柳雁衝到薛院士那，並沒看見他，問了別的先生，才知是進宮去了。心中更是鬱悶，從屋裡退出來，就見一行人往這邊走來。一眼就瞧見了齊褚陽，便往那邊跑過去，「齊哥哥。」
齊褚陽見著她，問道，「來找薛院士麼？」
柳雁好不意外，「你怎麼知道我找薛院士？」她晃了晃還拿在手上的帕子，「難道我就不能是來清掃這邊的？」
後頭的人已笑了起來，「看來我們要多一個幫手了。」
柳雁這才恍然，原來這是他們的「地盤」，無怪乎一眼被看穿。笑笑說道，「確實是來找薛洞主的，但聽說他進宮面聖去了。」
「面聖？」眾人臉色微微一變，「該不會是真的吧……」
柳雁見他們神色不對，問道，「怎麼了？中秋在即，進宮去領旨意湊個熱鬧也不奇怪吧，往年不是這樣麼？」
齊褚陽默了默才道，「剛聽了些事，說可能中秋之後，朝廷會遣派學監。」
「學監？我們書院素來不是有麼？」隔三差五總要說他們一通這不好那不行，只是薛院士一人力扛，倒一直沒什麼被挫之事，柳雁稍稍一想，才道，「新的？」
「嗯，據聞行事雷厲風行，只怕不好應對。」
柳雁哼聲，「不怕，薛洞主才不會被人踩在頭上。」
在她心裡，爹爹能扛天，薛院士能扛起這書院，倒是一點也不擔心，「齊哥哥，記得等會一同去馬場餵馬。」
齊褚陽應了聲，開始練騎射的他每日都要比柳家其他孩子多待上半個時辰，她倒是能靜心同在一旁觀摩。對騎射躍躍欲試，就等著馬駒養熟。
放堂後兩人和柳長安一同去了馬場，路上兩人又談及薛院士進宮一事，以及新學監的事。柳雁越聽，就覺好像確實要出事了般。
「如果薛院士不能隨心，怕要離開書院了。」
柳長安話落，齊褚陽要攔也攔不住。果然，只見柳雁瞪大了眼，「真那麼嚴重麼？只是來個新學監罷了，薛洞主才不會那樣怯懦。」
柳長安說道，「薛院士當初願任職主洞一職，便是因為聖上許諾不加以約束，以主洞的脾氣，怕真被壓制，就要離開了。」
柳雁握緊了拳，「薛洞主才不是那種人。」
齊褚陽知道她雖然有「薛恨恨」之稱，可她心底最敬佩的人，怕就是薛院士了。她的強脾氣只是在道理不通時，薛院士總能以理服人，她自然信服。若是薛院士當真離開，只怕書院也沒人能壓得住她的桀驁，甚至會將這怒氣發在學監身上。只要是心底想維護的人，就會拚死維護，這不就是她。
他們的馬車剛從個首飾鋪子過去，鋪子就走出兩個人。一男一女衣著華貴，婦人手上還抱著個三歲大的孩子，只覺沉得很，「代代又重了。」
柳定康忙伸手，「讓為夫抱吧。」
殷氏偏沒理他，抱著幼子上馬車去了。柳定康心裡叫苦，又生氣了。他隨後上去，還未坐定就說道，「為夫錯了。」
「你沒錯，你何錯之有。」
「為夫就是錯了。」
殷氏鳳眼斜乜，「錯哪了？」
「不該多買個銀圈子要送給子元。」
子元就是柳定康和外室關春華所生的兒子，今年已五歲，柳定康跟他聚少離多，多少有些愧疚。曾小心跟殷氏提過接他回家，氣得殷氏斷糧兩日，差點沒說破他的嘴才勸開了她，此事也再不敢提。
剛才給妻子挑了簪子玉鐲，見那銀圈不錯，便想買了給他，剛問了價錢，就覺旁邊不對。一看果然妻子正直勾勾盯他，還將手裡的東西通通放下，抱了兒子就走。
殷氏輕笑，「買吧，反正那也是你的種，做爹的的確該多疼。」
柳定康不好說話，只是說道，「你吃個孩子的醋作甚。」
「孩子也是你跟別的女人生的。」殷氏恨恨道，「我就不信你這些年過去所謂的看兒子，就沒再碰過那女人。」
男人，她看得清。只是看得再清……又能如何。
柳定康忍不住說道，「除了為夫，天底下沒人能受得住你。」
殷氏知道這是實話，說到底他是讓著自己的。她偏身冷笑，「是啊，所以我就該白白受著你去找別的女人，瞧你跟她們親熱，還要幫著促成你們的好事，三郎才覺得妾身是歡喜你的？傻得很，就是太歡喜你了，才不能忍你身邊有其他鶯鶯燕燕。三郎真要覺得妾身是悍婦，妾身也認了。受不住的話，休了吧，你便能風流快活去了，娶個賢妻，幫著你納四五房的妾侍，何苦受著。」
柳定康聽了心裡也不是滋味，捉了她的手說道，「就是樂意受著。」他只覺自己嘴賤，明知道只是說說怨言，還是每次都要提上一嘴。每回都要你來我往傷一番，細想著實沒必要。
殷氏又道，「不是說邢大人回京祭祖了麼，你倒不如看看他們可還要不要關春華，將她送回去罷。」
「那孩子呢？」
殷氏動了動唇，最後還是說道，「你愛留就留著吧，別讓我瞧見。」
「那孩子沒了娘，做爹的又常不在，多可憐……」柳定康十分小心地說道，「為夫將他們再送得遠一些，還是別將她送走了吧。」
殷氏忍氣沒再開口，橫豎孩子沒領進門，不會損害她兒女半分權益，也罷了，犯不著做那種孽事。更何況算起來柳子元還是她接生的，關春華也一直不生事，罷了。
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柳雁第二日終於見著了薛院士，趴在門口那瞧去，來的最早的果真是他。
薛院士不一會也察覺到有人，往那看去，笑道，「早。」
「薛洞主早。」柳雁這才邁步進去，瞧他桌上書籍紙張都擺放得整整齊齊，唯有鎮尺不齊整，伸手擺正，這才說道，「中秋將至，今年要猜燈謎麼？」
薛院士笑道，「怎麼？拐彎抹角地說話可不像你。」
柳雁抿嘴，一如既往老狐狸。她坐正身子說道，「他們說有個凶巴巴的新學監要來了，院士怕要被氣跑。」
薛院士朗聲笑道，「夫子又不是兔子，為何要跑？」
柳雁雙眸已亮，「當真？」
「當真。」還沒等她欣喜十分，薛院士又稍稍斂笑，「只是包學監一來，定不會像往日那樣自在。」
「為何？薛洞主要做懦弱的縮頭烏龜麼？」
薛院士並不惱她又口出狂言，聽順耳的話多了，總要聽聽這膽大直言的話，方能明心知己，他看著這不怕天地的小姑娘，緩聲說道，「縱有阮籍之狂，也不能事事隨心所欲。適時彎身，顧及全局，方能守住心中所求。」
柳雁從這話聽出幾分無奈、幾分堅定和幾分委曲求全來，這真不像那灑脫院士。她坐於桌前許久，才道，「薛院士其實不用這樣退讓的，為了萬卷書院，卻這樣不開心地過活，不如解甲歸田，重歸東籬。」
重歸東籬……薛院士又何嘗不想，只是如此一來，更是退避凡塵醜惡，看著自在逍遙，不過更是個懦夫，「先生早年遊歷各國，總想憑藉一人之力撼動天地。最後發現不過是蚍蜉撼樹，談何容易。所以我回到大殷，任職書院。只盼你們，都非池中物。」
柳雁這才明白為何這個主洞跟其他書院的不同，更明白為何喜歡萬卷書院的便道不盡它的好，可不喜歡的人也總能說出許多惡意的論斷。只是無論如何，不管旁人怎麼看，她都是喜歡這的，喜歡這的每一個先生，還有薛洞主。
可既然薛院士已這麼說，看來那包學監定會來，而且也定不會讓他們像往日那樣自在快活。
「隨遇而安雖不是全好的，但也不可太記掛在心上，否則只會添了鬱結。」
柳雁點了點頭，只覺哪怕踏天，薛院士也會扛著。如果他們先慌了，那薛院士的苦心就白費了吧。她端坐許久，才道，「夫子，七月時，你不是說我能去班麼？」
薛院士略微意外，「你想去了麼？」
「嗯。」柳雁心中是捨不得鄭先生的，先生待她面冷心熱她清楚，所以才樂得每日瞧著這如父親的人，可如今，卻不是該繼續執拗的時候，萬一薛院士過不久真走了，那書院也沒什麼可待的了吧，「我怕……我怕待我幾年後去了大班，局勢已變。我不該再這樣任性，總想著玩，蹉跎年華。趁著書院風氣尚好，該好好唸書了。」
薛院士也正有此意，四年前不願她去，只因她鋒芒如刃，傷人傷己，如今劍仍如利器，卻懂收斂光芒。深若藏拙，臨機取決，已能成為上好的利器，這種鋒利，是書院中無人可比的。
寶劍，已是出鞘之時。