見繆監進來，衛良人的侍女采綠忙迎上去，接了繆監入內。
繆監脫了鞋子，穿著襪子走入廊中。采綠掀起簾子，繆監入內，見衛良人的住處沒有華麗的佈置，卻帶著淡雅的氛圍。窗戶開著，窗前一片綠蔭。
衛良人正在窗前專心烹煮著乳漿，見繆監進來，略停下手，帶著些許恭敬和親熱招呼：「大監可是好久沒來我這裡了。」她手中正忙，只打了個招呼，便又繼續手上的活計。
繆監進了這裡，倒有些熟不拘禮，揮揮手令跟著的小內侍繆辛退到門外，見室內只餘二人，這才笑道：「慚愧，老奴侍候大王，不得自便。知道良人喚老奴好幾日了，今日才得前來，望良人恕罪。」
衛良人笑道：「大監說哪裡話來？ 都知道大王一刻也離不得大監。說句玩笑話，朝上的重臣可換，我這等後宮的婢子可換，獨有大監是無可取代的。」
繆監道：「良人這話，是把老奴放在火上烤了。」
兩人開了幾句玩笑，相對坐定，衛良人在黑陶碗裡倒上乳白色的酪漿道：「大監且喝喝看，我這酪漿制得如何？」
繆監端起碗，先飲一口，再於口中品味半晌，請教道：「老奴品良人的酪漿，不膩不黏，入口則五味融合，老奴的舌頭拙，只品出似加了蜜和鹽，卻又不止這些，想請教良人，這裡頭還有什麼？」
衛良人知他有心恭維，卻也受用，忙指著几案上的幾個小小陶罐介紹道：「還有果仁和姜，再加了荼。」乳漿多少有點腥氣，加姜去腥，加荼去膩，加果仁增香，只是這其中的份量，多則損味，少則不至，需要妙手調和。
繆監擊案讚歎：「怪不得，皆說良人的酪漿宮中無人能比，也只有良人的巧手，才有這易牙之功。」
衛良人聽著他的讚美，卻忽然歎了一口氣道：「唉，縱有巧手有什麼用？
也不知道為誰辛苦為誰忙。」
繆監微瞇著眼睛，漫不經心地道：「良人這是……想大王了？」
衛良人歎息：「後宮的女人，哪有不想大王的，唉……」她欲言又止，實是說不出的為難。
繆監自然知道後宮妃嬪為何要討好他一個寺人，這些後宮妃嬪的心思，在他面前那是一覽無遺。他只微閉著眼睛享受著，口中卻似閒聊般道：「良人有子，還愁什麼？」
衛良人歎了一聲：「正因為有子，方替兒女愁。」
繆監眼神閃爍：「大王之子雖多，對諸公子，卻是一視同仁，良人何愁之有？」
衛良人歎道：「我愁的是朝秦暮楚，無所適從。宮中王后和魏夫人意見相左，我們這些妾婢夾在中間，左右為難。若是我有什麼差池，豈不連累公子？」
繆監試探著問道：「那良人想要老奴做什麼？」
衛良人抬頭，用誠懇的眼神看著繆監：「王后身懷六甲，可魏夫人卻主持後宮，兩宮若有吩咐，我等妾婢當何去何從？」
繆監悠然道：「鷸蚌相爭，漁翁得利。衛良人就不心動？」
「大王心裡到底在想什麼？」
繆監道：「衛良人不愧為良人，心地純良得很。王后和魏夫人，可都是厲害的人，說不定瞬息之間，風雲立變。」
衛良人眼睛一亮道：「大監知道了什麼？」
繆監似乎不經意地道：「王后手頭，可還有個季羋呢……」
衛良人詫異道：「季羋如何了？」
繆監似乎忽然發現自己說漏了嘴，忙打個哈哈道：「啊？ 老奴說什麼了？
哈哈，老奴剛才忽然走神了，一時竟忘記說到哪兒了。」
衛良人本是極聰明的人，見繆監故意打哈哈，當下也笑了：「哦，是我聽錯了，大監不必在意。」
繆監似乎有些自悔說錯了話，當下便東拉西扯，說了許多廢話，過了一會兒，便找了個托詞，匆匆走了。
衛良人看著繆監走遠，便匆匆更衣梳妝，就要去尋魏夫人商量對策。
繆監回到自己房中，聽得小內侍來報，說是衛良人去了披香殿，這才露出了一絲微笑。
從頭到尾一直跟著看完一切的繆辛始終如雲山霧罩，忍不住好奇地問道：「阿耶，您剛才是什麼意思啊？ 孩兒看了半天都看不明白。」
繆監笑著看看繆辛，拿手指鑿了他腦袋一個爆栗道：「看不明白？ 看不明白就對嘍。你要能看得明白，就應該你是大監，我是你這小猢猻了。」
繆辛摸摸頭憨笑道：「孩兒這不正是跟阿耶您學著嗎？」
繆監慢悠悠地道：「自己看，自己想。」
繆辛苦苦思索著道：「衛良人向阿耶您打聽大王的心思，阿耶說了季羋，這就是提醒衛良人，王后打算讓季羋服侍大王……阿耶，衛良人真的心性純良嗎？」
繆監冷笑道：「她心性純良？ 那天底下就沒有心性不純良的人了。」
繆辛繼續苦思道：「衛良人一向是魏夫人的人，她若是知道了，就等於是魏夫人知道了，若是魏夫人知道了，肯定會對季羋不利……哎，阿耶您這不是把季羋給坑了嗎？」
繆監摸著光光的下巴，微笑道：「孺子可教。」
繆辛有些不解，也有些為羋月抱屈，問道：「阿耶，季羋怎麼得罪您啦？」
繆監眼一瞪：「誰說她得罪我了？」
繆辛遲疑地問：「可您、您似乎……是在算計她？」
繆監嘿嘿一笑，索性教他道：「算計和坑害，是兩回事，知道嗎？」繆辛呆呆地點頭，又搖搖頭，他實在不明白這明明是一回事，怎麼在阿耶的口中，竟變成了兩回事？ 繆監卻負著手，緩緩地道：「一個人有被人算計的價值，是她的福分。有被我算計的價值，那就是她的大福分。」
繆辛呆呆地看著繆監，他實在看不懂，這其中的福分在哪兒。
羋月怏怏地回到蕙院，先是未進門便遇上女蘿飛報，羋姝宮中已經來催她盡快梳妝前去，待得她回到房中，欲將首飾匣子退回給羋姝時，卻又聽得椒房殿派人過來，說是大王今晚不去椒房殿了，令她也不必過去。
羋月鬆了口氣，便欲第二日將首飾退回，再與羋姝說明白，自己這便帶著魏冉出宮而去。
不料第二日她帶著女蘿攜著首飾去了椒房殿，卻根本沒有機會見到羋姝。原來羋姝本因懷孕心緒不寧，再加上自她被禁止出行之後，昨晚是秦王駟第一次答應去她宮中一起用膳，沒想到事到臨頭卻又取消，羋姝一夜輾轉反側，既懼自己失寵，又懷疑是魏夫人或者宮中其他妃嬪進讒，如此一來，一早上便有些腹痛，椒房殿頓時大亂，請旨叫御醫等忙了個底朝天。
羋月等了半日，也無機會與羋姝說話，又思此時不便，只得回去。
不想才回到蕙院，卻見院中一片凌亂，恰似亂兵過境一般；又見薜荔披頭散髮，哭著迎了上來。細問之下，才知道原來是早上井監帶了一群人，以穢亂宮闈的名義，將魏冉抓走了。
羋月心中暗驚，井監乃是魏夫人心腹，此事看來是魏夫人出手。如今便只有尋羋姝去了。她方出了院子走了兩步，旋即醒悟，此時秦王已經將後宮交與魏夫人執掌，又禁止羋姝出宮，魏夫人若是要尋機生事，只怕羋姝便是肯出手助她，單憑一句命令，也不能教魏夫人乖乖聽命行事。更何況羋姝此時身懷有孕，更兼胎象不穩，若是魏夫人借此生事，實則針對羋姝的腹中孩子而來，那麼，她若是舉動失當，反而會惹來大禍。
羋月已經知道魏夫人的用意了。魏夫人抓走魏冉，必是因為聽說了羋姝要讓自己侍奉秦王，借此與自己爭權之事。她來回走了幾步，心中想著自己既已經準備出宮，不涉後宮之爭，倒不如直接告訴魏夫人，讓她也息了將自己當作對手的心思。
想到這裡，便急匆匆奔到披香殿，求見魏夫人。
羋月走進來的時候，魏夫人正在試香，面前的几案上，擺著一盒盒香料，她正在一盒盒地聞香。
采薇行了一禮道：「夫人，季羋來了。」
魏夫人似乎沒有聽到，仍然慢條斯理地進行著焚香的步驟：她打開銅爐，用火鉗夾起炭爐中的小塊香炭墼１ ，放進香爐中，又將放在旁邊木製小碟中的細白爐灰倒進去，埋住香炭，再取過几案上銅瓶中的銀筷，在香爐上戳幾個小孔，又用銀筷夾起玉片放進去，用銀勺舀起盒中的香丸，放在玉片上。
用手試了試火候，這才滿意地蓋上香爐的蓋子，深吸一口氣，聞了聞空氣中的香味。
羋月站在那兒一動不動，彷彿沒有看到魏夫人怠慢自己的舉動。
魏夫人似乎沉醉在香氣中，好半日，才悠悠睜開眼睛，瞟了一眼羋月，見她仍然站著不動，神情漠然地看著自己。魏夫人心中倒是暗讚一聲，可惜了。
只 不過，再可惜，也不能放過了她。
她抬起頭，忽然發現了羋月似的，笑道：「咦，季羋你什麼時候來的，怎麼一聲不響站在這兒？ 倒是我慢待了。」這邊又嗔怪采薇不早告訴她，采薇笑著連賠不是。羋月見她們這般作態，也只淡淡地笑道：「難得能看魏夫人合香，我正想學而無機會呢。」
魏夫人微笑道：「這正好，素日還請不到季羋來呢。」這邊只顧繞著話題說著，羋月亦是順著她的話題在打圓場，卻不急著問她為何抓走魏冉，也不露異色，不焦不躁陪著她玩。
倒是魏夫人失了耐心，問道：「季羋素日從未踏足我這披香殿，不知今天來所為何事？」
羋月垂下眼睛，笑道：「不是夫人要我來的嗎？ 我正聽著夫人吩咐呢！」
魏夫人笑道：「我若是不說呢？」
羋月道：「那我就當來陪夫人說說話罷了。」
魏夫人笑了：「不愧是季羋。」轉過頭卻問采薇：「我倒不知出了何事，惹得季羋來問罪於我？」
采薇亦故作不知，說自己去打聽一下，便退了出去。
羋月看著她主僕一唱一和，也不說話，只靜靜坐著。過得不久，采薇便回來了，於魏夫人耳邊低低說了一句話，魏夫人笑道：「原來如此。」轉問羋月：「季羋可知，這宮中不可藏外男？」
羋月心中一驚，表情卻不變，道：「我院中並無外男，只有幼弟，不知井監為何要抓他一介小童？」
魏夫人笑道：「季羋也是讀過書的人，豈不知『男女七歲不同席』？ 此處是我秦國後宮，除了大王以外，不可以有其他男子。除非……」
羋月已知其用意，卻不能不問道：「除非什麼？」
魏夫人笑了：「季羋何等明白之人，怎麼明知故問？ 宮中除了女子，便是處過宮刑的寺人。你若要留他在宮中，便要將他淨身才是……」
羋月已經明白她的惡毒用意，臉色一變：「此人是我母族的一個弟弟，如今也不過是一個小童，再說此事我已經得王后許可……」
魏夫人冷笑道：「季羋，我知道你智計甚多，行事大膽。只不過我的脾氣，你還不太瞭解。王后許可是私情，我施行的卻是宮規。那個小童抓來以後，我本可以立刻施以宮刑……」
羋月臉色大變，厲聲道：「你說什麼？」
魏夫人悠然道：「後宮不容外男，若是偶然闖入，或可逐出了事；若是奉詔而入，也不可過夜。但你那個弟弟，在後宮居住已非一日，為避物議，只能施以宮刑。」
羋月大怒，袖中拳頭緊握，硬生生忍下來，看著魏夫人道：「律法不外乎人情，若是夫人要施宮刑，早該動手了，更不用等我過來。」
魏夫人微笑拍手：「季羋果然是聰明人。」
羋月長身立起，道：「想來是夫人要我做什麼。」
魏夫人笑著站起，走到羋月的身邊，蹲下來撫著她的臉，附在她的耳邊輕聲道：「季羋長得真是好看，怪不得人見人愛。我聽說王后強迫季羋侍奉大王，而季羋卻並不怎麼情願，是嗎？」她的聲音充滿了誘惑和邪惡。
羋月的左耳邊感覺到她輕輕吹來的熱氣，強抑著厭惡和不安，扭過頭避讓開道：「此乃謠言。我本王后媵女，服侍大王是應有之分，何必王后強迫，何來我不情願？」
魏夫人低聲誘惑道：「若是我令季羋出宮，安置你弟弟，你可願意？」羋月一驚，反而更不敢相信她，冷冷地道：「我說過，我是王后的媵女，任何事皆聽王后安排，實不敢自作主張。」
魏夫人輕笑一聲：「好個強項的孩子。」她轉坐了回去，吩咐道：「把那孩子帶上來！」
羋月聽著越來越近的男童呼叫聲，她的手用力摳著蓆子，緊緊地咬著牙關，一動不動，額頭的汗珠卻在一滴滴地掉落。魏夫人觀察著羋月的神色，越發得意，她輕輕擊掌，旁邊的門打開，井監揪著魏冉走進來。
魏冉在井監的手裡拚命掙扎道：「放開我，放開我！」抬頭看見羋月，忽然停住了聲音，緊緊地咬住了牙關。
魏夫人饒有興趣地看著魏冉和羋月表情的變化，招手令井監把魏冉提到她的身邊，撫著魏冉的小臉蛋，饒有興趣地問：「這孩子叫什麼名字？」
羋月答：「他叫魏冉。」
魏夫人笑了，對魏冉道：「這可巧呢，你也姓魏，與我同氏呢，回頭查查看，或許是我魏國的同宗呢。這麼可愛的孩子，沒個正經出身來路可惜了，將來如何立足！ 不如我收你做族弟，如何？」
魏冉年紀雖小，卻極是機靈，自然看得出魏夫人是敵非友，當下怒瞪魏夫人，緊咬牙關不開口。
魏夫人說了半日，見羋月與魏冉都沒有接話，掩嘴打個呵欠道：「真是無趣。井監，把那孩子帶下去吧。」
井監賠笑一聲：「是。」一邊拎著魏冉出去，笑道，「那老奴今日又要多個假子了，蠶室已經準備好了，老奴這便領這孩子去……」
羋月聽到「蠶室」二字，臉色大變，見井監拎著魏冉已經走到門口，厲聲道：「且慢！」卻見井監並不理她，只管往外走，她看著魏夫人，終於頹然道：
「夫人有什麼話，只管說，何必如此作態。」
魏夫人笑吟吟地道：「井監，你且帶這孩子先下去，淨身之事，待我吩咐。」
井監已經走到門外，這時候才回頭行了一禮，道：「是。」
羋月心中痛恨，她縱然再智計百出，但遇上絕對碾壓一切的勢力之時，竟是毫無辦法。她痛恨自己竟是沒有半點反抗的能力，她甚至後悔，若是早早不顧一切地推動羋姝除去魏夫人，哪會有今日之困境！ 見井監出去，魏夫人猶在慢條斯理地清理著香爐，只得低頭道：「夫人有話，便吩咐吧。」
魏夫人掩口笑道：「妹妹說這話就差了，我從來都是與人為善的。」她停下手，衝著羋月嫣然一笑：「妹妹這樣綺年玉貌，若是只以媵女身份終老秦宮，實在是可惜了。」
羋月看著魏夫人，沒有說話，她在等對方說出目的來。
魏夫人扭頭吩咐道：「采蘩！」便見侍女采蘩捧過一個匣子來，送到羋月跟前打開。魏夫人道：「先王后陪嫁中有個小臣之子叫魏誠，今年二十餘歲，與季羋年貌相當呢。我意欲為你們做個媒，以這一對玉笄為聘，如何？」
羋月不信道：「就只如此？」
魏夫人笑道：「我都說了，我是與人為善的，季羋信也罷，不信也罷，我當真就是愛重季羋的為人，憐惜季羋無助，知道季羋之志，所以助季羋一臂之力罷了。」
羋月冷笑道：「夫人若是善意，只管與我說便罷了，何必擺出這般陣仗來？ 哪有人做這樣的事，卻是為了好心的？」
魏夫人掩口笑道：「我若不這麼說，只怕季羋身不由己，便有這樣的心，也不敢有這樣的膽子違拗了王后，只好委屈著自己，倒教我空拋了好意。」
羋月跪坐於席上，雙手緊緊地握著，腦中卻在急速地想著魏夫人的用意。表面上看來，魏夫人的要求既簡單又出於善意，簡直是完全為了羋月著想，便是羋月自己所籌謀的事，也不過如此。
可是，羋月在心中冷笑，楚威後將她的母親向氏逐出宮的時候，用的亦是「恐你綺年玉貌，空誤青春，讓你出宮再匹配良人」這樣的名義，可最後向氏卻是活在地獄之中。
她發過誓，她的命運，要由自己主宰，她不會再任由別人擺佈！ 尤其是眼前的這個蛇蠍女子，這個殺死黃歇的兇手，用這樣的手段逼迫她就範，那是絕不可能的！
羋月知道魏夫人為什麼重重提起，輕輕放下，因為如果現在就把她的企圖亮出來，達到目的的可能性就會很小，而唯有提出一個看似對羋月毫無傷害的主張，才會讓羋月以為就這麼簡單便可以渡過難關而輕易答應。她只要邁出這一步，那便是對羋姝的背叛、對楚國的背叛，那麼從此就落於魏夫人之手，任憑她擺佈，甚至因此連累到身在楚國的羋戎、莒姬等人。
羋月垂下眼：「那夫人要何時放了我弟弟？」
魏夫人微笑著上前，親手將匣中的玉笄取出，幫羋月梳好了亂髮，再把玉笄插到她的頭髮上，笑道：「三日之內我會安排你們出宮成親。你們成親之後，就離開咸陽，隨他去大梁吧。你弟弟姓魏，我可給他在大梁安排個出身，如何？」
羋月抬起眼，微笑道：「多謝夫人想得周到。」
魏夫人微微後仰，似在欣賞羋月插上玉笄的模樣，滿意地點了點頭：「那好，明日我會派人跟王后提親，到時候季羋該知道怎麼答覆王后了……」
羋月苦笑道：「王后會殺了我的。」
魏夫人掩袖輕笑道：「季羋真會說笑話。有我在，自然能夠保得你姊弟平安。」她有意加重了「姊弟」二字，想羋月應該能夠聽得懂她的意思。
羋月垂首應是。
魏夫人自然知道羋月心中暗恨，但是她卻是篤定得很，一個小小媵女，就算想掙扎，又能有多少能量！ 便是羋姝這個王后想在這件事中出手，也是無可奈何。不管此時羋月依不依從，她這個主持後宮的夫人要找她麻煩，真是隨時隨刻都可以。她的弟弟，便是她永遠的軟肋。
羋月伏地一禮，站了起來，走了出去。她看似臉上什麼情緒都沒露出來，但走到門邊的時候，卻因精神恍惚，竟撞上了門柱，雖然她很快回過神來，挺起身走出去了。
魏夫人看在眼中，露出了會心一笑。
羋月神情恍惚，如夢遊般走在宮巷中。魏夫人的狠毒、魏冉的哭叫和羋姝的冷漠、玳瑁的陰險交織在一起，讓她發狂，讓她恨不得殺人。
那一刻，她忽然明白了張儀當時要入虎狼之秦的心情。人到了最絕望的時候，只餘恨意，什麼樣的代價，都願意去付出；什麼樣可怕的敵人，都無懼去挑戰；再瘋狂的事，都做得出來。
她神情恍惚地走著，忽然被人擋住，道：「季羋，大王在此，還不見禮。」
羋月一驚，回過神來，卻是繆監擋在了她的面前。抬頭一看，秦王駟坐在輦上，已經停了下來，正關切地看著她。
這一場景，與昨日何其相似，恰就在昨日，她也是面臨著這樣一場天人交戰的內心衝突，卻恰巧遇見了秦王駟，然後……
電光石火間，她忽然想到了昨日之事。
昨日，她抗拒羋姝給她安排的侍寢之事，然後遇上了秦王駟；當晚，秦王駟取消了與羋姝共進晚膳之事，於是，她逃過了一劫。
那麼秦王駟取消此事，是臨時起興，還是……還是見著她以後，知道了她內心的抗拒而取消的？
他會是這樣體察女兒家情緒的男人嗎？ 那麼，將自己面臨的困境告訴他，他是不是會幫助她解決這件事，會救她於危難？
羋月眼中閃過一絲興奮之情，向前踏上一步，張口欲言，轉眼神情又黯了下來。她想到了銅符節之事，想到了自己當日的天真。眼前的這個人，就算是善解人意的好郎君，可他同樣是一個君王，一個善於操縱權術、平衡內外的君王。魏夫人是什麼人？ 是他的愛子之母，是替他主持後宮多年深受他倚重的愛妃，疏不間親這個道理，她應該懂的。
不是嗎？ 之前，他明知魏夫人參與了伏擊新王后的陰謀，明明以賜藍田玉的方式察覺了真相，可是他什麼也沒有做。他依然在成婚的時候，讓魏夫人去操辦他與羋姝的婚禮，依然維護著魏夫人的體面，甚至在羋姝因懷孕心情浮躁而在無意中得罪他之時，讓魏夫人來敲打羋姝，讓魏夫人繼續代掌後宮。
就 算把真相告訴他，他又會怎麼做？ 最多不過讓魏夫人放了魏冉罷了。
魏夫人已經對王后造成實際的傷害，卻並未受到處罰；那麼她對魏冉這個小童連實際的傷害都未造成，就更不會受到任何處罰了。
而這一次以後，她依舊還是媵女，魏冉依舊在宮中，魏夫人下一次出手，甚至可能就會讓他們姐弟在宮中死得無聲無息。
這一刻，不知為何，她的腦海中卻莫名響起了張儀說過的話。他說：「季羋，你不應該走的……」他又說：「再瘋狂的事，我又何懼去做，再強大的人，我又何懼去得罪他！」
是，我不能走，因為我已經走不了了。是的，人到了絕境，再瘋狂的事，她亦不懼去做，再強大的人，她也要去鬥上一鬥！
她數番想過退，想過逃，想過離開，如今，她已經沒有退路，那便進吧，那便斗吧。
她心中從茫然失措到心思千轉，到下定決心，歷經無數念頭，但表面上看來，卻是毫無異色，只避讓、行禮。秦王駟略一停步，關懷地看了看她，見她行禮退到一邊，便擺擺手，車駕又要起步前行。
羋月忽然脫口而呼道：「大王———」
秦王駟疑惑地轉頭，羋月雙手握緊，無數句措詞翻轉，卻張口結舌說不出來。許多事想到的時候容易，可是真要去實行的時候，卻是千般勇氣忽然消失。
見秦王駟只疑惑一下，便又轉回頭去，羋月忽然間一句話衝口而出：「大王想看妾身跳舞嗎？」
秦王駟一怔，又回過頭來，有些搞不清她的意思：「跳舞？」
羋月只覺得心跳得快要蹦出胸口了，她理了理思路，鼓足勇氣上前一步，提起了舊事：「大王大婚之日，妾身欠大王一支舞。近日妾身自覺練習此舞已經熟練，不知大王有空一賞否？」她說第一句的時候，聲音猶自顫抖，但這一句出口以後，不知為何，卻是越說越是流利，說到最後一句的時候，還不由得露出一個女師所教的嫵媚笑容來。
秦王駟凝視著她的眼睛。她已經緊張到雙手顫抖，但卻努力保持著那嫵媚的笑容，極力掩住眼裡那絲惶恐和懼意，帶著盈盈期盼迎上他的眼眸。
秦王駟嚴肅的表情在她醉人的笑容中慢慢融化，露出一絲微笑來，頷首道：
「寡人今日便有空。」
註釋
１炭墼（ㄊㄢˋ ㄐㄧ）：用炭末搗製成的圓柱狀燃料。