過了數日，羋月雇了輛車，和嬴稷還是搬進了那貞嫂的家中。他們一路上的行李，已經散失典賣得差不多了，只餘幾卷書簡、幾件舊衣罷了。
羋月那套入宮的服飾早已典賣，幫助他們度過了這個冬天；嬴稷的那套冠服卻讓女蘿死活保了下來，終究還是慎重地裝在箱子裡，送到了那西市院落之中。
那院子多年不住人，自然是塵土堆積。羋月、女蘿和薜荔三人便用布包著頭髮，拿著掃帚抹布收拾出幾間屋子來。那些原有的傢俱本就不堪用，且已經朽壞，便都收拾起來，堆到一處不用的房間去。
如此，除貞嫂自己住的房間不動外，收拾了一間給羋月住，一間給嬴稷住，另一間給女蘿薜荔兩人住。
大人們收拾屋子，嬴稷自然是插不上手，只有抱著竹簡坐在院子裡的石碾上看書。
眾人忙忙碌碌，自然也無暇理會嬴稷。那貞嫂縮在牆邊，悄悄地看著嬴稷，足足看了半天。
因無人理會，她便慢慢地開始走動，也漸漸消去對陌生人進入的恐懼。
也不知從何時起，貞嫂端著一碗水，膽怯地走到嬴稷面前，隔了好久才把水放到地面上。她的動作仍然呆滯木然，但看著嬴稷的眼光中卻有著愛憐和希望。
嬴稷初時不覺，過了半晌，貞嫂又怯怯地伸手，將那碗往嬴稷面前推了推。這時，嬴稷終於有所察覺了，他眼睛的餘光先是看到碗，又順著碗，抬頭看著貞嫂。
貞嫂像受驚似的往後縮了縮，露出膽怯又熱切的笑容：「你……你喝水……」
嬴稷一怔，忙放下竹簡，朝貞嫂行了一禮：「多謝大嫂。」
不想他這一動，貞嫂便已經像受了驚的兔子一樣，「啊」地叫了一聲，轉身就逃進屋子裡去了。
嬴稷嚇得不知所措，看到羋月，求助地叫了一聲：「母親。」
羋月正看到這一切，心中一動，便跟了上去。卻見屋子虛掩著，貞嫂蜷在角落裡，手裡抱著一件少年的衣服，發出嗚咽的哭聲：「阿寶，阿寶……」
羋月站在門邊，看著貞嫂哭泣，已經有所明白。女蘿也追上來，看到這個場景，也不禁轉頭拭淚。
貞嫂被驚動，抬頭看到兩人，更是嚇得往裡縮。
羋月輕輕推開門，走到貞嫂面前，蹲下身子，拿出她抱著的衣服，展開看了看，低聲問：「這是你兒子的衣服？」
貞嫂畏縮地點點頭。
羋月道：「看著倒跟子稷差不多大。」
貞嫂聽了這話，忽然伏地而哭，聲音嗚嗚咽咽，卻是聽不清楚。
羋月輕歎：「我知道你現在的心情，最能夠保護你的人不在了，你最在乎的人也無法保護，原來是那麼幸福和快樂的家，忽然什麼都沒有了。天塌了，地陷了，無人可倚仗，只有自己孤獨地面對痛苦和絕望……」
忽然間，貞嫂大聲痛哭起來。
羋月輕輕伸手扶起貞嫂：「可是活著的人，依舊還是要面對，要活著。我們能夠活下來，就足以告慰那些死去的親人。貞嫂，你願不願意和我們一起生活？」
貞嫂抬頭，看著羋月，驚疑不定。
這時候，嬴稷也跟著走進來：「大嫂！」他想說些什麼勸慰她，可一時又說不出來。
貞嫂聞聲，又定定地看著嬴稷，忽然問：「你餓不餓？」
嬴稷一怔，不知所措地看著羋月，見到羋月的眼神，忙點頭：「是，我肚子餓了。」
貞嫂眼中迸發出一絲光亮，像是生命之火又再點燃，她慌亂道：「你、你餓了，我、我去給你做吃的來……」她說完這句話，忽然跳了起來，匆匆地跑了出去。
嬴稷看著貞嫂的背影，小小年紀也感覺到了一些沉重：「她真可憐。母親，我們要幫助她啊。」
羋月緩緩點頭：「是啊，我們要幫助她。我不能像她那樣，無能為力地坐視自己的親人一個個離散死亡。我會張開我的羽翼，把我所有的親人一個個遮蔽到我的身下，為他們遮風擋雨。雖然我現在還做不到，但總有一天，我會做到的。」
嬴稷忽然道：「還有更多像貞嫂那樣的人，我們也要幫助他們！」
羋月看著嬴稷，欣慰點頭：「是，我的子稷，有仁心。」她拉起嬴稷走了出去，一起走到廚房裡，卻見那貞嫂一會兒生火，一會兒又跑到灶頭看，弄得手忙腳亂。
羋月推了嬴稷一下，道：「你去陪著貞嫂生火。」這邊自己走到灶頭，開始燒菜。
她當日籌謀過多次與黃歇私奔以後的生活，自然也早學了不少簡便易做的菜式，如今下廚做菜，雖然手藝生疏，但總算沒有燒□。當晚，嬴稷便吃到了自他出生以來，母親第一次做的飯菜。
西市的生活，便慢慢開始了。
這日清晨，五婆扛著一個大麻布包笑嘻嘻地走進院子來。貞嫂正在院中曬衣服，見狀連忙上前欲接過，五婆擺手不讓：「不用不用，你能有多少力氣？還是我自己扛著……」又問：「夫人在吧？」
貞嫂道：「在，她在裡面呢。」
五婆見貞嫂如今也多了幾分活力，不再是死灰槁木般的模樣，拉著她的手歎息：「夫人真是好人，看來她待你不錯！」見貞嫂點頭，她也起勁了，「我就說嘛，你這屋子就是要租出去才好，不但你能得點吃食，這院子有人進進出出，你才會有點活人的樣子！」
女蘿聞聲走出來，見狀也忙與這個熱心的牙婆打招呼：「五婆來了。」
五婆爽利道：「來了，來了，我又接了新活計了。夫人近來如何？」
女蘿皺眉道：「有些不好，前夜不曾休息好，引起風寒，又咳嗽不歇，吃了好久的藥也不曾好。」
五婆便關心地道：「久咳易成大疾，夫人也要當心才是。」
兩人說著，便聽到屋裡羋月道：「是五婆來了，快些進來吧。」
女蘿忙使個眼色，叫五婆把包袱放到外頭去，自己引著五婆進去，笑道：「五婆來看您了。」
五婆細細打量著，便見羋月坐在窗邊，案幾上堆著竹簡，墨跡未乾，毛筆擱在一邊，顯見方才是在抄竹簡。見了五婆進來，便笑道：「五婆來了，可又有什麼新的活計要拿來了？」她說得幾句，便一陣咳嗽。
女蘿跟在五婆身後，忙悄悄在她背後推了一推，暗示她不要說出來。
五婆微一猶豫，羋月已經看出來了，笑道：「五婆，我們都認識這麼久了，也勞你幫忙這麼多次，有什麼話只管說出來，不必有什麼猶豫。」
五婆雖然有些不安，但她畢竟是市井之人，剛才扛過來的活計，她雖是助人，亦是有抽成的。何況這次對方這種要求，也只有眼前的人肯答應下來，當下不顧女蘿暗示，賠笑道：「有的，只是……」
女蘿暗急，方纔那個大包袱內的竹簡量可不少，忙阻止道：「只是夫人身體有疾，所以……」
羋月擺擺手：「我身子無妨，已經好多了，咳嗽只是小疾而已。五婆，說吧。」
五婆看看女蘿，又回頭看看羋月，還是說了：「夫人，前幾天您抄的那卷《詩經》，陶尹十分喜歡，前日已送了一擔粟米過來。如今又加許了兩匹帛五斤肉為禮，想請您再給他家抄寫一篇《士昏禮》，半個月內就要，不知道您意下如何？」
羋月眉頭微皺：「半個月？」
女蘿急了，截口道：「我家夫人身子不好，而且《士昏禮》又那麼長，如今手頭也沒有原書籍，要夫人一字字地默出來，半個月的時間是萬萬不夠的。」
五婆賠笑：「我也說實話了吧。因陶尹是工匠出身，前些年才立功封了官，本不是世家，禮樂典籍都是沒有的。因他家兒子近日要跟左大夫家結親，所以急求詩禮方面的典籍。時間是緊了些，這也沒有辦法，只好求夫人趕一趕，我同陶尹商量再加些禮物如何？」
羋月輕歎一聲：「禮樂本是聖賢所傳，如今卻讓我來賤賣換取肉食之物，實是愧對先賢了，再討價還價，豈非斯文掃地？他既有向禮之心，婚姻大事也是耽誤不得，我多花些時間，半個月應該能默出來的。」
五婆大喜，忙道：「那就多謝夫人體諒了。」
見五婆去了，女蘿有些著急，埋怨道：「夫人如何也不顧及自己？如今身體欠安，便不好再接下這些活計才是。」
羋月對光舉手，看看自己手指上因為這些日子抄寫竹簡而長出來的繭，道：「不妨事，再抄幾卷，也練練我的記憶力，免得我忘記那些內容，將來不好教子稷。」
女蘿垂淚道：「夫人，您何必如此自苦？冷向先生前些日子不也送了些米炭過來，您又為何拒絕於他？我們當日助過他們，如今只當他們還報便是。」
羋月卻搖頭道：「不成的。他們雖然淪落市井，卻也有宏圖之志。他們欠我們的人情，將來為還報這些人情，或能成為輔佐子稷之人。我們助他們米炭，然後收了他們的米炭，那便是交易兩清。將來遇上事情，再去有求於他們，便教他們看輕了。我既然還有能力掙取衣食，便不能讓這份人情給這般賤賣了。」
女蘿有些著急：「可這樣憑著您自己日日抄寫，也不是長久之計啊。」
羋月自負一笑：「自然不是長久之計，可誰又說，我打算以此作為長久之計了？」
女蘿詫異地問：「那您？」
羋月站了起來，慢慢地道：「燕國久亂，如今上位的官員，許多都是暴發之人。而市井之中久困的遊俠策士，卻又得不到施展抱負的機會，你可知是什麼原因？」
女蘿想了想，搖頭：「奴婢不懂。」
羋月坐了下來，拿過一卷空白的竹簡，寫了幾個名字，又圈了起來，接著寫了幾個官職名，同樣圈了起來，皺眉道：「燕國的國政出了問題。若是我有機會插手，未必不能讓子稷找到起步的機會。」
女蘿見她專注，自己卻是不懂，忙悄悄地退了出來，去整理五婆帶來的東西。
此時正是春暖花開的季節，在這個城市的另一頭，國相府中，侍女小雀捧著一枝桃花走過庭院，走進房間，笑著對羋茵道：「夫人，春天到了，萬物生長，我今天看到園子裡第一枝桃花開了，就趕緊摘來給您。」
羋茵正站在妝台前，轉頭接過桃花欣賞著，點頭道：「嗯，這花開得不錯。春天到了，我心情也好了很多。小雀，叫縫人繡娘來，我要做幾件新衣服。」
小雀捧過花瓶把花插好，討好地道：「是啊，上巳節快到了。今年的宮中春宴，夫人一定又是艷壓群芳，無人能比。夫人，您看這桃花顏色正好，就做一件桃色的衣服吧。」
羋茵被這話勾起了回憶：「我第一次參加上巳節春宴的時候，就是穿著一身桃色的衣服。嗯，我想再穿一次那件衣服……」
小雀忙笑：「奴婢還記得那件衣服的樣子，就讓縫人們再做一件一模一樣的。」
羋茵點頭：「那一天，我穿著桃色的，八妹妹穿杏色的，九妹妹穿著雪青色的。我們穿的都是艷色，她穿著淡色，卻把我們都蓋過了……」說到這兒，她臉上的表情變得有些扭曲。
小雀知道又引起了她的心事，連忙想岔開話題：「夫人，我給您梳妝吧。」
羋茵卻問：「她現在怎麼樣了？」
小雀忙賠笑勸道：「在西市那種地方，能活成什麼樣啊？不過是又窮又辛苦罷了。我聽說她給別人抄書，冬天抄得十指長凍瘡，春天抄得整夜咳嗽……」
那日郭隗大怒，除了看在小雀自幼服侍羋茵的分上將她放過之外，將原來供羋茵驅使的其餘僕從盡數更換，且又將小雀警告一番，更是禁止羋茵再有其他的行為。因此這些日子以來，羋茵但有想到羋月的心思，小雀便尋找其他理由岔開。
出了此事之後，羋茵亦是哭鬧撒潑過，但郭隗心志堅定，卻不是她能夠動搖得了的。
羋茵卻冷笑道：「哼哼，她居然還能抄書，她不應該是求告無門嗎？哼哼，從小我就知道，她是那種賤生賤養的，像雜草一樣，拔了根踩十幾腳，沾點土又能活……」
小雀無奈，勸道：「至少，國相也幫您出過氣了，您又何必糾著不休？」
提到此事，羋茵亦是咯咯地笑了起來：「是啊，看到她淪落至此，我真開心……這老豎才是真奸猾，『欲毀其人，先摧其心』。就算讓她見著了易後又能怎麼樣？反而讓她更痛苦，更絕望，更失去鬥志……」
小雀見她直呼郭隗為「老豎」，嚇得忙阻止道：「夫人，小心！」說著還探頭看了看外面，又勸道：「夫人，國相寵愛於您，甚至願意出手幫您一把。可是以國相的精明厲害，您若太糾著此事，只怕國相心中不喜。如今九公主已經淪落至此，再無翻身之地。您……您如今更重要的，是不要失了國相的寵愛才好啊！」
羋茵哼了一聲，恨恨地道：「我綺年玉貌，他白髮蒼蒼，他就算待我再好，那也是該當的，是他欠我的！小雀，你不明白，我看到她這樣，心裡是有著說不出的快意！可是這一切都不夠，不夠，還不夠！我以前一直想殺了她，可如今看來，殺了她，還是便宜她了，我要讓她淪落到泥裡，我要讓她跪在最下等的販夫走卒面前，賠笑求饒。她說我是瘋子，我就要讓她真真正正地變成瘋子，瘋到再也沒辦法清醒過來，我要讓她最心愛的男人也認不出她來，要讓她活得如豬如狗……」
羋茵越說越是興奮，她自那年「瘋癲」以後，雖然已經算得「痊癒」，但終究經歷了那種大駭大驚、長期軟禁、情感期望全面崩潰的情況，此後的精神就一直有些不太穩定，若遇大喜大悲之時，便無法自控地滔滔不絕，大叫大鬧。入燕之後，又復發過一兩次。
小雀看著她越說越興奮，卻有些類似當年子之之亂時復發的樣子了，只覺得憂心忡忡，心中一酸，忙轉頭悄悄拭去眼淚，免得教羋茵看見，更刺激病情。她知道羋茵的恨意有多深，也知道羋茵所受過的痛苦和折磨，更知道她多年來的壓抑和瘋狂。固然，羋茵的悲劇是許多人和事所造成的，可是她如今唯一能夠報復的人，便是羋月。所以郭隗阻止她繼續報復折磨羋月，對於羋茵來說，便如同在餓了三天三夜的人面前擺上一頓美食，卻不讓她享用一樣，她是會發瘋的！
可是，讓她繼續沉湎於這種執念中，又何嘗不會讓她更瘋狂！
小雀只覺得左右為難，她畢竟只是一個奴婢而已，雖然有足夠的忠心和歷練，可是她的智慧卻不足以讓她解決羋茵如今的問題。
忽然間，羋茵一把抓住了小雀的手，她的眼中透出偏執和快意：「小雀，你是最知我心事的人，也是我最得力的人。你說說，我要怎麼做，才能讓她這樣的人低頭，痛哭，哀號，絕望？讓她生不如死，讓她崩潰、發瘋呢？」
小雀一驚，無奈地勸著羋茵道：「夫人，您如今應有盡有，何必再在她身上浪費時間？她也是公主之身，如今淪落市井，只能用雙手換取衣食，貧病交加，已經是生不如死了！夫人，咱們想想宮中春宴，想想今年的首飾衣服吧……」
話猶未了，羋茵已經大叫一聲，將妝台上的首飾盡數抹到地上，她的臉上淚水縱橫：「小雀，你難道忘記了我們受過的苦嗎？我病了以後，那些人是怎麼欺凌我，不把我當人看的？我以為可以嫁給黃歇，又養好了病，就算做不成王后，我也能安心過平凡幸福的日子。可是黃歇卻棄我於不顧，反而追著她去了秦國，那些日日夜夜無望的等待，你忘記了嗎？若不是黃歇無情無義，我又如何會聽信鄭袖的蠱惑，答應嫁到燕國來？結果我不但做不成王后，還遭受兵災之亂！我也是個公主啊，可我過的日子，比誰都慘。小雀，你忘記了我們在子之之亂中是如何地淒慘嗎？你忘記了那時候所有的僕從都逃離我，只有你不離不棄，可我們為了逃避亂軍，破衣爛衫避於難民之中，餓上幾天幾夜的情景嗎？你忘記了那時候你為了搶一個餅子，被那些惡人打得頭破血流，我抱著你大哭的情景嗎？你忘記了我們遇上亂兵，生不如死的情景嗎？那時候若不是郭隗到來，我們早就死了，早就死了……」
羋茵說到崩潰，撲入小雀懷中大哭。
小雀亦是再也忍不住，抱住羋茵哭道：「都是我不好，都是我不中用，是我沒有保護好公主，是我沒有辦法覓到食物……害得公主委身於國相……」
羋茵抬起頭來，眼中儘是恨意：「小雀，我好恨，我的恨太多、太深，可我最恨的是她，我唯一能報復的也只有她。我若不在她身上把我的氣出盡了，我這一生也不會快活。」
小雀含淚跪下，道：「夫人，我知道，我都知道。」
羋茵臉色扭曲：「你既然知道，就要替我去把心願給償了。」
小雀抱住羋茵，如同這些年每一次她精神崩潰之後一樣安撫著她：「好，我替您把心願給償了，您要什麼，我便幫您辦到。」
小雀自幼就服侍羋茵，平心而論，羋茵並不是一個好的主人，她喜怒無常，最愛將自己的錯誤推諉給侍女，毫無情義。當初，小雀對羋茵的忠誠，其實和其他的侍女差不多。可是，當羋茵淪落到無人理會的時候，當她精神崩潰，像個孩子一樣拉著自己，依賴著自己的時候，當自己成為她唯一的依靠的時候，忽然之間，小雀對她產生了不一樣的感情。小雀知道，這個時候，如果沒有自己，她一定會完蛋的。
她的生命、她的精神，在自己的手中得救，重塑——作為一個像小雀那樣從小為奴，不曾自己做過主的人來說，從那一刻起，她的人生忽然就有了新的意義。此後羋茵對於她來說，並不僅僅是名義上的主子，更是她的孩子、她的愛人、她的生命所繫。此後，兩人相依為命，渡過一個個最危險、最艱難的關頭，她們的生命已經融為一體，牢不可分。
「既然您執意要她絕望、痛苦、瘋狂，那麼再難、再不可思議的事，我也會為您辦到的！」小雀低頭，在羋茵的額上輕輕一吻，走了出去。
羋茵看著小雀走出去，嘴角的笑意慢慢綻開。她就知道，不管什麼事，只要她堅持，小雀就算死，也會為她做到的。
她打開妝匣，裡面有一封帛書，那是當日秦惠後羋姝寫過來的信。只要有這封信在，不管小雀做出什麼事，她都可以在郭隗手下保住她。
她在心中冷笑，想必這位秦國的母后，是比她更恨羋月的存在吧。
可是，她知道嗎？自己固然恨羋月，其實更恨的還是羋姝。為什麼她們幾個庶出的公主，個個流離失所，而她如此愚蠢、如此無能的一個人，她的兒子卻能夠成為大國之君，奉她為母后，任由她呼風喚雨，肆無忌憚！
羋茵的雙手握緊，尖尖的指甲刺入手心。她拿羋姝沒有辦法，可若是有天地神靈，哪裡可以詛咒的話，她真想去詛咒，讓羋姝、楚威後這些一生得意的女人，也從高高的權力巔峰落下，跌得比她們更慘，更痛苦！
此時，被詛咒著的羋姝，卻並不如羋茵想像中那麼得意，就算成了秦國的母后，她也是有一肚子不如意。此時她坐在宮中，焦灼地問繆乙：「大殿上的情形怎麼樣了？」
繆乙一如既往地賠笑奉承道：「惠後放心，您吩咐的事，大王哪裡會不盡心呢？今日朝會一過，那些您不喜歡的人，就統統消失了。」
羋姝神情略霽，卻又恨恨地一擊案：「只可惜，那些後宮中我不喜歡的人，卻還不能統統消失。」
這話繆乙卻是不敢應了。明知道她指的是王后魏頤和先王遺妃魏琰，只是如今王后才是後宮之主，便是惠後再不喜歡，但她身為母后，雖然尊貴了許多，後宮之權，卻也不得不讓出幾分來。想到這裡，繆乙忙岔開話頭道：「惠後，要不奴才這就去再給您打聽打聽朝上之事？」
羋姝勉強點頭，道：「去吧。」
此時咸陽宮正殿，一邊站著司馬錯和魏冉，另一邊站著孟賁、烏獲和任鄙三個大力士，兩邊氣氛緊張。
秦王蕩坐在上首，俯視下方，甚為得意：「魏冉將軍，你當日說，要寡人將來有本事與你比試。如今你既然不敢與寡人比鬥，那就與寡人的力士比試一番如何？」
魏冉鐵青著臉，卻拱手道：「臣不敢。當日臣年少氣盛，得罪大王，大王若要降罪，臣無話可說。」
秦王蕩冷笑：「是啊，當日你年少氣盛，寡人也還不是大王，若是寡人今日還不依不饒，未免心胸太小，是也不是？」
魏冉拱手：「大王英明。」臉上的神情卻依舊傲慢。
他自是知道，秦王蕩母子既視羋月母子為大敵，自然也會視他如眼中釘、肉中刺。若不是羋月臨走時再三交代，他早就不耐煩與這等無知豎子周旋了。事實上，自秦王蕩繼位以來，寵信孟賁等三個力士，早令朝臣們不滿。
此時官制並不分文武，但多半出自士人階層，自幼學得禮樂射御書數，在自家封地上也早已習得治人之術，因此能夠上陣殺伐，下馬安民。雖然說先惠文王也大力提拔策士游士，但終究是以才智相取，雖然也重用商君之策而提拔有軍功的人，但這些人既能夠立下豐厚軍功，除了悍不畏死之外，多半也是有些行軍打仗的能耐或者天賦，能得上司、同袍、下級擁戴服膺的。
可如孟賁之流，除了一身蠻力之外，又能夠有什麼才幹能力，卻無端升居高位，大得寵信，如今甚至在大殿上威脅士大夫？而秦王蕩不但聽之任之，甚至大有慫恿之意。
想到這裡，魏冉心中冷笑。魏冉自然知道秦王蕩今日就是準備要在這裡，報當日維護嬴稷打了他的仇。如今這小子身為大王，縱然要找自己生事，只要自己一動不動，他便打得一拳兩拳，又能如何？反倒自降了身份。沒想到他卻要讓那幾個如牛馬般的蠻力之人來對付自己，一想到此，魏冉不禁雙拳緊握。他若是要逃避，只消在此摘冠辭職，便可逃此一劫。可是這樣做，卻是未戰先逃，徒勞無益。他今日站在這裡，便不是這幾個蠻夫的對手，又能如何？他要讓這件事，成為秦王蕩羞辱大將的惡行，就算他摘冠免職，務要成功將秦國大將的心聚到一起，則將來復起便是不難了。
果然，秦王蕩見他態度傲慢，更是惱怒，冷笑道：「大將軍司馬錯不是說你戰功彪炳，寡人卻一直沒有給你陞遷嗎？今日寡人就封你為左庶長如何？不過，是要你先打敗了孟賁、烏獲和任鄙當中的任何一個人。若是你輸了，這個左庶長之職，就要由孟賁來擔任了。」
司馬錯已經怒從心頭起，上前一步就想要說話，卻被魏冉拉住。
魏冉平靜地對司馬錯說：「大將軍，算了。大王今日有意與我為難，您就算有什麼話，他又如何聽得進去？」
司馬錯卻是大怒：「這不是欺辱於你，這是欺辱整個軍隊。將士百戰沙場，以功授勳乃是當然，哪能把將士的軍功拿來當成蠻夫角力的賭注？若是每個立了軍功的將士都要受這等莽夫的羞辱，還有誰會去沙場拚命？」
話猶未了，孟賁已經踩著重重的腳步，像一頭大水牛一樣走到魏冉面前：「魏將軍，你是不是不敢動手啊！」
魏冉沒有看孟賁，只是朝秦王蕩一拱手：「臣認輸，這左庶長之職，就送與孟力士。」
孟賁看向秦王蕩，見秦王蕩陰沉著臉，並無暗示，心中一喜，忙向上一拱手：「大王，臣不服氣，未能與魏將軍一戰，臣不敢受此官職。」
秦王蕩聞此言，哈哈大笑：「那就打吧。」
樗裡疾正站在首位，聽到此言，不禁也惱怒起來，阻止道：「大王，不可……」
秦王蕩卻朝著孟賁一使眼色，孟賁不待魏冉回應，便揮舞著拳頭朝他一拳打去。魏冉偏頭躲過，後退兩步，孟賁卻又是一拳揮去，魏冉再躲，孟賁的拳頭險些打到他身後的魏章身上，頓時朝上大亂。
樗裡疾大急，高呼：「不要再打了……」卻是無人理會。再轉眼一看，只見右相張儀袖手，一臉冷笑，這個素日能言善辯之士，此時竟是一言不發。樗裡疾再看秦王蕩，卻見他一臉興奮，揮舞著拳頭只差自己衝下去打了。
此時殿上眾人都逃作一團，魏冉已經接下孟賁，兩人交起手來。只是那孟賁皮糙肉厚，被魏冉連打了幾拳也恍若無事，可是魏冉被他打上一拳，便要倒退三尺，再一拳，便飛了出去。孟賁仍不罷休，追上來重擊幾下，魏冉被孟賁用力一拳，口吐鮮血，暈了過去。
司馬錯見狀，憤怒地解冠叫道：「臣請解甲歸田，免受匹夫之辱！」
樗裡疾見狀也是怒呼：「大王，夠了！殿前武士何在？將這攪亂朝堂之人拿下！」
殿前武士聽了樗裡疾之令衝了進來，卻是看著秦王蕩，一齊行禮：「大王有何吩咐？」
這時秦王蕩才懶洋洋地抬手道：「罷了。」
孟賁冷笑一聲，回到原位，昂然道：「我奉大王之命與魏將軍交手，何來攪亂朝堂？左相當著大王的面，令殿前武士拿我，這是置大王於何地？」
秦王蕩亦是得意揚揚地道：「王叔，你僭越了。」
樗裡疾無奈，只得請罪道：「是臣有錯，請大王恕罪。」
秦王蕩嘿嘿一聲，道：「念在王叔年紀大了，我也不怪你，只是下次不可。」
樗裡疾只覺得一口血積在心中，只梗得臉色鐵青。卻見秦王蕩伸了伸腰，道：「每日坐在朝堂，聽你們囉唆，好生無趣，只有今日方有些意思。可惜這魏冉太過無用，偌大口氣，卻是不經打的。罷了，退朝。」
司馬錯臉色鐵青，見秦王蕩退朝，反將手中的冠置於地上，再解劍，再解腰上符節，將三物一併置地，轉身去扶魏冉。他身後的魏章等幾名將領，見他如此，亦是解了自己的冠、劍、符，與他一起扶起魏冉，走出殿來。
其他大臣見狀，也三三兩兩地散朝而出，卻是斜眼看著魏冉等人，竊竊私語。
樗裡疾見狀大急，忙叫值殿武士捧起冠、劍、符，快步追上司馬錯，苦著臉勸道：「司馬將軍、司馬將軍，休要如此。今日之事，我會勸勸大王，你不要做意氣之爭啊！」
司馬錯冷笑道：「大王如今辱將士、重匹夫，他早就視我為眼中釘、肉中刺，我今日辭官，也只不過是早一步抽身而已。否則下一次……」他一指魏冉，「這般情景，便是要輪到我了。」
樗裡疾閉目長歎：「若是先王於地下有知，看到今日的場景，只怕是死不瞑目啊！」
張儀走出殿來，先是拿起魏冉的手，搭了搭脈搏，暗道這小子躲得巧，雖然看似口噴鮮血傷得極重，但五臟六腑，卻沒有真正傷到。便放下魏冉的手，看著樗裡疾冷笑道：「樗裡子，我只問你一句，你當年對先王陽奉陰違，也要保這個太子。如今這樣的大王，這樣的大秦，你可有後悔？」
樗裡疾臉色一變，指著張儀：「你！唉，我知道你心情不好，也不與你計較。」
魏冉這時候已經略微清醒，聽了此言，冷笑道：「可是大王，卻要與我等計較。」一言未完，又咳了口血出來。
樗裡疾被他這話堵得無言以對。
張儀冷笑：「你以為他是大王，可我看在他的心目中，還未曾當自己是大秦之王，仍然當自己是一個與眾兄弟爭權奪利的公子啊。」
司馬錯亦是冷笑：「他既然容不得我等，我等還是早走為好。」
樗裡疾一眼見到烏獲、任鄙、孟賁三個蠻漢走出來，舉手止住司馬錯的話，歎息：「唉，大王如此作為，老夫也是無可奈何。」
司馬錯拂袖冷笑：「這個大王，根本不及先王的皮毛。先王謚號曰『惠』曰『文』，就是為了施惠國人，吸引名士，最終為大秦下一步武力擴張打下基礎。縱是要武力擴張，那也是要用軍功、用謀略，不是拿幾個只有肌肉沒有腦子的莽夫當寶貝。哼，什麼天下無敵的勇士，就憑力氣大就要封大將？他以為戰場上是拿力氣去撞人的？牛馬也力氣大，只配拉車耕地，只配宰了吃，能爭勝天下嗎？」
張儀袖著手，陰陽怪氣地道：「司馬將軍，你就少說兩句吧。君子不立危牆之下，既然知道他們是牛馬一樣的人，你若被牛馬拱死，這名聲揚於列國，很好聽嗎？」
樗裡疾見他如此，唉聲歎氣：「張子，你也少說兩句吧，別火上澆油了，幫我留一留他吧。」
張儀搖頭：「我不留他，我自己也要走了。」
樗裡疾大驚：「張子，你說什麼？」
張儀嘿嘿一笑，往上一指：「我不為這三隻小牛馬，為的是上頭還有一隻大牛馬，君子不與牛馬為伍，我去也。你們能走的，也早早從咸陽脫身吧。」
樗裡疾大驚，忙追上張儀：「張子，你與老夫說清楚，你到底要如何？」
張儀從袖中取出一卷竹簡，扔在樗裡疾手中，道：「我已經寫好辭呈，本擬今日朝上便遞交的，如今看來，不如直接給你也罷。」
樗裡疾手捧竹簡，怔在當場。
不管他如何努力，這日大朝之後，張儀辭職，魏章辭職，魏冉辭職，司馬錯辭職。朝上文武重臣，數人辭職，頓時人心惶惶。
樗裡疾大急，忙入宮欲勸說秦王蕩挽留賢士。不料秦王蕩聽了這幾人的辭呈，反而當即同意，叫道：「張儀、魏章之流，母后本就深厭，寡人也早有逐他們之心，如此正好，省得寡人動手。」
樗裡疾無奈，只得奔走勸說。好不容易勸得司馬錯不辭官，卻也要入蜀避朝。正要勸說張儀，不料秦王蕩於次日當場宣佈，令甘茂為右相，接替張儀之位。
樗裡疾只氣得當殿摔了笏板而走，卻是拿秦王蕩無可奈何。