聽見宋晴二字，柳雁驀地抬頭往那看去，果真看見了那熟悉面龐，一別三年，仍是姑娘的發髻。看著她穩步上前，接過聖旨，她已覺比自己中了狀元還高興。等她退回來，心思便一直在那，探花是誰，進士又有哪些，她再聽不見。
三年前在阿這姐姐墳前，她們約定好了，大殷大門重開之際，便是她歸來之時。
宋姐姐回來了……雖然已有些物是人非，阿這在地底長眠，薛院士也在那裡躺下了。
從皇宮出來，一路駕車到阿這墳前，剛過清明，清掃乾淨的墳前又長出悠悠青草來。
柳雁俯身拔了一會草，聽見後頭有馬蹄聲，轉身看去，就見了那穿著碎花長裙的姑娘往這走來，四目相對，宋晴已笑道，「墳頭那花兒別拔了，阿這喜歡。」
柳雁微微點頭，見她眸眼已紅，也是感慨。兩人蹲身默默除草，將墳頭除盡，才歇了手。坐在墳前，仍像三人同行時，說著天，說著地，只是阿這再無法說一句話。
「你走了後，你爹娘就總往我們柳家來問你下落，認定是我助你逃出京師的。直到我娘發火，他們才不敢來。如今你回來，有回家麼？」
宋晴搖頭，「沒有，怕他們將我綁了去，不許去貢院考試。」
「皇榜一揭，他們也會猜宋晴便是你吧。」
「確實，我一天換一處地方躲著，他們找不著的。」宋晴如今說這些已輕鬆多了，「我現今是榜眼了，朝廷命官，回去他們也奈何不了我。」
柳雁有意無意看著她的手，但凡一個人生活是否疾苦，都能從一雙手看出來。本以為她一個未嫁的姑娘家會受許多苦，畢竟當初給她的銀子不多。可意外的是那雙手仍舊細滑白淨，不像是受苦的人，好奇問道，「宋姐姐這三年都在做什麼？」
宋晴見她往自己的手瞧，稍稍扯了袖子，將手遮住，笑道，「拿了銀子做點小買賣，誰料頗有天賦，發了筆小財，這幾年也算過得不錯。哪怕是不用再倚賴家中，也不用擔心衣食住行。」她笑道，「當初你借我的錢，宋姐姐加倍還你。你若要吃肉，我也能給你開三日宴席，吃個痛快。」
柳雁笑笑，「三日哪裡夠，得三十日，三百日。」
一生二二生三三生萬物，三生三世不停，寓意在此。宋晴聽得明白，「只要大殷不再變，我便一世都不會走了。」
柳雁總算是安心下來，只恨沒有酒和她把酒言歡，不醉不歸。
正是四月，放眼看去，一片綠意。兩人席地相談，說古論今，說著說著，提及這次科舉，宋晴又道，「你們柳家出了一個狀元一個進士，怕是整個京城都要當做茶餘飯後來說了。」
柳雁眨眨眼，「那進士是誰？」
宋晴啞然，「柳芳菲呀。」
柳雁更是意外，「她方才也在大殿上？」
她只顧著瞧宋晴去了，後頭的人沒看，後面的話更沒聽，乍聽下好不詫異。原來柳芳菲也去考試了，可那日見了四叔，他可是一字未提。不過也對……四叔向來是不管她的。添了十四弟和十五弟之後，也更是疏遠那八姐姐了吧。
除去前三甲，其餘十人都是進士，柳芳菲也是其中一人。在家中看著柳雁接旨成了狀元，再去看自己，不過是進士。她到底是比不過柳雁的，哪怕是廢寢忘食的學，也比不過。
她花費了五年光景，別人不過五個月，那種挫敗感，非一般人能知曉。乘車回去，知道柳家不會有人為她慶賀，定都顧著柳雁去了。途經那胭脂鋪，便給自己買了盒胭脂。看看銅鏡裡的臉，根本不像個姑娘，她也該好好收拾收拾這張臉，同在四夷館，卻是做整理和他國往來文書的事，輪不到她去學他國文字語言，做譯字的事。
拿著胭脂上車，還未踏步上去，就被人猛地捉了手，她擰眉看去，見了那婦人，卻是一頓。
不過四個月沒見，瞧見這張臉一瞬湧上心頭的嫌惡感，卻絲毫不減。
鄭素琴抓住她的手腕不放，「果真是你，娘還以為看錯人了。」
聽見娘那個字柳芳菲就覺胃在翻湧，想掙脫手，卻離不了。聞到她身上的濃重脂粉味，再看已是婦人的她臉上卻撲了不少粉末，那半老徐娘說的便是這樣的吧。柳芳菲冷聲，「鬆手。」
「鬆手？」鄭素琴大聲道，「娘看見你榜上有名，你是進士，要做官的。」
柳芳菲見街上有人往這看，丟不起這人，將她拉到車上，氣道，「你又要做什麼？」
鄭素琴這才有了好臉色，「你既做了官，聖上定有賞賜東西吧？」
柳芳菲看了她一眼，輕笑，「怎麼？騙我去給你偷的兩千兩銀子和姘頭用完了？又想來訛我？我告訴你，我已和你斷絕關係，今後再不會多給你一文錢。」
鄭素琴語塞，沒想到她竟厲害起來了，擺起官架子來，冷笑，「你是從我肚子裡鑽出來的，一輩子都是。你已經是官了，還賴在柳家做什麼，出來住吧，娘也跟你一塊住，好照顧你的……」
柳芳菲再聽不下去，掀開車簾子就往下跳。察覺到背後有手伸來，不願被她纏住，沒等下人拿了馬凳，就徑直跳了下去，落地時腳踝已覺刺痛，強忍痛楚急忙跑回家去。鄭素琴怎麼也叫不住，好不氣惱。見車伕往自己這瞧，也不下車了，「愣著幹嘛，送我回去。」
柳芳菲跑回家中，腳本是輕傷，這一跑，傷勢就有些重了。進門時一拐一拐，管家問怎麼回事，她也不說，自己回了房裡，拿藥酒擦拭。
四房的事都是互通的，消息稟報到柳定澤耳邊前，他正在房裡。
一月時方青為他生下兩子，元氣大傷，別人坐了三十日月子，她足足在床上吃喝兩月，氣色方才恢復。因新皇登基，朝廷事情繁瑣，柳定澤在工部的事頗忙，早出晚歸，也沒和她多說上幾句話。今日休沐，也是去了工部半日。這會陪在房中，逗兩個孩子玩鬧。
興許是孩子吵了些，方青又聽得皺眉。眉頭剛蹙，柳定澤就將孩子交給僕婦，讓她們帶到偏房去好好照顧。坐回她一旁，翻看桌上賬本。方青瞧見，說道，「你難得休息，別看這累人的東西。」
柳定澤嘆道，「你也知道這是累人的東西，就該交給賬房算，你還得來回算上兩回。」
方青一頓，還是將賬本拿了過來，低眉說道，「怕他們瞞了賬目，誆我銀子。」
柳定澤失聲笑笑，這一笑把方青都笑的不自在了，抬眼看他，「你是覺得我這樣愛財，丟人了麼？」
「有個這樣持家有道的媳婦，我高興還來不及。」柳定澤躺下身，榻上鋪了三層毛毯，又軟又熱，不過躺著倒很舒服，「青青，你日後再不用過苦日子了，所以不必親力親為，該好好過官夫人的日子。」
方青面色淡淡，「我不愛去同那些貴婦打交道，還是在家裡的好。」
柳定澤想了想，她的性子恬然，不喜熱鬧的地方，喜歡在家待著就隨她吧。方青倒是想起事來，「其他官夫人是不是互有聯繫，我是不是要去多走動走動，免得你尷尬？」
「不必。」柳定澤探頭，一如既往枕在她腿上，「我也同你一樣，更喜家中，不喜外面的龍潭虎穴。」
方青伸手摸他的臉，摸到嘴唇上的青刺兒，又摩挲了好一會。直到下人進來，說了那鄭素琴攔車，八姑娘跑回來還崴傷腳的事，柳定澤才又睜眼，「給她去藥房拿了藥酒送去。」
方青聞言，稍有意外。柳定澤又淡聲道，「去跟鄭素琴說，她若再敢在七少爺和八姑娘所在的半裡地內出現，我就廢了她的腿。」
這話聽著殘忍，可方青卻覺對不同的人必須是要有不同的對策，聽見這話她一點也不覺柳四郎做錯了。而且總覺他變得越發好，再不像往日那樣無端的乖戾暴怒。想著，又像往日那樣歡喜他了。低頭在他唇上親了一口，一下就見他睜眼，眼裡滿是意外。
柳定澤伸手攔住，不許她再直了腰身，將她往懷裡撈來，反身壓下，直直看著她，才覺她眼中的柔情，又回來了。她喜歡的，果真不是身為柳家第四子的他，也不是能許她榮華的人，而是在年少時，還未變得冷情的他。
方青也不避開他的眼，又微微抬頭，往她喜愛的男子親去。剛離唇，就見他俊朗面上已有笑，真切溫柔。
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柳雁中了狀元，還進了四夷館，宋安怡十分高興。仔細給她繡了個福袋，等她來時，便交給她，「裡頭有我去寺廟裡求的符，聽說十分靈驗，朝堂不是很凶險麼，你要時時帶著。」
那福袋做得精巧，還繡了金邊，柳雁得了好友贈送的東西，再看看她已隆起的肚子，也為她高興。雖然她不喜母憑子貴，但易家就易天揚那麼一個孫子，宋宋能早日生下孩子，在家中地位自不必說。方才見了易太師和易老爺易夫人，也是讓宋宋多出去走動走動，不要悶著。易天揚一說總出去做什麼，就被易太師輕責了。
靠孩子鞏固地位，說不出有多歡喜，可因人而異，對宋宋總歸是好的。柳雁總算是稍稍放下心來，「我後日就要去四夷館了，只怕不能多來陪你，你要是有什麼事要尋我，只管讓人送書信來。」
無論過了多久，都像是囑咐個小姑娘。宋安怡笑道，「知道了，你安心任職，不必擔心我。你性子急，又傲，在朝廷別多說話，勤懇做事，免得遭小人惦記，知道麼？」
柳雁也點頭，「嗯。」
宋安怡又想起一件事來，「魯陽公主不是要做你嫂子了麼？你這做小姑子的，可不要為難人家。哪怕是她為難你，你也不要跟她擰，她到底是公主，得罪不得。」
柳雁聽了這話，差點想問她是不是遭了那小姑子的罪，可若問了，她肯定又說不是。反而被自己察覺出來更是尷尬，就忍著沒問。
柳長安和魯陽公主的婚事定在四月中旬。
新皇登基後第一位出嫁的公主的婚事，定不會太草率，只是用時半個月就將公主出嫁事宜準備妥當，不可謂不是每日都在急趕。這一動作，柳雁倒是明白了。
「聖上還是太子時，生母已過世，地位一直不算穩固。如今登基，局勢不穩。急著將公主嫁入我們柳家，只怕也是為了他的地位，畢竟爹爹是手握重兵的大將軍，有這親家，他便能高枕無憂了。」
柳雁想通這個，更是鬱悶，將手中石子丟進河中。又瞧見坐得很遠的齊褚陽，更惱了，「齊哥哥你坐那麼遠做什麼？」
齊褚陽無奈道，「按理說，我不該同你婚前碰面的。」她信上說有急事要跟他說，他匆匆趕來，倒不見急事，只見很是煩悶的她。
柳雁撇嘴，「那你回去吧。」
她想見他，就不會理會那些破規矩。會理規矩的，就不是天不怕地不怕的她了。一會不見他走，還坐在遠處，悶聲，「你怎麼還不走？」
齊褚陽說道，「我怎麼能丟下你一個人走。」
柳雁心氣總算順了些，「可惜了我哥哥的仕途，也可惜了壕姑娘委身做妾。」
「你哥哥是嫡長子，日後承爵，哪怕不做駙馬，聖上也不會再許他高官。只是……」齊褚陽皺眉，「願意委身做妾的姑娘，倒有些……」
「奇怪是麼？」柳雁從他說得不全的話裡就猜出了全部意思，「齊哥哥是不是想到我們之前在這所說的話了？」
齊褚陽點頭，「嗯。」
那日提及若是聖上賜婚於他，他可會委屈雁雁做妾，那定是不能的。柳雁也道明自己絕不會委身，更何況郝姑娘是郝侍郎的嫡女，真心不必作踐自己到那種地步。
真是怎麼想怎麼奇怪……
「齊哥哥以旁觀者來說，郝姑娘此舉有什麼奇怪的地方麼？」
齊褚陽說道，「只是心中生疑罷了。我問你哥哥，為何讓娶心儀女子為妾，你哥哥說，那日她以死脅迫，若是不答應她，她便死在你哥哥面前。」
柳雁詫異，「以死相逼屈尊做妾侍？上頭還壓著個嬌蠻公主，我都為她憋屈了。」
她身為女子都不解郝玥，那他更是不會懂了。
柳雁想了許久，還是想不明白，要麼是郝玥是個傻子——這當然不可能。要麼就是她好勝心太強，不想讓哥哥被人搶了去，寧可低人一等，也非要膈應膈應公主。她寧可郝姑娘是前者……否則嬌蠻的公主和不服軟的小妾打起來，為難的就只有兄長。
齊褚陽見天色略晚，起身說道，「回去吧。」
柳雁不捨，可實在不好多留，每日能見他半柱香就心滿意足了，「嗯。」
夕陽西下，餘暉染紅晚霞，遍地如楓葉橙紅，暖暖入人心。齊褚陽一直跟在她後頭，遠遠的看著那少女背影，只是看著，就覺喜歡。他也想跟她多待，只是這樣不好。兩個月後兩人就能長相廝守了，不急這一時。
快到大路上，已有人煙，兩人依依不捨，三步一回頭，難捨難分。
等天色徹底黑下來，才終於別離。
翌日，齊褚陽穿著朝服上朝，卻又看見了柳雁。這才想起來，這丫頭跟自己一樣是朝廷命官了。這倒不是最重要的，而是兩人能名正言順每日見面。
這一想，昨日那樣捨不得，竟有些好笑了。再看一身朝服的柳雁，也正往他看來。同在宮門外，手執玉板，遠遠看著，已覺同心。
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四月十七日，柳家嫡長子柳長安迎娶魯陽公主，朝野皆賀。
拜堂當晚，長輩都勸不勝酒力的柳長安少喝幾杯也無妨，免得等會入了洞房就酒醉不醒，享不了這洞房花燭夜。
柳長安心中本就苦悶，聽了這話，更是喝多幾杯。酒還未敬完，果真就醉了。眾人只好隨便鬧了個洞房，走走過場就留下一對新人在屋內，交給公主了。
新房離擺酒宴的幾個院子頗遠，在這只能偶爾聽見轟天的炮仗聲，還是能感覺到外面的喧嘩聲。
穿著大紅嫁衣的魯陽公主端坐好一會，聽見柳長安已呼呼大睡，今晚只怕是不會醒了。心覺失落，大了膽子偏身看他，那俊秀面龐已有醉紅，低頭聞聞，滿身酒氣，聞不慣酒氣的她不由擰眉。
「駙馬？駙馬？」她喚了兩聲，不見他醒，果真是要一覺睡到天亮吧。她鼓了鼓腮，下地將腦袋上沉甸甸的金釵珠釵取下，又脫了外裳，可算是輕鬆多了。再看床上，輕步走過去，彎身給他寬衣，等要脫鞋時，她才想自己長那麼大，還沒自己脫過鞋，一伸腿就有兩個宮人跪著脫鞋穿鞋。
而今她再不是那住在皇宮的魯陽公主了，而是定國公的兒媳，柳家孫媳婦，柳長安的妻子。
費了很大氣力她才將身體高大的他推進被窩裡，等為他蓋好被子，已累得喘氣。坐在床邊抱膝看他，又伸指戳了戳他的臉，十分真實，不是做夢。想到那日在皇兄那第一眼見到他，驚為天人。
如今來看，鼻子是鼻子眼是眼，怎的那日就一眼歡喜上了。
從寅時就被拖起來忙了一日的她也乏了，伸了個懶腰捲了被子安心躺下。想到旁邊就睡著喜歡的男子，面紅耳赤，往牆邊挪了挪，不敢跟他太過親近。
也不知是太累了睡得熟，還是柳長安起來是輕手輕腳，她一覺醒來，已是日曬三竿。坐起身時腰背都還在疼，也覺餓了。
門外聽見裡頭有動靜，這才小心問道，「公主可是醒了？奴婢們進去伺候您？」
等她洗漱完了，才想起來，「本宮還要去給公婆奉茶吧？」
一旁的嬤嬤笑著說是，腹誹著這都什麼時辰了，果真是個不將人放在眼裡的公主。
柳定義和李墨荷確實一大早就在等這杯兒媳茶，可人家是公主，哪裡敢吵她起床。見柳長安早早過來，說道，「你當叫上公主的。」
柳長安面色淡淡，「孩兒如何敢以下犯上。」
李墨荷知他心氣不順，問他昨夜可行房了，便說醉酒什麼都不知。一會見魯陽公主過來，這還是頭一回見她。
魯陽公主十六年紀，雖已挽了婦人髻，可還帶著少女的嬌羞。一對眸子似那皓月星辰，十分明亮。
公主敬茶，不必下跪。李墨荷接過時，還得是雙手。這第一杯婆婆茶，喝得好似……很不對勁。家裡多了個公主，當真是有些不自在的。
等奉了兒媳茶，聽了柳家家規教誨，就隨柳長安回房。出了大堂，見他步子十分快，也不等她，昨日就累了一天的她乾脆不走了。可不走了他也不停，只好追上去，進了房便說道，「駙馬，你下回能走慢些麼？我腳疼。」
柳長安看了她一眼，真是嬌氣。不願多理，去拿了書準備看書打發時日。要是太過疏離，爹娘定會責怪，也會擔憂。
魯陽公主在屋裡走了幾圈，仔細看他房內的東西，說道，「這櫃子和桌子都不好，要換。」
柳長安淡聲，「都是新做的。」
「新做的也不好，不好就該扔了，再找好的工匠做。」她嫌棄這櫃子小，連她的衣裳都要放不下了，「還有這桌子，是給你唸書伏案用的，得換個寬些的。」
柳長安聽得煩心，「你若是都不喜歡，將我換了吧。」
魯陽公主一直被人呵護得好，這話裡帶刺的聽起來就不對勁。她扁嘴走到他跟前，說道，「駙馬你討厭我？」
柳長安想說討厭，很討厭，可到底還是沒說。但即便是他沒說，魯陽公主也瞧出來了，才是新婚就被夫君討厭，不由氣道，「你為何要討厭我？是你同我父皇求的我，為何要給我擺臉色？果真像皇姐說的，你們柳家這是想攀炎附勢，所以你才娶我？」
這反被狗咬一口的感覺當真不痛快，簡直是侮辱了他們柳家。柳長安已是生氣，「你這是什麼話？分明是你哭求你母后，非要嫁入我柳家，哪怕是知曉我已有婚約，仍要在我和小玥之間插足，令她從妻變妾。」
魯陽公主瞪大了眼，驚愕得說不出話，半晌才道，「你本有婚約？」
柳長安冷笑，「是。」
魯陽公主再說不出半句話，她自見過柳長安一面後，就屬意於他。跟母后提了一回，翌日母后就跟她說，父皇也覺柳長安不錯，柳家還同他們提想迎娶她做柳家媳婦，問她可願意。
兩情相悅，這當真是好，她便一口應下，安心做了待嫁新娘。本以為要籌備數月再讓她風光出嫁，誰想不過半月就好了。
如今她才知道，曾最不想做聯姻工具的她，竟也被父皇母后騙了一回。
自小便如掌上明珠得盡寵愛的她，卻被親人出賣。想到這，眼睛驀地泛了紅，幾乎哭了出來。
柳長安見她如此模樣，更是生厭，丟下書就去外頭了。
外頭下人見他臉色鐵青出來，又不見公主跟上，想到方才屋裡似有爭吵，暗想，這剛成親就吵架了，日後只怕要家宅不安，雞飛狗跳了。