去東隱寺要穿過郊外一片樹林，清晨的薄霧還未散去，在樹林中氤氳蔓延。鳥鳴悅耳，柳雁撥開窗簾往外看，還瞧不清太遠的地方，等會上了山，只怕連五步外的景物都瞧不見了。
後頭隱隱傳來馬蹄聲，她從後頭小窗看去，只聞馬蹄，不見車。還以為是有人跟她一樣早早上山。不一會，馬車從一側掠過，車她是沒認出來，可那趕車人，她倒是認出。
郝姑娘的車？
馬車很快就過去了，風捲窗簾，她卻好像瞧見裡面有兩個人。一男一女，姿勢頗曖昧，可讓她吃驚。想看個仔細，車已入了霧中，無跡可尋。
這一看可著實讓她心有芥蒂，那車她當然不會認錯，都是年紀相仿的姑娘，平日赴宴賞花品茶，一個月碰上一回也不奇怪，她記性向來不差。可車上的男子是誰？
因父親還未歸來，哥哥納妾的親事也一直拖著。不曾聽哥哥說過與她情意有變，那她方才所看見的，最壞的結果便是，郝姑娘變心了。可她沒有告訴她兄長，那就是變相給她哥哥戴綠帽子？
這可著實令人不悅。
因聖上施壓，兩家已和氣解除婚約，納妾的話也犯不著再大動干戈下聘，屆時鋪了紅妝抬進門便可。可兩家不說，在別家眼裡郝姑娘並無婚約在身，若是有人追求也並不奇怪。
柳雁眉頭蹙起，等會和宋晴碰面求了簽，回家得好好跟哥哥提提。心上人有不對勁的地方，情郎總該有所察覺。最好不要是她想的那樣，否則哥哥得多難過。
心思沉沉想了半路，馬車總算是到了東隱寺山腳下。
此時朝陽普照，霧已全散，從山腳往上看去，景色清明。誰想走到一半，天又下起雨來，瞧見階梯旁有芭蕉，急忙躲了過去。
管嬤嬤越上年歲，身子骨也經受不住多動，東隱寺階梯有四五百，爬不動了，今日跟她來的是杏兒。杏兒看看雨勢，說道，「姑娘，奴婢去車裡拿傘吧。」
「去吧，路滑，慢些沒關係。」
杏兒聽得心暖，真沒跟錯主子。當年她盜了柳雁房裡的珠子，本以為定會被杖斃，誰想柳雁放過了她。那時起她便想，哪怕是刀山火海，也定要忠心。
柳雁等了半晌，地越來越濕，水也慢慢滲到腳下，站的地方已開始濕潤泥濘。她擰眉瞧看，終於抽了匕首，斬了芭蕉葉，頂著挪到石階那，至少那兒沒有泥。站了一會，便見下面有人打傘上來。認了片刻，已是歡喜，「宋姐姐。」
傘面微抬，白淨面龐已露了出來，宋晴見了她，笑道，「方才上來時碰見你家下人，說你在這等著，我就先上來了。」
柳雁忙躲到她傘下，可算是鬆了一口氣，「這鬼天氣，一點也不讓人安心。難怪沒人上山，原來是都瞧出要下雨了。」
「那倒也好，省得跟人擠，人少些，那解籤文的師父也會耐心些。」
柳雁稱是，兩人一起往山上走去。進了香火大殿上了香，宋晴求了支籤，一對是上上籤，說是有好姻緣，柳雁笑道，「就說宋姐姐是個福氣人。」
宋晴笑笑，見她不求，嘆道，「求了上上籤的還不算是好姻緣，連簽都不需要求的人才真是好姻緣呀。」
柳雁笑笑，「宋姐姐別笑話我了。」
宋晴見外頭還下雨，說道，「不如在這用了齋飯再下山吧。」
柳雁也不願涉水而下，反正今日無事，在這裡和她好好談心也好，想來自從她去了鴻臚寺，兩人就沒好好說過話了。
寺廟主持去備齋飯，兩人便在房裡等候，說些朝堂上的事。
提及那次考試，宋晴淡笑，「你平日也並不用功，奪了頭籌，也在我意料之外。雁雁，你家世好，又得長輩寵愛，腦子又好，如今還有那樣好的未婚夫，這一生都順風順水，讓人羨慕。」
柳雁聽著話裡有羨慕，說道，「宋姐姐只看見我面子上的事，卻不知我裡子的事……我自幼沒了母親，偶爾有些壞心眼的，也總會說我是野孩子。同繼母也並非幾日就熟識，也有許多磕絆，才終有今日的母女情分。我父親一門心思在效忠朝廷上，也甚少關心。齊哥哥更不必說，他初來時，我真是恨極了他。後來決意做女官，也是挑燈夜讀，並非像宋姐姐看見的這樣輕鬆。而今……我唯一的好友已不在……」
宋晴說道，「可如今你還是好好的，哪怕是千難萬險，也都過去了。」
柳雁默然稍許，才道，「仔細想想，若是我稍有偏差，也無今日結果。」她笑了笑，「往上看，往前走，便能有康莊大道。宋姐姐最大的挫折，可是當年女官制被廢除，出逃他國，可你並未放棄，如今也如願做了女官不是麼？」
宋晴神色微頓，終於是展顏，「對。」她伸手拿過茶壺，給她倒了滿滿噹噹的一杯，「以茶代酒，為我們堅持至如今乾杯。」
柳雁也拿了茶，同她碰杯，一飲而盡，「宋姐姐，往後也要共進退，有一番大作為！」
宋晴輕輕點頭，「定是要的……」她緩緩起身，「我去解手，再看看你家下人來沒。」
等她離去，柳雁往窗外看去，見有芭蕉，忽然想起郝姑娘那事，等用過飯，還是快些回家吧。
雨打芭蕉，珠落屋簷，交錯滴答聲響，像催人入夢的曲子。她揉了揉眼，這種時候竟然犯困……困得很……
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冷……陰冷，鼻尖隱約有苔蘚的濕霉氣味。
柳雁動了動手腳，沒有如願舒展，又酸又麻。她睜眼看去，黑濛濛的並看不太清前面。因手腳被縛，她突然明白過來，用力掙扎滾動，卻還是無法掙脫。心中塵封已久的恐懼慢慢籠罩上來，直至席捲全身——她被劫持了。
又是這樣的雨水天，又是這樣寒冷的囚亅禁之地，她蜷縮成一團，想用牙咬掉腳上的束縛，可那歹人手法頗為老道，根本解不開。耳邊似乎聽見了磨刀聲，還有男子對話的聲音，那歹人至少有兩個。
她滾到邊沿，靠著那坑窪不平的石壁站起身，尋了一處尖銳地方，雙手用力在上面磨，偶爾擦到手，忍痛不理。
這裡應當是石洞，待了一會已能看見些許東西。只是洞穴出口似乎被人用大石擋住，只能看見石頭四面縫隙有光。
終於將手上的繩子磨破，她這才能把反綁的手伸到前面，從靴子那抽出隨身帶的匕首，將腳上繩子割斷。她輕步走到堵住洞口的石頭，側耳聽了聽，外頭果真在磨刀，聽得她心驚。
從方才對話來看，至少有兩個成年男子，正面突破的幾率不大。她擰眉沉思片刻，伸手在那石頭縫隙上。
風是對流的……
那就是說，這不是死穴，而是個活洞。
她當即拿好匕首，吹亮火摺子往洞穴深處走去。不敢太快，怕踩了苔蘚摔傷骨頭，到時候要跑更難。不過走了五六步，身後大石咚隆作響，光源從後面照入，洞內頓時明亮。她驚了驚，背後已有人大叫「哥！她跑了！」
再顧不得什麼小心，不跑的話只有被抓的份，磨刀做什麼？只能是殺人吧。
她跑得很快，偶有摔著，但因身子輕巧，素日也有騎馬射箭，動作敏捷，一時後面的人也追不上，還將那人甩得越來越遠。等終於又見光源，只覺沒了的三魂七魄又回來了。一步衝出洞外，還未來得及安心，便猛地撞在一人身上，痛得她兩眼冒了青光。發已被人狠狠揪住，耳有惡聲，「你再跑試試，那人還說要留你條全屍，如今看來是不必了！」
柳雁疼得冷汗涔涔，可聽見這聲音，卻好似在哪裡聽過。心頭猛地掠過驚詫，顫顫抬頭，正對上個精瘦高大怒目圓瞪，滿是煞氣的漢子。
只是看一眼，她已渾身冰冷，愕然不已。
身後的人已追了出來，喘氣，「她真能跑，哥，還好你聰明。」
聲音清楚響起，柳雁已被一瞬湧上的恐懼奪了全身氣力。
——當年綁了她差點奪她性命的遲家兄弟，為什麼未成大牢亡魂，卻又出現在這？！
遲家兄弟是她今生最怕的人，哪怕是兒時第一次看見聖上，也沒有驚怕過。
本以為早就忘了幼時被劫持時的恐懼，可如今才知道，原來根本沒有忘，只是隨著時月慢慢沉落到了心底，而今再見，那種驚恐便全都湧起。
遲大一腳將她手上的匕首踢走，見她驚得不能言語，已笑得嘲諷，「逃得這麼果斷，老子還以為是什麼膽大的。」他捉著柳雁不讓她逃，也不打算拖回洞裡解決，「阿弟，將刀子拿過來。」
聽見刀子，柳雁回過神來，見他並未認出自己，稍覺安心，強定心頭不安，說道，「是誰讓你們來殺我的？」
遲大冷笑，「去問閻王爺吧。」
「我可以拿那人出的十倍價錢給你們，並且不會告知官府，你們若要出城，我也會助你們出去。」
遲大說道，「道上有道上的規矩，吃了你這一口好飯，這輩子都不會有人給我們兄弟活幹了。」他眼睛一轉，又笑道，「差點忘了將你身上的好東西搜出來。」
柳雁咬牙將他手攔住，「男女授受不親，你要取我的性命可以，不要玷污我的清白。你要我身上值錢的東西，我一件不落給你。」
遲大捉了她的發也不怕她反抗，只是見她生得不俗，楚楚動人，已決定等她自個取了東西，就要了她清白，反正是要殺的，不如讓他痛快一番。
一會遲二拿了刀子來，要遞給他，遲大已是瞪眼，「這人你來殺。」
遲二手一軟，長刀差點沒掉下去，「哥，我不敢，我連殺雞都不敢。」要不是為了錢，他也不想跟著兄長做這事，可他們是戴罪之身，逃不出這城，也不能去做體面活，甚至連倒夜香的活也不敢去做。他們要是不接這殺人的活，那就只能餓死深山了。
遲大呸了他一口，這才接過刀，「沒出息。」
遲二笑笑，「就是這麼沒出息了。」
遲大見這姑娘已將東西盡數取下，說道，「阿弟，將東西包好，尋個黑鋪子當了，換肉吃。」
一聽能換肉吃，遲二忙俯身去撿，還未全部撿起，見著有塊白玉十分顯眼，拿起來看。
遲大見他拿那麼久，對著美人忍得難受，氣道，「還不快點。」
「哥。」遲二抬手，「你瞧著玉，可是薛先生的。」
遲大一頓，拿在手上看，這一看便低頭對柳雁惡聲，「這是你哪偷來的！」
柳雁不知他們怎麼認得薛院士，「是薛院士贈與我的。」
「當初薛先生說這是他的家傳寶，是不送人的。」遲二說道，「我去偷他這白玉，他說什麼都可以給我，但獨獨這塊不行。家傳寶怎麼會給你，薛先生可沒有兒子女兒。」
「這是薛院士臨死前送我的，你去問城中士子，都知曉此事。」
遲大見她鎮定如此，忽然覺得她的眼睛十分熟悉，低頭看去，揪著青絲的力道更大，「你是柳雁！那柳將軍的女兒！」
柳雁臉色猛地一變。
遲二一聽，也去瞧，更是不能控制叫了起來，「真是她，那個可怕的小姑娘！」
遲大冷笑三聲，「真是風水輪流轉，你到底還是落在我們兄弟手上了。如今出落得可真不錯，本來還想送你好好上路，可現在老子不想了。綁你個三天，讓你受盡侮辱，再要你性命。」
柳雁咬唇，終於抬頭盯他，「為何你們沒死？」
當初他們被送進大牢，她分明聽見父親說會讓刑部那邊將他們殺了。過了不久後，刑部也來了話，說已暗中處置了。既然如此，那為什麼他們還會在這？
遲大笑得更冷，「當初大牢積水，牢房坍塌，我們十餘人一起逃了出去。只是活與死並無區別，這一切都拜你所賜。」
柳雁聽他這麼一說，可算是明白了。想必是刑部發現逃犯逃走，怕擔待責任，不敢上報，又不敢得罪她父親，所以才將此事壓下不提，又跟他們柳家說遲家兄弟已處死。
其實根本沒有！
若是她能活著回去，定要找到當年刑部那些人，隱瞞這樣危險的事，放跑那麼多逃犯，真該死。
遲大已是輕笑，「老天有眼，讓你送上門來。」
遲二見他伸手去剝柳雁衣襟，忙攔住他，「哥，薛先生將這東西給她，可見關係不一般啊。」
遲大低眉想了稍許，神色剛有緩和的臉又霎時兇殘，「那又怎麼樣。若非是這小賤人，我們怎麼會一直逃亡見不得光，只能做這種殺人放火的事。那人拿了那麼多錢給我們，要拿剩下的一半，就得提了她的腦袋去見。
「可薛先生救過我們的命，當初我們逃不出京城，又不敢露面，你在山上受了傷，我去找藥，是薛先生幫忙買的藥，你才活命的。如今你怎麼能殺她？」
遠遠傳來敲鐘聲，響遍整個山野。柳雁頓了頓，原來這裡還是在東隱寺附近，東隱寺……她問道，「難道拿東隱寺香燭去先生墳前上香的就是你們？」
遲二點頭，遲疑片刻，又說道，「哥……要不你廢了她舌頭吧，留她一條命……」
遲大怒聲，「你做事總這樣膽小，日後如何能成事！什麼薛先生，什麼救命之恩，在我眼裡，這世上就只有我們兄弟倆，剩下的就是錢，有錢就是娘。你是不是覺得殺人放火的都是我，跟你一點關係也沒，死後你就能成佛了是吧？」
遲二急了，「哥，我沒那麼想過。就算是去地府，我也做好進畜生道的準備了。」
這話可算是讓遲大聽的稍微舒服了，一想不能讓自家兄弟猶豫太多，還是早點殺了好，就是便宜她了。
遲二見他又揚起鋒利長刀，驚叫一聲去攔，遲大哪裡肯，手中長刀已抽閃。遲二搶的急，步子一個不穩，撲身往前。誰想卻正對著刀子，剛磨好的刀削鐵如泥，更何況是削人的骨肉。
身處低位的柳雁只看見那長刀刺入遲二腹中，鮮血直落，頭一次看人生死這樣近，已是愕然。遲大更是一聲淒厲慘叫，緊握那青絲的手也鬆開，抱住他的兄弟，「弟弟啊……」
遲二隻是挺了挺身子，就沒了氣息。遲大又是哀嚎，差點沒悲慟得暈厥過去。
柳雁用盡全身氣力起身往密林中跑，她要活命，哪怕是跑不過身強力壯的遲大，甚至被他追上後會死得更慘，也要跑。
沒有開闢山路的地方荊棘眾多，四季常青，哪怕是到了臘月還是不落刺兒。反而因這冬日將人刮得更疼，像是刀子剜在身上。
遲大憤怒的喊聲如刺似刀，刮得柳雁耳中刺痛，更是沒命得跑。
因草已枯死，雨又浸染了幾日，地上泥濘濕滑。已摔了三次跤的她幾乎摔得神志不清，可一旦停下就必死無疑。
忽然腳下一滑，不知踩空了什麼，整個人往前摔去，摔進那看高隆的枝杈叢中，全身往下傾倒滾落。
遲大雙眼通紅，手執長刀也一步躍來，跟著滑落，一起滾在碎石滿鋪的陡坡下。
柳雁差點沒直接疼暈，一直緊咬的遲大卻沒了聲，她睜眼望向那，就見遲大腦門已滲出血來，怒目睜開，似乎死不瞑目。而他腦袋前由地拔起的凸石，也被染紅了。
見他已死，柳雁瞬間沒了力氣，仰躺著身子休息，看著晦暗籠罩了一層灰白的天穹，忽然笑了笑。笑著笑著就有淚滾落，只是片刻，她已強打精神，想下山求救，否則山上那麼冷，在這過一晚都得冷死。
等她要站起來時，才察覺到兩條腿傳來的刺痛，低頭一看，左右腳因軋過碎石滾落，磨得血肉模糊，連站的力氣都沒了。她咬了咬牙，呼救兩聲，轉而以手代步，撐手往前爬。
可哪裡爬得遠，這山凹處又長滿荊棘，身邊又沒匕首開路。她一點一點的將枝杈折斷，定要離開這。
否則她死了，就沒人知曉宋晴的事。
她不傻，只是方才沒有空餘去想。而今手折枝杈，腦子得了空，便猜出要殺自己的人是宋晴。
雖然一切都是揣測，可是只要跟蘇定驗證了一點，她便能將整件事弄明白。
可如果她死了，蘇定便是下一個被害死的人，整個大殷都會有未知的危險。
她早該察覺到不對，可惜……她太在乎昔日女班情誼，而幾次三番忽略了細節。
折著枝杈的手漸漸被不停落寒如冰水的雨珠凍得沒力氣，身體也疼得沒了知覺，只是折著……折開一條路，就往前爬。爬過荊棘叢到了草叢，便翻滾而行……
雨水像針刺進骨裡，身體已開始僵住，沒有辦法動彈。
柳雁知覺呼吸都要費很大力氣，趴在泥濘上，臉前是一處水坑，雨珠滾落，低在水坑中，髒水便彈起打在她臉上。
這一次……真要死了吧……
在別人眼中總是福氣滿滿的她，卻不知她為了自己的那條康莊大道，付出了多少。
因為家世好，別人便將她如今所有的都歸結為家中為她安排好的，反而比普通的姑娘要更努力三倍。可即便是已付出三倍努力，仍不被人承認。
「那是定國公的千金，日後前途大好。」
「有那樣的爹，那樣的柳家族人，以後做女相都不是難事吧。」
如果現在死了，那就蓋棺定論了。她還要再往前，十年不可，那便用二十年來證明自己。
所以她還不能死！
她甚至還沒有和爹娘告別，還沒有和齊褚陽道別，怎麼甘心就這樣死去。
合上已久的眼又緩緩睜開。
雨勢不減，全身都濕透了，連衣裳上的泥土都被沖刷了不少。忽然那雨水不再重砸，像是突然停了。
胳膊上落下沉穩雙掌，將她整個人都抱了起來，離開那冰冷泥地，以身擋住那滾落冰雨。
「雁雁，不要怕，我們回家。」
不知為何在千里之外的他會出現，像是夢裡才能聽見的聲音，柳雁將重負全都暫且放下，窩在他懷中，再無擔憂，安然睡下。