羋月急急向少司命祠趕去，眼見快到的時候，忽然道邊飛來一箭，羋月低頭躲過，這箭正射中她身後跟著的宮衛。
羋月抬頭看去，卻見又有數名黑衣人躍出，人數雖少，服色卻與方才攻擊她們的黑衣人相似，想來越人甚有心計，恐方才伏擊不中，又在此埋伏。
羋月卻是已經經歷過一次，便有些經驗，見狀忙滾鞍下馬，躲在馬後，她身後的十餘名宮衛便衝向那撥黑衣人迎戰上去。
宮衛正與黑衣混戰成一團，羋月仔細看著，卻見宮衛們似有不敵，正在危急之時，忽然自前路又有馬蹄之聲，羋月一看，喜極而泣：「子歇……」話猶未完，已經哽咽。
卻是黃歇帶著一行人恰趕到，有這些人加入，那撥黑衣人便已經不敵，漸處下風。
黃歇急急趕到羋月身邊，問道：「師妹，你可有事？」
羋月驚魂甫定，退開一步，竟覺得雙腿發軟，黃歇連忙扶住，羋月長出一口氣，倚在黃歇身上低聲道：「師兄，你怎麼來了？」
黃歇低聲道：「我聽聞今日乃是公主姝為祭，因此騙了宋玉代我去充大司命行祭，本想著你也是陪八公主來的，想去看看你。誰知道見你們還沒來，大祝著急，派人去迎，我不放心便隨著他們來了。還好少司命庇佑，能夠及時趕到。」
羋月也道：「剛才我們的車駕也是遇到這批人的襲擊，姝姊腳受了傷，讓我代她趕來跳祭舞。」
黃歇眼睛一亮道：「真的？」頓時著了急道：「不成，那我得讓宋玉下來，換我來。」
羋月被逗笑了，頓時緊張的心情也鬆懈了下來道：「宋玉師兄當真可憐，被你如此消遣。」
兩人一邊說著，卻見此時黑衣人見人勢更多，漸覺不敵，齊齊自刎。
宮衛察看他們頭髮與身上，來報道：「這些人皆斷髮文身，果然是越人餘孽。」
黃歇便吩咐道：「留下兩人處理，祭禮時間將到，我們先護送公主去少司命祠。」說著，轉而對羋月行了一禮道：「公主，請。」
羋月看著黃歇，嫣然一笑，重新上馬，扭頭見黃歇也上了馬，隨在她身後前進。這時的路，便比剛才自己上路遇險的那種恐懼，當真是不可同日而語。只覺得又是安心，又是溫暖，嘴角一絲笑容，便始終掛在臉上。
當下諸人一齊，護送羋月前行，果然之後再無意外，順利到了少司命祠。
少司命祠在汩羅江邊，如今祠前臨江處已經搭起一座用鮮花香草裝飾的高台。高台隔江對面是座祭壇，祭壇之上，三祝立於中央奉玉圭、念祝詞，其下郁人奉祼器，宰人奉三牲，司尊彝奉六尊六彝，司幾奉五幾、五席，典瑞奉玉瑞，玉器等，皆如其儀。
士庶男女將祭壇四周圍得密密麻麻，紛紛恭敬奉上祭品，無非貴者用金玉三牲，賤者奉野菜米飯，也算是祭神還願。
兩邊各停著一座樓船，左邊為男祝，右邊為女祝。每年秋祭，都由貴族男女扮演大司命、少司命，在祠前舉舞為祭，祈禱神靈降福大地，願五穀豐登，蘭蕙滿園，驅邪辟惡，子嗣繁衍。
羋月與黃歇急急而來，見時間已經不早，也不及細觀，當下兩人各自分手，上了左右兩邊的樓船。
羋月疾步登上樓船站住，未曾入艙，先是不禁向左邊看去，卻見黃歇也正是已經登上樓船，正站在艙前，也是舉目向她望來，兩人四目相交，不禁相互一笑。
此時宋玉聽說黃歇回來，也忙迎了出來，卻見對面羋月笑容燦爛，扭頭再見黃歇燦爛笑容，不禁掩目道：「真真眼睛都要被你們亮瞎了。」
原來因黃歇不願意與羋姝共舞，臨時哄了令宋玉代祭，如今情勢已轉，不用黃歇多說，宋玉是知道羋月的性子，自也不敢代替黃歇與她共舞，當下兩人忙換回了衣服去。
此時右邊的樓船上，屈昭景三家貴女及伴舞的女巫們早早更衣畫妝，候了半日，見羋月入舟，樓船便立刻馳向對岸高台。
眾女一擁而上，慌手慌腳幫羋月換上祭服，著荷衣、系蕙帶、戴蘭冠、佩陸離，又在她臉上畫上五色異彩的巫祭圖案。這才擊磬為號。
三祝聽得磬聲，又看日影，見吉時已到，便下令，但聞鼓樂聲起，羋月走出船艙，見船已經靠近高台，當下率眾女一步步於台邊拾階而上，登上高台，果然見對面黃歇也著相應祭服，腰佩長劍，率眾公子及男巫登上高台。
兩人沿台階而上，在兩邊一角各自站定，各施一禮，四目相對，羋月忽然只覺得心頭狂跳，她和黃歇雖然情愫暗生，多年來青梅竹馬，卻從未似這般站在人前，那一刻，似畏懼似狂喜，複雜萬分。黃歇似看出她的心事，卻對她微微一笑，笑容燦爛，羋月在這笑容中，心忽然就平靜了下來，也朝著他含情一笑。兩人身後，各貴族男女所扮的巫祝皆拾階而上，分別越過兩人走到更中間的位置上，最邊是上手執各式祭典用樂器的樂祝，中間是執蘭花蕙草以助舞蹈的公族男女，左右相對各施一禮，開始奏樂吟唱起舞。
此時兩邊男女巫祝齊聲歌舞：
「秋蘭兮蘼蕪，羅生兮堂下。綠葉兮素華，芳菲菲兮襲予。夫人自有兮美子，蓀何以兮愁苦？」
此時高台兩邊，原已經種滿了蘭蕙蘼蕪等花草作裝飾，綠葉素花的香氣靜靜瀰漫，果然是羅生堂下，芳菲襲人。再加上少年男女華衣麗服載歌載舞，又有花童揮灑繽紛落英，實是如仙如幻，當真是說不出的美麗。
這第一段原是以諸巫以蘭蕙諸物迎神之意，之後方是大司命與少司命降落人間，曼步歌之舞之：
「秋蘭兮青青，綠葉兮紫莖。滿堂兮美人，忽獨與余兮目成。」
羋月與黃歇原本兩人遙遙相對，卻在周圍所有的人載歌載舞中簇擁之下，緩緩走近，歌自此段時，眾巫忽然散向四周，掩在了花蕙之後。台上便只餘羋月與黃歇站於高台正中，兩人長袖相和，四目相交，含情一笑，羋月心中一動，此情此景，當真是「忽獨與余目成」。一時之間，如夢如幻如仙，似已非塵世，而在天宮。自己與他，原是天上的一對神祇，相遇、相知，相合，世間所有的紛紛擾擾，於天上望去，不過是過眼雲煙罷了。
若世上當真有大司命和少司命，那便像自己與黃歇一樣，如此美好，如此的天合之作。這一刻站在台上，她是真的相信有神祇在看著她與黃歇，冥冥之中，有一雙手，在推動著她和他也是這般相遇、相知、相合，相依。不管世間有千難萬險，最終都是為了成就他和她，攜手同行。
羋月看著黃歇，心中歡喜不盡，笑容燦爛如雲霞。黃歇看著羋月，自他認識她以來，從未見過她臉上，有如此燦爛的笑容，如此發自內心的長久歡悅表情。
兩人目不轉睛，相和而歌，偕手而舞，舞至一處，轉身又各自相離，群巫唱曰：
「入不言兮出不辭，乘回風兮載雲旗。悲莫悲兮生別離，樂莫樂兮新相知。」
此時兩人若即若離，喜樂相交，數番重疊交舞，群巫若助合，若推離，長袖揮捲中，兩人又漸到了高台兩邊。
此時場中群巫又舞蹈唱曰：
「荷衣兮蕙帶，倏而來兮忽而逝。夕宿兮帝郊，君誰須兮雲之際？」
此時便是群巫問少司命，你忽來忽去，誰與為伴。羋月與黃歇便依詞交錯唱曰：
「與女兮游九河，沖風至兮水揚波。與女沐兮咸池，晞女發兮陽之阿。望美人兮未來，臨風恍兮浩歌。」
這段開始，群巫便擁兩人，揮長袖以作九河咸池狀，將兩人擁入中央，且歌且舞，互訴衷情。那一刻，是祭舞演唱，還是情侶自抒，人神交替，情境交融，兩人素日間那些悄生暗長的情絲、心照不宣的秘密、未及言說的衷情、無限嚮往的未來，皆在這祭舞祝詞中，若進若退，若即若離，一一合拍。
這一刻，仿似天地間，都在見證著他們，祝福著他們的愛情。你便是大司命，我便是少司命，我們在這一刻相逢、相知、相愛，共沐九河、共沐咸池，一起挽髮、晾發，一起臨風浩歌。
此時，是纏綿之至，亦是奔放之至。
在他們身邊伴歌伴舞伴奏的，是公族男女，歷年來司命之祭，都是由這些具有王族血統的貴人們向上天禱告祭祀，求少司命、大司命保佑，家國平安、不受災殃。 此時，長河翻捲，神人凌波，眾人的舞蹈也越發激烈，甚至到了狂舞的時候。
漸到尾聲時，羋月和黃歇的舞姿慢了下來，然而一舉一動，卻更合韻律。這種緩慢，更顯出祭祀之鄭重，和神靈之高貴。但見群巫轉而唱曰：
「孔蓋兮翠旍，登九天兮撫彗星。竦長劍兮擁幼艾，蓀獨宜兮為民正。」
此時群巫便孔蓋翠旍，簇擁神靈，羋月與黃歇撥長劍各作舞蹈「登九天撫彗星」，兩劍相交，直指天空，劍鋒劃出火花。此時夕陽西斜，長風吹來，一縷金光映上羋月和黃歇華服珠光，更顯兩人飄飄如仙，湛然若神。
此情此景，就跟真的神明一樣啊！
對岸的人們看到此情景，激動地跪下高呼道：「少司命，少司命——」
此時祭壇上三祝口念著經文，走著禹步，將香案上的玉圭和三牲依禮投下河中，以祭河神。兩邊士庶人等，也依次把祭品紛紛投入河中，叩拜不止。
汩羅江對岸高台上，羋月和黃歇與男女巫祝們依禮如儀，直到人們將祭品都投入河中，才收劍相視一笑，千萬情意在眼中流轉。
誰也不曉得，在人群中，有一個人遠遠地在看著這一切。這個人，便是秦王駟。他已經達到目地，結識秦國公主，當下便於之後策馬來到汩羅江邊，隔江而對，看著今年的少司命祭。
他之前也聽說過楚人巫舞，但卻從來不曾見過。北方諸國祭祀，依周禮而行，他參加過數次，莊嚴肅穆，與楚國之祭祀，卻是大不一樣。他來得雖然晚了些，卻正趕在「滿堂兮美人，忽獨與余兮目成」這一節上。可是他沒有想到，那個少女在這高台上，跳著祭舞的時候，感覺竟是判若兩人。那一刻，她不是剛才那個還帶著稚氣的少女，而是真正的少司命之神，她似有神靈附體，舉手抬足處，竟有著令人瘋狂的魔力。她高歌時，人群齊和；她低吟時，人群斂息；她狂舞時，人群激動；她收斂時，人群拜伏。
那一刻，似乎當真天地萬物都在她的舞姿中失了顏色，她便是天地間獨一無二的女神，便是那少司命的化身。
秦王駟只覺得一種前所未有的感覺在全身流淌，甚至有那麼一會兒，他也在不受控制地隨著她的歌舞而或喜或悲。他心底竟湧上一個念頭：「倘若這次楚國聯姻的公主是她便好了。」
但他畢竟是極度理智之人，待得眾人將祭品投入河中之時，他已經冷靜下來，見人群擁擠，不便久留，便微微一笑，率侍從轉身離開。
等到諸人星散，汩羅江邊，只剩下三三兩兩的人時，卻有一個人峨冠博帶，若瘋若狂顛，在江邊喃喃自語，徘徊不去。
此時若是那個大祝未曾離去，一定會認出此人來，並大為詫異。因為此人便是昔年楚國最厲害的星象之師，唐昧。
唐味自當年去了西北之後，這十幾年來，還是第一次回郢都。不想剛到郢都，未入城中，便先在汩羅江邊，遇上了這場少司命大祭。若是有人站在他身後，當可聽到他在喃喃地念叨著道：「天現霸星，生於楚國，橫掃六國，稱霸天下。陰陽相淆，殺氣沖天……」
唐昧抬起頭，看看天，又看看江南，屈指算了算，長歎一聲，想起當日此女初生之時，落水不死，於少司命階下獲救，今日卻又以少司命化身行禮祭，算來算去，她的命數竟是愈發混亂起來，令他倍感困擾：「她當真是有少司命庇佑，這於我楚國，到底是福，還是禍？」
這邊唐昧自言自語不提，羋月與黃歇祭禮罷，下了樓船更了衣，在汩羅江邊攜手並肩而行，竟有一種不能置信的感覺。
春風吹來，拂動衣帶，也吹動了髮絲輕揚，羋月輕輕地伸出手指，挽起一縷飄散的髮絲，回眸看著黃歇一笑，道：「我到這一刻還覺得像做夢一般呢。子歇，你說我們方才當真是在世人面前，一起共舞了嗎？」
黃歇自兩人一起走的時候，便一直目不轉睛的看著她，此時對她微笑，笑容和熙如春風，撫慰了她不安的心道：「正是，師妹，我們確是在世人前面，一起共舞了。」
羋月聲音中還帶著一絲恍惚：「我一直夢想著有一天能夠跟你站在一起，在大家面前。可我不曾想到，居然是別人努力的結果，陰差陽錯方讓我們有了這一次的機會。」
黃歇點頭道：「正中，所以你我之間的緣份，必是能得少司命庇佑，不管有多少外來的變故，最終我們都會在一起的。」
羋月抬手合什祈道：「少司命啊……」
她閉上眼睛，長睫上一滴清淚落下，但這卻是喜悅的淚水。
黃歇肯定地道：「是啊，你可知道，少司命無處不在，她一定會庇佑著我們的。」
羋月低頭想了想，道：「女葵曾經跟我說過，我剛出生的時候就便人偷出來扔到水上去，本以為我一定會淹死，哪曉得我因水草纏繞而不沉，在水上漂流到少司命神座下，才被我阿娘找回來。女葵說，那是少司命在庇佑我。我一直以為，不過是女葵牽強附會奉承於我，可是今天此事兜兜轉轉，茵姊空落了算計，姝姊枉費了努力，誰曉得居然是這樣一個結果。現在我真是覺得，我是少司命特別眷顧的孩子。」
黃歇點頭道：「是啊，所以連神靈都在幫我們，我們一定會有美好的姻緣。」
羋月低頭忽然一笑道：「方纔我被那些刺客包圍的時候，不知道怎麼地，我腦子裡就想著如果你在多好，結果你就真的從天而降。」
黃歇道：「放心，以後所有的危難，我都會在的。」
羋月嫣然一笑道：「我相信。」
兩人漫步走著，此時正是初秋，江邊蘆花飛舞，兩人正值情濃之時，不覺走進蘆花深處，黃歇握住了羋月的手。
情與景，俱是水到渠成之時，黃歇想起前日羋月臨走時留下的話，心神激盪，握著羋月的手，含情脈脈地道：「『摽有梅，其實七分，求我庶士，迨其吉兮。』敢問吾子，吉兮可至？」
羋月紅了臉，羞答答地低下頭來，低聲道：「『取妻如之何，匪媒不得。』」這句乃是出自《詩經·齊風·南風》篇，也算是變相答覆，允他遣媒提親
黃歇臉也紅了，支支唔唔道：「屈子說了，他會，他會……」
羋月聲音更是低如蚊蚋道：「夫子怎麼說……」
黃歇鼓足勇氣，方道：「夫子說，等八公主出嫁之後，會代我為媒，向大王求聘於你……」
羋月低頭，不再說話。
黃歇執住了她的手，道：「師妹，你……」
羋月紅了臉，低著頭，道：「師兄……」
黃歇卻道：「叫我子歇！」
羋月低頭，連耳朵也都紅了起來，終於微不可聞地叫了一聲：「子歇……」
黃歇按著砰砰亂跳地心，鼓起起勇氣叫了一聲：「皎皎……」
羋月詫異地抬頭：「你叫我什麼？」
黃歇臉紅了，這個他自己在私底下呢喃了無數次的名字，卻是從來不曾在她的面前叫出過，不想今日情迷意亂，竟是叫出了口。他連忙轉頭支唔道：「沒什麼……」
羋月卻拉住了他，笑道：「你叫我什麼？快說！」
黃歇被她逼問不過，只得紅著臉，聲音極低地道：「女子許嫁要取字，你名為月，我想著『月出皎兮』……」
羋月掩面，低低地笑了。
「月出皎兮。佼人僚兮。舒窈糾兮。勞心悄兮。月出皓兮。佼人懰兮。舒憂受兮。勞心慅兮。月出照兮。佼人燎兮。舒夭紹兮。勞心慘兮。」這首詩出自陳風，講的是一個男子在月下思念佳人，輾轉反覆之意。
黃歇脫口叫出「皎皎」二字，想是素日對羋月的感情，也早如這詩中的男子一般，反覆輾轉，情愫深種了，只是這字乃許嫁時才取，黃歇此時便想著給羋月取字，那必是早早就懷著欲娶她為婦的心思了。
黃歇自知理虧，看羋月掩面便有些慌了，忙道：「我並非有意輕薄於你，我只是，我只是……」他只是了半天也說不出話來，羋月撲哧一笑，放下袖子，笑容燦若春花，道：「我知道了，我又不曾怪你。」
黃歇鬆了一口氣，這才覺得已經是後背皆被汗濕透了。
羋月低聲道：「子歇，你再叫我一聲！」
黃歇張口「師妹」二字已經到了唇邊，看到羋月的笑容頓時醒悟，只覺得心中一蕩，低聲叫道：「皎皎……」
羋月低低地嗯了一聲。
黃歇只覺得千百次反覆在夢中的情景，如今竟在眼前，心中一喜，又叫了聲：「皎皎……」
羋月又應了一聲。
黃歇心中狂喜，「皎皎，皎皎……」竟是叫了不知道多少次，羋月聲音雖輕，卻是每一聲都應了他。
此情此景，如仙如幻。
陽光映著蘆葦，泛起金光一片，也映得羋月的半邊臉龐在陽光下晶瑩剔透，真如皎皎月輪一般，彷彿她已非凡胎肉身，更似仙子。黃歇心中驀然升起一個念頭來，眼前之人，似乎就和那傳說中「綠葉兮素華，芳菲菲兮襲予」的少司命一般，作此歌之人，必是也見過那天人般美好的女子，才能夠寫得出這般美好的歌詞來吧。
黃歇心神激盪，竟情不自禁地緩緩俯身，向著那臉龐吻去。
羋月的臉紅得更厲害了，身子不由地向後一縮，若是換了平時，黃歇必當守禮而止，此時心潮沸騰卻不知哪來的膽子，不但不退，反而抓住了羋月的肩膀不讓她後縮，這邊已經緩緩吻下。
羋月退了一退，便不再動，只是不止是臉越發紅了，連耳朵都開始漲紅起來。
兩人雙唇方才堪堪接觸到，忽然聽得旁邊蘆葦叢中似有異響，黃歇還未覺，羋月卻已經被驚醒，忽然將頭一側，黃歇這一吻便吻在了她的頰邊。
兩人肌膚一觸，忽而分開，只覺得心臟砰砰亂跳，俱是轉頭不敢看對方。此時黃歇亦覺察到蘆葦叢中的異聲，當下轉頭看去，卻見不遠處的一簇蘆葦晃動得格外厲害，凝視細聽，風中似有低低的喘息聲和禁不住的一二呻吟之聲。
黃歇頓時明白了原因，羞窘不已。楚人向來甚為開放，男女一見鍾情就地野合，亦不在少數。尤其以祭祠之時男女混雜，偶遇相識，邂逅生情，更是容易成為狂歡之節。想來那蘆葦叢中之人，亦是這般。
黃歇細一想，背後卻是出了一身薄汗。方纔他情動之時，亦是情不自禁，腦海之中亦是不可抑止地想像到了更多的後續之事，若不是被蘆葦叢中之人打斷，只怕、只怕也可能會……雖然說男歡女愛，系出天然，這等事亦不奇怪，但未經媒聘，終究、終究不是君子所為！
他再看羋月，卻見羋月亦是表情詭異，想來亦是知曉一二，兩人面紅耳赤，不敢再停留，忙拉起手，躡手躡腳悄然逃走。
兩人直逃了極遠，這才鬆了口氣，忽然發現自己二人的手仍拉著，便似觸電般忙不迭地甩手分開，及至分開之後，又似覺得不妥，悄悄對望一眼，臉又紅了。
此時正是尷尬之時，但若要繼續方纔的纏綿，實在已時過境遷，心頭這點羞窘尚未過去；但若是就此分手，未免又是戀戀不捨。牽牽絆絆間，黃歇抬頭看了看天，乾笑一聲道：「今日天色甚好。」
羋月低頭，嗯了一聲。
黃歇搜腸刮肚，又不曉得說什麼了，可憐他自負才學，若與人辨論，滔滔十餘日也不會辭窮，此時在心愛的女子面前，卻是一時竟找不出什麼話來，只覺得不管說什麼，自己在腦海中先給否定掉了。可是這樣干晾著更是不妥，只得又乾巴巴地道：「你、你想去何處？」
說完了又自後悔，明知道對方此刻，除了回宮，還能去何處，這一說，倒顯得自己像是急著要送她回去一般，頓時又結巴道：「我、我是說，先別回宮……」
說完，又恨不得打自己一巴掌，這樣說，豈不又顯得自己居心不良，不是君子，只急得漲紅了臉，又解釋道：「我、我是想……不是、我是想說，我不是這個意思……」
羋月再羞窘，也被他此時辭不達意的樣子給惹笑了，不禁撲哧一聲，見黃歇臉色更紅了，她眼珠一轉，想起一事，笑道：「我正有個地方要去，不知子歇可否相伴？」
黃歇大喜，忙道：「去哪兒？」
羋月道：「我、我要去看看我的弟弟？」
黃歇一怔道：「子戎？他在泮宮，還在離宮？」
羋月搖了搖頭道：「不是的，是我另一個弟弟。」
黃歇詫異道：「另一個弟弟？」
因向氏一死，羋月與莒姬生分，莒姬便將怒氣集中魏甲身上，派莒弓暗中殺了他，又暗中把魏冉交於向壽撫養。這些年以來，羋月亦是經常悄悄出宮探望，只是此事牽涉極大，莒姬便警告她不得對任何人說起。便是對於黃歇屈原，亦是諱莫如深。
只是此時兩人情愫初定，在羋月的心中，自當黃歇是與自己相守一生之事，魏冉之事，亦不必再瞞他。只是向氏之死牽涉到楚王槐，羋月亦是不敢說出，當下半含半露地道：「你可知莒夫人並非我生母……」
黃歇點頭道：「是，對了，當日你似曾與我說過，要我幫你尋找生母，可後來你大病了一場，之後便不再提了，我亦不敢追問！」
羋月輕歎一聲，道：「我生母姓向，原是莒夫人的媵人，父王殯天之後，威後遣嫁宮人於兵卒，我生母亦在其列……」
黃歇只聽得這一句，心頭已經倒吸一口涼氣，羋月雖然說得簡單，但以他的聰明，何曾想像不到其中的諸般爭鬥殺機來，看著眼前心愛的女子，心中憐惜之情橫溢，只不知如何勸慰方好。
羋月又繼續道：「她嫁了一名魏姓兵卒，又生一子，名冉。我後來打聽到，她夫妻二人俱已經病故，我舅父向壽收養了這個孩兒。後來我便常常出宮，探望於他。」這話說得半真半假，黃歇是她至親之人，她不欲再瞞著對方，但畢竟向氏之死太過慘重也太過牽涉重大，當下也只是含糊隱去不說。
黃歇心頭已經驚濤駭浪，面上卻不敢現了異端，以免觸痛於她，他深吸了一口氣，道：「你如何不早與我言講，你在宮內不便，我在宮外也好照顧於他。」
羋月低頭，半晌才道：「是母親不讓我說的，她說此事涉及子戎名聲，所以越少人知道越好。母親在宮外的族人，亦是經常照顧於他的，所以……」
黃歇暗歎一聲，上前一步，拉起羋月的手，不欲再繼續追問這個話題，以免羋月為難，只道：「那我們便去看望你弟弟，如何？只不知他多大了，喜愛什麼？」
羋月鬆了一口氣，笑道：「他如今六歲了，貪吃得緊，只愛甜糕點心之類的東西。」
黃歇忙笑道：「正好。我知曉西郭之中有一餅肆，有庖人擅作甜糕，咱們這便去購之。」
當下兩人去了餅肆，購了一些荷葉糕，與羋月一起到了向壽居處。
此處原是莒姬安排，與莒族相去不遠，但因向壽撫育魏冉，羋月常來常往，又怕族中人多嘴雜，乃安排另居一僻靜小院。
羋月走進小院，便見一個小童跑出來，嬌嬌糯糯地叫道：「阿姊、阿姊，你好久不曾來了，小冉想阿姊呢。」
羋月抱起了他，拈了拈重量，笑道：「小冉又長高了，又重了。想是最近吃得甚好，你是想阿姊呢，還是想阿姊帶來的甜糕呢？」
那小童在羋月懷中扭了扭身子，鼻子扇動兩下，便喜道：「阿姊，你又帶了甜糕來嗎？」
羋月點了點他的鼻子，把他放下來，笑道：「果然是只饞嘴的小猢猻，阿姊就曉得你只會惦記甜糕來著。阿姊這次帶了荷葉糕來給小冉吃呢。」
這小童果然喜得往羋月身上找道：「阿姊，荷葉糕在何處？」
羋月因黃歇在身後，不禁臉一紅，拍掉了魏冉的小手，道：「你亂找甚麼呢，你看我空著雙手，如何有東西？」直起身來回頭一指黃歇道：「這是子歇哥哥，快喚哥哥。」
那小童魏冉亦甚是嘴甜，一聽說有甜糕便衝著黃歇甜甜地一笑，叫道：「子歇哥哥，我叫魏冉，你叫我小冉便是。」下一句話立刻暴露真相，直直伸手道：「子歇哥哥，甜糕給我！」
黃歇笑著將手中提著荷葉所包裹的糕點遞與魏冉，道：「小冉甚為可喜呢，這是你阿姊與你買的甜糕……」
話未說完，魏冉便已經飛快地接過糕點，也不剝去包著的荷葉，直接一口咬了下去，黃歇還未來得及阻止，便見他已經舌頭極為靈活地一捲，將包裝的荷葉吐了出來，這邊已經將甜糕嚼了進去，還一邊讚道：「阿姊，這荷葉糕果然甚甜。」
羋月啐道：「知道你愛吃甜，加了一倍的蜜糖。」
魏冉這才慢慢地剝開荷葉，慢慢吃起來，又甜甜地道：「多謝阿姊，我便知道阿姊最疼小冉了。」
羋月待要罵他急吼吼地竟連荷葉都不剝直接吃，轉眼卻見他已經動手慢慢地剝了荷葉，只得忍了下來，啐道：「真巧言令色，哼，小人。」
魏冉笑嘻嘻地道：「我本來就是小人嘛，等我長大了才是大人呢！」這邊卻已經轉過頭去，眼巴巴地看著黃歇道：「子歇哥哥，我阿姊送了我甜糕，你送我甚麼？」
這孩子甚是會看人眼色，知道阿姊寵著自己，這人是阿姊帶來的，便是自己多撒嬌些，也是無妨的。
黃歇卻是來之前便早有準備，當下自腰間取下一柄小小的紅漆木劍，笑道：「哥哥送你一把劍，好不好？」
魏冉大喜，連甜糕都先塞回羋月手中，自己接過木劍，揮動幾下，叫道：「嗨、嘿！我是大將軍，來將通名，本將手下不斬無名之輩！」
黃歇哈哈一笑，摸了摸魏冉的頭道：「甚好，甚好，望你將來當真能做個大將軍才好！」
魏冉看著羋月，眼巴巴地等著她吩咐一聲，羋月沒好氣地將吃了一半的甜糕還給魏冉，道：「不可糟踏東西，你先吃完這甜糕，方可出去玩。」
魏冉忙接過甜糕，三兩口吃完，便歡呼一聲，揮舞著木劍衝出院子外，想是找附近的小夥伴們玩去了。
黃歇方才由羋月引著，與向壽見禮。
向壽也只比兩人大得幾歲，見了羋月介紹，忙拱手為禮道：「見過公子歇。」
黃歇忙道：「不敢當，舅父有禮。」
羋月亦道：「舅父何必如此客氣，直呼他的名字就可。」
向壽搖頭道：「向氏雖然淪落，畢竟也曾為一國封爵，不敢失禮。」
羋月默然。
當下三人坐下，細談往事。
向壽亦是讀過一些書，習得一些武事，黃歇一談之下，也道：「向氏有舅父這樣的人在，興盛當不遙遠。」
向壽卻笑擺手笑道：「我有自知之明，子歇，你黃氏還是一個大族，可向氏只剩下我一人了。你自幼有名師授業，而我從小失教，到如今頂多只能在沙場掙一個功名爵位罷了。可如今在楚國，羋姓王族以及分支屈、昭、景三氏就佔了一半的朝堂，再加上一些卿大夫世封世祿又佔去一半，剩下來的機會給其他人的，只怕連二成的機會都不到。」
羋月笑道：「不妨，再過幾年，子戎冠禮以後就可得以分封。到時候自然還要倚仗舅父幫忙執掌封地，向氏起復，也未必就艱難。」
向壽歎道：「但願如此……」說到這裡忽然想起一人來，笑道：「若是到時候子戎真要去封地，我倒有個人可以推薦。」
羋月便問道：「舅父識得何等才子？」
向壽指了指左邊的屋子，道：「便是租我們這個大院右邊的一個游士。」
羋月詫異道：「租？舅父，莫不是生計不足，竟要出租屋子？」說著便要掏自己的荷包，倒出一些金子來。
向壽忙擺手道：「非也非也。我倒並非為著生計，而是小冉漸大，我才學不足，不敢誤他。數月前，見一遊士尋覓住所，攀談之下，見他口才了得，學識淵博，因此特意將空屋租於他，讓他也好教教小冉。」
黃歇問道：「但不知這游士是何許人也？」
向壽道：「他名喚張儀，原是魏人，三年前遊歷到此，投於令尹昭陽的門下。因為甚受令尹看重，又因恃才傲物，與人不合，原來還住在令尹的館舍裡，後來受同儕排擠，將他擠出館舍，又租住了逆旅，只是時久了，行囊漸空，不免連逆旅也住不起，便要尋更便宜的下處。」所謂逆旅，便是後世所稱的客棧，此人被排擠出昭陽的館舍，租住逆旅，自然是消耗不起。
羋月笑道：「這人既稱才子，怎麼既不懂得上進，又不懂得與人相處，竟是越混越不如人了？」
黃歇正色道：「人之際遇，時有高低，這位張儀先生，未必就會一直沉淪呢。」
羋月吐了吐舌，便不再言。
向壽也道：「據那張儀說，他乃是鬼谷子的徒弟，此人才華是盡有的，就是心氣太高，未必不能與人相容，只不肯與俗子交罷了……」
黃歇擊案讚道：「如此之人，倒可一交。」
正說著，忽然間魏冉匆匆跑進，尖叫道：「舅父不好了，張子、張子——」
向壽吃了一驚，站起來道：「張子怎麼了？」
魏冉便指著門外哭叫道：「張子被人打死啦！」
向壽大驚，當下連忙奔了出去。
黃歇與羋月面面相覷，羋月便要跟著出去，黃歇連忙按住她道：「你且看著小冉，我隨舅父去看個究竟。」
羋月見魏冉嚇得厲害，連忙抱住他安撫道：「小冉不怕，不怕。有舅父在，有阿姊在，小冉不怕。」
魏冉嚇得縮到羋月懷中道：「好多血，好多血呢……」
羋月正安撫魏冉時，卻見向壽與黃歇扶著一個渾身是血的人進來，魏冉發出一聲尖叫，躲到羋月的身後不敢看。
羋月也嚇了一跳，道：「這、這人……」
黃歇忙道：「他不曾死，只是被人打傷了！」
正說著，那人便發出一聲呻吟。向壽忙問道：「張子，你無事吧，是誰把你打成這樣的？」
羋月之前還嚇了一跳，如今見他出聲，倒放下心來，她是見過這種傷勢的，當日女女葵初入宮，便被楚威後罰以杖刑，雖然此人的傷勢，看似比女女葵更重，但見他還能出聲，甚至在向壽扶著他的時候還略能借力一二，便知他雖然看著一身是血，傷勢倒不至於到送命的程度。當下便一邊跟著向壽與黃歇送他進屋，一邊詫異地問向壽道：「舅父，這個就是你說的能言善辨之張儀嗎？」
向壽點頭道：「是啊。」
羋月歎道：「能言善辨，怎麼會被人打成這個樣子，他被人打的時候，沒用上舌頭嗎？」
誰知那人雖然看似半死不活，聽了她這句話，忽然抬起臉來，滿臉血污，眼睛卻是直直地瞪著羋月。
羋月嚇了一跳，退後半步，道：「你、你怎麼了？」
那人張開嘴，滿嘴是血，含糊地道：「石頭……幫吾一觀，吾舌尚在否？」
羋月不禁翻了個白眼道：「先生，你舌頭若不在了，還能說話麼？」
那人卻是長長地吁了一口氣，含糊道：「多謝……」
向壽歎道：「先生，休要再言了，且先進去給您上了藥，有話再慢慢說吧。」
向壽和黃歇聯手，把那人扶進右邊的房間，黃歇抬頭望去，但見四壁空空蕩蕩，只有一張草蓆一卷被子，再加上一個小几和一堆竹簡，地下一隻陶罐數個陶碗，果然極是簡陋。
向壽便道：「我去找醫者給他看看傷，這邊且請你看著。」
黃歇便道：「舅父但放心前去，此處有我。」
過不多時，向壽便請了莒族的醫者前來，給那人診了脈，道只是皮肉筋骨之傷，不及內腑，只是要養上數月才好。
醫者留下了外敷之藥，向壽與黃歇合力，將那名喚張儀的傷者清洗了傷口，敷上了藥，更了衣服。
羋月這才端著水進來，遞給黃歇，黃歇便扶起那張儀，半倚著牆壁坐著，將水遞與他喝下。那張儀一口飲入，漱了漱口，便吐出數口血水來。
羋月驚道：「先生吐血了，是不是有內傷？」
那張儀此時已經敷藥更衣，雖然表情仍然時不時因痛疼而抽搐，但整個人的精神似恢復了些，他漱了數口水，將口中血污吐盡，又飲了數口，潤了喉咽，便似就忍不住要說話，道：「非也非也，乃是我受打之時，不慎咬到舌頭了，後來舌頭都麻了，所以後來自己也不曉得舌頭還在不在。」
羋月好奇地道：「你都傷成這樣了，不記掛自己的命還保不保得住，腿保不保得住，倒記掛舌頭？」
那張儀便冷笑道：「我若沒有舌頭，這條命也沒有存在價值了。」他看了看仍是血淋淋的腿，抽動了一下，便覺得疼痛，心知只要還痛著能動，當保無礙，口中卻甚是硬氣道：「至於腿嘛，孫臏斷了腿一樣成就功業。」
羋月見了他這副死鴨子仍嘴硬的樣子，忍不住要鬥嘴道：「閣下居然自比孫臏，口氣夠大。」
張儀嗤之以鼻道：「孫臏算得什麼，將來世人知道我張儀的人會比知道孫臏的人更多。」
羋月望天，歎了一口氣，道：「口氣夠大，只可惜先生如今的樣子太沒說服力。」
張儀嘿嘿笑道：「孫臏還裝瘋三年呢，還住豬圈呢，可後來怎麼樣，不一樣把龐涓給幹掉了。」
羋月蹲下身子，問他道：「那先生呢，也遇上龐涓了？」
張儀哼道：「比遇上龐涓還慘，至少孫臏那是遭人嫉妒。我卻是遇上個蠢牛，聽不懂人話的蠢牛。」
羋月奇道：「怎麼說？」
張儀恨聲道：「昭陽那頭蠢牛，說是丟了個叫和氏璧的玉，硬說是我偷的，就把我打成這樣了。唉，真沒想到我張儀自負絕世之才，居然為了一塊破石頭被人折辱至此。」當朝令尹，他便也是張口就罵，實是狂放已極。
羋月一聽此言，頓時站了起來，急道：「什麼破石頭，破石頭比你值錢多了。你居然把和氏璧給弄丟了，便是我也得打你一頓。」
黃歇也吃了一驚，忙問道：「什麼，是和氏璧不見了？和氏璧不是你小時候先王給你的，後來被威後搶走了，如何會到昭陽的手中？」
羋月歎了一口氣，道：「還不是鄭袖鬧騰的……」當下便把此中緣由解釋了一下。
原來照例，楚國雙寶和氏璧是由大王收存，靈蛇珠由王后收存。不過因為威後喜歡靈蛇珠，便一直霸佔著沒有給南後。這倒也罷了，不料鄭袖另有野心，見南後無和氏璧，這邊就想哄著楚王槐把和氏璧賜給她，好壓南後一頭。
雖然此事被南後暗中報與楚威後，楚威後召鄭袖來斥責一頓。但便是母后的威儀，亦比不過枕頭風夜夜吹拂，鄭袖每夜裡裝癡弄嬌，言自己頭疼心悸，必要得了和氏璧才能安枕。
南後見楚王槐漸似有被鄭袖說動之勢，索性一拍兩散。她病入沉痾，不管是和氏璧還是靈蛇珠，既不能令人延壽，便也不放在心上，只是卻不想令鄭袖得意，便尋思將和氏璧轉給何人，會使鄭袖無處下手。她探知令尹昭陽向來最好美玉，且位高輩尊，對楚王槐亦有扶立之功，正是可接手之人。
南後便一邊放風，對令尹道楚王槐欲以和氏璧酬其功，一邊又對楚王槐道，令尹向來最好美玉，先王亦曾欲賜其和氏璧，不如以和氏璧賜令尹。君臣會見，兩下皆有誤會，竟是一說便和，南後又不斷慫恿，楚王槐竟是酒酣耳熱之際，親手解下和氏璧賜與昭陽。
當下鄭袖氣了個半死，卻無可奈何。南後此舉給了鄭袖一個教訓，且讓鄭袖和昭陽結怨，且又能換來令尹對太子的支持。只是不曾想到，和氏璧才賜給昭陽沒多久，昭陽居然把和氏璧給弄丟了。
張儀聽得羋月的話語之意，竟是只為那和氏璧的丟失而心痛，便氣憤地叫道：「喂，我快被人打死了你不氣憤，居然氣憤那塊爛石頭，你們楚人真是莫名其妙，重物多過重人。」
羋月抓住黃歇的手，急道：「子歇，和氏璧剛剛被盜，有沒有可能找回來？」
黃歇亦知此璧對羋月的重要性，忙安撫道：「好，我一定會幫你想辦法。」
羋月雙目炯炯，咬牙道：「和氏璧是我的，我的。既然他們留不住，那就是他們沒有德行，不配持有。」
黃歇把激動的羋月擁入懷中，安慰著道：「我知道，我知道，你放心，不管和氏璧到了哪裡，不管過了多久，我都會幫你找回來的。」
張儀拍著蓆子叫道：「喂喂喂，你們二人卿卿我我夠了吧，沒看這兒還躺著一個重傷垂死的病人呢！」
黃歇笑道：「放心，你雖傷重，卻不至於垂死。醫者說過了，你雖然看起來血淋淋，應該很痛，但頂多是皮肉傷，連筋骨都沒傷到。」
羋月轉頭亦嗔道：「哼，你與其為自己抱屈，還不如怪自己投錯了人。為什麼要投到令尹門下，令尹可是個老虎性子，觸怒不得！」說到這裡，忽然想起屈原正擬推行改制，當是需要人才之時，便道：「夫子屈原身為左徒，要不要你傷好以後我幫你推薦到他門下？」
張儀卻不領情，搖頭歎道：「算了。屈子是君子，君子如玉，只能用來犧牲或者供奉。而我張儀要的是揚名天下，爭勝列國。大爭之世人心如戰場，要如鐵的刀劍才合適我。我和他，不是一路人。」
羋月不想他竟如此無理，怒道：「哼，君子如玉，跟你不是一路人？我看你這樣的人啊，令尹的板子都便宜了你，你就應該去投虎狼之秦那種讓人屍骨無存的地方，才最適應你吧！」
張儀聽了她這話，忽然直著脖子愣住了，好半天還直直地看著前方。
羋月嚇了一跳，道：「他可莫叫我一句話，刺激得瘋魔了！」
黃歇也忙上前，叫道：「張子……」
那張儀卻忽然狂笑起來，拍著蓆子道：「哈哈哈，說得好，說得好……」
羋月奇道：「喂，你是不是急得瘋了？」
張儀卻止了笑，艱難地舉一揖，道：「多謝姝子，你當真是一語驚醒夢中人。不錯，我來楚國是個錯誤啊，楚國根本不適合我，所以我才有志不得伸展，有言不得辯。我就應該去投秦國啊……」羋月方詫異他忽然變得胡說八道起來，卻見張儀忽然轉身問她道：「喂，你有錢嗎？」
羋月怔了一下，才道：「幹嘛？」
張儀振振有辭道：「去秦國要盤纏啊，我如今一窮二白，千里迢迢怎麼去啊？」見羋月怔在那裡，還當是她不肯相信，忙施了素日的口舌本事，哄道：「放心，姝子，我自不白取你的，將來我必當十倍……不、百倍還你。」
羋月哼道：「誰稀罕你個窮士子有沒有錢還我啊！」頓了頓，見了這張儀半死不活的樣子，動了憐憫之心，轉道：「我看你可憐，不去秦國會發瘋的，借你就借你。」
張儀大喜道：「多謝多謝，姝子善心，將來必配得良緣，富貴一生！」
他察顏觀色，早看出羋月與黃歇兩人必是一對情侶，便信口開河，胡贊亂頌起來。
羋月漲紅了臉，啐道：「你再聒噪我便不借給你了。」
張儀連忙住嘴，要多老實便多老實。
羋月便拿出貼身的荷包，倒出裡面所有的貝幣，看了看為難了道：「這點錢，似乎不夠去秦國！」抬頭便問黃歇：「子歇，你帶錢了嗎？」
黃歇也拿出自己的錢袋，倒出了貝幣來，羋月把錢湊到一齊，搖頭道：「還是不夠啊！」
張儀眼賊，早看見她身上首飾皆是貴重之物，道：「喂，你頭上的飾物皆是珠寶金玉啊，借我一用吧。」
羋月立刻警惕地護住頭上，道：「不成，我們的首飾都是有記錄的，什麼場合戴什麼首飾有定制，回頭七姊八姊頭上的首飾還在，我的首飾不見了，豈不落人口實，招來是非……對了，金子，我還有這次祭典特別鑄的爰金。」說到這裡，她連忙自懷中取出一個錦袋來，倒出來四五個四方形的金餅，上面刻著「郢爰」字樣。
黃歇看了看，心算一下，道：「這麼多錢省著用，到秦國應該是夠了。」
張儀歎息一聲，拱手肅然道：「大恩不言謝，我張儀記住了。」