第 93 章
莒姬死

數日後,城外長亭,桃花片片飄落。長亭內,地上鋪了毯子,樗裡疾與張儀對坐。

樗裡疾盡最後一次努力勸說:「張子真的要走嗎?」

張儀嘿嘿一笑:「我不走又能如何?」

樗裡疾急道:「若是為了烏獲那三人封大將的事情,老夫可以勸大王收回成命。若是為了甘茂封相,老夫可以讓出左相來請張子擔任。」

張儀看著樗裡疾,搖搖頭:「得了吧,你能勸他們收回多少成命?那個婦人到現在都還沒有一絲身為秦國母后的意識,一心一意還當自己是楚人,忙著要將我送回楚國給楚國解恨,要把當初被我騙走的土地還給楚國,甚至在謀劃著要把一個個楚女弄進宮來為妃……」

樗裡疾也有些無奈,艱難地說:「惠後的確是……可是,她說了不算,大王自有主見,從來也不曾真的聽過她的話。」

張儀冷笑:「那是因為惠後往左蠢,大王往右蠢,蠢得不在一塊兒,所以各蠢各的。」聽他說得這麼肆無忌憚,樗裡疾的臉色有些不好看,指著張儀手抖了抖,最終沒有說話,只是長歎一聲。張儀繼續道:「我說錯了嗎?沒錯吧!我真覺得他出生的時候是不是忘記把腦子一起生出來了,居然拿幾隻人形牛馬當大將,每天跟他們比賽舉鼎。他每天看地圖只會看一條線路,就是通往洛邑的那條路。他以為我不知道他想的是什麼?他就想帶一支人馬,直奔洛邑,殺死周天子,然後把九鼎扛回來。他以為他是成湯,是周武王,只要攻王城,奪九鼎,就可以完成王圖霸業?那是找死!這樣的主公,不需要我張儀來侍奉,他也容不得我張儀為臣下。因為我站在那兒,只會顯得他像個白癡,只有朝堂上沒有我張儀,他才能繼續得意。」

樗裡疾閉目長歎,老淚縱橫:「先王啊,我對不起你。」

張儀站起來,拍拍樗裡疾的肩頭:「對我張儀而言,天底下沒有什麼君權神授,君王如天。天底下坐在王座上的那幾個人,在我張儀眼中,只有蠢貨和非蠢貨的區別。運氣最好的,是能夠遇上一個可以合作的對象。只可惜,這個人被你弄到了燕國。樗裡子,我跟你說,你這個人還算聰明,只可惜腦子僵化,不懂得天底下的事,就是一盤生意,生意生意,就是要生生不息,才有意思。你就是死抱著自己懷中那堆主意不放手,結果失了生機,人也僵了,道理也僵了。如今的秦國,已經不是昔日的秦國,秦王蕩倒行逆施,群臣離心,大禍就在眼前了。」

樗裡疾顫聲道:「可是,你留下來,總能補救啊!」

張儀道:「如果我留下來,才一定會後悔呢!道不同不相為謀,我只是替你覺得累。在將來的日子裡,樗裡子,對著一個剛愎自用又愚笨不堪的主君,有你的苦頭吃。」

張儀拍拍樗裡疾的肩頭,朝著夕陽的反方向揚長而去,風中傳來他的歌聲:「坎坎伐檀兮,置之河之干兮……」

樗裡疾看著天邊,嘴唇顫動,喃喃道:「大禍就在眼前……」他看向天邊夕陽,映得雲團如同火燒一般,艷麗中帶著一絲不祥,心頭一股陰雲升騰。

羋姝見逐了張儀,忙寫了信去楚國,又將近年來自己在後宮諸事都說了一番。楚威後接了信,悲喜交加,掩面嗚咽。侍女珊瑚見狀,忙安慰道:「威後,八公主在秦國已經成為母后,尊榮無比,威後當歡喜才是。」

楚威後且喜且悲,歎道:「我固然是為姝高興,卻也為了我的姮而傷心。這些兒女中,我最擔憂的便是姝,不承想她卻一生尊榮,雖經波折,終究安坐母后之位,可我的姮、我的姮卻……」說到這裡,痛哭失聲。

珊瑚見狀,也是心中酸楚。在羋姝書信未到之時,楚威後先接到了齊國的書信。她的長女羋姮昔年嫁齊宣王為繼室,雖然也得了數年榮耀,並生下嫡子,只可惜,齊國早立太子,且太子田地為人暴戾忌刻,不能容人。羋姮雖有手段,然則終究時間太短,不及嫡子稍長,齊宣王便已經一命嗚呼。田地繼位,不但不曾尊羋姮為母后,反而將她軟禁,對外只宣揚說:「羋夫人與先王情深意重,閉門謝客。」

楚威後因數年不得羋姮音信,多方去信,卻如石沉大海。派了細作打聽,然則羋姮被軟禁之後,宮中楚國細作被一網打盡,竟是打聽不到消息了。直到數月之前,才得知訊息,卻是羋姮已經病死。楚威後心痛如絞,更發了狠,令細作打聽詳情。羋姮已死,她的近侍亦被滅口,但終究有些粗使奴婢輾轉別處。楚國細作打聽了數月,終於打聽得內情,卻是禍起蕭牆之內。

原來羋姮昔年亦有三個庶妹從小一起長大,除六公主薏因病耽誤之外,三公主菱、四公主蕎便做了媵女隨她出嫁。羋姮為楚威後長女,自幼便學得了母親的手段,將幾個庶妹挾制得服服帖帖。不料表面上的恭敬順從,卻未必見得內心的真正忠誠。四公主蕎不知怎的,與那太子田地勾搭上,等齊宣王一死,便成了新王的夫人,一面挾制住了新王后愍嬴,一面借了田地的手,將羋姮幽禁。自此日夜凌辱,竟將羋姮活活折磨而死。

楚威後聽到此消息,捂著心口,痛得暈了過去。及至醒來,捶席淒厲長號,摧心斷腸。她本以為,諸女中長女羋姮最得她的手段,遠嫁他國,亦是最令她放心,以她的手段,不愁過不好。誰曉得竟遇上暴君毒女,生生被折磨而死。當下她恨得咬牙切齒,便要去尋羋蕎的至親,為羋姮報仇。但尋來尋去,羋蕎之母早已於數年前去世,那也不過是個小族獻女,竟是沒有母族之人,也尋不到人來報仇。

楚威後為了此事,日夜哀號,已經病了一場,將身邊的侍從也遷怒打殺數人。因羋姮之事,更是對幼女羋姝擔憂不已。且喜羋姝母女同心,想是知道她擔憂,便來了書信。先說了自己諸事皆得意,又說了先王臨終前的變亂,自己母子如何涉險過關,自己又是如何最終理解了母親當年的手段和用意。更得意揚揚,將自己如何令羋茵對付羋月的事也一併說了。

這一封長信,叫楚威後看得既是咬牙,又是悲泣,又是歡喜,最終放下帛書歎道:「姝總算是還能夠教我放心的!」說著又是切齒詛咒:「這世間的賤婦賤種,皆是忘恩負義之輩,早知道她們要害了我的女兒,我當日便應該教她們都死在宮中才是,如何能放得她們出去禍害!」一想到此,便又詛又罵,沒個休止。

珊瑚服侍得她久了,知道她如今越老越不聽人勸,卻也是越活越精神,一罵起人來滔滔不絕,沒有半個時辰是停不下來的,而且越勸越是止不住,只得順著她罵,間中端些蜜汁教她潤潤口。

正有一搭沒一搭地勸著,卻見寺人析匆匆進來,手上還托著一卷竹簡。珊瑚一喜,正可找些事情來岔開楚威後的咒罵,忙道:「寺人析,你拿的是什麼?」

寺人析卻面有苦相,本是縮在一邊的,偏珊瑚心不在焉,不曾注意觀察,將他叫了出來,只得呈上竹簡,一句話也不敢多說。

楚威後方停下罵聲,見他如此,又罵了起來:「這是什麼東西?你拿這個擺到我面前來,難道教我自己看嗎?」

寺人析只得跪下,稟道:「這是公子戎新立了戰功,大王封他舒鮑之地,公子戎就封,請大王允他接莒夫人歸封地……」他是深知楚威後性子的,不免越說越輕,越說越心虛。

楚威後聽到最後,卻是聽不清楚,她性子本就急躁,到老來越發沒了耐心,當下直接就拿起竹簡,砸到寺人析頭上,罵道:「沒進晡食嗎?這般蚊子似的哼哼唧唧,說清楚些!」

寺人析只得提高了聲音,迅速道:「公子戎想接莒夫人歸封地!」

楚威後卻是年邁記性差,已經有些記不清了,迷惘地問:「是哪個?」

珊瑚與寺人析對望一眼,情知是瞞不過去的,珊瑚更有一重心事,眼見楚威後因為羋蕎之事,已經打殺了數名近侍,若是不能教她轉移了怒火,自己不免危險。寺人析亦懷著同樣的心事,兩人在楚威後身邊做了這麼多年的心腹,自然已經不是什麼善良之人了。當下兩人眼神一對,頓時多年默契油然而生,當下一唱一和把事情都說了:「威後,公子戎便是嫁到秦國的九公主親弟。」

「便是那個與咱們公主作對的小婦。」

「如今被趕到燕國受苦的那個。」

「莒夫人便是他們的養母,當年住在雲夢台的那個。」

「他們的生母便是那個嫁給賤卒的向氏。」

「如今公子戎要接莒夫人出宮去逍遙自在,威後,咱們不能這麼便宜了他們。」

楚威後正是滿肚子怨念要找人發作的時候,偏生羋蕎母族竟找不到,再聽得這兩人翻出往事來,想到向氏的死,想到有關羋月的預言,想到自己兩個親生女兒所受的苦,忽然間拍案大哭起來:「我豈能教這賤人逍遙快活了去?來人,叫、叫、叫那個……」

珊瑚見她卡住了,忙接口道:「莒姬!」

楚威後點頭:「正是,叫那個莒姬過來。來人,給小童梳妝,小童要教她死得萬分不甘,這才是好。」

珊瑚忙叫了宮女進來,與楚威後重新梳妝過了,又依著楚威後的吩咐,取了毒酒來,這才宣莒姬進來。

莒姬此時亦是步入老年了,但她自楚威王死後,所有的心機手段已無用處,索性只養花彈琴,怡情養性,反而顯得從容自若,舉止恬淡,滿頭青絲中隱隱幾星白髮,進來行禮如儀,舉手投足間,不見衰老,反更顯優雅。

楚威後卻是一直得意處張揚,小不如意時便輾轉反側不肯罷休,大喜大怒,性情躁急,因此早已經滿頭白髮,臉上的皺紋交錯縱橫。她的年紀本就比莒姬大了十幾歲,此時兩人一個照面,更顯得她衰老不堪。

這些年來,莒姬努力減少自己的存在感,又有鄭袖作為新目標,楚威後幾乎已經忘記這號人物。此時一見之下,忽然間往事在腦中翻湧,再見她如今容貌,與自己相比之下,更激起殺意來。

她年紀越老,行事越是肆無忌憚。她想對誰動手,考慮的不是「有沒有惹到我」,而是「能殺」或「殺不了」。後者只有鄭袖等寥寥幾人。她要殺前者,卻根本不會考慮殺了是否會引來利益、名聲方面的損害。因為到她這把年紀,已經是隨心所欲慣了。

她亦懶得兜圈子,直接道:「莒姬,大王同我說,你的養子戎立了功,要接你去封地,你可歡喜?」

莒姬在接到楚威後的召見時,已經是暗暗警惕,聽了這話,心中一凜,然而這是她人生最後一戰了,不得不去面對,當下恭敬道:「全倚仗威後、大王隆恩,哪有妾身歡喜與否。」

「可是我不歡喜!」楚威後霸道地道,「寺人析,你對大王說,莒姬三天前吃錯了東西,上吐下瀉,太醫說,已經不中用了。」

莒姬臉色大變,跌坐在地,面色慘白,她完全沒有想到,楚威後竟然連借口都懶得找,就這樣毫無理由地判了她死刑。她咬了咬牙,不甘心一生的掙扎就這麼無望地結束,嘴角勉強牽了牽,擠出一絲笑容來,略帶顫聲地問道:「威後,妾身做錯了什麼事?求您讓妾身死個明白。」

珊瑚雖然之前為了自己好過而教唆楚威後遷怒於莒姬,此時見她的神情,也不由得生出一絲同情,一邊奉承著威後,一邊暗示道:「誰教你的養女,對八公主不忠……」

「是你已經沒用了。」楚威後卻忽然打斷了珊瑚的話,冷冰冰地道,「在先王靈前我就想把你如向氏一般處置,念在你代為撫養先王的一雙兒女分上,我不想教昭陽鬧騰,影響大王繼位,因此容忍了你。後來你那養女與姝一同出嫁,你們便是我扣在手中的人質,教她不敢對姝不敬不忠,所以你還能夠繼續活著。如今姝已經成為母后,你那養女與其子流放燕國為質,所以,我沒必要再讓你們活著。」

莒姬聞訊大驚,顧不得自己安危,撲上去急問:「你……你想對我的子戎怎麼樣?」

楚威後帶著一絲淡淡的厭倦,揮了揮手道:「他若識趣,我亦懶得理會他;若是不識趣,自然有人收拾他。」

莒姬忽然狀若瘋虎,欲撲上來卻又被寺人們按住,只嘶聲質問:「你想對子戎怎麼樣?昭陽答應過先王,不會容忍你對先王子嗣下手的,他不會讓你得逞的。」

楚威後微閉了下眼睛,看了一眼寺人析。寺人析會意,一招手,便有粗壯的寺人拿了只金壺來,強按著莒姬,將一壺毒酒盡數灌進了她的嘴裡,莒姬被灌得整張臉都憋得鐵青。待一壺灌下,又拿手摀住她的口,拉著她的頭髮迫使她微仰著頭,捏著她的喉嚨迫使她將毒酒盡數嚥下,不能吐出,然後才將她放開。

楚威後眼看著莒姬腹中毒發,捂著肚子在席上翻滾嘶叫,微閉雙目似欣賞她的慘叫,又似完全不把她的慘叫當回事。這毒本是極烈的,過得片刻,莒姬便七竅出血,抽搐著再不能動。寺人析伸手探了探她的鼻息,只覺氣息微弱,卻一時未死。寺人析是極有經驗的,知道毒酒雖烈,真教人完全斷氣卻不是一時一刻的,便伸出手來,將莒姬脖子一扭,讓她斷了氣,才稟報楚威後道:「稟威後,已經死了。」

楚威後閉著眼睛,輕輕地「嗯」了一聲。

寺人析便叫人將莒姬抬了出去,這才想起自己的任務來,惴惴不安地問:「大王已經答應了公子戎,如今,該怎麼辦……」

珊瑚見楚威後眉毛微挑,趕緊先豎了眉毛代她斥道:「能有什麼怎麼辦的,她都這……」她本來一句「她都這把年紀了」已到了嘴邊,猛然醒悟楚威後的年紀更大,這話說出來簡直找死,忙改口道:「人吃五穀,哪有不病不死的?威後,您說是不是?」說到最後一句,忙轉了腔調,一副請示的樣子。

寺人析苦著臉:「可是,若是公子戎不肯罷休……」他畢竟是個奴才,楚王槐已經答應的事,忽然間一個公子的母親就這麼死了。楚威後自然是想殺就殺,可羋戎畢竟也是個公子,他要是不肯罷休,那麼他這個奴才會不會變成替罪羊啊!

楚威後玩了一輩子權力,這點子事,倒真不在話下,當下懶洋洋地道:「那小子若是鬧騰,便叫大王問他一個無禮之罪,貶他到雲夢澤那邊去平亂。」說到「平亂」二字,莫名多了幾分殺意。

寺人析也聽出這種殺意來,當下又小心翼翼地問:「可是,令尹那邊……」有令尹昭陽在,要除去公子戎,恐怕不這麼容易吧。

楚威後冷笑一聲:「昭陽已老,且這次平亂的主帥,不是昭雎嗎?」

寺人析恍然大悟。昭陽已老,如今許多事,已經沒有精力去管了,而昭雎正是昭氏下一代接替昭陽的人。此人貪財剛愎,能力卻遠不如昭陽。有昭陽在,一般人不敢冒著觸怒昭陽的危險對先王公子下手,可若是收買昭雎下手,難道昭陽還會為了替公子戎報仇去殺了昭雎不成?當下心悅誠服地行禮道:「威後高明。」

果然,次日消息送到羋戎處,羋戎不服而到楚王槐面前爭執,楚王槐卻是先得了楚威後派來之人的說辭,雖然心中惱怒,但也只能替母親善後,當即翻臉問了羋戎衝撞之罪,又叫他去雲夢澤平亂,將功贖罪。

淒風苦雨間,羋戎只能葬了莒姬,與向壽一起,率兵前往雲夢大澤,平定蠻族之亂。

遠在燕國的羋月,對楚國發生的事一無所知。

她自在西市安居下來以後,開始靠抄書取得一些收入,慢慢過上了教養兒子的平靜生活。

在這樣的朝代,知識總是寶貴的。列國娶嫁,最寶貴的嫁妝不是珠玉,而是經卷典籍。燕國大亂方定,許多家族破滅,典籍被焚,幾戶因軍功而暴發的人家,也需要經史典籍裝點門面。便是西市之中,少數淪落的策士遊俠也多半只是閱讀家中舊藏,或者拜師訪友看得一二珍藏,通常也只精通得一家一論,卻不及羋月自楚宮到秦宮,閱遍王室典藏,看遍諸子策論,所記得的典籍之多。

所以,數月過去,她不僅能夠維持生計,手頭也積蓄得一二錢財,雖然不能夠與昔日富貴生活相比,但終究已經擺脫衣食不周的困境了。

她一邊默寫經史,一邊也以之來教育嬴稷。此外,她更是領著嬴稷,在西市上觀察世態百相。

這日,她與女蘿又領著嬴稷,走在西市之中。

燕國的市集與她記憶中的楚國市集比起來更加破落,因戰爭過去沒多久,人氣還未恢復,通常初一十五,才會有野人郭人擔了貨物進城集會交易,那時候方顯得人氣充足一些,平時則行人寥寥。

燕趙多豪俠之士,所以市集上,也常有市井無賴遊俠兒遊蕩著在等待機會。

羋月與嬴稷走過那間遊俠兒素日聚集的低等酒肆,見門口幾個遊俠兒正說得口沫橫飛。

一個說:「想當年子之之亂的時候,我就是在這兒親手砍下那逆賊的腦袋……」

另一個卻嘲笑道:「拉倒吧,你那時候跑得比兔子還快……」隨即自誇:「那日齊國人打進來的時候,我就在這西城牆上,砍了十三個齊國兵呢!」

另一個就戳穿道:「我記得你當日說也就砍了三個齊國兵,如何現在倒吹成十三個了?」

另一個也嘲笑他:「哼,齊國人來時,要不是老子替你擋一下,你小子的腦袋早就沒有了……」

嬴稷一路上左顧右盼,好奇地看著這一切。

女蘿聽得那幾個遊俠兒說著說著,話語粗俗起來,不免有些難堪,對羋月道:「夫人,這裡又髒又亂,咱們還是走吧。」

羋月不理她,卻問嬴稷:「子稷,你可看出什麼來了?」

嬴稷認真地想著,回答:「母親曾教我背《老子》,上面說:『江海所以能為百谷王者,以其善下之,故能為百谷王。』又記得書上說當年重耳逃亡時,饑而從野人乞食,野人盛土器中進之,重耳不敢怒,反而要納而謝之。母親帶我入市集,是要我聽得進粗俗之言,受得了嘈雜之音,從而修身養性,懂得放低身段,謙虛待人。」

羋月低頭看著兒子,笑了:「不錯,能夠想到這些,已經不錯了。但是,你只知其一,不知其二。子稷,我帶你來市集,不僅僅只是讓你懂得放低身段,謙虛待人。江海能納百川,是因為善於容納與自己不同的水源,才能夠成其大。不管你是做君王還是做平民,都是和人打交道,要知人懂人,就要學會看人。這市井之中的人所求的,其實和廟堂中人並沒有多少區別。無非就是爭名爭利,食色性也。區別在於廟堂中人更懂得隱晦曲折,用子曰詩雲來做煙霧,而市井中人則更直接更粗野罷了!你現在能看懂這市井之道,將來就更容易知道廟堂之道。」

嬴稷似乎有些懂了,點頭:「好像是有些道理。」

羋月又問:「剛才我叫你看那個大嬸與菜販討價還價,你可看出些什麼來了?」

嬴稷想了想,數著手指道:「我看那個大嬸買菜,菜販說是兩文一斤,那大嬸說旁人都是三文兩斤,那就是『無中生有』。又說前日的肉販被別人罵了價高質次,那就是『指桑罵槐』。那菜販就『假癡不癲』,任其說三道四。那大嬸後來同意兩文一斤,但要多給一把蔥,就是『以退為進』。後來等買完菜又多拿了一把蔥,那就是『順手牽羊』。後面那個姊姊,等大嬸買完菜以後,再要求和那大嬸一樣的價格買菜,那就是『隔岸觀火』、『以逸待勞』。」

羋月摸摸嬴稷的頭,欣慰地道:「子稷真聰明。」

嬴稷臉紅了:「是母親每日教我用兵法來看世情,我才慢慢學會……」

母子倆一個低頭,一個抬頭,正自說得認真,卻沒有注意到忽然發生的變故。此時那個小酒館中,卻有一人,已經注視羋月母子許久,見她正低頭與兒子說話,便將葫蘆裡的酒咕嚕嚕喝了幾口,扛起劍就走了出來,醉醺醺地朝著羋月飛撞而去。

女蘿發現的時候,已經來不及了,只驚叫一聲:「夫人小心!」

羋月只覺得一個黑影壓面而來,只來得及將嬴稷往女蘿的懷中一推,自己卻被那大漢撞倒在地。

羋月飛撲出去,在地上打了一個滾,抬起頭,右手臂已經撞破出血。她左手按住右邊肩膀,臉上不禁露出痛苦的神情。

女蘿見狀大驚,衝上前扶起羋月:「夫人,您怎麼樣了?」

嬴稷也是驚魂甫定,見那大漢轉身要走,便衝上前擋住他大叫道:「喂,你把我娘撞倒了,你不許走!」

羋月見嬴稷衝了上去,嚇了一跳,急忙叫道:「子稷快回來……」

那壯漢撞了那一下,正自惴惴,不知道下一步該如何是好,見那嬴稷衝了上來,正中下懷,頓時眼睛一瞪:「黃口小兒,敢對我無禮!」說著伸手就衝向嬴稷一巴掌打過去。

女蘿急忙衝過去擋在嬴稷前面,卻直接被那壯漢扇飛出去。

羋月見狀大急,扶著肩膀忍痛上前,擋在嬴稷面前斥道:「大丈夫征戰沙場,與人鬥勝,都是男兒豪氣,壯士何必對婦孺逞暴,豈不叫人笑話?」

那壯漢的手已經舉起正要落下,聽到這話便頓了一頓,有些不知所措。他眼神遊移了一番,忽然拔劍指住羋月大喝一聲:「呸,你這婦人,擋我道路,分明是要讓我沾染晦氣。明日大王親去招賢館招賢,我必當中選。可是今日被你這婦人沾染了晦氣,乃是不吉之兆,必是要以爾之人頭,洗我晦氣!」

似這等遊俠兒,市井殺人,乃是常事。通常殺人之後便逃走,只要無人報案追究,過得幾年便又大搖大擺地回來。通常淪落市井之人,也沒有什麼人幫助他們出頭。

羋月看著指在眼前的劍,倒吸一口氣,頓時只覺得一股殺氣撲面而來,市井遊俠意氣殺人的傳聞,也湧上心頭,情知此時一言不慎,就可能招致殺身之禍。她雖然會得一些武功,然而騎射尚可,像這樣面對一個明顯是以殺人為常事的武藝高手,而且對方手中有劍,她卻是赤手空拳,身後還帶著一個孩子,如何能敵?

她自出世以來,經歷過許多危險,卻只有這一次和上次遭遇唐昧之時,才會直面鋒刃。情知生死關頭,若想脫險,一則是向酒肆中的其他游士求助,另一種辦法便是如同唐昧那次一樣,瞧破對方的弱點,打擊對方。

羋月一眼掃去,見那壯漢手持一把舊劍指著自己,雖然一身新衣,腳下卻是破布鞋,背著青囊,扛著一個酒葫蘆,滿身酒氣,眼中卻不是那種喝醉了的直直的目光,反而閃爍中透著些狡詐和殘忍,雖然竭力裝出蠻橫的神情來,但面色卻透著營養不良。

那壯漢在她的打量下,不禁有些心虛起來,眼神開始游移,不敢直接面對羋月,反而有些退縮。

羋月眼睛的餘光看過周圍,看到人們雖然一臉氣憤,但更多的是帶著看客的漠然。

嬴稷見羋月危險,驚叫一聲:「母親!」女蘿一驚,忙按住嬴稷。

羋月轉向那壯漢:「身佩有劍,囊中有書,想來閣下是個士人了。」

那壯漢不禁有些得意地道:「不想你這婦人倒有見識。正因如此,你衝撞於我,壞我氣運,我便要殺你祭劍。你可休要怪我,這本是此處規矩。」

女蘿見羋月有危險,大急,將嬴稷掩在身後,質問道:「什麼規矩?顛倒黑白的規矩嗎?」

那壯漢頓時大怒:「放肆!你這婦人膽敢出言不遜,我便先砍下你的一隻手來,看看你還敢不敢這樣嘴硬!」說著就要朝羋月一劍砍去。

女蘿不想他罵著自己,卻要對羋月下手,驚叫一聲推開嬴稷,便撲到羋月面前,替她擋了一劍,頓時倒在血泊之中。

羋月本擬慢慢套問對方,再擊中對方心理薄弱之處,不料事發突然,變生肘腋間,女蘿已經倒在自己面前,不由得驚叫一聲:「女蘿……」抱著渾身是血的女蘿,失聲痛哭。

女蘿在羋月懷中艱難地抬起頭來,只吃力地說得一句:「夫人,小心,這個人一定是……」便一口鮮血狂噴而出,顯見這一劍已經深深傷及她的內腑。

羋月含淚點頭:「我知道,我知道。」

嬴稷「哇」的一聲大哭起來:「你殺了女蘿姑姑,你殺人了!」

眾人頓時議論紛紛,圍觀著的人都不由得向當中聚攏來。

那壯漢本擬砍去羋月的一隻手,不想卻砍傷了女蘿,也有些意外和驚恐,想到背後之人的囑咐,還是壯了壯膽,指著羋月喝道:「哼,不過是傷了個奴婢,別以為這樣我就會放過你。你若是怕了,就跪下來給大爺磕三個響頭,我砍你一隻手就算了。」

羋月緩緩地放下女蘿,站起身來,眼中已經怒火熊熊:「怕?我是怕了,我怕的是天下的士人都要殺了你,你一條性命怎麼夠償還?」

那壯漢見她如此,竟也有些恐慌:「你、你胡說什麼,你想恐嚇大爺不成?」

羋月冷冷地道:「你雖然滿身酒氣,卻面露凶氣眼神遊移,分明是借酒裝瘋。你穿新衣,著破鞋,面有菜色卻喝酒吃肉,分明是暴得財富,為人驅使,是也不是?」

那人聽了這話,不禁倒退兩步,瞧著自己手中的劍,再看眼前婦人空手弱質,不禁又壯起了膽,喝道:「你這賤人,胡說八道,看來真是不見棺材不掉淚了。」

羋月聲音越發激昂,指著他斥道:「你雖然佩劍革囊,竊取士人的裝束,卻不配稱為士人。士人朝食市井,暮登朝堂,可以憑著一席話、一把劍而得到君王的信任與倚重,憑的是文才武藝,也憑的是士人們共同以性命維護的節操品性。張儀片言可驚天下,是士人的才能;豫讓吞炭而刺智伯,是士人的品行。」說著,面向眾人,將手往酒肆方向一揮,指向那人道:「而今我面前的這個人,為貪圖一些錢財酒肉,就賤賣士人的品格,聽從奴僕之流的指使,盜用士人的名義來做替人行兇的事情。各位,我知道你們流落西市,期待的是有朝一日可以登廟堂,指點天下。可如今這個人,把士人的節操給賤賣了,這樣的人,你們能容許他在光天化日之下繼續行兇,敗壞士人的聲譽嗎?」

那酒肆本是策士遊俠們素日的聚集之地,這亂世人命如同草芥,他們日日瞧得多了,本不以為意,多半漠然旁觀,可是聽了羋月這一番話,卻不禁激起了同仇敵愾之心。

當下就有一人叫出那壯漢的名字來:「冥惡,你敢敗壞我們士人的名聲,今日便是我們的公敵!」

那冥惡聞言大驚,不想面前這婦人片言之間,就將自己置於絕境,不禁面露凶光,舉劍朝著羋月砍去:「你這賤婦,我先殺了你……」

他本得了囑咐,要斷羋月一臂,教她成為殘疾,生不如死。此時頭一劍傷了女蘿,再見情勢頓轉,也顧不得許多,直朝羋月劈來。

羋月早有防備,順手抄起酒肆門口的木板格擋了一下,便見酒肆之內一人站出來,叫道:「冥惡,你還敢行兇!各位,我們都是心懷天下的男兒,如何看著惡人欺負婦孺而置之不理?」

女蘿用盡全力,掙扎著支起身子,厲聲叫道:「諸位若記得秦質子冬日送米炭之恩,何以對秦質子與其母遇險而袖手旁觀?」

她這一叫,頓時有人認出她來,叫道:「正是這位娘子在冬日送我們米炭。諸位,果然是秦質子與其母,我們不可不救。」

頓時眾人蜂擁而出,那冥惡見勢不妙,一伸手抓住嬴稷,將劍架在他的脖子上,叫道:「誰敢過來,我便殺了他!」

羋月大驚,叫道:「住手!」

眾人已經紛紛拔劍衝出,卻被這變故所驚,見羋月一叫,當下雖然不再逼近,卻是分散開來,將冥惡去路也一併堵住。

嬴稷雖被制住,卻是絲毫不懼,叫道:「我是秦國質子,你若敢傷了我,秦燕兩國都不會放過你的,你就死定了。」

冥惡剛才已經有些心虛手軟,抓住了嬴稷,這才稍稍安心,見嬴稷這般說,心中大怒,獰笑道:「小子,你還是先想想你自己是不是死定了吧。」

羋月擺手,示意眾人不要靠近,對冥惡道:「你放了我兒,今日便放你離開。若傷了我兒,莫說秦燕兩國,今日就休想離開西市。」

「對,」游士中便有一人叫道,「你若不放了秦公子,今日就休想離開此地。」

羋月細看,這人卻是那日所見過的冷向,聽這聲音,方才也是他在人群中及時振臂一呼,煽動眾人,當下朝他微微頷首,轉而對冥惡道:「你放開我兒,我放你走,也不追究你受人僱用所圖謀之事,也不追究你傷我婢女之事。你若傷了我兒,今日便不能生離此地。」

冥惡已心中生怯,口中卻仍不認輸,道:「哼,我才不相信你呢,若要我放過他,便讓這小子先陪我離開市集吧。」

羋月眉頭挑起:「你想以我兒為質?」

冥惡道:「正是。」

羋月冷冷地道:「我不信你。」

冥惡大怒:「你敢!」

羋月道:「你若離開市集,再殺傷我兒,我何處尋你?」

冥惡威脅道:「那我便殺了這小子。」

羋月冷冷地道:「那你便死定了。」

她雖然口中強勢,冷汗卻已濕透重衣。嬴稷在這惡人手中,她如何不急不驚不懼?可這惡人擺明了是欺軟怕硬之輩,她若是軟弱下去,他便要挾持嬴稷離開。誰知道他在離開之時,會不會再起惡念,傷害嬴稷?只有立刻逼得他放了嬴稷,才能夠保得嬴稷安全。

越是這般輕賤他人性命的人,越是將自己的性命看得極重。她只能賭人性,賭他這等貪財無行的卑賤之人,不會寧可丟了自己性命,也要傷害嬴稷。

冥惡額頭已經見汗,手中也是汗津津的,險些捏不住劍柄。羋月見他的臉色,正想再以利誘,忽然聽得不知何處一聲暴喝:「冥惡,你還不棄劍!」

那冥惡手一顫,劍身一抖,忽然間,劍光一閃,鮮血飛濺,一人慘呼一聲,撲通倒下。