蕭杏花和母親相認，在母女兩個抱頭痛哭一場後，蕭杏花這邊也就慢慢情緒平穩下來。眼前的老婦人，陌生中又有些熟悉，看著她哭到幾乎崩潰時，那花白髮絲在風中輕顫的樣子，實在是讓人心痛。
她擦擦眼淚，反倒安慰起來這新認的母親：「娘，你也不必太過難受，我記得聽佩珩說，你身子不太好，如今咱們母女相認，原是好事，若你這麼難過，別反倒拖累了身子，那就是女兒的不是了。」
隨氏和女兒相認，心中自然是又喜又悲，幾乎情不能已，抱著女兒根本不捨得放開，真恨不得把那過去的三十年都補回來。此時聽得女兒這麼說，也只是勉強擦了擦淚，止住了哭聲，卻是紅著眼圈道：
「洙蘅，當年到底是怎麼回事，這些年你過得如何？你好歹和娘說說。」
隨氏緊緊拉著女兒的手不放開，兩眼不眨地望著女兒，急切地這麼問道。
「娘，咱們先坐下，我給您慢慢說。」蕭杏花到底是經歷了許多事，有夫君兒子，甚至連孫子都有的人，如今認了母親，最開始自然是悲喜交加，可是比起這年邁的母親來，情緒倒是更容易平穩下來。
「好，好……」隨氏慌忙點頭，顫巍巍地這麼道：「咱們坐下，你慢慢說給我，說說都遭遇了什麼事，全都告訴娘。」
一時說著，再看看蕭杏花，卻見她眼角已經隱約有了些紋路，頓時仿若被雷擊一般，恍惚間淚水再次落下：「你……你都這麼大了……我的洙蘅已經這麼大了……」
當初丟了洙蘅的時候，她才不滿二十歲，比如今洙蘅現在還要年輕許多。
不曾想，彷彿一場夢般，三十年眨眼過，洙蘅眼角已經有了紋路，已是婦人模樣，再不見昔年丟的小女兒那般樣子！
蕭杏花看母親哭起來，情緒幾乎失控，自己心中也是有幾分難受，不過勉強忍下，又安慰了一番，最後母女二人總算坐下，蕭杏花便將自己被那枴子拐了，之後被蕭家所救，又嫁給了蕭戰庭的事情都一五一十地說了。只是她也怕母親聽了太過傷心，自然隱去了當年自己諸般心酸，又把獨自撫養幾個孩兒的事輕描淡寫地說過去了。
「如今倒是好了，底下幾個兒女都長大了，連孫子都有了，夫君待我也好，並沒有什麼煩心事，剩下的都是享福。」
可是隨氏聽著，卻是心疼不已，她捧在手心的女兒啊，竟然經歷了這許多苦。
雖說女兒並沒有細說，可是誰都知，孤身一個女人，在亂世中撫養幾個孩兒，那是多少艱難啊！
隨氏心痛地抱住蕭杏花，淚水再次落下：「好孩兒，可是苦了你了，苦了你了……你別怕，再沒什麼好擔心的，娘帶著你回南疆，回夏家，讓你認祖歸宗，以後再沒什麼人敢欺負你。」
回南疆，回夏家？
蕭杏花雖沒細問，可是隱約也感覺到了，自己這神醫爹到底是什麼來歷。
如今娘這麼說了，她也沒吭聲，咬著唇，勉強忍住鼻頭那股酸楚，伏在她肩頭點頭道：「嗯，娘，女兒都聽你的就是。」
這母女二人說話間，夏九寒自然並未離開，他只是站在廊下，聽著妻女說話。
他這妻子早年得了失心瘋，又遇到女兒滿是歡喜，自然是沒聽出這其中意思，可是夏九寒卻隱約感到了，真是越聽越難受。
待到想起當年宗長批命「半生坎坷」真是心如刀割。
一時又恨上天不公，明明讓女兒生在夏家，卻又給她這般厄運，一時又恨自己無能，為何不能找到女兒。
而就在這時，隨氏終於想起了什麼，望著女兒髮髻：「洙蘅，你這是已經嫁為人婦了？」
「娘，是啊。」其實蕭杏花已經說過剛才自己嫁人的事兒了，可是母親彷彿轉眼就忘記了，她只好又道：「已經嫁人了，如今夫君中了毒，爹正給他治著。下面有三個兒子一個女兒，還有一個孫子。如今兩個兒子一個女兒也都過來了。女兒叫佩珩，娘你這幾天應是見過的。」
隨氏恍然：「就是之前你爹帶來的那姑娘，他騙我說那是你，我開始還真信了，後來怎麼看怎麼不對，不曾想，這其實是我外孫女，怪不得看著那麼面善。」
蕭杏花想起這一樁來，也是有些哭笑不得，不過因心裡初見了母親，大喜大悲之中，也只是嘆了口氣而已：「這其中自是有許多誤會，才讓我們母女遲遲不曾見面。不過好事多磨，如今終究見了。」
這話一出，站在一旁的夏九寒自然是有些心中泛愧，他知道若不是自己固執倔強，或許早認了女兒，說起來，這都是自作孽啊，也是活該。
這邊母女二人既提起了佩珩，隨氏自然想見一見，說著間又道：「還有你那夫君，到底是個怎麼樣人兒，好歹讓娘看看，要不然終歸不踏實。」
夏九寒聽妻子提起這個，想起蕭戰庭，當即繃起了臉，微咳了聲，他踏入了屋內：
「阿喆，你身子不好，還是讓洙蘅陪著你說說話，過幾日再見外人吧。」
「外人？」隨氏聽了丈夫的話，一時有些莫名，茫然地望著丈夫：「那是洙蘅的夫君，也就是我們的女婿，怎麼是外人？我們好不容易認了女兒，女兒已經有了夫君兒女，總該要看一看的。」
一時又囑咐蕭杏花道：「還有你說得佩珩外孫女，以及另外兩個外孫，都帶過來，娘都要看一看。」
夏九寒聽說這個，臉都有些泛黑了。
不過他雖說對外人是目無下塵的，可是對自己這妻子，向來是有求必應，從來都是絲毫不願意違逆她半分，是以她願意見，他就只能硬著頭皮道；「既如此，我帶你過去就是。」
蕭杏花見此，自然只能從旁扶著母親，去蕭戰庭藥浴之處。
誰知行到路中，父親忽然回首，擰眉問道：「你如今姓蕭，叫杏花？」
「是。」
「你是我們夏家人，如今夏家族譜上依然記著你一筆，自然該是認祖歸宗，改回姓氏。至於你這名字，也太過俗不可耐，還是改回原名洙蘅吧。」
「是了，你爹說得對，其實杏花這名字也倒好，這北方遍地都是杏樹，好養活，我聽人說，叫個賤命反而好。只是這姓氏，一定得改過來，這樣才好帶著你回咱夏家，也好給咱族裡人都知道，咱們女兒終於找回來了。」
提起這個，隨氏是滿心嚮往的：「咱們夏家沒其他的好，貴在宗族裡人多，遍佈天下，咱們夏家人可沒有受委屈的道理，你以後不必怕，誰再敢欺負你，咱們給你撐腰。」
蕭杏花自然是應著。
其實如今依蕭戰庭的地位，誰又敢欺負她呢，一時也不免百感交集，她這輩子，竟是沒得那雪中送炭的命，只有錦上添花的福。
待快到那溫泉處時，恰見佩珩迎面過來。
佩珩見娘和這新認的「外祖父外祖母」在一起，也是微怔，後來明白了，忙上前見禮。
「這……這就是我外孫女了？」
「是，娘，她本名叫佩珩的。」一時又轉身，吩咐佩珩道：「還不叫外祖母？」
佩珩忙跪下，行了大禮。
隨氏扶起了這外孫女，仔細地打量，不知不覺又落下淚來，顫聲道：「極好，極好……」
她這下子，不但女兒有了，連外孫女都有了。
佩珩心裡惦記著父親，趁機道：「娘，我過來這邊找你和外祖父，其實是因我瞧著爹如今流的汗已經不是黑的了，是不是毒已經排得差不多了？」
她這話明著是對自己娘說，但自然是說給夏九寒聽。
她知道自己這外祖父不好說話，便故意這樣說。
夏九寒聽了，嚴肅地道：「排毒哪是一日之功，如今他排出的，只是浮毒而已，還有些沉積在五臟六腑和依附在骨子裡的，總是要慢慢設法。」
蕭杏花想起蕭戰庭的痛苦，自然心疼：「爹，你是神醫，有什麼法子可以幫幫他？還是說必須日日這般痛苦？」
夏九寒咳了聲，一臉正經地道：「這個……能有什麼法子？我也沒辦法。」
隨氏卻是不解，疑惑地問道：「九寒，你素來稀奇古怪的法子很多，那既是咱們女婿，總得全力而為。如今你去看看，怎麼快些幫他解毒是正經。」
夏九寒素來是不忍心拒絕自己這妻子的，聽妻子這麼說，頗是為難，猶豫了下，還是道：「阿喆，你不必操心這個，先容我想想吧。」
說著間，這行人已經來到溫泉處，這個時候蕭千雲正守在那裡，見了這外祖母，自然也過來拜見。
隨氏打眼看過去，卻見這外孫儀表堂堂，模樣有幾分像女兒，舉止間進退得當，言談也頗有風範，自然是十分喜歡，忙將跪著的蕭千雲拉起來：「這是我的外孫啊，長得可真好！」
夏九寒卻是說不上喜歡不喜歡的，不過是虛應一聲，嘴上卻是道：「長得也太像他爹了，反而不像咱們洙蘅。」
蕭杏花約莫已經知道她爹這性子，當下也不以為意，只是又命蕭千雲去把蕭千堯帶進來，蕭千雲自然聽令而去。
而這邊，夏九寒便開始查探蕭戰庭的脈搏。
「還好。」他摸了半響，來了這麼一句。
隨氏審視著這泡在浴缸裡的女婿，卻見女婿只露出肩以上來，在那熱氣蒸騰中，看不真切，不過瞧著眉眼開闊大氣，隨是閉著眼彷彿陷入沉睡之中，卻有幾分威嚴。
「他是做什麼的？」
「朝中為官，如今是被封為蕭國公的。」
隨氏望了半響，點頭：「看著倒是個實在的，也是有福的，你隨著他，倒是能沾些福分，只可惜……咱們夏家，並不喜進朝為官的女婿就是了。」
「說的是，況且瞧著那樣貌，也配不上我們洙蘅。」夏九寒聽著妻子這麼說，也跟著附和。
誰知道隨氏卻頗感意外地看了他一眼。
她得了失心瘋後，有時糊塗有時清醒，糊塗的時候猶如瘋了，清醒的時候卻比尋常人清醒一百倍。
「當官的又如何？雖說咱們夏家素來禁止子弟進朝為官的，可這到底是女婿，不比夏家子嗣。況且，若不是他家救了咱家女兒，你我這輩子能不能見到女兒還未可知！九寒，你如今也別想其他，他們眼看著成親多年，連兒女孫子都有了，你好歹救他性命，莫要讓一家子跟著操心才是正經。咱們如今尋到女兒，女兒也不是昔年小姑娘，都是成親生子的，我們更該為她打算。」
蕭杏花聽了娘這話，自然深以為然。
「爹，娘說得是，好歹求你幫幫他，看看怎麼才能早些好了？」
面對著愛妻和剛剛認回的心愛女兒，夏九寒自然是不忍拒絕，默了半響，才道：「若要想快些好，那必須用我的萬針之術了。」
萬針之法？
蕭杏花並不懂。
「那是極好，你快些治他就是！」隨氏已經是比女兒還要操心這女婿，她自然也明白的，這個針法簡直是能起死回生，當下大喜，忙這麼催著夫君：「慢則十日，快則三日，你速速醫好了他是正經！」
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這幾日蕭杏花和女兒陪著這新認的母親說話，又親自給她做些吃食，祖孫三代湊在一起說說話，再提起往年許多事來，這其中不知道多少歡喜多少淚。
蕭杏花聽著母親說起自己年幼時，一點點地和自己那模糊的記憶對上，自是感慨。而隨氏又細問蕭杏花這些年的經歷，說起其中坎坷驚險處，自是心疼不已。
佩珩每每從旁勸慰外祖母和母親，又親自下廚做些吃食來孝敬。
她做菜自是拿手，不但外祖母和母親喜歡，便是那外祖父見了後，都不免多吃幾口。只是瞧著這外祖父終究性子奇特，眼裡盯著吃的，嘴上卻不說罷了。
佩珩想笑，又不敢，勉強忍著，卻偷偷地做了更多他喜歡的，特意送給他。
這幾日蕭千堯也隨著蕭千雲進來，認了親，一家子團圓。因蕭戰庭那邊需要照料，佩珩雖然心細，可終究是個女子，由她去照料蕭戰庭不太妥當，是以夏九寒便乾脆讓兩個外孫過去照料父親了。
夏九寒開始時自然是對這外孫不喜，可是幾日下來，見兩個外孫還算實在誠懇，特別是那個大外孫，對他頗為敬重。
至於佩珩這小丫頭，嘴上不甜，可是做出的吃食著實好吃啊！
他便開始覺得，女兒這些兒女，彷彿也是不錯的。
這一日，他吃了佩珩的孝敬，滿意地來到了溫泉處，彼時蕭千堯正在孝順地給依然昏睡的蕭戰庭擦背梳髮。
夏九寒見了，不免微微擰眉，想著這蕭戰庭倒是個有福分的，平白娶了自己女兒，才給他生了兩個這麼孝順的兒子。
他彎腰查看蕭戰庭的脈搏，其實這幾日，蕭戰庭比起之前已經好了許多，如今一探之下，越發滿意。
「你父親身子比起之前已經好了許多，從今日開始，我要為他施行萬針之法，這其中出現什麼事，亦或者你父親如何痛苦，都不可輕易外傳，你們可知道？」
夏九寒繃著臉，這麼道。
他其實是怕兩個外孫去向隨氏或者蕭杏花告狀。
「是。」蕭千堯蕭千雲自然不好說什麼，恭聲稱是。
夏九寒滿意點頭，他仔細審視了一番蕭戰庭臉色，開始將原已備好的銀針攤開來，給蕭戰庭下針。
這下針手法自然是許多講究，萬根銀針，該下哪個穴位，下針深淺，都是牽一髮而動全身的。
夏九寒取過來銀針，一針一針往下。
每扎一根，昏迷之中的蕭戰庭便皺一下眉頭。
夏九寒心中暗自冷道：「你既娶了我女兒，如今就承受我這萬根銀針吧。」
說著，他手腕一動，便見銀針猶如毛毛雨一般飛向蕭戰庭，直插向蕭戰庭全身各處，片刻功夫，蕭戰庭已經活生生被插成了刺蝟。
旁邊蕭千堯兄弟兩人看得心驚膽顫，特別是眼瞅著幾根銀針幾乎紮在父親喉嚨旁，那可真是稍微差一點點，爹的命就沒了啊！
夏九寒萬根銀針下去後，舒坦地品了口茶水，挑眉，反過來問蕭千堯兄弟二人。
「你們兩個小子，為何瞪著眼睛？」
蕭千堯二人知道這外祖父的性子，自是不敢多言，只是恭聲問道：「父親如今這個模樣，倒是要多久？」
夏九寒摸了摸鬍子，不甚在意地道：「且等到日落時分，我自會來拔針。」
一時又吩咐道：「你們去叫佩珩來，等下我要給她講解這萬針之法。」
蕭千堯二人自去叫了佩珩過來，佩珩見父親滿身是針，猶如刺蝟，自是微驚。
夏九寒卻淡定地摸了摸鬍子：「這萬陣之術是要每日布針拔針的，明日你來下針吧。」
「……是。」
夏九寒看這外孫女神情，自然是知道她心裡沒底，神色稍微和緩：「我既讓你下針，自會從旁指點，但是你須要好生用心才是。」
語氣稍停頓了下，他才又道：「我這一身衣缽原本那是要傳給你母親的，怎奈命運弄人。如今看你還年輕，且有些醫家靈氣，我便傳給你了。」
「傳給我？」這個消息太過突然，以至於佩珩有點不敢相信。
她一直覺得這外祖父孤高清冷，難以接近，更不曾把自己放在眼裡，不曾想，他如今竟要把衣缽傳給自己？
可是夏九寒卻誤會了這外孫女的意思，不由拉下臉道：「怎麼，你不願意？」
佩珩頓時明白他的意思，哪裡能說不願意呢，當下忙道：「能得外祖父傳授醫術，佩珩自是受寵若驚，只是這些事，終究是要和父母商量下，這樣才好？」
夏九寒聽了，點頭，鄭重地道：「說得不錯，是要和洙蘅商量下。另外還有一件事——」
他看了看這外孫女，不經意地道：「我這醫術，自是和別個不同，到時候會帶你去一處偏僻安靜之處，潛心修習。三年內，我是不許你見外人的，你可願意？」
三年？
佩珩萬不曾想到，還有這說法，一時腦中微亂，恍惚間便想起了天子劉凝。
三年……她都不能見到他了？
夏九寒看她有猶豫之色，皺眉道：「你爹這身子，也不是一天兩天能好的，我可沒有那麼多耐心照料他，總是要你自己學會了，每日為他施針。」
佩珩聽此，垂眼苦笑一聲：
「好，外祖父，我跟著您學，也會聽從您的安排。只是在跟著您去那偏僻安靜之處前，我須要先見一個人。」
三年時間，她便是等得起，他卻必定等不起的。
堂堂天子，已經而立之年，早該充盈後宮開枝散葉了。
夏九寒聽了，眸中精光微動，打量著自己這外孫女，卻見她眉眼間一抹淡愁。
當下頓時明白過來，知道這外孫女怕是已經有了心事。
只是他自己心中有所打算，當下故作不知罷了。
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蕭戰庭醒來的時候，是三四日後了。這些日子他滴米未進，滴水未飲，不過全仗著夏九寒的銀針藥浴來維持性命罷了。
是以等他醒來時，形容削瘦，身上乏力，腹中空空。
他睜眼後，便見兩個兒子關切地圍了上來。
「爹，你可是醒了，我這就去告訴母親知曉！」
「爹，這幾日母親很是擔心你，幾乎日日扶著外祖母過來看你。我瞧著外祖母也是頗為憂心，只盼著你醒來。」
「外祖父醫術果然高明！」
蕭千堯沒敢說，他眼瞅著他家外祖父天天把爹扎得像刺蝟，其實是心裡怕著，怕外祖父一個不滿，手一歪，把自家爹給害了！
如今醒來，可算是放心了。
蕭戰庭卻聽得一臉疑惑。
「你母親呢？她在何處？外祖母？外祖父？這又是哪個？」
蕭千雲前去告知母親，而蕭千堯連忙將最近這些日子的許多事都向父親稟報了，最後又道：「這幾日，母親都是陪著外祖母說話，佩珩也每每從旁照料伺候。只是如今外祖父說要把醫術傳給佩珩，是以從昨日起，都是佩珩為父親施針。」
也是幾日未醒，蕭戰庭開始時聽得茫然，後來逐漸清醒，也聽明白了，卻是恍然。
「怪不得當初那位夏家人在宮中見了你娘，倒是追問了一番。我也曾經派人去南疆，尋找你娘記憶中的樹，卻根本毫無所獲。如今想來，那樹竟然是長在夏家，外人自然輕易見不得。」
一時也有些感嘆：「我這一病，你娘尋了她親生父母，這也是因禍得福。」
而這邊蕭千雲將父親醒來的消息告知蕭杏花後，蕭杏花自然驚喜不已，起身就要過去看看。
夏九寒卻示意一旁的僕人夏銀炭道：「你過去，把咱們這位姑爺請來。」
夏銀炭恭敬地道：「是。」
這幾日夏銀炭頗受了點教訓，想起之前對蕭杏花的種種囂張不屑，自是有些後悔，在蕭杏花面前恭恭敬敬的。
如今他得令過去，很快將蕭戰庭喚來。
蕭戰庭一路踏過那峽谷，來到這處花木縈繞的木屋處，進來便見之前那位夏神醫，夏神醫旁邊還有位和自家夫人容貌極為相似的婦人，知道這就是岳父母了。
而就在這岳母身旁，則是蕭杏花。
幾日未見，她臉色倒是比之前好了許多，正用關切的目光打量著他，顯然也是看他形容削瘦，擔心著。
他衝她微點頭，示意自己沒事，之後便撩起袍子，單膝跪下，拜見了岳父母。
夏九寒也就罷了，隨氏之前見蕭戰庭生得儀表堂堂，又是天生有福的，已是喜歡，如今看他偌大一個男人，來到自家面前，神態恭敬，絲毫不拿他那當朝國公爺的架子，自是更加滿意。
當即忙命他起來，慈愛地道：「都是自家人，何必這麼多禮，這些日子，我聽說你是病了，一直昏迷不醒，如今好不容易醒來，先坐下歇歇。」
蕭戰庭剛剛醒來，氣力不繼，未曾用膳便來見這岳父母，確實有些疲憊，當下起身，也便沒客氣，坐下了。
隨氏如今找回了女兒，這失心瘋好了，也就慢慢恢復了年輕時候的精神。她本是洛南隨家嫡長女，最擅看人，一看這蕭戰庭，便知道他是可以把女兒託付終身之人。
這幾日她和女兒說話，慢慢地從話語裡知道她這些年受了許多苦，自是心疼。只是若女兒年幼時尋回，自己還能攬在懷裡好生疼愛彌補一番。現在女兒都是當奶奶的人，卻是不能鎮日攬著，還是要看看所嫁夫君是否牢靠。
她察其言，觀其行，對蕭戰庭滿意，當下笑得越發和藹，轉首先對佩珩道：「我瞧著你爹身子虛弱，先端些你做的點心來給他用。」
佩珩應聲去了。
「這些年，我們不在洙蘅身邊，多虧了你照料，這個我們都得謝謝你。」
隨氏溫聲這麼道。
蕭戰庭忙道：「岳父大人說笑了，這本是應該的。也是小婿無能，這些年讓她吃了許多苦頭，又沒能早些幫著尋到岳父母，也好早些一家團聚。」
隨氏笑嘆一聲：「當日宗長批命，是說我家洙蘅要半生坎坷，我還不信命，她的父親帶著她賑災救人，也是為了讓她給自己積福。誰曾想，她反而因此遭受厄運，如今想來，一切都是天命，原怪不得誰。好不容易我們一家團聚，只盼著你和洙蘅能相互扶持，攜手一生，讓她後半輩子過得舒心，我和她父親便是死了，也能瞑目。」
夏九寒從旁聽著，卻是不樂意了：「夫人，你我如今尋了女兒，自當長命半歲，護著洙蘅，讓她一輩子要風得風要雨得雨，再不能受半分委屈。」
說著這話，看了看蕭戰庭道：「你幾日不曾進食，便是用些點心，便未必能夠充飢，如今且隨我出來，我帶你去用些膳食。」
他這麼一說，蕭杏花頓時覺得不對了。
她這爹，雖只相處了幾日，可是也知道他那性子，必然是對蕭戰庭橫看豎看怎麼都看不順眼的，怎麼如今這麼好心，竟然要帶著蕭戰庭去用膳？
隨氏顯然對自己夫君也是早看透了的，不免狐疑地望向他。
夏九寒被自己最在意的兩個人用懷疑的目光掃過來，便繃著臉，微轉過頭去，咳了下，淡聲道：「他的命，也是我費盡心血救回來的，我總不至於害了他。」
蕭戰庭見此，忙道：「謝岳父大人救命之恩，如今小婿著實有些餓了，還請岳父大人賜膳。」
夏九寒看這蕭戰庭倒是個識抬舉的，便輕輕頷首，負手往外行去。
蕭杏花不放心，待要起身，蕭戰庭卻掃了她一天，微微搖頭，示意她坐下即可。
蕭杏花接受他的眼神，知道他的意思，想想只能罷了。
旁邊的隨氏見這夫妻二人眼神交匯間，一個充滿關切擔憂，另一個頗為體貼，自是越發滿意。
「你這女婿，我瞧著倒是不錯，他能白手起家在朝堂上混出一番名堂，本不是尋常人。可是他能不納妾，對你敬重有加，如今見了你爹，也是頗為恭遜，實在是難能可貴。」
蕭杏花聽著自己夫君得了母親這般誇獎，也是頗為欣慰，笑道：「娘，他這個人性子直，不會說話，只是貴在心好罷了。」
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夏九寒既叫了蕭戰庭出去，來到外面一處楓樹下。此時山中秋色正濃，楓葉如火，一身白衣的夏九寒頎長清冷，眉眼疏淡地站在如火如荼的楓樹下，挑眉審視著蕭戰庭。
蕭戰庭眼觀鼻鼻觀心，神情不卑不亢。
他多少意識到，這個分外難纏的老丈人，會怎麼刁難自己一番。
不過他也知道，蕭杏花好不容易尋回父母，便是性子古怪，那也是父母，為了她，便是低下頭忍耐下也沒什麼。
「我瞧著，洙蘅倒是一心為你著想，不肯說你半分不好。只是你如今好歹和我說說，當年她是怎麼嫁給你的，為什麼淪落到你家，在你家時，是不是給她吃了許多苦頭？」
蕭戰庭低頭道：「當年她被枴子帶著，來到我家，我母親見她可憐，便用了家中糧食換了她在家，約莫養到十四五歲，我們便成了親。」
「這麼說，我女兒是你家童養媳了？」
「——是。」這是事實，蕭戰庭也不想隱瞞。
「我瞧著，千堯和千雲，還有佩珩，年紀相差不大，這是三年三次懷胎？」
「是。」蕭戰庭咬牙，知道這事必然是惹起老丈人的怒氣，可是又不好不說。
他當時年輕，並不懂，血氣方剛的，見了她根本把持不住。待到如今年紀大了，知道這般頻繁懷胎其實對女人頗為損耗，只可惜為時已晚。
夏九寒緊皺著眉頭，沉著臉，盯著蕭戰庭半響，又問道：「你後來被徵兵，離開家，一去十幾年，都是她自己撫養孩兒？」
「是。」
「你當年險些尚了當朝寶儀公主？誰知在鬧市之中遇到了淪落市井的洙蘅，這才帶回家去？」
「是。」
夏九寒此時的臉色已經泛著黑了，冷眸盯著蕭戰庭，忽然痛聲道：「你當我女兒是什麼？這般作踐於她？你可知，若她不是被人拐了，必是過著千金大小姐的日子，萬萬不會淪落到這等地步！」
蕭戰庭低頭不言語。
「我夏家的女兒，也有終身不嫁者，也有乾脆招贅婿的，便是嫁出去了，也是尋那綿延百年的大家，何曾做過這等親事！我知你是朝廷重臣，可是那又如何，這能補她過去許多年遭的痛苦嗎？世人只以為我夏九寒乃是蠻不講理之人，可是誰人又知，女兒遭受磨難，我夜不能寐，每日猶如挖心一般！」
蕭戰庭深吸口氣，撩起袍子，跪下：「岳父大人，往日種種不是，自是我的錯。也是我往日年少無知，犯下許多錯來，如今想起，也是悔恨。如今我二人已過而立之年，自是明白了許多之前不明白的道理，從此後，我也會盡我所能，好生照料她，再不敢讓她受半分委屈。」
他這話說出後，夏九寒良久不曾言語。
待抬頭望過去時，卻見夏九寒仰面望天，滿目滄桑。
「蕭戰庭，我今日認你這個女婿，也信了你說的話，只是你要永遠記住，若有朝一日，你有半分對不住洙蘅，我必傾我南疆夏家之力，來讓你付出代價。」
蕭戰庭恭聲道：「是，小婿知曉。」
夏九寒嘆了口氣，又想起一件事來：「當年我是要將我一身醫術都傳授給洙蘅的，怎奈卻世事弄人，就此蹉跎三十年。如今我有意將佩珩收下，讓她接我衣缽，只是要留她在身邊三年，你可答應？」
蕭戰庭聞言，不免微微皺眉：「岳父大人既有交待，自然是沒有不答應的道理。只是佩珩如今已經二九之年，若是就此留在岳父大人身邊三年，倒是把親事給耽擱了。」
夏九寒卻頗為不屑：「她雖身為女子，可是難道此生之志便是成個親嫁個男人不成？我瞧著她有些慧根，正該跟我學醫好生栽培，成就一代名醫，這難道不比嫁人生子更好？」
蕭戰庭一時也不好答應，便只好道：「這個還是要和杏花商量下，看她意思。」
夏九寒見他諸事並不自作主張，還要找自己女兒商量，心中暗暗滿意，覺得至少這個女婿心裡眼裡都有自己女兒，可是嘴上卻道：
「什麼杏花？這個名字簡直俗不可耐，我家女兒叫洙蘅！」