十月秋深，草尖凝結了霜霧，蟲子喁喁而鳴。兩道人影站在灰瓦牆外，各自沉頓不語。
謝照看著謝開言單薄的衣衫，抬眼說道：「進屋去吧，外面冷。」
謝開言垂眸，藉著風聲搜尋池塘邊高台上的聲音，聽到了一些動靜。被狄容買走的兩個小姑娘好像在哭，句狐嘻嘻哈哈地行酒令，灌著大頭領。晚風幽幽咽咽，拂起她的髮絲，為蒼白的容顏平添幾分淒離。
謝照見她靜立不動，淡淡道：「如果你見了兒時的阿照要自在些，我現在可以進去恢復女裝。」
「不必。」謝開言撫平髮絲，靜靜看著謝照，眸光比河畔的霜荻還要清冷。
謝照察覺到了她的變化，忙問：「怎麼了？」
「你為什麼做了馬賊？」
在她的目光下，謝照低頭笑了笑。「謝一啊謝一，如今華朝統領中原內陸，哪裡是我等謝族流民藏身之地？想要保存輕騎勢力，必須混在馬賊之中。」
謝開言走近一步，垂下袖罩，隔著絹布面料反握住了謝照的右腕。她緊緊盯住他的眼睛，道：「真的是這樣？」
素淡光華落在謝照身上，他的輪廓便浸漬在柔輝裡，帶了一層草木香氣。接觸到那道極有威壓的目光，他垂落眼睫，輕閃兩下，像是扇動著漂亮的黑鳳翎。挺直的鼻樑下，秀氣的雙唇抿得緊緊的，無論她怎麼問，他都不說話，像是負氣認罪的孩子。
謝開言忍了很久，才沒有再用力，以防將他的手腕掐出一道褶子。「為什麼要去馬場打劫？為什麼看到狄容糟蹋姑娘也不阻止？」
謝照抬頭看了她一眼，笑道：「馬場油水足，去一趟可以解決半年口糧。」看到她皺眉，他連忙拉拉她的辮子，道：「不過我從來沒殺人，也沒動過其他任何心思。就是擄來的那些姑娘，如果有不願意嫁人的，我也勸著大頭領放走了。」
謝開言面色微緩。
謝照趁機拉住她的手，抿嘴忽哨一下，應聲跑來一名衣甲帶劍的士兵，他什麼都沒說，朝士兵點點頭，那人拱手施禮，道了聲「遵命」，然後一聲不吭地退下。
片刻之後，小姑娘受驚的哭聲消停了，取而代之的是購買者扯著嗓子的叫罵：「謝郎，你又拿老子的珍珠不當數，要老子放了這小娘子，不怕老子受悶火憋死麼？」
立在柔和素月下的謝照無聲地笑了笑。他牽起謝開言的手，說道：「好了，現在可以進屋了吧？」
「狐狸呢……」謝開言多少有些擔心句狐的處境。
謝照回頭朝她皺了皺眉。「那隻狐狸狡猾得很，有吃有喝，虧不了她。」
謝開言心想也是，隨著他爽朗的身姿進了石牆院落，木格紙窗吱呀一聲打開，露出一張雪白柔媚的臉，瞳深眉遠，顧盼間，仿似有清波流轉。
屋內原來還有一名麗人，看她衣著打扮，不像是謝照的家眷。竹榻邊豎著一柄鳳首箜篌，她正站在一側，素手輕揮，頓時錚錚之聲從她指尖流瀉出來，充斥了小小的院落。
「阿曼，你先退下吧。」謝照不願放開謝開言的手腕，只朝那女子淡淡吩咐。
名喚阿曼的女子側身施禮，瞧了謝開言一眼，低頭走出屋舍。
謝開言目送她走遠，謝照遮在眼前，阻斷了謝開言的視線。「阿曼是部落首領的女兒，被狄容兵擄來，強嫁給大頭領。新婚那夜，我聽她哭聲，不忍心，救下了她，將她收做貼身丫鬟。大頭領賞我薄面，沒再要她回去。」
謝開言聽後暗自盤算，察覺嗓子有些嘶啞，就不再開口說話。謝照拉她坐在榻上，詢問一些往事。她回過神，啞聲說：「你離開烏衣台後——」話音未落，謝照就惶急了起來：「你嗓子怎麼了？」
謝開言只得細細解釋一遍，和告訴郭果的說辭差不多。「我被謝飛叔叔逐進荒漠與百花谷，不幸染了毒，快要病死。為了遏製毒發，我服過藥沉睡十年，不日前才醒過來。」
謝照蹲在她膝前，抬眼瀏覽她的五官、膚色，雙目粼粼，仿似是化解了冬雪的春水。「難怪我走後，謝族就沒再流傳你的消息，你知道嗎，我找了你十年。每到一個地方，我都要留下一招謝族飛羽的招式，只盼望著你能找來……」
謝開言抿嘴笑了笑。她的確是通過蓋飛的招式才追尋到了這裡，所以說，冥冥之中自有天意。
兩人無聲笑看一刻，都忘記了其餘之事。
謝開言有意抹去往事痕跡，自然不會對謝照說出諸多細節，比如她被封存在煉淵底，比如謝飛叔叔對她的刑罰。謝照在她面前笑著，俊秀的容貌與記憶中阿照的臉重合在一起，都是那樣溫柔，溫柔到只要她不說，他就從來不去追問——他總是默默保護著她的心事，追逐著她的影子。
足矣。
蕭蕭樹影掩映院落，淡月掃過紅木窗格，屋舍內一片寂靜。
謝照將謝開言牽至一旁，整理好了竹榻，點燃安神香，喚她入睡。謝開言問道：「你呢？」他對她笑了笑：「我去安置那隻狐狸，免得你時刻放心不下。」
謝開言捲了卷嘴角，琉璃雙瞳中盡傾柔和光彩。他看著她躺下，拉過薄毯掩在她胸口，端詳了一陣她的睡顏，突然說：「小時，我們曾同榻共枕過，要不
要今晚也效仿下？」
淡香包裹全身，屋子裡瀰漫著秋涼的味道。謝開言本是闔目而眠，聽聞這句話後，忍不住舉袖扇了一下。謝照抓住她的手腕，拉過來放在嘴邊親了親，看見她包得嚴實的袖罩、手套，挑挑眉道：「怎麼穿得這樣奇怪。」
少時由他打點衣裝，謝一能出落得端莊秀麗，十年不見，她竟然胡亂著裝，還在腰上捆了根麻花絲絛。「看來我不能離開你的身邊，否則你連衣衫都不會穿。」
謝照低笑一陣，替她掩好毯子，走出屋舍帶上門。
謝開言平躺在竹榻上，聽著他的腳步走遠，舒緩出一口氣。剛才他的那句玩笑話，她聽了不置可否，其實是不便說出身上的隱痛。她已經服過天劫子贈送的一粒「嗔念」，全身紫色傷痕經絡暗淡不少，蒼白的指尖逐漸有回血跡象。平日裡，只要她控制了喜怒，外表能與常人無異。只是發作起來，就會嚇壞身旁的人。郭果在車上看她痛得發抖，禁不住哭了起來，不就是一次見證嗎？
晚風輕輕地吹，送來草木之聲，還有一股若隱若現的香氣。
謝開言立起腰身，在竹榻上盤膝坐好，再吞了兩粒玉露丸，才啟聲道：「進來吧。」
白衣阿曼拖長著一道美麗的影子走進屋舍。
謝開言抬眼輕問：「你在樹下站了一刻都不忍離去，可是有話要對我說？」
阿曼走近鳳首箜篌前，伸出纖纖素手，一寸寸撫摸著琴轅，大有憐惜之意。她的容顏無疑是美麗的，淡色唇瓣又那麼嫵媚，輕輕一抿，就要吐出情人般的呢喃。
「這架箜篌陪了我七年，每次月升，謝郎總是輕輕撥響弓弦，彈奏出很好聽的曲子。我站在窗外，看著他的影子，從來覺得沒有這樣歡喜過。謝郎憐我孤弱，教我箜篌，教我武功，對我沒說過一句重話，沒給過一次臉色。我呢，為了留在他身邊，自願做了一名婢女，在他神傷時，替他斟酒，陪他說話解悶，聽他講著謝一的故事。等他累了，我才敢抱住他，一次次撫平他眉上的皺褶。」