太子府正殿內，燭影搖紅，喜綢回舞，四壁蘭熏如龍，緩緩放送。殿內極安靜，只有三個人。
正值大婚，葉沉淵仍然穿著玄衣纁裳，沒有佩戴袞冕，僅用飛線綴飾的火龍章紋昭示出了無與倫比的地位。
他靜靜地站在御座之前長階之上，雙袖垂落，廣袖的黑色、衣裳的淺絳都蒙上一層凜冽的色彩。
「念。」他的聲音過於冷清，驚得殿內燈燭爆了個燈花，有似伶仃仃地打了個寒顫。
右下，站著一名溫潤如玉的年輕公子，雪白的貂領，雪白的衣裳，雪白的袖罩，雪白的靴子。按例，他不應當穿白，但似乎在葉沉淵面前，他能享受這個特權。
兵部尚書之子左遷，光聽名號，不論他在太子府侍奉八年的歷史，他也有這個資格站在正殿，參與葉沉淵的政要大事。
此時，他拿著從信鴿腳下解封的錦帛，察覺雙手有千斤之重。
面對著太子殿下始終不變的冷漠容顏，而另一側的老者，府內執事總管修謬先生掠過來的眼神，他心中有了踟躕，不知怎麼妥當安排。
但遵循以前慣例，太子說話不重複二次。當即他輕咳一聲，念道：「辰時三刻，聶無憂炸毀冰底，謝一不知去向。」
葉沉淵聽後靜立不語，眼眸如同罩了層冰水，涼潤沉落。
左遷沒得到指示，揣測事情的前因後果。他與修謬先生不同，後進府兩年，只聽聞太子將一名勁敵關押在北疆煉淵，似乎在十年前，曾與太子有過淵源。
今日公卿王侯入府賀禮，他與修謬將眾人引至偏殿休息，回頭看見一名侍從捧了鴿子匆匆跑來，太子站在長階前掃了一眼，突然就下令關閉殿門，轉身垂袖而去。
他不解，問修謬，修謬淡淡地說：「這只鴿子非凡品，是由寧州館驛馴斥，殿下見它飛回，便能猜測發生何事。」
果然進了正殿，那庭照香薰煦暖，御座之前卻佇立著一道凜然的身影。玄衣章紋在蘭氣中燭影下舒展開來，映著迷離流光，落成碧碧沉色。人不動，週身的氣勢便冷了幾分。
自始至終，太子只說了一個念字。但左遷相信，太子什麼都明白，即使是身處千里之外的汴陵。
殿內岑寂，葉沉淵負手而立，燭光將他的身子剪落了一道側影。錦袍玉帶的老者修謬等了又等，只能抬手作揖，開口說道：「請殿下示下。」
葉沉淵抬眼望他，清冷無波地說了句：「幾年了？」
左遷不明就裡，靜侍一旁，頭微垂，意恭順。耳邊又響起修謬果決的聲音：「萬康四年初冬入川，至今九年十一個月。」
萬康是當今病得奄奄一息的皇
帝定的年號，後改制，稱為安開。左遷聽在耳裡，旋即明白是太子推斷那名勁敵被困的時間。
葉沉淵的身影動作沒有發生絲毫變動，語氣也是一如往常，那樣冷淡。「九年十一個月零三天。」
燈燭突晃，朱窗鏤刻著最後一點斜陽沉影，殿內寒氣萌生，掩落一地陰翳。左遷不敢抬頭去看，感受著那點微光完全消逝，留在腳邊的，只有黑暗。
修謬再開口：「殿下，可派出軍營驍騎查找謝一下落。」
「不急，謝一跑不了。」葉沉淵說道，「先處置聶無憂。」
修謬的眼睛也如燈花一爆，突出零星光彩來。他急道：「殿下今日許婚又悔婚，將李族公主閒置一邊，已於禮法不合。如果再派人追殺理國首輔之子，恐怕有失兩朝和氣！」
「噤聲。」
修謬疾呼：「請殿下三思！」
葉沉淵突然抬起玄衣右袖，隨手揮了一下。袖風尖利撲走，奔到邊側赤金龍燭座前，呼地一聲，將光明盡數吞沒。頓時殿內更加幽暗，那燭絨上，還冒出絲絲縷縷青煙。
左遷眼皮直跳，看得分明，一截截盤龍金漆的火燭無聲滑落，切得比刀工還齊。倘若有人再說上一句，這種掌風第二次劈落下來，半則宮殿都會破損，更何況活生生的人。
如此，都噤聲了。
葉沉淵道：「聶無憂膽敢將謝一放出來，就應當有受我刑虐的準備。」
修謬嘗試著開口：「可今日這場大婚，殿下理應完成……」
葉沉淵不置可否，只說道：「即刻派出一百名精利影衛，皆白衣入關。五十人潛去伊闕，覆沒聶府，不可走漏一人。五十人向東追擊，星夜趕至平州明府，截斷聶無憂退路。」
左遷微怔，詢問道：「殿下為何兵分兩路？」
葉沉淵冷冷道：「聶府早已沒落，聶無憂沒尋到謝一，自然會倉皇逃竄，他能去的地方，只能是平州。」
「平州？」
「他的未婚妻在那裡。」
左遷了然點頭，想想又覺不妥，斗膽問道：「殿下怎麼知道，那聶無憂沒找到謝一？」
葉沉淵冷冷地看了他一眼，道：「謝一比聶無憂聰明。」
答非所問，左遷微感汗意，但又不敢再開口詢問。
葉沉淵似乎看穿了他的心思，道：「日後你就明白了。」
修謬掩嘴輕咳一聲，目視左遷。左遷看著總管淡褐色的眼珠，有如燈花突聚，頓時醒悟了過來，移步出來，誠懇道：「可否請殿下收回成令？」
葉沉淵抬起墨黑的眸子，逕直盯住了修謬，道：「總管還未想明白？」
修謬微訥。
葉沉淵冷冷道：「那聶無憂是主戰派。」
修謬長歎，即刻明白這樁追殺令是沒法收回了。殿下的佈置一向有深意，既剷除了他的眼中刺，又能瓦解理國人的抗擊心。
岑寂森森的大殿門外突然響起一陣喧嘩，夾雜著惶急的呼喝「公主不可！」「公主不可！」
左遷待回身探望，迎上太子目光，只得定住身形不動。
修謬仿似看不懂身旁二人的機鋒，快步走到殿前，大開正門，沉聲喝道：「何事喧嘩？」
眾多顏色間，飛奔而來錦衣霞帔的李若水，修謬看著她的晶瑩雙瞳溢出驚惶神色，嘴裡輕輕歎了口氣。
「公主終究是孩子心性……不過，也利於殿下控制北理。」
一刻鐘前，李若水並不是這種模樣。她坐在合黎宮裡，乖巧行妝，宮女跑進來通告，她猛地站起身形，花容褪去了顏色。翟冠盈盈降下玉鳳金翅，隨著她的晃動，也在蕭蕭顫抖。
「殿下為什麼要悔婚？」李若水睜大了眼睛，臉上的表情顯得難以置信。
還是容娘鎮定，喝問那名報訊的宮女：「是不是發生了變故？」
宮女見著容娘面色不善，撲通跪下，說道：「奴婢依循您的吩咐，去齊昭容身邊做替手，站了會，聽到昭容對侍從說道，速速備車替太子殿下遣送貴客，不可失了禮節。再過了會，殿下封閉正門，召集左遷公子修謬先生進殿。」
李若水心裡亂得像團漩流奔走。她怔立了一下，突然提起禮服裙幅，逕直朝著大殿跑去。容娘在後追趕，不敢高聲勸止，只能催促隨嫁侍從：「快，快，攔住公主，不能讓公主衝撞了殿下聖駕。」
侍從也一溜煙追去。
李若水腳下生風，從來沒有覺得這麼急過。遠遠地，瞧見了齊昭容穿著花紋鞠衣，正在偏殿前恭送禮客，還有一些大臣面露不解之色，回頭望著嚴閉巋然的正殿。她顧不了那麼多，扒開疏落人影，便待躋入前列。
宮娥垂首林立，見她左右衝突，伸出手來阻隔。
李若水推開她們的手，氣喘不定地站著，皺眉喊了一聲：「大膽！敢阻攔本公主！」
那些淺色宮衣的手臂都慢慢放下。
齊昭容聞聲走過來，以水紅絹絲手帕掩住嘴，咳嗽了下，輕聲說道：「公主，今日不比往常，莫失了禮儀。」
李若水橫眉怒目，叫道：「你有什麼資格教訓我？」
齊昭容微微笑著，白皙的面容上如同浮上一層春水，乾淨又明和。李若水想推開她，她突然又低聲說：「公主可知殿下為何從未冊立正妃？」
周圍走動司職的侍從、前鋒衛、公卿大臣，三尺見方的白玉地磚上不斷響起橐橐靴聲，如此喧鬧的環境下，李若水將這句話聽得很清楚。她愣了愣，看向齊昭容：「為什麼？」
不得不說，她對這個十分好奇，也十分在意。
齊昭容輕歎：「我猜測是和一個叫做『謝一』的女人有關。」
李若水瞪大了眼：「謝一是誰，本公主沒聽說過。」
齊昭容幽幽一笑：「十年前，她就認得殿下了，卻成了殿下的死敵。此後，殿下勵精圖治，收復我朝疆土，再也不提往事。修建太子府的第一天，殿下就下旨懸空妃位，不得冊封。」
李若水怔怔聽著，喃喃道：「這些和本公主沒關係……」
不管有沒有關係，齊昭容說完想說的話。「剛才殿下接到的就是謝一的消息。」她輕輕一笑，將帕子收入袖中，由得貼身女侍扶住手臂，不聲不響地走了。
李若水驚醒過來，推開眼前人影，直衝著正殿大門跑去。恰逢此時，朱門洞開，一個五十多歲的錦袍老者走出，沉著嗓子喝了聲：「何事喧嘩？」
李若水衝過修謬身側，撲進了大殿。
這是她自離開故國來到華朝的天數內，第二次見到葉沉淵。他穿著流紋不同的玄衣，廣袖靜止，探望她的目光亦如沉靄暮色，不溫柔，不寒冷，兩粒黑曜石般的瞳仁，像是刷了一層明蘊，卻永遠隔著日與月的距離。
「殿下為什麼出爾反爾毀掉這樁婚事？」她提著裙裾小跑向前，氣息不穩，麗顏染上一絲紅暈，襯著精緻翟冠與百紋禮服，她的容貌更顯得動人。
葉沉淵放眼遠望門外，看著前鋒衛士肅清了道路，轉眼對左遷說：「召集影衛。」
頭上的翟冠沉甸甸的，李若水急需向前，反手掀開了冠冕。流光溢彩的翟冠如殘蕊墜地，細織的翡翠瓔珞珠玉叮叮咚咚灑滿金磚面，像是奏響一曲哀歌。她在這種聲響中，撲向了葉沉淵胸口。
葉沉淵佇立不動，冷聲喝道：「止步！」
李若水硬生生停止了腳步，看著他冷漠的眼睛，淚水也像珠礫襲地，滴滴滾落下來。肆意奔流的淚珠並不能改變庭上人分毫，他正對著她，聲音賽過九冬寒雪。
「按律例，公主應當避居行苑，容後再議婚期。」
李若水抬起迷濛的眼眸，努力看著葉沉淵。婚期一旦滯後，容易生出變故，她怎麼可能不知道。
可是面對暗夜修羅般的葉沉淵，她抑制不了滿心的慌張，雙膝一軟，就地跪坐了下來。層層疊疊的裙裾盛開如花，浮出她的慘淡麗容。
修謬遠遠地站在殿門一側，抬手道：「老臣懇請殿下三思！不可隨意發動暗殺！我們當務之急是追捕謝一，不是理國的聶公子！」
他的這番說辭，已經很明白地告訴了殿中人即將發生什麼事，包括他希望有人勸止的私心。
李若水聞聲震驚，難以置信地仰望葉沉淵，哭道：「殿下還要追殺聶公子？」淚珠大顆滾落，妝容已經凌亂不堪。葉沉淵長身而立，一雙眼眸如同蜀中紫月，攏著雪清的霜。李若水見狀，哭倒在地，秀髮披散，合著纓絡垂旒簇簇抖顫，又迅速在一束夜風中萎靡下去。
尾隨而來的容娘走到殿門石階前，匍匐跪拜，聲音恭謙。「奴婢教導不力，未能照顧好公主，請殿下責罰。」
葉沉淵目視門內的修謬，修謬上前一步，親自扶起容娘。「容娘請起，殿下之意是好生安撫公主，不可再讓她傷心。」
容娘朝著修謬襝衽一禮，低眉趨向正殿玉階前，先施禮，再伸手挽住李若水右臂，輕呼道：「公主，公主，請隨奴婢回合黎宮。」
「殿下——」
哭得如同柳泣花啼的李若水仰起臉，睜大眼睛看著葉沉淵，哽咽道：「你真的是那麼冷漠的人嗎？如果我以妻子的身份請求你，你能收回成令嗎？」
葉沉淵後退一步，避開了金磚上伸過來的顫巍巍的秀腕，道：「帶公主回宮。」
李若水突然不管不顧地撲了上去，用一截潔白的皓腕抓住玄衣下擺，仿似溺水之人握住了救命的稻草那般。
容娘看了大驚，撲通一聲跪下，雙掌向上額頭觸地，說道：「請殿下念在公主未識禮儀的情分上，不要責罰公主！」
葉沉淵看了看撲倒在腳邊哭泣不止的李若水，微微躬身，伸出了右手。
李若水聽到殿內沒有一絲聲音，抬起頭，便看到一截玄色衣袖遞在眼前，上面還鐫繡著繁複不知的章紋。只是他的手，隱在其中，沒露出一點指紋。
李若水扶著這只稍顯力道的手臂，怔怔站起。
葉沉淵目視一側站立的左遷，說道：「送公主。」
左遷連忙走出，朝著李若水行禮，延請她出殿。容娘躬身後退，退出殿外，關閉殿門。沉厚的大門在暮色中吱呀闔起，將李若水的淚水阻隔在外面，將滿室的冷清留在了裡面。
李若水掙脫容娘的手，一邊朝回走，一邊無聲落淚。她的髮在夜風中飛起，鴉雛之色梳理著雪白容顏，盡顯駭人的淒婉。她的禮衣有些凌亂，瓔珞珠配有些殘損，但她看都不看，只在心中反覆想著：我喜歡他，他以後成了我的夫君，我將伴隨一生。只是，他怎麼能這樣冷漠？