因羋姝要出嫁，楚威後便與玳瑁商議羋姝的嫁妝之事。玳瑁回說已經令內宰整理方府內庫，列出清單以備公主挑選。楚威後對著清單劃著，又吩咐平府也準備書目，說羋姝此番嫁到秦國，秦人粗鄙，為怕愛女孤身嫁到那裡必會無聊苦悶，因此不但要陪嫁一大批藏書，還要整套的器樂、伎人、優人。
此時器樂若論大套，則要包括六十四件青銅編鐘、二十四件青玉編磬，若再加上大鼓小鼓、琴、瑟、竽、簫、箜篌、嗚嘟等就得兩三百件，再加上奏樂、歌舞的伎人、優人也得幾百人。
玳瑁細數之下，不免有些心驚，忙來稟了楚威後，楚威後倒不耐煩起來，冷笑道：「姝是我最心愛的女兒，多些陪送又怎麼樣，我們楚國又不是出不起。」
玳瑁見她如此，自然忙著奉承，又說了媵女之事。依著古禮，一嫁五媵，當從屈昭景三家選取。又細數侍從隨人等，若以每個媵女最少二三十個侍從侍女來算，再加上八公主要陪嫁的陪臣、女官及家眷等再加他們的奴僕，估計亦要近六百人，此外還有宮女六百人，內侍三百人，兵卒一千人，奴隸三千人，若再加上伎人優人，怕是要超過六千人。
楚威後聽了以後點頭道：「六千就六千吧，逾制也是有限。」
玳瑁道：「還有送嫁的騎兵四千人，要將公主送到邊境之上。」
楚威後一算，如此已經上萬之人，當下點了點頭，矜持道：「這樣算起來也有一萬了，還算過得去。」
玳瑁忙奉承道：「威後真是一片慈母之心。」
楚威後往後一倚，輕歎：「唉，姝這一去，我怕是再難見到她了。」
玳瑁忙笑著安慰：「父母愛子女，為計長遠。威後待公主最好，保她此生尊貴無比，陪嫁豐厚，讓公主一生受用，豈不更好。」
楚威後點了點頭道：「說得是。」
她們商議著嫁妝之事，卻不知室外悄悄走來一人。
羋姝也正為嫁妝之事來尋楚威後，走到楚威後內院前，卻發現清單未帶，扭頭叫身邊的傅姆女嵐回去取來，自己便先進去。
女嵐自羋姝那日出事之後，嚇得再不敢有稍離，羋姝一走動都是寸步不離地跟著，如今見已經到了楚威後門前，心中亦思量不會再有可能出事了，且羋姝的單子亦是十分重要，她也不放心讓別人去取，當下忙轉身出去，又吩咐外頭的侍女跟進來。
羋姝在楚威後宮中行走，確是不須稟報的，此時楚威後和玳瑁商議事情，便讓侍女俱退出到屋外。此時眾侍女見了羋姝進來，俱微笑著指指內室，低聲道：「威後正與傅姆商議
為公主備妝之事呢，公主可要奴婢進去稟報？」
羋姝臉一紅，但她素來在母親宮中是臉厚膽粗的，當下擺了擺手，作出一副要偷聽的樣子來，眾侍女皆掩袖暗笑，便隨她自己進去了。
羋姝進了外室，聽得裡面有絮絮叨叨的聲音，她便悄悄地走到內室門邊聽著。
但聽得裡頭玳瑁奉承道：「此番八公主出嫁，威後事事親力親為，真是一片慈母之心啊！」
羋妹心中暗羞，忙掩住了嘴邊的微笑，更放輕了腳步。
又聽得楚威後歎道：「這是我最後一次籌辦兒女的婚事了，自然不能放鬆。這嫁妝的單子暫時就定這些了，若是姝有什麼中意的，再添上。這段時間你也辛苦了……」
玳瑁道：「奴婢微賤之人，怎麼敢說辛苦。」
楚威後道：「你辛不辛苦，我心裡有數。不但操持著姝的婚事，還要幫著解決我的心事。」羋姝聽著，正欲掀簾而入，卻聽得楚威後下一句話，便叫她停住了腳步。
但聽得楚威後又道：「你那毒，下得如何？」
羋姝一怔，知道聽到了不得的事了，嚇得站住不動，卻聽得玳瑁恭敬道：「她吃了兩個多月的砒霜，奴婢依這份量來看，估計再吃一兩個月就差不多了吧！」
楚威後道：「還得一兩個月？哼，我真是等不及了，七丫頭那個不中用的，我讓她下手把那個賤人除掉，她倒好，辦事不成，反險些傷我令名……」
羋姝只覺得心中似有什麼崩塌了，她知道自己的生母是狠心的，手底也是有人命的，她能夠理解在深宮之中要活下去，要贏，便不能不狠心。
可是她沒有想到，她的母親竟會心狠如此，連無辜的九妹也要殺死，一個還在深閨的小姑娘，又礙著她什麼了，為何如此務必要至她於死地。
那一刻，她整個世界都在崩塌中，慌亂之間，只覺得腦海中跑過無數思緒。她第一個反應是痛心疾首，她的母后做出這樣的事情來，將來如何於地下見她的父王？若是傳揚開來，宗室之中，如何見人？甚至教列國知道了，楚國豈非顏面盡失。
可是，現在當如何是好？她母后的性子，她太瞭解了，她要殺人，自己是根本阻止不住的，便是求情也是無用；她的王兄是個糊塗的人，她現在要嫁去秦國了，她此時跑去找他，他便是答應下來，也是決計無法在母后的手掌下保住羋月的。
思來想去，所有的計劃，都不過仗著她如今在楚宮，才能夠保得住人。可是她馬上要嫁到秦國去了，只留羋月一人在宮中，是怎麼也躲不過殺身之禍的。
忽然間，她腦海中忽然蹦出一個念頭來，既然自己要去秦國了，不如自己將羋月帶走，離開這秦國，離開母后的掌控。保住了羋月的性命，也保住了母親的令名。至於到了秦國以後，羋月是否當真為她的媵女，則將來的事，將來再說便是。
她心情緊張，不免腳步一亂，發出聲響。
楚威後警覺道：「是什麼人？」
玳瑁連忙掀簾出去，卻見羋姝的身影飛快地衝出門去，衝進院子，當下也嚇得臉色大變，回頭稟道：「威後，是八公主。」
楚威後一怔：「是姝？」
玳瑁臉色也有些不好，道：「這下如何是好？」
楚威後的臉色反而緩了下去，道：「慌什麼，她是我的女兒，難道還會與我作對不成？不過是個小丫頭，什麼時候死，只在我的指掌間，既是姝知道了，暫緩一緩罷了。」玳瑁忙應了一聲是。
且不提豫章台中主僕兩人商議，卻說羋姝偷聽了二人說話，慌亂跑出豫章台，便一口氣衝到了羋月房中。
卻見羋月獨倚窗前，看著竹簡，見了羋姝進來，詫異地抬頭：「阿姊，你怎麼來了……」話未說話，羋姝已經是一掌拍下竹簡，一手拉起羋月跑到室外才停下來。
也不顧羋月詫異詢問，先仔細看她臉色，果然見羋月敷著一層厚厚的白粉，卻血色盡無，甚至隱隱透出些青黑之氣來。羋姝心頭一酸，一頓足拉著羋月便跑了出去。
羋月被她拉著在迴廊中跑著，滿心詫異，一邊跑一邊喘著氣問道：「阿姊，你帶我去哪兒？」
羋姝強抑著憤怒，咬牙飛奔，一直跑到自己房中，拉著羋月坐上自己素日的位置，便宣佈道：「從今天起，九妹妹跟我住到一起，一起吃，一起睡。」
羋月震驚地看著羋姝：「阿姊——」
羋姝有些心虛地轉過頭，又回頭看著羋月堅定地道：「你別問為什麼，總之相信我是不會害你的就行了。」
羋月卻已經有些明白，卻料不到羋姝竟也知道了真相，更想不到她竟會做出如此行為，心中百感交集，看著羋姝眼神複雜：「阿姊，謝謝你。」
羋姝看著羋月，眼神中閃過無數情緒，最終卻還是像個真正的姐姐一樣，輕撫了下她的頭髮，微笑道：「有件事，我想和你商量。」
羋月道：「什麼事？」
羋姝轉頭令侍女們皆退出去，才道：「我想把你帶走，你願不願意？」
羋月道：「帶去哪裡？」
羋姝道：「作我的媵侍，跟我一起陪嫁到秦國去？」
羋月脫口而出：「不、我不願意——」
羋姝驚詫地道：「你不願意？」
羋月反問道：「難道阿姊願意，自己心愛的男人跟自己的姊妹在一起？」
羋姝有些惆悵地道：「我不願意又能怎麼樣呢，他是秦王，後宮妃嬪無數，注定不是我一個人的。反正我也是必須要帶上姊妹為媵嫁的。是你還是其他人，有什麼區別。」
羋月卻道：「可我不願意。」
羋姝道：「為什麼？」
羋月直視羋姝，斬釘截鐵地道：「我母親就是個媵妾，她死的時候我對自己說，我絕不讓自己再為媵妾。」她說著，聲音又低了下來，道「況且，我有喜歡的男人，我想嫁給他，作他的正室妻子。」
羋姝道：「他是什麼樣的人？有封地嗎？有爵位嗎？有任官職嗎？」
羋月嘴角一絲笑容，這樣的笑容，羋姝是熟悉的，因為她亦曾經有過這樣的笑容，這是提起心上人才有的笑容：「他是個沒落王孫，沒有封地沒有爵位也沒有官職。」
羋姝道：「那他如何養妻活兒，如何讓你在人前受人尊敬，將來的子嗣也要低人一等。這些你都想過嗎？」這些，在她自己投奔心愛的男人的時候，她是不曾想過的，然則她不必去想，自有人會為她想到。但是眼前的人，沒有自己這樣任性的資本啊。
羋月卻道：「大爭之世，貴賤旦夕，有才之人，頃刻可得城池富貴；無能之人，終有封地爵位，一戰失利落為戰俘，一樣什麼都沒有。況且人生在世，又豈是為人前而活。如果人前的尊貴換來的是人後的眼淚，還不如不要。」
羋姝看著羋月，心中卻覺得她實在太過天真，勸道：「妹妹，你休要太天真。我自然知道，你為你生母之事所困，可你想想，終然為媵，那又如何？與其嫁於沒落子弟，一生不得志，如何能夠讓你在人前顯貴，將來你一樣要為兒女之事憂心，一樣要面對現實。你終究是我妹妹，若是隨我為媵，畢竟與那些微賤女子不一樣，嫁了君王，將來你的兒女就是公主、公子，血統尊貴，一生無憂。」
羋月苦笑道：「阿姊，我也是公主，血統尊貴，可能無憂？如果我連自己的一生都安置不好，還想什麼兒女的無憂。」
羋姝聽了此言，一時竟是無言以對，想了半日，才勉強道：「這麼說，你真的決定不跟我走了？」
羋月斷然道：「是。」
羋姝見勸解無用，急了：「你這癡兒，哪怕為了他，可以把自己的性命也捨了嗎？」
羋月一驚：「阿姊，你知道什麼？」
羋姝別過頭去，不敢與她對視，只握著羋月的手道：「你要記住，若要保住性命，便要隨我去秦國。」
羋月看著羋姝，心潮澎湃，自那年見了向氏之死以後，她對羋姝永遠有著一層戒心，多年來的相處亦是步步為營，然而此時，看著眼前之人，卻有一種難以言喻的複雜心情。她的母親要殺她，她卻毅然來救她，這種恩怨糾結，竟是讓人一時說不出話來。
羋姝見她久久不語，急了，又道：「你到底想好了沒有？」
羋月卻突兀地說了一句：「阿姊，我想去見一見我的母親。」
羋姝知道她指的是莒姬，這等重大的事，想來她小小年紀，自是不能決斷，當下歎道：「好吧，我讓珍珠陪你過去，你別讓你那院中的人陪你，她們一個也信不過。」
羋月長出一口氣，道：「多謝阿姊。」
羋月站起來，神情複雜地回頭看了羋姝一眼，想說些什麼，終究還是沒有再說出去，只是走了出去。
她急匆匆到了莒姬處，將羋姝的事對莒姬說了，莒姬長長地吁了口氣，道：「這麼說，王后那個毒婦，倒生出一個長著人心的女兒來。你意欲如何？」
莒姬依舊是照著當日舊習，稱楚威後為「王后」，楚威後容不得羋月，要下毒害她，但羋月自入宮以來，卻是時常防著這等手段，初時雖然吃了幾頓，但後來覺得有些不對，忙以銀針試膳食，便試出了毒來，又查知是女澆下毒，便與女蘿、薜荔商議，將女澆送來的飲食俱都替換了，另一邊令莒姬暗中約了女醫摯，用了解毒之藥，又在臉上施了厚粉，用以偽裝。
她本來是想著楚威後在她身上下毒，如若揭破，只怕反會引來更凌厲的手段，不如將計就計偽裝中毒，想著楚威後若是以為她中毒將死，為避免她死於宮中，說不定會同意黃歇的求婚，將她嫁出，讓她無聲無息地死去。
不想羋姝撞破楚威後的陰謀，還執意要帶羋月一起出嫁，這倒教事情變得複雜了起來。
想到這裡，莒姬亦是恨聲道：「要她這麼濫好心作什麼，成事不足，敗事有餘。」
羋月歎道：「她亦是好心。母親，還有何計？」
莒姬歎道：「如今上策已壞，若是靜候大王賜婚，亦未不可。可是如今屈子失勢，又與令尹失和，你們原定的助力也已經失去，事情又生波折了。」
羋月恨恨地道：「都是那秦王不好，若不是他收買靳尚挑撥，亂我楚國，屈子何以失勢，又何以與令尹不和。」
莒姬喝道：「廢話休說，你便恨那秦王，又能拿他怎麼樣……」說著，沉吟道：「若當真不行，也只有行那下策了。」
羋月眼睛一亮道：「母親可是同意我與子歇私奔！」
莒姬白了她一眼道：「如今這宮中所有出去的渠道已封，你如何能夠私奔，且你二人若要私奔，敗壞王家名譽，信不信追捕你們的人，便能夠將你們殺死一千次。」
羋月洩氣道：「那母親有何辦法？」
莒姬想了想，道：「你還是隨八公主出嫁。」
羋月大驚道：「母親，這如何可以——」
莒姬白她一眼道：「我自然不是讓你嫁與那秦王，只是如今在王宮之事，俱是威後勢力，你們便是能逃，也逃不出去。只有讓你離了宮中，離了郢都，甚至離了楚國，方可擺脫他們的勢力。」
羋月已經明白道：「母親的意思是……」
莒姬悠悠地道：「你若是隨著八公主陪嫁，到了邊城，裝個病什麼的，或者走到江邊失足落水之類，想來送嫁途上丟了一個媵女，不是什麼打緊的事。只是若是這般以後，你便不能再做公主了。所以，這是下策。」
羋月卻痛快地道：「不做公主又有什麼打緊的，我早就不想做了。」
莒姬卻道：「也未必就沒有回轉的餘地，若是讓那黃歇去邊城截住你，然後你們或去齊國，或去燕趙，若是那黃歇當真有才，能夠在諸侯之中遊說得一官半職，建立名聲，將來待那毒婦死後，你們便可回到楚國來，只說你落水不死，被那黃歇所救，結為夫妻，遊歷列國方回，也便是了，只是名聲上略差些。」
羋月大喜，伏在莒姬臂上搖了搖道：「母親當真是無所不能。」她與莒姬，少有這樣的親熱動作，尤其年紀益增之後，這樣的親熱，已經數年不見。
莒姬沒好氣的白了她一眼，點了點她的額頭，吩咐道：「不管你走到哪裡，若是你弟弟有事，你必得回來。」
羋月笑道：「那是自然。」說到弟弟，她忽然想起一事來，便與莒姬商議道：「母親，我想讓子歇把冉弟一起帶走，可好？」
莒姬怔了一怔，別過頭，冷淡地道：「隨你。」羋月知道她心情不好，也不敢再說，好一會兒，莒姬才歎道：「終究是你們的血親，若是不管，也不是辦法。我亦不忍見向妹妹的骨血流落市井，你們那舅舅向壽，也該是成人了，亦要奔個前途，被一個小孩子拖累著也不成樣子。便讓他入軍中先積累些戰功，將來也好為子戎作個幫手。」
當下兩人商議已定，羋月便回了羋姝住處，也不知羋姝與楚威後說了什麼，第二日，楚威後便召羋月去見她。
羋月進去的時候，見楚威後正閉目養神。羋月行禮道：「兒臣參見母后。」
便見楚威後緩緩地睜開眼睛，似是方看到羋月，擠出了一副慈祥的笑容，招手道：「九丫頭，你來了。起來吧，坐到我跟前來。」
羋月帶著惴惴不安地起來，走到楚威後的跟前，再跪坐下來。
就聽得楚威後開口道：「有件事我想問問你，你阿姊說，你想跟著她一起陪嫁到秦國去，可是真的？」
羋月一副低眉順眼：「兒臣一切聽從母后、阿姊安排。」
楚威後看她這副樣子，心中發恨，臉上卻笑得越發和氣，道：「哎，這終是你一生之事，總要你心裡情願才是。所以我還是不放心，親來問你，此事你自己是願意，還是不願意？總得給我個准話，是不是？」
羋月手中拳頭握緊，好半天才說：「兒臣願意隨阿姊去秦國。」
楚威後的聲音悠然從她的頭頂傳下：「你知道嗎，其實我原本並沒有打算讓你作姝的媵人，我看好的人，是七丫頭。沒想到她沒福氣，居然為精怪所迷，所以只得讓你頂上了。屈昭景三家雖然出自羋姓，終究隔遠了，總得讓姝有個嫡親的姐妹跟著去，是不是？」
羋月應道：「是。」
楚威後忽然笑了，笑聲中充滿了惡意：「我最後再問你一次，你確定要隨姝出嫁，再不改了？」
羋月心頭狂跳，似有什麼可怕的事在破冰而出，但她迅速感覺到，如果她去捕捉這種感覺，只會掉入楚威後的陷阱，死在她的手中，當下仍道：「是。兒臣願意隨阿姊嫁去秦國。」
楚威後的手伸到了羋月下巴，托著她抬頭看著自己道：「抬頭讓我看看，嘖嘖，真是看不出來，女大十八變，長得這麼漂亮，真不知道令多少兒郎動心。」
羋月微低著頭，視線只停留在楚威後的脖子道：「母后謬獎，兒臣愧不敢當。」
楚威後笑著從几案上拿起一卷竹簡，遞到羋月面前道：「當得起，你看，可不是『窈窕淑女，君子好逑』。我可真是為難呢，你知道這竹簡上寫得是什麼嗎？黃族的後起之秀，三閭大夫屈原的弟子黃歇想聘你為婦，太子為媒，大王也有允准之意。可姝偏又喜歡你，要你跟著她陪嫁，我正為難呢，難得你自己主意拿得正，一定要跟隨著姝去秦國，雖不枉姝待你一番情意，可卻不是辜負這黃歇了嗎？」
羋月怔住，顫抖著轉頭看著楚威後手中的竹簡，勉強鎮定心神，終究話語中還是聲音微顫：「黃歇求婚，大王也有允准之意？」
楚威後惡意地笑道：「可不是嗎？」
羋月握緊拳頭，漸漸平息了顫抖，輕歎道：「可這件事，終究還是要落到母后手裡作主吧。」
楚威後道：「是啊，你一向聰明，你說說看，這黃歇的求婚，我應該如何答覆？」
羋月看著楚威後，忽然笑了：「民間有許多故事，兒臣聽過一則，說是一種善能捕鼠的動物叫狸貓，抓到老鼠以後通常不會馬上吃了它，而是會放開它，等到老鼠以為可以逃走的時候，又把它抓住，這樣反覆逗弄多次，才會把老鼠吃掉。母后一定覺得這個故事很有趣，對嗎？」
楚威後看著她，也撫掌笑了：「唉，你當真是個聰明的孩子！不過……」她微笑著道：「老鼠聰不聰明，命運都在狸貓的掌握中。你既然親口向我說，要跟隨著姝當陪嫁之媵入秦，可這黃歇畢竟是太子的伴讀，太子親自保媒，大王也很欣賞他，我不能不給他這個面子，總得允准他的婚事，是不是？」
羋月似是聽出了什麼，心中湧起不祥的預感，她試探著問道：「母后的意思是……」
楚威後冷冷地道：「你說，把你七阿姊嫁給黃歇，如何？」
羋月跌坐在地，一時間竟不敢相信自己的耳朵，也不知道過了多久，似聽得一個破碎的聲音遲疑地道：「可是，可是茵姊不是中了邪嗎……」這是她的聲音嗎，竟連她自己都聽不出來了。
楚威後卻笑了，笑得如同操縱著人世間萬物生死的神魔，她的聲音也似飄忽而遙遠：「黃歇一個沒落子弟，賜婚公主已經是天大的恩典，難道還能夠由得他挑來揀去不成？至於七丫頭，也只是一時受驚才會生病，說不定沖沖喜，她的中邪就能好了呢！」
羋月絕望地看著楚威後得意的笑容，只覺得眼前的一切慢慢地旋轉，模糊。景色一時模糊一時清楚，終於漸漸變清，羋月凝神看去，但見楚威後那張充滿了惡意與戲弄的臉，仍在眼前。
羋月忽然笑了，她端端正正地向楚威後磕了一個頭，道：「多謝母后允我，隨阿姊遠嫁秦國，兒臣願意。」
楚威後的笑容微凝，忽然又笑了：「那麼，黃歇呢？」
羋月筆直跪著，道：「黃歇是黃歇，我如今連自己的主都作不得，何能替別人操心。」
楚威後看著她的臉，這張臉，與向氏這般相像，可是向氏的臉上，卻永遠也不曾出現這樣的表情。
這個小丫頭，竟是個剛毅不可奪其志的人，可惜，可惜了，終究再怎麼掙扎，也是掙扎不出注定要死亡的命運！
想到這裡，她忽然興味索然，揮了揮手道：「那你便下去備妝吧。」
羋月磕了個頭，退了出去。
楚威後看著她退出去，忽然對自己的決定有一絲的不確定起來，她低頭想了半晌，喚來了玳瑁道：「我欲要你隨姝入秦陪嫁，你可願意？」
玳瑁一驚，旋即已經明白楚威後心意。作為一個奴婢，她在楚威後身邊顯赫已至極點，然則她跟隨楚威後多年，忠心耿耿，明知道楚威後擔心愛女，豈有不效忠之理，當下毫不猶豫地應道：「威後要用奴婢，奴婢豈有不願之理！」
楚威後道：「你也知道，我其他兒女均是懂事，我自不擔心。唯有姝……」她輕歎一聲：「這孩子是讓我慣壞了，竟是一點也不曾有防人之心，我怕她此去秦國，會被人算計。她那傅姆女嵐，我原只道還中用的，誰承想她……」說到這裡，她厭惡地皺了皺眉頭。
女嵐在羋姝私自出宮的事情上，事前不作為，事後推諉責任，頓時讓楚威後厭了她。只是礙於羋姝自幼由她撫養，不好當著羋姝未嫁前處置，心中卻是將她記了個「留用察看」的標記來。不想女嵐在已經犯錯的前提下，又讓羋姝獨自行走，以至於聽到楚威後與玳瑁密議之事，造成楚威後與羋姝母女又一場爭執，楚威後豈能再忍，便直接將女嵐逐了出去。如此一來，羋姝身邊便急需一個可信任的傅姆跟隨。
楚威後叫玳瑁選了數日，選上來的名單卻是自己都看不上。玳瑁是她最得力的心腹，本不欲派她陪嫁，但思來想去，終究還是愛女心切，便下了決心，又道：「那個向氏之女，我終究是不放心，你跟著前去，總要看著她死了，我才放心。」
玳瑁知其心意，忙道：「奴婢必會替威後了此心願。」
黃歇雖在宮外，但莒姬在宮中經營多年，消息始終不斷。他也收到了消息，得知楚威後要對羋月下毒，連忙也加緊行動，先是請了屈原為媒，再托太子橫遞上請婚之求給楚王槐，且已經托了景離等人遊說，獲得了楚王槐同意，只等著宮中下旨。不想過了數日，太子橫卻是一臉愧色來找黃歇，說了宮中旨意。
「子歇，對不住，本來父王都已經答應了，可祖母說，九姑母自請當八姑母的陪嫁之媵，她勸說半天，九姑母只是不肯改口，不願下嫁。因此為圓父王和我的面子，也為了補償於你，改由七姑母下嫁於你。」太子橫支唔半晌，終究還是把話說了出口。
黃歇頓時臉色鐵青，心中暗恨楚威後顛倒是非，惡毒已極，若不是早與莒姬商議好了退路，他當真是要當著太子橫的面翻臉了，忍了又忍，還是忍不住冷笑道：「威後當真慈愛得好，居然還勸了又勸，還肯想著補償於我。難道太子在宮中，就不曾聽說，七公主她患了□症嗎？」
太子橫亦是聽過此時，尷尬地勸道：「依孤之見，其實這樣對子歇更好，不是嗎？你得了公主下嫁的榮寵，又不用真的被公主拘束壓制，隨便把她往哪裡一放不愁衣食的，自己再納幾個喜歡的小妾，豈不更好。」雖然這樣說對於自己的姑母很不公平，但捫心自問，把個中邪的公主下嫁，這也的確是太欺負人了，只是這麼做的人是自己的祖母，他又能怎麼樣，只不過暗替好友不平罷了，他也無可奈何啊。
黃歇冷笑：「太子，我黃歇是這樣的人嗎？」
太子橫的手伸出去準備安撫他，伸到半空停在那兒了，尷尬地縮回手乾笑道：「是啊，子歇，算我說錯話了，那你現在打算怎麼辦？」
黃歇冷笑道：「怎麼辦？君行令，臣行意，大不了拒旨不接，一走了之。」
太子橫急道：「子歇，你不能走，你走了我怎麼辦？」
黃歇看向太子橫，道：「太子，現在局勢穩定，我現在繼續呆在這裡，也起不到什麼作用？你放心，若是太子真有事需要我效勞，黃歇肝腦塗地在所不惜。」
太子橫頓時有些慌了手腳，道：「你就這樣一走了之嗎？」
黃歇微微冷笑道：「天下之大，何處行不得。不過，我的確是要一走，卻未必就了之。」
他的確是要走，但在走之前，他要帶走魏冉，他要在秦楚交界之處，選擇一個與羋月接頭的地點。他要安排向壽進入軍營，他要托師兄弟們照顧羋戎，他要得到屈原給齊國的薦書……他要做的事是極多的。他不能急，他得一步步地來。
羋姝亦是聽到了此事，急忙來找羋月：「九妹妹，你聽說了沒有，黃歇居然向茵姊求婚。」
羋月內心只想怒吼，不，他是向我求婚，卻教你母親將羋茵塞給他了。但這話卻是不能當著羋姝的面說出來的，只冷笑道：「阿姊當真相信黃歇會向茵姊求婚。」
羋姝眨了眨眼，忽然似想到了什麼，臉一紅，有些羞答答地道：「你說，會不會是，子歇欲求婚於我，結果……因為我許配了秦王，王兄沒辦法答應於他，為了補償於他，所以將茵姊嫁給了他？」
羋月本對她心懷感激，但是再次直面了楚威後的殘忍狠毒，最終羋姝的所有善意也被這樣的絕對惡意所淹了。她心情已經是壞到了極點，見羋姝這般自作多情，忍了又忍才道：「我們均不知內情，又如何知道到底是怎麼回事呢？」
羋姝卻越想越覺得當真如此，歎道：「怪不得當日我贈玉於他，他回我《漢廣》之詩，想來他也是知道，我與他，終究是不可能的。只是我不曾想，他竟當真也有努力過……」思想這一個美少年，竟是當真對自己動過心，努力過，卻是徒然隔江遠眺，高山仰止，還不知道如何傷心呢。自己雖然與秦王情投意合，但畢竟傷了一個美少年的心，這一顆少女心又是得意，又是愧疚，自己想像無限，竟有些癡醉了。
羋月看她如此神情，豈有不明白她的所思所想，心中冷笑，口中卻道：「阿姊，你休要多想了，他本來便與你無關，你還是想想如何備嫁吧。」
羋姝重又回嗔作喜道：「正是，還要妹妹與我作參詳呢。」這邊便要拉著她與自己去方府挑選楚威後為她備下的陪嫁之物。
方府乃是楚宮藏寶庫之名，中有楚國數百年的積累。但見高大的鐵門緩緩推開，內府令引著羋姝和羋月走進庫房。
庫房左邊的牆上都是一排排架子，放著各式各樣的兵器，右邊則是一個個鎖著門的櫃子。內府令掏出鑰匙遞給一名內侍，令其一一打開櫃子，另一個內侍捧著竹冊，一一核對。
內府令慇勤介紹著，左邊是兵器庫，那各種架子上擺著的都是歷任大王收藏著的寶刀兵器；右邊是珍庫，那一個個櫃子裡卻是各種玉石珠寶，列國之中數楚國的荊山玉和秦國的藍田玉最為上乘，但楚國的黃金之多，金飾之美，又是秦國所不能及。
羋姝坐在上首，看著內府令指揮內侍們，按照竹冊上的記錄邊核對邊流水地將一盒盒珠寶器皿送上來介紹。
首先自然是諸般常規的青銅器皿，各種禮器、祭器、食器、酒器、用具等一一送上，羋姊只略略看過，便打發了去。
其後就是諸般首飾，楚國數百年王業，吞國滅邦無數，且荊山有玉、臨海有珠、又富有銅山，這庫中珍藏，只怕是列國也難有比肩的。
莫說那無數美玉只在羋姝面前一捧而過，珍珠斗量、寶石成山，珠光寶光，映得人睜不開眼去。
羋月看著那些寶物件件生輝，只是她對這些卻不感興趣，無心坐在那裡和羋姝一起挑選，尋了個借口便站起來慢慢走動，不知不覺走到兵器架邊。
羋月順手拿起架子上的一把劍，抽出來只見寒光凌凌，見上面兩個小字「干將」不由地念出聲來，她身後自然也有方府的小內侍跟隨侍候著，見狀忙笑道：「九公主真有眼力，此便是大名鼎鼎的『干將』劍，旁邊那把就是『莫邪』劍。據說是先莊王的時候得到五金之精，召大匠干將鑄劍，干將卻無法將這五金之精鎔化，干將之妻莫邪為助夫婿鑄劍而跳入鑄劍爐中，於是鑄成這兩把劍，劍成之日干將自刎而殉妻，因此這兩把劍，雄名干將，雌名莫邪。先莊王得此雙劍，終成霸業。」
羋月看著手中雙劍，心中不禁暗歎，王圖霸業便又如何，千百年後，或許世人已經不記得莊王，但是此劍永留於世，這干將莫邪的愛情，才會永留於世。天下名劍雖多，卻唯有干將莫邪之名最盛，這皆因為有這一段情之所鍾，生死與共的感人之情罷了。她轉頭看著羋姝被簇擁於珠寶堆中，她將會成為一國之母，可是自己卻將嫁與黃歇。或者她的富貴勝過自己，但是自己與黃歇的幸福，卻是一定會勝過她的。
只要、只要她能夠脫離了這裡，脫離了這個困局，她的掙扎她的痛苦就將結束。
見羋月放下干將，小內侍忙引著她到了前面，又介紹道：「公主，那是穿楊弓，是當年神射手養由基用過的弓箭，旁邊那個是七層弓，是與養由基齊名的潘黨所用之弓……」
羋月只看了一眼，便不感興趣。小內侍見她對弓箭不感興趣，便以為她只喜歡名劍，忙又引著她去了劍架處，繼續介紹道：「公主，這是越國大匠歐治子所鑄的龍淵劍，當日風鬍子前去越國尋訪歐治子，鑄了三把劍，一名工布、一名龍淵、一名太阿，如今太阿劍在大王身上佩著呢，所以這裡存的是工布和龍淵。」
這些曠世名劍，若到了外頭，當叫舉世皆狂，但於這平府之內，不過又是楚國的一件私藏罷了。羋月走過，卻看到兩處劍架擺設有些不同，當下又拿起一把劍，卻見上面的篆字與楚國常用之字有些不同，端詳半晌，估摸著字形念著道：「越王勾踐，自作用劍。」
小內侍欲介紹道：「公主，這是……」
羋月截斷了他的話道：「我知道，這是越王勾踐之劍。」
小內侍陪笑道：「公主好見識，這越王勾踐劍旁邊，就是吳王夫差劍。」
羋月一手持著勾踐劍，一手拿起夫差劍，念著上面的字道：「『攻吳王夫差自作其元用』」心中暗忖，果然是夫差劍。她手握著雙劍，想著吳王夫差，越王勾踐，昔日的兩個霸主，頓一頓足便能夠叫列國震動。但如今身死國滅，曾經用過的佩劍卻落入此間。她看著自己左手持夫差劍，右手持勾踐劍，閉目心中默禱，劍器有靈，當能佑她倚著兩位霸主之氣，破此之困局。
禱完，她睜開眼睛，雙手朝著前方架子輕輕一劈，便見這架子劈成三截，眼見那架子轟倒，小內侍險些哭了出來，羋月卻是心情大好，將兩把劍掛了回去，轉頭回了羋姝處。
羋姝雖說是來挑選嫁妝的，但公主一應有的各式青銅器、玉器、珠寶等皆已經由內小臣擇定，楚威後又添加了許多，實不用她親自操心。她來，不過是挑些自己喜歡的小物件罷了。
方府的珍藏雖然驚人，但羋姝從小是見慣這些的，這些東西在別人眼中再珍奇，於她來說亦只是平平，只挑著有些與眾不同的東西，此時見羋月回來了，便招手令她來看自己方才挑出來的東西。
羋月看她挑了半晌，果然只是一些隨心所欲的小物件罷了，那一對的青玉羽觴的雲雷紋別緻些；這一套犀角杯是別國所無的；再挑了一套與和氏璧同一塊玉料所制的玉組佩，一顆據說只比隋侯珠略遜的夜明珠，又有據說是從極西之地來的蜻蜓眼串珠，還有金銀銅鐵犀玉琉錯八種質材做成八組帶鉤等等。
挑完了以後，諸人便回了高唐台，羋姝便呼今日累著了，羋月見她如此，便主動對她道：「阿姊，那明日去平府挑選書目，阿姊可有設想？」
平府便是楚宮的藏書庫，是比方府更重要的地方。珠寶器物，不過是身外之物，但一個國家的傳承、文化、歷史，卻是自它的藏書中來。楚國立國甚久，中間也經歷無數波折，甚至數番遷都，但上至君王下至士人，逃難的時候珠寶可以不帶，這書簡是不能不帶的。
楚國與秦國雖然都是五國眼中的蠻夷，但楚國畢竟歷史悠久，數百年來能人才俊無數，滅國甚多，這些書簡禮器自是遠勝秦國。她要嫁與一國之君，這嫁妝中珍寶珠玉都是尋常，最能拿得出手的卻是禮器和書簡。
只是這書簡禮器的準備，原是最繁瑣不過，羋姝一聽，便捂著頭呼道：「還要挑書啊，嗯，我頭疼，我不去了。」
羋月微笑道：「那阿姊讓誰去挑呢？」
羋姝忽然眼睛一亮，拉住了羋月的手，道：「好妹妹，你替我挑選吧。」
羋月微一猶豫，羋姝見狀，忙許了許多好處，硬是賴著要她替自己去挑書，羋月正中下懷，假意推辭幾句，便答應了。
她既然準備此番離開，再不回來，要與黃歇遠走天涯，那麼她自然也要為自己準備一份嫁妝——羋姝的嫁妝是方府的珍寶，羋月給自己備的嫁妝，卻是楚宮藏書庫「平府」內的藏書。
羋月得了羋姝的話，便來到平府，對內宰道：「大王這次賜百卷書簡給阿姊作為嫁妝，內宰列出的書目卻不甚合意，所以阿姊才要我親自來挑選。」
這平府的內宰自恃主管書籍，便有些傲氣，聽了此言雖然態度上仍算恭敬，但話語中卻含著骨頭，笑道：「九公主容稟，小臣這些書籍是知道給兩位公主作陪嫁之用，豈敢慢怠。只是兩位公主有所不知，書籍乃國之重器，有些在我楚國都是孤本，這些孤本，自然是不能作陪嫁之用。能給公主陪嫁之用的書籍，至少得是副本，要不然公主這一陪嫁走，咱們楚國不是少一份典籍了嗎？只是……唉小臣這些年一直在稟報，這平府之中的竹簡已經多年沒有大整理了，許多書簡都只剩了孤本，所以抄錄銘刻出來的典籍自然就不夠齊全。這臨時哪裡找得出來這麼多的副本，所以公主自然就不合意了。」
當時的書籍，多為竹簡，甚至還有更遠的石器、銅器、鐵鼎上刻的銘文，且竹簡大部份還是刀刻，自然不如後世這般可以複製，而是多半就只有一份孤本。平府之中書籍雖多，但是卻不好將屬於楚國的孤本讓公主當嫁妝送出去。且這內宰還有些泥古不化，認為要收存入庫傳之後世的竹簡，必須要用刀刻方能夠保存長久，墨寫的書卷，遇水變糊，實不堪長久存放。這樣一來，自然副本就更少了。
羋月反問道：「平府之中的典籍無人抄錄銘刻，豈不是你內宰的過失，早些時候做什麼去了，現在倒來哭窮。」
見羋月這樣一問，內宰便露出一副苦相來：「公主，臣這平府人手缺少啊，不止抄錄副本的事沒有人做，有些陳年的書卷編繩脫落、字跡模糊，近年來的書簡無人採集徵收，先王上次破越的時候得到的書卷到現在也沒來得及整理入冊……」
羋月詫異地問：「如此重要的事情，為何無人整理？」
內宰道：「小臣主事平府，年年求告，這些書簡十分珍貴，若無朝中大臣主事其事，分派編修，召集士子們抄錄備案，光是小臣手底下的雜役，怎麼敢動這些典籍啊。」
羋月聞言，心中已經明白，當時士人習六藝，於內管轄封地、於外征戰殺伐、於上輔佐君王、於下臨民撫政，並不似後世那樣職能清楚，文臣分轄。楚威王晚年征戰甚多，楚王槐繼位後昭陽又更注重征伐和外交，朝中上下自然對於整理平府書籍這種事的關注就少了。
她雖已經想明白了其中原因，卻不會應和那內宰，便道：「雖是如此，但我卻不信，連點稍齊整的抄本書目也整理不出來，想是你們偷懶的緣故。所以阿姊讓我來看看，我既來了，便要親自看一番才是。」
那內宰無奈，只得引著羋月在平府裡頭一一看著，自己親自引道介紹：「九公主，這一排是吳國的史籍，這是越國的史籍，這是孫子兵法全卷……」
羋月駐足，詫異地問道：「孫子兵法？」此時列國征戰，好的兵法常是國之重器，她只道兵法這種東西應該是國君或者令尹私藏，不想宮中書庫竟也有？
內宰忙解釋道：「是，這可是當今世上唯一一套全本十三卷的孫子兵法，當年孫武在吳國練兵，並著此兵法，被吳王闔閭收藏於吳宮。後來孫武離開吳國，有些斷簡殘篇倒流於外間，可這全套卻只在吳宮之中。後來越王勾踐滅了吳國，這套孫子兵法又入了越國，直到先王滅越，才又收入宮中。先王時曾經叫人刻錄一套收在書房，這套原籍便還存在平府。」
羋月心潮激盪，這套書籍，實是比任何嫁妝都來得有用得多。當下拿起一卷孫子兵法，翻開竹簡輕輕念著道：「兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。故經之以五事，校之以計，而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰將，五曰法……」看到這裡，她的嘴角出了一絲笑容，她終於找到她要的東西了。
當下羋月故作不知，只挑了一大堆書簡，說是要拿去給八公主看，那內宰苦著一張臉心中不願，怎奈八公主得寵，卻是眾人皆知的事情，她要什麼，還能怎麼辦？卻只咬死了孤本是斷斷不可作為嫁妝帶到秦國去的，否則他便要一頭撞死。
羋月只得列了清單給他，表示八公主若是看中，便派人抄錄副本，那內宰只得允了。
他卻不知，夜深人靜，羋月便已經悄悄把許多孤本抄錄下來了。
她與黃歇，將來是要去列國的，手中的知識越多，立足的本錢才越多。
黃歇同他說，他們首先會去齊國，齊國人才鼎盛，那裡有稷下學宮，召集天下有才之士。孟子、荀子、鄒衍、淳於髡、田駢、接子、慎到、環淵等人都在那裡，有上千人在那裡講學論術。
孤燈上，羋月抄寫著書卷，然而她並不孤單，在她抄著書卷的時候，她想像著彷彿旁邊就坐著黃歇，在對她神彩飛揚地說：「皎皎，我們先去齊國，那裡既可以安身立命，也可以結交天下名士……如果在齊國呆厭了，我們就去遊歷天下。去泰山、嵩山、恆山、華山、衡山，看遍五嶽；我聽說燕國以北，有終年積雪長白之山；崑崙以西，有西王母之國是仙人所居地；我還聽說東海之上，有蓬萊仙山……我們要踏遍山川河岳，看盡世間美景……」
羋月擱筆，輕撫著腰間黃歇所贈的玉珮，想像著將來兩人共游天下，看盡世間的景象，不禁微笑。
日子一天天地過去，終於，到了羋姝出嫁的時候了。
這一日，楚國宗廟大殿外，楚威後、楚王槐率群臣為羋姝送嫁。
此一去，千山萬水，從此再無歸期。不管在楚宮是如何地嬌生慣養，是如何地榮寵無憂，嫁出去之後，羋姝便是秦人之婦，她在他鄉的生死榮辱，都只能憑著她自己的努力和運氣，她的母親她的兄長有再大的能力，都不能將羽翼伸到千萬里之外，為她庇護。
羋月穿著大紅繡紋的嫁衣，長跪拜別。楚威後抱住羋姝，痛哭失聲。
在羋姝的身後，羋月穿著紫色宮裝，跪在羋姝身後一起行禮。景氏、屈氏、孟昭氏、季昭氏四名宗女跪在羋月身後一起行禮。
羋姝行完禮，站起來，看了楚威後一眼，再回頭看看楚宮，毅然登上馬車，向著西行的方向出去。
羋月站在她的身後，沉默地跟著羋姝的腳步，包括景氏等媵女，亦是如此。
今日，是楚女辭廟，卻只是羋姝別親，而她們縱有親人，在這個時候，也是走不到近前，更沒有給她們以空間互訴別情。
應該告別的，早就應該告別了。
就如同羋月和莒姬、羋戎，早就在數日前，已經告別。
向壽已經入了軍營，他將在軍中積累戰功，升到一定的位置，好在羋戎將來成年分封時，成為他的輔弼。
黃歇已經將魏冉接走，此時亦已經離開黃氏家族了，他將提早離開，在秦楚交界處，等她相會。
天色將暗未暗時分，汩羅江邊停著數艘樓船，羋姝等一行人的馬車已經馳到此處。楚地山水崎嶇，最好的出行方式就是舟行。她們將坐上樓船，一直沿著漢水直到襄城。
羋姝等一行人，下了馬車，進入樓船。無數樓船載著公主及媵女和嫁妝，揚帆起航。
暮色臨江，只餘最後一縷餘暉在山崗上。
山崗上，黃歇匹馬獨立，他的身前坐著魏冉，兩人遙遙地看著羋月等人上船揚帆。
船上依次亮燈，暮色升上，黃歇看了看羋月的船，轉身騎馬沒入黑暗中。
樓船一路行到漢水襄城，羋姝等人棄舟登岸，襄城副將唐遂和秦國的接親使者甘茂均已經在此等候了。
羋姝聽了唐遂自報身份，詫異地問：「襄城守將唐昧為何不來？」
唐遂聽了此言，表情有些尷尬地道：「臣叔父近年多病，外事均由臣來料理。」那時候一個地方、一支軍隊，上下級多為親屬或者舊部，唐昧多病，唐遂主持事務，也是正常，羋姝只是隨口一問罷了，見了他解釋，便也點點頭作罷。
唐遂忙又介紹身邊之人：「這位是秦國的甘茂將軍，特來迎親。」
甘茂雖為武職，舉止卻是頗有士人風範，當下行禮以雅言道：「外臣甘茂參見楚公主。」
羋姝見此人雖然貌似有禮，卻頗有傲態，頗有不悅，只得勉強點頭，以雅言回復道：「甘將軍有禮。」
唐遂道：「公主請至此下舟，前面行宮已經準備好請公主歇息，明日下官護送公主出關，出了襄城，就是由甘茂將軍護送公主入秦了。」
羋姝用雅言說道：「有勞甘茂將軍。」
甘茂以雅言回道：「這是外臣應盡之職。」
兩人以雅言應答，看上去倒是工整，但羋姝心底，卻有一種不太舒服的感覺，這個秦國來迎她的人，實是缺少一種對未來王后的恭敬之感。
不僅是她如此想，便連羋月看著甘茂，心中無端有不安之感。
當夜，諸人入住襄城城守府。
羋月獨自坐在房間裡，她拿著簪子剔了一下燈台，忽然間燈花一晃，她看到板壁上出現一個披頭散髮的巨大人影。哪怕她是一個經歷頗多的少女，但任何一個少女，在背井離鄉剛踏上陌生土地的第一夜，發現自己房間裡忽然出現這樣的異狀，也要被嚇到的。
羋月只覺得心頭一滯，手一抖，強自鎮靜下來，也不敢轉頭，只全神貫注地看著那人影是否有出手的跡象，這邊卻緩緩道：「閣下何人，深夜到此何事？」
卻聽得一人的聲音緩緩地道：「你可以轉過頭來看我。」
羋月緩緩地轉過頭來，便看到一個披頭散髮，眼神有些狂亂的老人，心中稍定，詫異地問：「閣下是誰？」
那人卻不回答，只是直勾勾地看著羋月：「你是九公主，先王最喜歡的九公主？」
羋月皺了皺眉頭，心中有一種異樣的感覺，問道：「我是九公主。先王……你認得先王？」
那人卻不回答，又問：「你母親可是姓向？」
羋月心中疑惑已極，此人似瘋非瘋，此時出現在此地，實是透著蹊蹺，當下反問道：「閣下為什麼要問這個？」
那人卻直愣愣地道：「你不認識我？我是唐昧。」
羋月一怔，名字似有些耳熟，想了想，恍然道：「唐昧將軍？您不是襄城守將嗎，唐遂副將說您已經病了很多年了……」
唐昧截斷她的話道：「是瘋了很多年吧？」他來回走著，喃喃地道：「是啊，其實我並不是瘋，只是有些事想不通……」他忽然轉頭，問羋月道：「你為什麼不問我有什麼事想不通嗎？」
羋月見此人神態奇異，當下也不敢直接回答，只謹慎地道：「如果唐將軍想說，自然會說的。」
唐昧哈哈一笑，見羋月神情謹慎，忽然奇怪地問道：「你沒有聽人說過我？」
羋月一怔，想了想還是答道：「曾聽夫子說過，唐將軍擅觀星象，楚國的星經就是唐將軍所著。」
唐昧歪頭看她：「就這個？」
羋月冷靜地道：「還有什麼？」
唐昧走到窗前，推開窗子，仰首望天，長歎道：「今天的星辰很奇怪，有點像你出生那天的星辰一樣。」
羋月看著他的舉動，有些詫異，又有些害怕，她感覺到這個老人身上，有一些奇怪的東西，此時忽然聽到他說自己出生之事，心中一驚，便問道：「我出生時？星辰怎麼樣？」
唐昧搖頭道：「不好，真不好，霸星入中樞，殺氣沖天，月作血色，我當時真是嚇壞了。」
羋月心中一凜，退後一步，問道：「你為什麼要跟我說這個？」
唐昧沉浸於自己的思緒中，喃喃道：「當初是我夜觀天星，發現霸星生於楚宮，大王當時很高興，可哪曉得生出來卻是個女孩。大王說我不能再留在京城，我就往西走……奇怪，我當時為什麼要往西走呢，就是覺得應該往西走，現在看來是走對了，你果然往西而來，我在這裡應該是守著等你來的……」
一席話，聽得羋月先是莫名其妙，漸漸地才聽明白：「你說什麼，霸星生於楚宮，先王之所以寵愛我，是因為你的星象之言？」
唐昧看她一眼，詫異道：「你不曉得嗎，先王也是因星象之言，方令向氏入椒房生子的。」
羋月怔了怔，忽然想起向氏一生之波折，又想到宮中庶女雖多，為何楚威後對她格外視若眼中釘，原來此時再細細思忖，才恍然大悟，只覺得不知何處來的憤怒直衝頭頂，怒道：「原來是你，是你害得我娘一生命運悲慘，是你害得我這麼多年來活得戰戰兢兢，活在殺機和猜忌中……你為什麼要這麼多事，如果當初你什麼也不說，那麼至少我娘可以平平安安地生下我，我們母女可以一直平安地活在一起，我娘不用受這麼多苦，甚至不用被毒死……」
羋月說到這裡，不由掩面哽咽。
唐昧卻無動於衷，道：「當日大王曾問我，是不是應該殺了你。我說，天像已顯，非人力可更改，若是逆天而行，必受其禍。霸星降世乃是天命，今日落入楚國若殺之，必當轉世落入他國，就注定會是楚國之禍了……可如果你現在就要落入他國，那就會成為楚國的禍亂，所以我在猶豫，應該拿你怎麼辦？」
羋月聽到這裡，抬頭看著唐昧，只覺得心頭寒意升起。她憤怒也罷，指責也罷，她母女的不幸，她的生死，在這個人的眼中，彷彿竟似微塵一般毫無價值。她在楚宮之中，見識過如楚威後、楚王槐、鄭袖這般視人命為草芥之人，但終究或為利益、或為私慾、或為意氣，似唐昧這等完全無動於衷之人，卻是從未見過。他看著她的眼神，不是看著一個人，彷彿只是一件擺設，或者一塊石頭一樣。
這不是一個正常的人，這個人已經是個瘋子。
羋月生平遇到過許多的危險，但從來沒有一次，像今天這樣讓她覺得寒意入骨，像今天那樣讓她完全無措。這個人，比楚威王、比鄭袖、比羋茵都更讓她恐懼，任何正常的人想殺她，她都可以想辦法以言語勸解以利益相誘，可是當一個瘋子要殺你的時候，你能怎麼辦？
當下心生警惕，左右一看，手中已經暗暗扣住了劍柄，道：「唐昧，你想怎麼樣？」
她一句「你想殺我不成」話已到嘴邊，卻嚥了下去，在瘋子面前，最好不要提醒他這個「殺」字。
卻見唐昧歪著頭，看了看羋月，有些認真地說：「公主，你能不出楚國嗎？」他的神情很認真，認真到有些傻愣愣地，唯有這種萬事不在乎的態度，卻更令人心寒。
羋月緩緩退後一步，苦笑道：「唐將軍，我亦是先王之女，難道你以為我願意遠嫁異邦，願意與人為媵嗎？難道你有辦法讓威後收回成命，有辦法保我不出楚國能夠一世順遂平安？」
唐昧搖搖頭道：「我不能。」羋月方鬆了一口氣，卻見唐昧更認真地對她說：「但我能囚禁你，或者殺了你。」
羋月震驚拔劍道：「你、你憑什麼？」
唐昧無動於衷，手一擺：「你的劍術不行，別作無謂掙扎。」
羋月看著眼前的人，只覺得無可理喻，恨到極處，反而什麼都不顧忌了，厲聲喝道：「唐昧，你聽好了，我的出生非我所願，我的命運因你的胡說八道而磨難重重，你難道不應該向我道歉，補償於我嗎？可如今你卻還說要殺我，你以為你是誰？唐昧，你只不過是個觀星者，你也只不過是個凡人，難道看多了星象，你就把自己當成神邸，當成日月星辰了嗎？」
唐昧怔了怔，似乎因羋月最後一句話，變得有一點清醒動搖，隨之又變得盲目固執，他怔怔道：「嗯，我自然不是日月星辰，但我看到了日月星辰，霸星錯生為女，難道是天道出錯了嗎？你在楚國，不管你有什麼樣的結果都不會讓楚國變壞，可你要離開楚國，霸星降世，若不能利楚，必當害楚。所以，你必須死。」
羋月大怒，將劍往前一刺，怒道：「你這無理可喻的瘋子，去你的狗屁楚國，去你的狗屁天道，我只知道我的命是我自己的，不是誰都可以隨便拿去。誰敢要我的命，我就先要他的命。」
只是羋月雖然與諸公主相比，劍術稍好，但又怎麼能夠與唐昧這等劍術大家相比，兩人交手沒幾招，便很快被唐昧打飛手中的劍。見唐昧一劍刺來，羋月一個翻身轉到几案後面，暗中在袖中藏了弩弓，泛著寒光的箭頭藉著几案的陰影而暗中瞄準了唐昧。
唐昧執劍一步步走向羋月，殺機瀰漫。
羋月扣緊了弩弓，就要朝著唐昧發射。然則，心頭卻是一片絕望，莫非她的性命，真的要就此交於這個瘋子手中了嗎？
她這麼多年來在高唐台的忍辱負重又是為了什麼？她與黃歇的白頭之約，就這麼完了嗎？她的母親莒姬、她的弟弟羋戎、魏冉，又將怎麼辦？
不，她不能死，不管對面的唐昧他到底是正常人，還是個以神祇自命的瘋子，她都不會輕易向命運認輸的。
忽然不知何處忽然傳來一個老人的聲音：「汝不知夫螳螂乎，怒其臂以擋車轍，不知其不勝任也，是其才之美者也，戒之，慎之！」
唐昧一驚，轉頭喝道：「是什麼人？」
那人卻已經沒有聲音。唐昧卻想著他方纔之言，竟似是針對他的舉動而來，難道對方竟是嘲笑他的行為是螳臂擋車？他狐疑地看看羋月，又看向外面，越想越是不對，當下也顧不得殺羋月，猛地踢開窗子躍出，在黑暗中追著聲音而去。
羋月站起來，她聽出了對方的聲音，心中又驚又喜。見唐昧追去，她看了看周圍的一切，再看著唐昧遠去的背影，一咬牙撥起插在板壁上的劍，也躍出窗外追去。
黑暗中，但見唐昧躍過城守會後院矮小的圍牆，追向後山。
羋月緊緊跟隨，也躍過圍牆，追向後山。
唐昧追到後山，但見一個老人負手而立。
唐昧持劍緩緩走近，道：「閣下是誰？方纔之言，又是何意？」
那老人嘿嘿一笑，反問：「你方纔之行，又是何意？」
唐昧道：「我為楚國絕此後患。」
那老人嘿嘿一笑，問道：「敢問閣下是凡人乎，天人乎？」
唐昧一怔，方道：「嘿嘿，唐某自然是凡人。」
那老人又道：「閣下信天命乎，不信天命乎？」
唐昧道：「唐某一生觀天察象，自然是信天命的。」
那老人冷笑：「天命何力，凡人何力？凡人以殺人改天命，與螳螂以臂當車相比，不知道哪一個更荒唐？閣下若信天命，何敢把自己超越乎天命之上？閣下若不信天命，又何必傷及無辜？」
唐昧怔了一怔，道：「霸星降世當行征伐，若離楚必當害楚。事關楚國國運，為了楚國，為了先王的恩典，我唐昧哪怕是螳臂當車也要試一試，哪怕是傷及無辜卻也顧不得了。」
羋月已經追到了唐昧身後，聽到這句話，忙警惕地舉劍衛住自己。
那老人蒼涼一笑：「楚國國運，是繫於弱質女流之身，還是繫於宮中大王，廟堂諸公？宗族霸朝、新政難推、王令不行、反覆無常、失信於五國、示弱於鄙秦、士卒之疲憊、農人之失耕，這種種現狀必遭他國的覬覦侵伐，有無霸星有何區別？閣下身為襄城守將，不思安守職責，而每天沉緬於星象之術。從武關到上庸到襄城，這些年來征伐不斷，先王留下的大好江山，從你襄城就可見滿目蒼夷，你還有何面目說為了楚國，為了先王？」
唐昧聽了此言，不由一怔。他這些年來，只醉心星象，雖然明知道自己亦不過一介凡人，然則在他的心中，卻是自以為窮通天理，早將身邊之事，視為觸蠻之爭，不屑一顧，此時聽得老人之言，怔在當地，思來想來，竟是將他原有的自知而打破，不覺間神情已陷入混亂。
羋月見他神情有些狂亂，心想機不可失，忙上前一步，道：「閣下十六年前，就不應該妄測天命，洩露天機，以至於陰陽淆亂，先王早亡；今上本不應繼位而繼位，楚國山河失主，星辰顛倒，難道閣下就沒有看到嗎？以凡人妄洩天命，妄改天命，到如今閣下神智錯亂，七瘋三醒，難道還不醒悟嗎？」她雖於此前並不知唐昧之事的前因後果，然而善於機變，從唐昧的話中抓到些許蛛絲馬跡，便牽連起來，趁機對唐昧發起會心一擊。
唐昧不聽此言猶可，聽了她這一番言話，恰中自己十餘年來的心事，神情頓時顯得瘋狂起來，喃喃地道：「我是妄測天命、洩露天機？所以才會陰陽淆亂，星辰顛倒？我七瘋三醒，那我現在是瘋著，還是醒著？」
羋月見他心神已亂，抓緊此時機會又厲聲道：「你以為你在醒著，其實你已經瘋了；人只有在發瘋的時候，才會認為自己凌駕於星辰之上……唐昧，你瘋了，你早就瘋了……」
唐昧喃喃地：「我瘋了，我早就瘋了？我瘋了，我早就瘋了……」他神情狂亂，手中的劍亦是亂揮亂舞：「不，我沒瘋，我沒錯……我瘋了，我一直是錯的……」
那老人見唐昧神情狂亂，忽然暴喝一聲：「唐昧，你還不醒來！」
唐昧整個人一震，手中的劍落地，忽然怔在那兒，一動不動。
羋月抓緊了手中的劍。
卻見唐昧整個人搖了一搖，噴出一口鮮血來，忽然間挺直身子，哈哈大笑：「瘋耶？醒耶？天命耶？人力耶？不錯，不錯，以人力妄改星辰，我是瘋了。對你一個小女子耿耿於懷，卻忘記楚國山河，我是瘋了……此時我是瘋狂中的清醒，還是清醒中的瘋狂？我不過一介星象之士，見星辰變化而記錄言說，是我的職責。我是楚國守將，保疆衛土是我的職責，咄，我同你一個小丫頭為難作甚，瘋了，傻了，執迷了……嗟夫唐昧，魂去兮，歸來兮！」他整個人在這忽然狂亂之極以後，卻反而恢復了些神志，他凝神看了看羋月，忽然轉頭就走。
羋月鬆了一口氣，見唐昧很快走得人影不見，才轉頭看著那老人，驚喜地上前道：「老伯，是你？你是特地來救我的嗎？」
這個老人，便是她當年在漆園所見之人，屈原曾猜他便是莊子。多年不見，此時相見，羋月自有幾分驚喜。
那老人卻轉身就走。
羋月急忙邊追邊呼：「老伯，你別走，我問你，你是不是莊子？當年我入宮的時候你告訴我三個故事，救了我一命。如今我又遭人逼迫。處於窮途末路之間，您教教我，應該怎麼做？」
那老人頭也不回，遠遠地道：「窮途不在境界，而在人心。你的心中沒有窮途，你的絕境尚未到來。你能片言讓唐昧消了殺機，亦能脫難於他日，何必多憂。」
羋月繼續追著急問：「難道老伯您知道我來日有難，那我當何以脫難？」
那老人歎息：「難由你興，難由你滅，禍福無門，唯人自召。水無常形，居方則方，居圓則圓；因地而制流，在上為池，在下為淵。」
羋月不解其意，眼見那老人越走越遠，急忙問出一個久藏心中的問題：「老伯，什麼是鯤鵬，我怎麼才能像鯤鵬那樣得到自由？」
那老人頭也不回，越走越遠，聲音遠遠傳來：「池魚難為鯤，燕雀難為鵬……鵬之徒於南冥也，水擊三千里，摶扶搖而上者九萬里…水之積也不厚，則其負大舟也無力。風之積也不厚，則其負大翼也無力……」
羋月一直追著，卻越追越遠，直至不見。
她站在後山，但見人影渺渺，空山寂寂，竟是世間唯有自己一人獨立，一股說不上來的感覺湧上心頭。
他到底是回答了，還是沒有回答？自己的路，應該向何方而去。
夜風甚涼，她怔怔地立了一會兒，還未想明白，便打了個寒戰，又打了個噴嚏，忽然失笑：「我站在這裡想做什麼，橫豎，有的是時間想呢。」
想到自己此番出來，還不曉得是否驚動了人了，想了想，還是提劍迅速回返，躍過牆頭，回到自己房中。此時危險已過，心底一鬆，倒在榻上，還不及想些什麼，就睡了過去。
次日，羋月醒來，細看房間內的場景，猶有打鬥的痕跡，然則太陽照在身上，竟不覺一時精神恍惚起來。回想起昨夜情景，卻似夢境一般，不知道唐昧、莊子，到底是當真出現在自己的現實之中，還是夢中。
她看著室內的劍痕，呆呆地想著，忽然間卻有人敲門，羋月一驚，問道：「是誰？」
卻聽得室外薜荔道：「公主，奴婢服侍公主起身上路。」
羋月收回心神，忙站起來，讓侍女服侍著洗漱更衣用膳，依時出門。
今日便要上路了，送別之人，仍然還是唐遂，羋月故意問他：「不知唐將軍何在？」
唐遂卻有些恍惚，道：「叔父今日早上病勢甚重，竟至不起，還望公主恕罪。」
羋月方想再問，便聽得羋姝催道：「九妹妹，快些上車，來不及了。」
羋月只得收拾心神，隨著大家一起登車行路。
羋姝一行的馬車車隊拉成綿延不絕的長龍，在周道上行馳著。所謂周道，便是列國之間最寬廣最好的的道路，有些是周天子所修，有些則是打著「奉周天子之命」所修，時間長了，這些道路一併稱為周道。
車隊一路行來，但見道路兩邊阡陌縱橫，只是農人甚少，明顯可見拋荒得厲害，一路行過，偶見只有零零星星衣著破舊面有菜色的農人還在努力搶耕著。想來這秦楚邊境，連年交戰，實是民生凋零，不堪其苦。
馬車停了下來，羋姝等人停下馬車，依次下車。
唐遂率楚國臣子們向羋姝行禮道：「此處已是秦楚交界，臣等送公主到此，請公主善自珍重，一路順風。」
羋姝便率眾女在巫師引導下朝東南面跪下道：「吾等就此拜別列祖列宗，此去秦邦，山高水長，願列祖列宗、大司命、少司命庇佑吾等，鬼祟不侵，一路安泰。」
羋姝行禮完畢，站起身來。眾女也隨她一起站起來。
羋月卻沒有跟著起來，她從懷中取出絹帕鋪在地上，捧起幾捧黃土，放在絹帕上，又將絹帕包好，放入袖中，這才站起來。
羋姝詫異問道：「妹妹這是何意？」
羋月垂首道：「此番去國離鄉，我真不知道這輩子還有沒有機會重返故國，捧一把故國之土帶在身上，也算是聊作安慰。」
羋姝見她如此，也不禁傷感，強笑道：「天下的土哪裡不是一樣。」
羋月搖頭歎道：「不，家鄉的土，是不一樣的。」
羋姝也不爭辨，諸人上登上馬車，在甘茂的護送下越過秦楚界碑向前馳去。
唐遂等拱手遙看著車隊離去。
遠遠，一個人站在城頭，看著這一行人的背影，消失在天際，不禁長歎一聲。