一
從前。
不知道多久以前的事了。
橋野一個叫古裡的地方住著三姊妹。
有一次。
三姊妹依年歲長幼，分別飛到了笛吹嶺、和山嶺及太田林。
然後她們在各自前往的地點待了下來，成了觀音。
為何會變成觀音，傳說中並沒有提及。
只是如此傳說。
三十八
遙遠的古時。
一位神明從橋野川乘坐石船順河而下。
神明來到早栃的時候，說：
「啊，我中意這地方。」
便進入河岸山丘裡的岩洞。
當地人把這裡稱為世外桃源，建了祠堂祭祀神明。
神明乘坐的石船現在仍在原處。祠堂附近的兩塊大岩石就是那艘石船，村人認為不小心坐上去會遭到報應，嚴厲禁止這麼做。
三
天人會到六角牛山遊玩。天人的女兒叫天人兒。
從前。
青笹村有七座池塘。某座池塘的池畔有塊岩石叫巫女石（譯註：原文作「みこ石」[miko-ishi]，みこ即巫女）。
有一次，天人兒從六角牛山降臨那池塘。天人兒脫下身上的衣裳，放在巫女石上，入池沐浴。
這時一名叫惣助的男子剛好來釣魚，看見巫女石上的衣裳。因為那衣裳實在太美、太珍稀，惣助不禁被它吸引，輕輕捧起，就這樣放進籠子裡帶回去了。他偷了天人的羽衣。
天人兒不知所措。沒有羽衣，就無法升天。別說升天了，赤裸著身體，甚至無法離開水裡。天人兒無可奈何，采了厚樸的樹葉，遮住裸體，到村子裡去尋找羽衣。
離池子不遠的地方有戶人家。
天人兒先拜訪那裡，問：
「剛才有個人去那邊的池子釣魚，您知道是哪一戶的誰嗎？」
那戶人家說應該是惣助，並好心告訴天人兒：
「再過去一點，有三戶併排的人家，中間就是惣助的家。」
天人兒照著說的前往惣助家，敲了門。
「剛才你是不是從池畔拿走了一件衣裳？如果是的話，請把它還給我。」
天人兒隔著門拜託，惣助打開門回答：
「沒錯，我看到巫女石上放了一件從未見過的衣裳，便把它帶回來了。」
天人兒再次請他歸還。惣助看到赤身裸體懇求的美麗姑娘，湧出了邪念。
「你晚了一步。那件衣服——因為太珍奇了，我把它獻給主公了。我剛從大宅裡回來。」
惣助撒了謊。他捨不得歸還了。
天人兒唏噓不已，哭了起來。
「這樣我就無法回天上去了。我該如何是好？」
惣助看到哭泣的天人兒，心生同情，但既然已經撒了謊，也不能再拿出衣裳。天人兒哭了一會兒，抬起淚濕的臉龐，怯怯地說她有事相求。惣助因為內疚，便要她直說無妨。
「可以借給我三人役的田地嗎？」
三人役就是三反步，也就是約九百坪的大小。
你要田地做什麼？惣助問。
「我要在那裡種蓮花。我要從蓮花采線織布，做出讓我再次返回天上的衣裳。」
天人兒回答。惣助應該是出於同情，設法弄到了土地借給天人兒。天人兒又懇求惣助，在巫女石所在的池畔用竹子蓋了間小屋，住在那裡。
據說青笹村這個地名，就是源自天人兒的竹小屋。
一段時間過去，三人役的田地開滿了蓮花。天人兒從那些蓮花當中抽取絲線。
她嚴厲囑咐惣助絶對不可以偷看她織布的樣子，然後閉關在竹小屋裡，不分晝夜地織起布來。
她一邊織布，一邊以動聽的歌聲唱歌。
那歌聲不分晝夜，也傳入了惣助的耳中。據說那歌聲之悅耳動聽，令人心蕩神馳。有一天，惣助就像被那歌聲吸引，迷迷糊糊地離開家，偷偷跑到竹小屋那裡。
結果——
還是一樣聽得到歌聲，但情況有些怪異。小屋裡傳來的只有織布機的梭子聲。雖然天人兒禁止他看，但惣助無論如何都想確定一下屋內的狀況。
惣助小心不被發現，悄悄偷看屋內。
竹小屋裡不見女人的蹤影。不在嗎？還是看不到而已？總之惣助就是沒看見天人兒的人影。
他直覺地想：其實天人兒是在六角牛山織布。
為何會覺得是六角牛，惣助也說不上來。不過天人兒不在這裡，而是在別的地方織布，只是聽起來像在這裡織布一樣而已——不，只是惣助這麼認為而已。
惣助回到家，拿出藏匿的天人兒衣裳，不知究竟是何打算，真的拿去獻給了主公。
是覺得不能對天人撒謊嗎？
主公高興地收下獻上的珍品。
沒有多久，天人兒便織成了美麗的布。據說那種布叫作曼陀羅。
惣助以為天人兒會穿上那曼陀羅返回天上，然而意外的是，天人兒居然拜託惣助，把她辛苦織成的曼陀羅也獻給主公。惣助不懂天人兒在想什麼，但這個提議不錯，便照著她說的前往主公那裡。
不止一次，居然兩次獻上世間獨一無二的珍品，主公感到罕異並歡喜，說：
「真想看看織出這美麗布匹的女人。」
又說：
「告訴她，只要她開口，什麼樣的願望我都滿足她。」
惣助轉達主公的話，天人兒回答：
「我並沒有什麼願望。」
惣助覺得可惜，天人兒便說：
「不過，我想在主公身邊服侍他。」
惣助心想既然如此，便立刻帶著天人兒去找主公。
天人兒是天人，美若天仙。主公歡喜不已，決定將天人兒留在大宅。但儘管是天人兒主動提出要服侍主公的，她卻什麼事情都不做。她不僅不工作，甚至茶飯不思。儘管如此，主公還是很珍惜天人兒。雖然主公待她如至寶，天人兒卻一天比一天更陰鬱消沉了。
沒多久，夏天到了。
大宅裡依習俗在土用（譯註：土用為立春、立夏、立秋、立冬的前十八天。一般多指夏季的土用）的日子晾曬物品。
惣助獻上的原來的衣裳，也從倉庫深處拿出來晾曬，以防蟲蛀。
天人兒一看到它，立刻趁隙披上，一眨眼便往六角牛山飛去了。
主公同時失去珍寶與美女，難過不已，日復一日不斷地嘆息。但不管再怎麼悲傷也無濟於事，為了死了這條心，主公把剩下來的曼陀羅捐給了寺院。
那寺院便是現在綾織村的光明寺。
據說綾織這個村名，也是源於此。
天女游幸過的七座池塘，後來也日漸淤積成了沼澤，後來不見了。
現在那裡只祭祀著叫作沼御前的神明。
四
除了青笹村的故事以外，綾織村也有天女降臨、織出美麗布匹的傳說。
光明寺現在確實還保存著布片，但據說那不是主公捐獻，而是當地織出來的綾羅。
除了光明寺以外，還有別的寺院收藏有傳說是天人所織的布匹。
那所寺院收藏的布，據說叫作曼陀羅。
三十九
從前。
早栃有個女人叫阿弁。
有一次，阿弁在住家附近的河裡洗白蘿蔔，發現水底有東西閃閃發亮。她伸手撈起來一看，令人驚訝的是，那是一塊金子。
阿弁尋思起來。
這種地方竟然有金子，太奇怪了。不可能是有人遺落，或是放在這裡的。那麼一定是上游漂過來的。只要沿著這條河往上走，一定會有金山。
阿弁這麼想，開始溯河而上尋找金山。來到叫作六黑見山的一帶時，不出所料，真的有座金山。
然而有個壞人不曉得是跟蹤了阿弁，或是不知怎的打聽到這件事，得知了金山的秘密。
壞人想要獨占金子，便殺掉了阿弁。
後來不知道怎麼了，可能村裡的人可憐阿弁，又為了稱許她發現金子的功德，將她祭祀為弁天。現在的弁天山就是那座金山。
據說只要有男人爬上弁天山，就一定會下雨。
二十
從前。
慄林村的太田有一棵大杉樹。那棵樹極高，即使從五里外的笛吹嶺山頂也能看見，人們都稱它為「一權現」。
某一年。
因為一些緣故，必須砍倒這棵大樹。但用一般斧頭或劈柴斧實在不可能砍得斷，只能花上好幾天，用鋸子慢慢地鋸。伐木工從早鋸到晚，然而一晚過去，樹木又會恢復原狀，連木屑都不見了。一定是木屑趁著夜裡又跑回原處。照這樣下去，不管花上多少天，都不可能砍倒樹木。村人都束手無策。
結果。
某天晚上，一棵樹託夢給村人。
那是叫作瀨之木（譯註：即刺楸）的樹。瀨之木說：
「每天晚上將鋸出來的木屑燒掉，很快就可以把樹砍倒了。」
意外得到託夢，人們隔天照做，果真沒有幾天，就把大杉樹砍倒了。
村人大為欣喜。
但是。
森林和山中許多樹木都認為：
「是瀨之木殺死了同胞權現。」
據說從此以後，樹木再也不跟瀨之木往來了。
一百三十八
遠野的城鎮有一戶姓宮的人家。
據說這戶人家是遠野最古老的一家。
傳說中，宮家的元祖是遠野鄉仍是一片廣袤湖泊時，乘著鮭魚翻越氣仙口來到此地的。
乘著鮭魚前來的宮家祖先，在現在與物見山相連的鶯崎這處山邊定居下來。當時鶯崎有兩戶、愛宕山有一戶人家，其他只有若干住在山洞裡的人。
一天宮氏的祖先上山打獵，結果一隻大鷲飛來，揪住他的後衣領。
祖先穿著鹿皮衣，所以被誤認為鹿了吧。大鷲就這樣飛向高空，抓著宮氏的祖先往南飛去。
大鷲飛到遙遠的南方，停在河畔的大樹上休息。宮氏的祖先趁這個機會，用短刀一刀刺死了大鷲。
大鷲掉了下去，宮氏的祖先當然也一起摔落。
掉下去的地方，剛好是懸崖途中一塊突出的岩石。
因為極陡，又非常高，既無法向上爬，也無法往下走。
宮氏的祖先心生一計，脫下用樹皮纖維做成的襯衣，撕成細條，與死掉的大鷲羽毛搓成一條繩索，然後將一端套在岩石上，順著那繩索，總算是下到水邊了。
但河流湍急，無法渡河。
宮氏正無計可施，這時恰好一群鮭魚溯河而來。
宮氏的祖先便踏上那鮭魚的背渡河，成功地踏上了歸途。
一百三十九
宮家的祖先住在鶯崎的時候。
倉堀家的祖先住在愛宕山上。
有一天，倉堀家的人到洗滌場去洗東西，這時有鮭魚的皮漂了過來。
倉堀的人見狀心想，一定是鶯崎出了什麼事，立刻做了艘船趕往鶯崎，解救了宮家的危機。
由於這樣的緣故，宮家子子孫孫永遠不吃鮭魚皮。
一百四十一
宮家有一個絶對不能打開的盒子。
歷代祖先都嚴厲告誡絶不能打開。
據說一打開眼睛就會瞎掉。
但這一代的家長說：
「就算瞎眼也無所謂。」
執意打開了盒子。
盒子裡面還有盒子。
再打開，裡面還有盒子。
打開共三層的盒子，查看裡頭裝的東西。
竟然只是一塊圖案象棋盤花紋的布片。
一百四十
這是距今七十年前的事。
遠野的後街住著一個叫弘安（譯註：原文為「こうあん」[koan]，無漢字）的大夫。
這個大夫有個女兒，據說生得很美。
一天傍晚，女兒在屋簷下看著大馬路，忽然消失，就這樣下落不明了。人們都說她遭到了神隱。
後來過了幾年。
一尾鮭魚從屋前的小溪跳進弘安大夫家廚房的水槽。
這是件異事，大夫家的人認為這條鮭魚是遭到神隱的女兒化身。從此以後，該戶人家再也不吃鮭魚了。
一百八十三
土淵村小字栃內的深山，有一處聚落叫琴畑。
有個住在琴畑的人，到小烏瀨川上游的水潭去釣河魚。
那人正在垂釣，這時明明沒風，卻有東西飄到臉上。似乎是蜘蛛絲，因此他摸了摸臉，把絲抹到一旁的殘株上。但蜘蛛絲一而再、再而三地飄到臉上。每回那人都重新把絲抹到殘株上。
還有，那天他釣到了很多魚。
尤其是嘉魚，不停地上鈎。
漸漸地，到了日暮時分。因為嘉魚仍不停地上鈎，那人覺得可惜，但還是起身收拾回家。這時——
抹了許多蜘蛛絲的樹木殘株突然被連根拔起，遭拖行似的掉進水潭，發出巨大的水聲沉了下去。
那人嚇了一跳，逃回家去。看看籠中，以為是魚的東西，竟然全是柳葉。
一百八十四
佐佐木喜善的鄰居，有個叫三五助的老人。
那名老人去一處叫御魔多（譯註：原文作「ァ∞ダ」[omada]，無漢字）沼的地方釣魚。他坐下來垂釣，結果不時有青色的小蜘蛛冒出來，朝老人臉上吐絲。要是蜘蛛在臉上結網就麻煩了，因此老人不停地拂掉，但蜘蛛就是一直來。老人覺得煩，便把沾在臉上的絲抹到旁邊的樹根上。
結果忽然間，那棵樹被連根拔起，掉進沼澤裡去了。
此外，據說土淵村的人到小友村四十八瀑布其中一個水潭時，也遇到了一樣的蜘蛛絲怪事。
雖然這是民間故事裡常見的情節，但對於村子裡的人來說，並非單純的傳說故事。人們深信這是真正發生過的事。
六十九
從前。
附馬牛村一個男人在旅途中經過一處叫荒編（譯註：原文作「アラミ」[arami]，無漢字）之國的地方。
此處道路兩側的稻子生得非常漂亮，結實纍纍，色澤紅潤，稻穗也沉甸甸地低垂著。男人看得著迷，心想如果帶回去當種子，一定能長出很棒的稻子，便折了一穗帶回去。
隔年播種到苗床後，長出了一片漂亮的糯稻。
男人很開心，心想可以收穫這麼多糯稻的話，今年不曉得可以搗出多棒的年糕。插秧以後，每一塊田的糯稻都長得青翠健壯。
然而某一天，有人從荒編過來了。那人說：
「這戶人家的主人，去年秋天偷了我田裡的糯稻穗。這塊田是用偷走的稻子播種的。這塊田，那塊田，全是用偷來的種子種出來的稻子。」
男人內心狼狽不堪，但還是當場否認說沒有。但荒編的人不相信。雙方爭執起來，沒完沒了，荒編的人說：
「既然如此，就等到今年秋天抽穗的時候吧。只要看到結實的稻穗，就知道是不是從我的田裡偷來的了。我要拿它當證據，一定要控告你。」
男人難過極了。雖然當時為了敷衍，否定偷竊，但實際上他的確是偷了。只要看到結實的稻穗，立刻就會真相大白。
因此男人決定向早池峰的神明祈禱。
他登上早池峰，閉關祈禱，全心全意祈求神明解救他。
然後秋天到了。
稻穗結實時，荒編的人依約前來。荒編的人催促男人一起到田地裡去檢查稻穗。男人無可奈何，戰戰兢兢地前往田地。因為男人的田裡，的確結出了與去年在荒編看到的一樣的糯稻。
然而。
田裡生長的卻是長毛的粳稻。
反倒是男人驚訝了。明明昨天以前都還是糯稻的。
荒編的人細細檢查稻穗，尷尬極了，賠罪以後，落荒而逃。
這一切都是早池峰山神的護佑。
男人田裡的稻子雖然是粳米，但其實是糯米。
人們稱它為「生出糯」。據說現在村子裡還有一些這種生出糯的種子。
此外，這件事以後，眾人都說早池峰的女神就連小偷都願意護佑，香火更加興旺了。
二
從前。
青笹村有個擅長吹笛的男孩。
他是養子。
不知是何緣故，才會被那戶人家收養。但沒有血緣關係的家人排擠少年，每天虐待他。也許除了那孩子以外，還有別的親生子女。又或是與血緣無關，那些人天性就是如此。總而言之，少年遭到虐待。
每當寂寞、難受、痛苦的時候，少年就會吹笛。他喜歡吹笛。
被欺凌時，他就吹笛。那笛聲聽在家人耳裡，甚是刺耳。
有一次。
他們命令少年去牧馬。
少年照著吩咐，牽著馬來到山嶺——
這時火焰忽然包圍了少年。
是埋伏在該地的繼父繼母從四面八方放火，意圖燒死少年。
他們就那麼厭惡少年嗎？究竟是有什麼樣的深仇大恨，才會做出這種事來？
太可怕了。
在熊熊燃燒的火焰中，少年吹起笛子。
他吹著笛子，死在大火中。
據說這就是笛吹嶺的由來。
二十七
從前。
有一對盲人夫妻，帶著一個叫丹藏的小男孩一起旅行。
就快來到慄橋村早栃的時候，丹藏不小心掉進了河裡。
丹藏的父母都是盲人，因此也沒發現兒子落水，不停地呼喚：丹藏！丹藏！掉進河裡的幼子早已斷氣，不知情的父母卻仍聲聲呼喚著。不管再怎麼叫，都沒有回應，終於，兩人察覺孩子落水了。
「啊，失去寶貝，我們活著也沒有意義了。我們也一起死在這裡吧。」
說完後，夫婦倆也一起從橋上跳入水中溺死了。
村裡的人深為憐憫，蓋了座祠堂祭祀他們。
這座祠堂的神被稱為盲神，會保佑眼睛不好的人。現在也有不少人會到祠堂邊的水潭掬水清洗眼睛。
五
從遠野前往釜石時行經的山嶺，叫作仙人嶺。
從前。
山嶺下方千人澤的金山曾經崩坍，當時一下子死了一千名採金工人。
據說仙人嶺的名字就是源自這起事故（譯註：日語中，「千人」與「仙人」同音）。
上鄉村的某寺，便是一個叫近江彌右衛門的人為了超度死於事故的工人而興建的，因此這並非道聽塗說。
還有另一種說法，說這座山嶺上住著一名仙人。
據說這才是仙人嶺名字的由來。
傳說中那名仙人極愛菊花。現在偶爾也會難得在山中看到盛開的菊花，據說那就是從前仙人種下的菊花後代。還說發現菊花，采來食用，就可以長命百歲。
也有人說那個仙人現在還活著。
前年，釜石礦山的人去賞花。
當時一行人在山頂的仙人神社前拍了張紀念照。洗出來的照片，人數卻多了一個。不管怎麼算，就是多了一個人。
大家說是拍到仙人了。
不知道是碰巧拍到的，或是仙人也想要入鏡，才混進一行人之中。總之，人們都說仙人還住在山上。