卓府南邊設有書房，內熏花香，用素淡竹簾遮光，四處落得清雅整潔。卓王孫居上座，背向水墨屏風，阻隔八寶架上傳來的柔和珠光。謝開言坐在另一側，與卓王孫遙遙相對，中間隔著兩丈長遠的紅木桌案。
她始終正身端坐，雙眼輕垂，模樣既恭謙又沉靜。
卓王孫靜靜地看著她，看得有些久了，才開口問道：「你想學習什麼？」
謝開言自幼便有名士鴻儒教導課業，所涉頗多，即使遺忘了十年光陰，沉厚底蘊亦能讓她立足於華朝前列。但她聽聞過卓王孫的學識及聲名，想到人外有人天外有天，便有意藏拙。
「丹青，書法，音律。」
這三項是謝開言幼時的必修課業，其中不乏高深知識，只是拘囿於南翎一隅，使她無法領略到天下之法、大方之家的精奧。
卓王孫應允，當即在素箋上寫下雪花宣、小松香等紙墨硯具，喚人外出快馬採辦。謝開言深知名士講究所用物品的優劣差別，就沒有自帶紙硯，恐怕唐突了卓王孫，引得他人笑話。
書房內熏香渺渺，采光適宜，不時滑入兩聲稚嫩鳥叫，充盈著室內的寂靜。
桌案前的兩人靜坐無言，沉寂一刻，卓王孫首先開口問道：「可用過早膳？」
「嗯。」
「口渴嗎？」
謝開言搖頭。
卓王孫瞧了瞧她安然靜坐的模樣，又道：「除去書法丹青音律三物，是否還有其他想知道的內容？」
謝開言認真想了想，說道：「素聞華朝恪守禮法，敢問公子，何為『禮』？」
「輔國之義理。」
這種解釋絕對與謝開言熟識的書本教義不同，她不禁抬起了眼睛，直接看著卓王孫說道：「請公子指點一二。」
卓王孫答道：「法從禮入，明刑弼教，是以法先行，禮居後。國家司刑法，推行禮、義，才能長盛久安。」
謝開言聽到卓王孫將刑律放在禮法之前，認真忖度他的心意。她推想，卓王孫既然得到葉沉淵的青睞，以特使身份巡查北疆，其行事風格必然與葉沉淵一體同化。不久之後，葉沉淵登基為華朝新帝，治國之策大約與這類似，或許她能從卓王孫身上瞭解到一些不為人知的內情。
轉念想到「葉沉淵」這個名字，她下意識地按了按左胸口下側，見無痛楚，便放鬆下來。
「太子殿下也是這種想法嗎？」
卓王孫半晌沒有回答。謝開言心奇，抬頭去看，才發現卓王孫正仔細看著她的面容，長眉微皺，眸子裡斂著墨玉光華，似是不滿意她的問話。
謝開言
靜靜看他，等他開口。
卓王孫冷淡了語氣，說道：「殿下是誰？」
謝開言道：「不可妄議殿下名姓。」
卓王孫又道：「既然你喚他為殿下，即是承認他的儲君身份，那麼同理不可妄議朝政。」
謝開言欠了欠身，忙道：「是我僭越了。」
對禮不對人是她的道義，然而她沒想到卓王孫的內心並不是像現在一樣，看起來那麼冷淡。她揣度不了他的想法，見他眉眼索然，似乎有些不懌，立即起身說道：「不敢打擾公子清思，我先行告退。」
「坐下。」許久未開口的卓王孫說話了。
謝開言在他的雙眸注視之下，無奈坐下。
卓王孫默然一刻，說道：「日後要來我這府院學習，必須不提『殿下』二字。」
謝開言無意探究緣由，只要能穩住卓王孫，她都願意答應。
「好。」
花雙蝶捧來溫熱花茶，慇勤勸著謝開言喝下。謝開言喝了幾口，身體變得暖和了，在桌案下暗暗動了動手指，意態輕鬆了不少。
卓王孫發覺她的目光越過他的身形，看向珠光玉色的屏風後，不動聲色地說道：「華朝禮法多用於日常百姓生活之中。」
謝開言收回眼光，順意說道：「哦？願聞其詳。」
「初次拜訪，幼對長行禮，卑對尊行禮，下對上行禮，賓對主行禮，稱為見面禮。除此，還有更高道義的禮節，用以表示尊敬。」
謝開言暗想，見面禮的「低級」道理她是懂的，就是不知道卓王孫所說的更高道義是個什麼意思。
卓王孫將她的疑慮看在眼裡，緩緩說道：「但凡賓主見面，必然贈送禮物，以示尊重對方。」那麼可以預見的就是，禮物越貴重，越能表示贈送者的敬意。
謝開言有點詫異，只是不在面色上顯示出來。
卓王孫目視一旁侍立的花雙蝶，花雙蝶自送來茶水後，察言觀色，就沒有離開過室內。她急步走到屏風後，捧出一個雕花案盤，上面覆蓋著一層緞布，也不能遮掩盤中物的寶氣瑞光。
紅緞揭開後，一尊栩栩如生的兔偶靜臥絲絨禮盒內，通身玉質清透，散發異彩。
謝開言仍是端坐如斯，眼神卻被牽引了開去，瞟了一下玉兔單尊。她知道這隻兔子的來歷，也知道它價值連城，名義上，卓王孫就是為了這對貢品來到連城鎮，向馬場主討要被劫的彩禮。
「這對兔尊已是我的賞賜，現送你一隻。」卓王孫看著謝開言說道。
謝開言忙拒絕：「禮物過於貴重，不能取。」
卓王孫淡
淡說道：「不是白送你，不用擔心。」
「……」
「禮尚往來，你須回贈。」
謝開言微微垂首，沉默以對。
卓王孫又道：「這是華朝禮儀。」
謝開言微汗。她雖然坐著沒動，但在內心考慮過回絕卓王孫的後果。同時，她也搜刮過自己記憶中的角角落落，再次肯定隨身沒有攜帶任何貴重之物能做「見面禮」，送給卓王孫。
卓王孫似乎看出了她的意圖，只是說道：「取隨身喜歡的物品即可。」
花雙蝶捧著兔尊笑吟吟站在一旁，看著她的臉色變幻。
謝開言抬頭道：「玉兔貢品過於珍貴，的確不能接受。」
花雙蝶抿嘴一笑，道：「先前那只糯米兔子也是理國貢品，聖上賞賜給了卓府，公子又托我轉贈給謝姑娘，謝姑娘還不是收得好好的，當個寶一樣？」
謝開言忙道：「花老闆當時並未說明兔子來歷，不知者不怪。」
花雙蝶始終笑著，說道：「謝姑娘既然來公子這裡學習課業，就是公子的貴客。貴客配貴禮，理應如此。謝姑娘要是再推辭，惹得公子不快，餘下的教習就難以進行，還望謝姑娘三思。」
言至於此，謝開言被主僕二人徹底擊潰警防心理，不著痕跡地歎了口氣：「好吧。」
卓王孫一直看著她，她醒悟過來，起身摸了摸隨行斜掛的布褡，捏到墨盒，想了想放下。再在袖罩裡摸索片刻，手指越過手帕、小彈弓、碎銀，掏了許久，只能掏出一朵殷紅的海棠花。
「哪裡來的？」卓王孫問道。
狐狸頭上掉下來的，她撿到了，但她不能說。
海棠花瓣凋零了兩片，妝顏尚是嬌麗。只是殘花不能送名士，何況對方還是個世族公子。要獲得他的首肯，必須出新意，送些高雅禮品才能入他法眼。
謝開言要求告退，好在卓王孫沒有為難她，直接喚花雙蝶送她出府了。
送什麼見面禮才是正確的？
謝開言帶著這個疑問回到小木屋，結束了第一天的課業。
簡陋木桌上孤零零地站著她親手縫製的布包兔子，取代了糯米糰子的位置。她將玉兔尊放在布包旁邊，看著它們倆，有些出神。