見韓氏連半分遲疑都沒，就將這事拒絕，殷氏理解不能，這於兩人、兩家都好，為何這樣執意，「我們四弟雖然糊塗了，但心眼是好的，而且當初他就心儀方姑娘，如今也不過是續前緣罷了。我想方姑娘應當也願意的，方夫人大可以問問方姑娘如何想。」
韓氏詫異，「你說什麼？什麼心儀，什麼續前緣？」
李墨荷見她如此，肯定是不知內情，「四弟還未墮馬前，可是經常來這附近？」見她遲疑點頭，才繼續說道，「四弟來這，就是為了見方姑娘。兩人說起來，也算是青梅竹馬，只是陰差陽錯，四弟發生了那事。摔了腦子，連他自己也忘了對方姑娘的情意吧。」
殷氏也說道，「而且方姑娘興許也是喜歡我們四弟的，否則怎會特地來柳家做先生。」
韓氏愕然不已，想否定，可仔細一想，女兒某些奇怪的舉動卻像謎團一樣解開。比如上回柳定澤來這裡，女兒一反溫順常態。按理說不該那樣的……還有一些更遙遠的事，在模糊的記憶中又清晰地回憶起來。每一幕都在告訴她，柳家太太說的沒錯，女兒應當是喜歡柳定澤的。
所以不管來了什麼媒婆要說媒，女兒都不願意……她這做娘的，竟一直沒發現。
李墨荷倒因她方才拒絕女兒嫁入豪門而觸動心結，這個母親……是真心為女兒著想的。驀地想到自己的母親，柳家派了媒婆來，家裡就一口答應了。真是無論想多少遍，都會覺得心裡不舒服。
「方夫人。」李墨荷不好多勸，同為女子，她也知道方青嫁給柳定澤並非是樁好姻緣，以方青的學識，找個讀書人興許更好，如今的柳定澤能同她說心裡話麼？恐怕是日常的交談都不能好好進行吧，「我們柳家也是講理的人家，你可否先和方姑娘說說，由她決定？」
韓氏不知兩人往日有羈絆還好，知道後也為難了。可不管怎麼樣，嫁個傻子就是不行。稍稍一想，問道，「若是拒絕……」
李墨荷知道她擔心什麼，定聲道，「柳家絕不會做出什麼下作的事害你們方家，若我們要以權勢壓您，那來的就不會只是我們兩個婦道人家，直接讓媒婆來。說句老實話，哪怕是直接讓花轎到門口，你們又能如何？」
韓氏暗鬆一氣，已覺安心，又是搖頭，「這事我不會點頭的。」
殷氏揪緊了帕子，低聲說道，「暫且不說這事，我們等方姑娘回來，因之前的誤會，想跟她親自道歉。」
「一時半會是回不來的。」
「不礙事，我們等就是了。」殷氏惴惴不安，方青脾氣那樣倔，萬一她不肯原諒自己怎麼辦？萬一又因為她的緣故，壞了四弟姻緣如何是好？
三人坐在院中，曬著暖暖朝陽，心中所想，大相逕庭。
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柳雁很少打聽那所謂「大人的事」，可聽裡頭的下人說，事關四叔和方先生，這可讓她心癢了，攔住祖母房裡的僕婦說道，「你就不能告訴我嗎？」
僕婦為難道，「這事兒八字還沒一撇，說不得呀。」
「指不定說給我聽，那一撇就成了。」柳雁一點架子也不擺了，纏著她問。
她本就生得俏皮，這一軟聲，看得僕婦都覺冰川也得融成春水，這才說道，「方先生興許要做七姑娘的四嬸了。」
柳雁萬萬沒料到竟然會是這個答案，嚇了一跳，「真的？」
「噓，奴婢也不知道，只是老太太看上了方先生，四爺也一口答應了，而且二爺三爺二太太三太太沒一人反對，這事兒不是板上釘釘了麼？」她是覺得這對方家來說是莫大的福分，而且是兩位太太親自去，哪裡會有拒絕的道理。
柳雁聽得連連點頭，嘴半天合不上，雖然不明白為什麼方先生突然就可能變成四嬸嬸，但是好像還挺好的，不過先生變成了嬸嬸，那她豈不是要一直被看得嚴實了？想到這，就覺得整個人都蔫了。
回到院子裡，想跟齊褚陽大吐苦水，等進去見那練武場空空蕩蕩的，才想起他今日去王爺府陪世子射箭去了。轉而想去找哥哥姐姐，發現他們也都去了學堂。裡外走了兩圈都沒同齡孩子，惱得她也想去學院唸書了。
悶坐好一會，才想起自己可以做些什麼。找四叔去找方先生呀，叔叔和嬸嬸不就是要待一塊的嗎？
想罷，便跑去找自家四叔。
柳定澤從老太太屋裡出來時，又拿了兩個橘子，苦惱著是要先吃左邊的，還是右邊的。正好見柳雁蹦著步子過來，大喜，「雁侄女快過來。」
柳雁往樹後走去，見他蹲在這，也蹲身問道，「四叔在這幹嘛？」
「在想要吃哪個橘子。」
柳雁看了看，不知道他在苦惱什麼，「都吃了不就好。」
「吃完就沒了。」
「那就挑一個吃呀。」
「不行。」柳定澤把橘子握得好好的，好像怕它們突然長了翅膀要飛走，「雁雁你看，左邊這個大一點，而且光滑些；右邊這個小點，但是它比較圓。我分不出哪個比較甜。吃當然是要先吃不甜的，甜的慢點吃，那就能把甜味記住，而不是酸味。對吧？」
……柳雁差點又被他的話過了一遍腦子，四叔總是一本正經地胡說八道，不仔細聽簡直要認同了，「四叔，你只想吃一個橘子是吧？」
柳定澤像母雞啄米，「嗯嗯。」
「那簡單呀。」柳雁從他左手上拿過一個，掰成兩半，放回他手上。又拿過另外一個，繼續掰成兩半，然後將一半跟左手上的一半調換，再放他右手上，「這就變成一個橘子了，而且酸的甜的立刻分得出來。」
柳定澤恍然，「還是雁雁聰明。」
柳雁得意道，「那是當然。」她抱著步子又往他面前挪了挪，低聲，「四叔，帶我去找四嬸嬸玩好不好？」
「四嬸嬸？」柳定澤吃了兩瓣橘子，吐吐舌頭，「果然有酸的，還好你叔聰明。」
「是啦是啦，四叔最聰明了。」
柳定澤又吞下一瓣，「四嬸嬸不是在四叔公家嗎？雁雁要去城外探望？好遠呀。」
「不是……」柳雁撓撓頭，拉了他往外走，「雁雁帶四叔去玩。」
柳定澤最喜歡和她外出了，因為她總會變著法子玩，一點也不悶，而且從不讓人欺負他，是個可靠的侄女。
兩人還未到元朗道，方青已經採藥回來。
需要的簡單草藥都在山腳下，並不算遠，還趁空采了點野菜。奈何不會飛簷走壁，捉不了野味。不過拖著這不便的腿腳還能將要采的東西採集齊全，已然滿足。
她回到巷子就見到了楊氏，本以為她要惡語道來，誰想楊氏竟衝自己笑了笑，十分可親，「方先生這麼早就出門了啊，冷不冷啊？快回屋烤火吧。」
字字關切，不知道的還以為這是她娘。方青只是意外了一會，就有些明白了。皺眉往家裡走去，果真看見門前停了一輛馬車，那馬車她又怎會不認得，是柳家的。
雖然不知他們昨天送銀子送飯來是做什麼，但今日又來……莫不是知曉她跟三爺並無瓜葛，這錢袋的事也水落石出了？想到這反而又讓她不安，那四爺來過她家裡的事，眾人不也知道了？會不會多想？跟三爺撇清了關係，又扯上四爺。
真是想想就覺事兒煩人。
她將背簍提了提，收起內心不安，毫無畏懼進了家裡。推門進去，果真看見了柳家的人，不過令她意外的是，來的人竟是兩房太太。
韓氏已進去泡茶，不知女兒回來。殷氏見了她當即起身，「方先生。」
方青臉上微僵，一時沒答話。殷氏已經繞過小桌子，上前說道，「我今日來，為了兩件事，一件是跟你道歉，那日是我誤會了你，沒問個明白就辱沒你清譽。你要打要罵，隨你！」
方青知道她是個直爽人，可是沒想到她道歉也這樣直爽。若論家世，她可以不說這些話，自己也奈何不了她。說了誤會的話是衝動，但如今道歉也十分誠懇。這倒讓她冷不下臉了，只是心口上被刀子戳過，又怎會這樣快好，「我知道了，這事不必再說，柳家我也不會再去，就當好聚好散，再無瓜葛，二位夫人請回吧。」
李墨荷說道，「方姑娘……」
柳家二太太素來是喊自己先生的，突然喊方姑娘，令方青渾身不自在。轉念一想果然他們也不要自己去做先生了，所以才換了喊法吧。她琢磨一會，進屋去拿錢袋，見母親在泡茶，喚了一聲，進裡屋了。
韓氏等她出來，見她拿了錢袋，說道，「還給柳家也好，省得我們娘倆心裡不安。」她想問清楚女兒跟柳定澤的事，可柳家的人還在外面，就忍下了。
殷氏見她拿了錢袋來，知曉她是要還給他們，忍不住說道，「這是賠禮，再拿回來，得折煞人的。」
韓氏說道，「有誤會說清楚就好，這錢收不得。」吃人嘴軟拿人手短，這錢拿了，說不定就要把女兒給換了出去。
殷氏還要推，李墨荷稍稍抬手攔住她，有些事，本就不是銀子可以解決的。殷氏這才接過，倒是笑了，「這脾氣，難怪四弟會喜歡，我也喜歡，不藏著掖著，令人痛快。」
話像石擊心頭，方青愣了愣，「三太太這是什麼意思？」
李墨荷笑道，「老太太很是歡喜你，想將你討回去做四兒媳，今日我們來的第二件事，就是來說媒的。」
方青完全沒料到為何突然就有了這轉變，頓時語塞。
「興許這便是宿命，兜兜轉轉才知曉當初四弟是歡喜你的，只可惜墮馬傷了腦子，他大概也忘了。若是方先生有意，成了這樁美事也好。」
方青聽得思緒雜亂，雖然不知道為什麼陳年舊事突然挖了出來，可心裡不是慌亂，而是幾乎難以抑制的激動，像花開心間，盛開綻放。她下意識看向母親，想聽她意思，可見了母親神色，卻在失神，眼裡透著絕望。
李墨荷不安道，「方姑娘？」
方青沒聽見，「娘？」
韓氏也沒聽見，直到她又叫了幾聲，才回過神。女兒果真是喜歡柳定澤的，這麼多年不願嫁，又去柳家做先生，是為了他麼？可這讓她如何忍心把女兒嫁過去，忍淚道，「娘不舒服，先回屋了。」
心間的花一朵一朵枯萎，像秋風席捲過一般，再瞧不見生機。母女連心，方青已明白母親的心思，她默然片刻，抬頭說道，「兩位夫人請回吧。」
殷氏急了，「回什麼呀，你可是還在氣我？那你只管罵，當年的事我們知道的不多，可四弟對你上過心，方先生瞧著也不是……」
「夠了。」方青低頭說道，「怎可這樣對未出閣的姑娘說這些，請回吧。」
妯娌兩人只好暫時離去，不好多纏，免得弄巧成拙。上了馬車，殷氏很是納悶，「本以為會成好事，怎麼就偏往這壞處跑了，難不成這事要黃了？」
李墨荷說道，「我瞧方姑娘是想點頭的，只是方夫人那道檻難過。」
殷氏嘆氣，「老太太定會責怪我們辦事不利……我還想趁著過年喜上加喜，誰想是愁上加愁。」
再過兩日，就要過年了，這皇城的雪，好似要越下越多。
方青送她們出去，將門關好，去洗草藥，等會熬了給母親喝。打了井水上來，將草藥根上的泥土洗淨。不一會木盆又伸來一雙手，像纏了枯藤，看著分外悲苦。她攔住那手，抬頭笑道，「娘，你去歇著吧，女兒來就好。」
見女兒孝順，韓氏覺得自己做錯了事，不安道，「青兒，你可是想嫁柳家四爺？」
方青頓了頓，搖頭，「不想，青兒會一世陪在娘親身邊的。」
韓氏急聲，「娘就怕你這麼說。娘不求你嫁的人家大富大貴，但也不要是個泥腿子，娘想你找個跟你有話可說的夫君，那柳家四爺絕對不能做方家女婿，否則日後苦的是你呀。」
方青微微垂頭，眼眸酸澀，抬眼看去，卻仍是面上帶笑，「知道了娘，如今還沒碰見，等緣分到了，自然就成了，急不得的。」
韓氏狠下心來，「等會娘就去找媒婆可好？」
方青強笑道，「那得要好多銀子。」
「娘有。」韓氏說道，「這麼說你是願意了？那娘立刻去找媒婆，給你挑幾個好人家。」
方青正要問母親哪裡來錢，見她撩起袖子，這才明白，「娘，你要將爹爹送你的墨玉手鐲賣了？那可是爹爹留給我們的最後一件東西。」
當初母女倆離家後雖然有些銀子首飾，可孤兒寡母哪裡有那麼容易活下去，首飾賣的賣，當的當，如今就只剩這一件了。韓氏笑了笑，眼裡有不捨，可還是說道，「只是當，會贖回來的。比起手鐲來，當然是你的姻緣更重要。」
方青看著母親，突然懂得母親是怕自己要嫁柳定澤，才急著給她定親事。也正是如此，她才更不能背棄母親，讓她難過吧。女兒嫁了個傻子，做娘的得多難過。
她懂，所以她和柳定澤，注定今生無緣了。
不甘心，卻又無可奈何。
韓氏將那藍天墨玉手鐲小心取下，拿帕子包好，「娘不懂議價，你會說，記得這鐲子能當許多錢，不要讓掌櫃訛了。」
「嗯。」方青只覺這一圈鐲子沉如鐵，拿在手上又像帶著刺，扎得手疼。
她剛出巷子，柳定澤和柳雁就到了。
韓氏聽見敲門聲，開門一看，見了柳定澤不由愣住。柳定澤已先笑道，「嬸嬸，女先生在家嗎？」
柳雁也抬頭問道，「先生她在麼？」
韓氏不想女兒和柳定澤碰面，板著臉道，「不在，兩位回去吧。」
柳定澤說道，「我可以在這等呀，像上次那樣，進裡頭坐著幫嬸嬸挑豆子。」
韓氏拉著門把不讓他進來，「豆子都挑完了，您請回吧。」見他不識趣，越發抗拒這呆傻人做她的女婿，女兒定會委屈的。
常六見狀，這是鐵定要被趕出來了。視線往四下看去，卻見有人一瘸一拐往這走，「方先生。」
韓氏一愣，柳定澤歡喜往那看去，早早招手，「女先生。」
方青在路上百般糾結，實在不願將鐲子當了，便折回，沒想到竟在這碰見了最不能見的人。
柳定澤已走了過去，瞧瞧她的腿，鞋面又濕了，「你有敷藥麼？怎麼腿一直不好。還有鞋又濕了，是摔著了麼？快進去烤火吧。還有還有，你出門得帶上一雙鞋子，濕了就換，這樣多冷啊。」
方青欲言又止，很想直白了說讓他別說些暖心的話，否則……讓她如何死心。
韓氏狠了心喝聲，「青兒，還不快回家。」
方青又提步往家走，柳定澤又攔了她，遞給她橘子，「這東西可好吃了，給你一個。缺的那一瓣是我嘗過了，甜的，不酸牙。」
柳雁眨眨眼，「四叔不是喜歡甜的麼，還特地掰開兩邊嘗。這樣的話，那四叔不是記住酸味了？」
柳定澤說道，「可是女先生記住甜味啦。」他剝了一瓣往她嘴裡放，不等她躲，已經塞進去，低頭笑問，「甜不甜？我沒騙你吧？」
苦……方青只嘗出了苦味，簡直要苦進心底。
韓氏怔神看著兩人，若是柳四爺不傻，那該是多好的一對。女兒明明那樣歡喜他，她這做娘的卻一直不曾發現。
而今知道了，她卻仍舊攔著。
其實傻不傻，會疼人才是最緊要的吧。
方青低頭將橘子吐了，低聲，「不甜，不喜歡，您走吧。」她提著千斤重的步子回去，不敢再多辜負他半分心意。
柳定澤見她神態落寞，光是看著就難過，還是想將橘子給她，給她他最喜歡的東西，「挺好吃的……你再多嘗一口吧。」
方青不敢收，想推開，手卻被母親拉住，將那橘子握回她的手中。她詫異看去，母親的神色帶著些許愁傷，更多的卻是釋懷，「收著吧。」
方青愣神，「娘……」
韓氏嘆了一氣，對常六說道，「勞煩你代我傳話，明日……請你們二太太、三太太過來一趟。」