第 52 章
閣樓少年

  一聽宋安怡沒跟柳雁在一個班,可她還乖乖待在驚蟄,別說李墨荷,就連柳定義也覺詫異。等聽她憤憤說完,才明白過來,不由笑笑,「薛院士是為了你好,可不能這麼說。」

  柳雁可想不明白了,扁嘴,「他就是刁難我。」

  李墨荷同她梳著小辮子,也問道,「那院士說的可有道理?沒有道理的話,雁雁為何聽?」

  柳雁語塞,哼聲,「不過是歪理,他不考考我,怎麼知道我不懂。」

  柳定義和李墨荷知她心高氣傲,都不拂她薄薄臉面,「那在驚蟄可高興?」

  柳雁遲疑片刻,還是點了點頭,「嗯。」比想像中好玩些,跟四嬸之前教的很不一樣。而且每每說到難的,同窗就像樹林乍起的鳥,熱鬧極了。她喜歡這種熱鬧的地方,途中小歇,跟眾人談天說地,倒是比家裡的小書房好多了。

  而且聽說萬卷書院不只是主授課和重仕途考試,問難、論辯、經世都涉及,柳雁想難怪哥哥比往年更厲害。她若不努力,怕就要趕不上兄長了。

  正說著話,下人在外頭稟報,「二爺、二太太,代王王府的世子來了。」

  「世子哥哥來了?」柳雁撥好小辮子,從母親懷裡下來,「定是來看褚陽哥哥的。」她又問道,「桉郡主來了沒?」

  下人答道,「只有世子過來。」

  柳雁這下才安心往外走,柳定義也去大堂見了面,就攜李墨荷出門,讓他們在家中玩。

  楚清辭在過年宮宴時見過柳雁一回,想來已有兩月未見,個頭似乎長高了,「聽說你去了萬卷書院?」

  柳雁點頭,「嗯。」

  楚清辭笑道,「那裡好麼?」

  「挺好的。」柳雁默了默認真道,「除了院士。」

  「聽聞薛院士博學多才,是當年有名的謀士,遊歷諸國都得款待,後來聖上重金聘請,任職於國子監。可沒去兩日,他就走了,轉而去了萬卷書院。」

  柳雁暗暗稱奇,那薛院士竟是這樣厲害的人?如今各國偶有交戰,殷國更是其中強者,別國又恨又怕,十分不友善。薛院士身為大殷國的人,去他國卻還能得款待,這已經很不可思議。

  院子栽種的竹子影影綽綽,將春日明媚遮擋了大半,走在底下微覺寒冷。想到薛院士的臉,柳雁徹底打了個寒噤,這……不對呀,那哪裡像是個厲害的人。

  楚清辭見她走神,也沒有多話。走在蔭下也覺微冷,抬頭看去,天色頗好。

  到了齊褚陽房中,果不其然,他又在看書。柳雁覺得家裡的藏書都要被他啃光了,進門就打趣道,「萬卷書院藏書極盛,褚陽哥哥該把家搬那去,十年不出都行。」

  齊褚陽聞聲抬頭,先看見柳雁,笑笑,「世子,九姑娘。」

  楚清辭輕抬手,笑道,「不必行禮了,你的傷怎麼樣?」

  「本就傷的不重,已快全好了。」

  柳雁瞅著他,「傷的可重了,大夫說差點就傷了筋骨。」

  齊褚陽淡笑,「不是沒傷著麼。」

  他放下書,下人已端了茶水進來。楚清辭坐下身,看看那書架滿滿堆築的書,能看見近處書籍的名字,看著就覺晦澀。他心裡有些覺得可惜,以齊褚陽的膽識學識來說,日後要步入仕途肯定是輕易的事。只是沒有強大的世家背景,想要爬得很高,也是難事,恐怕要花費比世家子多十年的功夫。柳家再好,也不能為他這外姓人增添籌碼。

  柳雁探頭去看他的傷,沒聞到濃郁的藥味,才確認傷好了許多,「褚陽哥哥,書院挺好玩的,等你傷好了,我和你一塊去。」

  齊褚陽見她頗有興致,想著以她的脾氣過不了多久就會膩煩了,屆時不是她和自己去,而是他得拽著她去吧。看見柳雁就想起桉郡主來,問道,「已是二月,桉郡主還沒從蕭城回來麼?」

  柳雁豎了豎耳朵,蕭城?那不是離京城挺遠的地方,難怪一直沒瞧見她,原來是去了那。

  楚清辭說道,「昨日才回京。」

  齊褚陽順口一問,楚清辭倒記在了心上,回去就跟妹妹說齊褚陽問起了她。代王妃也在一旁,聽見這話,手中茶盞微頓,「好好的問起桉桉作甚?」

  楚清辭也不知,笑道,「平時妹妹不是也會在旁看我們比武練劍麼?聊得好罷了。」

  代王妃可多想了些,齊褚陽年紀雖小可也看得出五官日後必定俊氣,人倒也聰穎。但不過是個寄人籬下的孤兒,日後再怎麼成事也爬不上高位。兒子同他交好已經是給了莫大的面子,萬一他野心大些,對自己的女兒起了雜念怎麼辦?年紀都還小,自小玩在一塊,可最易有什麼的。想來想去不放心,等夜裡代王回來,就將這事和他說了。

  代王笑道,「桉桉才多大,你就操心這個了。」

  「姑娘家的心眼開得早,等她真喜歡上了,那就來不及了。」代王妃跟他理著衣襟,字字道,「不如讓清辭再尋個陪練的吧。」

  「為夫看褚陽是個好苗子,當初他父親不也是赤手空拳憑自己的本事做了副將。可惜……」代王嘆氣,「英年早逝,否則他日定能像北定侯那樣封爵。」

  王妃皺眉,「不是說只是失蹤麼,屍首未尋,連褚陽都不願承認他已去。」

  「誰又知曉。」代王又說道,「岳母身體已無恙,桉桉陪了半月,她老人家也十分高興。又問為夫桉桉可有同哪家定娃娃親,看樣子,是想給展來定下桉桉的婚事。」

  王妃笑道,「表兄妹結娃娃親的不少,展來也是個好孩子,親上加親,豈非很好。」

  代王淡聲,「桉桉還小,不急。」妻子娘家往日是好,但如今也沒落了大半,要他將女兒嫁過去,他捨不得。可妻子這樣應話,卻分明是想借女兒的郡主之名,幫扶她娘家的,這心思他不喜。若真能重回那時風光,也不至於他幫了幾年都扶不起來。真點頭同意了這親事,那就太對不起女兒了。

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  二月二,龍抬頭。大地解凍,春耕將始。因年後至今都未下一場雨,今次聖上十分重視,讓國師開壇向龍神祈雨。而萬卷書院,也如往年那樣,拿著燈盞去照房梁角落,捉蜈蚣蟲子。

  書院設有數十間寢室,除先生所居,另供已成年、來京考試的學生居住。加上藏書閣、廚房、伙房,以及二十四個班,五六百學生各自分派了區域驅蟲,也並不是個簡單活。

  柳雁拿到分派的小油燈,只覺無趣。每到二月二,都是下人提燈去捉的,哪裡要她動手。而且蟲子長得那樣醜,就算看見了她也不想去抓。

  鄭昉數了數人數,已經來齊,就等著院士敲鐘開始。見其他人都乖乖站著,就柳雁東張西望,真是個不安分的主。輕咳一聲,說道,「今日午食……」

  眾人立刻豎起耳朵,小小的腦袋瓜子齊刷刷看向先生。

  書院大門午時不開,申時才開門,不許私帶米糧,都要在伙房用飯。一葷一素一飯,喜不喜歡吃都要一塊吃,不吃便挨餓。

  柳雁嘴巴不挑,伙房的飯菜稱不上好吃,但也不至於吃不下去。這會一聽提及了午飯,也下意識往那看去。

  鄭昉說道,「為應今日之景,中午添一個龍鱗餅。所以要好好捉蟲,否則就沒你們的份了。」

  為了吉利,今日什麼事都跟龍有關。米飯叫龍子,餛飩叫龍牙,那在蒸餅上印個龍鱗狀來,便是龍鱗餅了。

  一眾孩童已是高興,柳雁抬了抬手,「先生,是什麼餡的呀?」

  一問就問到點子上了,眾人又往他盯。鄭昉「咳咳咳」著偏頭,「只是蒸米餅,沒餡。」

  眾孩童當即洩氣低低噓聲,竟是素的。

  鄭昉忙補話,「印有龍鱗哦,十分精美。」

  孩子到底是孩子,以好吃為主,吃進嘴裡什麼模樣都瞧不見了,好看有什麼用。這會再說什麼都沒了動力,只是乖乖等敲鐘。

  鄭昉頗為無奈,再看看柳雁,又東張西望,沒有片刻安靜。唉,趕緊去春分班折騰宋先生吧,心累得慌呀。

  「咚……咚……咚。」

  鐘聲沉悶響起,別的院落已經傳來動腳的聲音,鄭昉一聲令下,一眾孩童也紛紛提燈往自己該負責的地方走去。

  柳雁要走時被旁人撞了一下,燈油傾灑了大半。她提了提燈,油在燈裡,一不小心就要灑出來,萬一濺在她衣服上怎麼辦。便去找鄭昉,「先生,燈油溢出來了。」

  鄭昉拿來一看,溢出大半,點燃燈芯也撐不了多久,「那你待在這不要去了。」

  柳雁可不想一人待在這空蕩蕩的地方,搖頭,「您幫我添滿不行麼?」

  「先生還得跟著去,不得空。」鄭昉見學生都已經走遠,略急,「你去藏書閣,去搭把手搬書,那不用燈火。」

  比起蟲子來,柳雁當然更喜歡書,立刻應聲,自己往藏書閣跑去。

  鄭昉在她背後喊道,「午時記得去伙房。」

  「知道了。」柳雁又朗朗說道,「去吃沒有餡的龍鱗餅!」

  「……」鄭昉只覺挫敗!

  書院生源分為二十四節氣班,簡分春夏秋冬,在藏書閣整理書籍的都是先生和冬以上的學生,個個都是高個頭,突然看見個小丫頭鑽進來,紛紛笑道,「小丫頭,你是哪班的?」

  柳雁認真道,「驚蟄。」

  那人打趣道,「驚蟄的不是去前院捉蛐蛐麼,跑這來做什麼?」

  柳雁轉了轉眼,「那就說明這裡有蛐蛐呀。」

  眾人一聽,往腳下看去「有蛐蛐?」「藏書閣怎麼會有蛐蛐?」……

  柳雁聽著,抿笑繼續往裡走。這裡她來過一回,先生帶他們將整個書院走一遍時來過。這兒確實挺大的,不過比起皇宮藏書的地方,還是小得很。

  搬書那樣累的活,她才不做。待她找個安靜的地方好好躺著,到了午時再去用食。一樓都是人,想找個清靜地都找不到。乾脆爬了樓梯,往閣樓去找。

  一人瞧見,笑問,「小丫頭,難道蛐蛐會在閣樓麼?」

  「說不定真有。」柳雁答完,就爬了上去。

  閣樓比起下面來,陰暗無光,她蹲在地上用手指刮了一刮,沒多少灰塵,應該剛清掃不久。藉著窗戶縫隙照入的光還不足以看清地形,她往那邊走去,想打開窗戶找個好地方。就算這裡不能躺,不過也總比去搬書好,要是待得悶了她再下去。

  她摸索著往前走,小心翼翼,生怕有什麼東西。眼見窗戶就要到了面前,腳下卻碰到個軟綿東西。也不知是什麼,瞪大了眼抬腿,又用力踹了一腳。這下聽見一人悶哼的聲響,嚇得她忙往後退了兩步。

  「誰在那?」

  暗處隱隱有個人影坐起身,揉著腰身,聲音又無奈又倦懶,分明是在那睡了半日,被她踢醒了!

  「不是說不清掃這的麼,怎麼還會有人來。」

  少年聲音慵懶,柳雁確定不是鬼,也不怕了,「原來你也是跑這偷懶的人。」

  「也?」那頭音中帶笑,「幸會幸會。」

  柳雁也忍不住笑,「幸會幸會……剛才那一腳踢得有些重,你沒事吧?」

  「有。」少年腔調無比認真,「你踢著我肋骨了。」

  柳雁語重心長道,「所以你下回要挪個地方偷懶,不然還得被人踹傷。」

  少年怎麼聽著這話還得感謝她一番……他坐正了身子往那看,藉著點點光照可以看出還是個小丫頭,要矮自己許多,「小丫頭,你剛才就不怕麼?」

  「怕呀,你沒看見我都嚇得退後三步了。」

  「那現在不怕我是壞人?」

  柳雁瞅了瞅後頭,「不怕,你要是要抓我,我怎麼也比你快下去。而且樓下師兄師姐都在,我喊一嗓子他們就衝上來了。」

  那頭語調略有恍然,「原來你也是這的人,你應當還是春季六班裡的吧?那怎麼會在這?」

  柳雁撇撇嘴,「我看你也不可能是冬季六班裡的人呀,怎麼會在這。」

  言語犀利,是個不吃虧的小姑娘。他笑笑,「那我這坐的地方給你,乾淨。」

  柳雁擺手,雖然他未必看得見,「不用,要是不弄一身灰去見先生,他定要說我沒做活,然後不給我分龍鱗餅。」

  少年嘆道,「又是龍鱗餅……這習俗我瞧往後都不會變了。」他又道,「伙房做的糕點類十分難吃,興許是做得少的緣故。」

  柳雁本來也沒興趣,這麼一說更不期盼了,只是還是得要的,否則別人都有,就她沒,豈非一看就知道她偷懶了?萬一被哥哥姐姐瞧見怎麼辦?那母親定要說她是小懶人,逼著她自己穿鞋穿衣了吧。

  她坐在地板上抱膝微惱,「為什麼二月二會有這麼多事,跟平日那樣過不好麼。」

  「今年春日不似往年,往年已經連下半月小雨。連京城都豔陽高照,只怕別的地,立夏之後,日頭一烈,就要鬧旱災了。」

  柳雁好奇道,「那跟今日有什麼瓜葛?」

  少年又躺下身,尋了個好位置,才開口,「民以食為天,聖上也重農桑。而春雨若不滋潤禾苗,農耕務必受阻。二月前,萬物長眠,稱為『入蟄』,二月後,萬物驚醒,便是『驚蟄』,因此俗語有云,二月二,龍抬頭,這龍,也寓意萬物甦醒。而龍神素有雨神之稱,這日求得龍神賜福,便能五穀豐登。所以今日祈雨,驅除蟲害,是為了保一年安康。」

  柳雁這才覺得這日子著實不簡單,竟有這麼多寓意,「可是祈福真的有用麼?龍神真的會賜雨?」

  「興許吧。但即便沒有,也能讓人心有所依託,倒也不是壞事,反正不是什麼勞民傷財的事。」

  柳雁頓悟,「你懂的真多。」她有些明白為什麼薛院士不同意她一下就往上衝,要她循環漸進,若是非要去夏班秋班,是不自量力了?這麼一想不甘心又不得不承認自己確實學識不夠,略有挫敗感。

  「唉。」

  突然聽他嘆氣,柳雁忙問道,「你怎麼了?」

  少年答道,「餓了。」

  「……」

  「其實想想龍鱗餅也挺好,雖然只是白米做的。但好歹能填飽肚子……」他越想越覺得餓,「雖然伙房廚子做的菜越來越難吃,可好歹也是菜……」

  柳雁睜大了眼,剛才還讓她小小崇敬了一下的少年去哪了?怎的一眨眼這樣嘮叨,簡直跟書院裡的先生似的。

  下面的人久不見柳雁下來,怕她一個小姑娘在那出事,探頭沖上頭喊道,「蛐蛐姑娘,樓上是真有蛐蛐麼?」

  柳雁怕那人上來,忙挪步下去。要是那人來了一看,發現那肋骨哥哥,就是她的錯了,「我走了,免得他們來找我還連累你被發現。」

  少年頓了頓,這話因為頗有義氣,讓他十分驚詫,哪裡像個小姑娘說的,莫非他看錯了,對方不是個小丫頭?起身推開窗戶,大片光源打入,照亮閣樓,揚起的灰塵隱隱可見,不過已經不見那小姑娘的身影。

  日光照在他臉上,面如白玉,帶著少年英氣。他若有所思想了片刻,又懶懶躺下,罷了,還是睡覺吧。

  柳雁沒了偷懶的地方,只好跟著他們一塊搬書。搬得手都染上了墨跡,等聽見午食鐘聲,去井邊洗手怎麼都洗不乾淨。乾脆拭乾就不理會了,去吃飯吧。想到那閣樓少年,她又回去,免得他睡著了沒聽見。可探頭看去,窗戶大開,卻不見那人影子,估摸是去了伙房,這才安心往那走去。

  不比坐著唸書,勞作一上午的學子腹中飢餓,鐘聲一響,比往常去伙房去得更快速。柳雁耽擱了一下,還在半路就發現只有零零稀稀幾個人了。快到門口,卻見有人站在那,神色焦急。可一見自己那臉上的焦急就不見了,還板起臉來。

  她訕訕笑道,「先生,你在等我呀?」

  鄭昉點頭,「先生以為你躲起來睡覺,沒聽見鐘響。」

  柳雁當即否認,「我怎麼會!」她確實有這個心思,但是沒有成功就不算。不過這平日對自己又凶又嚴厲的先生這樣擔心自己,倒是她沒有想到的,「先生等了我很久嗎?」

  「不久。」鄭昉領著她往裡走,「剛等了一會。」

  柳雁抿了抿嘴,「分明是很久呀,先生不說實話是不對的。」

  鄭昉真是一點也不想讓這小丫頭覺得自己是個心軟的人,否則日後哪裡有威嚴,臉當即又板起,「說了沒有便沒有,你有何憑證?」

  柳雁指了指門口那,「證據便是先生方才站的地方,雜草都被壓得不能起身了。而且旁邊一圈三寸的地方,草都被踩塌,分明是久久踱步的結果。」

  鄭昉詫異不能言,見她滿臉得意,真是……不甘!

  領她到了分派午食的廚子那,打好飯菜,鄭昉低頭說道,「你不愛吃龍鱗餅,那就不要了。」

  柳雁微微一停,說道,「沒關係,吃吧。討個吉利,讓龍神高高興興地降雨。」

  鄭昉又詫異了,脫韁野馬乖順起來,真是無比奇怪。見她拿飯菜的手也染有墨汁,方才也認真去搬書了吧。他竟會以為她去偷懶了,為人師表,真是不應該。