這下子，她終於繃不住，竟是開懷笑起來。
「你個賊囚子，不想著好生操心佩珩的婚事，反而和我亂吵，有沒有良心！吵得人盡皆知，真是丟人！看你以後怎麼見人！」
嘴裡這麼說著，心裡卻很樂呵，想著蕭戰庭啊蕭戰庭啊，瞧你以後怎麼還能裝成威風凜凜的樣兒，還有那柴大管家，以後見了你估計腦中就蹦出你罵我的那些粗話兒來！
蕭戰庭聽了，越發無奈，深邃的眸子中含著笑意：「反正都丟人了，不在乎丟到哪裡去。」
蕭杏花聞言，別他一眼：「咱還能要臉不？」
蕭戰庭故意道；「怎麼不要？他們三個，還有柴管家，誰敢傳出去，以後我就翻臉不認人。」
蕭杏花聞言，不由「噗」地再次笑起來。
蕭戰庭低首凝著她，卻是想起之前的事兒來，當下收了笑：「杏花，佩珩的事，我命人過去查查吧。看看那戶人家和那後生品行如何，到時候再做定奪。」
蕭杏花聽了這個自然滿意，不過卻故意道：「你不是不願意嗎？怎麼現在又願意看看了？」
蕭戰庭望著她故意板起來的臉，挑眉搖頭道：「罷了，你可見好就收吧。和我鬧騰這麼一番，不就是讓我答應這門婚事。也是你太寵她，竟然允了這等離經叛道的事。雖說女兒家合該寵著，可是到底婚姻大事，做父母的總該幫她把關。」
他這麼一說，何嘗不是說到她的心裡去了。
當下琢磨一番這件事，也是滿腹惆悵：「說起來這事也怪我，平日裡操勞生計，不曾上心，竟然讓她一個姑娘家跟著她嫂子去霍家院子裡送針線活。一來二去的，就認識了什麼霍家的六少爺。她小小年紀，倒是個有主見的，悶不吭聲地把這終身自己給定了。如果不是忽然來燕京城，怕是趕明兒霍家上門提親了，我還蒙在鼓裡呢！」
蕭戰庭聽到這話，微微皺了皺眉頭：「她小姑娘家的，不懂事，哥哥又是走街串巷的，一下子見了深宅大院裡養著的少爺，難免看花了眼，再被人甜言蜜語說幾句，鬼迷了心竅也是有的。不過之前你們身在市井，他家既然也願意提親，看起來好歹不是勢力之家，等回頭探明他家底細，再做定奪。」
蕭戰庭的這一番話，讓蕭杏花是分外滿意。男人家想事情到底周全，他派人去查那人底細，查清楚了自己也放心。當下看了看他皺眉沉思的樣子，想著他這當爹的也算是疼女兒，知道為女兒打算。
一時想想自己過去那些年，為了孩子操碎了心，也沒人能商量。雖說有個羅六從旁幫襯，可到底孩子不是人家的血脈，還是隔了那麼一層。
現在他還活著，便是沒有這潑天富貴，凡事夫妻兩人吵吵架，再商量一番，到底是比一個人強。
蕭杏花心裡想著這個，再看蕭戰庭，卻見他高高大大地站在自己身旁，雖肅著個臉，乍看太過冷硬，可是仔細一看，那輪廓那眉眼，依然是那般熟悉呢，只除了多出許多風霜許多威嚴，和多年前並無兩樣。
這些年，在她以為他早已不在人世的時候，午夜夢迴，她會想起他，一想就難受得心口都疼。輾轉反側半響，最後罵一句，這個死鬼，連托個夢都不曾，可真真是狠心。
現在好了，他還活著。
以後子女有什麼事，都可以和他商量。他再是不盡如人意，也比外人強一百倍一千倍。
有他，真好。
蕭杏花正想著，卻聽到蕭戰庭低沉的聲音在耳邊響起：「這是怎麼了，傻了？」
她猛地一抬頭，只見蕭戰庭正關切地低頭凝視著她。
「好好的，怎麼哭了？」他抬起手，用帶著薄繭子的大手輕輕擦過她的眼角，為她拂去一點淚痕。
蕭杏花看到他手指的濕潤，這才知道自己哭了。
她有些不好意思，又覺得好笑，不由噗嗤一聲：「我說是風吹了眼睛，你信不？」
「不信。」
「那還問什麼！」
蕭戰庭看著她那模樣，笑得眉眼舒展，又帶著些許嗔怪，竟有幾分撒嬌的意味，胸口便泛起陣陣柔意，倒覺得恨不得想盡辦法讓她喜歡才好呢。想起剛才兩個人吵架的那些話，不免嘆了口氣，柔聲道：「以後便是和我吵，好歹別說那些偷漢子的話，倒是讓我心裡難受呢。」
蕭杏花聽這男人這麼說，不免睫毛顫了顫，抬眼再看過去，只見他剛硬的臉龐都透著溫柔和無奈，一時也不免心酸，想著曾經那樣霸道的個鐵蛋哥哥，如今竟用這麼軟的語氣，半求著她讓她別說那些話……這麼一想，心口竟覺得發堵。
十五年過去了，她變了，他未嘗沒變呢。她是被磋磨去了女孩兒的嬌氣和羞澀，他則是沒了少年時傲氣和倔強。
「你只說我心裡有盤算，只是那日我見了你威風凜凜的模樣，再和以前不一樣，難道我心裡就沒個嘀咕？更何況你身邊還有個嬌嫩的公主呢，人家哪裡是我能比的？」
「你，你竟說這種話，我便是再變，你以為就不是你的鐵蛋哥哥了嗎？在你心裡，覺得我以前拚死往上爬，是為了什麼？」
他只是簡單一句而已，她忽然一下子鼻子裡就發酸了。
低下頭，忽然摁了摁鼻子，帶著酸溜溜的哭腔說：「是了，你這人倒是好，沒變，還是我鐵蛋哥哥呢！」
「哎——」他忍不住，伸出手，環住了她：「杏花兒，咱們這麼多年沒見了，我也知道你吃了許多苦頭，滿心想著讓你能過好日子呢。我想著，凡事你想怎麼著就怎麼著，誰知道，你一挑，我愣是沒壓住心裡那火。」
「你還提，本來好好的，是你提什麼彭玉的！我和那彭玉有什麼關係，你就知道冤屈我！」
蕭戰庭聽說這話，默了下，還是道：「是了，以後不提就是了。過去的都過去了。」
其實他這話裡有話，只是蕭杏花此時滿心委屈呢，倒是沒聽出來，靠在他懷裡，低聲埋怨說：「還有你攥人家手腕子，你那手勁，你又不是不知道，疼著呢。我算是看清楚你了，便是上了天入了地，你也是往日那糙漢子，根本不知道疼惜人！」
蕭戰庭聽說這個，也是想起她本來跟自己吵得勁兒勁兒的，正歡實，自己一攥住她，她哇的就哭出來了，可見是疼極了的。當下便抬起那手腕子去看，果然見上面一道紅痕，竟要現出淤血來。
一時不免心疼，摸著那手腕道：「倒是我手底下沒輕沒重的。」
蕭杏花別他一眼：「其實我也不是往日嬌滴滴的杏花妹妹了，傷到一點也沒什麼，算什麼委屈呢！只是恨你這人，萬年不知道體貼人心罷了！」
蕭戰庭聽她如此說，倒是愣住，半響才道：「你原說的是，是我做得不好。」
蕭杏花聽了，趕緊得寸進尺：「知道不好，那以後就改著點唄！」
蕭戰庭被她話頭截得死死的，只好道：「那你要我怎麼改？」
蕭杏花心裡得意，故意道：「這個都是沒想，等我想好了告訴你。」
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蕭杏花把那鎮國侯爺好一番拿捏，真是拿在手心裡搓圓揉扁地一通，之後便滿意地回到後院。
她先和佩珩說起了蕭戰庭的安排，佩珩自然驚喜連連，又是羞澀無比：「他那人是極好的，原也不怕爹派人去查。」
蕭杏花見她這樣，替女兒高興之餘，也有些擔心起來。這女兒一門心思算是撲到了那霍家後生身上了，若是蕭戰庭一番查探後發現那霍家後生人不錯，倒也罷了，就怕那霍家後生不靠譜，那就是辜負了自己女兒一片心。
做母親的，總是不想女兒為了這種事傷心，把婚期也平白耽擱進來了。
不過此時想這些也為時過早，只盼著一切順遂了。
陪著佩珩說了一番話，恰好嬤嬤送過來銀耳燕窩羹。這都是特意讓佩珩每日都要用的，滋陰養顏，對女人是再好沒有了。
「這個每日都要吃，以前我在人家王員外家裡做工，看到那當家太太每日都要吃，說這個吃一餐就要幾兩銀子呢。」
「這麼貴？」佩珩端著小盞正要吃，聽說這個，有點捨不得嚥不下去了：「娘，這麼好的東西，我先不吃了，給你吃吧。」
蕭杏花聽了，心裡自然受用，噗嗤一笑：「你這孩子，不過是點子燕窩，當得什麼要緊，你當我不吃啊？我讓人每日都熬煮了，給我自己，你，還有你兩個嫂子都分別送過去呢。」
她這些日子自然是不會虧待自己的，銀耳燕窩枸杞子，每日都讓廚房裡燉得好好地奉上來。還有上上等的雪花膏，全都用上了，不說臉上手上，就是身上都要塗抹塗抹。
佩珩看看那燕窩羹，還是有些捨不得：「咱們以前做工，不知道要熬多少晚上才能掙一兩銀子，現在這麼一小碗，幾口吃下去，就是幾兩銀子的耗費，我可真捨不得呢。」
蕭杏花見女兒這般，心裡不由暗嘆，想著若是嫁給那霍家後生，或許也是好事。女兒自小養在市井胡同裡，窮慣了，侯門閨秀的做派並不是一時半刻就能養出來的。若是嫁給燕京城裡的權貴，還不是讓人小看了下，反倒於她不好。
「傻丫頭子，你在意這個做什麼。你爹的庫房裡不知道多少銀子呢，就算你日日吃天天吃，吃個十八上輩子也吃不完，用不著儉省這點東西。再說了，這錢財都是身外之物，我們這輩子享受不完，死了也帶不走的。你趕緊趁熱喝了，等會子涼了就不好了。」
佩珩聽著母親這麼說，頗覺得有道理，捧起碗來，珍惜地將那燕窩羹喝下了。
喝完後，她依然心有疑惑：「娘，我其實不明白，如今就算是咱們進了這深宅大院，可是我們不能繼續過以前的日子嗎？以前晚上的時候，你帶著我和嫂嫂做針線活，我們熬到很晚，可是一家子有說有笑的，那樣子多好啊。現在咱們一人住一個大院子，身邊都是嬤嬤丫頭的，我有時候都覺得悶得慌。」
蕭杏花苦笑一聲，抬起手摸了摸女兒的鬢髮。佩珩長得像她，秀氣好看，以前就總有人說佩珩不像是小戶人家出身，她還感嘆自己女兒命苦，分明是大小姐的樣貌，卻生在這貧苦人家。
現在倒好，一下子麻雀變鳳凰了，只是不適應罷了。
想想也是，這侯門大小姐的氣派，也不是一天養成的，總得慢慢來，拿那金山銀山地堆著，奴僕成群地伺候著，讓她明白，她就是過這種日子的人，讓她知道，她已經是這人上人，再和以前不同了。
「傻瓜，在這侯府裡，每個人住一個大院子，才顯得氣派，哪有一家子都擠在一處的。所謂的深宅大院，原本如此。若是真覺得悶得慌，就多走動，去你嫂嫂那裡說說話，每日裡多讀點書，趕明兒再出去結識幾個閨中好友，自然就熱鬧起來了。你現在覺得不喜歡，那還是初來乍到不適應呢。」
佩珩想想，好像也是這個理，一時想起今日讀的書，不免有些興奮：「娘，今日先生教我們認字，我看一遍就記得了。你瞧，這是我寫出來的字。」
說著，她興致勃勃地取出來一張細心疊好的宣紙。
打開來後，蕭杏花便看到幾個歪歪扭扭的字，一看就是剛學寫字的人勉強寫下的。
「娘，這是我的名字呢，蕭—佩—珩。」
蕭杏花取過來，仔細看了一番：「我瞧著，果然是那三個字呢。」
當初請教書先生給佩珩取的名字，記在了一個紙上，她仔細包起來放到了褥子底下，想著以後等佩珩懂事了便教她認這幾個字。
家裡窮苦，根本不能教她個姑娘家識字，可是好歹應該知道自己名字怎麼寫。
誰知道後來家裡遭了災，又是老又是小的，匆忙之中不知道落下多少東西，那個名字也就壓褥子底下沒帶來。
再後來到了白灣子村，生計所迫，再也沒想起教她識幾個字。
不曾想，如今她倒開始認字了，雖說寫得還不好，可是這也真不容易了呢！她越看越喜歡，不免有些感動，再看看眼裡充滿期待的女兒，她便拉著女兒道。
「佩珩，坐下，我給你說。」她有些語重心長。
「娘，怎麼了？」蕭佩珩見娘一臉鄭重，連忙靠近了，乖巧地坐在那裡，認真聽著娘說話。
「娘給你說過，娘小時候也住在大院子裡，身邊也有嬤嬤丫鬟的，甚至還學過字呢。」那些大宅院裡人來人往的影子，還有那有著刀子一般樹葉的大樹，曾經在幼時的她腦中格外清晰，可是隨著這春夏秋冬日出日落，隨著這永無止日的操勞煎熬，曾經鮮明的記憶變得模糊，模糊到甚至她會以為，一切都是小時候的她做過的夢罷了。
而那所謂的曾經的家，裡面有哪些人，她是再也記不起來了。
「是，娘你說過的。」
偶爾晚上母女兩人躺在炕上睡不著，便閒話家長，娘就會說些她小時候的事，絮叨絮叨，她就會在有一句沒一句的絮叨中睡去了。
「小時候的事，其實娘也記不太清了，不過娘總覺得，姑娘家還是要愛惜自己，像男人一樣識字，會讀書。讀了書，才能有見識。」
「有了見識呢？」蕭佩珩還是不明白。
「有了見識，男人就不會瞧不起你。」蕭杏花其實也說不明白，有了見識要如何，可是她覺得，如果她像寶儀公主和寧祥郡主那般，或許別人看她的時候，目光不會那麼異樣，總帶著些瞧不起。如果她像晉江侯那樣有地位和本領，也就不需要連個模樣俊俏的丫頭都防備著了。
「這世上女子，生來命就不同，有人早早地嫁了男人，生子養娃伺候公婆，圍著灶台轉，一輩子連去個鎮上都沒幾次；而有些呢，卻讀書識字，美奴成群，這輩子可以和男人一般，去談經論道，去說說朝政大事，甚至還能封侯拜將。」
「是了，娘，那位晉江侯可不就是嗎？我瞧著人家，明明是個女子，竟和爹一樣同上朝堂，可真是厲害得緊呢！」
「對，晉江侯吧，雖說我瞧著她有些瞄上你爹，但是咱得知道，人家還是有本事的女人。有本事的女人，便是不嫁男人，這輩子也不愁的。娘倒不是說讓你做晉江侯那樣的女人，但是好歹也該讀書識字，開闊眼界，再不能像往日小門小戶的丫頭，只知道低頭納鞋底子呢！」
蕭佩珩這些日子，認了有錢爹，住到了侯府裡，周圍和以前大不同，心裡多少覺得有些不明白，如今聽了自己娘這一席話，低著頭，卻是若有所思，不免更有一番體會。
而蕭杏花，倒是想起許多事來，心中竟平添幾分惆悵。
母女兩個人一時相對無言，各自想著心事，卻就在這時，聽得外面的動靜，有人道：「我早說娘會在這邊，果然是的！」