童年的結束要多久？有時候，可能只需要一句話的功夫。
從那一天起，羋月無憂無慮的童年似乎就這麼結束了。她開始有了心事，再不是整個逗貓惹狗，全無憂愁的孩子。
她曾問莒姬：「母親，人長大了，會是什麼樣子？」
莒姬怔了怔，才失笑道：「人長大了，就要成親，生子，然後，一代又一代地延續下去。」
羋月問：「那我長大了，會是什麼樣呢？」
莒姬笑著將她摟入懷中：「你是楚國的公主，將來自然是要嫁一王侯，為嫡夫人，管轄姬妾，打理家務，等得你再大一些，我倒要教你如何作一個主母，三餐茶飯、四時授衣、祭祀禮樂……」說到祭祀禮樂時，她的聲音忽然低了下來。
當日她作為莒國公主，從小自然也是接受嫡妻的教養長大，可是莒國滅亡，她入了楚宮作了姬妾，那一套祭祀禮樂便無所作用了，學得再多，又能怎樣。
羋月問：「學得多，沒有用嗎？」
莒姬方悟，自己竟不知不覺將話說出口了，頓時回過神來，苦笑：「學得太多，用不上，就會不甘心，就會有苦惱。」
羋月默默地跑開，她再去問向氏：「母親，你有苦惱嗎？」
向氏縫著一件羋戎的衣服，眼中儘是平靜溫柔，她笑得一臉慈愛：「不，母親沒有苦惱，母親有了你們，怎麼會有苦惱呢？」
羋月又問：「母親，你有學過什麼嗎？」
向氏詫異地：「學過什麼？」她想了想，搖了搖頭：「我學過廚藝、學過女紅，學過規矩，學過如何順從和服侍……」
羋月搖了搖頭，向氏的回答，仍然不是她所要的。
然而問過楚王商、問過奉方、問過驊騮，她問過所有認識的人，然而每一個人的回答都是完全不一樣。
她從來沒有想過，她想學什麼，會被拒絕，而這種拒絕，只認為她是個女孩，有些東西她一輩子也用不到。她從來沒有認為自己和別人有什麼不同，從小到大，她跟在楚王商身邊，把父親當成偶像，理所當然地認為自己會成為另一個父親。
而今她才意識到，她永遠不可能成為另一個父親。
童年的煩惱，初初開始，她開始學會了想，有時候坐在花園中，她會想，天外是否還有一個天空，鳥兒為什麼會有翅膀，魚在水中為什麼不會沉下去，是不是我們所有的人所做的事，少司命和大司命都會看到……
身邊的兩個小內侍原就是送進宮來陪她玩耍的，如今見她竟是不再玩耍，卻是坐在那裡發悶，深怕自己再也無用了，便想盡辦法逗她開心，又拿著她舊日愛玩的金丸讓她打鳥玩等，不料這一日，金丸飛出，便惹出一場風波來。
這日親蠶之禮剛結束，王后帶著八公主姝來到暴室，看桑蠶織染之事。所謂暴室，便是宮中的織作染練之所，暴字通曝，即為曝曬之意。從養蠶到抽絲紡線織帛染練，都是一條龍到底的。此時暴室中聞得王后和公主到來，掌事的暴室嗇夫便令著宮中諸掌事之人皆恭侯侍奉著。口中食，身上衣，乃是生民賴以生存之本，身為一國之君王和國母，自然要先身士卒，以作表率。因此上每到春季，君王御田親耕，王后桑林親蠶，這是身為一國之君與一國之母的責任，亦是榮耀。桑蠶之事，乃國計民生，亦是一國之母最起碼要懂的東西。
羋姝隨著母親走進暴室，但見兩排宮人靜候，上前行禮，除了唱名之外，皆屏聲靜氣。
王后只生得兩個嫡女，長女已嫁，剩下的就是於諸公主中排行第八者，用了「靜女其姝」典故，起名為姝。卻是比羋月大了一歲，深得王后寵愛。
王后帶女兒走過染室，但見一隻隻不同的染缸，分作五顏六色。這一邊幾個染人將略帶黃色的絲麻等織物扔下染缸，攪抖均勻進行漂染，另一頭則有染人將已經染好的織物用竹竿挑起，架到架子上先是陰晾，再作曬乾。
王后再進了織室，教女兒看織人們搖著紡車，織著織機，那一根根絲線便以經緯織成布匹。
王后拉著羋姝坐在正房當中，耐心指點著下面不同的女官來拜見，解說：「這是典婦功，掌婦式之法，以授嬪婦及內人女功之事。凡授嬪婦之事，到秋天的時候獻其功，辨其良惡、計算出價值來，記於書簡，藏於內府，以備王及後所用。」
羋姝今年八歲，正是好奇的時候，她興奮地看著眼前的一切，不住點頭。
王后又一一指點：「典絲，掌絲入而辨其物，以其賈楬之。掌其藏與其出，以待興功之時，頒絲於外內工，皆以物授之，凡上之賜予亦如之。及獻功則受良功而藏之……」
「典枲，掌布緦縷紵之麻草之物，以待時頒功而授繼，及獻功受苦功，以其賈楬而藏之。以待時頒，頒衣服授之……」
「內司服，掌王后之六服。褘衣、揄狄、闕狄、鞠衣、展衣、緣衣、素紗，辨外內命婦之服，鞠衣、展衣、緣衣、素紗。凡祭祀、賓客，共後之衣服，及九嬪、世婦……」
「縫人，掌王宮縫線之事，以役女御，以逢王及後之衣服……」
「染人，掌染絲帛。凡是染絲之事，春暴練、夏纁玄、秋染夏、冬獻功……」
「追師，掌王后之首服，為副、編、次、追衡、笄，為九嬪及外內命婦之首服．以待祭祀、賓客、喪紀、共笄絰，亦如之……」
「屨人，掌王及後之服屨．為赤舄、黑舄、赤繶、黃繶、青句、素屨、葛屨，辨外內命夫命婦之命屨、功屨、散屨。凡四時之祭祀，以宜服之……」
「夏采，掌大喪，以冕服復於大祖，以乘車建綏。復於四郊……」
等宮中職司皆拜見過以後，又因羋姝對染色甚是好奇，便有染人上前為羋姝講解：「公主，此為蓼藍，可將絲帛染為藍色；此為茜草、紅花，可染成朱紅色；那是黃櫱、郁金，可以染黃色；此為紫草，可以染紫色；此為烏臼，可以染黑色……」
王后滿臉慈愛地拉著羋姝的手，指著擺在几案上的不同織物跟她細細解說：「加得染料多了，則顏色深，加得少了，則顏色淺。如這種紅色，最淺的是粉紅，再深一點是桃紅，再深就是正紅，更深就是緋紅；若加入紫草，就是海棠紅，若紫色加得多了，那就是絳紫色；若加入薑黃，則變橙色；若調入銀粉，則為銀紅色……國家之儀，從服制開始，不同身份的人，用不同的衣料，裁剪不同的衣飾。將來你若為一國之後，外內命婦只要一見就可以知道她們身份的高下，就能夠知道如何御下……」
羋姝目不轉睛地看著，驚歎連人，小小孩童見著什麼都是好奇，恨不得統統抱走為已所有，連忙指指點點道：「真漂亮啊！母后，我要這個、那個，這些我統統都要了。」花…霏…雪…整…理
王后慈愛地笑了：「好好好，這些都給你玩。」
羋姝好奇地問：「母后，這些絲帛是怎麼來的呢？」
王后道：「這些都是蠶兒吐絲出來的。」
羋姝又問道：「什麼是蠶啊？」
王后招手，便有典絲奉上一隻圓形竹盒，竹盒上放了幾片桑葉，兩隻小蠶在蠕動著。羋姝好奇地想伸出手指去動，但又覺得這蠕蠕而動的蟲子從未見過，便有些不敢觸摸。
王后握著她的小手輕撫上去：「孺子，這便是蠶，先人食稻而祭先穡，衣帛而祭先蠶。有了稻黍，才有口中之食；有了桑蠶，才有身上之衣。所以每年春天，王公御田，后妃親蠶，以祈稻豐蠶熟，民有衣食。這蠶兒雖小，卻有經國之用。」
羋姝手中捧著竹盒，看著裡面兩隻小蠶，便笑道：「母后，我給小蠶起個名字吧。」
王后包容地笑道：「甚好，姝想起什麼名字？」
羋姝道：「這條有點偏綠，就叫綠衣，那條偏黃的，就叫黃裳！」
王后笑了：「『綠兮衣兮，綠衣黃裳。』姝，你學《詩》學得甚好。」
這種被後世稱為《詩經》的典籍，於此時便稱為《詩》或《詩三百》。自古以來禮樂是立國之基，周人宗廟祭祠有詩，若國家風紀有亂亦有人作歌諷刺之；軍旅之中，亦有作歌。不但周人有詩有歌，各諸侯國亦是有之。自周朝建立以來，不但有樂官制歌，亦有此外還有諸侯、公卿、列士進獻的樂歌，又有樂府專門派出采詩之人，采各國之風，以集成篇，據悉歷代以來，又積了數千首之多。只是自平王東遷以來，這些典籍便散落無人收拾，後有魯人孔丘，時人稱為孔子者，以恢復周禮為志，便整理篩選了三百多篇詩，集成輯子，世人稱之曰《詩三百》。
這《詩三百》分三類，一曰《風》，二曰《雅》，三曰《頌》。《頌》便是指歌頌祖先的宗廟祭樂，《雅》即雅言，即為周室所用的語言，也是當時列國上層貴族卿士官方語言，分為《大雅》與《小雅》，《大雅》乃是講述周王室上層生活，《小雅》更多為國人生活勞作軍旅之歌。《風》即《國風》，則是諸侯國內所應用的詩歌，通常也是以各諸侯國方言所吟唱。
所以於當時而言，童子束髮就學，首先要學《詩三百》，孔子亦曾言：「不會詩，無以言。」貴族子弟，首要學禮，從小跟隨大人入宗廟行祭禮，要學《頌》；與人交流，要用《雅》，若是要走出家門，周遊列國，則學習列國的《國風》之詩，便是學習列國方言中的精要部份。
所以羋姝雖然年紀尚小，但她五歲啟蒙，如今也已經背得許多首詩了。她隨口一語，便是出自《國風》中的《邶風》篇，名曰《綠衣》。
以她楚王嫡女的身份，不是為大國之後，便是為重臣宗婦，王后便從小以王后宗婦的要求來教養於她，學禮樂，親桑蠶，懂詩書，擅歌舞等，如今眼見女兒雖小，但出落得嬌美可愛，心中也甚是欣慰。
羋姝初次見到這種養蠶這事，滿是好奇，從如何養蠶到蠶長成什麼樣子，問了一堆的總是。王后也有些累了，況諸掌事之事皆有事來回，便叫了侍女雲葛：「你帶公主去蠶室看看。」
雲葛應聲，於是帶著羋姝去蠶房看蠶，一邊回答著羋姝的問題：「公主你要給蠶兒吃桑葉，它就會慢慢地長大，然後會吐絲，吐出來的絲再由織人織成錦帛，就可以用來染色，然後裁作衣服。」
羋姝走過蠶房，見那些密密麻麻的蠶兒蠕動，蠶人鋪上桑葉，只聽得沙沙作響，一會兒便見那桑葉啃得只剩下葉脈經絡。
羋姝看得呆了，好半天也不肯挪動步子。直到王后要走了，才在雲葛的半哄半勸中被拉走。
王后此時正與玳瑁走在前面，玳瑁便低聲向王后稟報了楚王商欲將九公主改作男裝，與諸公子、公孫一起從左徒屈原學習的事。
王后一驚，頓住了腳步問道：「此言當真？」
玳瑁也壓低了聲音道：「千真萬確。」
王后眉頭一蹙，這些年來這九公主，實在是像梗在她心頭的一根骨頭，吞不下吐不出。若對方是個公子，憑她這般得寵這樣的天象，便拼著與君王翻臉她也要除了她。可偏偏是個公主，她便要躊躇於為了除去她所付出的代價值不值得了。可每每當她準備放過此人時，偏又會生一些事，讓她有一種隱隱的不安來。
她抑止住了這種不安，轉頭問：「姝在何處？」
羋姝捧著竹盒，一邊走一邊看著盒中的小蠶，聽得王后問話，雲葛連忙牽著羋姝上前。卻正在此時，忽然間空中一聲急響，一隻黃雀應聲而落，掉在侍女申椒的面前，血污了她的裙子。
申椒尖叫一聲向後跳開，卻踩著了身後侍女的腳上，侍女們頓時也都慌了，有尖叫的、有退後的，整齊肅穆的隊伍一時大亂。
此時雲葛亦正牽著羋姝的手往前走，忽然間隊伍大亂，眾宮女尖叫亂跑，羋姝畢竟年紀還小，驟遇驚嚇，手中捧著小盒落地，骨碌碌地滾了出去，裡頭的兩隻小蠶掉出來，混亂中不知哪個宮女被人推了一把，踩擠之間，兩隻小蠶頓時踩作肉泥。
羋姝見竹盒落地，當時就想追上去拾起竹盒，雲葛見人群混亂，連忙護住羋姝退到一邊去，羋姝只見盒中小蠶掉出被踩，頓時放聲大哭起來。
王后眉頭一挑：「怎麼回事？」她聲音雖然不大，但卻頓時將混亂的局面鎮了下來。諸宮女不敢再叫，俱跪了下來。
這時候，羋姝的哭聲就顯得格外尖利。
王后抬眼看去，雲葛已經是抱著羋姝急忙過來，羋姝卻是用力掙扎，一掌拍在雲葛的左眼，雲葛手一抖，險些將羋姝摔落，只得硬生生忍著，將羋姝到到王后面前，見玳瑁接過了羋姝，這才跪下道：「奴該死，讓小公主受驚了。」
王后急忙從玳瑁手中接過愛女，見她大聲嚎哭，直哭得臉色通紅，心疼不已，忙將她抱在懷中哄勸道：「孺子休哭，是何人惹你哭泣？」
羋姝抽抽泣泣地道：「我的綠衣……我的黃裳……」
王后眉頭一挑，還未問出，雲葛已經是告罪道：「奴當時只顧得抱住公主休教人衝撞了，不想那蠶盒掉落地下，被人踩踐了，都是奴的不是。」
王后點頭道：「這原不是你的錯，寺人析，去看看到底是怎麼回事？」
此時寺人析已經安頓好隊伍回報道：「是婢女申椒錯了儀仗，方引發騷動。」
這時候申椒也被帶上來，跪在地下急忙辨解道：「小君，實不關奴的事，是天上忽然掉落一隻黃雀落在奴的身上，所以奴才受驚叫了出來，亂了儀仗。」
王后怒問：「黃雀，什麼黃雀？」
寺人析連忙跑到申椒原來站的地方，拾那落下的黃雀，又在那黃雀邊上拾起了落在地上的一顆金丸，呈到王后的眼前。
那黃雀本已經被金丸打中，又掉在人群中，不曉得又被誰踩了幾腳，自然早已經血肉模糊，王后一陣厭惡，斥道：「快拿了去，看著噁心。」
寺人析又道：「那黃雀不遠處還落著一隻金丸，想是有人用金丸打黃雀，方才驚了王后的儀仗。」
王后沉聲道：「何人如何驕奢，竟用金丸逐雀？」
玳瑁忙在王后耳邊輕聲道：「宮中如今會用金丸逐雀的頑童，必是那向氏所生的兩個……」
王后低頭見女兒哭得可憐，不禁大怒：「去將那頑童給我拿下。」
寺人析連忙領命，帶了兩個內侍匆匆向那黃雀飛過來的方向而去。
卻原來是兩個小侍童見羋月百無聊賴，便拉著她在御園中打鳥逗樂。
羋月之前打鳥雀原本是打停在枝頭的鳥雀，如今技藝提升，便偏偏要打那鳥將飛之時，如流星趕月一般將那鳥雀打下來，才是顯得她的本事，因此見一隻黃雀飛過時，順手一打，不想就這一下，闖出禍來。
她只聽得遠處一陣驚呼亂叫，還未回過神來，便見寺人析帶著一群內侍將她連抓帶擁地帶到王后面前。她向來甚得楚王商的喜愛，倒也不怎麼害怕，只向王后行了禮，便抬頭用亮晶晶的眼睛打量著這一行人。
王后似笑非笑看著手中的金丸：「以金為丸，連我這個王后，都不敢這般驕奢，看來大王當真太寵著你了，寵得你不知天高地厚，不知規矩禮法，甚至在宮中作出這等胡為！」
羋月頂撞道：「我不過是打鳥而已，如何得罪王后了。」
寺人析狗腿地威嚇道：「王后面前，你也敢如此無禮！」
不想羋月的膽子可比旁人大，根本不將他這個內侍放在眼中，見寺人析用力推她，性子上來，一甩手拍開道：「大膽，我是公主，你是奴婢，你敢以下犯上嗎？」
寺人析頓時僵住了，竟不敢再動手。王后見狀冷哼一聲，寺人析連忙跪下：「奴婢該死。」
王后接過玳瑁呈上來的金丸，遞到羋月面前，問道：「這顆金丸可是你的？」羋月伸手欲搶：「給我。」王后手一收，將金丸隨手一拋，身邊的申椒連忙揀起金丸。王后伸手，用力給了羋月一個耳光。
羋月臉上一個紅紫的掌印，她不由地摀住臉，眼眶中淚水滾動強忍著沒落下，氣憤地問：「你憑什麼打我？」
王后冷笑道：「憑什麼？你剛才不是說，你是公主，他是奴婢，他打你就是以下犯上嗎？我是王后，我想打你，便打你。我問你話，你最好不扣不折地回答好。」
羋月用力咬著牙，怒視著王后。
王后便：「我再問一次，那顆金丸是你射的？」
寺人析已經站起來，此時邀功似地從羋月身後抽出彈弓來，遞給王后：「小君，這是她的彈弓。」
王后接過彈弓，怒氣上升，將彈弓一扔，又重重地從另一邊給了羋月一個耳光。
羋月憤怒地向王后撲過去，被寺人析眼疾手快地死死按住，氣得雙腳亂蹬，叫道：「放開我，放開我——」
寺人析連忙招呼兩個內侍上來，將羋月按住。
王后從來沒見過膽敢在她面前還這般放肆的小孩，不禁心中三分怒化成七分火，更兼方才玳瑁的話令她隱隱不安，冷笑一聲，緩緩地道：「看來你當真是欠管教得很，寺人析，把她拉下去，杖責二十！」
寺人析從王后眼神中頓時明白了什麼，立刻應道：「是，奴才遵命！」
羋月在那一刻也看清了王后眼中的殺機，儘管她年紀尚小，還不明白這樣的眼神代表著什麼，卻天性中有著小獸一樣的警覺與敏感，她本能地感覺到害怕與不安，立刻縮頭，用力咬在寺人析的手腕上，寺人析痛叫一聲鬆手，羋月機靈地一俯身，轉身就跑。
王后在宮中令行禁止，竟從來沒遇上過這樣憊賴的人，竟然當著她的面也敢反抗，也敢逃跑，怒極反笑，冰冷地道：「寺人析，你是個死人嗎，還不追上去。」
羋月卻是一邊跑，一邊尖叫：「王后要打死我了，父王救我，父王救我！」
頓時滿宮都能聽到她的尖叫聲了。更兼她身邊原來的兩個小侍童驊騮和綠耳，因見她被寺人析帶走，雖然不敢出頭，卻是驊騮跑去楚王商宮中報信，綠耳便悄悄跟著她觀察著。
此時見羋月跑了出來，又見寺人析在後面追著，綠耳連忙便時不時地竄出來搗亂，寺人析大怒，將綠耳抓起來啪啪扇了幾個耳光，綠耳死死抱住寺人析。
寺人析正在著急時，卻是羋月見綠耳被寺人析抓住，竟是去而復返，拿了根樹枝當武器要來救綠耳，卻不防被寺人析一把抓住樹枝扯了過來，將羋月按住了。
羋月尖叫起來，便見遠處莒姬已經帶著侍從匆匆趕來，對寺人析喝道：「你要做什麼？」
寺人析見寡不敵眾，只得鬆手，皮笑肉不笑地道：「奴婢是奉了王后之命，讓九公主過去服從管束。」
羋月已經撲到莒姬懷中尖聲道：「母親，這奴才要把我打死呢，母親救我。」
莒姬一驚，捧起羋月的臉，卻見兩邊臉上紫紅的掌印，頓時大怒：「誰打的？」
寺人析冷笑道：「九公主頑劣不堪，王后管教九公主，莒夫人難道還想指責王后不成？」
莒姬冷笑道：「妾身安敢指責王后，只是想帶著九公主去見大王。王后若要管教，先問過大王吧。」
寺人析急了，上前要奪羋月道：「後宮之事，皆由王后管理，就算是大王，也不會插手這些事吧！」
莒姬翻臉道：「你一個賤奴，也敢假借王后的旨意威嚇我嗎？王后為一國之懿範，怎麼會對九公主不慈，必是你們這些賤奴挑撥生事，我只到大王跟前去說。」說著，便要帶著羋月離開。
卻聽得身後王后傲慢而矜持的聲音道：「莒氏，你要擋我行宮規嗎？」
寺人析回頭，卻見王后帶著侍從們也趕了過來，連忙上前狗腿地迎上，道：「王后，奴才正要帶九公主來見您，不料莒夫人阻擋……」
王后冷冷地看他一眼，哼了一聲道：「沒用的東西。」
莒姬卻已經轉身，拉著堆了滿臉的笑向王后行禮道：「妾參見小君。孺子無禮，冒犯小君，妾這就帶她回去，好生管教。」
王后冷笑：「好生管教？你若懂得好生管教，如何會讓我王家的公主，變成這般的野人？既是你不懂得如何管教，少不得小童也只得辛苦來親自管教了。」
莒姬心中一驚，擔心了多年的事，終於發生了。她知道王后為人狠辣，輕易不會出手，若是出手則將會是致命一擊。雖然想不明白為何王后在此時翻臉，卻不得不強撐著笑臉柔順答道：「九公主都是叫大王慣壞了，王后請恕她年紀幼小不懂事，還請慈愛寬容。」
王后冷笑：「你不用事事拿大王出來抵擋，大王向來慈愛，對哪個子女都是縱容的，可卻不見得其他孺子野成這般。她年紀幼小不懂事，你不算年紀幼小不懂事吧，她敢拿金丸射我，你就當對我的話當面違拗，可見是沒做出過好的榜樣來。」說著不理莒姬，只徑直轉過身去，對寺人析道：「你還站著作甚！」
寺人析會意，連忙上前欲要從莒姬懷中奪了羋月去，莒姬卻拉住羋月退後一步，對著王后的背影笑道：「王后教訓得是，奴亦知道小公主不應該冒犯小君，因此來之前已經向大王請罪，大王讓奴帶公主過去，親自審問。」
王后眼神一沉，心中卻暗歎大好機會失去了，冷笑道：「好吧，小童這就與你去見大王，看看大王到底是不是要干涉小童主持後宮的事務？」
說著，率先向章華台走去。莒姬眼神一瞟，亦率著自己宮中之人，快步走了另一條路，一前一後，卻是搶在王后之前先進了章華台。
羋月一走進章華台，便先哭著跑到楚王商面前，撲到他的懷中叫道：「父王，父王，兒好害怕，嗚嗚嗚……」
楚王商見這小女兒撲到自己懷中，哭得可憐，小身子更是顫抖不止，心中亦是惱怒，待抬起她的臉，更見她臉上兩邊紅紫色的掌痕，也不禁駭異道：「你這是怎麼了，誰膽敢如此對你？」
正說著，王后拉著羋姝的手亦是走了進來，聽到楚王商的話便冷笑起來：「大王的眼中，只剩下那個媵生女了嗎。難道就不曾看到您的嫡公主也受到了驚嚇，就沒有一聲問候她嗎？」
楚王商看著被王后拉著的羋姝，雖然已經止住哭了，但小臉上的淚痕猶在，雙目紅腫，亦是詫異：「孺子，誰讓你受氣了？」
羋姝本就委屈已極，再看到自己和羋月同時進入殿中，自己還被母親拉著，羋月卻是直接撲進父王懷中撒嬌，又見父王撫愛倍至，更是傷心，見他一問，頓是嘴一扁又哭：「我的綠衣死了，我的黃裳死了，嗚嗚嗚……」
楚王商聽得滿頭霧水，招了招手令羋姝近前，問道：「誰是綠衣，誰是黃裳？」
羋姝嗚嗚地拿出手裡仍緊緊攥著的竹盒，遞給楚王商看：「我的綠衣，我的黃裳……」卻是方纔她硬是要雲葛給她把小竹盒拾回來，又將死掉的兩隻小蠶放入，看一回便要哭一回。
楚王商看到竹盒裡死掉的小蠶，便已經明白，笑問：「你的綠衣和黃裳是蠶？」羋姝便含淚點頭，楚王商一眼瞄過，對比羋姝的竹盒，羋月臉上的掌痕，再見了寺人析手中拿著的小弓金丸，心中已經明白了大半，便對羋月道：「是你在園中打雀？」羋月點頭，又對羋姝道：「驚著了姝？」羋姝連忙點頭，又轉頭對王后道：「惹惱了王后，要責罰於你，是也不是？」
羋月嘴一扁，她是個機靈鬼，聽出楚王商話中的含意來，捂著臉就哭：「好痛……我也不是故意的，她打都打了，還要將我杖斃……」
楚王商臉一沉：「將你杖斃？」
王后待要說話，莒姬忙笑道：「想是你小兒家驚慌之下聽錯了，王后如何會下要將你杖斃這等不慈的命令？」
王后大怒待要說話，楚王商冷目一掃寺人析：「有嗎？」
寺人析一激靈，撲通一聲跪下申辯道：「王后只說將小公主杖擊二十，何曾說過杖斃……」
楚王商冷目看著寺人析，寺人析在這樣的眼光下竟似無所遁形，冷汗濕透後背，整個人四肢顫抖，不敢再應聲。
楚王商見他如此，轉而看了王后一眼，王后暗恨寺人析無用，見楚王商看她，她自忖就算自己有點隱秘心思，但事未發生，又有誰知，反而傲然上前一步，喝道：「孺子無禮，竟敢當面胡言亂語！」
楚王商看向王后，道：「王后有話慢慢說，何必動怒。」
王后優雅地行了一禮，淡然道：「大王，後宮妃嬪子女之事，妾之職責。今天孺子無禮，請大王交妾管教。」
楚王商卻反問一聲：「敢問王后欲如何管教？」
一片詭異的寂靜，只有羋姝低低的抽泣聲。羋月卻早止了哭，乖巧地縮在一邊，一聲不響地看著這一切。
王后走到楚王商對面坐下，下頷抬了抬，寺人析忙將手中的金丸和彈弓奉上，奉方接過兩物，呈給楚王商。
見楚王商看著金丸和彈弓不語，王后冷冷地：「今日妾與姝於暴室觀桑蠶出來，正與走在花園裡，忽然一顆金丸從天而降，打在姝手中的竹盒上……」她加重了語氣：「倘若再偏得幾寸，就有可能落在姝的臉上，或者是她的眼睛裡，甚至有可能令姝殞命……」
楚王商看了羋月一眼，羋月立刻明白過來，叫道：「不可能，我的金丸打中了黃雀，是黃雀帶著金丸落下來的，根本沒有可能打到人……」說著她跑到羋姝面前，拉著羋姝的手問道：「你有沒有自己看到金丸，黃雀落到了誰身上，你的蠶兒是怎麼死的？」
她一連三句問話卻是問到了核心上，王后剛想說話，楚王商卻擺手制止了她：「你讓姝自己言說。」
羋姝卻從來不像她這頑童般素來喜愛在父母之間套話，而得到玩樂自由的機會，更無她這般的機變，這小姑娘從小到大，素來得王后嬌寵，從來便是一呼百諾，直來直去的，聞聽楚王商這麼說，心中越想越委屈，只抽泣著道：「我也不知道，就聽到她們在亂叫，我的竹盒沒拿住掉在地上，走到一半，她們就在亂叫，然後……然後……」她又哇地一聲大哭起來：「我的黃裳和綠衣就、就……」
羋月卻又問了一聲：「黃雀落到了誰身上？」
羋姝手一指：「是申椒。」
申椒連忙跪下道：「是奴的錯，不應該失聲驚叫，亂了儀仗，擾了公主。」
王后眉頭一挑，待要說話，楚王商卻抬手阻止了她，轉問羋姝：「你的竹盒是自己沒拿住掉下來的，還是被別人撞下來的？」
這是連被金丸打落的可能都不問了，羋姝更不曾想到這層，反而歪著頭細想了想，又氣憤起來：「我、我是被人撞到了手，才沒拿住的，嗚……」
莒姬立刻機靈地道：「縱然不是九公主的金丸所致，終究是黃雀落地驚了宮人，還是九公主的不是。似王后這般要將九公主杖責二十不免太重，不如令九公主向八公主賠個不是，再叫暴室送幾條小蠶讓八公主挑個滿意便罷了。大王您看如何？」
楚王商心中已經有數。這些年來，他與王后情馳愛淡，王后的性子越發地暴戾，他只是礙於太子份上，不忍因斥責王后而令太子失了威儀，在楚國這種分支龐雜的國家，身為國君的權威就尤其顯得重要了。
只是之前王后行事多半還在他的容忍範圍之內，如今卻當著他的面敢伸爪子，實在是令他有些欲發作了，但見莒姬機靈打了圓場，心下讚許，點頭道：「此言甚是……」
話猶未了，就聽王后厲聲道：「不行！」
羋姝亦是跺著腳叫道：「我的綠衣和黃裳都死了，你再賠我一百隻蠶兒，也不是我的綠衣和黃裳了。」
王后亦是冷冰冰地道：「大王何必盤問姝呢，她小兒家又知道些甚麼，此孺子於禁宮之內金丸亂飛，今日便是不曾傷著人，難保她日不會傷人。若不教訓，小童何以執掌後宮！」
楚王商不料王后竟是如此執迷不悟，臉也沉了下去：「王后若是能公平處置，寡人自是不會過問。可如今鬧到寡人跟前，寡人豈有不聞不問之理。」
王后尖利地道：「就是因為鬧到大王跟前，所以大王才應該交與小童處置。否則的話，後宮事務每天千頭萬緒，人人都鬧到大王跟前，大王何以處理天下事務，小童身為王后，豈不是失職。」她見楚王商如此偏寵，也上了脾氣，心中便不信楚王商還能夠把這個媵生之女放在她的顏面之上了。
楚王商看了一眼王后，道：「寡人看姝無大礙，月也受到了懲罰，莒姬是寡人叫她去傳話的，若不是莒姬及時阻止，王后你就要犯下大錯了。」
王后怒道：「向氏之女在內宮亂射金丸，滋事體大，若不能殺一儆百，只怕將來妾身等連門都不敢出了，不知道哪天就飛來橫禍，豈不是人人自危。」
楚王商也怒了：「你身為王后，不管後宮何人所出，均是你的兒女。為何連聲稱呼都沒有，口口聲聲只說向氏之女。面對稚子毫無憐愛之心，口口聲聲殺一儆百，豈非不慈。」
王后一股子怒氣上來：「大王主政外庭，小童執掌內庭。小童不問大王外庭之事，可今日先是莒姬亂我行刑，大王又插手宮務，如此下去，小童威信何在，何以號令六宮？若大王執意如此，則小童何以再繼續執掌內庭，還請大王另選賢能。」
王后伏地，優雅而傲慢地行了一禮，直起身來挑釁地看著楚王商。
楚王商用力一拍几案：「王后真是好威風，連寡人在朝堂上都沒有你這般獨斷獨行，不容一言。王后雖稱小君，卻是依附君王而得，並不是真的可以與君王分庭抗禮了。君王不能稱職，尚要自省，王后不能稱職，就該自退。你身為小君，當為舉國之母儀典範。可你，卻沒有半點懿範慈心，今日寡人還活著，你就敢在光天化日之下，親自動手對付寡人的骨肉。有朝一日若是寡人不在了，你是不是要殺盡王室血胤，毀我宗室？」他被王后所激怒，說到最後，終於將不忍說破的隱事，也說了出來。
王后怔住了，楚王商這一言誅心，她既覺得惶恐，又覺得憤怒。她臉色驟然變得慘白，嘴唇顫抖著想說什麼卻沒能說出口，整個人都如風中落葉顫抖，終於尖厲地嘶喊起來：「大王這是何意，妾乃大王元妃，嫁與大王三十年，生兒育女、主持後宮、祭祀宗廟，多年來含辛茹苦、兩鬢成霜，如今連公孫都有了。而今日，您居然為了幾個媵妾和庶女，要將妾身的顏面踩在腳底下嗎？」她說到最後，已經是克制不住，掩而而泣。
楚王商見狀，心中略有不忍，想到方纔她的驕橫，轉眼看到羋月臉上的掌痕，心中又硬了起來，長歎一聲道：「寡人一直記得，你是寡人的元妃，所以你在後宮任意妄為，寡人一直睜一隻眼閉一隻眼，可你並沒有感念寡人的容忍，反而得寸進尺，更加地驕橫狠毒。」他拉過羋月，指著她臉上的掌痕：「如此不仁不慈，下手狠毒，這樣的事就算是是放到朝堂上公議，到宗廟裡問列祖列宗，你也沒有資格繼續做這個王后了！」
王后死死的瞪著楚王商，兩人的表情對峙，終於王后臉上的強勢漸漸崩塌，她慢慢伏下身子，兩隻手用力摳住地面，撐住身體艱難地說出了一句話：「妾身……知罪……一切但聽大王……處置！」
楚王商長長地鬆了一口氣，若是王后堅持到底，他竟是要面臨兩難選擇了，如今——他一聲長歎，道：「九公主沒收金丸，以後不許在宮中用任何弓箭彈丸，罰其閉門思過一月。王后有失母儀，罰俸一年。八公主受了驚嚇，賜錦衣一襲，幼蠶一盒安撫。寺人析冒犯公主，杖二十。」
王后渾身一震，緩緩地應下：「是，謹尊大王之命。」她雙手緊握成拳，左手中指的指甲已經在她按住地面時用力過猛繃斷了，她忍痛握住掌心，咬緊牙關不讓眼淚繼續流下來，行完禮，說完話，竟覺得已經不似自己的了。強撐著將一系列的行為完成，便挺起身來，長長的衣袖落下，遮住了她的雙拳：「妾告退。」
楚王商點了點頭，王后站起身來，臉色鐵青徑直而去。玳瑁看了看地上斷裂的半根指甲，悄悄拾起來，拉起哭得打嗝的羋姝，急忙追了出去。王后所帶的宮女侍從們也隨著一窩蜂地退出去了。
楚王商看著王后的背影，忽然間臉色潮紅，用力按著頭，呼吸緊促。莒姬正在安撫羋月，見狀忙放下羋月撲上來驚呼：「大王，大王，您怎麼了？」
楚王商喘了好一會兒，才漸漸平息，搖了搖頭：「寡人無事。」
莒姬憂慮地看著楚王商，近來楚王商身體漸衰，甚至連脾氣都變得暴燥異常，幸而她機靈溫婉，每每能夠安撫楚王商的情緒，因此漸漸得了獨寵。可這份人人稱羨的獨寵背後，卻是沉甸甸的危機。她此時得寵越甚，將來的危機就越是臨近。這份榮寵多麼脆弱，而她所恃的兒子雖然已經有了，卻還仍然是個年幼的孩子，楚王商的身體，根本不足以撐到孩子的長大啊。
不提莒姬心中憂慮，且說王后自入主楚宮以來，從來沒遇到這樣的難堪和羞辱。她急匆匆地走回所居的漸台內殿，怒氣不息，將几案上的物件統統掃落地下。
嚇得玳瑁連忙上前扶她道：「小君息怒，仔細傷著了手。」
王后坐下來，喘息漸定，好半日才恨恨地道：「老匹夫，竟敢如此辱我，教我還有何顏面立足於世！」
玳瑁大驚失色：「小君慎言。」
王后冷笑：「慎言、慎行？小童慎得還不夠嗎，慎到今日，竟是連存身之地都沒有了！」
玳瑁連忙上前撫著王后的胸口讓她平息怒氣：「小君近日心浮氣燥，太醫說過您要安心靜養，千萬勿要動氣。」
王后頹然掩面：「我近來天癸漸竭，與大王再無承恩之可能了。我……我看著那些賤婦，心中恨不得把她們統統給殺了！」
玳瑁知道婦人絕經之時，最是情緒不穩，近來王后一直喜怒無定，便是內侍宮婢也打殺了好多個，卻不想她今日竟在楚王商面前發作起來，導致惹下大禍來。她心中歎息，口中卻勸道：「小君且安心調理，您將來還要看著太子登上大位，看著公主出嫁，看著公孫漸漸長大，您要長命百歲，可比什麼都來得強。」
王后咬牙切齒道：「若有那一日，我要教那些賤婦，一個也別想活下來！」
正說著，轉身卻見羋姝怯怯地站在門口，她從來不曾見母親發這麼大的脾氣，頓時嚇住了。
王后斂下心神，將愛女抱住道：「姝今日可被嚇著了？」
羋姝點點頭，忽然就哭了：「母后，母后，您別嚇我，我好生害怕！」
王后只得安撫著她：「勿懼，勿懼，母后在呢，必會讓我兒無憂無懼。」
很多年以後羋姝想起來，這是她和羋月的第一次見面，她就輸了。但是，後來她忘記了這次見面，她想，也許是那時候她還太小。