「宋宋，你不知道四夷館那趙老頭有多可惡。」
「宋宋，梅園的花都開了，我們什麼時候一起去呀？」
從夢魘中醒來，枕巾又濕了。
柳雁緩緩坐起身，嘴唇乾裂。從被縟下抽手出來，手裡還緊握著之前宋安怡送給她的香囊。香囊是宋安怡在柳家住時給她縫製的，說裡頭裝著乾野菊，可以凝神靜氣，讓她苦讀時用的。
「宋宋，我若考上鴻臚寺，我便陞官了。」
「雁雁定能考上的，雁雁是京師最聰明的姑娘。只是不要再貪玩了，好好考試。」
再沒人聽她說四夷館的苦差事，再沒人陪她去梅園賞花，再沒有人督促她用功，曾經還有好友的她，如今再沒有了，以後也再不會有。
柳雁連鞋也未穿，走到梳妝台前，打開最右邊的箱子。裡面靜躺著三件東西，一個是薛院士行刑前，讓人轉交給她的玉珮。那白玉鳳紋玉珮，是薛院士戴了數十載的東西，據說那是他們薛家的家傳寶。
死前柳雁要認他做義父，薛院士怕連累她拒絕了。可死後將這家傳寶給她，雖未明說，可眾士子都明白其用意，已將她當做薛院士義女看待，只是不便道明。
第二件是蘇定臨走前給她的，一個寫著「不通」的破舊紙張。之前他在雨中跟她說他歡喜自己，她並不信。看見這保管得十分好的紙張，才明白，他說的可能不是假話。但她已有她的齊哥哥，蘇定的心意注定只能辜負。這紙，便是在提醒她，兩人只是朋友，而絕無情誼之外的感情。
第三件，是一顆墨綠色的珠子。這珠子，是父親給她的，說是生母生前最喜歡的珠子。
而今，她將第四件東西放在箱子裡，像是這十五年來的縮影，擁有、失去、擁有、失去……不斷起起伏伏，在得失之間經歷人生悲歡離合。
將這些珍貴的東西放入箱子中，不是將於她很重要的人放下，只是放在心底另一處地方罷了。
緩緩關上箱子，暫且忘記。梳妝好後，她才出門。
一直惴惴不安守在門外的管嬤嬤見她出來，稍愣片刻，小心問道，「姑娘要去哪裡？」
「考試。」
管嬤嬤十分意外，「考試？」
柳雁點頭，今日是四夷館考試的日子。
管嬤嬤眼裡已儘是心疼，不見她落淚，自己反倒哽咽，低聲，「奶娘知道了，這就是讓人備車。」
她走了後，柳雁將手中請柬給杏兒，「送去給桉郡主。」
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桉郡主沒想到柳雁要見她，那日宋宋出殯，也未見到她，讓哥哥和柳長安打聽了下，才知柳雁一直在房裡，常是半夜也見燈火，卻不知在做什麼。聽聞昨日是四夷館陞官考核的日子，柳雁早早就出了門，說是去考試了，當真讓她吃驚。
莫非宋宋頭七未過，柳雁還挑燈夜讀？
別人或許會道柳雁冷血，一心只為陞官，可桉郡主卻更覺心中沉甸。柳雁和宋安怡的情誼，她不能說是最清楚的那個，但絕對也不是最不清楚的人。
坐在包廂裡的她十分不安，已想了百遍要怎麼說話方能不刺激她。
等了小半會，才聽見門外有聲響。伴著門開的聲音，桉郡主已站起身來，往那看去。一見柳雁，已是愣住。
柳雁的模樣豔絕英氣，是女子中少見的，可英姿颯爽，也可軟玉溫香，可如今卻憔悴無神，是她未曾見過的。桉郡主頓了頓，等她坐下，才隨之坐身。見她伸手便來拿酒，抬手攔住，「先吃點菜墊墊底，暖酒空飲也傷胃。」
柳雁也不抗拒，拿筷吃菜，可吃了兩口，就覺要吐了。她搖搖頭，放下筷子，又去拿酒。桉郡主遲疑稍許，這才給她。
等她喝了兩杯，桉郡主說道，「要我幫什麼忙，直說吧。」想了千句萬句，到底還是免去了那些柳雁已聽過千次萬次的安慰話，直白問了。
柳雁放下酒杯，神色漠然，說道，「宋宋當日本可以活的，可易太師和易夫人讓她服用了兩粒催生丹，導致宋宋血崩……而死……」
桉郡主這才知曉宋安怡的死因，已覺脊背寒涼，「唉……」
「我要讓對不起宋宋的人，都得到報應。」
「你要我幫你對付易家。」
柳雁搖頭，「不必，我自有法子。」她的嗓子那日哭啞，這幾日也少說話，如今自己聽來，也顯得憔悴滄桑，「你幫我去跟魯氏傳個話。」她又道，「我不願欠你什麼，你要什麼，我都給你。」
桉郡主看了看她，「難不成我要你斷一隻手給我，你也願意麼？」
柳雁連想也沒想，俯身抽出隨身帶著的短刃，「你要哪只？」
桉郡主驚詫，咬了咬唇道，「左手。」話落，就見短刃揚起，嚇得她雙手攔住，用力將那銳器奪過，丟到一旁，怒聲，「你瘋了？！」
柳雁默然。
桉郡主也默然。
良久，桉郡主才道，「我不要你的手，說吧。」
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從酒樓回來，已是申時過半。她還未進家門，就見另一輛馬車也停下，見是四房的車，便停下腳步，不一會就見一個身形挺拔的男子俯身下車，「四叔。」
柳定澤見她今日竟出門了，頗為意外，見她神色不佳，面色白如飛雪，頓了頓才道，「去了四夷館麼？」
柳雁搖頭，「去了酒樓，約見了桉郡主。」
柳定澤微有停頓，柳家之中，他一直覺得雁雁最像自己，而在痛失好友後還會去酒樓見別人，換做自己的立場來想，只怕是另外有事了。
兩人一起進了柳家大宅，兩旁草木已枯，將入冬季，萬籟俱靜。
「四叔。」柳雁開口問道，「對那恨不得奪了對方性命的人，你會讓他們活麼？」
柳定澤點頭，「會，一次死去於他們而言是解脫，讓他們生不如死，反倒更讓人快活。」
柳雁心底像是有了什麼支撐，「侄女也這麼覺得。」
柳定澤這回覺得自己沒有猜錯，也知曉她要做什麼，默了片刻，緩聲，「雁雁，做任何事，都不要留下破綻和把柄。」
「嗯，雁雁明白。」
兩人快走至大廳，才見那坐著有人。李墨荷正在那繡花，聽見腳步聲，她抬頭看去，見是柳雁，才站起來，將刺繡放在籃中，上前迎她，「回來了？可用過了飯？」
聲音輕緩，柳雁聽得鼻子微酸，強笑道，「吃過了。」
回家最好的感覺，便是有人一直在等著自己。
李墨荷說道，「那就回屋歇歇吧，睡一覺，等用晚飯的時候，再起來。」
柳雁應了聲，又道，「娘……我若要接宋宋的孩子過來，你能幫我說服爹爹留下她麼？」
李墨荷皺眉，那女嬰是易家唯一血脈，哪怕是個姑娘，也是易太師的曾孫，怎會那樣輕易放手。更何況，即便沒了易家，還有女嬰的外祖宋家，哪怕女兒是宋安怡的結拜姐妹，也不合情合理。雖不知她為何這麼一提，李墨荷還是說道，「你爹爹定會同意的，他若不肯，娘也會盡力說服。」
有母親這話柳雁頗覺安心。
等她將一切安排妥當，就將宋宋的孩子接到身邊。她不想宋宋唯一的孩子被易家教成第二個易天揚，而易家……也不要再留了。
翌日，柳雁早早起身去四夷館，出門是看看時辰，她和桉郡主約好了，等她放衙時，便去酒樓。桉郡主約見魯氏，她約見宋保康。
到了四夷館，剛進門就有人同她道賀，恭賀她在考核中奪得頭籌，陞官在即，言語中有意外的，有羨慕的，也有嫉妒的，柳雁都沒有放在心上。
進了共事的屋子，去同趙通事問早，趙通事抬頭看了她一眼，說道，「恭喜晉陞，往後也繼續這般努力，為朝廷效力吧。」
這還是她在四夷館第一次聽見趙通事不冷言對待，作揖道謝，就出去了。
宋晴已在那，她坐到一旁，宋晴便笑道，「雁雁你果真聰慧，技壓群雄。」
柳雁問道，「宋姐姐考得如何？」
宋晴稍有停頓，才笑道，「得了第三。」
柳雁心頭咯登，第三……十三人中只取兩人，那便意味著落榜了。
宋晴笑笑，「不礙事，我們兩人中，你能考上也好。只是不能並肩同行，可惜了。」
這語調在她方才進來時，在一片恭賀聲中，也聽見了……
柳雁想著，不像是全心恭賀，也不像是羨慕，隱約透著……一絲嫉妒？