羋月昏昏沉沉地躺著，整個人似陷入幻覺中，無法醒來。
嬴稷的哭聲似遠似近，卻無法傳進她的夢中。
夢中，她獨自站在一片黑暗中，似乎變得很小，很小。她好奇地看著這個世界，蹣跚地走著。
一個老人蹲下身子，對她溫和地說：「鷹飛於天，而雞棲於塒。盲目地浪費寶貴的時間去學自己一生都用不到的知識，猶如把一隻雞放到鷹巢，讓它在高峰上看到遠景卻沒有居於高峰的力量，不是跌落而死就是在風中恐懼痛苦。小公主，你明白嗎？」
她搖頭，她不明白，她也不想明白：「為什麼，你怎麼知道我就是雞，難道我不可以是鷹嗎？」
老人不見了，眼前的人卻變成了她的父親，慈愛依舊，英武依舊。他蹲下來，解下自己身上繫著的和氏璧，遞給她，掛在了她的身上。
羋月輕撫著和氏璧，問道：「父王，這是什麼？」
楚威王道：「這是和氏璧，是楚國之寶，一直佩帶在國君的身上。」
羋月問：「為什麼要給我？」
楚威王微笑：「因為那是你的，因為楚國已經沒有人可以佩帶它了。」
羋月方要再問，卻見楚威王的身影漸漸淡去。她急了，上前想拉住楚威王的衣袖，卻撲了個空。眼前一片白茫茫的，只見人頭連著人頭，朝著一座山上行去。那山上有一個黑乎乎的大洞口開著，忽然間哭聲震天，儀仗成行，一個個跟真人簡直一模一樣的俑人被送進那個大洞去。羋月忽然想起，那不是楚威王出殯時的場景嗎？
她猛地一驚，忽然想起，楚威王已經去世很多年了，那個黑乎乎的洞口，深不見底，卻有一種莫名的吸引力，令她想跟著走進去。
忽然有人拉住了她，一轉頭，卻是莒姬。
「母親，」羋月驚喜莫名，「你去哪裡了？父王在前面呢，我們快拉住他，快趕上他。」
莒姬的容貌美如當年全盛之時，她笑著搖頭：「不，你別去，你要回去，有人在等著你呢。」
羋月問：「那你呢？」
莒姬笑道：「我的時候到了，我要跟你父王走了。」說著，一襲白衣飄然升起，飛入了那個黑洞之中。
羋月驚駭莫名，想要去拉她，腳下卻是一跤絆倒，眼見著莒姬沒入那個黑洞，便連著黑洞一齊不見了。
羋月捶地急道：「父王，母親——你們別走，別扔下我——」
卻聽得空中悠悠一聲歎息，羋月詫異地轉過頭去，看到美麗的向氏一襲綠衣站在自己面前，用憂愁的目光看著自己。
羋月見了向氏，頓時把剛才的事全部忘記了，喜得跑上去拉住她道：「娘，你去哪裡了？你知不知道我找了你很久……」
向氏看著她，忽然垂淚：「子戎在哪兒？小冉在哪兒？」
羋月張口想說，忽然間說不出來了：「我……我不知道……」
向氏淒然道：「我跟你說的話，你都忘記了吧？」
向氏的話猶如一盆冷水迎頭澆下。羋月看著向氏，向氏忽然間倒下，倒在她的懷中，渾身是血，氣息奄奄：「第一，不要做媵；第二，不要嫁入王室；第三，不要再嫁。你還記得嗎，記得嗎？」
羋月渾身顫抖，雙手掩住耳朵，可向氏的聲音卻一直幽幽怨怨，纏繞不去。
羋月淚流滿面，哽咽道：「母親，對不起，你臨終說的話，我大半都違背了，可我是不得已的，不得已的！」
向氏淒婉一笑，眼中流的竟已經不是淚，而是血，她幽幽歎息：「我願我受過的苦，沒有白白地受……」
羋月心痛如絞。向氏說過，她願孩子們這一生會遇上的苦難都由她自己代受了。可是她白白受了這麼多年的苦，到頭來，自己還是為媵，還是嫁與王者，還是淪落到如她一般的命運。是她的錯，是她不夠堅強，她辜負了她母親受過的苦。
只聽向氏忽然慘呼一聲，身上的衣裳變得襤褸不堪，露出道道鞭痕。她似被什麼力量一把揪起，扔在地上，空中忽然飛舞著無數鞭子，抽打著到處躲避卻無從逃脫的向氏。
羋月看得目眥欲裂，朝著向氏奔去，叫道：「母親，母親——」
向氏卻朝她叫道：「走，快走。」
羋月跑了幾步，眼前忽然出現一個人擋住了她，她一抬頭，那人正是楚威後。她冷冷地看著羋月，如神祇般俯視，如惡魔般猙獰。
羋月叫道：「你滾開，滾開！」
楚威後的聲音似從極遠的地方傳來，她冷笑：「你想救她？你以為能救她嗎？你看看清楚，那到底是誰？」
羋月定睛再看過去，卻發現那個承受著命運鞭撻，無處可逃、渾身是傷的人，赫然變成了自己，眼看著空中飛舞著無數鞭子，抽打著那個面容與她一模一樣的人，另一個自己卻在哀號，無處可逃。
羋月只覺得喉嚨似被扼住，喘不過氣來；她想開口說話，卻什麼也說不出來；她想上前，四肢卻似被陷在無窮泥沼似的，伸不出手，邁不開腿，甚至要在這泥沼中慢慢沒頂。
不，不，那不是她，她不會這麼認命，她不會這麼死去。
她用盡全力，掙扎得滿頭是汗，卻掙不脫這一切。
她咬緊牙關，終於從一片泥沼中掙扎著撞了出去，叫道；「不，那不是我……」
羋月用力撞開楚威後。楚威後一個踉蹌，倒退兩步，她的臉忽然變成了羋姝的臉。卻見羋姝一臉怨毒地抓住羋月的手臂，咒罵道：「你早就想把我推開，是嗎？你一直嫉妒我、恨我，所以你什麼都要跟我爭，跟我搶，是不是……」
羋月搖頭：「不，我沒有恨你，我從來也沒有想過要跟你爭，跟你搶。我只想過我自己的日子，甲之蜜糖，乙之砒霜，你想搶的，不是我想要的。」
羋姝發出尖厲的笑聲，她的笑聲變得和楚威後極為相似：「哈哈哈，你傻了嗎？我就是我母親，你就是你母親。你看，媵的女兒就是媵，生生世世都是媵。王后的女兒就是王后，生生世世都是王后。就算賤人想要翻身又能怎麼樣？到了最後，還是我們的兒子登上王位，而你們，只配流落窮街陋巷，潦倒一生。」
羋月只覺得怒氣衝天，她用力甩開羋姝的手，叫道：「不，人要有付出，才會有收穫，如果只憑出身的貴賤就決定一生的命運，那是不合天道的。如果一個人的努力改變不了命運，那這個世間就沒有努力奮鬥的人了，那這個世界，就會是一潭死水，一片死寂。」
羋姝譏誚地大笑，楚威後、楚王槐等出現在她的身後，也都在大笑：「你是在向我宣戰嗎？你是在向我們宣戰嗎？你是在向這世間的王者貴族宣戰嗎？你是在向天命宣戰嗎？」
羋月用盡力氣大叫：「是！我是在向你宣戰，我是在向你們宣戰。憑什麼你們出身高貴就視別人為螻蟻，踐踏別人的尊嚴和生命？你們禍國殃民鉤心鬥角，卻糟蹋別人的努力和鮮血！如果這是天命，那就讓這天換一換！有付出者得尊嚴，有努力者得收穫，有智慧者得崇敬……」
忽然間所有的人都消散了，眼前的人變成了唐昧，但見他披頭散髮，咬牙切齒，一劍朝羋月劈來：「你是天命，你是妖孽，你是禍害……」
羋月眼睜睜地看著唐昧那一劍劈下，就要將她劈成對半。眼前血光飛濺，一個白衣女子擋在她的前面，被那一劍劈中，倒在她的懷中。
羋月看著那個人的臉，似乎是她自己，又似乎是向氏，又似乎變成了莒姬。
羋月大叫一聲，忽然坐起。
夢境消失，眼前仍然是驛館的陋居，一時間她有些恍惚，腦海中卻如跑馬似的掠過許多情景。她見到了羋茵，她與郭隗對話，她搬到了另一個院子裡，重新得回華衣美食，然後她見到了孟嬴，然後她終於絕望，然後她見到了許多許多的故人……
這一切，到底哪些是真，哪些是夢？
她是真的經歷過那些事情呢，還是自己在這陋居小院做了一個長長的夢，把自己的不如意歸咎於某些想像，最終連所有的想像都被自己鎖死了呢？
她茫然地看著左右，看著這簡陋的空間，腦子還不曾轉過來。一個小小的軟軟的身軀撲到她的懷中，又哭又笑又叫道：「母親，母親，你終於醒了……」
就算她在陌生的世界中迷失，也總會有一股力量把她拉回來，那就是她的孩子。羋月抱住嬴稷，那似飄蕩在空中的神魂，慢慢地落回到她的軀體中。
羋月似夢似醒。她欲張口，卻感覺有些澀意，吃力地問：「我這是……在驛館裡？」
眼前的嬴稷已經哭紅了一雙眼睛，女蘿也是憔悴異常，看到羋月醒來，話語艱澀，連忙轉過身去從懷中取出一隻陶瓶，遞給羋月道：「夫人，您先喝口水。」
羋月接過水瓶，喝了一口水，只覺得水太冰涼，不禁打個寒戰：「這水有點冷。」她想說，你如何不暖一下？然而轉頭看了看，發現屋子裡一片寒冷，連火爐都滅了，詫異地問：「怎麼這麼冷也不生爐子呢？」
女蘿欲言又止，只是說：「我去廚房拿藥。」說罷，縮著脖子匆匆離開了房間。
羋月握住嬴稷的手，正要說話，卻吃了一驚。她攤開嬴稷的手，發現上面有幾條血痕：「你……你的手怎麼了？」
嬴稷扭過頭去，沒有說話。羋月再抬頭看著室內，發現只餘下原來他們在小破院子中僅剩的東西，其他的都沒有了，而室內的爐火也已經熄滅了。
「我們，」羋月想了想問，「我們又回到原來的院子裡了，是嗎？」
嬴稷憤憤道：「是。那個狗眼看人低的驛丞，發現母親吐血昏迷，立刻就變了臉色，不讓我們回新的院子，說什麼那個院子要翻修，把我們的東西都扔回來了。」
羋月看著嬴稷的手，問：「你跟他們爭執，把手摔傷了？」
嬴稷搖頭：「不是。」
羋月問：「那是什麼？」
薜荔此時正掀簾進來，聽到羋月發問，嬴稷卻倔強地扭頭不答，忙道：「夫人，您莫要錯怪小公子，小公子是親自為您劈柴熬藥，手被荊柴劃傷了。」
羋月一驚：「子稷，你去劈柴？」
嬴稷扭過頭去，甕聲甕氣地說：「這些我都是學過的。士人六藝，不光要能御能射，還要能夠獨立打獵網魚、劈柴煮燒，否則一旦在戰場上與部隊失散，豈不要餓死？」
羋月含淚將嬴稷抱在懷中，哽咽道：「嗯，我的子稷長大了，真能幹。」
嬴稷安撫羋月道：「母親，我是男子漢，我已經長大了，我很能幹的，我能自己動手給母親熬藥。」他雖然說著逞強的話，眼神中的驚恐無助卻是無法遮掩的。這幾日來羋月昏迷不醒，讓他如同天塌了下來，差點崩潰。此時見母親醒來，更是緊緊抱住不放，以安撫自己的恐懼。
羋月被嬴稷摟在懷中，感覺到小小男子漢的小手掌輕撫著她，孱弱的力量卻想為她撐起一片天來，哽咽地道：「是，子稷是男子漢，子稷長大了，子稷能夠自己動手給母親熬藥。」
女蘿掀簾，提著藥罐進來，小心翼翼地倒了一碗出來，送到羋月面前：「夫人，快趁熱喝藥吧。」
羋月端起藥碗，一股氣味讓她覺得厭惡，她隨手放下藥碗，藥湯灑出了一點，卻看到嬴稷和女蘿看著藥碗，露出惋惜的神情。
羋月頓時明白，忽然想起一事來，她拉過嬴稷，往他肚子上一按，吃驚地道：「你沒有進食？」她瞄向女蘿：「你必然也沒有，對吧？」她端起藥碗問：「這爐中的炭火，你們的飲食，都用來換這藥了，對嗎？」
嬴稷嗚嗚地哭著：「女蘿姑姑怕母親醒來要喝水，可水都結冰了，她把一瓶水放在懷中，用自己的身體把水焐暖，就怕母親不能喝冰水……」
羋月捂著心口，此刻她虛弱的身體，難以承載這樣的情緒：「你們……你們……」
女蘿一驚，連忙扶住羋月，勸道：「夫人，夫人，您剛醒來，不可以太激動。」
羋月指了指藥，女蘿連忙拿過藥碗，試了試溫道：「還好，還暖和的。」
羋月接過藥碗，不顧這難聞的氣息、難喝的口味，一口氣飲盡，這才在女蘿的攙扶下緩緩扶榻倚下，緩了一口氣，壓下那股藥味帶來的噁心翻騰，才問道：「我從宮中回來，幾天了？」
女蘿道：「三天前，您進宮去見易王后，可是回來的時候，就是被扶著回來的，說您出宮的時候吐血昏倒了。公子嚇得不行。您渾身發熱，昏迷不醒好幾天，奴婢沒有辦法，只好去請大夫……」
羋月道：「這個時節的大夫不好請，是不是？」
女蘿道：「我們把所有能賣的都賣了，才請來的大夫……」她再也說不下去了，抱住嬴稷抹淚。
羋月沉默片刻，看著整間破舊的屋子，以及完全不值錢的零碎物品，忽然想起一事，問道：「我進宮的那套衣飾呢？」
女蘿忙道：「還在箱子裡，奴婢不敢動。那套衣飾是易後所賜，若是易後下次召見，您沒有這套衣飾，如何進得了宮？」
羋月沉默良久。
女蘿以為她已經沒話吩咐了，忙又轉身去收拾東西。卻聽得羋月長歎一聲道：「把那套衣飾也典賣了吧，我們不必再進宮了。」
女蘿一驚，忙轉身撲到羋月跟前：「夫人，這如何使得？」
嬴稷亦是聽出其中的意思來，急忙道：「母親，大姊到底說了什麼？為什麼您會這麼說？」他似忽然意識到了什麼，氣憤地道：「她是不是不肯認我們，不肯幫我們？她說了什麼，竟把您氣得吐血了？」說到最後，已不禁帶了哭腔。
羋月長歎一聲，輕撫著嬴稷的頭，道：「子稷，別怪她，她也沒對我怎麼樣。你大姊，有她的為難之處，幫不了我們。女蘿，我想典當了這套衣飾，應該可以撐過這個冬季的。子稷，等開了春，我們就搬出這驛館，另外找地方住，好嗎？」
嬴稷聽了這話，連忙點頭：「母親說好就好，我也早想離開這裡了。這裡的驛丞實在是太可惡了，如果離開這裡，我們可以自己去買吃的買炭火，不用受他的氣了。」
女蘿卻是大為吃驚：「夫人，您……您這是當真……」說到一半，她猛然明白了一切，掩住口再也說不出來了，哭著掀簾跑了出去。
入夜了，圓月映著雪地，讓這個冬夜也顯得有些明亮。
女蘿躲在驛館後院走廊的一角，偷偷哭泣，薜荔掀簾出去，走到女蘿身邊，壓低了聲音道：「阿姊！」
女蘿一驚，連忙擦了擦眼睛：「妹妹。」
薜荔看著她，疑惑地問：「阿姊，你在哭什麼？」
女蘿忙掩飾道：「沒……沒哭什麼……」轉而問薜荔：「你可知道，夫人在宮中，易王后到底對她說了些什麼，她為什麼會生出搬離驛館的念頭？」
薜荔也吃了一驚：「搬離驛館？」她雖不聰明，也知道這句話含著的意味。驛丞雖然貪得無厭，可是住在這驛館之中，公子到底還是秦公子。如果搬離這驛館，又能住到哪裡去？要知道，羋月在燕宮吐血而歸，以她的心性，若不是受到極大的打擊，又如何會這般？若是有燕王相請，另賜府第，搬離驛館那是身份上的更易。可是如果沒有這種原因，而自己搬離驛館，以她在燕國無依無靠，甚至無有錢財的情況，能住到哪兒？那就只能住到庶民市井之地了。
想到這裡，薜荔不禁急問：「阿姊，這如何使得？難道夫人要徹底放棄公子的前途嗎？」
女蘿不聞此言猶可，聽到這話，更是心如刀割，抹淚道：「像夫人這樣心高氣傲的人，要她做出這樣的決定，比死還痛苦。」
薜荔也哭了：「都怪我不好，如果不是因為我生病，你夜裡要照顧我，夫人的房間就不會起火，也不會讓那個胥伍偷走財物。」
兩個侍女正在說著話，卻聽得背後一個聲音長歎道：「不關你們的事。」
女蘿與薜荔齊呼道：「夫人——」
羋月掀簾出來，對兩人擺擺手，歎道：「我沒事，我只是做了一個夢，忘記了夢和現實的距離。在夢中，我是鯤鵬，飛越關山，遨遊四海，視其他人為燕雀，甚至以為可以挑戰天地。是孟嬴讓我看到了現實，然後我的夢就醒了。其實這個夢，早就應該醒了，只是我自己不願意面對，不願意醒而已。」
女蘿連忙站起來，扶住羋月道：「夫人，您病還未好，別吹了風。我扶您進去吧。」兩人扶著羋月回到漆黑的房中，取了火石欲點亮燈盞，只見那燈閃了一下，卻是燈油也將枯盡了。
羋月看了看，苦笑：「是啊，燈油也快沒有了，真正是山窮水盡了是不是？原來什麼都沒有的時候，我還有一股信念，因為我還沒見到孟嬴，我以為我手中至少還有最後一個籌碼。只有見到了她，我才死心了。孟嬴失勢還可以復國，可我不是她，不會在落難的時候還有身為秦王的父親用一個國家的力量來復仇。孟嬴幫不了我，我也沒有辦法為子稷再找到一條新的出路。我自然知道，因付不出驛館的錢而離開這個地方，就等於我們放棄了身為王族的尊榮和未來。可這樣至少我們還能繼續活下去。想要活下去就只能放棄不切實際的幻想，認命服從，去腳踏實地地做一個普通人。大爭之世，人命微賤，在這種時候，活下去就成了最大的奢望。」
她看著眼前一片黑暗，兩行眼淚緩緩流下。羋姝、羋茵、孟嬴，你們贏了，我放棄了！
燕國，薊城，西市。
這個時代，每個城市的建築都是東貴西賤，東廟西市。西邊是市井之地，是落魄失意被邊緣化之人的最終歸宿，是販夫走卒群聚之地。
髒污和粗野是這裡的特色。
羋月走在西市，這是她第一次進入燕國的市井，卻是她人生第二次走進這樣的市井之地。
走著走著，她似乎生出一種恍惚之感，彷彿又回到了她生命中最黑暗的那個日子。那一天，她扶著向氏從西郊獵場回來，似乎也是穿過一條條這樣的市井小巷，最終走進最絕望、最無助的深淵。
而今，她不再是一個孩子，然而走入這樣的市井，她依舊無法擺脫內心的恐懼之感。
女蘿扶著羋月，盯著前面引道的牙婆，一臉警惕地看著周圍。此時天寒地凍，路上的行人並不甚多。這牙婆原說定了今天有三處房子介紹，方纔已經看了兩處，只是一家大院裡都是下九流的賣藝人，另一家雞飛狗跳都是攤販，她再三說了要清靜，那牙婆亦保證必是清靜的。
可自從轉到這條路上，似乎是越走越清靜了，清靜得叫人□得慌。
走了半晌，女蘿問道：「五婆，到了沒有？」
那牙婆五婆忙賠笑道：「快了，快了，前面就是了。」
女蘿只覺得心頭有些慌，悄悄對羋月道：「夫人，這西市都是下等人才住的地方，既骯髒又粗野，奴婢怕真找不到能住的地方啊！」
羋月面容不改，只淡淡道：「舜發於畎畝之中，傅說舉於版築之中……天底下人的賤貴不在於他住在哪裡，而在於他的內心。只要內心安定，天下又有什麼地方，是不能去的呢？」
女蘿猶豫道：「可是……」
羋月舉手阻止：「不必說了，既然已經決定了，我們就要學會面對最壞的情形。」
便見那五婆一路數著門：「十四、十五……」便站住了，賠笑道：「夫人，就是這一家。」
女蘿抬頭看這戶人家，只見半塌的土牆和破損的木門，不禁皺了皺眉頭，問道：「怎麼這麼安靜？」
那五婆忙賠笑道：「你們不是嫌前兩家太吵嗎？這家保準安靜。」見羋月點了點頭，那五婆上前叫門：「貞嫂，貞嫂。」
就這一會兒工夫，一個粗野的醉漢從女蘿身邊踉蹌走過，一隻黑漆漆的手差點拍到她的肩上。女蘿側身躲過，正要喝罵，一個大哭大鬧的孩子卻撞到羋月的身上，又被一個穿著破衣的粗胖婦人拉住大聲叫罵道：「小兔崽子，你撞喪啊！衝撞了貴人，你有幾個腦袋賠得起？」
那孩子就勢倒在地上打滾號哭道：「打人啦，貴人打人啦。」
女蘿一個箭步穿回來，惡狠狠地道：「你們好大膽，想訛詐貴人，找死嗎？」她是從奴隸營混出來的人精兒，何嘗不知道這些人的心思，必是看她們穿著打扮不似市井中人，知是貴人剛剛淪落，便要來趁機敲詐揩油。
那胖婦人見勢不妙，連忙拉著孩子跑了，一邊跑一邊回頭叫道：「哼，那家是鬼屋，誰住進去誰死！」
女蘿大驚，急問：「什麼鬼屋？」
正在這時，五婆所敲的門打開了，一個表情木然的青衣婦人探出頭來，呆滯地問：「誰啊？」
五婆忙道：「貞嫂啊，是我，我是五婆，我帶了個客人，來租你的房子。」
便見這貞嫂木然地看著五婆，一動不動。那五婆想來是極瞭解她的，也不理會她，只推開貞嫂，這邊慇勤地衝著羋月道：「夫人，大姐，請進去看看吧。這房子絕對清靜，絕對寬敞！」
女蘿只得扶著羋月走進去，打量著這個到處長草的荒院，疑惑道：「你家有幾個人？這個院子怎麼租？」
貞嫂這時候才些微有點反應，遲鈍地慢慢轉身跟進來，說：「我家就我一個人，給我一個住的地方就行，其他房間你們都可以住。」
這時候女蘿已經挨個房間打開去察看情況了。
羋月問貞嫂道：「這麼大一間院子，怎麼就只有你一個人，你家裡其他人呢？」
貞嫂目光呆滯，僵直地抬手，指著一個個房間道：「原來這個院子都住滿了人。那個房間是我公婆住的。那一間是我大伯的，我大伯是軍籍，雖然不怎麼回來，但公婆還是一直給他留著房間。那間是我們夫妻住的，那一間是我兒子住的，那一間是我小叔住的……」
羋月看著一間間擺著傢俱卻落著灰土甚至結著蛛網的空屋子，打了個寒噤：「他們……」
能言善道的五婆進了這個小院，似乎也感覺到了恐懼，竟也不敢說話了，只有貞嫂的聲音，響在這空蕩蕩的小院裡：「我大伯死在軍中。後來，我丈夫被抓去打仗，也死了。我公公為了讓小叔留下，就自己去軍中，也死了……後來，齊國人打進來，小叔被齊國人殺死了。兒子病死了，婆婆餓死了，我……也在等死！」
女蘿驚叫一聲，拉住羋月的手，顫聲道：「夫人，我們走，快走……」
隔著門，市井中小孩哭大人罵的聲音隱隱約約傳來，映襯著這裡的死寂一片，格外令人難以忍耐。
五婆上前勉強笑著勸道：「大王繼位，天下安定，現在不打仗了。我們跟貞嫂也是鄰居，看她可憐，幫著她把房子租出去糊個口。她只是一時腦子轉不過來，人還是挺好的，前頭孫屠戶還托人說媒要娶她呢……」她說到這裡，也說不下去了。燕國幾場大亂，人命如蟻，僥倖活下來的，哪裡有正常的婚配，不過是混混們或恃著力氣或恃著無賴，或搶或騙或拐誘些婦人來傳宗接代罷了。所謂孫屠戶要娶貞嫂不過是說來好聽，明擺著是欺她腦子不清楚，打算一文不出騙了搶了她來當成生孩子的工具。若不是貞嫂一出了這個院門便要發瘋，早得逞了。
羋月緊緊地摀住嘴，只覺得腹中苦水翻湧，只說得一個字：「走……」就急急衝了出去。
女蘿叫著道：「夫人，夫人……」也跟著追了出去。
羋月一口氣跑到西市口的大街上，才停下來扶著街邊的柱子，大吐不止。
女蘿追了上來，撫著羋月後背，急問道：「夫人，夫人，您沒事吧！」
羋月握著女蘿的手，止不住地顫抖：「那個院子、那個院子裡的人全都死光了。那個貞嫂，身上也都是死氣。」
女蘿忙點頭：「夫人，我明白，我明白，我們不租那間房了。」
羋月搖了搖頭，只覺得遍體生寒，渾身顫抖：「不是租不租那間房的事，而是……女蘿，西市不只是窮困，那個地方儘是絕望。剛才那個孩子，像子稷一樣大，居然就這麼在一片泥污中打滾而毫不知羞恥骯髒。子稷生活在這樣的環境周圍，我怕他如果心志不夠堅定，就會受人影響。甚至於我怕將來有一天，我保不住子稷，那麼，貞嫂會不會就是我的將來……」
女蘿嚇了一跳：「不會的，夫人，公子不會是這樣的……」
羋月搖了搖頭：「可是留在驛館，我們又無以為繼，怎麼辦呢？」
她看著眼前的一切，忽然只覺得一片茫然，西市熙熙攘攘往來的人，似與她生活在另一個世界，而她的魂魄此刻已經抽離，似站在半空，俯視著自己淪落至此。
忽然，一個人走到她們面前，道：「在下有禮，敢問二位娘子可是秦質子府上之人？」
女蘿詫異抬頭，上前一步擋在羋月面前，警惕地道：「君子有禮。我們正是秦質子府中人，不知閣下有何事？」
那人聽了，忽然深深一躬，道：「在下冷向，原是遊學士子，因子之大亂，淪落市井。三月之前寒冬之時，在下已是身無分文、飢寒交迫，幸得這位娘子送食水炭火到西市，才讓在下不至於殞命。救命之恩，自當銘記。秦質子有何驅使，冷向及友人願為質子效命。」
羋月猛然抬頭：「閣下也住在西市？」
冷向苦笑一聲，指著不遠處一間低檔的酒坊道：「正是，那間酒坊，便是西市遊俠策士素日聚集之所，這位娘子前些時日贈米贈炭，我相信會有不少人記得娘子的恩惠的。」
羋月的眼中有了些光亮，忽然道：「你們淪落市井，可曾想過將來？可否想過跟從一個主公？」
冷向眼睛忽然一亮，聲音也變得急促：「我等雖然落魄，也曾為衣食謀而低頭俯就過賤業，但是若能有明主相隨，自是求之不得。」
羋月沉默片刻，又問：「若是如重耳、小白這般，流落他國，數年不得正位的大國公子，甚至未來也未可知，你們可有恆心追隨？」
冷向微一猶豫，低頭看到自己腰懸佩劍，想起自己逐代衰落的家族和自幼便有的抱負，慨然道：「世間又能夠有幾個策士，能夠有運氣覓到自己可追隨的主公呢？不管成與不成，這一生有目標可去追尋，總好過就這麼淪落市井，乞食豪門，埋名於草莽吧。焉知我不會是下一個狐偃、先軫、趙衰呢？」
羋月看著冷向，嘴角終於露出自與孟嬴別後的第一絲微笑來，斂袖行禮道：「冷先生高義，秦質子心領了。秦質子為尋賢士，欲入西市與諸位比鄰而居。日後，當有機會與各位賢士結交，還望先生指引。」
冷向一怔，旋而憂喜交加，忙道：「若能與秦質子相交，自當是我等之幸。」
羋月點了點頭，便轉身而去。
女蘿跟在她身後，滿心疑惑，一直到出了西市才問道：「夫人，咱們當真要住到西市去嗎？」
羋月點頭：「是。」
女蘿有些猶豫：「那，要住到貞嫂那個院子嗎？」
羋月若無其事地道：「看了這幾天，以我們手中的這點錢來說，除了那個院子以外，還有更合適的嗎？」
女蘿支吾著：「可是那兒……」
羋月的神色有一絲傲然：「有人住，是生地；無人住，就是死地。我就不信，我的命，強橫不過那些市井之人！」
女蘿遲疑：「可是方纔，您還……要不，我們再去找找大公主吧，或許事態還有轉機！」
羋月搖頭：「『北冥有魚，其名為鯤。鯤之大，不知其幾千里也。化而為鳥，其名為鵬。鵬之背，不知其幾千里也。』以前我以為，鯤鵬代表的是自由，可現在我才明白，鯤鵬代表的是強大。天高任鳥飛，海闊憑魚躍。可是真正能夠自由飛翔的，只有最強的鳥，對於其他的鳥來說，天空只是它們被狩獵捕食的可怕之地，所以燕雀寧可在簷下爭食，在籠中獻歌，以色事人，求寵取媚……我一直自命鯤鵬，瞧不起燕雀之流，可是，我若是連驛館也不敢走出去，我與燕雀之流，又有什麼區別呢？」
女蘿不解：「那，難道市井之地，會是鯤鵬的天空嗎？」
羋月點頭：「正是，我當真是一葉障目了，我只想著自比重耳，又自苦沒有重耳這般有著忠心的臣下。可是如今是大亂之際，多少策士遊俠，何嘗不是沒有主公可追隨，而一生埋沒？西市雖然是淪落之地，又何嘗不可以是重生之地呢？」