事。
楚曄把想法一說，無瑕立刻追問：「可……她一個小姑娘，平時連外人都少見，能和誰結這麼大仇？」
這一點楚曄也想不通。
「明日中秋宮宴，咱們定能見到子修，屆時再與他商議吧。」
然而楚曄失算了。
德慶帝身邊多年的大紅人楚曜並未出席今次的中秋宮宴，連他的寶貝妹妹，向來最討皇帝喜歡的玉容郡主楚婠都稱病沒來。
宮宴上最出風頭的人物成了大皇子楚昉。
他於半月前正式開始掌管火器營，此乃如今上京最受關注的衙門。
西洋火銃，據說威力遠非弓箭能及。能令今上指派執掌火器營，必然是最受重用、最得聖心之人。
大皇子立刻從一眾皇子中脫穎而出。
適逢東宮太子之位懸空，文武百官中已有不少人開始謀劃站到大皇子陣營去，搏一個從龍之功。
身為大皇子的生母，俞妃的喜悅之情更是溢於言表。
她的家世是嬪妃中最強的，偏偏未能坐上中宮之主的位置，兒子雖長卻非嫡，先皇后去世後打理宮務的事情又落在最受皇帝寵愛的靜妃手上。
俞妃從小要強慣了，這許多年在後宮卻處處矮人一頭，早已忍得不耐煩，如今終於得了揚眉吐氣的機會，難免不冷靜，忘記低調二字如何書寫。
聰明人都懂得看風轉舵，想求人必然在對方心情最好之時。
宮宴結束，趁著送俞妃回承賢宮歇息的機會，五皇子楚昀小心翼翼地提起自己未來妻子的人選。
俞妃維持整晚的笑聲頓了頓，再笑起來時總帶著一點不自然：「老五，你鍾情湘湘，我高興都來不及。那到底是我嫡嫡親的侄女兒，把她嫁給外人還真讓人不放心，換做你就不同，我瞭解你秉性，知道你定會待她好。不過，也就是因為是自家人，我實心實意地為你著想，所以想再勸勸你。你外祖父和幾個舅舅那邊，從來與咱們都是一條心，遇事絕對竭盡全力幫助咱們，就算多了一層姻親關係，也不可能再受益更多。你大哥當年沒從俞家娶王妃就是這個道理。你呀，還年輕，先不忙把事情定下來，你再好好想想，多看看，上京有權有勢的人家多得很，好姑娘也多，要是你從她們之中選一人為妻，咱們豈不是既有你外祖父家和大嫂家的助力，又多了你新媳婦家的助力。」她指指靠牆邊桌上的香爐，「你看那香爐，為什麼做成三隻腳？還不是因為自古以來，三足鼎立便可屹立不倒。」言罷，她揉揉額角，聲音雖輕卻透出一股不許人抗拒的威嚴來，「大過節的，咱們又都喝了不少酒，婚姻大事關乎你一輩子，如此重要可不能醉著下結論。好了，我有些頭疼，想歇著了，你也早些回去吧。」
碰了個軟釘子，楚昀訕訕告退。
離宮回府的路上，他腦中波濤洶湧，一刻不曾識閒。
說什麼俞家的勢力皆為他們所用，這個他們指的是俞妃與大皇子，從來也不包括他。
希望他娶另一家的女兒為妻，一來因為瞧不起他出身低，沒有外家撐腰，二來是想利用他為大皇子再添強勢的助力。
楚昀再清楚不過，俞妃把他養在身邊根本不是母愛氾濫，純粹是為了從小教化，為大皇子添一隻以兄弟情深為鎖鏈的狗。
就是想讓一隻狗俯首帖耳，指誰咬誰，平日裡也得把它照顧得妥妥帖帖，不然便怪不得那隻狗臨陣倒戈，反咬一口。
同樣是皇子，他從來不甘心因為生母出身低微就低其兄弟們一等。幼時讀書習武，長大辦差做人，他從來不比誰差。
要不是他精心設計刺客事件，太子怎會被廢，大皇子又怎麼會有今日風光。
認真說起來，連父皇都沒他手段高。
他就是要借娶俞湘湘得到俞家的勢力，再一步步把別的皇子都踩在腳下。
俞妃不願答應，他也有辦法讓她不得不答應。
中秋節翌日，德慶帝安排火器營在眾人面前露臉。
文武百官、滿城勳貴皆齊聚北郊圍場，興致勃勃觀看火器營士兵們展示火銃的威力。
大皇子不負德慶帝厚望，把「演出」安排得既有觀賞性又不乏震懾。
只聽他一聲令下，五十兵安靜有序又迅速地排好陣型，整齊劃一地舉起火銃向前射擊。
他們的目標是十丈外的一隻足有人高的大同爐。
一陣震耳欲聾的槍聲過後，四名身材高壯的士兵出列，抬起銅爐繞場一週，在場所有人，不論是皇親國戚，還是官員官眷，都看得清清楚楚，那銅爐上佈滿彈孔。且不僅面對射擊士兵的那一面，連背向他們的那側也被打穿。
乖乖隆個咚，銅器都被打成蜂窩，換做人之肉身還能有命在？
火器威力果然並非弓箭所能比擬，才五十隻火銃就有如此效果，若是大力發展，造出百隻、千隻，甚至上萬隻，祁*隊定能所向披靡，從此再無敵手。
一時間觀眾席上群情洶湧，掌聲如雷，入耳儘是歡呼叫好之聲。
目的達到，德慶帝便宣佈演示結束，眾人可以在圍場自由行動，賞花喝茶亦可，入林打獵也可，只管盡情盡興，莫要拘束。
官眷們依性別劃分，女子喜靜，多去賞花遊湖，男子們則上馬捕獵。
官員們則爭先恐後跟隨聖駕，打算趁著皇帝高興尋機表現，說不定就能得到陛下青睞，從此宏圖大展。
正是一派喜悅祥和之際，忽有侍衛匆忙前來。
「稟陛下，大公主府上的船沉了，大公主、雲景縣主和俞家七姑娘一起落水……」
到底是親生的女兒，德慶帝不等侍衛說完，已催馬往湖邊去。
一眾官員忙不迭追趕。
人擠人，馬踢馬，烏泱泱一片湧至岸邊。
公主府守在岸上的侍衛見御駕親臨，有那機靈的立刻上前稟報：「陛下，大公主與縣主已被尚書府的遊船救起，還請陛下莫要憂心。」
就在他說話的同時，上百雙眼睛親見，五皇子楚昀摟著俞湘湘游至岸邊。他先將渾身濕透的俞湘湘托上岸，自己緊跟著上來，發現前面有人後，迅速脫下早已濕透的外衫往俞湘湘身上罩。
俞湘湘似乎已經昏迷，一動不動任他擺弄。
楚昀也顧不得向德慶帝行禮，打橫抱起她，急匆匆鑽進靠岸停泊著的一艘烏篷船裡。