太后娘娘一聽，不免有些意外；「怎麼，你倒是認識？」
她只當蕭杏花來了燕京城沒幾天，應該是誰都不知呢。
「倒也談不上認識，只是剛才在外面，聽著幾位夫人在那裡閒聊，覺得有趣，就隨意聽了聽。」
她這話一出，那邊禮部侍郎的家眷，還有安南侯的夫人，頓時臉色都變了。
那禮部侍郎的家眷想的是，原本不過是隨意說說罷了，哪知道竟然讓聽了去。讓這村婦聽了去也就罷了，誰知道這村婦竟然是個小肚雞腸，剛剛擠兌了她們一番就罷了，現在竟然要在太后娘娘面前告狀嗎？
那安南侯夫人更是心裡暗暗叫苦，心說人家說，她坐在旁邊，也不好阻攔的，誰曾想，真得被連累了去？若是她在太後面前說一句兩句不好聽的，那她豈不是太冤了？
「喔，這倒是巧，都閒聊些什麼啊？」
蕭杏花笑了笑，看向那幾個夫人，滿意地看著她們幾個臉色如紙地站在那裡。
她眨眨眼睛，笑著道：「其實也沒什麼，不過聽著聊些京城裡哪家鋪子的料子好，我正想著給家裡媳婦女兒扯點布做點好看衣裳，就想著向這幾位夫人請教請教。」
她這話一出，下面幾個夫人可算是把提著的心落地了。
這半截子殺出來的什麼鎮國侯夫人啊，可真是不按理出牌的，若是她當著大家的面說起她們嚼舌根子的事，那才真是讓大家落個沒臉！
誰曾想，她竟故意逗她們的？
太后娘娘卻並沒多想，自然不知道這幾位夫人可憐的心思，她聽著蕭杏花的話，不由笑道：「這有什麼呢，不過是一些布罷了。我這庫房裡還有一些，是今年進貢上來的新鮮花樣，等下讓人取一些來，你拿回去，給幾個孩子做新衣裳。」
「太后娘娘，那如何使得呢！」
「這有什麼，庫房裡放著的那些，左右穿不完的，那花樣好，質量也上等，給年輕媳婦姑娘們穿，那是再好不過了。」
蕭杏花見太后娘娘這麼說，乾脆笑道：「太后娘娘既這麼大方，那我也不假惺惺地客氣了，在這裡先謝過了呢。」
太后娘娘見蕭杏花這般，也是笑了：「我瞧著你就是個爽利的，倒是和那些假模假樣的不一樣。咱們說話，有一說一，有二說二就是，可千萬別見外。」
蕭杏花聽著這話，分外覺得對了自己脾性：「可不是麼，在太后娘娘這裡，我可不敢見外的。」
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從太后娘娘那裡出來，蕭杏花臉上雖然笑著，可是心裡卻遍佈疑慮。太后娘娘還挺喜歡自己這一家子，她看得出來。
不過總覺得這喜歡裡，彷彿還有其他的什麼思量。
她轉首看了看自己女兒，細細打量，不免發現自己女兒長得可真好呢。
以前小門小戶又粗衣荊釵的，只是清秀罷了，如今打扮起來，嬌俏可人，跟一朵花似的，真是比起那些郡主公主不遑多讓。
「娘，你琢磨什麼呢？」夢巧也是納悶了，怎麼娘一直盯著小姑子看啊。
蕭杏花疑惑地道：「你們說，太后娘娘是不是很喜歡佩珩的樣子呢？」
「佩珩長得好，人見人愛啊！」夢巧理所當然地道。
「嫂嫂，怕是沒這麼簡單呢。」秀梅到底心細。
佩珩聽著這話，不免也有些疑惑：「娘，太后娘娘這是什麼意思？」
蕭杏花沉吟間，其實已經有了猜測，不過看著女兒，她也不好嚇到她，最後還是笑了笑：「沒什麼，想必是你爹在朝中位高權重，太后娘娘也得拉攏咱們。」
眾女兒媳婦聽了蕭杏花這話，卻覺得依然泛著疑惑，不過見她這麼說，也就不提了。
一行人繼續往前走著，卻見迎頭走過來一個人。
這個人，倒是見過的。
「夫人？」來人玉冠長袍，生得灑脫俊美，正是涵陽王劉凝是也。
蕭杏花其實對這位涵陽王頗有好感的，人家斯文端莊又一身貴氣的，看著就讓人喜歡，當下笑著上前拜見了。
「臣婦拜見涵陽王殿下。」蕭杏花說著這個，她身後的夢巧等人自然也跟著拜見了。
「夫人，快快免禮，這可使不得。」
雙方見禮過後，難免寒暄客套了幾句。
之後蕭杏花自是去福壽殿準備赴宴，而涵陽王便去太后娘娘處，雙方擦身而別。
這涵陽王待走出沒多遠後，忽然想到什麼，下意識地回頭看了一眼。
誰知道那佩珩，卻是暗自想起之前的事來，想著當時自己叨擾涵陽王，惹得他不喜，此時重新見到，分外不自在，見他走遠了，正不由得看過去。
彼此這麼一回頭，恰好四目相對。
佩珩頓時羞紅滿面，連忙收回目光來，跟著自己娘親匆忙走了。
涵陽王倒是兀自站在那裡愣了片刻，之後想著那女孩兒匆忙離開的背影，搖頭笑了笑，也進殿去拜見他的母后了。
而這邊蕭杏花一邊前往福壽殿，一邊暗自揣摩著，想來想去的，越想越覺得哪裡不對勁，當下不免心急，恨不得趕緊回家去，和蕭鐵蛋商議商議。
太后娘娘，她到底是什麼意思！
蕭杏花心裡琢磨著這個，不由得再次多看了女兒佩珩一眼。
明珠蒙塵，如今一旦入了豪門，細心調理，精心雕琢，她就像一塊寶玉散發著動人的光澤。
這是自己的女兒，是自己和蕭鐵蛋必須護佑一生的女兒啊！
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就在蕭杏花的若有所思中，一行人來到了福壽殿，被迎進去後才發現，文武百官已經都到齊了。原來這福壽殿分為內外，內裡是女眷貴戚以及當朝侯門夫人百官太太，外面則是文武百官侯爺王爺以及這些侯門貴爵們的膝下兒郎。
蕭杏花等在太監指引下落了座，發現面前是金漆小桌，擺著一碟子精緻的果子，有乳梨，真柑，香圓，荔枝，櫻桃等，其中又有甘草花兒，官桂花兒，縮砂花兒等香料。蕭杏花事先聽了嬤嬤說，知道這是看菜，說白了就是不能吃，放著讓你覺得好看，聞聞那香味讓你心情大好，等會兒多吃點！
蕭杏花抬頭看看外面，只見外面戲台上已有說唱之人，更有歌舞絲竹等，真是你唱完了我登場，看著分外熱鬧。
她心裡想著事兒呢，坐在那裡，還沒來得及細看，就聽到身邊的夢巧道：「娘，你看，那邊那個女人，不就是那位寶儀公主嗎？」
蕭杏花聽著，抬頭看過去，果然見側對面是寶儀公主，金燦燦的頭面，明晃晃的裙子，坐在那裡，時不時拿眼兒往外瞅。
這也就罷了，偏生她身邊坐著的，竟然不是別個，而是那寧祥郡主。
蕭杏花見此，不免笑了笑，對兒媳婦道：「你覺得她旁邊那個女子，長得如何？」
夢巧打眼看過去，之後也跟著笑了笑：「長得模樣是好，只是總覺得是個不安分的。」
蕭杏花無奈：「這就是那個寧祥郡主，從十歲就惦記著你爹，如今只想著她見咱們來了，快些死心，要不然還不知道又憑空生出多少事端！」
夢巧早就知道寧祥郡主的大名了，此時知道是這個，當即冷笑：「她們兩個，坐在一處，倒是有意思的很呢！」
「我瞧著，這宮裡人啊，嘴上說一套，背後又是一套，你說這兩個人吧，分明都曾經瞄準了一個男人，現在卻和和氣氣做一起，還不知道打著什麼主意呢。你們幾個啊，好歹機警著點，免得著了人家道兒。」
「娘，你說得是，這可是要小心。前些日子我聽那嬤嬤講了許多深宅大院的事，那可是步步艱險，這些高門貴婦，別看穿金戴銀一臉的體面，其實心思歹毒著呢！」
婆媳兩個說了一番，恰此時太后娘娘在皇上的陪伴下進來了，大家都起來，出座，拜見了。蕭杏花攜兒女自然也跟著大家去拜。
待到重新歸座，這個時候酒席也已經上來了，流水般的好菜和糕點一樣一樣地往上送，穿著粉色宮裝的女子排著隊，魚貫而入，魚貫而出，輕盈婀娜的。
席間談笑風生，大家都說點俏皮話兒吉祥話兒，哄著上面那個太后娘娘高興。
恰此時又是一道新菜上來，這蕭杏花看過去，卻是一道清蒸大螃蟹。
雖說每個人面前都會放一隻清蒸大螃蟹，可是唯獨太后娘娘跟前那個，個頭極大，看上去很是霸氣威武，蕭杏花往日倒是沒見過這麼大的，不免多看了一眼。
誰知道斜對面的寧祥郡主，卻恰好看到了她這個動作。
蕭杏花意識到了寧祥郡主的注視，便沖寧祥郡主大方地笑了笑。
寧祥郡主抿唇，收回目光，側臉不知道和寶儀公主說了什麼。
之後，寶儀公主便忽然站起來，笑著道：「皇奶奶，我聽說鎮國侯夫人帶著媳婦女兒，可是給皇奶奶獻上了一道親手做的壽禮呢！」
太后娘娘聽到她提起這個，倒是頗為滿意，讚許地道：「可不是麼，那是鎮國侯夫人和家中幾個小輩親手銹的呢，繡得那可叫一個好，真是難為她了。」
太后娘娘這一說，大家的目光都落在了蕭杏花身上。
有人羨慕有人嫉妒，也有人暗自打量，品度著這位新來的鎮國侯夫人。
蕭杏花如今對於這種目光已經頗為適應了。
沒辦法，她的夫君位高權重的，她又出身不好，被嫉妒被人念叨也是在所難免。
她安然接受。
誰知道那寶儀公主下一句卻是：「皇奶奶，那您還不得賞個大螃蟹給鎮國侯夫人嗎？要不然總不能空口誇啊！」
太后娘娘一聽不由笑了，欣慰地看了寶儀公主一眼道：「說得是呢。」
一時命道：「把哀家這只螃蟹賞給鎮國侯夫人。」
她這麼一說，眾人越發羨慕了。
要知道這個壽宴的螃蟹是有說頭的，最大的那隻合蓋是席上身份最尊貴的那個，要不然為什麼區區一個螃蟹，還要專門挑個與眾不同大塊頭地放在太后娘娘跟前呢？
可是如今太后娘娘卻把這個賞賜給了鎮國侯夫人，不管是出於對鎮國侯的拉攏，還是出於對鎮國侯夫人本人的喜愛，這都說明太后對那個鄉下來的鎮國侯夫人分外看重。
這讓大家或者咬牙切齒，或者欣羨不已，或者若有所思，眾人神情，不一而足。
可是其中，唯有寶儀公主，望著蕭杏花的目光中帶著得意的笑。
蕭杏花微怔，望著眼前的那隻大螃蟹，以及那精巧細緻到不知該做什麼用途的銀色器具，忽然意識到了什麼。
她這一怔，在場的其他夫人也都明白了。
這一瞬間，大家的神情都變了。
有人幸災樂禍，有人笑著看熱鬧，當然也有人眼中透出憐憫。
大家都知道的，寶儀公主被這個半路殺出來的鄉下侯夫人搶了男人，自然是氣不過，如今她想出這麼一齣戲，顯然是要給這位侯夫人難堪。
怎麼難堪呢，門道就在這個螃蟹身上了。
想想吧，吃螃蟹這種事，哪裡是尋常人能吃的？
其中各樣吃螃蟹的小器具，怕就不是普通老百姓能用得起的。
所以說，這位侯夫人被賞了螃蟹，這是一個燙手山芋呢，她必然是不會吃的！
場上氣氛這麼一邊，太后娘娘也忽然意識到了。
她雖然是身經百戰才爬到太后這個位置上，可是萬沒想到親孫女給自己挖了一個坑，藉著自己的手將螃蟹賜給了蕭杏花。
她在宮裡養尊處優這麼多年，哪裡想到蕭杏花這打市井來的婦人，根本完全不會用那繁瑣的吃螃蟹器具呢？
太后娘娘想到此間，臉上便不好起來了，對身邊的大太監使了一個眼色。
大太監心領神會，就要去指示個宮女去幫這位鎮國侯夫人剝螃蟹。
畢竟今天這場面，怎麼也不能讓這位鎮國侯夫人難堪的。
誰知道這邊大太監還沒動呢，那邊蕭杏花便笑了笑，大方地承認道：「不瞞太后娘娘說，這勞什子的器具，我根本見都沒見過，根本不會用呢。」
她倒老實，就這麼承認了。
在場的豪門貴婦並千金小姐們，一個個不免掩唇而笑，有人笑話她的不入流，也有人倒是讚嘆她的實在。
這年頭，敢在皇親國戚豪門貴婦面前承認自己根本不用那些器具，實在是出人意料地實在啊！
太后娘娘當下也是笑了，她原本以為這是一場難堪，沒想到被蕭杏花一句話變成了一場樂子。
不會就不會，大家也都認為她不會，她這麼坦然承認，反而讓人覺得這事情本該如何，有什麼好遮掩的呢？
不過她還是終究命道：「德全，你過去，親自幫鎮國侯夫人剝了這螃蟹。」
太后娘娘這話一出，大家都不由驚了下。
讓大太監德全去幫鎮國侯夫人剝螃蟹，這簡直是天大的面子啊！
在座眾人，不光是坐在內室的皇親國戚後侯門貴婦公主郡主，就連外面的那些文武百官，也都微微吃驚。
可是就在這個時候，在場所有的人，卻聽到蕭杏花站起來，笑呵呵地說：「皇后娘娘賜我螃蟹，都已經是莫大的恩典，哪裡還敢勞駕德公公幫著剝螃蟹呢。要說起來，我雖然不會用這器具，不過螃蟹，卻是會剝的。」
大家聽得這話，不免神情各異，坐中寶儀公主原本要說話，卻被寧祥郡主拽住了。
寧祥郡主輕笑了下，不動聲色地望著蕭杏花。
「她哪會吃螃蟹呢，這就吹吧！」寶儀公主不屑地道。
「想必是真會的……」寧祥郡主微垂下眼兒，淡聲道。
寶儀公主一聽，頓時明白了。
吃螃蟹是門技術活兒，該吃哪兒不該吃哪兒，這都是有講究的。既然這沒腦子的侯夫人非要自己吃，那就看著她出醜唄！
「對，你說得對……」寶儀公主頓時明白了，也笑看向蕭杏花。
蕭杏花自然將這兩個人的目光盡收眼底。
呵呵，這都是看她熱鬧的啊！
於是她當場單手拎起那個霸氣四溢的螃蟹，笑著道：「謝太后娘娘賞，今日個是太后娘娘的六十大壽，我乾脆就當場表演個吃螃蟹，也好逗著太后娘娘樂一樂。」
太后娘娘見她笑得自信滿滿，也是鬆了口氣，想著這位是個不按理出牌的性子，她既這麼說，總不至於當場丟人，就由她去吧，於是點頭道：「你且吃一個來看哀家看看。」
蕭杏花遵命，又目光掃過眾人，只見眾人眼中充滿了驚訝。
或許在她們眼裡，兩根手指頭拎著一個螃蟹實在不雅觀極了，她們更不知道，自己到底要表演什麼。
蕭杏花對大家笑了笑，之後便對著那隻螃蟹開始施展自己的能耐了。
所有人的目光都在盯著她看。
唯獨那寧祥郡主，卻是毫不在意的，她一邊取了個枇杷輕輕放在口中，一般笑盈盈地和寶儀公主說著言不由衷的話：「寶儀妹妹，想必侯夫人總是能吃到這螃蟹……」
誰知道她話還沒說完，就見寶儀公主微微瞪大了眼睛，震驚地看著對面。
她詫異，忙看過去，一看之下，不由呆了。
原來蕭杏花大開大合地拎著那螃蟹在手，手指頭靈巧地一掰又一掰，之後又一扭一摳，眾人只聽得卡嚓卡嚓的聲響，片刻之後，一切落定。
原來那隻大螃蟹，那隻被蕭杏花擺弄過的大螃蟹，看上去完好無損地拼成一個螃蟹依然躺在盤子上，而旁邊的玉盤上，已經整齊地放好了蟹黃，蟹肉等等。
周圍和她一般驚訝的人都正盯著那螃蟹，一臉的不可思議。
她們就這麼看著蕭杏花一雙手靈巧地動啊動，之後螃蟹肉出來了，蟹黃出來了，就連螃蟹腿上的肉也都完好無損地出來了。
旁邊的那隻大螃蟹，依然是那隻大螃蟹，只不過看上去已經被大卸八塊過一次了！
這，這是什麼戲法？
她竟然徒手拆螃蟹？！