傍晚的皇城被晚霞籠罩，桉郡主下車時只看了一眼，便覺天穹像有大火燒灼。霞光映在她俏麗臉上，更顯得紅如桃花。
魯氏已經在包廂恭候多時，雖然不知她突然約見自己所為何事，可對方是郡主，信上特地強調要私下見面，不可讓旁人知道，否則將惹來殺身之禍。瞧見語句凶煞，還是乖乖來了。
見她進來，忙起身問安，桉郡主淡聲，「免禮吧。」
魯氏見她神色不佳，驀地想到她同宋安怡是朋友，該不會是來尋自己晦氣吧？
桉郡主坐下身，魯氏敬了茶水，等她說可坐下，才坐回位置上，小心問道，「郡主今日尋我來，可是為了什麼事？」
桉郡主雙唇微抿，一會才道，「我本不該和你說這些，只是安怡是我的朋友，她屍骨未寒，總不能眼睜睜看著她的娘家人遭此劫難。」
魯氏心頭咯登，「郡主可否詳說？」
「我從我父王那裡聽說，聖上要清剿在天祐年間勾結的黨羽勢力，為首的就是右丞相。」
魯氏自然知道，先皇在世時，許多朝廷命官結黨營私，聖上登基後，便陸續清剿，右相為惡過多，首當其衝的就是他，頓了頓說道，「右相不是已除麼？」
「他是沒了，但是他的羽翼還在，夫人覺得聖上能安心？你又能安心？」
魯氏抬了抬眉，「這跟妾身有何關係？」
桉郡主輕笑，「沒關係？你可知道，在天祐七年時，宋大人曾暗中幫右丞相篡改濱州水災時所發放的米糧，又將那多出的米糧私自販賣，將錢中飽私囊？你又可知，天祐十二年，宋大人私下送了右丞相一尊金佛，而後宋大人便官升兩級？諸如此類的事，本郡主也不多說了。」
魯氏臉色急變，「郡主是從何知曉這些事的？這是有人誣賴我夫君吧？」
桉郡主冷笑，「我父王此次暗中調查出許多朝廷命官的齷蹉事，宋大人的事算不上重，可是牢獄之災，連坐之罪是免不了的了。」
魯氏面如死灰，「連、連坐？」
「對，連坐。」桉郡主慢慢喝了一口茶，「安怡是我的朋友，她剛過頭七，我不願見宋家又遭此難，所以前來告知宋夫人。」
魯氏微微一頓，倒有個地方想不通，眉眼微挑，「卻不知郡主為何要告訴妾身，而非直接告訴我家老爺。」
桉郡主緩緩放下茶杯，暗嘆柳雁連魯氏這樣狡猾的一問都想到了，這隱隱的自愧不如讓她十分不舒服，淡聲，「宋夫人是傻子麼？」
魯氏忍氣，「什麼？」
桉郡主語氣儘是嘲諷，「本郡主問你，你是傻子麼？這件事外露本就是死罪，我再明目張膽去找宋大人說，是自己找死麼？我告訴你，是因為你是他的妻子，難不成要我找那些妾侍？本郡主說與你聽，你要告訴宋大人也好，不說也罷，我對安怡的情義，也止於此。既然宋夫人懷疑本郡主，那也不必再說了。」
說罷起身要走，魯氏慌了，攔住她，「桉郡主方才說的連坐罪名可是真的？」
桉郡主冷笑，「是假的。」
魯氏急了，「剛才是妾身的不對，還請桉郡主指條明路。」
桉郡主稍稍遲疑，低聲，「就看聖上怎麼個意思，若是大怒，宋家全剿。要逃，今夜就同宋大人一起逃吧。」
見魯氏面有猶豫，桉郡主也不急。父王確實奉命暗查朝廷可還有餘孽勾結，只是宋保康不過是漁網裡的小魚，犯不上什麼大錯，是可以放過的。
「只是宋大人哪怕是逃了，也是戴罪之身，朝廷一旦讓官兵追趕，怕也難逃。只是宋夫人和宋大人伉儷情深，定是願意和他共患難的。若是走水路，倒還有一線生機，而且夜間逃離，更是易事。」
「夜裡有船伕？」
「別的船埠沒有，我倒知曉東郊船埠有的。」
魯氏臉色泛白，「若、若是……與我夫君兵分兩路呢？」
「官兵必定是往他那追，追到了宋大人，其他宋家人抓不抓都無妨了。」
魯氏下意識點頭，桉郡主又道，「不知夫人可記得那連大人，還有郭大人？白日裡上了早朝，夜裡回到家安睡一晚，第二日卻被官兵堵住了大門，全家送入大牢。男的為奴，女的為婢。」她已是起身，「言盡於此，我也不便多留，宋夫人自個想吧。」
聽她說了這些，魯氏才真的心驚膽顫起來，半晌腿上才有氣力，往外走去，同樓下等候的下人一起回了宋宅。
隔壁廂房窗戶旁站了一人，待看見窗下的人上了馬車，這才從窗戶背陰處走出來。轉而走過去將那被綁在椅子上中年男子嘴裡的布團拿掉，給他解了繩子。
宋保康前來應約，進門就被人敲暈了腦袋，等醒來就發現被人綁了，嘴裡還塞了布團，眼也被罩住。稍稍掙扎，脖子上便有冰涼利器頂住，再不敢多言。聽得隔壁廂房的對話，很明顯這是污衊，他跟右相確實走得稍近，可那清剿風波早就過去了，只是讓他聽這話的用意，卻也明瞭。可是在試探魯氏對他的忠誠？
那自是不必說的，他們夫妻二人鶼鰈情深，哪裡用得著試探。
正想著，眼罩終於扯開，晚霞紅光刺眼，當即抬手攔住，半會從指縫隱隱看向前面，見了立在前頭的妙齡少女，已是詫異，「是你？」
柳雁面色淡淡，「宋大人好歹是翰林出身，腦子不至於愚鈍到不知方才郡主同你夫人說的那些話是什麼意思。我打賭，她定會捲走家財，棄你而去。那你也可以看看她的真面目。」
宋保康冷笑，「挾持朝廷命官，好大的膽子，哪怕你是柳將軍的女兒，本官也定不會放過你。」
柳雁看了他一眼，只覺生厭，「隨你便。」
她不怕不驚，宋保康反而不好呵斥。柳雁又道，「若非她，宋宋不會吃那麼多苦。若非她不願將自己的女兒許配給易天揚，宋宋也不必做了替死鬼。若非她蛇蠍心腸要將宋宋送回易家，宋宋也不會死……」說到死字，嗓中已是哽咽，強壓心頭痛楚，才繼續說道，「你也是個糊塗爹，可你到底是宋宋的父親，我不願你下手。可這個女人待你真心與否，今晚便能知曉。」
宋保康神色頗有嘲諷，「不必了。」
柳雁唇角微帶譏笑，「宋大人不想想為何她要問郡主兵分兩路可安全的事？」
宋保康頓了頓。
「宋大人也不想想為何她要問若你被擒，宋家其他人可能脫罪的事？宋大人想知曉結果，可以晚些再回去，好給尊夫人收拾錢財逃走的時間。」
宋保康臉色已十分難看，可不願點頭，「不必你操心！」他幾乎惱羞成怒，「明日早朝定要參你一本！」
柳雁看他氣憤離開，眸光頗冷，等到明早，他若還有心思參她，那就奇怪了。
宋保康憤然離開，坐上馬車後，車伕問道，「老爺可是直接回去？」
他正要開口，卻鬼使神差道，「去林大人家中喝酒。」
他緊握拳頭，頗有不甘，定不會像柳雁說的那樣。
等同林大人小飲幾杯，心思游離地聊了半日，見月色已亮，這才回去。回到家中，不見魯氏在房，當即問婢女，「夫人呢？」
婢女答道，「夫人方才說不舒服，躺下歇著了，說奴婢們會吵著夫人休息，就讓我們在院子外候著。」
宋保康一聽，「這哪裡有夫人的影子！」
婢女哆嗦了下，「奴婢也不知。」
他忽然想起事來，當即去她的妝奩盒子，裡頭空空如也，半點首飾也不見。他氣惱不已，已知柳雁說的並沒錯，更是怒氣滿腹。想到方才前門進來不見她，那定是走了後門。立刻領著家丁往後門去，出了巷子也不見人，循著車輪軌跡而追。
追到城外已無跡可尋，正懊惱，突然想起桉郡主曾提醒走水路逃的快，轉而直奔東郊船埠。因下人多步行，他生怕那賤亅人跑了，自己騎馬怒追。
魯氏到了船埠，見湖邊有船，船上懸掛有燈，還能瞧見個人影，果真有船伕。船伕身形清瘦，臉上蓋了個斗笠，瞧不見臉。她踢了踢船，「我給你銀子，快開船。」
船伕緩緩坐起身，勾勾手指示意她上來。魯氏對他這態度分外不痛快，想瞧他的臉，那斗笠太低並瞧不清。她一心要逃，無暇多想。好在他撐船的速度很快，不一會就離了岸。
還沒來得及鬆一口氣，就見船伕不再動作，停了下來。她立刻斥責，「快快撐船。」
船伕帽簷微微抬起，露出一張沒有過多血色的唇，「宋宋說過，你不會泅水，甚至很討厭水，有一次她給你端茶，不小心將茶水潑在你身上，你便將她關在拆房餓了一整日。」
熟悉的聲音拍進耳邊，魯氏愕然。
「宋宋還說過，院子裡桃樹結果，你說你想嘗嘗她親手摘的桃子。宋宋便爬上去給你摘，結果摔了下來，你轉而告訴宋保康，說她沒有姑娘家的矜持。」
「宋家老太太生辰之日，宋宋特地讓人做了身衣裳準備作為壽禮，你卻將衣裳剪了個洞，害宋宋被她父親關了三日禁閉。」
「……」
船伕用冰冷如寒霜的聲音說著這些事，聽得魯氏心頭髮抖，「柳雁！」
那斗笠下的臉終於全露了出來，一雙眸子寒如冰，冷冷盯著她。少女的臉如芙蓉絕色，卻讓魯氏覺得像地府來的勾魂鬼差，驚嚇不已，強定心緒，「你速速將我送回岸上，我可以既往不咎。」
柳雁輕笑一聲，「你也會怕麼？這樣惡毒的你，竟也會怕這些？」
魯氏咬牙道，「你要溺死我？」
「我開始確實很想殺了你，可是後來我想明白了，那樣實在太便宜你。所以我決定讓你活著，讓你……很慘地活著。」柳雁坐在船頭，看著她說道，「你瞧見岸上的人了麼？」
魯氏往那一看，這才發現有人沖這邊大吼大叫，那聲調聽了近二十載，一聽便知道是誰，臉色當即慘白，「這些都是你的陰謀？桉郡主是聽了你的指使？」
「對呀。」柳雁面色冷淡，「可到底要不要拋棄宋保康，不是你自己選的麼？你若能陪他共度生死，我哪裡有計可施。」
她緩緩起身，開始往回撐船。魯氏要上前搶她手裡的竹竿，若是回岸，定會被宋保康打死。柳雁側身一閃，冷聲，「你再搶，我就跳下去。你會撐船麼？我若走了，你便要困在這湖中，活活餓死了。」
魯氏當即停手，欲哭無淚。眼睜睜看船靠岸，還未到岸邊，那怒氣衝衝的男子已跳上船來，彎身就去看她的行囊，一看那滿當首飾和銀票，抬手便扇了她一巴掌，「賤亅人！」
魯氏哭喊道，「是這小賤亅人設計離間我們夫妻，老爺您不要信。」
宋保康又是抬手，用力扇下，扇得魯氏口鼻見血，「下午你與桉郡主見面時，我就在隔壁聽著！我本不信你會如此無情無義，誰想你不但背棄你的丈夫，連你自己的孩子也不帶走。對你親生孩子尚且如此，那對安怡……」說到過世的女兒，這當父親的才覺萬分痛心，差點老淚縱橫，「我對不起安怡，你這賤亅婦，我要將你休了，趕出家門！」
魯氏懼怕他再傷自己，只能一直哭求。
宋保康氣惱不已，半晌才察覺到船在動，回頭一看，船伕又在撐船，已至湖心。再看那身形，頗為眼熟，「柳雁？」
柳雁應了聲，定身看他，「我幫你瞧清這女人的真面目，你也得幫我一件事，才能扯平。」
宋保康沉聲，「你說。」
「易太師因為做過先帝老師，所以哪怕是右相營私舞弊的事牽扯那麼廣，聖上還是沒動他。可更因為是無人敢揭發他，所以勞煩宋大人上書一折。易太師的罪行我已收集齊全，就在你右邊那盒子裡。」
宋保康連看也沒看，「易家和我們宋家是親家，我怎會去做這種唇亡齒寒的事！」
柳雁若有所思，「好啊，你不去，那宋家就和易家一起死吧。反正宋宋不在了，我也不在乎宋家還安不安好。」
「你一個小姑娘能扳倒我們宋易兩家，別開玩笑了。」
「你大概不知道，這船上，藏了貢品吧？」
宋保康愕然，「什麼？」
「就在你站著的夾板裡，有一個番邦進貢的花瓶。」柳雁說道，「你方才帶著下人到處找宋夫人，下人都知道她卷財逃走了，若是有人去揭發她帶走的東西中有貢品，你說聖上會不會大怒？反正朝廷多你一個不多，少你一個不少，沒什麼豐功偉績，死了就死了，為了皇族顏面，你覺得聖上會不會殺了你？」
宋保康急得差點沒衝過去掐死她，「你為何要這樣陷害我！」
柳雁笑了笑，帶著深深冷意，「宋宋那日是可以活的，可易家卻保了孩子，活活斷送了宋宋的性命。這點，易家沒有告訴你吧？」
宋保康當即愣住，「你說什麼？」
柳雁喉裡已乾啞得幾乎帶血，「宋宋是易家害死的！你做爹的卻什麼都不知道，宋宋那樣盼著你疼她護著她，可你眼裡卻只有這惡毒婦人。如今你的女兒死了，你卻還被矇蔽。當真愚不可救，枉為宋宋喊你一聲爹！」
宋保康驚得差點站立不穩，顫聲，「不可能……安怡……安怡……你怎能說出這樣惡毒的話……」
柳雁顫聲，「我惡毒？再惡毒也比不過你這沉迷婦人花言巧語，害死自己女兒的人！我留你一命的前提，就是告發易家而已。」
宋保康已要氣瘋，「你不過是要借我這易家親家的身份來揭發易太師，在聖上那看來，便是大義滅親，更有信服力罷了。你根本不是想留我一命，只是想讓我不安後半生。柳雁，你休想誣告我。「柳雁冷聲，「你可瞧見岸上的人可都是你宋家的人？我現在就棄船離開，你們便只有等下人來救的份。等搜到船上貢品，你們百口莫辯。明早我便進宮，稟告聖上你們宋傢俬藏貢品販賣。等大理寺查下來，拷問宋家下人，他們便是最好的證人，到時候，別說你和這賤亅婦，整個宋家都要被牽連，甚至你其他的孩子，都要死！」
宋保康怔神，魯氏已哭著說道，「老爺，不能讓人知道我們窩藏貢品，這是死罪，死罪啊。」
「滾！」宋保康抬腳踹開她，痛得魯氏摀住小腹不敢再靠前。
柳雁說道，「我手中的罪證足以扳倒易太師，你根本不必擔心他還有機會翻身。權衡之下，到底還是保住自己的命重要，不是麼？」
宋保康已是無計可施，被逼入絕境。柳雁指了指他一旁的盒子，說道，「宋大人是翰林出身，文筆我自然信得過。再有，若是你一次沒將他扳倒，那死的，就是你，所以宋伯伯可要費點心思才好。要是天亮後我未聽見你狀告易太師，那我就只能變著法子給你下絆子，直到折騰死你的那一天。」
宋保康怒不可遏，「你這惡毒的小人！」
柳雁並不在乎他說什麼，俯身從船板那拿出一個錦盒，「貢品我拿走了，你只管放心等他們來救吧。」
說罷，已是轉身跳入水中。
晚秋的水冰冷異常，可計劃已成一半，她卻並不覺得冷。游到另一面有樹林的岸上時，手裡已沒有錦盒，中途就被她扔掉了。
柳家得的貢品是不少，可她不會用那些貢品來冒險，否則查出來，會牽連柳家。可她又哪裡會更冒險的去偷皇宮裡的貢品，那瓶子，不過是費了三十個銅板買來的。
四叔說的沒錯，做事不要留下破綻。她來回想了很多遍，覺得萬無一失才動手。甚至怕那錦盒飄浮水面，還特地在裡頭裝了沉甸甸的石頭。
她在岸上緩了口氣，才進樹林中，尋早就放好的乾爽衣裳，得趁著城門關閉之前，回到城內。
翌日，她晨起同祖母問了安，就去宮門外。官品太低不能入內，可還是得一塊上早朝。官員陸陸續續進入宮門，約莫過了一個時辰，早朝才散。她特地駐足停留，看見裡頭官員出來，側耳細聽他們言談。
「沒想到宋大人大義滅親，竟告發了易太師。」
「易太師為惡已久，仗著是帝師之身，對聖上不敬，當真可惡。」
柳雁聽見這些話，就離開了。雖然不知他是什麼下場，可這些人還未完全離開皇宮就敢道他是非，這已能證明易太師是昨夜星辰，今日大勢已去。到了四夷館，她便進去跟趙通事告假。
趙通事瞧她一眼，說道，「今日你的調遣令便來了，你有何重要的事要離開？」
柳雁坦然道，「很是重要的事。」
趙通事忍了忍氣，瞧在她考試時一鳴驚人的份上，大手一揮，放行了。
柳雁道了謝，駕車回家。回去時路過貼告示的地方，特地停車看去。果真瞧見易太師的名字，易太師貶謫為民，家產盡收，男為奴，女為婢，發配邊疆。
旁邊百姓嘩然，她默然片刻，回家換下朝服。管嬤嬤問道，「姑娘這是要去哪裡？」
「進宮面見皇后。」
管嬤嬤詫異，「好端端的去見皇后做什麼？」
柳雁搖頭，等過幾日就知曉了。她從房門出來，快出院子，又見魯陽公主坐在涼亭發呆，上前跟她問好，末了又道，「易家已失勢，我進宮求皇后將宋宋的孩子接到柳家來。」
魯陽公主跟宋安怡也處過幾日，那日知曉她離去，也落過淚，如今一聽，說道，「我也許久沒進宮見母后了，同你一塊去。」
柳雁之前不願求她，就是不想她以為自己利用她。這會一說她竟立刻點頭，頗覺意外。這公主……當真不像傳聞中那樣不講道理。
有魯陽公主作伴相求，事情也頗為順利。皇后同聖上求時，便說，「那嬰兒出生不到半月，幼失怙恃，實在可憐。那定國公家的九姑娘同她乃是結義金蘭，心生憐憫，同魯陽一同來求情，留下那女嬰。」
楚照聽見是女嬰，又有女兒和柳定義的女兒求情，稍作思量，才道，「便將她接回去好生照顧吧，只是……日後不許入仕。」
皇后代為謝恩，楚照當即讓太監傳了口諭，柳雁很快就將孩子接了回來。
孩子接回來那日，李墨荷讓人在門口擺了火盆柳葉水，給她去災去痛，祈願一生安康。
柳雁將她抱回房中，家中婦人都來瞧看。
女嬰生得十分好看，雙目明亮，不知煩惱地咧嘴笑著。被人逗了一會，就呷呷無牙的粉嫩小嘴睡著了。
殷氏問道，「可有取名？」
柳雁不知易家給她取了什麼名，但也絕不要易家取的名，稍想片刻，說道，「叫瑾萱吧。」
瑾為美玉，萱為無憂，願她如她母親那樣似美玉耀眼，今生又能有她母親未曾有過的無憂日子。