羋姝自然是不知道，在她一點少女心想要做些浪漫事的背後，會有如此多的勾心鬥角之事。她高高興興地回到高唐台，與羋月說了南後答應之事，又展示繞樑琴與羋月看。羋月與羋茵被迫欣賞了半日她初學的琴曲，心中卻是轉了半天的念頭，暫且不提。
過得數日，她便藉著去探望弟弟羋戎的名義去了泮宮，又與黃歇相約，將此事說了出來，問：「你說七姊姊挑撥八姊姊去打你主意，會是什麼暗藏的心思？」
黃歇便想起一事來，道：「我想起來了，前幾日秦國遣使到郢都面見大王，說秦王駟的王后新死了一年多了，要求娶楚公主為繼後。」
羋月道：「想必是秦國知道我們六國結盟共謀秦國，所以坐不住了，想借聯姻之際，分化諸侯。且此番五國使臣齊會郢都，想是有幾個國家也想與我們楚國聯姻。」
黃歇點頭道：「正是。」
羋月問道：「我們且分析看看，會有哪些國家的求親，會是七姊姊的目標？」
黃歇數著諸侯道：「若論其餘六國，數燕國的太子噲、魏國的太子遫、趙國的趙侯雍皆在適婚年紀。」他再數道：「韓侯已婚，齊王年老而齊太子已婚，皆不適合。」
羋月心中暗歎，大公主姮便是嫁給了齊王辟疆。縱然這齊王辟疆於列國之中，有英明之稱，建稷下學宮，招天下群賢，可終究是英雄已老，羋姮嫁過去亦只是為繼後，且太子早立，不過是與齊國拉攏了關係，但於羋姮來說，卻是半點前途也無。身為王家女兒，便縱使你在閨中千般嬌寵，當真要出嫁的時候，亦是身不由己。
當下便也道：「燕國太遠且闇弱，魏國盛極而衰，而且求婚的是太子，皆不如直接嫁給諸侯王有利，那看起來最適合的人選應該是趙侯雍了。我聽說趙侯雍十五歲繼位，如今也才二十多歲，且趙國都城邯鄲又是出名的繁華綺麗。聽說燕國有人慕邯鄲人的步態優美，結果邯鄲人的風範沒學到，倒把自己怎麼走路給忘記了，只好爬著回家。這邯鄲學步雖是一則笑話，但也可見趙人風姿之美。」
黃歇也道：「不錯，可趙侯雍條件太好，他雖是最適合的人選，但列國公主傾慕他的也不在少數。且聽說他近年寵幸一個美女吳娃，打算立吳娃為正室。趙侯雖好，但若根本無意求婚楚國，也是枉然。」
羋月道：「所以，秦國也想求娶公主？」
黃歇點頭道：「因此秦國想搶先在五國使臣到來之前，搶先求婚，相比之下未必沒有勝算。我聽說近日秦國已經派人在後宮遊說了，你可知道？」
羋月道：「怪不得這幾日七姊姊老是在我們面前說秦國如何可怕，還說如果嫁到秦國去，不如直接跳了汩羅江。」
黃歇領悟道：「你的意思是……」
羋月道：「我記得她以前就說過，我跟她都是庶出，但是同人不同命。我不想為媵，她更不想為媵。」
黃歇道：「你是說，七公主故意煽動八公主喜歡我，是因為知道了秦王要來求親的事？」
羋月道：「不錯，到時大王應下秦國親事，八姊姊若心有所屬，一定會不願意。聽說秦王已經三十多歲了，嫁給一個年紀這麼大的男人，還是嫁到那種虎狼之地，如果再有人煽風點火，八阿姊一定會不願意嫁。到時候大王為了不失信於秦國，就有可能將七姊姊作為嫡女嫁到秦國去……」
黃歇聽了這番話，也有些心寒，道：「她一個小姑娘，居然會這樣工於心計？」
羋月提醒道：「你莫要忘記鄭袖夫人初入宮的時候，跟她現在的年紀也差不多。才用了幾年時間，就踩下諸多美人，成為宮中第一寵妃。連王后這樣厲害的人，也不得不避其鋒芒，身體也弄得日漸衰弱。」
黃歇卻問道：「你在宮中，可知王后的病是真的還是假的？」
羋月問道：「為何有此一問？」
黃歇道：「我看太子為此一直憂心忡忡，才十幾歲的人，連個笑容都不容易見到。」說罷，也歎息一聲道：「人人都道王家好，可真正身為權勢中心的人，有時候也未必見得便是真好。」
羋月也低低一歎道：「是啊，可若是沒有權勢，便會更加慘淡。說起來，你是黃國的後裔，我生母是向國的後裔，說起來都是末世王族，可她命若螻蟻，你也要隨侍太子身邊，你又何曾不是才十幾歲的人，為自家操完了心，還要為他操心……」
黃歇也歎息了道：「大爭之世，只有弱與強，何來對與錯？在這個世界上隔三岔五的爭戰中，隨時可能有千百條人命死去，甚至是整個國家的滅亡。黃國向國之滅，又何嘗不是楚國之鑒呢。我與太子相伴多年，見著他的痛苦，也是憐他的不易。」
羋月輕歎道：「是啊，大爭之世，人人不易。便如王后這般權傾後宮者，亦是處處不易。女醫摯說，她活不了三五年了。所以鄭袖才會跟七姊姊合作，教她如此這般，登上秦王王后的寶座。若是她背後有強秦支持，若要奪嫡，也未必不可能。」
黃歇長歎道：「秦人若得了這種機會，豈有不插手的，他們可不管誰得寵，誰上位，只要能夠亂我楚國，想必秦人是高興得很。」
羋月冷笑道：「可王后之前也專寵多年，能夠讓自己成為王后，讓兒子成為太子，她也絕對不簡單。」
黃歇點頭道：「所以八公主問你意見的時候，你叫她找王后？」
羋月點頭道：「她讓八姊姊來問我討主意，為的就是以防將來八姊姊鬧事的時候，威後問責，就讓我背這個黑鍋。哼，她與鄭袖勾結，我就讓八姊姊把這件事捅到王后那裡去，到時候王后與鄭袖鬥法，七姊姊想坐享其成就難了。」
黃歇也笑了道：「那我也可以避過一劫了？」
羋月撲哧一笑，戲謔道：「我八姊姊可是嫡公主，有傾國之色，有傾城之陪嫁，你當真捨得錯過這次機會嗎？」
黃歇專注地看著羋月道：「我心匪石，不可轉也。我心匪席，不可卷也。」
羋月不答，卻走了幾步路，指著前面的樹說道：「前面有棵梅樹，你去給我折一支帶梅子的樹枝好不好？」
黃歇有些不解，看了看羋月，終於還是聽從了，他施展身法，飛躍到梅子樹上折下一枝帶著幾棵青梅的樹枝，遞給羋月。
羋月拿著梅枝玩弄了好一會兒，笑道：「前日你給我念了一首《召南》，我這裡也學了一首，就是不記得下句了，不曉得你記得否。」
黃歇對於《詩》倒是極熟的，聞言道：「你且念來。」
羋月狡黠地笑了笑，卻將梅枝塞回黃歇的懷中，這邊吟道：「摽有梅，其實七分……」說到這裡，她便停住了。
黃歇便不假思索地接口道：「『求我庶士，迨其吉兮』。」他吟到這裡，忽然醒悟，驚喜地道：「你……」
他方一轉頭，卻發現羋月早笑著遠遠跑開了。
黃歇欲追，卻又停住，看著手中的梅枝，想著她方纔的詩句，一時竟有些神魂顛倒。
羋月方纔所吟，卻也是《詩》中《召南》篇的一首，其詩曰道：「摽有梅，其實七兮，求我庶士，迨其吉兮！摽有梅，其實三兮！求我庶士，迨其今兮！摽有梅，頃筐塈之！求我庶士，迨其謂之！」
當時的詩，常用三疊重複而唱，此詩翻作俗詞便是梅子成熟落下，如今果實還有七成/三成/快要落光，若要有向我求婚之士子，便莫要誤了吉期/莫要再等/莫要錯過。
前日黃歇以《關雎》示愛，今日羋月便以《摽有梅》而答之，顯然心意已明。
黃歇與羋月總角相交，自幼便將她視為自己將來的新婦，此種情愫，雖未明言，卻是久藏心中，連夫子屈原都已經看了出來，羋月又是極聰明的人，又豈能不知。
只是前頭羋茵羋姝未嫁，她的婚姻實是由不得自己作主，因此亦是不敢表露。此番羋姝示愛，羋茵算計，竟將羋月的心意也逼了出來，黃歇心中倒是暗暗有幾分感激這二人了。
想了想，便去了屈原府中，與屈原商議此事。
屈原亦是樂見其成的，只是羋月畢竟是公主，若依慣例，公主若與諸侯結親，便有一嫁數媵，首先便是同胞姐妹，其次便是堂姐妹，甚至是姑母侄女，一併陪嫁也有。再次便是同族，及至同姓異氏。
看楚威後的安排，便是要拿羋茵羋月，當成羋姝的陪媵之人，如何能夠讓羋月脫出身來，倒是一個問題。
屈原忽道：「你可還記得六公主？」
六公主薏，與三公主菱、四公主蕎，原均為大公主姮陪嫁之媵，偏生大公主臨嫁之前，六公主因往獵場行獵，不小心得了風寒，一病不起，恐途中病情加重，便不能陪同大公主出嫁，另於屈昭景三家之中選了媵女補上。
六公主羋薏病癒之後，楚威後厭她生病誤期，也不理她，便由南後作主，早早嫁了一個下大夫為妻，若論起榮華富貴來，自然不如嫁齊國為妃了。偏六公主是個熱衷名利之人，自然心有不甘，常自抱怨，那下大夫不耐煩聽，便帶了她回了自己封地，窮鄉僻壤，自然再無聲息。宮中說起來，亦有歎六公主時運不濟，命蹇運乖的。
可是黃歇一聽到屈原說起六公主來，便眼前一亮，道：「此計甚好。」
六公主所惡，卻偏偏未必不是羋月的機會。若是羋月也學六公主一般，只消在羋姝臨嫁之前病上一病，便可如六公主一般，在羋姝出嫁之後，說通南後，將她「隨意」嫁於一個普通士子。而這邊亦可通過太子橫，將這個士子的人選，定為黃歇。
黃歇得了這個主意，忙道：「我便將此計告訴師妹。」
屈原好笑地看著黃歇搖頭道：「你以為我如何無端會去打聽宮中之事，自然是有人告訴我了！」
這「有人」，自然便是有心人了，黃歇頓悟，訕訕地笑了。
屈原看著這個弟子，只是搖頭，他這弟子若在別人跟前，也算機敏，只是每每到了與九公主相關的事，便處處不及她了。這也算是情之所鍾，因而失常吧。
楚國宮中尚且為列國來向公主求親之事勾心鬥角，列國之人則更是相爭得厲害了。
此時郢都國賓館中，便是這等場景。
此番來郢都，由列國所派之人，便可見諸侯之態度。齊國來了太子地，韓國來了公子倉、魏國來了公子無忌，燕國來了太子噲，不是太子，便是最得寵的公子，但眾人最看好的趙國，卻只來了一個宗室公子文，顯見並不熱衷。
而秦國，卻派來了秦王駟的親弟弟公子疾為使，入郢都。
公子疾封於樗裡，因此人皆稱之為樗裡子或者樗裡疾，此人滑稽多智，是秦王駟諸弟中最得信任之人。
因屈原為左徒，此番接待列國使臣之責，便落在了屈原身上，屈原請大夫陳軫和工尹昭雎相助，又將自己數名弟子也派了出去。
這秦國的使臣樗裡疾，便是由黃歇負責接待。黃歇暗中留意，見樗裡疾為人矮胖，笑吟吟地甚是可親，斷沒有素日裡常聽聞的「虎狼之秦」的虎狼之態。唯他身後卻有數十名侍衛，身形高大，面孔肅殺，尤其是那個侍衛頭領龍行虎步，鷹顧狼視，倒當真是有些虎狼之態。
他卻不知，入了驛館，諸人安置，待驛館中人退下去之後，樗裡疾微一掃視，諸人皆退了下去，只餘了那侍衛首領和四名侍衛，樗裡疾便忙將那侍衛首領讓到了上首，自己在在下首行禮道：「臣參見大王。」
那侍衛首領赫然便是秦王駟了，他高踞在上首，對樗裡疾隨意擺了擺手道：「疾弟何須多禮，如今在外，你也休要漏了口風，莫叫我大王，便是私下也只稱我為阿兄便是。」
樗裡疾忙恭敬應道：「是，阿兄，如今已入郢都，阿兄有何計劃。」
秦王駟道：「我方才彷彿聽了一耳朵，說楚國公主要參加什麼少司命大祭？」
樗裡疾忙道：「正是，此乃楚人信奉之神靈，大司命掌生死，少司命掌子嗣，因此春季楚人祭祀，當以貴人領祭，祈禱豐年，人丁旺盛。愚弟聽聞楚國唯一未嫁的嫡公主，要在此番祭禮上主祭……」
秦王駟倒來了好奇心，此番他藉著要續娶王后的事，來向楚人求婚，內心卻倒並不一定非要湊這個熱鬧，只不過五國合縱，他甚是不爽，來挑個火架個柴之來的事，很是樂意做上一做的，當下便撫著下巴道：「嗯，此事也甚有趣，你我到時候也去看一番吧。」
樗裡疾跟著他久了，看到秦王駟嘴角的微笑，便知其意，道：「阿兄是想……咱們做點什麼呢？」
秦王駟嘿嘿一笑，道：「倘若那日你我只能在人群中看公主跳舞，未免無趣。」
兩兄弟眼神交匯，不由有會意一笑，秦王駟如今繼位自久，君威日甚，但樗裡疾乃是跟著他自幼一起長大的兄弟，這威嚴的秦王當年稚童之時，也是領著弟弟要把秦宮掀翻一個角的人。如今微服到楚，脫去素日拘束，便有了放縱之心，打算著要在這郢都鬧騰一番，將這五國合縱之勢給破壞了才好。
秦王駟忽然道：「既是祭祀，豈止一人，還有誰與公主共舞？」
樗裡疾道：「既是公主扮少司命，我聽聞扮大司命與其共祭者，乃是左徒屈原的弟子黃歇。」
秦王駟想起方才入驛館，那翩翩少年溫文爾雅，接應各國使臣辭藻嫻雅的表現，他亦是個仔細之人，黃歇暗中觀察著他，他又如何能夠不知。當下便覺得這個少年甚有觀人之術，心中已經讚許，他對落到他眼中讓他滿意的人，頭一句話便都是同樣的道：「能為寡人所用嗎？」
樗裡疾一怔，忙誇道：「大王真是愛才如命。」
秦王駟解下一劍，放幾上一放，悠然道：「人無癖不可交也。楚王愛的是絕色美女珠寶玉器，寡人愛的卻是人才。楚國立國悠久，人才輩出，寡人這一次來，自然要大肆搜刮……可不是區區一個嫡公主就能滿足寡人的。」
樗裡疾思索著道：「若是如此，就不能讓他搭上楚國公主，否則的話他在楚國仕途順暢，又何必去我秦國呢。」
秦王駟拍案讚道：「善，大善！」
少司命之祭，便在明日。羋月坐在窗邊，看著天上一彎明月，心中輾轉難安。她自是沒有想到，她已經讓羋姝將羋茵的圖謀明明白白地告訴了南後，甚至她相信以南後的聰明，也很快能夠推斷出，羋茵幕後若隱若現的，是鄭袖的影子，可是她卻沒有想到，南後不但沒有阻止這件事，甚至還真的依羋姝所請，確認了讓黃歇與羋姝同為祭。
所謂關心則亂，她心中雖然明明知道，不管南後還是楚威後，都是不可能會讓羋姝和黃歇有結果的。可是沒有結果，便是有過程，也足夠叫人噁心的了。
她相信黃歇的為人，可是若是羋姝糾纏黃歇過甚，那麼她將來若要行六公主羋薏裝病逃脫陪媵，然後再嫁黃歇的計劃，便很可能因此而被破壞。不管南後還是楚威後，都不會願意看到一個沒落之族的子弟，與兩位楚國公主有糾纏的。
如何才能夠想辦法，把黃歇和羋姝完全脫開呢？
這一夜，她未能成眠。
同樣未能成眠的，還有羋姝，一想到明白要與黃歇共作祭舞，她自是興奮地根本無心去睡覺，當下令侍女取來明白為祭舞準備的羽衣華裳，這套衣服紋繡華美，上百縫人繡了半年多，原是為她的生辰而準備的，她等不得，便將這身衣服作了祭服，又添了百鳥之羽，綴了無數珠玉，如今由侍女托著，在燈下更是一片璀璨奪目。
羋姝愛不釋手，當下便要穿起這套祭服，在室內起舞。傅姆只得苦口婆心地勸她道：「公主，這室內俱是燈燭，若是不小心燎了一星半點到衣服上，可不是誤了明日大祭。」
羋姝這才聽了，脫下祭服，令人收好。
羋茵坐在一邊，看著她展示祭服，看著她穿上祭服，看著她翩翩起舞，眼睛都要落進去撥不出來了。直至雞鳴之時，在傅姆的再三催促下，這才叫了羋姝去睡覺，羋茵也怏怏地去了。
這一夜，同樣睡不著的，還有南後，還有鄭袖，還有許多許多的人。
日出時分，才覺剛剛睡著的羋姝便在傅姆三催四請下起身，沐浴更衣梳洗用膳以後，才在侍女簇擁下出門登車，前往汩羅江邊的少司命祠去。
在馬車上三姐妹同車，俱發現對方都是呵欠連天，羋姝奇道：「昨日我叫你陪我看祭服，你早早說要去睡覺了，如何今日也這般呵欠連天？」
羋月苦笑道：「我恐誤了今日阿姊的祭舞，因此早早去睡了，誰曉得居然是睡不著，早知如此，還不如陪著阿姊說話呢。」
羋姝掩嘴而笑道：「可見是你年紀幼小，心中不能存事。」她雖只比羋月大上一歲，但因作了數年幼妹心中不願，自羋月來了以後，便處處以大姊心態自居，動輒便說羋月「你年幼不懂事」，事事都要去教導於她。只是羋月曆經大變，如何會與她這般小兒心思計較，從來一笑置之。
可羋姝面對同樣比她大了一歲的羋茵時，那是斷斷不肯承認自己年紀小，要受阿姊教導的，凡是羋茵無意間露出「我是阿姊」的態度，她卻是必要翻臉的。
羋茵見她如此說，撇了撇嘴，心中暗道你也不過是丈八的燭台，照得見別人照不見自己罷了，這邊說別人，這邊自己還不是呵欠連天。當下就道：「九妹妹昨日想來還未見過那祭服，八妹妹，何不讓她也先欣賞些。」
羋姝看出羋茵的心思，縱有給羋月炫耀的心思也轉了過來，反而正色道：「傅姆都說了，這祭服繁雜，要防著弄壞了祭禮上不好看。」
羋茵撞了個軟釘子，沒趣地不語了。
可是羋姝雖然將羋茵頂撞了回來，自己卻又忍不住炫耀之心，過了好一會兒又道：『既然你們一定要看，我便也從了你們之請吧。」當下便命珍珠將祭服展開。
此時一縷陽光自窗縫中射入，那祭服更是一片金光耀眼，羋茵昨夜於燈下看過，如今又於陽光下看到，更是嘖嘖驚歎。
羋茵掩飾不住羨慕，伸手撫摸著衣服道：「這是用金線和翠羽編織而成，還鑲了這麼多珍珠，為了少司命大祭之舞，實在是太奢華了。」
羋姝矜持地道：「七阿姊，不能這麼說，少司命是我庇佑我楚國女子的神祇，大祭上不管用什麼珍貴的東西，都是對神靈的敬意啊。」羋茵訕訕地低頭不再說話，卻忍不住撫摸著衣料。羋姝得意地瞟向了羋月，不料只坐在馬車上這會兒功夫，羋月便不知自哪裡摸了一隻竹簡出來，如今見她眼睛只看著手中的竹簡，竟不對衣服多看一眼，心中只覺得這個妹妹好生呆氣，便拉著羋月的手讓她注目自己的衣服道：「九妹妹，你來看這件衣服，覺得如何？」
羋月興趣索然地看了看道：「姝姊穿什麼都漂亮。」
羋茵看了看羋月，不懷好意地道：「九妹妹是否不高興啊？」
羋月微微一笑道：「不好意思，我剛才走神了，正想著夫子前日佈置的課業呢！」
羋茵撇撇嘴，暗罵一聲假正經，嘴上卻笑著道：「九妹妹看來是要做女學究了，這般認真！」
羋月笑道：「我認為做女學究也沒什麼不好。」
羋姝見了她這副樣子，只覺得她實在是靈竅未開，不由地端起姐姐的架子來正色道：「九妹妹，此事我須得教你一二。雖然我們是公主之尊，但仍然是婦人之人，女子一生是好是壞，為尊為卑，關鍵不但在於你嫁了什麼樣的夫君，還在於你是不是得到他的喜歡。所以身為女子最重要的，就是要怎麼樣在有限的青春年華里，展示自己的美好，得到夫婿的尊重寵愛……」
羋月漫不經心地道：「得到得不到，又能怎麼樣？」
羋茵搶話道：「得到夫婿的寵愛，就可以有更多的機會，生下更多的兒子，如此便能夠保障自己的地位和權勢。」
羋姝不滿而警惕地看了一眼打扮得花枝招展的羋茵，又看看穿著只是承意的羋月，親熱地拉住了羋月的手，話中有話道：「話不能這麼說，寵愛也得分哪一種，是對嫡妻的尊重還是對妾侍的褻玩。九妹妹，須知青春有限，不可浪費，大好年華你這樣鑽在書本子裡，豈不是把你自己的美好給浪費了。」
羋月打個呵欠，道：「如若是沒有男人寵愛呢？或者是失去了男人的寵愛呢？」
羋姝怔住了：「什麼？」
羋月看了看羋姝，轉向羋茵說：「若是沒有男人的寵愛，女人是不是就不用活了？」
羋茵氣得的臉都扭曲了：「九妹妹，你說的什麼話，存心咒我嗎？」
羋姝心中本也有不悅，見羋茵如此，反維護羋月道：「好了，你也別多心，九妹妹並不是這個意思！是不是啊九妹妹？」
羋月拿起竹簡重新看起來：「茵姊嫁人以後，夫君自然不會每晚都來陪你，兒女也未必就養在身邊。到那時候長日無聊，茵姊何以打發？」
羋茵冷笑道：「九妹妹自然是做好夜夜都沒有夫婿來陪伴的準備，所以現在就學著慣用書簡作陪伴了是吧。」
羋姝不想兩人竟吵了起來，頭疼道：「好了，你們兩個怎麼今天這麼奇怪，鬥嘴鬥個不停，吃了什麼了？」
羋月瞄了一眼祭服，冷笑道：「我看茵姊，想吃了姝姊你這件衣服……」
話才說到一半，忽然間馬車整個往上一跳，車內三姐妹頓時東倒西歪。但聽得卡卡作響，然後是一聲巨響，正在行馳的馬車忽然車軸斷裂，整個馬車傾覆在道路邊。
車內眾女還來不及質問，就不由地發出了尖叫之聲。
這種護衛公主出遊的事，本是平常，因此衛尉景伐雖率眾宮衛相護，心態實是平常的。不想方走到一處山坡，公主的馬車忽然傾覆，護送公主的眾宮衛亦已經發現事態變化，景伐當即下令道：「有敵，備戰。」
他的話音方落，忽然草叢山林間無數亂箭發出，幸而眾宮衛反應甚快，及時舉盾相擋，饒是如此，縫隙之中亦有不少宮衛中箭，如公主馬車邊的宮女內侍們，更是因為簇作一團，死了數人。
但聽得那些宮女內侍們的尖叫之聲，令得景伐頓頭耳邊嗡嗡作響，這殺傷力實比敵人還厲害。
就在這些尖叫之聲中，一群黑衣人自兩邊的草叢樹林中出來，衝向馬車。
此時馬車傾覆，車裡的三姐妹都狼狽不堪地摔了出來，眾宮女慌忙圍在她們身邊，又是相扶又是尖叫又是勸慰，實是亂成一團。
但見刺客卻是毫不猶豫，直衝著三位公主殺將過去。偏這山路較窄，宮衛在前後兩頭，中間護衛的不過是左右各一行人，防線薄弱，抵擋不住。待景伐率人回救，但見眾宮女亂跑亂叫，倒與刺客混作一團，又不好射箭，只得舉劍拚殺。
說時遲那時快，便有數名刺客衝過防線，殺到馬車邊，砍殺了數名宮女，便已經有人接近了三位公主。
一名刺客衝近，一劍刺去，羋茵坐在左側外面，正是首當其衝。幸而羋茵素日最喜舞蹈，反應還快，連忙僕身閃開，不想反讓她背後的羋姝處於危險之中。
羋姝見那刺客的劍迎面刺來，嚇得腦海中一片空白，連叫也叫不出來了。羋月急忙一拉羋姝，兩人撲倒一個翻滾，那刺客收勢不住，一劍刺中了馬車。
刺客拔出劍來正要再刺，忽然右手一痛，不知何處飛來一隻小箭，剛好刺中了他的右臂。
那刺客回頭一看，卻見羋月與羋姝跌在一邊，羋月的手卻抬在半空，袖中彷彿還有寒光一閃。那刺客怒罵一聲，也聽不清他罵得什麼，也不顧疼痛便將劍換到左手，再劈向羋月和羋姝，羋姝失聲驚叫。羋月推開羋姝，羋姝飛跌出去，自己也向反方向撲去。
羋姝眼見刺客揮向羋月，不禁尖叫道：「九妹妹——」
羋月抬手，袖中小弩衝著他的胸口又發了一箭，只是此箭卻被那刺客劈開，更向羋月一劍劈去。
羋姝失聲尖叫，忽然一支長劍飛來，將那刺客釘在地下。
羋姝飛跌出去，差點摔倒，忽然被人接住。羋姝一回頭，卻是一個陌生男子，臉上一把大鬍子瞧不清年紀多少來，身上卻有一股濃烈的男性氣息，教她有些心悸，她本是尖叫著的，此時卻是忽然不再叫了。
羋月見刺客被殺，方鬆一口氣，一轉頭卻見羋姝被一個陌生男子抱在懷中，轉過弩箭朝著那人尖叫一聲道：「放開八姊姊。」
那人微微一笑，扶著羋姝坐在旁邊的石頭上，自己卻邁步向羋月走動，口中笑道：「小丫頭，你手中這把弩箭，可當真是傷不了人的。」
羋月心一慌，手中一緊，弩箭便歪歪斜斜地朝著那人射去，那人手中不知何處又來一劍，隨後一揮便將那小箭拍走，這邊已經走到羋月身邊，手一拍，羋月袖中的弩弓便已經飛起落入他的手中。
羋姝這才來得及說話道：「九妹妹，是他救了我，休要無禮。」
羋月瞪著那人道：「把弩弓還我。」
那人並不理會羋月，卻向羋姝行了一禮道：「事急從權，在下失禮了，請貴人勿怪。」羋姝驚魂未定，緊緊拉住了羋月的手，見他行禮，才慌忙還禮。
羋月仔細打量有這人，卻見道旁有數匹空馬，又有服色與這人相似的數人在與刺客博殺之中，心下稍安，問道：「不知君子如何稱呼，如何會到此？」
那人微微一笑，方要說話，卻忽然看向羋姝道：「貴人如何了？」
羋月忙回頭，卻見羋姝眉頭一皺，向著羋月的身上一靠低聲道：「我好像腳扭傷了。」
那人伸手扶住羋姝坐到旁邊的石頭上道：「請貴人先暫坐一下，我去殺退刺客再說。」說罷，便衝回人群廝殺。
羋姝看著那人的背影，竟似有些神情恍惚。
羋月見她忽然臉色通紅，問道：「阿姊，你沒事吧？」
羋姝一驚，回神搖頭道：「沒事。」
此時宮衛們俱已經回轉，情勢倒轉，刺客明顯已經見弱勢了。羋茵也在眾宮女攙扶下爬出馬車，此時連忙跑過來拉住羋姝的手道：「姝，你沒事吧，剛才真嚇死我了。」
羋姝皺了皺眉頭道：「茵，你且坐吧，休要吵鬧。」這邊卻雙目直盯著眾人。
但見眾宮衛和刺客們博鬥好一會兒，侍衛的人數本來就比刺客多，一會兒刺客們就落了下風，被逼到了一塊兒去。
景伐喝道：「爾等是什麼人，竟敢行刺公主。」
那刺客首領嘶啞著聲音道：「只可恨我等竟行事不成，有負先王。先王，臣來了。」說罷，便橫刀自刎，其餘刺客也跟著紛紛自刎。
景伐這才收手，上前察看刺客的屍體，他一刀劃開衣服，卻見那刺客身上俱有紋身，連看數人，俱是如此。
方纔那救了羋姝之人也上前察看，道：「這是何人？」
景伐冷哼道：「斷髮文身，這是越人的特色，果然還是越國的餘孽。」
那人詫異道：「越國不是滅了嗎？」
景伐道：「越人性情最是強悍，先王雖伐越殺了越王無疆，但其遺民四散，越人向來最是記仇，這些年來時時在我楚國滋事，實是令人頭痛。」他說到這裡才省起眼前之人方才救了公主，連忙拱手道謝道：「此番多謝君子及時出手相救。下臣景伐，乃楚國軍尉，護送三位公主出行。敢問君子來自何方，高姓大名？」
那人忙還禮道：「不敢，在下秦國使臣，秦王之弟，名疾。」
景伐亦曾聞過此名，忙拱手道：「原來是公子疾，下臣有禮。」
那人還禮道：「景子有禮。」
此人身形高大，面容冷峻，自然不是昨日入驛館的矮胖愛笑之正牌樗裡疾，乃是樗裡疾之兄秦王駟是也。
他身邊站著的正牌樗裡疾和一眾手下聽了他如此報名，無不低頭，掩了臉上的異色。
他二人交談，自然也有些也傳進旁邊羋姝等人耳中，羋茵聽見秦國二字，眼睛一亮，喜道：「八妹妹，原來他是秦國公子，剛才我們還未曾問過名字，實在失禮。」
羋月哼了一聲道：「他才失禮呢，隨便搶我的弩弓。」說到這裡恍悟道：「咦，他弩箭還沒有還給我。」說著，便要上前去。
羋茵忙拉住她，急切地道：「你小兒家不懂事，還是我去同他說吧。」
羋姝冷哼一聲，道：「不必了，要道謝也應該是我去。」
羋月連忙提醒道：「姝姊，你腳扭到了。」
羋茵忙道：「對啊，還是我去吧。」
羋姝看了看羋茵，冷笑道：「不用了，茵，你陪我，月，你代我去請秦國使臣，順便把你的弩箭拿回來！」
羋月點頭道：「好。」說著走向秦王駟，行了一禮道：「這位長者，多謝你出手相助，我阿姊請你過去當面道謝。」
秦王駟眼一瞪道：「你叫我什麼？」
羋月惱他奪了自己的弩弓未還，有意刺他道：「年長有須，我喚你長者有何不對。你既是長者，那我的弩弓，你拿著也是無用，也請還我吧。」
秦王駟一摸自己的絡腮鬍子，竟是語塞，樗裡疾在一邊掩嘴偷笑，心中暗叫痛快，他這個王兄素有威嚴，倒從來不曾吃過這種癟。
秦王駟氣得瞪眼道：「你……你這稚子，我便有須，難道就這麼般顯老，竟成了長者？難道你們楚國的男人皆不曾有須嗎？」
羋月見他說自己是稚子，更生氣了，素性裝出稚子模樣，扳著手指數著道：「景缺哥哥無須，昭雎哥哥無須，大王有須、令尹有須、屈子有須，可他們都是三綹長鬚飄然似仙，哪像你這麼滿嘴都是，我猜出你年紀一定比他們還大。」
秦王駟嗔道：「胡說八道，你這稚子，甚麼都不懂。」
樗裡疾忍不住笑出聲來，見秦王駟轉頭瞪他，連忙裝成咳嗽道：「咳咳咳，這小姑娘甚有意思。」
羋月伸手道：「弩箭還我！」
秦王駟微微一曬，扔了把弩箭給羋月道：「你這弩弓做得甚是精巧，只可惜機扣力度不夠，箭頭也太輕不受力，只能將人射傷，不能一箭殺人。只能當小兒玩具，你若是想護身，還是不必帶這種華而不實的東西了，也虧得你剛才運氣好，否則的話你一箭傷人而不死，激起別人的殺心，順手一刀你就完蛋了。」
羋月看著手中的弩弓，衝著秦王駟的背影喊道：「既是如此，你剛才幹嘛拿走我的箭？」
秦王駟頭也不回道：「不管是真器還是玩器，我都不喜歡有人用箭頭指著我。」
羋月憤怒道：「你真不是個君子。」
秦王駟轉頭，絡腮鬍子下呲開兩排大牙作恐嚇狀道：「難道你便是個淑女不成？」
羋月卻不怕她，反憤怒地也朝著秦王駟呲開牙齒，如同一隻在猛虎面前齜牙的乳虎一般，分外可愛。
秦王駟忍住笑意，越發把雙目瞪得銅鈴般大去恐嚇她。
羋月瞪了他一下，卻不再理他，快步越過秦王駟跑向羋姝。
羋姝遠遠望見兩人爭執，急道：「九妹妹，你跟人家道一聲謝也就罷了，怎麼差點吵起來呢？」
羋茵陰陽怪氣地道：「是啊，幸虧我剛才還同八妹妹說，你過去肯定得罪人，得把你叫回來，果然不出我的所料……」
羋月冷笑一聲，白了羋茵一眼，並不理她。
秦王駟走上前，行了一禮道：「外臣樗裡疾，見過兩位公主。」
羋姝欲站起，卻腳上一陣疼痛，只得坐著斂袖微屈身行禮道：「方纔多謝公子及時相救，恕我有傷在身，不便還禮。」
秦王駟道：「不敢，公主無事就好。」
羋茵急切地插話道：「聽說公子疾乃秦王得力助手，果然英武不凡。」
秦王駟抬頭，看了羋茵一眼，嘴角帶著一絲諷刺的笑容道：「這位公主過獎了。大王與疾雖是同胞兄弟，但相貌卻是有些差距。」
羋茵有些扭捏地說道：「想是大王更加英武不凡……嗯，我是、我是七公主，名茵，我早聞秦國大王他……」
羋姝心中大怒，直接打斷羋茵的話問秦王駟道：「公子為何會正好到此？」
秦王駟看了羋茵一眼，方道：「聽說楚國的少司命大祭就在今日，在下這是第一次到楚國，所以特來見識一下。沒想到路遇這件事，實是意外。」
羋姝被他一提醒，方才想起，驚道：「啊，不好！」
羋茵也想起來了，頓時覺得心花怒放，臉上還假惺惺地道：「哎呀，正是，少司命大祭。八妹妹，你可是要跳祭舞的。」
秦王駟看了羋姝一眼，見她實是站不起來，歎道：「公主腳傷了，恐怕去了也沒有什麼用。」
羋姝急道：「可是每年的少司命大祭很重要，少司命庇佑婦孺，讓我大楚人丁興旺，歷來都是由身份貴重的女子主祭。若是大祭出了岔子，就怕影響今年國家的人口繁衍……」
秦王駟看了站在羋姝身邊的羋月和羋茵一眼，道：「公主受了傷還想著國家子民，果然是當得起大祭之責。在下多事相問一句，公主可否派別人代您主持大祭？」
羋姝猶豫地看向羋茵和羋月道：「派別人代我……」
羋茵緊張而急切地看著羋姝，羋月卻在低頭整理弩弓。
羋姝無奈一歎道：「也只得如此了。」
羋茵忙著道：「八妹妹你放心，我一定會……」
不想羋姝卻轉向羋月，問道：「九妹妹，女師叫你每日增加練習，你可有練？」
羋月詫異地抬頭，看向羋姝道：「有。」
羋茵一驚，聲音也變得尖利起來道：「不行，女師都說九妹妹跳得生疏，若是壞了大祭可就糟糕了！」
羋姝卻根本不理會她，只向羋月道：「九妹妹，如今馬車壞了，只能委屈你立刻帶上我的衣服騎馬而行，我會讓景伐派人護送你去少司命神廟，由你代我主持今日大祭。」
羋月反而吃了一驚，指著自己道：「我？」
羋姝點頭道：「對，就是你，快拿上衣服去吧，否則就會延誤時間了。」
羋月先是怔住，旋即回過神來，心頭狂跳。難道這當真是天意不成，她沒有想到，羋茵費盡心機、羋姝奢華準備的這一場與黃歇的祭舞，最後竟是落在了自己的頭上。
莫不是，當真有少司命在主導著這一切嗎？
她看著一臉扭曲的羋茵，再看看羋姝的表情，忽然一笑，俯身在羋姝的耳邊低聲道：「阿姊，對面那個野人對你不懷好意，你要小心哦。」
秦王駟站在身邊，清楚地聽到了羋月這句話，深沉地看了她一眼。羋月衝著秦王駟作個鬼臉，跑到翻倒的馬車前，早有宮女拿著從馬車中翻出來的包袱遞給她，羋月背上包袱翻身上馬，衝著羋姝一拱手道：「阿姊，我先走了。」
羋姝微笑點頭，當下便令景伐派了十餘名宮衛，護送著羋月騎馬而去。
羋姝這才轉頭，對著臉已經扭曲的羋茵笑道：「茵姊別介意，我們才走了一點路就出這些事情，我怕路上再出事。你素日身體纖弱，不擅騎馬，若是派你去，只怕到了現場也根本累得跳不了祭舞。九妹妹騎術、弓箭都好，就算路上出點什麼事也不會影響她的行程，不至於誤了祭典。」
羋茵心中怒火翻騰，卻不敢翻臉，勉強擠出一絲笑來，道：「姝妹你做主就成。」
羋姝轉向秦王駟施了一禮道：「怠慢公子了，請勿見怪。馬車壞了，我們得在這兒等宮衛們回宮去再叫一輛馬車來，公子若是有事，不敢耽誤公子的時間。」
秦王駟看了看周圍，他鬧出這一場來，本就是想借此瞭解羋姝及楚宮之人，但羋姝傷腳，不能去跳祭舞，但是他不曾想到的。如今見去跳祭舞的不過是個庶出公主，當下道：「此間不甚安全，我們還是在這兒等到宮中侍衛們來接走公主，才能放心。」
羋姝忽然覺得一顆心落了地，笑道：「難得公子古道熱腸，如此就多謝了。小女子以前讀秦風：『終南何有，有條有梅。君子至止，錦衣狐裘。』今日得見公子，方知詩裡頭說得果然不錯。」
這首秦風之詩，原是讚美秦國國君諸般容貌服飾之美，贊其人之德，羋姝畢竟是楚王女，見了何人，當說何話，這等的教育早已經成為自然反應了。
秦王駟心中不禁有些讚許，面上卻恰到好處地露出了一些「驚喜」之色，道：「公主會秦語？」
羋姝念秦風之詩，自然是用秦語念的，聞言便靦腆地道：「不敢說是會秦語，不過略能讀幾首秦風而已。」
秦王駟又問道：「那姑娘最喜歡哪一首呢？」
羋姝看了秦王駟一眼，忽然臉紅了，低聲念道：「蒹葭蒼蒼，白露為霜……」
秦王駟微笑地看著羋姝，緊接著念下去道：「所謂伊人，在水一方。溯洄從之，道阻且長。溯游從之，宛在水中央……」
兩人對答間，羋茵站在一邊，臉色忽陰忽陽，實是難看。