解決連城鎮的當務之急是處置好子民，使他們免受邊防軍營的殺戮或者奴役。卓王孫調來都尉閻海當值不過五天，待謝開言發現端倪時，能解決問題的時間只剩下一個夜晚。
「帶上鎮子的人一起跑吧。等我們安定下來，再發展生產，建個部落出來。」
謝開言想的也是這樣。本來就抱著棄城之心，多帶走一些人，雖然增加了麻煩，但是子民待她如上賓，她應該回報他們。
「關鍵之處在於拖延閻海軍隊進城虐殺的時間。」她說道，「你派親信組織民眾轉移，我在城頭拖住他們。」
「你怎樣拖？」
「只能從卓王孫身上想辦法。」
謝開言細細交待蓋大一些事情，蓋大點頭，立刻著手去辦理。
一個時辰後，暮□臨四野，清藿花草上聚集著霧氣，點滴露珠盈盈墜落大地。西門河畔疏疏落落站著十幾道身影，她們彎下腰，從竹籃裡採擷出一朵朵雪白玉蘭燈，點燃了油蠟，素手輕揚，放著它們飄遠。不多時，靜默而輕緩的西門河裡漂浮著一盞盞燈，奇香四起，像是佛祖參看大地的眼睛。一切岑寂無聲，充滿了悲憫之情。
謝開言繞過卓府，走進花雙蝶的院子，等待著主人歸來。
花雙蝶見了她，自然驚訝：「謝姑娘，你站在這裡幹什麼？三天不見你，公子寢居裡的花草都枯萎了。」
謝開言賺到了卓王孫的字畫各一幅，再也沒有去拜訪他，遑論送花與學習。見花雙蝶提起話頭，她並不答，只是委託花雙蝶在雪白瓜皮上雕出一盞蘭花燈，她再接過來，塗抹上一層釉彩，用以防水。
花雙蝶看見她的動作，愈來愈奇，問道：「花燈用來做什麼？」
謝開言用絹布紮了一個小屏風，輕輕放入瓜果中，圍攏著香蠟花心，忙得頭也不抬。「今天是河神節，連城鎮的姑娘都要做花燈送神，祈禱來年風調雨順。」
花雙蝶暗暗詫異，河神節她倒是聽說過，但是沒料到連城鎮的節日竟是這麼晚。現在正值秋末冬初，西門河籠著一層白霧，送燈下去，神靈能好好享受到花果香燭嗎？
謝開言轉身要走，花雙蝶連忙拉住了她：「我聽說華朝的河神節也叫女兒節，是與心上人一起送燈，這樣祈福起來，也靈驗一些。」
謝開言側頭問：「真的麼？」
花雙蝶笑著說：「你拉公子去試試不就知道了？」說著，將謝開言推入旁邊的院落裡。
謝開言雙手捧著花燈，侷促地站在門外，喚了一聲：「卓公子。」
卓王孫此刻正坐在寢室內，看著桌案上連綿起伏的花草叢，一動也未動。白華束枝，芳香猶在，或淺黃，或絢麗，整整三十株，每次環顧，就像是瀏覽一遍原野上的秋天。
他曾站在天階山崖前，吹奏起一首《杏花天影》，清風震得花瓣卷落，飄拂下去，送給謝開言無以言喻的美景。但是此刻，就在眼前，她回贈給他的更多。
耳邊似乎又傳來那聲不輕不緩的呼喚：「卓公子。」
他坐在案榻上回道：「進來。」
謝開言伸手推門，走進寢居裡，頓時一陣清香襲來，令她停住了腳步。
卓王孫坐在一片花海裡問她：「什麼事？」
謝開言低頭回答：「我想請你一起去放燈。」
卓王孫拂袖扇開幾枝花，冷淡說道：「我乏了，不去。」
謝開言咬咬唇，輕抬眉眼問道：「公子似乎在生氣？」
卓王孫不說話。
謝開言悄悄走近幾步，試探著問：「難道是因為——我沒有知會公子一聲，我的課業已滿，不再來這裡學習的原因？」
卓王孫依然看著她不說話。
謝開言左手挽住花燈，躊躇了一下，終於走到他身邊，用右手拉住了他的衣袖。「公子息怒，我這就向你賠禮。」
卓王孫總算開了口：「怎麼賠？」
謝開言側過身子，不去看卓王孫，臉頰上浮起一抹紅暈，令蒼白容顏羞赧不少。「我放下這盞花燈，祝公子福壽安康……」
「就這樣？」
扭頭背對著卓王孫的謝開言抿了抿嘴，又輕聲說：「還許下一個女兒家的心願，希望能時刻見著公子。」
卓王孫站了起來，任由謝開言拉著他的袖子，來到西門河邊。一株柳樹孤零零地站在淡霧裡，枝葉掛著霜華，如同綻放著瓊花。他看了看，記起來這株柳樹的意義。
他在樹下曾要她許諾，沒有他的允許，她不准隨便離開。
謝開言站在他身旁，細細瞧著他的臉，看得有些久了，又微微一笑。「你想起了什麼？」
卓王孫不禁抬手撫上她的笑臉，近乎低語道：「你。」
謝開言低頭，用雙手捧起潔白的蘭花燈，聞了聞。「杏香飄渺，隨風轉徙，有時我睡著，也會聞到這種味道。我在想，那是不是公子特意為我安置的熏香？」
卓王孫沒說什麼，只用手壓了壓她的發頂，將她靠向自己的胸前。那股熟悉的草木香氣是多麼令他眷念，他閉上眼睛，吻了吻她的頭髮。
謝開言稍稍退後，避開了他的懷抱。她捧起花燈，送到他鼻樑下，討好地說：「你聞聞，是不是很相似？」
卓王孫深深看了她一眼，果真低頭聞了下去。一股清淡杏花香氣衝入他的心肺間，薄而飄渺，退得遠了，還能勾起血脈裡的顫動。他抿緊了唇，低頭看著她的眼睛。
謝開言轉身放開花燈，看著它飄遠，一直沒有說話。夜風拂過髮絲，吹亂了她的眉眼，她又站了會，才說道：「走吧，我送公子回去。」
一刻鐘後，謝開言走回小木屋，取出卓王孫寫的那副絹素字帖，垂眼研習一番，對蓋大說道：「備紙。」
卓王孫曾向蓋大當面出示過太子諭令，因此他知道書寫紙的質地。他鋪開早就準備好的金帛紙，替謝開言研好墨，然後袖手退到一邊。
謝開言輕提一口氣，握筆疾書，參照卓王孫字體神韻寫了一道陣前諭令：事茲重大，午後攻城。
夜風從小木窗穿過，吹乾了墨字。蓋大上前查看，歎道：「竟然能寫得分毫不差，謝姑娘果然是奇才。」
謝開言收拾硯台，苦笑道：「蓋大哥又在取笑我。」
蓋大小心收好諭令，道：「指令已經有了，不過陣前叫將，還必須出示金牌。」
謝開言道：「令牌在卓王孫身上，我明天再取。」
今晚她已經摸過卓王孫的腰身，胸口觸及到一點堅硬，她便知道他隨身帶著令牌，就安放在左懷。猜測獲得求證之後，她退出了他的懷抱，避免打草驚蛇。
只因她知道，卓王孫聰明過人，稍稍做錯一步，會被他看出全局。
她也知道，在卓王孫已經下過最後一戰的諭令之後，她趕到城頭，向都尉閻海變更作戰時間，更是行兇踏險的事情。閻海軍隊是久經沙場的正規軍，不像巴圖雜軍那麼好糊弄，以他明銳的感知能力，他甚至會懷疑變更指令的真假，直接衝進城來。
所以，她必須穩住局勢，不能漏過任何一個細節。
當夜，謝開言細細搗碎曬乾了的青杏，將它們磨成粉末，再注入叢蘇子藥水，裝進布袋過濾。待藥水變得清澈無垢時，她取過一副棋，將棋子浸泡在水中，再撈乾，如數放進盒內。
蓋大請來一位精細的繡工給謝開言裝扮，一切妥當後，謝開言鋪開如霧般的裙裾，安然坐在椅子裡，閉目養神。
窗外蟲鳴之聲隱去，清露滴響，墜入初陽拂照的大地。
謝開言睜開眼睛。
天亮了。
最後一戰來臨。