十二月初七夜，微星無亮，清霧飄舉。
因汴陵實行宵禁，夜市玩耍匆匆結束，民士將嬉游之樂轉移到梨園會演與絲竹藝館上，今晚以蓮花戲台與流香閣為最。
蓮花戲台設於南城州府前院，由縣丞坐鎮，確保民眾安康。縣丞請來梨園子弟中的優伶，替會演添光，素有名旦之稱的句狐排在了最後一折壓幕戲上。
謝開言坐在茶桌一角，出神地看著台上。絃索胡琴依依呀呀，為她唱響不同於南派的風情。八瓣蓮台上，清舞柔曼，歌喉暖響，風聲流曳著，令她四處去看，卻哪兒也尋不到句狐的身影。
「狐狸去了哪裡？」她暗想著，以美伶出身的狐狸決計不會錯失這樣的場合。
一陣淡淡暖香從肩後呼來，謝開言立時躲避，滑向一旁，使少源的如蘭氣息落在桌上。
少源以扇面遮臉，呵呵笑著。
謝開言奇道：「你怎麼還沒走？」
今晚如此險惡，她已經替他贖身，囑咐他成事之後速速離開汴陵，天高水闊遊蕩去。沒想到他依然穿著清麗的袍子，迤邐行來，引得觀游者一路張望。
少源想挨著謝開言坐下，被制止，無奈坐在另側桌邊，懶懶道：「你贖了我，即是我主人，我還能去哪裡？自然要跟著你。」
謝開言眼中掠過不易覺察的惋惜之色：「少源此刻出城，還來得及。」
少源轉轉眼珠，扇面遮掩下的桃花臉飛紅一色，如同抹上淺淺胭脂。他生得貌美，又恃張揚，懸掛十盞紗燈的庭院就屬他最搶眼。
如此，一桌之隔的謝開言受到牽連，就無法低調行事。
她再次沉聲問道：「你當真不走？」
少源輕笑：「為什麼要走？」
「我家小妹轉告說，今晚的汴陵是是非之地，恐怕亥時三刻之後，全城要實行圍捕。」謝開言假托郭果從宇文澈處打聽到的言論，好心提醒少源，無奈少源仍是懶懶地靠著，笑了聲：「無稽之談，如果真有圍捕，為什麼不見小童出城？」
謝開言輕輕一歎，轉眼瞧著戲台，沒說什麼。
亥時三刻之後，遭到圍捕的刺客就是她，所以她沒法出城。她能揣測葉沉淵的內心，知道他會發兵堵截流香閣，為了引開圍兵，她才要想辦法製造事端。
今晚登台的伶人收到了一折特別的戲本，經過她改良，《月魂》的暗示性更強。伶人們出自句狐常駐的教班，見句狐傳唱過《月魂》戲曲，根本沒有多想，就依照宮調劇目演了下去。
《月魂》本是悲劇，寫了公主巧遇才子身世浮沉的故事，到了最後，公主認清才子真面目，含恨逝去，卻不料，才子不念舊情，依然輔佐將軍滅掉了公主故國。
少源收起綢扇，輕拍手心，歎道：「這公主好生糊塗，竟認狼子作夫君。」
前列觀客中有美貌少女聞聲而動，轉過臉，狠狠地剜了他一眼。
少源輕笑：「小妹妹生什麼氣……」
謝開言開口道：「她也是公主，來自北理國。」
少源訝然。
依照句狐出演必帶李若水的慣例，有句狐的戲場，自然會有李若水出現。謝開言跟隨而來，靜靜等候，果然等到了李若水的發作。
李若水回頭一瞧，看見曾是街市上與她作畫逗她戲耍的謝開言，嬌蠻之火頓起，拎著小紅鞭就抽了過來。謝開言看看左右，顧念公主聲威，暗歎口氣，認命地坐著，沒有避開。
少源驚呼，合身撲抱上去，卻是來不及。
謝開言讓李若水抽到了第一鞭，掀開少源的身子，怎麼也不肯再讓她打到第二鞭，抬手過去阻止。
李若水抽不回謝開言手中的鞭尾，含恨道：「再不放手，本公主就殺了你！」
最前列的縣丞聽到動靜，呼喝衙役拘捕兩人。李若水一張俏臉漲得通紅，怒喝道：「誰敢攔本公主？」
衙役聽聞是公主，動作有所遲疑。院角伺立的兩名太子府銀鎧甲兵突然走上前，對衙役說道：「不可誤傷太子妃，都退下。」
縣丞驚疑：「太子妃也來到了鄙府？不知軍爺能否明示，哪一位是太子妃？」
兵士上前一人，屈右膝跪在緊握鞭尾的謝開言面前，扣手說：「末將參加太子妃。」
一聽此話，謝開言臉色褪成蒼白，她忙不迭地丟了鞭子，朝後一掠，退開幾步遠。
一頭霧水的李若水揚起鞭子，朝著跪立的騎兵抽了下去，喝道：「誰是太子妃？胡說什麼？」
兵士大概與謝開言心態一致，顧念著公主聲威，也是紋絲不動挨了一鞭子，並不答話。
民眾紛議。
李若水看看四周指指點點的人影，怔忡而立。
她深受父王及兄長寵愛，嬌養在深宮，從未遇見過這般離奇的場面，竟然飽受民眾非議。她不知道誰是太子妃，也不知道平時護衛她的兵士為什麼突然倒戈跪在謝開言面前，就她內心來說，覺得這一切太荒謬了。
謝開言落在少源之後，冷冷說道：「亡國之民，至微至陋，誰是你的太子妃？」
兵士長跪不起，恭聲道：「末將是太子府銀鎧破天軍首領，名叫封少卿，領殿下意旨，前來恭迎太子妃回府。」
隨著他這一說，另外一名兵士也降階跪下，揚聲道：「恭迎太子妃回府。」
銀鎧破天軍，虎狼之師的名字。前幾晚，他們曾侍立河畔，親眼見到太子殿下挽留執燈晚歸謝開言的樣子。直到今晚，他們才被委派出府，以諭旨帶謝開言回來。
少源愣住，轉頭去瞧身後的謝開言，卻對上一張蒼白的臉。
謝開言立刻想到，原來葉沉淵知道她在這裡，不需要她用李若水將他引出來。
那麼後面的安排，他又能洞悉多少？
李若水揚鞭指向躲藏的謝開言，忍泣道：「這個女人明明是個畫工，怎麼可能，怎麼可能——」
封少卿截口道：「不可妄議太子妃身階，請公主慎言。」
李若水拚命搖頭：「我不信……我不信……殿下從未親近女色……什麼時候有了妃子……」
然而縣府院外傳來連綿不斷的鎧甲摩擦聲響，眾多騎兵翻身下馬跪拜，以浩瀚陣勢阻斷了李若水的聲音：「恭迎太子妃回府！」
「恭迎太子妃回府！」
呼喝響聲一句句傳向天外，撕破霧氣的瀰漫，落地鏗然。
少源環視四周，這才察覺到院子裡太靜了，除了一直簇簇輕抖的謝開言，所有到場之人均沉默跪拜了下去，剩下他們兩個的身體兀立著。
李若水拋下鞭子，摀住臉悶聲一哭，跑了出去。
少源扯扯身後人衣襟，啞聲道：「你回去麼？回那什麼太子府去？」
謝開言蒼白著臉搖搖頭，說道：「我從未嫁與任何人，只是南翎謝家民戶出身，資質薄弱，累得母親病倒，最後棄我而去。叔叔憐我孤弱，躬親撫養，將我拉扯成人。我沒有償報叔叔恩情，怎敢私自出閣，將自己委託給他人？」
「說得好，你還知道有個叔叔，還知道要回報恩情。」
寂靜的庭院內突然傳來一句蒼老的聲音，他說得不急不緩，如遠古宏鐘，尾音撞擊過去，還一下一下敲在人們心間。
能有這樣的嗓音，自然是飽經風霜歲月曆練的睿智者。
文謙穿著一襲葛布長袍走了進來，袖口寬廣，似乎攏住了清風明月。有民眾稍稍抬頭，議論道：「這個是文館的先生，當世不可多得的禮學大師，公卿見著他都要敬讓三分。」
「可惜是個南翎人，在本朝只算得上三等品階。」
華朝子民分為六等：吏員、文士、醫師、工匠、鄉農、娼伶。每一等級中又有上下之別，文謙作畫兼帶看看小病，屬於上三等；謝開言以畫工與教習樂師身份行走於民間，只會被齊昭容形容為「下四等」民眾，只是汴陵崇尚文風，樂享太平，這才少了很多對降民的歧視之意。
文謙徑直朝著謝開言走來，對她兜頭行了一禮，朗聲道：「老夫參見太子妃娘娘。」
謝開言一直躲避在少源身後，就是不願接受民眾的跪拜。站在如花蒲散開的行禮者中，已經使她十分侷促，現在面臨待她有知遇之恩的文謙也是如此，她更是倉皇得伸手挽住他的袖子，啞聲說道：「先生也要折殺我麼？」
文謙皓首蒼蒼，眉目映著一片雪華。他定住腰身不動，說出的語氣也是極冷淡。「噢，老夫似乎忘了，以此等卑賤之身，當對娘娘行跪拜禮。」說完，他就要落膝跪下去。
「少源！」謝開言惶急叫道。
少源連忙上前一步，架住了文謙的身子，笑道：「老先生息怒，老先生息怒，聽聽小童怎麼說嘛。」
謝開言看看四周如常行禮的民眾，茫然道：「我只是南翎遺民，與先生一起，走過這許多坎坷，並不是華朝太子的妃子……」
文謙拂袖冷哼：「這難道還有假嗎？銀鎧破天軍專屬太子禁軍，除去主君，他們還會向誰下跪？若你不是主母，他們會一動不動候著，任憑你發落？」
謝開言的臉白了又白，已經沒有一點血色。
「是真的嗎？一一？」
院門外，又走進黑衣黑裙的郭果，清碧雙瞳裡流露出滿滿的受傷之色。「先生說的是真的嗎？」
謝開言蕭瑟站著，說不出話來。
郭果走到她跟前，拉住她的衣袖，連聲說：「一一你告訴先生，這絕對是假的。因為我們的一一，怎麼可能嫁給了滅國的仇人！」
封少卿揚聲道：「請小姐慎言！」
郭果啐了口：「你又是誰？給我住嘴！」
封少卿立刻站起身，抽出了佩劍，斜指郭果。謝開言伸手阻擋在郭果身前，喝道：「放肆！」
封少卿復又跪下，扣手道：「末將失禮，回宮後自領杖責。」
郭果拉著謝開言的衣衫，低頭杵在她的肩後，悶聲道：「南翎與華朝一直在打仗，那些謝族的孩子、嬸娘們總是護著我東躲西藏，只是念在我是一一的妹妹這一點。現在一一卻變成了華朝的妃子，我該怎麼樣去面對他們，告訴他們，其實這一切都是一場笑話？因為華朝的妃子，怎麼可能是謝族的首領呢？他們拚命救下的郭果小妹，又是個什麼樣的尷尬地位！」
謝開言閉上眼睛，可以想像南翎婦孺在戰火中流離失所忍饑挨餓的樣子，還有那麼多的謝族兒郎，箭矢絕盡後，投身於滾滾烏衣河之中……她被選為謝族的精魂人物，負擔起全族的興榮，歷經十年輾轉，正待從頭做起，身邊最親近的兩人似乎質疑起她的品性與忠誠……？
這不能允許，絕對不能允許。
氣息驟然翻滾起來，一股甜腥湧上喉頭，血液開始沸騰，像是燒灼的水漿。她努力忍住痛，背對郭果說道：「今晚我們就回去，離開這個是非之地好不好？」
郭果一步步後退，搖頭道：「我不信，我不信……我好後悔，不該叫先生來這裡尋你……」她拉過文謙的袖子，就待轉身離去。
府院裡突然出奇的靜，紗燈在風中悠悠地打著旋兒，淡看世間一切。
一直背對院門的謝開言默默忍受著痛苦，不需回頭，也能感覺到遠處瀰漫的秋霜之寒。她緩了緩氣息，暗想道：終究還是來了。
天地之間鴉雀無聲，清淡夜風入襟，拂送飄渺衣香。
單膝跪立的銀鎧軍均抬手施禮，低下了頭。
郭果回頭去看，發覺從石階之上緩緩走來一道人影，墨黑的眸子，蒼白的肌膚，禮服長及地，卻又纖塵不染。他沒有說一句話，看了眼前方，少源也不知不覺跪下。
郭果突然知道他是誰了。華衣、俊顏、冷漠、肅殺，只能是葉沉淵。七年之前國破日，萬人哀號，哭聲震天，而他只是佇立於高壇之上，遙望烏衣台，將凜然背影融入了南翎殘破江山，祭起滾滾狼煙，開創了新的一冊歷史。
郭果剜了他一眼，微微低下頭，不與他的眸子相遇——饒是這麼機靈鬼怪的小妹妹，也抵擋不住冷漠滲骨的葉沉淵。
文謙站著不動，冷冷說道：「天康十三年秋，南翎酷吏當道，皇業蕭條。太子沉淵於十月初二攻破首府定遠，鐵騎覆沒之處，民眾流血悲號。主上並嬪妃大臣近百人，被驅趕至祭神台，披髮覆面引頸自戮。文士盡降，免遭誅殺；武將負隅抵抗，競相被坑埋。老夫身列白衣，僥倖逃過一劫，與南翎殘存七千民眾遷徙流轉，散落中原大陸。國破之日，牆垣焚燬，烏河浮雪，鴉鳥悲號，狼煙遮天——這些，恐怕太子妃看不見罷？」
聽著一句一句的泣血追訴，謝開言緊咬牙關，閉上眼睛，痛得說不出話來。
葉沉淵垂袖走到她身後，伸手按在背心，度過一股暖力，低聲道：「穩住心神，勿怒勿念。」
謝開言強忍下一口血沫，朝前走出兩步，掙脫了他的掌心暖息，並嘶聲道：「先生……我已知錯……請先生不要說了。」
文謙屹立如山，冷哼一聲甩了袍袖，繼續說道：「可笑我謝族之人，忠肝義膽，堪比烈日秋霜，怎奈落得首領外嫁，金甌殘缺的局面？」
葉沉淵突然道：「噤聲。」
文謙再次拂袖，正欲開口，身旁尖利地刺過來一股冷風，朝著他的額頭奔走。
謝開言眼急，側頭看見葉沉淵衣袖微微一動時，不容分說閃身過去，左臂一拉，將文謙帶出了風擊。骨刺一般的尾風沒法散去，悉數撲進她的手腕，痛得她呼吸一滯。
葉沉淵的眉眼更加冰涼，說出的聲音冷清至極。「我敬重先生學識，數次迴避先生的不義之舉，難道先生今晚一定要逼我動手？」
文謙睥睨一眼，冷淡道：「似我等下作之民，也配殿下出手麼？」說完，他拂開謝開言的手，轉身朝著院外走去，落落長袍映著微光，一路牽著郭果離去。
一瞬之間，兩位親人遠離，離開的腳步也是無比堅定。
謝開言摀住左胸，撲地吐出一口血。
葉沉淵喚眾人平身。
封少卿喝令幾句，斥退院內所有人。少源回頭看看幾乎站不住的謝開言，把心一橫，也走了出去。
葉沉淵看了眼封少卿，封少卿馬上抬手一揖，點點頭，無聲無息地尾隨少源而去。
縣丞抬起頭，看看葉沉淵臉色，遲疑道：「那兩個南翎人就此放走麼？請殿下明示。」
葉沉淵走過攬住謝開言的腰身，用雪帕擦去她嘴角的血跡，冷淡回道：「依照律法處置。」
謝開言長久吐息，身子站得歪歪斜斜，葉沉淵一靠過來，她便掙脫不出他的掌握。縣丞還待遲疑，她忍痛開口：「上月南翎畫師集社，大人梟其首領，將餘眾發配軍營，大人還記得嗎？」
縣丞忙應答：「的確是下官處理的案子。」
謝開言冷冷道：「重罰如此，流民言論之過又當如何判別？」
縣丞一低頭，說道：「按律只需驅逐。」
謝開言閉上嘴，再不說話。伺職於都城的縣丞是何等圓滑，一看葉沉淵只替謝開言擦汗，沒有任何表示，馬上會意過來，躬身退出了院子。「下官這就去辦。」
聽到文謙與郭果被合理驅出城，謝開言心痛稍緩。
偌大的庭院內只剩下兩人，陪著風清花香的，還有數盞宮燈，依依打著旋兒。謝開言推開葉沉淵的手臂，取過一盞紗燈，執在掌心，無聲朝外走去。
葉沉淵拉住她的手腕，使她掙不脫鉗制，說道：「讓我看看你的傷。」謝開言簇簇抖動兩下，又吐出一口血，他突然鬼魅般欺近，抬袖抹去她的嘴邊血，再一帶，舉起她的左腕。
謝開言的手腕包裹得嚴嚴實實，但因先前被葉沉淵的掌風刺到，滲出了一絲暗血。葉沉淵掃了眼，神情變得暗淡，連帶著嗓音也清和不少。「……絕沒有下次。」
謝開言冷淡嗤笑，掙扎幾下，沒掙脫他的手，突又蹙起了眉，從嘴角滲出一絲血。
葉沉淵見狀鬆開手。
她抹去血絲，蹣跚向前走去，察覺到身後飄渺衣香一直如影跟隨，就站住腳冷聲說道：「不准跟過來！」