茶樓特置的閣子裡密不透風，四角點燃了百根牛蠟，熏暖了白紗帳上懸掛的藥包，發出一陣奇香。
謝開言仰躺在桌案上，口不能言手不能動，偏偏內息像火一般熱烈，神智又陷入昏亂。連失兩名至親，激發了她的苦痛，來不及控制喜怒，暗算就發動，一瞬間，她的身體不能承載多方壓力，幾乎要坍塌至黑暗的深淵。
摸骨張穿好白麻長袍，燙了手，取來一碗藥水，以線作引，悉數灌入謝開言口中。等到她的眼皮昏昏沉沉閉上時，他便開始紮下九寸長針，緊釘在她的玉枕風府等穴位上。
謝開言的手腳輕微抖動，起了一陣痙攣，這種反應讓苗疆郎中很滿意，點了點頭。他負責監察全場，因此施法的摸骨張也表現得勤勤懇懇，不敢過多動作。
待控制謝開言的全身經脈之後，摸骨張摸出攝魂鈴，反持在手間，輕輕地搖響，口中一直唸唸有詞：「魂生九重，各相浮虛，脆皮入骨，脫胎換神。」一陣梵鳴之音滲入謝開言耳鼓，她的眼簾開始微微起伏，摸骨張見狀，加重藥包份量，繼續遊走於四周，拍下更多的銀針。
最後一支透骨寒的長針扎進謝開言頭頂，令她上半身猛然立起，仿似牽線傀儡一般。摸骨張細細咒念，她的身軀終於緩緩躺下，恢復了原狀。
「如何？」他轉身朝著監看的苗疆郎中說道。
郎中點頭：「我即刻給總管傳送消息。」
為了讓郎中更滿意，摸骨張索性當面嘗試成效。「起！」他說了個字，桌案上的謝開言即刻緩緩站立，面容蒼白地看向前方。
「睡。」
謝開言馬上睡下。摸骨張收了銀針，順便摸了摸她的頭頂，瞇眼說道：「這個煉製人不錯，很聽話。」
苗疆郎中走到閣外，放飛一隻信鴿，通傳傀儡已經煉成，回頭對摸骨張說道：「依總管密令，我們需連夜趕回汴陵。」
摸骨張道：「為何不直接殺了她？」
「留條活命好盤查南翎黨餘孽。」
摸骨張了然點頭，解開布袍，洗淨手，喚郎中收拾紗帳。郎中解開勾鏈，後背完全暴露，卻不防摸骨張突然欺近，一錐扎進他脖頸，沒讓他沒說一句話就栽倒在地上。
摸骨張拖著郎中屍身靠近水槽，抽出冰錐開始放血。待血水完全乾透，他用藥包裹住屍身，塞入置辦好的馬車暗格裡。細細清理了一切，他走到謝開言跟前，衝著那張蒼白無知覺的臉笑了笑：「我那傻兒子才見你一面，就吵著要媳婦，留你一命終歸不會錯的。」
茶樓外烏雲密佈，不多時，下起了大雨。
高台上零落著兩具屍身，幕天席地，飽受水污摧殘。摸骨張帶著謝開言走出茶樓，看都未看句狐與簡行之的慘狀，駕起馬車揚長而去。
一個時辰後，汴陵城樓遙遙在望。
正門前兵士盤查過往行人，因刺殺太子的兇手沒留下任何佐證，太子府督辦的文榜裡便沒懸放繡像，只是明令往來者出示通關牒券。騎兵營鎮守在門樓處，呵問摸骨張馬車裡可藏有他人。
摸骨張抬起眼皮子，睥睨看著騎兵，道：「我是連夜出城為總管辦事。」說罷出示了修謬的章印文書。
銀鎧騎兵執意查看車廂，搜檢一番，只看到兩具並排躺著的屍體，一男一女，均用藥包裹著。
摸骨張淡淡說道：「我採集的藥屍，作醫診用，官爺要不要剖開肚子看看？」
騎兵連忙擺手，放馬車遠行。再箭步走上闕台，找到巡視的封少卿，報告了剛才看到的事情。
封少卿拍拍他的肩，歎道：「總算知道太子妃的下落了，不枉我們找了一天一夜。」交代完畢後，他便騎馬奔向太子府。
太子府內依然由修謬操持大權。他嚴令太子親隨不得靠近寢宮，隔絕了外界的一切消息，連左遷也不得例外。
封少卿找到左遷耳語幾句，左遷面帶憂戚道：「總管已經替殿下解毒，可是殿下仍然沒有醒來，太醫說，殿下的心病太重，不宜再向他進言，打擾他的休養。」
封少卿想了想道：「那末將加派人手暗中保護太子妃，左大人這邊也要想想辦法，早點讓殿下醒過來。總管一旦逼迫太子妃，除了殿下，還沒人能阻止他。」
左遷沉思片刻，匆匆走向後宮繡苑，向花雙蝶面授幾句機宜。花雙蝶提裙趕到太子寢宮，喚退進藥的宮女，親自捧著玉案走近內幃。
修謬果然守在了御床之前，查看葉沉淵的脈象，眼裡已經布了一些血絲。花雙蝶跪立床側，修謬回頭看了一眼，低喝道：「怎麼是你？」
花雙蝶低頭道：「回稟總管，司藥侍女剛剛打翻一隻藥盞，被左大人斥退，奴婢擔心誤了殿下敷藥的時間，便自行拿著案盤進來。」
修謬哼了聲，解開葉沉淵的袍子，取過藥巾敷在傷口上。
花雙蝶抬眼偷看，只見葉沉淵的胸口散著兩片烏黑，夾雜紫紅色的劍創傷痕，慘烈得不成樣子。她連忙低頭，內心長長一歎，容貌也萎頓了不少。
修謬細細換了藥，殿外傳來侍從通傳聲，說是宮中急件，他便匆匆走出查閱。花雙蝶馬上膝跪至床前，輕輕靠近葉沉淵耳邊，說道：「殿下，謝姑娘落戶張家，狀況極危險。」
搶著說了一句，她就退開很遠，如常跪立，等著修謬歸還。
修謬將她喚退，守衛一宿，天明後責令親信封鎖寢宮大門，坐著馬車來到右巷。
謝開言一身白衣白裙，呆呆地站在桃樹下。摸骨張打來熱水，替她擦臉，回頭一見修謬走進門，就冷冷說道：「放了我家阿吟。」
修謬擺手，門外兵士推進阿吟。
阿吟踉蹌幾步栽倒在桃樹下，抬頭一看，喜出望外：「咦——果子的姐姐。」不顧爹爹替他解開繩索，他便跳到謝開言正前，衝她笑著。
謝開言依然一動不動地看著他，眼皮很久才眨一下。
阿吟歪頭說道：「一一，一一，果子呢？」
摸骨張一掌揮開兒子，讓開了修謬的視線，尖冷說道：「總管若要拷問，請便吧。」
兵士突然走近，彎腰說道：「啟稟總管，封將軍帶人衝進巷口。」
修謬一展袍襟，安然坐在條凳上，絲毫不為狹小的庭院拘束。「攔住他。」
兵士面有難色，修謬冷冷道：「請出殿下的『蝕陽』，看他還敢不敢闖？」
兵士連忙從馬車裡取出一柄寒霜凜凜的長劍，捧在手心，疾步朝著巷口跑去。蝕陽是太子佩劍，上面封了前代皇帝的徽印，在華朝有見劍如見君的慣例。封少卿一看到蝕陽，果然翻身下馬，跪在了巷口，片刻動彈不得。
既無喧嘩傳來，修謬瞧了眼摸骨張，冷冷說道：「開始吧。」
阿吟一聽他的語聲裡有種冰冷的殺意，連忙攔在謝開言面前，大聲道：「你想幹什麼！」
摸骨張喝止阿吟，阿吟怎麼也不願走開，緊緊護著謝開言，瘦弱的肩膀不住地抖動：「爹，爹，你不能害她！」
摸骨張擺頭歎息，道：「我只問她兩個問題。」阿吟將信將疑讓開，看著爹爹用銀針紮了扎謝開言頭頂。
摸骨張問：「南翎餘黨躲在哪裡？」
謝開言不眨眼答道：「烏干湖。」
「有多少人？」
「四千。」
「兵力如何？」
阿吟突然大叫：「爹，爹，這是第三個問題！」
摸骨張走過去甩了阿吟一耳光，再接著問了一遍。
謝開言呆滯回道：「精騎三千，糧草十萬。」
摸骨張回頭瞧著修謬，修謬滿意地點了點頭，剛要抬手指向謝開言，摸骨張就閃身堵在謝開言面前，笑著說：「此女已廢，形同傀儡，不如留給我煉製藥渣，請總管放她一馬。」
「讓開！」修謬站起，全身上下充斥一層淡淡的殺氣。
摸骨張攏袖佇立，瞇眼看著修謬，淡淡道：「總管若是不放心，我明日便可搬出汴陵，立誓再也不踏進這裡一步！」
阿吟也堵在謝開言身前，拚命點頭。
修謬寬袖一捲，已經凝聚起十成內力，正待發出，耳邊又傳來親信的奏報：「左遷大人帶兵趕來！」
修謬冷冷一哼，道：「張老闆帶傀儡進城，竟然讓整個太子府都知道了！」
摸骨張淡淡道：「我依循總管命令辦事，不出一絲紕漏，躬身自問，於心無愧。」
修謬撤了殺氣，拂袖而去。
摸骨張擦去額上汗，喃喃道：「好險，好險，總算騙過了大總管。」
馬車碌碌之聲遠離，不多時，銀鎧俊容的封少卿帶劍走入小院，看了眼謝開言呆滯的形貌，喝問發生何事。
摸骨張扯著手指淡然說道：「我怎麼知道？我只是個摸骨的，昨天出城，接了這個病患回家，依照總管之令，好好替她診治。」
阿吟躲在樹後，露出半臉，偷偷打量封少卿週身。過了片刻，他想起什麼，牽著謝開言進屋去了，給她梳理頭髮，餵了一盞水。
封少卿看著堂上阿吟的動作，沉吟一下，說道：「這位姑娘是殿下的貴客，千萬不可怠慢。」
摸骨張冷笑：「那麼交由將軍帶回太子府吧。」
封少卿正是權衡過眼下局勢，深知明防勝過暗殺的道理，便極快決定道：「我會派出銀鎧軍駐守府外，請張老闆務必少出行，盡早治好謝姑娘的病。」
摸骨張拱拱手，送他出門。
阿吟在堂上叫：「爹爹，她得了什麼病？」
摸骨張先走到阿吟身邊，瞧了瞧兒子被甩了一耳光的左臉，連聲問：「沒傷著你吧？」阿吟催促他快講謝開言的事情，他便淡淡說道：「昨晚有人監視著爹爹，爹爹被迫做了一場法術，騙過那人，讓他以為完成了任務。」說著，他抽下謝開言腦後的針，重重拍向玉枕穴，迫得她吐出一口污血。
謝開言無知無覺呆立。
摸骨張對著她歎口氣：「為難你了。雖說這世上沒有什麼『攝魂大法』，但我瞧著你的額角已經發青，印記隱隱鼓起，就知道你十有□是被反噬了力量，落成現今這個模樣。」
至此，摸骨張向兒子阿吟解釋了個中原委。
他昨晚抬謝開言入茶樓時，發覺她的頭髮散落下來，露出了一枚藍青色印記。施藥時，他觸摸她的脈搏，探到一片紊亂的跡象，當下決定因勢利導，用藥物控制了她的軀幹，再施針紮緊命穴，強壓毒血回流。
阿吟仍在呆呆地問：「爹爹說的是什麼意思？我怎麼聽不懂？」
摸骨張敲了敲他的頭道：「這女娃昨晚遭受兩次重創，又中過毒，心智大概沒控制住，引得毒發，失了神智，變得癡傻了。」
阿吟扒開謝開言的頭髮，果然找到一塊鼓起來的硬痕，呈青色狀。摸骨張割開她的手指，擠出一小瓶血水，拿入後堂蒸發驗證，半日後就有了答案：「她中的是沙毒和百花障。這種毒已經失傳了百年，今天被我遇到，還真是運氣了。」
阿吟不滿地翻了個白眼，結結巴巴道：「爹……爹……又起什麼壞心思……」
摸骨張咧嘴一笑：「反正她也傻了，不如當爹爹的藥人，試試各種療法。」
阿吟連忙衝過去搶回謝開言，推著她走出院子，逗得他那壞心腸的爹爹無聲奸笑。
謝開言在張館住了兩日，神智未見好轉，外形卻如摸骨張說的那般，癡癡呆呆，像是被內力反噬，成了僵死之人。阿吟抓來各種水果餵食她，常常弄得濕透了衣襟，多次嘗試後，他做了一塊大圍巾包住她的脖頸，將她收拾得極為清爽。
「桃。」謝開言站在樹下，模糊著發了一個音。
阿吟湊過耳朵去聽：「桃？你要吃桃？」
「桃……」
阿吟苦著臉道：「現在是冬天，沒有桃。」
摸骨張走出來，拿著一盞粘稠的藥汁，要強行灌入謝開言嘴中。阿吟連忙攔住他，接過藥盞，一點點地給她餵下。
「爹爹，一一什麼時候能好呢？」
摸骨張攏袖冷哼：「她這是毒發衝破了極限，引失心智，片刻好不了，除非吃解藥。」
阿吟默然片刻，道：「那不是很可憐……」
摸骨張砸了一個爆栗過去：「也就你這傻小子喜歡傻姑娘。」
阿吟抱住頭嘟囔：「我就是喜歡她，誰叫她是果子的姐姐。」說起果子，他又是一陣黯然。宇文家走失一個小護衛，卻責罰他照看不力，將他攆出了府。
當天，阿吟百般央求摸骨張，立志娶傻掉的謝開言為妻。摸骨張決然不應，淡淡道：「這女娃來歷不低，能出動太子府諸多人馬的，一定是位貴客。」
阿吟很不高興，拉起謝開言的手，將她帶出張館。
很遠的地方，隨行兩名便裝破天軍，阿吟興高采烈地走向蓮花河，只當看不見他們。
柳樹上掛滿了五綵帶和香包，阿吟買來一張紅色帕子，蓋在謝開言頭上，對她笑瞇瞇地說：「做我的新娘子，好不好？」
謝開言傻傻點頭。
阿吟大喜，拉著她的手腕，逕直湧向教館，預備請樂師替他寫張婚請單子。身後遠遠傳來一陣喧嘩，兩列銀鎧騎兵風一般捲來，呵斥道：「殿下出巡，閒雜人等迴避！」