鄭素琴這剛領了孩子出門，柳家又來了客。
榆木車身的馬車緩緩停在門前，車軸剛定，就有下人將車廂門打開，另一個下人已將馬凳擺置好。一個小姑娘從車上緩步走下，翠藍雙繡披風將女童的身體由肩頭遮至鞋面，一張紅潤俏臉帶著傲氣和冷漠，從鄭素琴三人旁邊過去時，連瞧也沒瞧。
鄭素琴見了她身後的那些下人，衣著比柳家下人穿的還好，比一般人家穿的也要更好，心生疑惑，也不知是哪個府上千金。側耳聽去，只聽柳府管家恭敬請安，「小的見過桉郡主。」
這一聽才恍然，原來是皇家的人，難怪氣勢這樣大，也不將人放在眼裡。她低頭看看自己的女兒，樣貌俊俏，稍稍打扮也是個大戶人家的姑娘呀。
桉郡主走進大門就問道，「齊家哥哥在麼？」
管家答道，「在的，不過齊少爺身體不適，在房中休息。二太太特地囑咐，不可靠近，免得染病。」
「我知道他不舒服，不然來這幹嘛。」桉郡主知道齊褚陽是跟柳家二房的，那就是同柳雁住一個院子。這過去看他的話，指不定要碰見柳雁，「我在門口同他說會話就好，不進去。」
管家很是為難，萬一這水痘子纏上了她，豈不是他的過錯。桉郡主性子急躁，見他不帶路，乾脆自己往聚香院走。這兒她赴宴時來過幾次，對她而言路並不難記。皇宮和王府可比這大多了，那羊腸小道她都能一一記住，更何況是這。
此時柳雁正在齊褚陽房外，母親剛進去了，她要進裡面，卻被攔下，說見了會爬，於是她只好站在外頭。隱約能聽見齊褚陽有氣無力答覆的聲音，又聽見母親囑咐他好好休息養病，更是擔心。
「柳雁。」
光是聽見這聲音柳雁就覺得頭疼，等偏頭看見那小姑娘，更是頭疼，原本低頭看地煩悶的臉立刻散了頹靡，眉眼微挑，「桉郡主怎麼來這了。」
桉郡主說道，「我來看齊家哥哥。」
柳雁頓了頓，桉郡主是個薄情人她不是不知道，但是會這樣特地來探病，卻沒聽說過。什麼時候齊褚陽和桉郡主這樣要好了？連同住屋簷下的她都不知道，虧得她還每日同齊褚陽練習射箭，他卻一字不提，這未免太不夠義氣了吧。
「你不能見。」柳雁擺手，一本正經道，「連我都不敢見。」
桉郡主瞪眼，「為什麼？」
「因為啊……」柳雁指了指臉胳膊手，「他這、這、這，都長了好多好多痘子，都是紅紅的痘坑，我就看了一眼，就嚇壞了。」
桉郡主不由握握自己光潔的手，還是瞪圓了眼，「我不信。」
「那為什麼我要站在這，而不進去？就是被嚇的。」
桉郡主輕笑，「別以為我不知道出水痘是什麼，我問過我母妃，只是怕染上才不讓人進去，才不嚇人。」她瞥了一眼柳雁，「看來你是怕染病，才不敢進去。」
「才不是。」柳雁撇嘴，「我怎麼會有怕的東西。」
「那你進去啊，裡頭該很寬敞吧，不靠近他不就好。只是在屋裡，不看他的人就行，那就不怕了對吧。」
柳雁鼓了腮子，這桉郡主真是無論看幾次都這樣壞，竟反將她一軍。稍稍一想，轉了轉眼眸，「那你來幹嘛？就是為了看我敢不敢進去？」
「我哪有你這樣得空。」桉郡主微微動了動腦袋，後面的下人就捧了個錦盒過來，「這是我哥哥要送來給齊家哥哥的，我們是一起來的，他途中有事耽擱了，等會再過來，你倒以為我想來呢。」
柳雁看了看那褐色金絲繡邊錦盒，看著也不像是姑娘家會挑的顏色，信了她三分。桉郡主又道，「你若不怕，就將這東西送進去吧。」
柳雁瞅著她，她橫豎都要把自己推進裡面去的。抬抬手，讓下人開門。管嬤嬤為難道，「還是不要吧，萬一真染上……」
「你這下人好不懂規矩，讓你開就開，囉嗦作甚。」
桉郡主出口責備，管嬤嬤不敢說話，柳雁白了她一眼，「不許罵我奶娘。」
管嬤嬤生怕兩人打起來，可也不敢開門，就怕她們真進裡頭。誰想那門忽然從裡面打開了，傳來鐘嬤嬤的聲音，「誰在外頭吵鬧？」
柳雁見狀，一手抓住桉郡主，步子往屋裡一跨。桉郡主始料不及，這一拉扯，人就隨她進去了，嚇得她驚叫一聲，下人也都亂作一團，忙把她抱了出去。柳雁見她委屈不已的模樣，咯咯直笑，讓你算計，哼！
桉郡主惱得不行，「柳雁你！」
「誰讓你激我了。」柳雁朝她吐吐舌頭，身後有風撲來，轉身一看，就看見了母親，隨後被她抱起往外走。她伸手環著母親的脖子，甜甜叫了一聲。
李墨荷很是無奈，出了屋外，讓鐘嬤嬤把門關好，才將她放下，刮刮她的鼻尖，「越發不懂事了。」
柳雁知她不是真生氣，笑笑又往她懷裡埋頭，「離得那樣遠，不會染病的。」
「你嚇著你褚陽哥哥了，他本就燒得腦子不是很清醒，你又這樣胡來。」李墨荷責備著她，這才看見氣得臉色鐵青的桉郡主，微微欠身，「見過桉郡主。」
桉郡主冷臉道，「把東西放下，走。」
下人急忙將裝有名貴藥材的錦盒留下，隨主子走了。
李墨荷拉著柳雁去送她，柳雁分外不情願，可又不能不去。才出院子，老太太那邊已經派了人來，同桉郡主說道，「老太太聽聞郡主來了，因天冷，腿腳痠痛不便過來，命老奴過來代為問安。」
桉郡主點頭，「勞她費心了，我就是來坐坐，不必驚動她老人家。」柳家老太是柳家輩分大的一輩，見了她這郡主是客客氣氣的，但實際不過是禮數，她還得暗暗敬她三分的。
柳雁看著她上馬車，等她走了，噗嗤一笑，惹得李墨荷又看她。
「雁雁，再怎麼說，她也是郡主，你不能這樣欺負她。」
「娘，明明是她欺負我在先，我不過是稍稍還手罷了。」柳雁抓著她的手晃了晃，仰頭看她，「她向來不待見我，您又不是不知道。」
李墨荷搖頭，牽著她往裡走，「大夫說你褚陽哥哥還要四五日才能好，你沒事別再過去打攪他。」
柳雁訝異道，「那他不是不能跟我們一起過年了？」
「嗯。」
柳雁心覺可惜，「我還跟他說好了過年一起去放煙火炮仗來著。」
「跟你哥哥姐姐去吧。」
「嗯。」柳雁又問道，「他一個人在房裡會悶吧？雁雁可以遠遠地跟他說話麼？」
李墨荷笑道，「哪裡會悶，說是正好可以靜下心好好看書，他身旁的書都快壘成半人高了。」
柳雁咋舌，他果真是個悶罐子，若是換做她，非得憋瘋了不可。
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除夕當天，從皇宮高塔往城中看去，滿城飄紅，似將白雪染成了紅色。
方家大門也貼上了對子，換下新桃符。方青將剩下的米漿收好，見母親拿梯子進去，說道，「娘，你就歇會吧，這些我來做。」
韓氏笑道，「只是些輕活，不累。」
柳家昨日送了許多年禮來，還有可以過個豐裕年的銀子。百般推辭，那頭便說沒將他們當未來親家，也就只好收下，通通給了女兒打點。方青拿錢買了藥和米糧，該添置的小心添置，其他的都沒買，將銀子放好。
柳家也派了裁縫來，給她量了身板尺寸，說是要做嫁衣用的。什麼錢財都是柳家出，方青倒覺還未進門，就有了負擔。本就心中自卑，如今更是加重了。
韓氏倒看得比她開，這兩日也在開導她。夜裡也教她婦德婦言，還有洞房當天的事。每每提及，都見她羞赧低頭，這時才覺女兒再怎麼擰、怎麼強勢，都只是個姑娘，是需要人疼的。而柳定澤是會疼人的主，因此韓氏對兩人婚事就更看得開了。
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除夕夜，傍晚未到，街道的鋪子已經陸續關門回家吃團年飯，早早吃完飯，孩童領了壓歲錢要外出結伴遊玩，大人也會在家中休息，當做是慰勞一年辛苦。
柳家晚飯三房人坐在一起，看著兒孫滿堂，老太太也是紅光滿面，神采飛揚，因雪天痠痛的腰和腿都不覺得疼了。給孫輩一一派過壓歲錢，這才讓下人上菜。
柳定澤瞧著今年母親竟然沒給自己壓歲錢，忍不住問道，「娘……你把我忘了。」
滿堂人都笑了起來，殷氏說道，「四弟，你就是快要娶媳婦的人了，別說領壓歲錢，明年就得你給長安他們了。」
柳定澤大驚，下意識抓緊自己的錢袋，「為什麼？為什麼要給？」
殷氏抿嘴笑笑，「因為你有媳婦兒了，有了媳婦，就得給小輩們錢，自己是領不得的。」
柳定澤慌了，萬分不願意，「那我不娶媳婦了。」
話落，眾人又笑出聲。老太太也是哭笑不得，「好了好了，吃飯吧，明年的事還遠著呢。」
柳定澤只覺不甘，也想不通，為什麼娶了媳婦就不能收壓歲錢了？那今年年獸跑來嚇唬他怎麼辦？想罷，默默從錢袋裡拿出一錠銀子，往右手一放，低聲認真道，「吶，這是給你的壓歲錢，記得放枕頭底下，年獸就不敢來了。」
嘀嘀咕咕完，這才覺得安心，安安靜靜等年夜飯。
用過飯，小輩們就拿了煙火去外頭放。柳雁隨著大隊一起往外走，走了幾步想起齊褚陽，想了想拿了幾支爆竹回院子。
走到廊道拐角處，探頭看去，門口果然站著兩個下人。她頓下步子，轉而往後面走去。到了窗外，尋著離床最近的窗戶敲了敲，「褚陽哥哥。」
連叫了三聲，才聽見屋裡應了聲，隨後有人提燈往窗戶走來，將影子越投越大，到了窗邊，已經能瞧見他的輪廓。見窗已經打開一些，柳雁這才回神，「別開窗戶，娘親說你吹不得風。」
齊褚陽拿著蠟燭台，不知她要做什麼，「七姑娘吃過團年飯了麼？」
「吃過了，你呢？」
「也吃過了。」齊褚陽好奇道，「用過反不是該去玩麼？」
「自然不是，還領了壓歲錢。」柳雁這才想起方才祖母沒給他留一個，便將祖母給自己的紅綢緞做成的小荷包從那窗戶塞了進去，「祖母給你的壓歲錢，記得放好，不然夜裡年獸會來抓小孩的。」
齊褚陽看著那紅紅的小荷包，伸手拿過，微微皺眉。剛才老太太不是讓寧嬤嬤送了個來麼，怎麼這會又有，難道柳家規矩是發兩個？正想著，外頭那稚嫩的聲音又道，「你的病好些了麼？」
「好多了。」
「娘說不能吃油膩的東西，那你今晚不是沒吃肉？」
「吃了的，用水燙過一遍，沒油。」按日子來說，齊褚陽還在熱孝期，只是齊存之屍首未找到，朝廷那也沒認定他已死，都說他人沒了，可墳冢未立，齊褚陽也不信父親已過世，不過是失蹤罷了。吃的吃，喝的喝，也常外出，不願讓人覺得自己是孤兒，不過是父親暫時離開罷了。
可越是臨近過年，就越覺自己是寄人籬下，柳家是柳家，他姓齊，團年飯怎好那樣坐在一旁，擾人興致。也不知是老天爺憐惜，還是什麼，一夜過去，身上冒了許多痘子，他也就順理成章可以待在這屋裡，一直到過了那最熱鬧的幾日再出去。
本以為沒人會惦記，他也不想讓人記著給柳家人帶來負擔，誰想天剛黑，老太太就讓人拿了壓歲錢來，柳伯伯也來看他，送了他一張更大更精緻的弓。飯菜在大廳開席時，也送來了，還有心地備了一壺開水，讓他過了一遍油再吃。
這已然足夠，已然夠他牢記一世，可沒想到，柳雁竟也來了。
「我們先前不是說了麼，年三十一塊去放爆竹看煙火的，可如今你不能出門，所以我勉為其難，就在這陪你好了。」柳雁俯身把煙花爆竹放在窗下乾燥的地上，掏了火摺子，「你在屋裡放不好，免得走水。所以就讓我放給你看吧。」
齊褚陽從窗戶縫隙往外看，看著她拿了火摺子吹，點點火光映在她臉上，分外天真明朗，「七姑娘……就放一支就好，後院風大，冷。」
「不冷。祖母說我身上藏著一團火。」
齊褚陽皺了皺眉，想通後笑道，「不是你身上藏著一團火，是幾歲的孩童身上都像藏了一團火，不怕冷。」
柳雁好看的眉眼露出點點狡黠，唇角揚起，「我是故意這麼說的，褚陽哥哥你終於笑了。」
齊褚陽這才明白她的用意。
桃花落盡滿階紅，紛紛燦爛如星隕。煙火點燃後，飛快吐著似蓮花金菊的絢爛，在柳雁腳下跳躍著數重異彩光澤，迷亂兩人眼。
過年從來都是在北城過的齊褚陽玩過炮仗，但煙火甚少見，早就聽父親說京城的年是熱鬧富足的，不像北城這樣連過年都要小心著外敵偷襲而不能安心。
火光飛舞，霏霧朦朧，看得他入神。柳雁抬頭看他，從那稍稍打開的窗戶中，好像能看見他的臉，下意識就往前傾，去看他的臉，這一看就瞧見他臉上果真起了很多痘子，跟平日那英氣少年全然不同，手一抖，那拿捏的煙火芯就隨之飄了飄，往她身上撞去，瞬間就將新衣灼開個洞，冒出白煙，嚇得她叫了一聲以為真要走水了，胡亂將那煙火一扔。
齊褚陽親眼看著那還在燒著的煙火被扔到那一堆炮仗上，來不及跳出去救場，大驚，「雁雁快跑！」
柳雁拔腿就跑，地上還有些許冰水，這一急摔了個大跟頭，額頭和鼻子都覺刮破了，後頭已傳來霹靂聲，啪啪啪地響上雲霄，驚得她乾脆捂著耳朵趴在地上不動彈。還一瞬有閒心地想——齊褚陽竟然叫她雁雁，別人叫得那樣好聽，怎麼他叫起來就那樣彆扭。
末了又想——除夕夜燒了新衣，又把自己磕傷……還把齊褚陽的窗戶給、給炸了，明天一定會被抓去跪祖祠的。
想到這，還趴在地上的柳雁覺得明日黯淡無光！